Жанр: Детектив
Сборник рассказов
... потом меня ждала новая неожиданность. Когда детектив
обследовал одежду покойника, он установил, что все метки и
фирменные нашивки сорваны. Когда позднее я просматривал его
дневник, то нашел объяснение этому факту. Эшкрафт играл сам
с собой в орлянку и не мог решить, то ли ему продырявить
себе башку, то ли сменить фамилию и начать новую жизнь.
Проигрывая второй вариант, он и посрывал все этикетки с
одежды. Но тогда, стоя в номере среди людей, я этого не
знал. Видел только, что происходят чудеса.
Тогда мне следовало сидеть тихо, как мышь. Просматривая
вещи умершего, я изучил его не хуже себя самого. После него
осталась масса бумаг и дневник, куда Эшкрафт записывал все
свои мысли и дела. Первую ночь я провел, изучая дневник,
запоминая все, что в нем вычитал... и упражняясь в
отработке подписи этого несчастного. Среди вещей, которые я
вытащил из его карманов, были дорожные чеки на сумму в
полторы тысячи долларов, и я хотел утром оприходовать их.
Провел в Сиэтле три дня... Как Норман Эшкрафт. Я
наткнулся на золотую жилу и не собирался от нее
отказываться. Письмо, адресованное миссис Эшкрафт, защищало
меня от обвинения в убийстве, если бы я погорел; кроме того,
я знал, что безопаснее доводить игру до конца, нежели в
середине партии брать ноги в руки. Когда шум вокруг этого
дела затих, я собрался и уехал в Сан-Франциско, вернувшись к
своей прежней фамилии - Эд Бохенон. Однако я сохранил все
вещи Эшкрафта, так как узнал, что его жена богата. Я не
сомневался, что смогу заполучить часть ее имущества, если
разыграю свою карту, как надлежит. Но она сама облегчила
мне дело. Читая как-то "Игземинер", я наткнулся на
объявление, ответил на него... ну и все.
- Значит, ты не приказывал убить миссис Эшкрафт?
Он отрицательно покачал головой. Я вынул из кармана
пачку сигарет и положил две на сиденье между нами.
- Хочу предложить тебе игру. Чтобы удовлетворить
самолюбие. Она не будет иметь никаких последствий... и
ничего не докажет. Если ты это сделал, возьми сигарету,
которая лежит ближе ко мне. Если нет, возьми ту, что лежит
ближе к тебе. Поиграем?
- Нет. Не хочу, - сказал он резко. - Мне не нравится
такая игра. Но мне хочется закурить.
Он протянул здоровую руку и взял сигарету, лежавшую ближе
ко мне.
Благодарю тебя, Эд, - сказал я. - С глубоким сожалением
должен сообщить, что я все-таки отправлю тебя на виселицу.
- По-моему, ты спятил, малыш.
- Ты думаешь о том, что сработано в Сан-Франциско, Эд, -
пояснил я. - А я говорю о Сиэтле. Тебя, гостиничного вора,
застали в номере, где находился человек с пулей в виске.
Какой вывод, по-твоему, сделает из этого суд присяжных, Эд?
Он залился смехом. Но вдруг смех его перестал быть
беззаботным.
- Он, разумеется, сделает вывод, что ты убил парня, -
продолжал я. - Когда ты начал осуществлять свой план,
положив глаз на имущество миссис Эшкрафт, и приказал ее
убить, первое, что ты сделал, ты уничтожил письмо
самоубийцы. Потому что знал: как ни стереги его, всегда
остается риск, что кто-нибудь найдет письмо и тогда дорого
придется платить за игру. Письмо сослужило свою службу, и
больше тебе не было нужно,
Я не могу посадить тебя за убийства в Сан-Франциско,
задуманные и оплаченные тобою. Но я прихлопну тебя тем
убийством, которого ты не совершал. Так что правосудие в
конечном счете будет удовлетворено. Ты поедешь в Сиэтл, Эд,
и там отправишься на виселицу за самоубийство Эшкрафта.
Так и случилось.
-----------------------------------------------------------
1) - Экстрадиция - выдача иностранному государству лица,
нарушившего законы этого государства.
