Жанр: Детектив
Пол Фрай 1-8.
...- Сколько вы за них хотите? - прямо спросил Пол Прай.
- Двести долларов.
- За каждый?
- За оба.
- Это, - прикинул Пол Прай, - примерно половина их оптовой цены. Это либо
слишком много, либо слишком мало.
Симмс присел на краешек кресла и вытянул вперед длинную шею. Эта поза,
казалось, еще более подчеркнула форму его ушей - как у летучей мыши - и
пучеглазие.
- Что это значит? - недоуменно спросил он. Пол Прай встал, подошел к
двери, рывком распахнул ее и оглядел коридор. Потом прикрыл и запер на
замок. Затем хозяин номера подошел к окнам, чтобы убедиться, что они плотно
притворены. Потом вернулся к своему гостю.
- Объясняю, - спокойно начал Пол. - Если товар легальный, то цена слишком
низкая. Если краденый, то это слишком дорого.
- Ну, - сказал Симмс, внимательно следивший за мерами предосторожности
хозяина номера, - допустим, краденый. Как тогда?
- Сто долларов, - бросил Пол Прай.
- Они в розницу уйдут за тысячу, - заскулил Симмс.
- Сто долларов. Соглашайтесь или уходите.
- Согласен.
Пол Прай на глазах у Сидни Симмса поднял одну секцию стола, открыв доступ
к тайнику. Потайной ящик был набит свернутыми в трубочки банкнотами.
Пол Прай вытащил две бумажки по пятьдесят долларов, торопливо протянул их
гостю, взял оба бриллианта и, осторожно опустив их в ящик, водрузил на место
крышку стола.
Выпученные глаза жадно ловили каждое его движение.
- Ловко, - с завистью выдохнул Симмс. - За этими бриллиантами идет
настоящая охота, - добавил он.
- Мне наплевать, - небрежно откликнулся Пол. Сияющий Симмс посмотрел на
хозяина номера.
- Мне кажется, - заметил он, - мы хорошо понимаем друг друга.
Пол Прай напустил на себя невероятно деловитый вид.
- Для меня бриллианты Голдкреста стоят ровно сто тысяч долларов -
наличными.
- Да, но газеты утверждают, что с точки зрения коллекционера они стоят
двести пятьдесят тысяч, - в недоумении возразил гость.
- И стоят сто тысяч долларов для меня, если они действительно той огранки
и шлифовки, какую я себе представляю, - невозмутимо продолжал Пол.
Сидни Симмс беспокойно заерзал.
- Когда я могу поговорить с вами?
- Сегодня вечером, в восемь часов.
- Хорошо, - пробормотал Симмс. - Мы еще кое-что обсудим. Но тех
бриллиантов я с собой не возьму, - добавил он. - Мы посмотрим некоторые
другие и выясним, что я могу сделать.
Пол Прай поднялся и открыл входную дверь.
- В этой комнате к восьми часам вечера будет лежать сто тысяч долларов
наличными. И учтите - я никого не жду больше пяти минут. Всего хорошего,
мистер Симмс.
И Сидни Симмс прошмыгнул в коридор.
- Я буду здесь, - прохрипел он.
Дальше все было проще простого. Пол Прай спустился в вестибюль и
разговорился с джентльменом с седыми бакенбардами. Речь зашла о "сухом
законе" и виски. Пол Прай между делом упомянул, что у него есть партия
довоенного товара, которую ему счастливым образом удалось заполучить из
надежных источников. Человек с седыми бакенбардами необычайно этим
заинтересовался. Он очень хотел получить часть этого товара.
Пол Прай вытащил блокнот, назвал цену, черкнул цифру.
- Зовут меня Джордж Кросби, - сказал он. - Сегодня вечером, точно в три
минуты девятого, я буду в номере 6345. Ко мне должен зайти мой партнер.
Джентльмен с седыми бакенбардами пробормотал слова благодарности.
И тут Пол Прай заметил человека с квадратными носами ботинок и бычьей
шеей. Этот тип явно заинтересовался их беседой, особенно когда Пол достал
свой блокнот.
