Жанр: Детектив
Стеклянный ключ
...нул правую руку и
положил ее на стойку ладонью вверх.
- Дай мне чем его треснуть, Джимми, - попросил он, - я сегодня не
расположен драться на кулачках.
Рука бармена исчезла под стойкой. Он вытащил маленький кистень и вложил его
в раскрытую ладонь Неда. Не убирая руки со стойки, Нед сказал:
- Порядочная девушка! И как ее только не обзывают! Последний парень, с
которым я ее видел, называл ее безмозглой дурой.
Юнец вытянулся в струнку, глаза его забегали из стороны в сторону.
- Ладно, - буркнул он, - я тебя запомню. Мы с тобой еще встретимся там, где
нам никто не помешает. - Он повернулся к Ли. - Пошли, плюнем на эту дыру.
- Валяй плюй, - сказала она язвительно. - Только разрази меня господь, если
я пойду с тобой. Меня мутит от тебя.
К ним подошел маленький толстый человечек.
- Мотайте отсюда оба, - гаркнул он, открывая полный рот золотых зубов, - да
поживее!
- Корки, - весело крикнул ему Нед, - эта... порядочная девушка - со мной.
- Ладно! - Корки повернулся к юнцу. - Проваливай, приятель!
Юнец вышел.
Ли Уилшир вернулась к своему столику. Она сидела, подперев щеки ладонями, и
не отрывала взгляда от Скатерти. Нед уселся напротив и подозвал официанта.
- У Джимми остался мой манхэттен. И кроме того, я хочу есть. Ли, будешь
ужинать?
- Нет, - ответила она, не поднимая глаз. - Я хочу шипучки.
- Отлично, - сказал Нед, - а я хочу бифштекс с грибами и овощами, если
только у Тони найдутся свежие овощи - не из банок. Потом зеленый салат,
помидоры под соусом рокфор и кофе.
- Все мужчины - сволочи, - с горечью сказала Ли, когда официант отошел от
них. - Все до одного. Такая здоровая дылда - и трус. - Она беззвучно
заплакала.
- А может, ты не умеешь выбирать? - предположил Нед.
- Вы бы уж молчали, - сказала она со злостью. - Особенно после того, как
выкинули со мной этот фокус.
- Не выкидывал я с тобой никаких фокусов, - запротестовал Нед. - Если Берни
пришлось сбыть твои стекляшки, чтобы расплатиться со мной, при чем тут я?
Снова заиграл оркестр.
- Мужчины никогда ни в чем не виноваты. - Ли вытерла глаза. - Пойдемте
танцевать.
- Ну что ж, - согласился Нед без особой охоты. Когда они вернулись обратно,
на столике уже стояли шампанское и коктейль.
- Что поделывает Берни? - спросил Нед, прихлебывая из бокала.
- Понятия не имею. Я его не видела после того, как он вышел, и видеть не
хочу. Еще один герой! Ох, и везло же мне на мужчин весь этот год. Он, да
Тейлор, да еще этот ублюдок.
- Тейлор Генри? - переспросил Нед.
- Да, но только я почти не бывала с ним, - объяснила она скороговоркой, -
ведь я тогда жила с Верни. Нед задумчиво допил коктейль.
- Так ты одна из тех девиц, которые бегали к нему на Чартер-стрит?
- Да, - она с опаской поглядела на него.
- Надо выпить по этому поводу, - сказал Нед.
Он подозвал официанта, и Ли, успокоившись, принялась пудрить нос.
Неда Бомонта разбудил дверной звонок. Еще не вполне очнувшись, он встал с
кровати, прокашлялся, надел халат и шлепанцы и пошел открывать. Будильник
показывал начало десятого.
Рассыпаясь в извинениях, вошла Дженет Генри.
- Я знаю, что еще безбожно рано, но я просто не могла больше ждать ни одной
минуты. Я вчера вечером никак не могла вам дозвониться, а потом всю ночь
из-за этого не спала. Все папины трости дома. Теперь вы видите, что Поль
солгал.
- А среди них есть массивная сучковатая трость коричневого цвета?
- Есть. Это та, что майор Собридж привез папе в подарок из Шотландии. Папа
никогда с ней не ходит. Она дома. - Дженет торжествующе улыбнулась.
Нед сонно поморгал и провел рукой по взъерошенным волосам.
- Выходит, что солгал, - согласился он.
