Жанр: Детектив
Убийство во время прилива
..., что он принадлежит сестре мистера
Хилберса?
- Во всяком случае, кому-нибудь из их группы. Он висел над ванной. Сейчас
я схожу за ним.
Спустя несколько минут она возвращается с купальником, на котором яркими
красками изображены сцены из морской жизни. Над высокими гребнями волн летят
пеликаны, из воды высовывают свои морды тюлени. Их усы топорщатся, рты
раздвинуты в саркастической ухмылке.
Дюриэа берет купальник и протягивает его жене. Милдред изучает его оком
эксперта.
- Недурно, - говорит Милдред. - Он сшит на хорошую фигуру.
Дюриэа обращается к пожилой даме:
- Я забираю его. Напишите, пожалуйста, ваше имя на кайме или просто
сделайте какую-нибудь отметку, чтобы вы могли потом узнать его.
Он протягивает ей ручку. Она пишет свое имя на кайме купальника. Дюриэа
протягивает ей снимок, вырезанный из газеты.
- Вы узнаете ее?
- Да. Почему ее снимок напечатан в газете?
- Она жена Артура С. Райта, который недавно был убит на яхте.
- Господи! Этот Райт был ее мужем? Я знала, что она замужем, но я не
знала фамилии мужа. Дюриэа складывает купальник и говорит:
- Я прошу вас никому не рассказывать о нашей беседе, хорошо?
- Разумеется, господин прокурор. Вернувшись в порт, Дюриэа погружается в
раздумье. Милдред спрашивает его:
- Это купальник испортил тебе настроение? Ты похож на угрюмого и мрачного
палача...
- Дело в том, дорогая, что я уже видел этот купальник.., в воскресенье
утром.., на мисс Харплер...
Джоан Харплер, сидя в кабинете прокурора, не скрывает своего раздражения.
Она дает волю иронии.
- Я вижу, что у прокурора есть много преимуществ по сравнению с судьями,
- говорит она. - При желании прокурор беседует с дамами о купальниках.
Дюриэа спокойно парирует:
- Это потому, что вы были в купальнике в воскресенье утром. На нем были
изображены сцены из морской жизни: охотящиеся за рыбой пеликаны и
ухмыляющиеся тюлени.
- Абсолютно верно, только мне казалось, что тюлени раскрыли пасти, чтобы
петь. Впрочем, куда мне до вашей профессиональной наблюдательности. Я
вынуждена надевать купальник только потому, что уважаю закон, однако теперь
я знаю, что тюлени посмеиваются надо мной... Дюриэа встает с кресла:
- Поскольку мое описание купальника совпадает с вашим, мисс Харплер, я бы
хотел на него взглянуть. Если вы не возражаете, я провожу вас на яхту.
- Может быть, мне лучше надеть его на себя?
- Действительно, мисс Харплер, я как раз хотел вас об этом попросить.
- Сожалею, мистер Дюриэа, но я одна на яхте. Я, конечно, понимаю, что ваш
интерес чисто профессиональный и будет направлен исключительно на тюленей,
но...
- Моя жена находится в соседнем кабинете, - прерывает ее Дюриэа. - Если
хотите, она будет сопровождать вас.
- Великолепно! Я всегда думала, что жены великих детективов увлечены
работой своих мужей. Может быть, стоит еще кого-нибудь пригласить?
Дюриэа пересекает кабинет и открывает дверь в смежную комнату.
- В чем дело? - спрашивает Милдред. - На тебе лица нет...
- Все дело в этом купальнике. Она намекает, что я злоупотребляю своим
положением, чтобы полюбоваться ее телом. Это отвратительно.
- И ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? Дюриэа утвердительно кивает.
- Пойдем, Грэмпс, - говорит Милдред. - Надо его спасать. Ты лицо
неофициальное, старое, и тебе можно любоваться женскими прелестями.
Грэмпс возмущенно отвечает:
- Я категорически возражаю против того, что я стар. Я не стар, я просто
долго живу.
Дюриэа вводит их в кабинет и представляет мисс Харплер.