Дэшил Хэммет
Том, Дик или Гарри
Перевод Э. Гюнтера
Так никогда я и не узнал, был ли Фрэнк Топлин высоким или
низким. Я видел только его круглую голову - лысый череп и
морщинистое лицо, то и другое цвета и фактуры пергамента, -
лежащую на белых подушках огромного старомодного ложа с
четырьмя колонками. Все остальное скрывал толстый пласт
постели.
При этом первом свидании в спальне находились следующие
лица: его жена, полная женщина с бледным, одутловатым
лицом, морщинки на котором напоминали резьбу по слоновой
кости; их дочь Филлис, бойкая девица, типа души кружка
пресыщенной молодежи, а также молодая служанка, открывшая
мне дверь, крепко сложенная блондинка в фартуке и чепчике.
Я выдал себя за представителя Североамериканского
страхового общества, филиала в Сан-Франциско, в определенном
смысле я им был. Ничего не дало бы, если бы я признался,
что в действительности являюсь сотрудником Континентального
детективного агентства, временно работающим по поручению
страхового общества, а поэтому я сохранил это для себя.
- Мне нужен подробный список украденных вещей, - заявил я
Топлину, - а до того...
- Вещи? - Круглый желтый череп подскочил на подушках, и
Фрзнк Тонлин охнул в сторону потолка. - Сто тысяч ущерба,
ни центом меньше, а он это называет вещами!
Миссис Топлин своими короткими пухлыми пальцами вернула
голову мужа на подушки.
- Ну же, Фрэнк, ты знаешь, что тебе нельзя волноваться, -
сказала она успокаивающе.
В темных глазах Филлис Топлин блеснул огонек, и девушка
подмигнула мне. Мужчина в постели повернул ко мне лицо,
усмехнулся несколько сконфуженно и сказал:
- Ну, если вы определите сумму компенсации за украденные
вещи в семьдесят пять тысяч долларов, то, может быть, я и
переживу потерю двадцати пяти тысяч.
- Вместе это дает сто тысяч, - заметил я.
- Да. Эти драгоценности не были застрахованы на полную
сумму, а кое-что и вообще осталось незастрахованным.
Это ни в какой мере не удивило меня. Я не помню, чтобы
когда-нибудь кто-нибудь признал, что украденное было
застраховано на полную сумму - полис всегда покрывает
половину, самое большее три четверти стоимости.
- Может быть, вы расскажете мне подробно, что здесь,
собственно, произошло, - попросил я и сразу же добавил,
чтобы предупредить то, что обычно в таких случаях следует:
- Я знаю, что вы обо всем уже рассказали полиции. Но и я
должен услышать все об этом деле непосредственно из ваших
уст.
- Значит, так... Мы готовились вчера вечером к приему у
Бауэров. Я принес из сейфа в банке драгоценности моей жены
и дочери, все их самые ценные украшения. Я как раз надел
смокинг и крикнул им, чтобы они поспешили, когда раздался
звонок.
- В котором часу это было?
- Около половины девятого. Я прошел в гостиную, чтобы
положить в портсигар сигары, когда Хильда, - он указал
движением головы на служанку, - просунулась вперед спиной в
комнату. Я хотел ее спросить, не свихнулась ли она, что
ходит задом наперед, когда увидел этого бандита. Он
держал...
- Минутку! - Я обернулся к служанке.
- Что произошло, когда вы отворили дверь?
- Ну, я отворила дверь и увидела того мужчину с
револьвером в руке. Он приставил дуло к моему животу и
начал толкать меня назад, и так до самой гостиной, где был
мистер... Ну и подстрелил его...
- Когда я увидел его с револьвером в руке, - прервал
служанку Топлин, - я перепугался так, что портсигар
выскользнул у меня из пальцев. Я попытался его поймать,
потому что хорошие сигары стоит пожалеть, даже когда
человека хотят ограбить, но этот тип, видимо, подумал, что я
потянулся за револьвером или еще за чем-то. И выстрелил мне
в ногу. На звук выстрела прибежала жена, за ней Филлис; и
бандит под угрозой револьвера забрал все их драгоценности и
приказал опорожнить карманы. Потом заставил их оттащить
меня в комнату Филлис и запер нас всех в комнатушке для
одежды. И представьте себе, за все это время он не произнес
ни слова, ни единого словечка, командуя только револьвером и
свободной левой рукой.