- А кроме того, - весело продолжала Дженет, - он ждал меня, когда я вчера
вечером вернулась домой.
- Поль?
- Да. Он сделал мне предложение.
Сонливость Неда как рукой сняло.
- Он рассказал вам о нашей стычке?
- Ни слова.
- Что же вы ему ответили?
- Я сказала, что прошло еще слишком мало времени после смерти Тейлора и что
мне пока неприлично даже думать о помолвке, но я не стала ему прямо
отказывать. По-моему, он решил, что в принципе я не против.
Нед с любопытством посмотрел на нее.
Под его взглядом Дженет сникла. Ее лицо утратило веселую оживленность. Она
робко дотронулась до его руки и сказала изменившимся голосом:
- Пожалуйста, не думайте, что я такая уж бессердечная, но я... Я так хочу
довести то, что мы задумали, до конца, что все остальное уже не имеет для
меня значения.
Нед облизнул губы и мягко заметил:
- Вот повезло бы Полю, если бы вы его любили так же сильно, как сейчас
ненавидите. - В его голосе звучала печаль.
Дженет сердито топнула ногой.
- Не смейте! Никогда больше не смейте так говорить! Нед нахмурился и
раздраженно сжал губы.
- Пожалуйста, - с раскаянием добавила она, - я не могу этого слышать.
- Простите, - сказал Нед. - Вы уже завтракали?
- Нет, я спешила поделиться с вами моими новостями.
- Чудесно. Тогда мы позавтракаем вместе. Что бы вы хотели? - спросил он,
направляясь к телефону.
Заказав завтрак, Нед прошел в ванную комнату, почистил зубы, умылся и
расчесал волосы. Когда он вернулся в гостиную, Дженет уже сняла шляпку и
пальто и стояла у камина, куря сигарету. Она хотела что-то сказать ему, но
тут раздался телефонный звонок. Нед снял трубку.
- Хэлло... Да, Гарри, я забегал к тебе вчера вечером, тебя не было. Я хотел
спросить тебя о... ну, ты знаешь, о том человеке, который разговаривал с
Полем под деревьями. На нем была шляпа?.. Была? Это точно? А трость?..
Ладно... Нет, Гарри, я не смог ничего добиться у Поля. Тебе лучше самому
попросить его. Да. Пока...
Когда он положил трубку, Дженет вопросительно подняла брови.
- Парень, который сейчас звонил, утверждает, что они с дружком видели, как
Поль в тот вечер разговаривал с вашим братом. Он говорит, что ваш брат был
в шляпе, но без трости- Впрочем, было темно, а они ехали на машине. Не
думаю, чтобы они могли толком что-нибудь разглядеть.
- Почему вас так интересует его шляпа? С ней связано что-нибудь важное?
- Не знаю, - пожал плечами Нед, - я ведь не профессиональный сыщик, но мне
кажется, что это может так или иначе оказаться существенным.
- Вам удалось что-нибудь узнать со вчерашнего дня?
- Нет, я провел большую часть вечера, спаивая одну девицу, которая крутила
с Тейлором, но это ничего не дало.
- Я ее знаю?
Он покачал головой, потом пристально взглянул на нее и сказал:
- Это не Опаль, не думайте.
- А вам не кажется, что мы могли бы что-нибудь узнать от нее?
- Нет. Опаль считает, что ее отец убил Тейлора из-за нее. Она. пришла к
такому выводу не потому, что ей были известны какие-либо факты. На нее
повлияли ваши письма, статейки в "Обсервере" и тому подобная ерунда.
Дженет кивнула, но Неду было ясно, что его слова не убедили ее.
Им принесли завтрак. Они сидели за столом, когда снова зазвонил телефон.
Нед встал и снял трубку.
- Хэлло... Да, ма... Что?! - несколько секунд он слушал, нахмурившись,
потом сказал: - Ничего не поделаешь, придется их впустить. Я думаю, от
этого вреда не будет. Нет, я не знаю, где он... Думаю, что не увижу. Не
расстраивайтесь, ма, все обойдется... Конечно... До свидания.
Улыбаясь, Нед вернулся к столу.
- Фарру пришла в голову та же мысль, что и вам, - сказал он, усаживаясь. -
Звонила мать Поля. К ним пришел следователь из прокуратуры, чтобы допросить
Опаль. - Глаза его заблестели. - Ничего интересного они от нее не узнают,
но это значит, что кольцо вокруг Поля сжимается.
