Жанр: Детектив
Миссия в Венецию
...лстые старухи
запихивают деньги в свои сумки. Я наблюдал, как сотрудники банка начинают
подобострастно улыбаться, когда какая-нибудь старая треска появляется на
горизонте. "Нет, вся эта суета не для меня", - думал я.
Перед этим мы с Биллом едва успели немного перекусить. Он рассказал, что
виделся не только с Гарри Ричем, но и с его помощницей Лизой Манчини, с
которой Терри дружил до своего исчезновения.
- Рич хочет поговорить с Терри. - сказал Билл, пережевывая бутерброд с
лососиной. - Он надеется убедить Терри вернуться назад в клуб, а Лиза
прямо-таки мечтает снова затащить его в свою кровать. Оба готовы прийти и
опознать его.
- Отличная работа, Билл. Приведи их обоих в банк в 15.20, но не раньше.
Мы преподнесем им сюрприз.
После томительного ожидания мисс Керч наконец обратила на меня свое
неблагосклонное внимание.
- Мистер Акленд освободился.
Я поднялся и прошел в кабинет управляющего.
- Итак, мистер Уоллес, - начал он после своего ритуального приветствия, -
не часто мне приходится обращаться к подобному средству. Все необходимые
документы составлены и подготовлены к подписи. Я уже разговаривал с мистером
Льюисом. Как только мисс Торенс подтвердит личность своего брата, дело будет
улажено.
Я закурил сигарету и поудобнее устроился в кресле, предвкушая спектакль.
Точно в три часа на столе у Акленда раздался сигнал зуммера.
- Пришел мистер Том Торенс, сэр, - узнал я голос мисс Керч.
- Пусть войдет, - ответил Горацио и, обращаясь ко мне, добавил: - Будет
так интересно! Очень люблю смотреть на людей, когда они радуются.
- Вы уже говорили мне об этом, - ответил я. Дверь отворилась, и вошел
мужчина лет двадцати пяти или что-то около этого. На нем была белая рубашка,
а черные брюки он заправил в высокие мексиканские сапоги. Длинные черные
волосы доставали до плеч. Он был очень худой, почти тощий, с узким крысиным
личиком и маленькими темными глазками. Сияющий мистер Акленд пошел к нему
навстречу.
- Мистер Торенс?
- Да, - ответил вошедший, не спуская с меня подозрительного взгляда. - А
это кто?
- Я представляю ваши интересы, - ответил я, поднимаясь со стула. - Мое
имя - Уоллес. Мы с мистером Солли Льюисом, который является адвокатом мисс
Ангус, вместе занимаемся этим делом.
Глаза его сузились и остановились на Акленде.
- Понятно. Я спешу... Где деньги?
У мужчины был глухой голос, и держался он настороженно и чуть ли не
враждебно. Мистер же Акленд, наоборот, был сама любезность.
- Видите ли, мистер Торенс, мне нужно подтверждение, что вы - это вы,
прежде чем я выдам вам деньги, - сказал управляющий, убирая наконец свою
пасторскую улыбку.
- Не понял. Что вы имеете в виду?
- Мистер Акленд, пришла мисс Торенс, - раздался из селектора голос мисс
Керч.
- Пришла ваша сестра, мистер Торенс. Я уверен, что вы будете рады
повидаться с ней.
Дверь отворилась, и вошла Анжела Торенс. Немного помешкав в дверях, она
решительно направилась к тому, кто назвался Томом Торенсом.
- Том! - воскликнула она. - Наконец-то! Как чудесно! Мы так давно не
виделись.
- Да, - ответил Том. - Послушай, давай поговорим позже. Мне нужно
получить деньги. Она утвердительно кивнула.
- Конечно, Том, - и, повернувшись к Акленду, который сиял, как медный
самовар, она воскликнула: - Это мой брат! Можете выдать ему деньги. И
пожалуйста, поскорей. Нам о многом нужно поговорить, мы так давно не видели
друг друга.
- Конечно, мисс Торенс. Так вы подтверждаете, что это ваш брат? - спросил
Акленд.
- Я уже вам об этом сказала, - ее голос стал резким. - Пожалуйста,
скорей, нам с братом хочется остаться наедине и поговорить.
Глубоко взволнованный, мистер Акленд придвинул к Тому какой-то документ.
- Подпишите здесь, мистер Торенс, и я вам приготовлю деньги.