- Рана в ногу, которую он нанес вам, серьезная?
- Это зависит от того, кому вы предпочитаете верить, мне
или доктору. Этот коновал утверждает: ничего страшного.
Царапина! Но ведь это моя нога, а не его!
- И бандит ничего не сказал, когда вы открыли ему дверь?
- спросил я служанку.
- Нет, мистер.
- И никто из вас не слышал, чтобы он что-нибудь сказал за
все то время, что находился здесь?
Они заявили, что нет.
- А что он сделал после того, как закрыл вас в этой
комнатке?
- Мы ничего не знаем о том, что происходило, - ответил
Топлин, - пока не пришел Макбирни с полицейским и нас не
освободили.
- Кто этот Макбирни?
- Он смотрит за домом.
- А откуда он здесь взялся, да еще и сразу с полицейским?
- Он услышал выстрел и взбежал наверх как раз тогда,
когда этот тип выскочил из квартиры и хотел сбежать вниз.
При виде его бандит повернул и побежал на седьмой этаж, где
затаился в квартире мисс Эвелет. Он держал ее под угрозой
револьвера, пока ему не представился случай сбежать. Прежде
чем смыться, он ее оглушил. И это все, Макбирни позвонил в
полицию, как только увидел бандита, но они, разумеется,
приехали слишком поздно.
- Как долго вы сидели в той комнатушке?
- Минут десять, может, пятнадцать.
- Как выглядел этот бандит?
- Щуплый, худой...
- Какого роста?
- Примерно, как вы. Может, немного ниже.
- Видимо, метр шестьдесят пять. А сколько он мог весить?
- Да разве я знаю?.. Пожалуй, чуть больше пятидесяти
килограммов.
- Сколько лет ему было?
- Не больше двадцати двух - двадцати трех.
- Но, папа, - запротестовала Филлис. - Ему, наверное,
было тридцать или чуть меньше.
- А вы как бы оценили его возраст? - обратился я к
миссис Топлин.
- Сказала бы, что ему лет двадцать пять.
- А вы? - спросил я служанку.
- Не знаю, мистер, но наверняка он не был старым.
- Волосы? Светлые, темные?
- Блондин, - ответил Топлин. - Он был небритым, с желтой
щетиной.
- Скорее с рыжей, - поправила Филлис.
- Может быть, но не с темной.
- А цвет глаз?
- Не знаю. Его шапка была надвинута на лоб. Впечатление
было такое, будто глаза темные, но, может быть, это потому,
что их затенял козырек.
- А как бы вы описали видную часть лица?
- Подбородок узкий, бледный... Но я мало что мог
разглядеть. Воротник плаща был поднят, да еще эта шапка,
надвинутая на глаза.
- Как он был одет?
- Темно-синяя шапка, темно-синий плащ, черные ботинки,
черные перчатки... Шелковые!
- Одежда приличная или скверная?
- Все выглядело дешевым и было ужасно измято.
- Какой револьвер у него был?
Филлис Топлин опередила отца.
- Папа и Хильда называют это револьвером. Но это был
пистолет тридцать восьмого калибра.
- Узнали бы вы этого человека, если бы увидела его?
- Да! - В этом они были единодушны.
- Я должен иметь подробный список всего, что он забрал, с
точным и детальным описанием каждого предмета, ценой,
которую вы за него заплатили, а также сведениями о том, где
и приблизительно когда каждая вещь куплена.
Через полчаса список был готов.
- Вы знаете, в какой квартире проживает мисс Эвелет? -
спросил я, протягивая руку за шляпой.
- Квартира 702. Два этажа над нами.
Я поднялся наверх и нажал кнопку звонка. Дверь открыла
девушка лет двадцати с небольшим; ее нос был заклеен
пластырем. У нее были приятные карие глаза, темные волосы и
спортивная фигура.
- Мисс Эвелет?
- Да.
- Я из страхового общества, в котором были застрахованы
драгоценности семьи Топлинов. Собираю информацию,
касающуюся нападения.
Она коснулась своего заклеенного носа и меланхолично
улыбнулась.