- Почему она позвонила вам? - спросила Дженет.
- Поля нет дома, и она не может найти его.
- А разве она не знает о вашем разрыве?
- Как видно, нет. - Нед положил вилку. - Послушайте, вы твердо уверены, что
хотите довести это дело до конца?
- Больше всего на свете хочу, - ответила она.
- А знаете, Поль ответил мне теми же словами, когда я спросил его, так ли
уж он хочет жениться на вас, - с горькой усмешкой сказал Нед.
Дженет вздрогнула, лицо ее стало суровым, чужим.
- Я ведь совершенно не знаю вас, - продолжал Нед. - Почему я должен вам
верить? Я видел сон, который мне не понравился.
Она насмешливо улыбнулась.
- Неужели вы верите в сны?
- Ни во что я не верю, - без улыбки ответил Нед. - Но я игрок, и такие вещи
всегда на меня действуют.
- Так что же это был за сон, после которого вы перестали мне доверять? - с
нарочито серьезным видом спросила она. - Я ведь тоже видела сон про вас.
Расскажите мне ваш сон, а я расскажу вам свой.
- Мне снилось, что я ужу рыбу, - сказал Нед, - и вдруг на крючок попалась
огромная радужная форель, совершенно невероятных размеров, и вы сказали,
что хотите посмотреть, какая она, а сами взяли и бросили ее обратно в воду,
прежде чем я успел вас остановить.
- И что же вы тогда сделали? - звонко рассмеялась она.
- Проснулся. Вот и все.
- Неправда, - сказала она. - Не стала бы я выкидывать вашу рыбу. А теперь я
расскажу вам свой сон. Мне снилось... - Вдруг она широко открыла глаза. - А
когда вы видели этот сон? В ту ночь, когда обедали у нас?
- Нет, сегодня ночью.
- Какая жалость! Было бы куда многозначительней, если бы наши сны
приснились нам в одну и ту же ночь и даже в один и тот же час и минуту. Мой
сон приснился мне в ту ночь, когда вы были у нас. Мы с вами - это уже было
во сне - заблудились в глухом лесу. Мы бродили по этому лесу, усталые и
голодные, пока, наконец, не набрели на маленькую хижину. Мы постучали в
дверь, но никто не отозвался. Мы попробовали ее отворить. Она была заперта.
Тогда мы заглянули в окошко. Там стоял большой стол, а на нем была масса
всяких вкусных вещей, но мы не могли туда залезть, потому что на окне была
железная решетка. Мы вернулись к двери и долго-долго стучали. В домике
по-прежнему царило молчание. И тут мы подумали, что люди часто прячут ключи
под коврик у двери. Смотрим, и правда под ковриком лежит ключ. Но когда мы
открыли дверь, то увидели, что весь домик кишит змеями - мы их в окно не
заметили, - и они все зашипели, поднялись и поползли на нас. Мы испугались,
захлопнули дверь и стали слушать, как они шипят и бьются головами о порог.
И тогда вы сказали: "Давайте откроем дверь и спрячемся, змеи уползут, а мы
зайдем в дом". Так мы и сделали. Вы помогли мне забраться на крышу - она
почему-то оказалась очень низкой, - а потом залезли сами и, перегнувшись
вниз, отворили дверь. Мы лежали на крыше затаив дыхание и смотрели, как
тысячи и тысячи змей, извиваясь, ползут в лес. Наконец, уползли последние,
и мы соскочили с крыши, вбежали внутрь, заперли за собой дверь и ели, ели,
ели, и тут я вдруг проснулась, и оказалось, что я сижу в постели, смеюсь и
хлопаю в ладоши.
- Мне кажется, что вы все это придумали, - сказал Нед после небольшой
паузы.
- Почему вы так решили?
- Потому что ваш сон начался как кошмар, а кончился совсем наоборот, и
вообще все сны, которые мне снились про еду, обычно кончались прежде, чем я
успевал поднести что-нибудь ко рту.
Дженет расхохоталась.
- Нет, я не все придумала, но вы мне не поверили, и теперь я вам не скажу,
где правда, а где выдумка.