- Только мелкими купюрами, - глухо сказал длинноволосый, схватил
предложенное Аклендом перо и нацарапал какую-то закорючку.
В то время как он ставил подпись, я подошел к двери и выглянул в коридор.
Там стояли Билл с мистером Гарри Ричем и мисс Лизой Манчини.
- Мистер Рич, войдите, пожалуйста, - сказал я, делая знак Биллу чуть
задержать Лизу.
Подтянутый, тщательно одетый Гарри Рич вошел в кабинет Акленда, который
взглянул на него с недоумением.
- Кто этот господин? - спросил он.
- Это мистер Гарри Рич, владелец ночного клуба, - объяснил я. - Мистер
Торенс работал у него тапером и был известен под именем Терри Зейглера. Я
счел полезным, чтобы мистер Рич тоже опознал мистера Торенса, прежде чем вы
решитесь выплатить ему деньги.
- Но ведь его уже опознала мисс Торенс! - воскликнул Акленд.
Я повернулся к Гарри Ричу:
- Вы узнаете Терри Зейглера?
Рич долго смотрел на длинноволосого, а потом сказал:
- Одет так же, но это не Терри.
- Вы уверены, мистер Рич?
- Абсолютно. Терри работал у меня не один месяц. Каждую неделю он из моих
рук получал зарплату. Не знаю, что вы от меня хотите, Уоллес, но я только
зря потерял время, надеясь увидеться с Терри, - сказал он и вышел, в сердцах
хлопнув дверью.
Не давая Акленду опомниться, я подошел к двери и мигнул Биллу.
- А вот мисс Манчини, - сказал я, когда она вошла в кабинет. - Она жила с
Томом Торенсом, которого знала под именем Терри Зейглера.
Я повернулся к Лизе. Лицо ее горело желанием вновь увидеть своего
возлюбленного, но, встретившись взглядом с длинноволосым, она отпрянула.
- Мисс Манчини, - обратился я к ней, - вы узнаете Терри Зейглера?
- Этот жлоб - Терри? Вы что же думаете, я не узнаю Терри? Вы принимаете
меня за дурочку, мистер Уоллес?
- Итак, вы утверждаете, что не узнаете Терри Зейглера в этом человеке?
- Конечно, нет. Неужели я вздумала бы принимать к себе в постель эту
рожу? Плохо же вы обо мне думаете, мистер Уоллес! - Она постепенно перешла
на крик. - А я-то думала, что увижу моего Терри!
Наступило тяжелое молчание. Я смотрел на человека, выдававшего себя за
Торенса. По его лицу струился пот, глаза горели. Я взглянул на Анжелу
Торенс: она стояла неподвижно, спрятав лицо за огромными солнцезащитными
очками. Я перевел взгляд на Акленда, который сидел в своем кресле в такой
неестественной позе, что его можно было принять за паралитика.
Как я и ожидал, первой пришла в себя Анжела и сразу же попыталась
овладеть ситуацией. Подойдя к столу Акленда, она воскликнула:
- Мистер Акленд, я утверждаю, что этот человек - мой брат. Уж не считаете
ли вы, что показания владельца захудалого ночного притона и этой шлюхи
важнее моего свидетельства?
"Отличная работа", - подумал я, восхищаясь актерскими способностями
Анжелы.
- Конечно, нет, мисс Торенс. Должно быть, произошла какая-то ошибка, -
промямлил Акленд.
- Никакой ошибки! - резко оборвала его Анжела. - Эти двое не хотят, чтобы
Том получил оставленные ему деньги. Они специально лгут. Пожалуйста,
распорядитесь, чтобы Тому выдали всю сумму.
Я понял, что нужно помогать Акленду: его в самом деле мог хватить удар.
- Мисс Торенс! - сказал я отработанным полицейским голосом. - Мистер
Акленд не уполномочен сам выплачивать деньги, оставленные по наследству.
Существует доверенное лицо, исполняющее волю мисс Ангус. Это - адвокат
Льюис. Вы говорите и даже настаиваете, что этот человек - ваш брат, а мистер
Гарри Рич и мисс Лиза Манчини, которые, безусловно, хорошо знали вашего
брата, утверждают противоположное и считают мошенником. При таких
обстоятельствах мистер Акленд не может выплатить деньги. Я же представляю
здесь интересы мистера Льюиса.