Тогда Пол Прай переместился в другой конец вестибюля. Там он втянул в
разговор худосочного человека с грустными глазами. Речь зашла о "сухом
законе" и о том, что в последнее время стали гнать виски отвратительного
качества. С этого момента разговор пошел по накатанной колее.
Человек с бычьей шеей и квадратными носами ботинок проявлял уже крайнюю
заинтересованность, когда Пол Прай, сделав еще одну пометку в блокноте,
отошел в сторону.
Он подсел к мужчине с лошадиным лицом, поглощенному газетой, и попросил у
него спичку. Человек с лошадиным лицом оторвался от чтения и протянул
спички, отпустив какое-то замечание. Замечание это положило начало их
разговору. Речь зашла о "сухом законе" и о качестве виски.
В конце разговора Пол Прай убрал блокнот в карман, вышел на улицу,
огляделся по сторонам и сел в такси.
Прай отсутствовал несколько часов. Когда он вернулся в отель, старший
коридорный улучил минуту и легонько прикоснулся к нему.
- У меня есть крыша, - прошептал он.
- Что это значит? - спросил Пол Прай, при этом тоже предусмотрительно
понизив голос.
- Вы знаете, что я имею в виду, - продолжал шептать коридорный. - Если
вам нужна крыша, можете пропускать свой товар через меня.
Пол Прай начинал что-то смекать.
- Слушай, - сказал он, - иди к черту. - И тот ушел.
Точно в три минуты восьмого к грузовому входу подкатил фургон, обычно
доставляющий продукты. Подсобный рабочий расписался в накладной за несколько
громоздких ящиков, привезенных Джорджу Кросби из номера 6345.
Подсобному рабочему щедро "дали на лапу", громоздкие ящики перекочевали
наверх, и их с величайшей предосторожностью расставили в номере.
В одну минуту девятого Сидни Симмс проскользнул в дверь.
Его выпученные глаза заблестели при виде ящиков.
- Что это? - спросил он.
Пол Прай подошел к письменному столу.
- Так, один груз, - безразлично сказал он. В это время громко
забарабанили в дверь. Пол Прай нахмурился. Сидни Симмс порывистым движением
сунул руку за пазуху.
- Именем закона откройте! - загремел голос из-за двери.
Пол Прай набрал в легкие воздуха, вполголоса выругался и быстрым шагом
направился к двери.
Когда Пол Прай повернулся к Симмсу спиной, последний колебался какую-то
долю секунды. Он быстро поднял крышку стола, открыл тайник, набитый
свернутыми банкнотами, и сунул туда сверкавшее бриллиантовое ожерелье. Затем
опустил на место крышку стола и едва успел отскочить в сторону, когда вошли
полицейские.
- Что, черт возьми, означает это вторжение? - возмутился Пол Прай.
- А вот что, Джордж Кросби, - гаркнул один из полицейских. - Вы прячете у
себя крупную партию нелегального спиртного.
- А... - произнес Пол Прай с заметным облегчением.
Вздох облегчения вырвался и из груди Сиднея Симмса. Он стоял со
скрещенными на груди руками и незаметно ощупывал кончиками пальцев рукоятки
двух одинаковых автоматических пистолетов, находившихся у него под пиджаком.
- Что в этих ящиках? - сурово спросил полицейский.
Пол Прай пожал плечами:
- Я их еще не открывал.
- Ну, тогда это сделаю я, - хмыкнул блюститель порядка.
Полицейские принялись аккуратно вскрывать груз. Ящики были полны бутылок
с янтарной жидкостью, на этикетках было написано "виски".
- Похоже, мы как раз вовремя, - заметил полицейский.
- А это кто такой? - спросил он, поворачиваясь к Сидни Симмсу.
- Этот парень познакомился со мной на улице, - пояснил Симмс, - сказал,
что у него есть выпивка высшего сорта. Я и имени-то его не знаю. Он
предложил мне зайти и взять немного на пробу. Вот моя визитная карточка,
начальник. Наверное, вам лучше выяснить, кто я такой.