- Два сопровождающих для каждого из нас, мистер Дюриэа? Превосходно! Я
воспользуюсь случаем, чтобы продемонстрировать вам свое вечернее платье,
которое, на мой взгляд, недостаточно облегает бедра. Может быть, вы заколете
мне его булавками, мистер Дюриэа, чтобы я могла потом его заузить?
Дюриэа, покраснев от гнева, открывает рот, чтобы что-то ответить, но
Грэмпс опережает его:
- Вы знаете, мисс, он очень занят. Но у меня много свободного времени, и
я охотно бы это сделал для вас. Она поворачивает к нему голову:
- Вы хотите испортить мне вечер? Меня пригласили на ужин в город, и я
вынуждена отказаться от приглашения только потому, что прокурора интересуют
рисунки на моем купальнике!
Машина Дюриэа останавливается у понтонного моста, они пересаживаются в
шлюпку и плывут к "Альбатросу".
- Я могу надеть купальник без сопровождающих? - спрашивает Джоан.
- Если бы меня не было, - говорит Милдред, - им бы взбрело в голову,
чтобы вы надевали его в их присутствии...
Джоан выходит из каюты, хлопнув дверью. Спустя несколько минут она
появляется в купальнике.
- Спасибо, мисс Харплер, - говорит Дюриэа. - Ваш купальник был здесь. Это
все, что я хотел узнать, а также лишний раз убедиться, что он вам очень
идет.
- Что? - восклицает она. - Разве вас не интересуют рисунки? Разве тюлени
не помогут вам решить загадку убийства?
- Вы правы, - соглашается Грэмпс. - Мы не должны ничем пренебрегать.
И он склоняется над тюленями и пеликанами, поправляя свои очки.
Джоан Харплер возмущенно говорит:
- Кто бы мог подумать такое о человеке столь респектабельного вида?
- Не стоит доверять внешности, мисс Харплер, - советует Грэмпс. - Но не
бойтесь, я вас не укушу.
И Грэмпс медленно обходит вокруг девушки, застывшей, как изваяние.
- Вы удовлетворены? - спрашивает она ледяным тоном.
- Увы, только мое любопытство, - вздыхает Грэмпс.
Джоан Харплер порывисто выбегает из комнаты.
- Итак, Френк, купальник на ней, и надо признать, что он ей действительно
идет, - говорит Милдред. - И не стоит так смущаться. Она только этого и
добивается.
Глава 25
Дюриэа немного отодвигается от стола, чтобы достать из кармана сигару.
- Где может быть Грэмпс? - спрашивает он.
- Где-нибудь болтается. Ты же знаешь, он не может усидеть спокойно дома.
- Я бы хотел побродить с ним. Эта история с купальником выбила меня из
колеи. Не понимаю, как я мог...
- Френк, успокойся. Она сама во всем виновата, ей доставляло удовольствие
дразнить тебя. С Грэмпсом у нее бы это не вышло.
- Может, сходить в кино, Мил? Только не на детектив. Надевай свою шляпу и
пойдем.
Дюриэа уже полностью расслабился в ложе, когда его плеча касается рука
билетерши.
- Простите, мистер Дюриэа, вас просят к телефону.
- Я на минуту, Мил, - говорит прокурор, вставая.
- Я иду с тобой. Я не хочу, чтобы ты исчез, а я осталась здесь одна.
Дюриэа входит в телефонную кабину. Выражение удивления на его лице быстро
сменяется возмущением. Когда он выходит, Милдред его спрашивает:
- Кто это был?
- Идем, - бросает он. - Это касается нас обоих.
- Куда мы идем?
- В полицейское управление.
По дороге в управление Дюриэа не разжимает рта.
- Послушай, Френк, в чем дело?
- Полиция кое-кого арестовала.
- Наконец-то! Может быть, теперь кончится эта история с "Джипси Квин"?
- Речь совсем не об этом. Полиция арестовала мужчину, переодетого
женщиной. Понятно?
- И поэтому тебе звонят в кинотеатр?
- Через несколько минут ты все поймешь. Он останавливает машину перед
полицейским управлением и входит в здание вместе с женой. Шеф полиции
незаметно подмигивает ему.
- Простите, что потревожил вас, мистер Дюриэа, но дело очень странное...
