Жанр: Детектив
Гроб с бархатом и фиалками
...н, так как при телефонном разговоре
с ними он отметил встречу. Далее, он прибыл домой, сел за письменный стол,
сунул записку с адресом моего отеля в верхний ящик стола и стал ждать
посетителя.
Дальнейший ход событий был для меня неясен. Быть может, ожидаемая
личность не пришла. Быть может, он хотел позвонить по телефону и заметил
перерезанный кабель. В случае, если к этому времени он уже был перерезан. И
может быть он знал, что это означает. Во всяком случае, он тотчас же поехал
в "Корсо" и узнал, что Рита и Миранда уехали вместе. И это изменило его
планы.
Почему? Я не имел об этом понятия. Но одно казалось мне определенным:
Поль хотел прийти ко мне в бар "Келтик", но, к сожалению, записанный на
бумажке адрес этого бара был им оставлен дома в ящике письменного стола.
Быть может, он вспомнил, что бар находится где-то на рю Пер Шарон, а по
дороге туда ему пришлось бы проезжать мимо своего дома, поэтому он взял
такси, подъехал к своему дому, открыл дверь квартиры, зажег свет и взял
записку из стола.
- В это мгновение и раздался выстрел.
Я закурил. Мне не было жалко пяти тысяч франков, хотя они и не помогли
мне разобраться в причинах убийства, но все же деньги не были выброшенными.
С помощью владельца бара было доказано, что уже в девять часов вечера, в тот
день, когда Голь был убит, на него покушались. И я всегда мог доказать, что
этот покушавшийся был кто-то другой, а не я, так как в это время я без
передышки бренчал на рояле у себя в баре... И Рита тоже не могла этого
сделать: ее самолет приземлился только в 22 часа 23 минуты в Орли...
Несколько капель дождя упали на дорожку близ моей скамейки. Я поднял
воротник плаща. Чудесный день, почти весенний, Опять сменился январем.
Первые тени сумерек легли на измученные зимой газоны сквера. Я встал,
пересек сквер и вышел на улицу де Фроней. Внизу у станции метро высилось
здание Марокканской урановой компании. Сегодня вечером я понял, что ничем не
сумел бы воспрепятствовать смерти Поля... Его неудачные попытки разыскать
меня, его беспомощность растрогали меня так, что во мне проснулась долгие
годы спавшая симпатия к нему. Я почувствовал, что бывший мне до сих пор
Бервиль снова стал старым школьным другом Полем.
Я круто повернулся и направился к автобусной остановке. Перед рю де ла
Помп я остановился: под руку с каким-то господином мне навстречу шла Элиан
Лендрю. Не было никакой возможности пройти незамеченным. Да и не мог же я
повернуться и убежать.
Кроме того, она уже меня узнала и направилась ко мне.
- Месье Фольдекс! Какая неожиданность! - воскликнула она. - Алекс,
представляю тебе месье Фольдекса, о котором мы говорили... Это мой брат,
Алекс.
Я пробормотал, что рад познакомиться.
- С тех пор как мне ставят в вину убийство Бервиля, мои знакомые
стараются со мной не встречаться и в душе относятся ко мне с презрением.
- Мне очень жаль, - ответила она, положив свою руку мне на плечо. - Алекс
и я очень сожалеем об ошибке полиции, поверьте мне. Мне кажется, что власти
часто спешат с выводами для того, чтобы под шумок провести настоящее
расследование.
- Вероятно, это делается и сейчас, - вмешался ее брат.
Это был приятный парень с широким, открытым лицом. Мне понравилось то,
что Элиан не делала ничего, что могло бы повредить мне.
- Нет ли чего-нибудь нового в конторе? - спросил я ее.
- Нет, к сожалению. Но нам следовало бы побеседовать.
Не придете ли вы ко мне на чашку чая?
- Когда?
- А почему бы не сейчас же? Можно взять такси и отправиться ко мне.
Правда, перед этим мне необходимо занести в контору несколько писем.