Полицейский с грозным видом направился к Симмсу.
- Клянусь, я это сделаю!
Симмс отошел в угол и что-то зашептал ему. Полицейский удивленно хмыкнул
и принялся изучать документы, которые Сидни достал из внутреннего кармана.
Все бумаги выглядели вполне убедительно.
- Порядок, - кивнул полицейский.
Тут один из участников рейда откупорил бутылку.
- Что за черт, - воскликнул он, - да это же просто подкрашенная вода!
Офицер быстро пересек комнату.
- Что?
И вот в этот драматический момент Пол Прай ухитрился незаметно привести в
движение устройство, поменявшее местами тайники в столе.
Дерево скользнуло по дереву, потом что-то щелкнуло, и все встало на свое
место. Но эти звуки были заглушены громкими восклицаниями удивленных
полицейских.
- Это ведь не преступление - владеть подкрашенной водицей, правда,
начальник? - невинно спросил Пол Прай и подмигнул Симмсу.
- Нет. Но пытаться ее продать - преступление, - громогласно заявил
полицейский. - А вы именно этим и занимаетесь!
- В таком случае, - возразил Пол Прай, - вам следовало дожидаться в
вестибюле, пока я продам воду и получу за нее деньги. А вы, насколько я
понимаю, предприняли свой рейд без всякого реального основания.
Услышав эти слова, старший наряда буквально взвился от возмущения. Со
сжатыми кулаками он повернулся к Полу Праю, лицо его исказила ярость.
- Тебе крупно повезло, - зарычал он. - Ты купил эту дребедень, думая, что
это - отличное виски. Тебя надули с виски, но зато ты избежал солидного
штрафа и тюремного срока.
Пол Прай пожал плечами.
- Как скажете, - развязно произнес он.
- Я скажу, - продолжал рычать полицейский, - что ты сейчас отправишься с
нами в участок. И там дашь нам объяснения. За свое ловкачество тебя ожидает
прогулка в полицейской машине, обвинение в бродяжничестве, а освободят тебя
только под залог.
Блюститель порядка решительно направился к Полу Праю.
- Ну что, не желаешь оказать сопротивление полицейскому? - добавил он как
бы невзначай. Но Пол Прай покорно подставил ему запястья.
- Я очень сожалею, начальник.
- Ты обязательно пожалеешь, - пообещал старший рейда.
- А улики вам нужны, шеф? - со скрытой иронией спросил арестованный.
- Да. Прихвати по паре бутылок из каждого ящика, - небрежно бросил
офицер. - Выключай свет и иди за мной.
Во время всей этой суеты Сидни Симмс оставил в номере свою шляпу. Он
вспомнил о ней, только когда заперли дверь.
- Я забыл внутри шляпу, - с расстроенным видом шепнул он полицейскому.
Тот передал ему ключ.
- Ладно, забирай, только побыстрее. Сидни Симмс не заставил себя долго
ждать. Он отпер дверь и проскользнул в комнату. Одной рукой Сидни подхватил
свою шляпу, другой - откинул кверху секцию крышки стола.
Симмс достал сверкающие камни и засунул их в карман. Потом выгреб
свернутые в трубочки банкноты и довольно хохотнул.
- Да, плохо дело, - пробормотал он себе под нос. - Обчистили Кросби как
липку.
Он снова закрыл секцией стола потайной ящик, быстро выскользнул из
комнаты и повернул ключ в замке. У лифта он встретился с полицейскими, а в
вестибюле распрощался с ними;
У входа в отель дожидалась полицейская машина. Вокруг нее уже собралась
толпа зевак.
- Начальник, - умолял Пол Прай, - я вам сейчас все объясню. Вы отпускаете
преступника... - Заткнись! - рявкнул на него полицейский. Пол Прай смиренно
затих. Его вытолкали через вращающуюся дверь на улицу. У полицейской машины
распахнулась дверца, чтобы принять его, и тут чей-то властный голос
остановил эту процедуру.
- Эй, что тут происходит? - прогремел кто-то стоявший на тротуаре.
