Жанр: Детектив
Наша иможен Иможен Мак-Картри 4.
...бивать кого бы то ни было!
Ангус бросил револьвер на стол перед Мак-Клостоу, и тот осторожно обернул его
платком.
- Не понимаю, о чем вы только думаете, Тайлер! - сердито проворчал сержант. -
Оставить подозреваемому в убийстве револьвер! Честное слово, вам пора в отставку! А что до
вас, мой юный друг, то эта демонстрация ровно ничего не доказывает! Вы просто не могли в
меня выстрелить.
- Это еще почему?
- Потому что я сержант Мак-Клостоу, и, застрелив меня, вы подписали бы себе
смертный приговор.
- Когда б я и в самом деле убил Рестона, мне наверняка светила бы виселица, а раз туда
невозможно попасть дважды, я бы ровно ничем не рисковал, продырявив шкуру и вам заодно.
Арчибальд довольно долго молчал, видимо с головой погрузившись в пучину
размышлений. Наконец, вынырнув на поверхность, он снова завопил:
- Во-первых, не мое дело с вами препираться! А во-вторых, быстренько идите в камеру,
где мы держим арестантов! Завтра я с удовольствием переправлю вас в Перт. Уж там вами
займутся куда менее вежливые люди, чем я!
- А такие бывают?
- Уведите его, Тайлер!
Когда Сэм запирал камеру, молодой человек чуть слышно шепнул:
- Умоляю вас, Сэм, предупредите Стоу и мисс Мак-Картри. Только они одни могут
вытащить меня из этого кошмара!
Назавтра, узнав о насильственной смерти кандидата в Окружной совет, Хьюга Рестона,
весь Каллендер облачился в траур. Известие о том, что в убийстве подозревают такого
симпатичного молодого человека, как Ангус Кёмбре, тоже никого не обрадовало. По городу
расползались слухи. Многие поспешили выразить соболезнования миссис Рестон и пришли к
единодушному выводу, что вдова явно выглядит помолодевшей, а черный цвет ей удивительно
к лицу. Злые языки не преминули заметить, что миссис Рестон не слишком опечалена гибелью
супруга, а миссис Шарп достаточно громко, чтобы слышали окружающие, сказала миссис
Фрейзер:
- Впрочем, если бы бедняжка Фиона вздумала носить траур по всем, кого дарила особым
вниманием, ей бы уже лет двадцать пришлось ходить только в черном...
Весть об убийстве очень скоро распространилась за пределы города. Местный
корреспондент одной из пертских газет, позвонив к себе в редакцию, сообщил и о
преступлении, и о том, что предварительное расследование завершено: благодаря
расторопности сержанта Мак-Клостоу и мужеству двух граждан Каллендера - мистера
Лидберна и мистера Гленрозеса - убийца уже сидит под замком.
Арчибальд буквально исходил потом над рапортом суперинтенданту (он сидел за
машинкой с самого рассвета), и лишь телефонный звонок оторвал его от мучительных
умственных усилий. Звонил из Перта суперинтендант Копланд.
- Алло, Мак-Клостоу?
- Так точно, сэр.
- Что это еще за история с убийством в Каллендере?
Стараясь говорить как можно яснее, сержант по мере сил и возможностей передал
последовательность событий.
- Кто жертва?
- Хьюг Рестон, сэр, аптекарь, а также соперник доктора Элскотта на предстоящих
выборах в Окружной совет.
- Скверная история, Мак-Клостоу...
- Да, сэр, но убийца уже за решеткой.
- Он сознался?
- Пока нет. Я жду результатов вскрытия, чтобы окончательно припереть парня к стенке.
- Это политическое убийство?
- Да нет, тут замешана, скорее, любовь, сэр.
- Вы уверены?
- Да, сэр, вполне.
- Когда вы к нам его отправите?
- После полудня, сэр, как только получу заключение эксперта.
- Что ж, я вас жду. До скорого, Мак-Клостоу, и - браво!
Широкая грудь Арчибальда еще больше раздулась от гордости. И сержант с удвоенным
рвением принялся за работу.