- Очень мило с вашей стороны, но, к сожалению, сегодня это невозможно.
Мне надо поговорить с доктором Сараультам до закрытия его конторы. Давайте
отложим это на завтра?
- Хорошо, завтра с пяти часов я буду дома. Приходи!? буду очень рада. По
вечерам Алекс тоже часто бывает у меня правда, если этот вечер не совпадает
со скачками.
Она бросила шутливый взгляд на брата и добавила:
- Без своей страсти к скачкам он был бы самым разумным молодым человеком
на свете. Для того, чтобы он проявил кому-нибудь интерес, надо чтоб это был
либо жокей, либо лошадь.
- Эта слабость мне знакома, - сказал я. - Совсем недавно я мог поставить
последнюю запонку на скачках. Еще и сейчас, когда я бываю на ипподроме, я
делаю ставки против самого себя, чтобы не рисковать. Если я выигрываю, я
просто перекладываю деньги из одного кармана в другой.
- Ты тоже должен так поступать, Алекс, - засмеялась она.
Сараульт был очень удивлен, когда увидел меня. Девушка, его секретарь,
покинула кабинет, закрыв за собой дверь. Я на всякий случай велел ей
доложить обо мне как о месье Скольдорфе.
В течение нескольких секунд адвокат не мог обрести дара речи, я же между
тем уселся в кресло.
- Не стесняйтесь, пожалуйста, продолжайте есть, - сказа-г я, вытягивая
ноги. - Мне опять приходится отнимать у вас врем", но вы, конечно, поймете,
что не банальные обстоятельстве" вынуждают меня к этому.
- Да... да... Конечно... конечно, месье Фольдекс, но вы могли бы
представиться под своим именем.
- Для этого у меня слишком большой опыт обращения с работниками юстиции.
Вы могли бы просто не принять меня.
- Хорошо, даю вам десять минут. Но подождите минуту...
Он включил интерфон и сказал:
- М-ль Тибо, вечернюю почту.
После этого он вынул из почтового ящика несколько писем, нацарапал
кое-что на конвертах и подал всю почту вошедшей секретарше. После этого он
сложил руки и весь превратился во внимание.
- Ну, чем я могу быть вам полезен? - спросил он.
- Речь идет не о том, что вы можете сделать для меня, хотя вы можете
многое, но я сомневаюсь, что вы захотите сделать это. Однако попробую
получить от вас кое-какую помощь.
И я рассказал ему следующее:
- Вы помните, в понедельник вы говорили мне, что вначале полиция
подозревала вас. Хорошо, ваше алиби было безупречно, и все представилось как
глупая случайность...
- Не только это. Вся версия была лишена стройности...
- Правильно, не хватало кое-каких улик. В противовес мне, как вы
подозреваете. У меня этих улик оказалось больше, чем надо. Верить мне, все
равно что поверить россказням идиота.
Сараульт на минуту задумался, потом сказал:
- Если я вас правильно понял, вы не имели к оружию никакого отношения?
- Именно так, - кивнул я и рассказал ему о приглашении на виллу
"Истамбул" и обо всем том, что там произошло.
- Я вынужден вам сказать, что в вашу историю действительно трудно
поверить. Прежде всего, конечно, в тот факт, якобы никто из приглашенных на
вечер на виллу не заметил этого инцидента Гмм... Трудно поверить!
Он иронически улыбнулся.
- Я разделяю ваше мнение, г-н доктор, - отозвался я, - но видите ли,
верят ли люди в мою историю или нет, мне совершенно наплевать. С чем я не
могу согласиться, так это с тем, что кто-то вбил себе в голову, что в этой
пьесе я буду играть роль глупого Августина. Это меня не устраивает. Если до
сегодняшнего дня я и делал в своей жизни глупости, то только оттого, что это
меня забавляло и потому, что это-то было моим личным делом. Но если кто-то
наступает мне на ноги, это мне не нравится, и я начинаю протестовать.
Сараульт нервно схватил кусочек пирога, и тот исчез за его золотыми
зубами.