Он ничего не хочет говорить и...
- Неважно, - откликается Дюриэа. - Введите его.
Шеф полиции делает знак полицейскому, который выходит из комнаты и минуту
спустя возвращается в сопровождении человека, завернутого в покрывало.
Впервые в жизни Грэмпс Виггинс чувствует себя не в своей тарелке.
Полицейский грубо сдергивает с него покрывало, и Грэмпс предстает перед
изумленной публикой в купальнике, на котором изображены ухмыляющиеся тюлени
и пеликаны-рыболовы, выхватывающие на лету рыбу из белого гребня волны.
- Разрази меня гром! - восклицает Дюриэа.
- И меня тоже! - повторяет вслед за мужем Милдред.
Взгляд Грэмпса полон бесконечного отчаяния.
- У меня украли одежду, - объясняет он.
- Он разделся на пляже, - добавляет шеф полиции, - нацепил на себя этот
купальник и нырнул в воду. Когда он вышел на берег, его одежды там не было.
Полицейский задержал его, потому что на пляже произошло столпотворение. Вы
его знаете?
- Мы в некотором смысле родственники.
- Он сказал нам, что является родственником миссис Дюриэа и...
- Мы одолжим у вас покрывало, - перебивает его Дюриэа.
- Я не стал называть им свое имя, - говорит Грэмпс.
- Идемте, Грэмпс, - произносит Дюриэа. Он заталкивает старика в машину, и
они возвращаются домой. По дороге Грэмпс наклоняется вперед и пытается
объяснить ситуацию:
- Послушай, сынок, я распутал дело.., я...
Глядя на дорогу, Дюриэа отвечает:
- Грэмпс, давайте не будем об этом говорить.
- Как это не будем? Ведь я только ради этого и старался!
- С этого момента, Грэмпс, следствие будет носить более официальный
характер. Надеюсь, мы договорились. В противном случае я верну вас шефу
полиции и скажу, что вы не могли дать мне вразумительного объяснения по
поводу этого маскарада. Закон запрещает мужчине носить женское платье...
Грэмпс задыхается от возмущения:
- Поздравляю! Таким образом на твоем счету будет хоть один арест. Это
лучше, чем ничего. Но я пытаюсь тебе объяснить...
- Довольно, Грэмпс! С меня достаточно!
- Гром небесный! И все же ты выслушаешь меня! Если бы у тебя были глаза и
ты умел смотреть, а не только краснеть перед этой милашкой, то ты бы
заметил, что на ней был совершенно новый купальник, который еще ни разу не
побывал в воде.
Смысл сказанного Грэмпсом не сразу доходит до прокурора. Затем неожиданно
он останавливает машину на обочине дороги.
- Как вы сказали?
- Твои глаза застилала пелена, и ты ничего не заметил, но я внимательно
разглядел купальник.
- Тебе не хватало только лупы, - говорит Милдред. - Я уверена, что ты
разглядел все пупырышки на ее коже.
- Вы думали, я это делал для собственного удовольствия?
- Ты бы предпочел не смотреть на нее, а потрогать, да, Грэмпс?
- Оставьте меня в покое! Вы не поняли, что я разглядывал кайму
купальника. Со стороны спины на кайме были написаны какие-то цифры... Мне
это показалось странным.
- Действительно. А что дальше? - спрашивает Дюриэа.
- Я отправился в город и обнаружил эти купальники в самом шикарном
магазине на авеню, это филиал одного лос-анджелесского магазина. Мне
сказали, что эти купальники поступили в продажу неделю назад. Я
поинтересовался, не было ли среди покупателей некоей дамы... Я дал им
подробное описание мисс Харплер, и они мне ответили, что она купила
купальник именно в тот день. Тогда я купил купальник, соответствующий моему
размеру. Я решил пойти на пляж и искупаться в нем, чтобы посмотреть, какие с
ним произойдут изменения после того, как он побывает в соленой воде. Вы
помните, что Тед Шейл заметил впервые мисс Харплер, когда она только что
вышла из воды?
- Да, - отвечает Дюриэа. - Итак, какие метаморфозы произошли с цифрами на
вашем купальнике?