- Ну, хорошо. - Нед снова взял вилку, но есть не стал. - Интересно, а ваш
отец ничего не знает? Не могли бы мы что-нибудь выудить из него, если бы мы
ему рассказали то, что нам. известно? - Нед задал этот вопрос с таким
видом, словно ему это только что пришло в голову.
- Конечно, могли бы, - с жаром ответила она. Нед задумчиво сощурил глаза.
- Я одного боюсь, как бы он не взорвался и не испортил дам всю музыку
раньше времени. Он ведь у вас горячий, правда?
- Да, - неохотно призналась она, - но мы... - ее лицо внезапно просветлело,
- я совершенно уверена, что если мы объясним ему, почему необходимо
подождать, то он... Но ведь у нас уже все готово?
- Пока нет, - покачал он головой. Дженет надула губки.
- Может быть, завтра, - сказал Нед.
- В самом деле?
- Я ничего не обещаю, - предупредил он, - но думаю, что к завтрашнему дню
все будет готово.
Дженет протянула руку через стол и коснулась руки Неда.
- Но вы обещаете, что, как только все будет готово, вы дадите мне знать -
будь то день или ночь?
- Ладно, обещаю, - ответил он с непроницаемым видом. - Но ведь вам совсем
не обязательно лично присутствовать при этой сцене.
Она покраснела, но глаз не опустила.
- Я знаю, вы считаете меня чудовищем. Наверное, так оно и есть.
- Будем надеяться, что истина, когда мы докопаемся до нее, - пробормотал
Нед, глядя себе в тарелку, - придется вам по вкусу.
[Image]
Глава девятая. Мерзавцы.
[Image]После ухода Дженет Нед Бомонт подошел к телефону и назвал номер
Джека Рамсена.
- Послушай, Джек, ты не мог бы заглянуть ко мне? - спросил он, когда тот
взял трубку. - Хорошо... жду.
К приходу Джека Нед успел переодеться. Они уселись друг против друга в
плюшевые кресла, держа в руках по стакану виски с содовой, и закурили: Нед
- сигару, Джек - сигарету.
- Ты слыхал о моем разрыве с Полем? - спросил Нед.
- Да, - небрежно обронил Джек.
- Ну и что ты об этом думаешь?
- Ровным счетом ничего. Я припоминаю, что совсем недавно вы тоже порвали
друг с другом, а потом оказалось, что это ловушка для О'Рори.
Нед улыбнулся, словно он с самого начала ждал именно такого ответа.
- Стало быть, все считают это новым трюком?
- Многие, - лаконично ответил его щеголеватый собеседник.
Нед глубоко затянулся и медленно, с расстановкой спросил:
- А если я признаюсь тебе, что на этот раз мы порвали с ним по-настоящему,
без дураков?
Джек промолчал. Лицо его ничего не выражало.
- Увы, это так, - сказал Нед. Он отхлебнул из стакана. - Сколько я тебе
должен?
- Сорок монет за последнее дельце с девчонкой Мэдвига. За прошлое мы в
расчете.
Нед вытащил из кармана брюк толстую пачку денег, отделил от нее четыре
десятидолларовые ассигнации и протянул их Джеку.
- Благодарю, - кивнул тот.
- Итак, мы в расчете, - сказал Нед. Он глубоко затянулся и, цедя дым сквозь
зубы, продолжал: - У меня есть для тебя еще одна работенка. Я хочу, чтобы
Поля взяли за убийство Тейлора Генри. Он мне признался во всем, но нужны
дополнительные доказательства. Хочешь поработать над этим со мной?
- Нет.
- Почему?
Смуглый молодой человек поднялся и поставил пустой стакан на стол.
- Вы знаете, что мы с Фредом основали здесь небольшое сыскное агентство.
Дела идут неплохо. Еще пару лет, и мы начнем прилично зарабатывать. Вы мне
нравитесь, Бомонт, но не настолько, чтобы из-за вас рассориться с
человеком, который держит в руках весь город.
- Поль - человек конченый, - спокойно ответил Нед. - Вся его свора уже
собралась хоронить его. В этот самый момент Фарр и Рейни...
- Так пусть они сами и занимаются этим, - прервал его Джек. - Я не
собираюсь ввязываться в эту грязную историю, и вообще я только тогда
поверю, что им под силу похоронить Поля, когда увижу его в гробу. Немножко
потрепать его - это они могут, а вот на большее они не потянут. Да вы его
сами знаете лучше меня. В одном мизинце Поля больше мужества, чем у всей
этой шайки, вместе взятой.