Ближе к полудню в Каллендер примчались репортеры пертских газет и сразу поспешили в
полицейский участок. Мак-Клостоу принял их с нескрываемой радостью и, разумеется, не
заставил себя долго упрашивать, а тут же подробно рассказал и об убийстве, и о мотивах
преступления, и о неизбежных его последствиях.
- А каким же образом получилось, сержант, что Кёмбре стрелял в дядю мисс Лидберн, а
не, скажем, в ее отца? - спросил кто-то из журналистов.
- По-моему, он просто ошибся. Было уже темно, Кёмбре струсил и не успел толком
разглядеть будущую жертву.
- Он уже признал вину?
- А вы хоть раз видели, чтобы преступник немедленно раскололся?
Мак-Клостоу сфотографировали во всех возможных и невозможных ракурсах и уже
собирались идти в кабачок выпить во славу полиции Ее Величества, как вдруг в участок
влетела Иможен. Многие ее сразу узнали, и поднялся страшный шум, так что какому-то
темноволосому коротышке, вздумавшему отличиться, пришлось кричать, иначе воительница не
расслышала бы его слов.
- На сей раз, мисс Мак-Картри, вам не придется расследовать убийство! Об этом уже
позаботился сержант Мак-Клостоу!
Иможен не снизошла до ответа, а с прежней стремительностью подскочила к столу
сержанта.
- Послушайте, Арчи, если вы сию секунду не отпустите ни в чем не повинного человека,
вам придется иметь дело со мной!
Чувствуя за собой поддержку заинтересованной аудитории, Мак-Клостоу выставил грудь
колесом.
- Присутствующим здесь джентльменам прекрасно известно, на какие эксцентрические
выходки вы способны, мисс...
- Равно как и ваша ни с чем не сравнимая тупость!
- Мисс Мак-Картри, вы преступаете всякие границы дозволенного!
Иможен, обернувшись к журналистам, указала на Арчибальда.
- Этот самодовольный чужак вообразил, будто знает горцев лучше их самих! Никто не
видел, чтобы Ангус Кёмбре стрелял в Хьюга Рестона! Зато сержант наверняка забыл вам
рассказать (что, впрочем, естественно для этого примата в нашивках), что жертва держала в
руке армейский пистолет!
Репортеры, не скрывая любопытства, заволновались.
- Это верно, сержант? А почему покойный мистер Рестон счел нужным вооружиться?
Нет ли тут сведения счетов? Или вы пытаетесь что-то от нас скрыть?
Мак-Клостоу примирительным жестом вытянул руки.
- Минутку, джентльмены! Мистер Рестон по поручению мистера Лидберна собирался
высказать Кёмбре все, что думает о его поведении. Мистер Лидберн, опасаясь буйного
характера Кёмбре, сам посоветовал шурину взять с собой пистолет. Дальнейшее показало,
насколько он был прав. Что до странного интереса мисс Мак-Картри к этому делу (о причинах
которого, по-моему, приличия ради лучше не распространяться), то подобная забота о молодом
человеке значительно младше...
В толпе журналистов послышались смешки, и щеки Иможен мгновенно окрасились в тот
же поразительный огненный цвет, что и ее волосы.
- Арчи... - в бешенстве прохрипела она. - И вы смеете публично ставить под
сомнение мою нравственность? Нравственность дочери капитана Мак-Картри?
- Признайте, что ваше поведение выглядит довольно необычно, мисс...
- А как насчет этого?
И, к великой радости фотографов, тут же защелкавших аппаратами и камерами, мисс
Мак-Картри быстро сорвала с правой ноги туфлю и швырнула в физиономию Мак-Клостоу. Тот
пошатнулся от удара.
- А теперь, дурно воспитанная горилла, я жду от вас извинений! - бросила Дева Гор.
Один из свидетелей громко заметил, что у Мак-Клостоу пустые, ничего не выражающие
глаза человека, готового совершить убийство. И, словно в подтверждение этих слов, сержант,
по-видимому, утратив всякую власть над собой, выхватил револьвер и прицелился в
журналистов. Последним вмиг расхотелось смеяться. К счастью, в эту минуту вошел доктор
Элскотт. С первого взгляда оценив положение, он весело заметил:
- Ну, Мак-Клостоу, опять вы забавляетесь, как мальчишка?
Атмосфера сразу разрядилась. Арчибальд, проведя по лбу дрожащей рукой, убрал
револьвер.