- Понятия не имею! - сердито бурчит Грэмпс. - Кто-то похитил мою одежду
на пляже, и, пока я ее искал, за мной уже шествовала целая толпа зевак.
Потом появился полицейский и отвел меня в полицейское управление, так что у
меня не было возможности снять эту тряпку и взглянуть на цифры. Они написаны
на спине.
- Не расстраивайтесь, Грэмпс. Дома мы все посмотрим.
Когда компания входит в дом, служанка при виде Грэмпса застывает в ужасе.
Прокурор срывает покрывало с костлявых плеч старика.
- Стойте смирно, Грэмпс. Ура, вы выиграли! Цифры были на этом месте, не
так ли? Они почти стерлись.., чернила растворяются в воде и...
- Я был уверен, что эта дама не так проста, - торжествующе говорит
Грэмпс. - Она специально разыграла перед нами комедию оскорбленной
стыдливости, чтобы Френк не слишком пялил глаза на ее купальник.
- Но какое все это имеет значение? - спрашивает Милдред.
- Что нам это дает, сынок? Выходит, что на острове Каталина с Хилберсом
была мисс Харплер?
- Нет, с ним была Пирл Райт, - отвечает Дюриэа. - А если купальник
принадлежит Джоан Харплер, то это означает, что Пирл Райт находилась на
борту "Альбатроса" с Джоан Харплер. Минутку... "Альбатрос" бросил здесь
якорь около шести часов вечера в субботу... Да, все сходится.
- Что сходится? - спрашивает Милдред.
- Миссис Райт вполне могла совершить убийство и вернуться на "Альбатрос",
наплетя что угодно Джоан Харплер: что ей необходимо выследить мужа или
что-нибудь в этом роде. Возможно даже, что мисс Харплер в этот момент не
было на борту. Она могла отправиться в город за продуктами. Миссис Райт
могла доплыть на шлюпке до "Джипси Квин" и убить обоих мужчин. Это
преднамеренное убийство, так как она предварительно взяла из стола револьвер
мужа, сочинив для нас другую историю.
- Очень интересно, продолжай, - говорит Милдред.
- После обнаружения трупов мисс Харплер быстро сложила в уме два и два и
поняла, чем ей может грозить присутствие на "Альбатросе" миссис Райт. Тогда
она решила скрыть этот факт, спрятала ее в каюте, которую Тед Шейл нашел
запертой. Но Нита Молин заподозрила, что на яхте кто-то скрывается.
Возможно, она увидела какой-то забытый предмет или почувствовала запах духов
Пирл Райт...
- Молодец, сынок! Ты делаешь успехи! - восторженно восклицает Грэмпс.
- Мисс Молин решила проникнуть на "Альбатрос" и обнаружить там Пирл Райт.
Она с невинным видом попросила у мисс Харплер разрешения якобы понаблюдать
за "Джипси Квин".
- Но в воскресенье днем Пирл Райт находилась на острове Каталина, -
возражает Милдред, - и мисс Молин разговаривала с ней по телефону.
- Действительно, но дай мне рассказать все по порядку. Я до этого еще не
дошел. Как только Нита Молин отправилась на берег, чтобы позвонить, Джоан
Харплер заперла Шейла в каюте и пошла в яхт-клуб, чтобы позвонить оттуда
Уоррену Хилберсу на остров Каталина. Она ему сказала, чтобы он мчался "на
всех парусах" навстречу "Альбатросу", который выходит в открытое море. Море
в тот день было на удивление спокойным, и оба судна, шедшие навстречу друг
другу, могли развить максимальную скорость. Когда они поравнялись, Пирл Райт
пересела с яхты в катер своего брата. Брат и сестра быстро продумали алиби.
Помнишь слова Хилберса о том, что они с сестрой расставались только на
короткое время, и как она с невинным прямодушием напомнила ему о своей
послеобеденной сиесте?
- Но при чем здесь купальник? - спрашивает Милдред.
- Ты не поняла? Когда оба судна встретились в море, миссис Райт уложила
свою одежду в пакет и бросила ее на палубу катера. Но сама она не могла
прыгнуть с "Альбатроса" на катер. Она надела купальник мисс Харплер и
нырнула в воду. Как только "Альбатрос" удалился на достаточное расстояние,
она поднялась на катер, взявший курс на остров...