Полицейские обернулись. Перед ним стоял инспектор Кигли собственной
персоной.
- Облава на торговцев спиртным, - доложил ему старший полицейский, взяв
под козырек.
- Что? - загремел инспектор. - Этот человек - Пол Прай. Он назначил мне
встречу, чтобы вернуть ожерелье Голдкреста. Здесь какая-то ошибка... В
воздухе повисло неловкое молчание. Его нарушил голос Пола Прая:
- Куда там, инспектор. Я пытался все объяснить этому человеку. Говорил,
что он отпускает на волю преступника, но он и слушать меня не стал...
Старший рейда в растерянности нервно теребил ворот.
- А ну-ка все внутрь! - прорычал инспектор Кигли. Все снова поднялись в
номер Пола.
- Разумеется, я не мог сказать ничего конкретнее в присутствии
преступника, - начал объяснять Пол Прай. - Он бы тут же кинулся наутек,
может быть, стал бы отстреливаться. К тому же я не знал наверняка, что
ожерелье при нем. Но если, инспектор, вы уберете отсюда этих
горе-полицейских, мы вернем ожерелье. Хотя, конечно, жаль, что упустили
настоящего преступника.
Кигли хмуро посмотрел на разинувших рты подчиненных.
- Убирайтесь, - буркнул он. И те ушли. Пол Прай подошел к столу, сдвинул
вверх секцию крышки. Показался выдвижной ящик - он был совершенно пуст.
- Гм... - недоуменно проронил инспектор Кигли. Просунув руку под крышку
стола. Пол Прай потянул за рычажок. Пустой ящик плавно куда-то отъехал, а на
его место со щелчком встал другой ящик. Он был набит деньгами, а поверх
свернутых в трубочки банкнотов лежали искрящиеся камни. При комнатном
освещении они вспыхивали разноцветными огнями.
- Чтоб я пропал, - ошеломленно воскликнул инспектор Кигли, беря в руку
бриллианты. Он внимательно осмотрел камни. - Да, то самое. Прай, во всем
этом есть нечто забавное.
- Вы находите?
- Да вы сами, черт возьми, прекрасно об этом знаете. Если бы бандиты
сбыли ожерелье скупщику краденого, оно принесло бы им примерно двадцать
тысяч. В магазине оно стоит восемьдесят тысяч. А я нашел его здесь, где вы,
видимо, уговорили кого-то оставить его.
- Выманил у преступника, инспектор, - уточнил Пол.
- И что же теперь?
- Ну, за возвращение ожерелья обещана награда в десять тысяч долларов. Я
не эгоист. Ожерелье достанется вам, как и все лавры. Вам причитается и
половина награды. Я возьму вторую половину.
Инспектор Кигли присел на край письменного стола.
- Знаете, Прай, - помедлив заявил он, - не исключено, что вы сами
замешаны в этом деле. Вам достается уже третья или четвертая крупная
награда. Так что лучше уж вы сами расколитесь.
Пол Прай ухмыльнулся.
- Да, конечно, - сразу согласился он. И Пол Прай рассказал инспектору
Кигли все, начиная с момента, как он обнаружил человека Гилврэя, следившего
за дворецким.
- Но, - промямлил инспектор Кигли, - мы не можем осудить человека только
на основании ваших свидетельских показаний. Тем более, что вы изображали из
себя сообщника.
Пол Прай пожал плечами и ухмыльнулся:
- Мы с вами могли бы получить по пять тысяч долларов наградных,
инспектор. А то, что мы не собрали материала на банду Гилврэя, меня только
радует.
- Почему? - не понял полицейский начальник.
- Потому что она - мой продуктовый талончик, курица, которая несет
золотые яйца. Инспектор вздохнул.
- Вы отправитесь на тот свет, если будете продолжать в таком духе, -
пригрозил он. Пол Прай лишь рассмеялся.
Газеты подняли страшную шумиху вокруг возвращения бриллиантов Голдкреста.