- Покажите-ка мне пистолет Ангуса Кёмбре, сержант, - попросил врач.
Полисмен достал из ящика стола оружие Ангуса.
- Так я и думал, - проворчал Элскотт и, кинув на стол перед сержантом расплющенный
кусочек свинца, добавил: - Вот пуля, которую я извлек из черепа Рестона, и, если она
подходит к этому пистолету, готов съесть собственную шляпу!
Журналисты подошли поближе и воочию убедились, что Ангус Кёмбре никак не мог
стрелять в Рестона, во всяком случае, из своего пистолета.
- Но в конце-то концов, что все это значит? - в полной растерянности воскликнул
Мак-Клостоу.
- Всего-навсего - что аптекаря прикончил не Ангус, а кто-то другой.
- Но это невозможно!
- Не станете же вы спорить с очевидными фактами, а?
- Но я ведь уже сказал суперинтенданту...
- Догадываюсь, что вы успели ему наговорить... уж лучше б прикусили язык, и к тому
же...
- Да?
- Что вам стоило по крайней мере вытащить магазин? Тогда вы увидели бы, что все пули
на месте...
Небрежность сержанта возмутила даже тех, кто до сих пор поддерживал его версию.
Мак-Клостоу на негнущихся ногах пошел открывать камеру, где томился Кёмбре.
- Можете идти... вы свободны.
Журналисты немедленно окружили Ангуса и увели из участка, умоляя поделиться
впечатлениями, рассказать о романе с Дженет Лидберн и так далее и тому подобное. А бедняга
сержант вернулся к себе в кабинет и, обхватив голову руками, стал раздумывать о постигшем
его несчастье и о том, как бы половчее объяснить суперинтенданту, что он в очередной раз
угодил пальцем в небо. И все - из-за дурня мясника и кретина ветеринара! Эта мысль
преисполнила сержанта решимости. Арчибальд вскочил, нахлобучил на голову каску и
бросился к двери, но его остановил насмешливый голос Иможен:
- Как мне ни жаль вас, Арчи, но я все-таки рада за Ангуса!
- А мне что за дело? И, кроме того, мы с вами еще далеко не в расчете! Не забывайте, что
вы бросили мне в лицо туфлю!
- Так вы же меня публично оскорбили!
Они с неприкрытой враждебностью поглядели друг на друга.
- Ох, если б вы только могли видеть себя со стороны, наверняка сами не удержались бы
от смеха! - фыркнул доктор Элскотт. - Ну что вам мешает наконец помириться?
Арчибальд разразился свирепым смехом.
- Я бы предпочел поухаживать за львицей, у которой только что отняли малышей!
- Продолжайте в том же духе, Арчи, и, пожалуй, схлопочете второй башмак!
- Хотел бы я на это взглянуть!
Иможен нагнулась, чтобы снять туфлю, а сержант, воспользовавшись тем, что противница
не ожидает нападения, схватил ее за талию, быстро отнес в камеру, швырнул на кушетку и,
поспешно выскочив, захлопнул за собой дверь. Мисс Мак-Картри, вцепившись в решетку, стала
осыпать его проклятиями, ссылаясь на Великую хартию вольностей, права гражданина,
неприкосновенность личности и прочие установления и законы, какие ей с ходу пришли в
голову. Но Мак-Клостоу оставался глух ко всем ее крикам, а в ответ на вопрос доктора
Элскотта, вежливо спросившего, хорошо ли он подумал, сердито огрызнулся:
- С этой минуты я твердо намерен сначала действовать, а уж потом раздумывать! А на
сем - общий привет! Пойду разберусь с другим клоуном!
Как только Арчибальд ушел, врач приблизился к запертой в клетке Иможен.
- Мне ужасно досадно, дорогая, но сержант унес с собой ключ...
- Он мне еще заплатит!
- Как хороший игрок, мисс Мак-Картри, признайте, что нельзя всякий раз выигрывать, и
смиритесь с неизбежным. Потерпите немного - через полчаса я вернусь и, если до тех пор
Мак-Клостоу, паче чаяния, вас не выпустит, поставлю его на место!