- Это часть информации, которую я могу вам предоставить.
- Как это произошло?
- Это наказание за то, что я женщина. Забыла, что
надлежит присматривать за своим носом. Но вас интересует,
видимо, то, что я могу сказать об этом хулигане? Так вот,
вчера я услышала звонок примерно за две минуты до девяти.
Как только я открыла дверь, он приставил пистолет к моей
груди и скомандовал: "В квартиру, малютка!". Я не
колебалась, впустила его моментально, а он захлопнул за
собой дверь ногой. "Где здесь пожарная лестница?" - спросил
он. Из моих окон нельзя выйти ни на одну пожарную лестницу,
сказала я ему, но он мне не поверил на слово. Толкая меня
перед собой к каждому окну по очереди, но лестницы, конечно,
не обнаружил. Начал на меня злиться, как будто в этом была
моя вина. Мне надоели прозвища, которыми он меня
забрасывал, а выглядел он таким сморчком, что я подумала,
что мне удастся его обезвредить. Ну что ж, оказалось, что
несмотря ни на что самец в природе всегда берет верх.
Попросту говоря, он трахнул меня по носу и оставил там, где
я свалилась. Удар оглушил меня, но полностью сознания я не
потеряла. Но когда я поднялась, его уже не было. Я
выбежала на лестницу и вывалилась прямо на полицейских.
Выплакала им свою печальную историю, а они рассказали мне о
нападении на Топлинов. Двое вошли со мной в квартиру и
обыскали все закоулки. Я, собственно, не видела, как он
выходил, а потому мы подумали, что он может быть настолько
хитер, чтобы затаиться где-нибудь и ждать, когда пройдет
буря. Но у меня они не нашли его.
- Как вы полагаете, сколько времени прошло с того
момента, когда он вас оглушил, до того, как вы выбежали на
лестничную площадку?
- Ну... может, пять минут. А может, меньше.
- Как выглядел бандит?
- Маленький, ниже меня. С двухдневной светлой щетиной на
лице. В потертом темно- синем плаще и черных перчатках из
материи.
- Сколько ему могло быть лет?
- Молодой. Щетина у него была редкая, неровная... и
лицо мальчишеское.
- Вы не заметили цвет глаз?
- Голубые. Пряди волос, торчавшие из-под шапки, были
светлые, почти белые.
- А какой у него был голос?
- Низкий, бас. Хотя он мог, разумеется, голос изменить.
- Вы узнали бы его, если бы увидели?
- Ну, разумеется! - Она осторожно прикоснулась пальцем к
своему заклеенному носу.
- Если не я, то мой нос унюхает его за милю.
Выйдя из квартиры мисс Эвелет, я съехал на лифте на
первый этаж к дежурке, где застал смотрителя Макбирни с
женой. Она была костлявая маленькая женщина со сжатыми
губами и острым носом мегеры; он - высокий и плечистый, с
рыжими волосами и усами, красным лицом и веселыми
водянисто-голубыми- глазами. Парень выглядел добродушным
увальнем. Цедя слова, он начал рассказывать о нападении.
- Я как раз сменил прокладку на четвертом этаже, когда
услышал выстрел. Я вышел посмотреть, что происходит, и
оказался возле двери Топлинов именно тогда, когда этот
оттуда вылетел. Мы увидели друг друга, и он, тут же
прицелился в меня из своей пукалки. Но и я ни такой дурак,
чтобы пробовать какие-нибудь штучки, я только прикрыл голову
и дал деру, чтобы он в меня не попал. Я слышал, как он
мчится наверх, поднял голову и увидел, как он свернул с
пятого этажа на шестой. Я не гнался за ним. У меня не было
никакого оружия, и я думал, что мы и так его достанем. В
этом доме можно выбраться на соседнюю крышу с четвертого
этажа, в крайнем случае - с пятого, но не с высших. А
Топлины живут на пятом, вот я и подумал, что эта сволочь в
наших руках. Если человек стоит перед лифтом, он видит
парадную и черную лестницу. Поэтому я позвонил лифтеру -
Амброуз его имя, - приказал ему включить сигнал тревоги, а
потом бежать за дом и следить за пожарными лестницами, пока
не прибудет полиция. Через минуту или две прилетела моя
жена с револьвером и говорит, что Мартинес - это, стало
быть, брат Амброуза, который обслуживает телефонный
коммутатор и следит за входной дверью, - позвонил в полицию.