Судя по всему, в этом была огромная заслуга инспектора Кигли. Одновременно
это была определенная заслуга некоего любителя, который назвался Джорджем
Кросби, собирателем драгоценных камней. Это он заманил преступников в
ловушку, якобы желая вступить с ними в сделку.
К несчастью, преступникам удалось скрыться, но полиция не теряла надежды
найти их и арестовать. Предстояла выплата награды. Ожерелье вернули
законному владельцу.
Пол Прай читал газеты и посмеивался. Рожи Магу читал их и хмуро ворчал.
Инспектор Кигли читал их, и самодовольная улыбка появлялась в уголках его
рта. Бенджамин Франклин Гилврэй, известный в преступном мире как Большой
Форс Гилврэй, читал газеты в своем роскошном особняке и сыпал проклятиями.
На столе перед ним лежали поддельное ожерелье с фальшивыми камнями и пять
пачек свернутых в трубочки банкнотов. В каждой трубочке самая верхняя была
пятидесятидолларовой купюрой, а внутри - пятьдесят бумажек по одному
доллару. Общую сумму Большой Форс Гилврэй должен был поделить, как выручку
от тщательно спланированного дела, на всю банду.
Главный гангстер взял листок бумаги, грубый карандаш и стал выводить
печатными буквами - так, чтобы не выдать себя, - послание Полу Праю.
Послание это гласило:
"ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ, С КЕМ ИМЕЮ ДЕЛО. ТЫ ДОЛГО ВСТАВЛЯЛ МНЕ ПАЛКИ В КОЛЕСА. ТЫ
НЕ ЖИЛЕЦ".
Большой Форс Гилврэй позвал одного из членов банды.
- Проследи, чтобы этот пакет подсунули под дверь Полу Праю, - приказал
он. - Мы дадим ему шанс убраться из города.
Лицо гангстера перекосилось от ярости.
- Скажите только слово, босс, и мы его прикончим.
- Нет, - возразил Большой Форс Гилврэй. - Мы всегда сторонились мокрых
дел и мы дадим этому парню уйти. Правда, меня так и тянет провентилировать
все это с Томми. Подумать только, какую он нам свинью подложил!
- И не говорите! - воскликнул багровый от ярости другой бандит. - Мы ведь
снимали на пленку этого проклятого дворецкого, изучали каждый его жест.
Делано разгуливал по улицам, копируя его походку. Мы внедрили в дом Мейбл,
чтобы подсыпать снотворное в коктейль. Мы... - Замолчи! - оборвал его
Гилврэй. - Давай иди.
Его подчиненный умолк на полуслове и отправился в путь.
Ровно два часа спустя Гилврэю пришла заказная телеграмма. Думая, что она
касается его операций со спиртным, король гангстеров расписался за
получение, расплатился с посыльным и вскрыл конверт.
Не веря своим глазам, он прочел ответ на собственное анонимное послание:
"СПАСИБО ЗА НАГРАДУ. ТЫ - БЕЗОТКАЗНЫЙ ПРОДУКТОВЫЙ ТАЛОН. ОБМОЗГУЙ ЕЩЕ
КАКОЕ-НИБУДЬ ДЕЛЬЦЕ. МНЕ НУЖНЫ ДЕНЬЖАТА.
(подпись) НЕ ЖИЛЕЦ"
Эрл Стенли ГАРДНЕР
СИГНАЛ СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ
Часть 1
Пол Прай обратил внимание, что улица до странности пустынна, и приписал
этот факт лишь временному затишью дорожного движения.
Он взглянул на противоположный тротуар, где у стены здания банка на
корточках сидел Рожи Магу, бывший сотрудник городской полиции.
Продавец карандашей Магу медленно описывал круги своей единственной
рукой. Это был сигнал опасности - знак, которому научил своего помощника Пол
Прай и которым пользовались только в случае крайней необходимости.
Это был сигнал к поспешному отступлению. Конечно, следовало бы проявить
мудрость и послушаться сигнала, потому что Рожи Магу знал преступный мир как
свои пять пальцев. Он служил в полиции не один год, вел досье на негодяев,
составлял в собственной памяти алфавитную картотеку бандитов всех мастей.