- Да, в храбрости ему не откажешь, как раз это и может погубить его. Ну что
ж, нет так нет.
- Нет, - повторил Джек и взял шляпу. - Что-нибудь другое - пожалуйста, а
это - нет. - И он махнул рукой, как бы подводя черту под разговором.
Нед тоже поднялся с кресла.
- Я так и думал, что ты откажешься, - проговорил он без тени обиды в
голосе. Он пригладил усики кончиком пальца к задумчиво посмотрел на Джека.
- Кстати, ты не подскажешь мне, где бы я мог отыскать Шеда О'Рори?
Джек покачал головой.
- С тех пор как полиция в третий раз учинила налет на его притон и там в
стычке прихлопнули двух фараонов, Шед скрывается, хотя и непохоже, чтобы
полиция имела улики лично против него. - Он вынул изо рта сигарету, - Вы
знакомы с Виски Вассосом?
- Да.
- Можно узнать у него; если вы его хорошо знаете, спросите у него. По
вечерам он обычно околачивается в кабачке Тима Уонера.
- Спасибо, Джек. Попытаю счастья.
- Не за что, - ответил Джек. Он поколебался. - Мне чертовски жаль, что вы
порвали с Полем. Уж лучше бы вы... - он оборвал себя и направился к двери.
- Впрочем, вы сами знаете, что делать, - сказал он, не оборачиваясь, и
вышел.
Нед Бомонт зашел в окружную прокуратуру. На этот раз его сразу провели к
Фарру.
Фарр не сделал даже попытки приподняться с кресла и не протянул Неду руки.
- Здравствуйте, Бомонт. Присаживайтесь, - произнес он с ледяной
вежливостью. Его задиристая физиономия несколько поблекла. Глаза смотрели
враждебно и настороженно.
Нед уселся поудобнее, закинул ногу на ногу и начал:
- Я забежал к вам рассказать о том, что произошло между мной и Полем вчера,
когда я ушел отсюда.
- Ну? - холодно процедил Фарр.
- Я сообщил ему, что у вас поджилки трясутся, - сказал Нед со своей самой
очаровательной улыбкой; вид у него был такой, словно он рассказывает
забавный анекдот. - Я рассказал ему, как вы пыжитесь, стараясь пришить ему
убийство Тейлора Генри. Я сказал, что единственный для него способ спасти
шкуру - это отыскать настоящего убийцу. И знаете, что он мне ответил? Что
он и есть этот самый убийца, только он назвал это несчастным случаем, или
самозащитой, или чем-то еще в этом роде.
Фарр еще больше побледнел и сжал губы, но продолжал молчать.
- Вам не очень скучно меня слушать? - спросил Нед, приподнимая брови.
- Продолжайте, - еще холоднее ответил Фар р. Нед откинулся на спинку стула
и ухмыльнулся.
- Думаете, я морочу вам голову? Боитесь попасться в ловушку? - Он покачал
головой. - Эх, Фарр, заячья душонка!
- Я готов выслушать сведения, которые вы пожелаете мне сообщить, - произнес
Фарр, - но сейчас я очень занят и попрошу вас...
- Ладно, - рассмеялся Нед, - я только думал, что вы захотите оформить этот
мой рассказ как свидетельское показание.
- Пожалуйста. - Фарр нажал перламутровую кнопку на столе.
В комнату вошла седоволосая женщина в зеленом платье.
- Мистер Бомонт хочет продиктовать показание, - сказал Фарр.
- Слушаю, сэр, - ответила женщина и присела сбоку за стол прокурора. Держа
над блокнотом серебряный карандашик, она посмотрела на Неда пустыми
глазами.
- Вчера днем в своем кабинете, - начал Нед, - Поль Мэдвиг рассказал мне,
что в тот вечер, когда был убит Тейлор Генри, он обедал в доме сенатора
Генри; что там у него вышла ссора с Тейлором Генри, и, когда он ушел,
Тейлор Генри побежал за ним, и замахнулся на него тяжелой сучковатой
коричневой тростью; пытаясь вырвать эту трость, Мэдвиг случайно ударил ею
Тейлора Генри по голове и сбил его с ног; затем он унес эту трость с собой
и сжег ее. Он сказал, что единственной причиной, которая заставила его
умолчать об этом, было желание скрыть происшедшее от Дженет Генри. Вот и
все.