В толпу женщин, внимавших рассказу мясника о преступлении, свершившемся чуть ли не
у него на глазах, Мак-Клостоу врезался, как булыжник - в пруд, где резвятся довольные
жизнью лягушки. А Лидберн, сочтя, что публичное одобрение представителя власти еще
больше укрепит его авторитет, поспешил обратиться к нему за поддержкой.
- Правда ведь, сержант, что, когда вы пришли на место преступления, мы с Гленрозесом
и еще несколько честных граждан нашего города держали преступника за руки?
Дамы Каллендера восхищенно заохали, и не одна грудь стеснилась от волнения. Но
Арчибальд, уперев руки в боки, зычно рявкнул:
- Ах, преступника, да?
Лидберн почувствовал неладное, но, разумеется, никак не мог угадать, в чем загвоздка.
- Ну да, само собой, преступника... - неуверенно повторил он.
Мак-Клостоу проложил себе дорогу сквозь ряды почитательниц мясника и угрожающе
надвинулся на хозяина лавки.
- Преступника, да? А вам известно, какое преступление совершили вы сами, Кит
Лидберн?
Ожидая леденящих кровь разоблачений, дамы боялись дышать. Лоб мясника покрылся
испариной.
- Я... я не понимаю вас, сержант...
- В моем лице вы позволили себе посмеяться над всей полицией Ее Величества!
- Я?!
- Да, вы, Кит Лидберн! Какого черта вам с Дермотом Гленрозесом понадобилось хватать
бедолагу Кёмбре? Разве что вы надеялись отправить парня на виселицу за преступление,
которого он не совершал, и таким образом закончить его роман с вашей дочкой!
Дамы возмущенно ахнули - упоминание о любви Дженет и Ангуса настроило их на
сентиментальный лад. Мясник почувствовал, что уважение к нему покупательниц стремительно
падает, а это могло самым пагубным образом сказаться на торговле. Лидберн с удовольствием
нашел бы возражения, кинул их в лицо грубияну полицейскому и восстановил статус-кво, но
язык прилип к гортани и сама почва, казалось, ушла из-под ног.
- Он... он не виновен? - жалобно пробормотал Кит.
- Нет, мистер Лидберн, не виновен! А вы заставили меня оттащить парня в участок и
целую ночь продержать в камере! Кембре не мог совершить убийства, поскольку все его пули
по-прежнему лежат в магазине, да и та, что убила Рестона, к нему не подходит! Добавлю,
мистер Лидберн, что по вашей милости я предстал в самом нелепом свете перед прессой, а
теперь еще вынужден докладывать суперинтенданту, что во всем, с начала до конца, ошибался!
Как вы, вероятно, без труда догадаетесь, это очень украсит мой послужной список! Благодарю,
мистер Лидберн, от всего сердца благодарю!
- Честное слово, сержант, мне и в голову не приходило...
- Ах, как у вас все просто! Вы сеете разрушение, не оставляете камня на камне, а потом
умываете руки? Хотите, скажу, к какому я пришел выводу? Это вы во всем виноваты!
Слушательницы еще больше навострили уши. Каждая из них собирала новости, как пчела
- мед, и, хорошенько приукрасив, разносила по всему Каллендеру. А несчастный мясник, не
смея спорить, лишь робко оправдывался.
- Не понимаю, каким образом вы могли... - пробормотал он.
- Если бы вы не упрямились и позволили этим двум любящим друг друга молодым
людям соединиться...
- Никогда!
- Ваша твердолобость стоила Рестону жизни!
- Скажите еще, что это я его убил!
- В определенном смысле - да...
- Но Кёмбре...
- В первую очередь он напал бы на вас! А кроме того, мне бы очень хотелось знать,
почему Рестон вышел из вашего дома вооруженным?
- Я... я дал ему револьвер, чтобы в случае чего он мог защищаться...
- Право, вы умеете принимать замечательные и поистине мудрые решения! - отчеканил
Мак-Клостоу с глубочайшим презрением. - Поздравляю, мистер Лидберн!
И он вышел из лавки, оставив мясника наедине с сурово взиравшими на него кумушками,
а те уже прикидывали в уме, вдруг Кит Лидберн и в самом деле чудовищный отец-тиран и плюс
к тому - коварный убийца.