- Я понимаю. Но почему все же вы говорите мне?
- Потому, что только вы можете мне помочь. Либо вы за меня, либо -
против. Вы единственный, находящийся с этими людьми в каких-то отношениях.
- Я? Но... простите, я протестую. Если вы думаете...
- Выслушайте меня спокойно... Разве вы не знаете Риту Сорас?
- Мадам Сорас? Да, конечно... Мадам Сорас одна из моих клиенток. Может
быть, вы считаете, что...
- Нет, я ничего не считаю, я только констатирую, что женщина, которая
пригласила меня на виллу "Истамбул", где мне была устроена засада, была
именно она. Что вы на это скажете?
Он промолчал, только на шее у него набухла жила. Затем он мне напомнил
моего босса Сельмера. Он встал и оперся о письменный стол.
- Попробуем поставить точки над "и". Вы приходите ко мне под чужим
именем, в то время как находитесь под подозрением, и начинаете поносить моих
клиентов. И так как я не желаю этого терпеть, я...
Я уже думал, что он сейчас лопнет от своей тирады.
- ...вынужден вас предупредить, что считаю себя обязанным выполнить мой
гражданский долг и сообщить полиции.
- Это не входило в мои планы, - возразил я и поднялся с кресла.
Чтобы сделать свои слова более вескими, я мгновенно вытащил из кармана
пистолет Риты и тотчас же спрятал его обратно.
- Надеюсь, вы поняли меня?
Он понял.
Несколько нервно Сараульт нажал на кнопку и попросил секретаршу проводить
меня к двери. По всей вероятности, он был рад избавиться от меня.
Дверь конторы Сараульта захлопнулась за мной. Я остановился на лестничной
площадке третьего этажа и закурил сигарету. Может быть, Джойс и был прав,
когда говорил, что бессмысленно расспрашивать людей.
В паршивом настроении я спустился вниз по лестнице. Было безумно стоять
здесь. Я вспомнил о пачке вечерней почты. Что он так поспешно нацарапал на
конвертах?
У последней лестничной площадки я остановился и взглянул через окно на
улицу. Наступили сумерки, несколько фонарей освещали улицу. Возле киоска на
противоположной стороне стоял человек в плаще с поднятым воротником. Свою
шляпу он надвинул на лоб и, казалось, был углублен в чтение газеты. Наконец,
он сложил газету и перешел улицу. Теперь я увидел и его коллегу, который
стоял перед моим окном. Они обменялись несколькими словами, после чего
первый вернулся к киоску.
Несколько дождевых капель поползло по стеклу. Где-то пробило шесть часов.
Любым путем мне нужно было как можно скорей исчезнуть.
Где-то наверху открылась дверь, послышались шаги. Группа болтающих
девушек и торопливых мужчин спускались вниз. Видимо, в конторе закончилась
работа. Я смешался с толпой и стал любезничать с накрашенной блондинкой. Как
большинство парижанок, она охотно откликнулась на флирт. На первом этаже я
уже знал, как ее зовут, где она работает и то, что она в любое время может
открыть мне дверь своей комнаты.
Я нахлобучил шапку, съежился, чтобы казаться меньше, и завел еще более
оживленный разговор с блондинкой. Мы вышли на улицу и направились к
ближайшей станции метро. Оба полицейских остались стоять на своих местах и
таращили глаза на неожиданно появившуюся толпу. По всей вероятности, они
посмотрели и на меня. Около метро я заметил еще одного фараона, спешившего
ко мне навстречу. Дальнейшее было делом нескольких секунд: я взглянул на
свои часы, удивился, что так поздно, бросил несколько слов блондинке и
помчался вниз. Кассир пробил мой недельный билет и двумя секундами позже я
уже находился на переполненном перроне. Эти полицейские бесили меня. Они все
еще охотились за мной, даже не подозревая, какую игру ведут бандиты.
- Я вышел из метро у вокзала и вошел в телефонную будку. Набрав номер, я
потребовал инспектора Гастона. Спустя некоторое время мужской голос ответил:
- Инспектор Гастон.