И одну, и другую лестницы я видел, как на ладони, и парень
не спустился ни по одной из них. Через пару минут явилась
куча копов из отделения на Ричмонд-стрит. Они освободили
Топлинов из чулана, в котором тот подонок их запер, и
принялись обыскивать дом. Тут как раз вылетела на лестницу
мисс Эвелет, лицо и платье у нее были в крови... Она
сказала, что бандит был в ее квартире. Вот мы и подумали,
что там мы его и сцапаем, но нет. Мы перетрясли каждый
закоулок во всех квартирах. Парень исчез, как камфора.
- Ясно, что исчез! - язвительно заметила Макбирни. -
Если бы ты только...
- Знаю, знаю, - прервал ее смотритель снисходительным
тоном человека, привыкшего считать брюзжание супруги
составной частью семейной жизни. - Если бы я изобразил
героя и бросился на него, чтобы заработать пулю! Не так я
глуп, чтобы лежать с простреленной ногой, как тот старый
Топлин, или ходить с расквашенным носом, как эта Бланш
Эвелет. У меня достаточно ума в голове, чтобы знать, когда
следует поджать хвост. Я и не подумаю бросаться на парня,
если у него в руке пушка.
- Ну, да! Уж ты не сделаешь ничего, что бы...
Эти супружеские препирательства ни к чему не приводили,
поэтому я прервал их вопросом, адресованным к женщине:
- Кто является самым новым жильцом в доме?
- Семейство Джеральдов. Они въехали позавчера.
- В какую квартиру?
- В 704. Рядом с мисс Эвелет.
- А кто эти Джеральды?
- Они приехали из Бостона. Он говорит, что будет
организовывать здесь филиал какой-то промышленной фирмы.
Ему не меньше пятидесяти лет, и выглядит он так, будто у
него несварение желудка.
- И переехал сюда он только с женой?
- Да. Она тоже слабенькая. Год или два провела в
санатории.
- А перед ними кто снял квартиру?
- Мистер Хитон, квартира 525. Вселился две недели назад,
но сейчас его здесь нет. Он выехал три дня назад в
Лос-Анджелес. Сказал, что вернется дней через
десять-двенадцать.
- Как он выглядит и чем занимается?
- Работает в каком-то театральном агентстве. Он полный,
краснолицый.
- А кто вселился перед ним?
- Мисс Эвелет. Она живет здесь около месяца.
- А кто был перед ней?
- Семейство Уогенеров из квартиры 923. Вот уже почти два
месяца, как они здесь живут.
- Что это за люди?
- Он занимался продажей недвижимости, но уже вышел из
дела. Живет с женой и сыном Джеком. Парню лет
девятнадцать. Успел уже снюхаться с Филлис Топлин.
- А как долго живут в доме Топлины?
- В следующем месяце будет два года.
Я отвернулся от миссис Макбирни и обратился к ее мужу:
- Полиция обыскала квартиры всех этих людей?
- Да-а, - ответил он. - Мы побывали в каждой комнате,
заглядывали в каждый шкаф, в каждый чуланчик от крыши до
подвала.
- Вы хорошо рассмотрели этого бандита?
- Пожалуй, да. У двери Топлинов есть лампа. Она светила
ему прямо в лицо, когда он вылетел на лестницу.
- Не мог ли это быть один из жильцов?
- Н-нет, откуда?
- Вы узнали бы его, если бы еще раз увидели?
- Пожалуй, узнал бы.
- Как он выглядел?
- Такой маленький сопляк. Щенок лет двадцати трех -
двадцати четырех. Бледная, рожа, старый темно-синий плащ.
- Смогу ли я найти где-нибудь тех парней, которые вчера
дежурили при лифте и у входа? Как их там, Амброуз и
Мартииес, так?
Смотритель поглядел на часы.
- Да, они должны уже быть здесь. Сегодня они работают с
двух.
Я вышел в вестибюль и застал их играющими в орлянку. Они
были братьями - худощавые молодые филиппинцы с блестящими
глазами. К тому, что я уже знал, они много не добавили.