- Немедленно отпечатайте это, - приказал Фарр стенографистке. Женщина
вышла.
- А я-то думал, что вас мой рассказ взволнует. - Нед вздохнул. - Мне
казалось, что вы на себе волосы начнете рвать от восторга.
Окружной прокурор пристально смотрел на него, не говоря нн слова.
- Я рассчитывал, что вы по крайней мере задержите Поля, - не смущаясь,
продолжая Нед, - и предъявите ему... - он взмахнул рукой, подыскивая слова,
- мои обличительные показания. "Обличительные показания" - неплохо звучит,
а?
- Позвольте мне самому решать, как вести расследование, - сдержанно ответил
окружной прокурор.
Нед громко расхохотался, потом замолчал и молчал до тех пор, пока
стенографистка не вернулась с отпечатанным экземпляром его заявления.
- Принести присягу на библии? - спросил Нед.
- Не надо, будет достаточно, если вы просто подпишете. Нед поставил свою
подпись.
- А это совсем не так занятно, как я думал, - весело пожаловался он.
Квадратная челюсть Фарра выдвинулась вперед.
- Да уж, конечно, - произнес он с мрачным удовлетворением.
- Эх ты, Фарр, заячья душонка, - повторил Нед. - Берегись автомобилей, не
переходи улицу при красном свете. - Он церемонно откланялся. - До новой
встречи.
Выйдя из прокуратуры, Нед сердито сморщился.
Эгим же вечером Нед Бомонт позвонил в дверь неосвещенного трехэтажного дома
на Смит-стрит. Низенький человечек с маленькой головой и чрезмерно широкими
плечами выглянул в щелку, сказал: "Входи" - и распахнул дверь.
Нед кивнул ему, прошел по тускло освещенному коридору мимо двух запертых
дверей, отворил третью и спустился по деревянной лестнице в подвальчик, где
была оборудована стойка и тихо играло радио.
Рядом со стойкой находилась стеклянная матовая дверь с надписью "Туалет".
Дверь отворилась. Из нее вышел мрачный верзила. Всем своим обликом -
покатыми плечами, длинными здоровенными ручищами, кривыми ногами и плоским
приплюснутым лицом - он напоминал гориллу. Это был Джефф Гарднер.
Джефф увидел Неда, и его маленькие красноватые глазки радостно заблестели.
- Разрази меня господь, это же Бомонт по кличке "Вдарь-меня-снова"! -
заорал он, выставляя в улыбке все свои тридцать два зуба.
- Здорово, Джефф, - откликнулся Нед, чувствуя на себе взгляды всех
присутствующих.
Джефф вразвалку подошел к Неду, облапил его левой руке", ухватил правой
рукой за руку и радостно сообщил садящим за столиками:
- Это самый шикарный парень из всех, о кого я обдирал свои кулаки, а уж
я-то знаю в этом толк. - Он поволок Неда к стойке. - Мы только промочим
горло, а потом я покажу вам, как это делается. Вот будет цирк, разрази меня
господь! - Он осклабился Неду прямо в лицо. - Что ты на это скажешь, мой
мальчик?
- Шотландского, - флегматично ответил Нед, глядя на него в упор.
Джефф радостно заржал и снова обернулся к сидящим за столиками посетителям:
- Вот видите, я же говорил, что он любитель этого дела. Мне пшеничной, -
кивнул он бармену.
Когда перед ними поставили стаканы, Джефф отпустил правую руку Неда, но
продолжал обнимать его за плечи. Они выпили. Потом Джефф снова ухватил Неда
за запястье.
- Здесь наверху есть замечательная комната, - приговаривал он, - такая
маленькая, что тебе негде будет падать. Ты будешь летать от одной стенки к
другой, и нам не придется зря тратить время, пока ты будешь вставать с
пола.
- Выпьем, я угощаю, - сказал Нед.
- Недурная идея, - согласился Джефф.
Они снова выпили.
Когда Нед расплатился, Джефф потащил его к лестнице.
- Простите нас, джентльмены! - крикнул он зрителям. - Мы ненадолго. Мы
только прорепетируем наш номер и сразу вернемся. - Он ласково потрепал Неда
по плечу. - Мы с моим приятелем.
Они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую комнату, в которой едва
хватало места для двух столиков, шести стульев и диванчика. На одном из
столиков стояли пустые стаканы и тарелки с недоеденными бутербродами.