- Алло, инспектор. Как обстоят дела? Вы уже нашли убийцу Бервиля?
- Кто говорит?
- Говорит причина вашей бессонницы, некий Фольдекс...
Он помолчал немного, потом сказал:
- В наглости вам не откажешь. Откуда вы звоните?
- С подводной лодки. Послушайте, я спешу и мне некогда ждать, когда здесь
появятся ваши торговцы шпинатом. Я хочу вам сказать следующее: экономьте
время и не тратьте усилий, чтобы поймать меня. Кроме того, я этого не
заслуживаю, так как это не я застрелил Бервиля.
- О... Это что-то новое... А что вы скажете относительно полдюжины улик?
- Если бы в вашем черепе была бы хоть капля мозга, вы давно бы поняли,
что все эти улики специально сфабрикованы и подсунуты вам. Подумайте об
одном: я, застрелив человека, по-вашему, спокойно отправился в банк и
положил на свое имя и на свой адрес деньги и после этого продолжал жить в
том же отеле. В довершение всего, я кладу оружие убийства, пистолет с
отпечатками моих пальцев, к себе в комод. Кто делает такие вещи, тот достоин
сумасшедшего. Скажите, мысль, что все это кто-то подстроил, не приходила вам
в голову?
Это взорвало его.
- Как мы работаем и что мы знаем, это не ваше дело! Слышите, Фольдекс!
Для того, чтобы вам поверили, надо привести доказательства. А как вы можете
объяснить то, что на пистолете были отпечатки ваших пальцев?
- Расследовать и доказывать - это не мое дело, инспектор, это работа
полиции. Могу только намекнуть, удар был нанесен бандой, штаб-квартира
которой находится в кабаре "Корсо". В ночь с понедельника на вторник меня
заманили в ловушку и там людьми владельца ресторана я был избит и доведен до
бессознательного состояния. Тогда-то мне и вложили в руку пистолет, чтобы на
нем оказались отпечатки моих пальцев. Поинтересуйтесь и двумя полицейскими,
которые приходили проверять мою комнату, еще кое-что: на рю Минар есть бар
"Берн". Владелец его может рассказать вам кое-что интересное Может быть, это
наведет вас на разумные мысли.
Я повесил трубку. Этот тупой служака думает, что дотянет до пенсии, зевая
и играя в карты...
ГЛАВА 5
Сегодня был мрачный день. Погода испортилась и с девяти часов утра лил
дождь. До обеда я, лежа на кушетке, читал газеты. В половине второго я
схватил плащ и пошел в закусочную. Там я заказал себе яичницу со шпинатом, а
позже посмотрел фильм о скачках.
Когда я вышел из кинотеатра, дождь все еще продолжался. Посмотрев на
часы, я отправился к Элиан Лендрю. В дверях она взяла у меня пальто, и мы
вошли в комнату, где, как и в предыдущий раз, сели у оконной ниши.
На Элиан была надета просторная домашняя курточка из розового сукна,
черная узкая юбка. Она была необыкновенно привлекательна.
Элиан молча придвинула ко мне сигареты, улыбаясь мне кончиками губ.
- О чем вы думаете - спросил я.
- Меня привлекает мысль выпить чай с человеком, которого ищут как
грабителя и убийцу!
- Вот как! Да, уж такие возможности, вероятно, открываются перед вами не
каждый день.
Она поправила на коленях юбку.
- Расскажите, что нового вы предприняли? Буду очень рада, если вы
выкарабкаетесь из этой истории.
Я рассказал ей о драке на вилле "Истамбул" и объяснил, каким образом
отпечатки моих пальцев оказались на пистолете.
- Боже мой! Вы - отчаянный! - сказала она, - но лучше быть осторожнее.
Она встала и стала хозяйничать.
- Вам с лимоном или с молоком?
- С лимоном.
Она подала мне чашку, тарелочку с печеньем и сказала.