Как только Макбирни поднял тревогу, Амброуз съехал в
вестибюль и велел брату позвонить в полицию. Потом он
выбежал через черный ход и стал следить за пожарными
лестницами. Одна из них проходила по тыльной, а другая по
боковой стороне дома. Расположившись на некотором
расстоянии от угла дома, он отлично видел обе, равно как и
черный ход. Везде горел свет, так что лестницы были видны
до самой крыши, но никто на них не появлялся.
Мартинес по телефону вызвал полицию, после чего следил за
главным входом и парадной лестницей. Он никого не заметил.
Я как раз кончил допрашивать ребят, когда отворилась
дверь на улицу и в вестибюль вошли двое мужчин. Одного из
них я знал. Это был Билл Гэррен, полицейский агент,
занимающийся ломбардами. Вторым был франтоватый блондинчик
в свежевыглаженных брючках, короткой куртке и лакированных
полуботинках с бежевыми гетрами, подобранными в тон
перчатками и шляпе. На его лице была обиженная, надутая
мина. По всей вероятности, общество Гэррена ему не
подходило:
- Что ты здесь делаешь? - приветствовал меня Гэррен.
- Изучаю налет на Топлинов по линии страхового общества,
- объяснил я.
- И что-то имеешь? - поинтересовался он.
- Птичка уже почти в моих руках, - сказал я полушутя,
полусерьезно.
- Ну так будет весело! - Он показал зубы в усмешке. -
Потому что я тоже одного имею! - Он кивнул головой в
сторону своего элегантного спутника. - Пойдем с нами
наверх.
Втроем мы вошли в лифт, и Амброуз поднял нас на пятый
этаж. Гэррен ввел меня в ситуацию прежде, чем позвонил в
дверь Топлинов.
- Этот милый молодой человек пытался только что
реализовать колечко в ломбарде на Третьей улице. Колечко с
изумрудом и бриллиантами, похоже на то, что увели у
Топлинов. Он - парень твердый, ни слова не произнес с тех
пор. Покажу его этим людям, а потом заберу в отделение, и
там мы потолкуем по-другому. Там он обретет речь и начнет
петь надлежащим образом!
Арестованный хмуро смотрел на лестничную площадку, не
обращая внимания на угрозы. Гэррен нажал кнопку звонка, и
спустя минуту дверь отворила служанка Хильда. Она сделала
большие глаза при виде элегантного молодого человека, но
проводила нас без слов в гостиную, где сидели миссис Топлин
с дочерью.
- Привет, Джек, - приветствовала арестованного Филлис.
- Привет, Фил, - буркнул он, не глядя на нее.
- Приятель, не так ли? - обратился Гэррен к девушке. -
Вы случайно не хотите ли нам что-нибудь сказать, мисс?
Филлис покраснела, но подняла голову и смерила детектива
холодным взглядом.
- Может быть, вы соизволите снять шляпу? - сказала она.
Билл - парень неплохой, но кротостью он не грешит. В
ответ он лихо сдвинул шляпу на один глаз и обратился к
миссис Топлин.
- Видели ли вы когда-нибудь этого молодого человека?
- Ну, разумеется! - ответила миссис Топлин. - Ведь это
сын Уогенеров, сверху...
- Так вот, - проинформировал присутствующих Билл, -
молодой мистер Уогенер был задержан в ломбарде, где пытался
обратить в деньги вот эту штучку. - Он вынул из кармана
колечко, искрящееся белым и зеленым.
- Вы узнаете его, миссис?
- Разумеется! - воскликнула миссис Топлин. - Ведь это
кольцо Филлис, которое этот бандит... - Она начала
понимать, и ее нижняя челюсть отвисла от изумления. -
Откуда... мистер Уогенер?..
- Именно, откуда? - повторил Билл.
Филлис сделала шаг вперед и стала между Гэрреном и мной,
спиной к нему, а лицом ко мне.
- Я все объясню, - заявила она.
Прозвучало это, как надпись из немого фильма, а потому не
было особо обещающе, но что мы должны были делать?
- Мы слушаем, - поощрил я ее.