Вернувшись в участок, сержант сразу отворил дверь камеры, где Иможен все это время
пережевывала безграничную обиду.
- Уходите... Но в следующий раз, мисс Мак-Картри, я буду далеко не так покладист,
имейте это в виду!
- Хорошо, Арчи.
И тон дочери капитана, и явное смирение мгновенно насторожили полицейского. Какую
еще пакость задумало это омерзительное создание? И Мак-Клостоу решил удвоить
бдительность.
- Вы позволите мне забрать туфлю, Арчи?
Сержант пожал плечами и снял трубку - пора было звонить в Перт суперинтенданту
Копланду и объяснять, что опять вышло недоразумение.
- У вас что-нибудь новенькое, Мак-Клостоу? - сразу спросил его суперинтендант.
- Да, сэр... Произошла... ошибка...
- Вот как? Значит, никто не умер?
- Нет, нет, труп - по-прежнему в морге... но выяснилось, что подозреваемый, которого
я арестовал, никак не мог совершить это убийство... Калибр пули, извлеченной из головы
покойного, не соответствует его оружию...
- Неужели вы не заметили этого раньше?
- Дело в том...
- Тут не о чем даже говорить, сержант! Просто-напросто вы в очередной раз доказали,
что не в состоянии выполнять возложенные на вас обязанности!
Мак-Клостоу нервно оттянул пальцем воротничок рубашки.
- Уверяю вас, сэр, я... я...
- Молчите уж!
Иможен вдруг выхватила трубку из рук совершенно убитого горем и потому не
способного сопротивляться сержанта.
- Алло, мистер Копланд? Это Иможен Мак-Картри.
- Здравствуйте, мисс, как поживаете?
- Спасибо, хорошо. Я просто хотела вам сказать, что Мак-Клостоу выполнил свой долг и
не мог поступить иначе, не рискуя вызвать в городе беспорядки.
- Спасибо, мисс. Из ваших уст такая оценка положения особенно весома. Будьте
любезны, дайте еще раз трубку сержанту. Алло, Мак-Клостоу? Мисс Мак-Картри объяснила
мне ситуацию. Я беру свои слова обратно и прошу прощения за то, что был к вам несправедлив.
А насчет убийства не беспокойтесь - я кого-нибудь пришлю вам в помощь... До скорой
встречи...
Сержант повесил трубку. Физиономия его так и сияла от счастья. В мгновение ока
вскочив из-за стола, Мак-Клостоу обнял Иможен и завертел по комнате. Мисс Мак-Картри
несказанно удивилась.
- Но, Арчи...
- Вы меня просто спасли, мисс, и я никогда этого не забуду!
Буйная радость вдруг вытеснила скопившиеся за долгие годы обиды и, трепеща от
избытка чувств, Мак-Клостоу прижал старую деву к груди и расцеловал в обе щеки. Доктор
Элскотт, явившийся улаживать конфликт между Арчибальдом и его исконной врагиней, с
изумлением узрел их в объятиях друг друга.
- До чего же приятно видеть, что вы помирились и без моей помощи! - весело
воскликнул он.
Только в эту минуту до Арчибальда Мак-Клостоу дошло, что он наделал.
- Не знаю, какая муха меня укусила, - смущенно пробормотал полицейский.
- Что ж, могу вам объяснить, Арчи, - с иронией заметил врач. - Это явление хорошо
известно во всем мире, и у него есть вполне конкретное имя...
- Нет-нет!
Для разнообразия Иможен расплылась в самой любезной улыбке.
- Вот уже второй раз всего за несколько дней, Арчибальд Мак-Клостоу, вы довольно
настойчиво доказываете мне свою привязанность, - кокетливо промурлыкала она.
- Я? Да что вы, мисс Мак-Картри... Не может быть! Вы, наверное, не так поняли...
Она лукаво погрозила сержанту пальчиком.
- Ну, чтобы разобраться в таких вещах, вовсе не обязательно заканчивать Оксфорд,
Арчи... У меня до сих пор щеки горят от вашей колючей бороды!
Уловив на горизонте еще неясную тень шантажа, Арчибальд не на шутку встревожился.
- Клянусь вам, мисс...
Доктор Элскотт выразительно потирал руки.