- Алекс тоже хотел прийти, но мы не станем его ждать и будем пить чай.
Брат не страдает пунктуальностью.
- Ваш брат очень симпатичный парень.
- Да, если бы не его скачки.
- Это ничего. Придет время, и он сам откажется от них. Для этого ему
нужно побольше проиграть.
Она задумчиво помешивала чай.
Я вытащил сигарету и закурил, не спуская глаз с Элиан. Теперь я только
понял, что ее мягкое девичье выражение лица стояло у меня перед глазами все
эти дни.
- Были ли вы вчера у доктора Сараульта? - спросила она.
- Да, сразу же как ушел от вас. Он был не очень рад мне и хотя и вежливо,
но решительно выкинул меня на улицу.
- Разумеется, он уверен, что вы убийца?
- Да, но я не обижаюсь на него за это. Сейчас все так считают.
- Приятно слышать, что вы так рассуждаете, - сказала она наполовину
серьезно, наполовину шутя. - Но мне хотелось бы, чтобы меня вы не причисляли
к этим людям, слышите?
Поколебавшись какое-то мгновение, я взглянул ей в глаза и ответил:
- Когда-нибудь я вам расскажу все, что думаю о вас. Но это будет тогда,
когда закончится вся эта суматоха.
Я глотнул чая.
- Теперь же я скажу вам только то, что никакая женщина еще меня так не
привлекала к себе, как вы.
Она тихо произнесла:
- О!
И при этом щеки ее немного порозовели.
Ее смущение приятно растрогало меня.
Наступило короткое молчание, я попыхивал своей сигаретой. Было видно, что
она хочет что-то сказать, но не знает, с чего начать. Наконец она
выпрямилась, серьезно посмотрела мне в глаза и начала:
- Думаю, что я должна вам кое-что рассказать, месье Фольдекс. Кое-что,
чего до сегодняшнего дня никто, кроме моего брата, не знал. Я была замужем
за Бервилем.
- И вы никому не говорили об этом?
- Нет, Поль не хотел, чтобы об этом знали. Видите ли, он конечно был
добрым человеком, но во многих отношениях своеобразно замкнутым. Казалось,
что его что-то угнетает.
- Вы любили его?
- Абсолютно нет, и он знал об этом, но я очень нравилась ему. Все это
очень быстро прошло, и в прошлом году мы с ним разъехались в мае, во время
нашей деловой поездки в Англию.
Она встала и подошла к письменному столу. Достав оттуда свидетельство о
браке, она указала на строчку, из которой было видно, что брак был
расторгнут в мае прошлого года в Эстере.
- Поль не дал мне удобного случая, чтобы раскаяться в своем решении. Меня
всегда угнетало, что для знакомых Поля я всегда была лишь его секретарем.
Элиан умолкла и сунула свидетельство обратно в конверт. Она делала это
медленно и задумчиво.
- Теперь я понимаю, почему смерть Поля так сильно затронула вас. Как вы
думаете, была у Поля причина держать наш брак в тайне?
- Может быть да, может быть нет.
Зачем мне было настораживать ее. Элиан встала.
- Извините, я оставлю вас на минуту, - сказала она. - Я приготовлю еще
чая. Алекс должен прийти с минуты на минуту.
Я посмотрел ей вслед. У нее была великолепная фигура. Оставшись в
одиночестве, я задумался. Итак, Бервиль всячески старался сохранить втайне
свою женитьбу и в то же время, видимо, в мае прошлого года почувствовал себя
в опасности, постарался оградить от нее свою жену, приведя свои отношения с
ней к разрыву. Не преследовал ли он своими деньгами, переведенными мне, цель
защитить Элиан после его смерти?
Я услышал голоса в коридоре. В комнату вошла Элиан вместе со своим
братом. Мы поздоровались, она поставила третий прибор.
- Не утруждай себя, - остановил ее Алекс. - Я пришел всего на несколько
минут. У меня есть отличные данные для завтрашних скачек. Но я должен
познакомиться с одним человеком и в связи с этим должен уйти. Я вернусь в
половине восьмого. А пока дай мне закусить на скорую руку.