Из-за кадровых перетрясок он потерял работу, в результате несчастного случая
- правую руку до плеча, а потом стал бродягой.
В данный момент он играл роль калеки, торгующего карандашами. Его лицо
покрывала двухдневная седая щетина, а стеклянные глаза, казалось, потеряли
всякий интерес к жизни. В оставшейся руке он держал шляпу, наполовину
наполненную карандашами с несколькими монетами на дне.
Но на самом деле однорукий Магу фиксировал представителей преступного
мира, проходивших мимо него по темному переулку, который значил для
гангстеров то же самое, что Уолл-стрит для финансистов. И рука бедного
торговца подавала сигналы шляпой, отмечая бандитов, проходивших мимо него.
Эта информация предназначалась его боссу - Полу Праю.
Интенсивность тревожных сигналов нарастала.
Но Пол Прай был очень сообразителен. Его взгляд был тверд словно алмаз, а
во всем облике хорошо сложенного человека была какая-то особая собранность и
напряженность. В остальном же этого молодого франта легко было принять за
светского бездельника, праздно проводящего вечер, фланируя по городским
улицам.
Из-за угла выехал большой автомобиль, урча подкатил к обочине, где стоял
Пол Прай. Открылась дверца, и на тротуар ступила женщина.
Пол Прай жил за счет собственного ума. Он любил пощекотать себе нервы, но
никогда не терял головы, когда дело доходило до настоящей опасности или
риска. В последнее время он зарабатывал деньги, и довольно неплохие,
посредством простого вымогательства у гангстеров, противопоставив свой
пытливый ум их грубой силе.
На своем горьком опыте Пол Прай убедился, что гангстеры чрезвычайно
обидчивы и выказывают свою обиду с помощью пуль, выпущенных из автомата. Он
также узнал, что красивые женщины частенько склонны к большому притворству и
коварству. Словом, очень опасны.
Однако знание всех этих фактов ни в коей мере не притупило способностей
Пола Прая оценивать красоту по достоинству. И никакая опасность не могла
заставить его прекратить его уникальную в своем роде деятельность. До сих
пор его живой ум помогал ему, по крайней мере, на один шаг опережать
бандитов, горящих желанием навсегда избавить его от испытаний и несчастий
недоброго, но очень интересного мира.
Эта женщина была красива особой своеобразной красотой. Однако в ее
внешности было что-то жестокое. Легкое вечернее платье и белое манто
придавали ей вид непорочной снежинки. На самом же деле эту женщину можно
было бы сравнить с блестящим, твердым и чрезвычайно холодным айсбергом. И
это несмотря на красивую фигуру, грациозную линию подбородка и профиль,
будто высеченный из лучшего мрамора искуснейшим скульптором.
Пол Прай вгляделся в тени на противоположной стороне улицы. Там однорукий
Магу сгорбился в напряженном ожидании. Он перестал делать круги своей
шляпой. Перестал подавать условные знаки. Значит, либо опасность миновала,
либо было уже слишком поздно и его предупреждение уже не имеет смысла.
Женщина внимательно оглядела Пола Прая с ног до головы, и в этом взгляде
вовсе не было девственной непорочности. Однако в нем также не было и желания
завязать знакомство. Просто она смотрела на Пола Прая, руководствуясь своими
особыми причинами, и разглядывала его, не пытаясь этого скрыть.
Вряд ли такая женщина водит автомобиль. Ее дорогой наряд, гордая осанка
предполагали шофера в ливрее, большой лимузин и шикарные апартаменты.
Однако как это ни странно, именно она и была за рулем автомобиля. И увы,
вовсе не лимузина. Машина была большой и мощной, но это был открытый
прогулочный автомобиль с брезентовым верхом, частично закрывавшим заднее
сиденье.
Глаза женщины оторвались от лица Пола Прая. Она расслабилась. Напряжение,
придававшее ей строгий вид, казалось, прошло, жесткое выражение исчезло с
лица. Она вдруг стала соблазнительнейшим созданием, стройной, очаровательной
красавицей. Женщина направилась к задней дверце прогулочного автомобиля с
грацией профессиональной танцовщицы, идущей по сцене, протянула руку в
перчатке и открыла ее. Автомобиль казался пустым.