Джефф близоруко огляделся.
- Куда, черт ее побери, она делась? - Он отпустил Неда. - Ты здесь никакой
шлюхи не видишь?
- Нет.
Джефф покачал головой и многозначительно произнес:
- Ушла. - Покачиваясь, он повернулся к двери и грязным пальцем нажал на
кнопку звонка. - Присаживайся, - предложил он Неду, нелепо поклонившись и
сделав рукой широкий жест.
Нед сел за тот из двух столиков, что был почище.
- Бери любой стул, какой пожелаешь, - продолжал Джефф, снова взмахнув
рукой. - Этот не нравится, садись на другой. Я хочу, чтобы ты считал себя
моим гостем, а не хочешь, так черт с тобой.
- Это прекрасный стул, - сказал Нед.
- Это паршивый стул, - возразил Джефф, - во всей этой дыре нет ни одного
стоящего стула. Вот смотри. - Он взял один из стульев и отломал переднюю
ножку. - И ты называешь это прекрасным стулом? Эх, Бомонт, ни черта ты не
смыслишь в стульях! - Он отшвырнул от себя стул и бросил отломанную ножку
на диванчик. - Но меня ты не проведешь. Я знаю, зачем ты сюда приперся;
Думаешь, я пьян, да?
- Нет, ты не пьян, - улыбнулся Нед.
- Врешь ты все. Я пьянее тебя. Я самый пьяный во всей этой дыре. Я пьянее,
чем сто чертей, и не смей говорить мне, что я не пьян... - он помахал перед
носом Неда своим толстым грязным пальцем.
- Что вы будете пить, джентльмены? - спросил официант, появляясь в дверях.
Джефф обернулся к нему.
- Ты где был? Дрыхнешь? Я звонил тебе час назад. Официант открыл было рот,
но Джефф не дал ему говорить.
- Я привожу сюда своего лучшего друга, хочу с ним выпить, и что же, черт
возьми? Целый час мы сидим и ждем какого-то паршивого официанта. Вот
видишь, он уже дуется на меня.
- Чего вы желаете? - безучастно спросил официант.
- Я желаю знать, куда девалась девка, которая была со мной?
- Ах эта? Она ушла.
- Куда ушла?
- Не знаю.
- Так узнай, да поживее, - нахмурился Джефф. - В этой чертовой дыре никто
ничего не знает... - В его красноватых глазах зажегся хитрый огонек. -
Постой, я подскажу тебе. Сбегай в женский туалет и поищи ее там.
- Там ее нет, - сказал официант, - она ушла совсем.
- Ах ты, ублюдок! - Джефф повернулся и посмотрел на Неда. - Что нам делать
с этим паршивым ублюдком? Я привел тебя сюда, чтобы ты с ней познакомился,
потому что знаю, что ты ей понравишься и она тебе тоже. Так нет! Мои
друзья, оказывается, недостаточно хороши для этой девки! Ушла!
Нед молча закурил сигару.
- Ладно, тащи нам чего-нибудь выпить. - сказал Джефф, почесав в затылке, -
мне - пшеничной.
- Мне - шотландского, - сказал Нед.
Официант ушел.
Джефф уставился на Неда.
- Только ты не воображай, будто я не понимаю, что ты затеваешь, - проворчал
он.
- Ничего я не затеваю, - примирительно ответил Нед. - Просто мне хотелось
повидаться с Шедом, вот я и подумал, что, может быть, встречу здесь Виски
Вассоса и он поможет мне найти Шеда.
- А я, по-твоему, не знаю, где найти Шеда?
- Должен бы знать.
- Чего же ты меня не спросишь?
- Ив самом деле. Где же он?
- Все ты врешь! - заорал Джефф, трахнув по столу своей могучей ручищей. -
Плевать тебе на Шеда. Ты за мной охотишься.
Нед улыбнулся и отрицательно качнул головой.
- Врешь! - вопил горилла. - Ты же знаешь, черт тебя подери...
Дверь в комнату отворилась, и на пороге показался моложавого вида мужчина с
пухлым ртом и большими круглыми глазами. '
- Потише, Джефф. От тебя одного больше шума, чем от всех остальных, -
сказал он.
Джефф повернул к нему голову.
- Посмотри на эт
...Закладка в соц.сетях