Он стоя выпил чашку чая, съел намазанный маслом сухарь, кивнул мне
головой и удалился.
- Вот видите, каков мой брат, - вздохнула она. - Видимо, у каждого есть
свои слабости...
- Скажите, Элиан, - перебил я ее, - была ли у Бервиля машина?
- Нет. А зачем это вам?
- Так, между прочим. Я знал, что он пользовался такси, и очень удивился,
что человек с его состоянием не имеет машины.
- На это есть своя причина. Месье Степс, старый владелец компании, о
котором я вам рассказывала, погиб во время автомобильной катастрофы. Это
было в прошлом году, в то время как Бервиль, Алекс и я, проводили отпуск в
Касабланке. Это произвело на Поля такое впечатление, что он поклялся больше
никогда не садиться за руль.
- Понятно!
Я пригубил из моей чашки и замолчал. У меня была уверенность, что за всей
этой историей скрывалось что-то, о чем Поль предпочитал не говорить своей
жене. Уж если он сам не хотел править машиной, он мог бы нанять шофера.
Мы еще немного побеседовали. Затем я встал и попрощался. Элиан проводила
меня. Одна из моих перчаток упала на пол. Мы одновременно нагнулись,
выпрямились и посмотрели друг другу в глаза. Я притянул ее к себе и
поцеловал.
Ревю в "Лидо" заканчивало свое очередное представление. Четыре девушки в
золотистого цвета вечерних платьях, с цилиндрами на головах, выбивали
чечетку. Саксофонисты, поднявшись со своих мест, так дули в инструменты, что
верхняя часть их тел наклонилась вперед, как при сильном ветре.
В переполненном полутемном, освещаемом только лучами прожекторов зале я с
трудом проложил себе дорогу к бару. Там я нашел Джойса. Он был занят тем,
что строил глазки брюнетке за соседним столом.
Я легонько ткнул его под ребро.
- Эй, старина, опять на рыбной ловле?
- А, это ты, - сказал он и ногой придвинул мне табурет. - Ты ничего не
понимаешь. Эта красотка втрескалась в меня по уши: даже просто не верится,
как женщины бегают за мной! Скажи, ты оплатишь счет? За какие-то три
паршивых стакана здесь требуют четыре тысячи франков!
- Надо иметь голову и не вливать в себя столько этого пойла, когда сидишь
в таком дорогом кабаке Парижа. Телеграмма у тебя?
Джойс вытянул ее из кармана и дал мне. Она гласила:
"Джозеф Миранда, владелец экспортной фирмы по сбыту замороженного мяса,
известен здесь как честный и порядочный торговец. Остался жив в числе
тринадцати спасшихся во время катастрофы на пароходе "Изабелла". С тех пор
три года живет в Европе."
Я сунул телеграмму в карман.
- Миранда честный торговец! - проговорил я.
- Это подходит к нему как одеколон к тухлым яйцам.
Неожиданно мне в голову пришла мысль, может быть, не очень блестящая, но
попробовать стоило.
- Эта телеграмма меня не удовлетворила, - сказал я. - Мы возьмемся за
дело основательно. Завтра утром поезжай в справочное бюро Дубли и узнай там,
какому пароходству принадлежала "Изабелла". Достань также копию списка
пассажиров последнего рейса. Нам нужно узнать следующее: кто из пропавших
без вести имел контакт с Мирандой, делил ли Миранда с кем-нибудь из
пассажиров каюту?
- Будет сделано.
- Еще одно: помнишь, что я тебе рассказывал о старом Степсе? Дулби должен
дать задание своим работникам в Касабланке, чтобы они взяли автокатастрофу
на прицел.
- Ты думаешь, что у Бервиля были основания не садиться в машину?
- Определенно! Хотя Поль и был гением, но сумасшедшим он, видимо, не был.