- Если убийство было совершено в шесть часов, значит, Стирн отправил
злополучное письмо, - говорит Грэмпс.
Дюриэа утвердительно кивает.
- Теперь мне понятна эта любовная история, - восклицает Грэмпс.
- Какая история?
- История женитьбы Филдинга на секретарше! Дюриэа на минуту задумывается,
затем говорит:
- Мне кажется, Грэмпс, вы попали в самую точку. Едем в Лос-Анджелес!
- Я поеду с тобой, - решает Милдред.
- Я тоже, - кричит Грэмпс. - Только оденусь. Господи Боже мой!
- В чем дело? - спрашивает Дюриэа.
- Я не могу войти в фургон. Ключ от двери находился в брюках, которые
украли, и я не могу взломать дверь, так как я придумал систему сигнализации
с сиреной...
- Бедняга Грэмпс, - вздыхает Милдред, - придется тебе остаться дома.
- Мне? Остаться? Ни за что! Я поеду в чем есть!
- Это невозможно, тебя примут за сумасшедшего. Впрочем, если ты наденешь
одежду Френка, эффект будет аналогичным, так как ты просто утонешь в ней.
- Но...
- Нет, Грэмпс, - твердо заявляет Дюриэа. - Случая в полицейском
управлении вполне достаточно... Вы не можете больше посягать на мою
профессиональную честь.., и предстать в таком виде перед вдовой, которую я
собираюсь обвинить в убийстве мужа.
- Вы просто неблагодарные люди...
- Идем, Милдред, - говорит Дюриэа, взяв жену под локоть.
- Послушай, Френк, Грэмпс вполне заслужил, чтобы...
- Ничего не поделаешь, - обрывает Дюриэа. - Дорога каждая минута. Сейчас
же выезжаем.
- Мне очень жаль, Грэмпс, - сочувственно вздыхает Милдред.
Супруги Дюриэа бегут к машине, которая тотчас же трогается с места.
С минуту Грэмпс стоит неподвижно, переполненный чувством возмущения.
Неожиданно его осеняет.
- Мой фургон заперт, но сама машина открыта, - бормочет он. - Итак,
вперед.
Под ошеломленным взглядом прислуги Грэмпс лихорадочно заворачивается в
покрывало, скатывается вниз по ступенькам крыльца, запрыгивает в свою старую
колымагу, включает зажигание, жмет на стартер, на крутом вираже выезжает из
решетчатых ворот на шоссе и мчится, как ураган, волоча за собой свой фургон,
словно жестянку, привязанную к хвосту кота.
Дюриэа останавливает машину перед домом Артура С. Райта.
Предварительно он попросил подкрепления в управлении полиции. Полицейская
машина бесшумно подъезжает к дому и останавливается позади машины прокурора.
Френк, Милдред и полицейские группируются на тротуаре.
- Я боюсь, что она может покончить с собой. Если она попросит разрешения
выйти, ты пойдешь с нею, Милдред.
- Хорошо, - отвечает Милдред.
- Итак, дети мои, вперед! - говорит Френк. И он нажимает на кнопку
электрического звонка. Дверь открывает прислуга. Дюриэа заявляет:
- Я хотел бы видеть миссис Райт. Я прокурор Санта-Дельбарры.
- Сожалею, мистер, но миссис никого не принимает.
- Ей придется принять меня, - сухо произносит Дюриэа.
Он деликатно отстраняет служанку и входит в дом. За ним следуют
полицейские.
- Где она? - спрашивает Дюриэа.
- Наверху. Она отдыхает в своей комнате.
- Она одета?
- Да.
- Идемте с нами.
Они шумно поднимаются по лестнице. Деревянные ступени скрипят под
тяжестью массивных мужчин.
Наверху служанка указывает им на дверь.
Когда Дюриэа входит в комнату, Пирл Райт смотрит на него с удивлением,
которое сменяется возмущением и, наконец, тревогой.
- Я сожалею, что побеспокоил вас, миссис Райт, - начинает Дюриэа, - но
мне необходимо срочно задать вам несколько вопросов, связанных со смертью
вашего мужа.