- Порядок, Билл, - тихо сказала она.
Меховое покрытие на полу салона зашевелилось. Случайный наблюдатель,
возможно, ожидал бы, что на ее зов из-под ковра появится огромный пес.
Однако из-под складок покрытия на ночную улицу выбралась вовсе не собака.
Это был человек в смокинге. Кто-то здорово заехал ему по носу, глаза
отекли, спереди на накрахмаленной манишке и жилете были видны алые пятна
крови. Всклокоченные волосы слиплись. Нос распух, и человек дышал через рот.
Смокинг был разорван. Чудом держался на одних нитках карман пиджака.
Шелковый лацкан висел лоскутом. Не было и котелка.
Мужчина с трудом выбрался из-под мехового покрытия и нетвердо шагнул на
тротуар. И нужно сказать, что вид у него был явно лишен всякого
благородства. Тем не менее женщина заботливо взяла его под руку.
Затем последовала такая стремительная смена событий, проследить во всех
подробностях за которой было просто невозможно. Хорошо организованная кучка
нападающих, словно сыгранная футбольная команда, на предельной скорости
рассыпалась по игровому полю в непрерывной череде смены позиций.
В темноте, низко пригибаясь, метались люди. При свете уличных фонарей
мелькало оружие. Однако ни одного выстрела не последовало.
Один из нападавших огрел дубинкой по взъерошенной голове человека, с
которым недавно и так довольно грубо обошлись.
Словно из-под земли позади него вырос еще один бандит, готовый принять
безжизненное тело, как только оно начнет заваливаться назад.
Разящая дубинка снова была занесена, на этот раз над головой женщины.
Бедняжку, конечно, не миновала бы участь лишиться сознания, если бы не Пол
Прай.
Мы уже упоминали, что у него была трость, которая неискушенному человеку
на первый взгляд показалась бы просто куском полированного дерева. Однако
внутри скрывался клинок из самой лучшей закаленной стали.
При определенных навыках это было чрезвычайно эффективное оружие, а Пол
Прай был в этом деле знатоком. И вот, выхватив клинок, Пол Прай сделал
выпад. Было похоже, словно змея на мгновение высунула жало. Мужчина,
занесший над головой женщины дубинку, с криком шарахнулся назад. Холодная
сталь рассекла воздух и глубоко вошла в плечевую мышцу бандита. Рука его
отклонилась, и дубинка со свистом опустилась, не причинив женщине никакого
вреда.
Из-за угла на большой скорости вывернул автомобиль, многострадальные шины
протестующе взвыли, завизжали тормоза. Двое мужчин обернулись и обругали
Пола Прая.
Однако стрельбы опять не последовало. Создавалось впечатление, что
нападавшим по какой-то одной им известной причине необходима была полная
тишина. В разыгравшемся спектакле участвовали только ножи и дубинки. Пол
Прай, обхватив левой рукой женщину, не отпускал ее от себя. Он размахивал
своим клинком с устрашающей быстротой.
Сверкающая сталь образовала невидимый барьер, время от времени попадая в
тела нападавших.
Женщина попыталась высвободиться. Правой рукой она выхватила из-под манто
никелированный пистолет с перламутровой рукояткой. Такой маленький, что он
свободно помещался в ее ладони.
- Я всех вас перестреляю, крысы! - кипя от бешенства, закричала она.
Отпор оказался неожиданно сильным. Атака была отбита. Последовала
приглушенная команда.
- Он в машине, - бросил кто-то.
- О'кей, ребята, - прохрипел другой голос. - Оставьте эту... И эпитет,
которым он воспользовался, чтобы описать эту женщину, предназначался
исключительно для мужских ушей.
Женщина вырвалась из объятий Пола Прая.
- Верните его! Отпустите его! - потребовала она.
Однако
...Закладка в соц.сетях