Я бы сказал, что он был на редкость наблюдательным парнем в том, что
касалось его противников. А что с замком и поддельным ключом?
- Ключи к этим патентованным замкам фирмы Фарматеут очень трудно
подделать.
- Тогда я не понимаю, как убийца сумел проникнуть в квартиру.
Я стряхнул пепел с сигареты. Как дальше двигаться по лабиринтам этого
дела, я просто не знал.
Артисты ревю закончили свое выступление, и пары устремились на
танцевальную площадку.
- Видишь по ту сторону Колетту? - спросил я у Джойса и указал в левый
угол зала, где, щелкая фотоаппаратом от столика к столику, ходил фотограф.
Джойс молча спрыгнул с табурета и пригласил брюнетку на мамбу. Когда
снова погас свет и началось представление, я подозвал боя и велел попросить
Колетту подойти к бару. Когда она увидела меня, у нее раскрылся рот и
расширились глаза.
- Разве ты не сидишь? В газетах ведь писали...
Я приложил палец к губам.
- Не делай лишнего шума, девочка... Ты должна помочь мне.
Возьми меня с собой в ваше ателье, я хочу взглянуть на несколько
фотографий.
- Хорошо, - согласилась она.
Я расплатился, и мы пошли. Перед этим я поручил бармену отправить Джойса
домой.
Мы сели в красный спортивный кабриолет Колетты и отправились в путь. Во
время поездки она без конца задавала мне вопросы. Я сказал, что меня спутали
с другим и что полиция уже находится на верном пути.
В ателье мы уселись и стали рассматривать фотографии.
Опять разочарование! Кроме Миранды, я не нашел никого, кого бы знал.
Я вылез из такси, расплатился и свернул за угол. Перед домом N 33 я
вытащил пустой лист почтовой бумаги, который нашел в Ритиной ванной.
Несколько минут я рассматривал табличку с названием фирм, после чего
поднялся на второй этаж. На двери длинного коридора значилось:
Справочная служба
Порт Сен-Мартен
(по субботам закрыто)
Сегодня была пятница. Несколько минут я звонил и стучал; но за дверью
было тихо. Я снова стал стучать. По-прежнему никто не отвечал. Я уже
собирался уйти, когда моя нога наткнулась на что-то твердое, что лежало под
ковриком для вытирания ног. Носком ботинка я приподнял коврик и увидел ключ.
Я поднял его, сунул в замочную скважину, повернул и вошел в помещение,
прикрыв за собой дверь. Я находился в холодной, пропыленной конторе.
Обстановка ее состояла из письменного стола и шкафа. У другой стены
находился еще шкаф, в котором, вероятно, хранились акты и прочие документы.
Мое впечатление, что здесь никто не любил много работать, оказалось
верным. Ящики письменного стола были до того пусты, что даже заржавленная
булавка в одном из них могла бы сойти за археологическую находку. Я повернул
ключ, который торчал в одном из ящиков стенного шкафа: здесь находились
ящички служебных формуляров. Все они были точно такие же, как тот, что я
нашел в ванной комнате Риты.
Шкаф имел две дверцы. Справа, в нижнем ящике, стояла бутылка коньяку с
тремя звездочками. Это живо напомнило мне, что сегодня я еще не пил. Вытащив
бутылку, я понюхал содержимое, вытер горлышко и хотел приложиться... Тут
заскрипела дверь и начала постепенно открываться. Видимо, шкаф стоял криво.
Я машинально помог дверце открыться. Какая неожиданность! У меня
непроизвольно открылся рот, и я стоял вытаращив глаза, потеряв всякий
интерес к коньяку. В шкафу сидел Мальт, портье из "Корсо", и смотрел
остекленевшими глазами в потолок. Его губы были цвета зеленого мха и
распухли. Не знаю, было ли это следствием стрихнина или мышьяка, но во
всяком случае Мальт был очень нетерпелив, когда глотнул из бутылки.
Я поставил заманчивый коньяк обратно в шкаф, приоткрыл дверь в к
...Закладка в соц.сетях