- Но...я...
Дюриэа показывает ей купальник.
- Не забывайте, что каждое ваше слово будет тщательно проверено. Прежде
всего я хотел бы узнать, при каких обстоятельствах вы одолжили купальник у
мисс Харплер. Кстати, она звонила вам, не так ли?
- Я.., да, она...
- Мисс Харплер попала в нашу ловушку, - уверенно говорит Дюриэа. - Она
поспешила купить новый купальник взамен старого, но вместо того, чтобы вам
помочь, она только навредила себе...
Пирл Райт растерянно оглядывает собравшихся.
- Я не понимаю, о чем вы говорите. Мисс Харплер звонила мне совсем по
другому поводу. А что касается купальника, то я... Дюриэа перебивает ее:
- Вы надели его, чтобы перейти с яхты мисс Харплер на катер вашего брата.
Он отвез вас на остров, где вы сфабриковали себе алиби.
Дюриэа делает короткую паузу и заканчивает:
- Мне очень жаль, Миссис Райт, но я вынужден предложить вам пройти со
мной в управление полиции.
Пирл Райт смотрит на прокурора безнадежным взглядом и говорит усталым
голосом:
- Пойдемте, если вы настаиваете на этом. Сомневаюсь, что это вам
что-нибудь даст. Я действительно находилась на яхте Джоан, когда Нита Молин
попросила позволить ей вести наблюдение за "Джипси Квин". Мы опасались, что,
если Джоан откажет, это может вызвать ее подозрения.
Дюриэа спокойно спрашивает:
- Я бы хотел услышать ваше объяснение, почему вы убили своего мужа?
- Но я не убивала его! Именно поэтому...
- Как? Вы хотите, чтобы мы поверили в то, что, фабрикуя себе алиби, вы
ничего не знали о смерти мужа? Вы считаете нас такими наивными?
- И тем не менее это правда. Я подозревала, что Эддисон Стирн и Артур
готовят какую-то махинацию, чтобы лишить меня наследства. Я догадывалась,
что Стирн намеревается соединить Ниту Молин и Артура, после того как он
разведется со мной. Тогда я решила пошпионить за ними. В субботу утром мы с
Уорреном отправились на катере за "Джип-си Квин" из Лос-Анджелеса. Когда мы
убедились в том, что яхта взяла курс на Санта-Дельбарру, мы развернулись и
поплыли на остров Каталина, где нас ждала Джоан. Несколько дней назад она
согласилась предоставить яхту в мое распоряжение.
Пирл Райт умолкает, стараясь взять себя в руки. Затем продолжает:
- Когда мы прибыли на остров, то не сразу нашли Джоан, так как она
отправилась на рыбную ловлю в открытое море. Когда же наконец мы ее
обнаружили, ей пришлось вернуться на остров, чтобы заправиться бензином. И
когда в конце концов мы прибыли в Санта-Дельбарру и пришвартовались
неподалеку от "Джипси Квин", было уже шесть часов вечера. Я стала наблюдать
за яхтой в бинокль.
- И что же вы увидели?
- Ничего, мистер Дюриэа. Это доказывает...
- Это доказывает, что вы убили вашего мужа почти сразу после того, как
"Альбатрос" стал на якорь.
- Но я вас уверяю в том, что я невиновна!
- Согласно вашему собственному заявлению, вы находились в каких-нибудь
тридцати метрах от того места, где был убит ваш муж. У вас была возможность
сделать это. Кроме того, вы сфабриковали себе алиби, чтобы ввести полицию в
заблуждение. Учитывая все изложенное, миссис Райт, я вынужден арестовать
вас. Можете взять с собой некоторые вещи и предметы туалета.
Неожиданно в доме раздается неописуемый грохот от передвигаемой мебели.
Затем слышится выстрел, после чего дом погружается в мертвую тишину.
- Смотрите за этой женщиной! - приказывает Дюриэа одному из полицейских.
- Остальные идут со мной.
Они бегом спускаются вниз по лестнице.
Дюриэа открывает дверь в комнату, и в него сразу летит стул.