- Я нашла колечко в коридоре около входной двери, когда
нас освободили из этого чулана. Бандит обронил его, когда
убегал. Я ничего не сказала родителям, потому что кольцо
было застраховано, так что им это было без разницы, а если
бы я его продала, то заимела бы немного собственных денег.
Я спросила вчера Джека, не мог бы он это устроить, а он
сказал, что, конечно же, знает, как за это взяться. Кроме
этого, он не имел ничего общего с этой историей. Я только
не предполагала, что он будет таким глупым и сегодня же
сунется с этим в ломбард. - Она взглянула с сочувствием на
своего сообщника.
- Видишь, что ты натворил! - сказала она с упреком.
Он переступил с ноги на ногу, глядя с обиженной миной в
пол.
- Ха-ха-ха! Славная шуточка! - кисло засмеялся Билл
Гэррен. - А вы знаете, мисс, историю про двух ирландцев,
которые по ошибке попали в дамский туалет?
Так я и не узнал, знала ли она ее.
- Скажите, - обратился я к миссис Топлин, - принимая во
внимание одежду и небритое лицо, этот молодой человек мог
быть вчерашним бандитом?
Она решительно затрясла головой.
- Нет, никогда!
- Поставь на якорь своего подопечного, Билл, - предложил
я, - и пойдем куда- нибудь в уголок пошептаться с глазу на
глаз.
- Ладно, - согласился он.
Билл вытянул на середину комнаты тяжелое кресло, усадил
на него Уогенера и приковал его наручниками к подлокотнику.
Эта предосторожность была совершенно излишней, но Билла
обозлило то, что присутствующие не опознали в молодом
человеке бандита. Мы вдвоем вышли в коридор, откуда могли
наблюдать за гостиной без опасения, что наш разговор
окажется подслушанным.
- Дело простое, - сказал я негромко в большое, красное
ухо Билла. - Мы имеем всего пять возможностей. Первая, что
Уогенер совершил нападение по сговору с Топлинами. Вторая,
что Топлины организовали нападение сами, а Уогенер
использовался только для сбыта добычи. Третья, что вся эта
история разыграна филдис и Уогенером без ведома старших.
Четвертая, что Уогенер совершил грабеж сам, а девушка его
покрывает. Наконец, пятая, что девушка говорит правду. Ни
одна из этих теорий не объясняет, почему парень был
настолько глуп, чтобы с этим колечком афишировать свое
участие в деле с утра пораньше. Какая из этих пяти теорий
тебе больше нравится?
- Мне все они подходят, - буркнул он. - Но больше всего
мне нравится то, что этот франтик в моих руках, и я его
сцапал, когда он пытался сбыть пресловутое колечко. Мне
этого достаточно. Это ты развлекайся здесь с загадками, а
мне больше ничего не нужно.
Вообще-то это было не так и глупо.
- Да и мне этого вполне достаточно, - согласился я. -
Дело-то как обстоит? Страховое общество имеет основания
задержать выплату страховки. Но я хотел бы узнать еще
немного и добраться до шкуры того, кто напустил грабителя,
чтобы щипнуть общество на солидную сумму. Пока соберем все,
что еще найдется на этого пижона, запакуем его в банку, а
потом посмотрим, что еще можно сделать.
- Ладно, - ответил Гэррен. - Ты подергай смотрителя и
эту самую Эвелет, а я тем временем покажу паренька старому
Топлину и прижму служанку.
Я кивнул головой и вышел из квартиры, оставил за собой
незапертую дверь. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, я
велел Амброузу прислать Макбирни к Топлинам. Потом нажал
кнопку звонка на двери Бланш Эвелет.
- Не могли бы вы сойти на минутку вниз? - обратился я к
ней. - Есть там у нас кое-кто, кто может быть вашим
вчерашним гостем.
- Что за вопрос! - Она бросилась за мной в направлении
лестницы. - А если это он, то позволите ли вы мне отплатить
ему за ущерб, нанесенный моей красоте?
- Позволю, - обещал я. - Только вы не должны слишком
увлекаться: нужно, чтобы он мог предстать перед судом.
Я провел ее в квартиру Топлинов без звонка в дверь и
застал всех в спальне Фрэнка Топлина
...Закладка в соц.сетях