- Ох, чувствую, нас скоро ожидает свадьба!
Мак-Клостоу подскочил.
- Как? Что вы сказали?
- Вот уже два раза, Мак-Клостоу, в "Гордом Горце" и здесь, вы серьезно
скомпрометировали мисс Мак-Картри. А такой порядочный человек, конечно, без колебаний
выполнит свой долг.
И врач, подхватив Иможен под руку, увел ее из участка, а полицейский еще долго стоял,
как громом пораженный.
Наконец он снова опустился в кресло и, прикрыв лицо руками, попытался представить
себе совместную жизнь с мисс Мак-Картри. Очень скоро волосы у него встали дыбом от ужаса.
Чтобы хоть отчасти восстановить душевное равновесие, Арчибальд достал из-за кипы досье с
надписью "Совершенно секретно" бутылку виски, которую всегда хранил там на случай
крайней нужды тайно от Сэмюеля Тайлера, чьи бессовестные набеги на запасы начальства не
достигали "святая святых". Откупорив бутылку, Мак-Клостоу выхлебал сразу треть ее
содержимого. Голова слегка закружилась, но, вопреки ожиданиям, массированная доза
алкоголя лишь усугубила отчаяние, и бедняга сержант погрузился в глубокую меланхолию.
Теперь Арчибальд видел только одно средство избежать кошмарной участи, уготованной ему
подле Иможен - как можно скорее умереть. Следуя давней традиции, Мак-Клостоу счел своим
долгом оставить помощнику записку, чтобы его исчезновение не нанесло урона полицейской
службе Каллендера.
Мой дорогой Тайлер, по оплошности угодив в чудовищную ловушку, я не нашел иного
способа спастись, кроме смерти. Да, я знаю, как тяжело видеть безвременную кончину
человека моих достоинств, но иногда бороться со злой судьбой совершенно бесполезно.
Прощайте, Тайлер. Я всегда вас глубоко уважал, невзирая на вашу досадную привычку пить
мое виски, не испытывая при этом никаких угрызений совести (что, честно говоря, не могло не
шокировать).
Покойный Арчибальд Мак-Клостоу,
бывший сержант полиции Ее Величества
Составив это послание, Арчи, по-прежнему в полном соответствии с полицейским
уставом повесил на дверь кабинета импровизированную табличку с надписью "Временно
закрыто по случаю самоубийства", и поднялся к себе в спальню. Там он облачился в парадную
форму, поставил у изголовья бутылку виски и прилег на минутку, чтобы хорошенько обдумать,
каким образом покинет этот мир.
Вернувшись с обхода и обнаружив оставленную сержантом табличку, Сэм Тайлер чуть не
умер на месте от удивления. Торопливо пробежав глазами записку, он несколько раз
пробормотал "Господи!", тщетно поискал немного виски - этого воистину замечательного
лекарства от слишком сильных потрясений (во всяком случае, с точки зрения Сэма) - и
бросился наверх, туда, где, судя по всему, следовало искать бездыханный труп шефа.
Вид распростертого на кровати огромного тела Мак-Клостоу до слез растрогал добряка
констебля. Как-никак они с Арчибальдом много лет проработали вместе. И что за дикая мысль
взбрела в голову сержанта? Что его заставило сотворить такую непоправимую глупость?
Тайлер снял каску, подошел к смертному одру шефа и, опустившись на колени, сразу же чуть
не задохнулся в крепчайших испарениях виски, источаемых мнимым покойником. Не прошло и
минуты, как Сэмюель с горечью констатировал, что сержант не мертв, а мертвецки пьян. Это
открытие, несмотря на досаду, вызванную тем обстоятельством, что ему, Сэму, пришлось
изрядно поволноваться просто так, принесло с собой громадное облегчение. Он снова
спустился в участок и, зачеркнув на табличке Мак-Клостоу слово "самоубийства", написал
сверху "пьянки", а к письму сержанта присовокупил постскриптум:
Спасибо, шеф, я очень рад, что вы меня уважаете, но, если честно, советую в
следующий раз, когда будете покупать виски, выбрать марку получше - это
убережет от беды и вашу печень, и мою.