Грэмпс Виггинс в одном купальнике и с половой щеткой в руке прыгает из
угла в угол, нанося быстрые и точные удары.
Уоррен Хилберс с искаженным от ярости лицом и безжизненно повисшей рукой
хватает другой рукой все, что ему подворачивается, и бомбардирует старика.
- Остановитесь! - кричит один из полицейских. - Или я стреляю!
Обе враждующие стороны застывают в немой сцене. Грэмпс Виггинс обращается
к Дюриэа:
- Хватай его, Френк! Хватай его! Теперь ты понял?
- Что понял?
- Это он убил Райта и Стирна! Очки были его... Любой оптик подтвердит
это.
Внезапно Хилберс бросается к двери.
Один из полицейских ныряет за ним и хватает его за ноги приемом,
используемым в регби.
Грэмпс задумчиво чешет затылок.
- Да, сынок, - говорит он. - Все так. Когда Хилберс проводил свою сестру
на "Альбатрос", он только сделал вид, что возвращается на Каталину, а сам
взял курс на Санта-Дельбарру. У него быстроходный катер, делающий шестьдесят
миль в час. Хилберс был на содержании своей сестры. Это она купила ему этот
катер. Если бы Пирл Райт развелась со своим мужем, это было бы катастрофой
для Хилберса, в то время как смерть Райта и Стирна делала его сестру богатой
наследницей. Пирл рассказала ему о своем разговоре с мужем, об отношениях
Стирна с Нитой Молин, и тогда он завладел револьвером Райта. Может быть,
Райт и искал его в ящике своего стола, но револьвера там уже не было.
Дюриэа пытается прервать Грэмпса, но тот уверенно продолжает:
- Хилберс прибывает на рейд Санта-Дельбарры и поднимается на борт "Джипси
Квин". На палубе он наталкивается на Райта. Начинается драка. Очки Хилберса
летят за борт. Оба кубарем катятся в нижнюю каюту, и там Хилберс стреляет.
Он не мог выстрелить на палубе, боясь привлечь внимание. В это время Стирн
возвращается с почтамта, откуда он отправлял злополучное письмо. Хилберс
поджидал его. Все очень просто: убийство и так называемое самоубийство за
крупный куш. Хилберс не знал, что, согласно закону, если бы Райт убил
Стирна, он потерял бы право (равно как и его наследники) на состояние
Стирна.
Поглядывая на Хилберса, Грэмпс завершает свой рассказ:
- Короче, Хилберс спокойно вернулся на остров и сыграл роль преданного
брата. Он знал, что его сестра скрывалась на "Альбатросе", а следовательно,
не могла рассказать этого полиции, и он охотно помог ей сфабриковать алиби.
Он считал, что ему ничего не угрожает. В случае удачи он получит много
денег, а в случае неудачи отвечать придется его сестре. При виде полицейских
он испугался и решил удрать. Я появился вовремя...
Грэмпс торжествующе смотрит на Дюриэа, потом на свою внучку:
- Ты довольна своим дедом, Мил?
- Ты великолепен, Грэмпс!
Хилберс яростно нападает на старика.
- Только не считайте меня идиотом, - говорит он. - Я все правильно
рассчитал, и полиция клюнула на версию убийства и самоубийства. Кроме того,
я оставил отпечатанное на машинке письмо-объяснение, которое впоследствии
таинственно исчезло...
Грэмпс широко улыбается прокурору:
- Здесь мы должны признать, что допустили слабинку, сынок. Пушку и
исповедь могла слямзить только малышка Молин. Но после этого она неожиданно
решила вести наблюдение за "Джипси Квин". Она поняла, что исповедь - это
фальшивка и что на самом деле речь идет об убийстве. Она это знала твердо,
потому что не могла быть причиной ссоры между Стирном и Райтом. Ее отношения
со Стирном были чистыми, как между отцом и дочерью. Тем не менее она не
хотела, чтобы ее имя было запятнано, и поэтому похитила "предсмертную
исповедь".
Грэмпс неожиданно поворачивается к Хилберсу и говорит:
- Мы бы в любом случае добрались до тебя, парень, и не поздне
Закладка в соц.сетях
