Свистящая комната
страница №2
...наты, и если эта комната на самом делеокажется тем, чем я ее представляю, то для него было бы гораздо лучше сразу умереть, чем
зайти в нее ночью.
И вот уладив здесь свои дела, я подумал, что эта история вас заинтересует. К тому же я
хотел, рассказывая ее вам, прояснить кое-что и для себя, и позвонил вам. Завтра я опять еду
туда, и, когда вернусь, надеюсь, у меня будет, что вам рассказать. Кстати, я забыл упомянуть об
одной занятной вещи. Я попытался записать свист на фонограф, но при прослушивании
выяснил, что на диск не записалось вообще ничего. Это-то и вызвало у меня кое-какие
необычные чувства. Другой странный факт заключается в том, что этот звук нельзя было
усилить микрофоном; последний вообще отказывается принимать его, как бы не обращая на
него внимания, как если бы его вообще не существовало. До сего момента я пребываю в полной
растерянности. Мне было даже немного интересно посмотреть, смогут ли ваши умные головы
пролить хоть чуть-чуть света на жуткую тайну. Лично я на это не способен пока".
Он встал.
- Всем спокойной ночи, - сказал он и выпроводил нас из дома. Мы не обиделись.
Двумя неделями позже он прислал каждому из нас свою визитку, и на этот раз я, понятно,
уже не опоздал. Когда мы приехали, Карнаки повел нас сразу к столу. Закончив с обедом, мы
уютно устроились в креслах, и он продолжил рассказ с того места, на котором остановился в
прошлый раз:
"Слушайте внимательно, сейчас я поведаю вам что-то очень странное. Возвратился я
поздно ночью, и мне пришлось пешком идти до замка, потому что я не известил хозяев о своем
приезде. Все вокруг было залито ярким лунным светом, и прогулка оказалась даже приятной.
Когда я подошел к замку, то увидел, что он окутан тьмой, и решил обойти его кругом, чтобы
посмотреть, ведет ли Тэссок со своим братом наблюдение. На посту я их не нашел и решил, что
они устали и пошли спать. Когда я переходил через лужайку напротив правого крыла замка, я
услышал в комнате свист, причем в ночной тишине он звучал как-то особенно отчетливо. В нем
была одна странная нотка - негромкая, непрерывная, звучавшая немного задумчиво, я
посмотрел на окно, освещенное ярким лунным светом, и вдруг мне в голову пришла одна
мысль. Мне захотелось взять со двора лестницу и заглянуть в комнату снаружи.
Эта мысль заставила меня побегать по двору среди разбросанных хозяйственных строений
в поисках легкой лестницы. Правда, одному богу известно, сколь тяжелой она оказалась!
Сначала я подумал, что вообще не смогу ее приподнять, но, в конце концов, я справился с этой
задачей и легонько прислонил ее к стене, к самому карнизу. Потом, стараясь производить как
можно меньше шума, я вскарабкался по ней. Вскоре мое лицо уже возвышалось над
подоконником освещаемом лунным светом.
Естественно, свист усилился и все-таки он по-прежнему как бы задумчиво разговаривал
сам с собой. Вы понимаете? Но тут же рядом с этим звуком соседствовал и другой, более
страшный и чудовищный, - какая-то пародия на человеческий свист. Со стороны это могло бы
выглядеть так, как будто какой-то монстр с человеческой душой что-то насвистывал себе под
нос. А потом я увидел ЭТО. Посередине огромной пустой комнаты сморщился пол, и показался
странный, на вид упругий холмик, перерезанный вдоль какой-то постоянно менявшей свои
размеры щелью, пульсировавшей в такт со свистом.
Я видел, как время от времени эта странная неровная дыра втягивала в себя воздух, как бы
производя гигантский вдох, а потом снова расширялась, извлекая из себя какую-то
невероятную мелодию. И по мере того как я все больше и больше всматривался в темноту,
онемев от изумления, и разглядывая то, что происходило в комнате, я вдруг понял, что это
живое существо. Я смотрел на пару огромных, темноватых губ, покрытых противными
волдырями и отчетливо видных в лунном свете...
Внезапно они превратились в огромную изрыгающую звуки массу, распухшую и
затвердевшую, в какое-то средоточие силы и звука, освещаемых лунным светом. На
чудовищной верхней губе выступил пот. В тот же момент свист перерос в безумный вопль,
который буквально потряс меня, и я непроизвольно отпрянул от окна. А еще через секунду я
уже тупо смотрел на твердый пол комнаты - гладкий, отполированный камень,
расстилавшийся от одной стены до другой. Наступила полная тишина.
А теперь, представьте себе, как я во все глаза смотрю на абсолютно пустую комнату и
пытаюсь осознать то, что только увидел. Я чувствовал себя, как больной, испуганный ребенок.
Мне захотелось тихо сползти вниз по лестнице и убежать. И вдруг я услышал голос Тэссока,
доносившийся из глубины комнаты и звавший меня на помощь. Боже мой! В голове у меня все
перемешалось, но я сообразил, что это, наверное, ирландцы заманили его туда и сейчас
выясняют отношения. Он позвал меня снова, и я через окно рванулся ему на помощь. Мне
казалось, что крик шел откуда-то из тени, отбрасываемой камином, и я бросился туда, но там
никого не было.
- Тэссок! - крикнул я, и мой голос гулко разнесся под сводами огромной комнаты. И
вдруг мозг мой пронзила мысль: меня звал не Тэссок. Обезумев от страха, я стал бегать по
комнате и, наконец, рванулся к окну, но тут же раздался ужасный вопль, потрясший всю
комнату. Стена слева от меня сморщилась, и я увидел чудовищные черные гигантские губы.
Они были уже в ярде от моего лица, когда я принялся судорожно искать револьвер. Нет, я не
собирался в них стрелять, оружие я предназначал для себя, потому что угрожавшая мне
опасность была в тысячу раз страшнее смерти. Но еще через секунду в комнате тихо, но
отчетливо прозвучали слова Последней Неизвестной Строки Ритуала Сааамааа. И произошло
то, с чем я уже один раз встречался раньше. Ощущение, которое я испытал, я бы сравнил, если
хотите, с тем, что чувствует человек, глядя на то, как монотонно, беспрерывно, уныло падает
пыль вниз. Я понимал, что жизнь моя висит на волоске и зависит от тех невидимых сил, что
кружатся передо мной с калейдоскопической быстротой. Потом все это прекратилось, и я
понял, что буду жить. Моя душа и тело опять соединились в одно целое, и ко мне вернулись и
жизнь и сила. Я бросился к окну и высадил его головой. Теперь я могу сказать вам, что
перестал бояться смерти. Я очутился на лестнице и сполз вниз, судорожно цепляясь руками за
перекладины. Так или иначе, я оказался внизу, причем целый и невредимый. Я сел на мягкую,
влажную траву; кругом все было залито лунным светом, а издалека, сверху, сквозь разбитое
стекло до меня долетал тихий свист.