Преданный вам Сэм Тайлер
Глава 4
Обыватели Каллендера
Поглядывая в окно на воды Тея, суперинтендант полиции графства Перт раздумывал, кого
бы послать в Каллендер искать убийцу аптекаря - кандидата в Окружной совет, когда в его
кабинет без доклада вошел сержант Берт Джонсон. Поседев на службе, он с минуты на минуту
ожидал отставки и в последние годы стал своего рода советником при суперинтенданте - тот
безгранично доверял старику и больше всего, пожалуй, ценил его непогрешимый здравый
смысл.
- Что-нибудь случилось, Берт?
- Да опять бузит этот молодой инспектор, супер...
- Мак-Хантли? И что он еще придумал?
- Это просто издевательство, супер! Втемяшилось ему в башку поменять все наши
методы работы, обучить новому способу классификации досье, ввести улучшенный распорядок
дня, который, по его мнению, видите ли, увеличит отдачу. В общем, все хочет перевернуть
вверх дном!
- Ну, так что же, Берт?
- Надо срочно найти парню задание и хотя бы на время услать его подальше отсюда.
- Это проще сказать, чем сделать... хотя... Минуточку! Попытайтесь забыть о своем
раздражении против Мак-Хантли, Берт, и скажите честно, что вы думаете о нем как о
профессионале.
Сержант долго чесал в затылке.
- По-моему, он хороший следователь. В парне не только есть искра божья, но он еще и
любит работу. Однако трудно сделать окончательный вывод, пока мы не испытали его на деле.
- У меня есть такая возможность.
- Ну да?
- Можно отправить Мак-Хантли в Каллендер разбираться с убийством Хьюга Рестона.
Джонсон просиял.
- Потрясающая мысль, супер! Не знаю, сумеет ли он поймать убийцу, но зато наверняка
познакомится с Иможен Мак-Картри, а уж она (если только не изменилась за эти годы до
неузнаваемости) быстро собьет с нашего молодца спесь!
- Пошлите ко мне Мак-Хантли, Берт.
- Сию секунду, супер!
Почти сразу после ухода сержанта перед Копландом предстал инспектор.
Мак-Хантли (или Дугал для барышень) был, что называется, красавец мужчина. Такими
высокими, стройными, широкоплечими и златогривыми принято рисовать викингов. Судя по
всему, он это отлично знал и придерживался самого высокого мнения о своей особе. Но более
всего самолюбие Мак-Хантли тешило то обстоятельство, что на конкурсе, организованном
Отделом криминальных расследований Глазго, он стал одним из победителей.
- Я думаю, Мак-Хантли, вам уже известно о последних событиях в Каллендере?
- Вы имеете в виду убийство аптекаря? Да, сэр, я прочитал досье и понял, в чем ошибка
тамошней полиции.
- Зато вы, вероятно, не в курсе, что убитый был одним из двух основных кандидатов на
выборы в Окружной совет. Само собой, как вы, очевидно, догадываетесь, это не упрощает дела.
Боюсь, как бы подобная история не подогрела страсти... Поэтому немедленно поезжайте туда и
не возвращайтесь без убийцы.
- Положитесь на меня, сэр, я вам его привезу.
- Я, естественно, не считаю нужным подсказывать вам, как надо вести расследование...
- Это совершенно излишне, сэр. Еще учась в Глазго, я разработал свой собственный
метод и, с вашего позволения, сэр, собираюсь применить его на практике.
- Будем надеяться, вас ждет успех.
- Честно говоря, я в этом не сомневаюсь, сэр.
- Да, хочу предупредить вас, инспектор... Оба представителя полиции в Каллендере -
отнюдь не орлы. Стало быть, не слишком рассчитывайте на их помощь.
- Вряд ли она мне понадобится, сэр.
Эндрю Копланд подождал, пока за Дугалом Мак-Хантли закроется дверь, и только тогда
дал волю душившему его хохоту.
На похоронах Хьюга Рестона собрался чуть ли не весь Каллендер. Порядок траурной
церемонии обеспечивал Сэмюель Тайлер, причем отсутствие сержанта, конечно, не преминули
заметить и решительно осудить. За гробом шли вдова, тщетно пытавшаяся напустить на себя
скорбный вид, Лидберны и Гленрозесы. Преподобный Х
...Закладка в соц.сетях