Теперь Анжела повернулась ко мне. Мне бы очень хотелось взглянуть за ее
огромные очки и увидеть сверкающие ненавистью глаза, но моему взору было
доступно лишь худое, трясущееся от бешенства тело.
- Я требую, чтобы моему брату были немедленно выданы деньги, - сказала
она злобным голосом.
- Пожалуйста, никаких проблем, - сказал я. - Через дорогу находится клуб.
Пойдемте туда и попросим владельца разрешить этому парню поиграть на
пианино. Если он сыграет хотя бы "У моей девочки есть одна маленькая
штучка", пусть получает деньги, я не стану возражать. По-моему, вполне
справедливо?
Неожиданно длинноволосый завопил:
- Я говорил этому подонку, что такой номер не пройдет, и тебе, грязная
сука, говорил, чтобы меня в это не впутывали! Вот теперь сама и играй на
пианино! - и он выскочил из кабинета.
- Ну, что ж, по-моему, все ясно, мистер Акленд, - сказал я, искренне
жалея несчастного управляющего, который без сил сидел в кресле с совершенно
белым лицом. - Когда появится настоящий Терри Зейглер, я вам сообщу. -
Затем, повернувшись к Анжеле, напоминавшей сейчас каменное изваяние на
кладбище, добавил: - Надо лучше продумывать детали, мисс Торенс.
- Я заставлю тебя пожалеть об этом, - прошипела она. - Бог свидетель, ты
очень пожалеешь!
Интонация, которой была произнесена эта угроза, не оставляла ни малейшего
сомнения в ее серьезности.
- Пора бы уже поумнеть, мисс Торенс, и понять, что деньги - это еще не
самое главное в жизни, - сказал я спокойно, выходя из кабинета и оставляя
Акленда наедине с этой порочной особой.
Я надеялся застать Билла на улице, но его там не было. Пройдя к месту,
где мы оставили машину, я обнаружил, что и она исчезла. Остановив
проезжающее такси, я поехал в агентство. Мне нужно было написать отчет о
проделанной работе.
Глава 5
Я думал, что Билл в агентстве, но там его не оказалось. Я позвонил
адвокату Солли Льюису.
Его голос прозвучал с апломбом, который, видимо, должен был убедить
клиента в надежности и солидности фирмы:
- Контора адвоката Солли Льюиса.
- Это Уоллес из "Акмы".
- А! - разочарованно вздохнули на том конце провода. - Слушаю вас, мистер
Уоллес.
Голос утратил теперь две трети своего апломба.
- Вы заняты?
- Да нет. А что у вас?
Я рассказал ему о премьере блистательного спектакля, которая только что
состоялась в банке. Адвокат слушал не перебивая. Закончил я так:
- Как видите, мистер Льюис, на пирог мисс Ангус уже начинают слетаться
мухи.
- Не понимаю... - протянул Льюис, - но ведь мисс Торенс признала в нем
брата.
- Не будем терять времени. Я выложил вам все факты. Вы когда-нибудь
видели Тома Торенса?
- Нет.
- Я сказал Акленду, что вы никогда не дадите санкцию на выдачу денег,
если у вас не будет полной уверенности, что получатель их не кто иной, как
Том Торенс. Так?
- Деньги оставлены Терри Зейглеру, мистер Уоллес.
- По моим сведениям, - возразил я спокойно, - Томи Терри - одно и то же
лицо.
- Я этого не знаю. Все, что мне известно, - деньги оставлены человеку по
имени Терри Зейглер. - После непродолжительной паузы он продолжал: - А
откуда у вас сведения, что Торенс и Зейглер - одно и то же лицо?
Я терпеливо объяснил, что, когда Том ушел из дому, он стал работать в
"Дэд энд Клаб" и не хотел, чтобы кто-то узнал, что он из состоятельной
семьи. Поэтому он и взял псевдоним.
- Очень хорошо, мистер Уоллес, - сказал Льюис, - если вам это доподлинно
известно, будем считать, что Торенс и Зейглер - одно и то же лицо, но, увы,
пока нет ни того, ни другого.
- А теперь скажите мне, мистер Льюис, - продолжал я гнуть свою линию, -
если Зейглер умрет и его не удастся найти, к кому перейдут деньги?
- Мисс Ангус оставила деньги ему. Никто не сможет получить их, повторяю,
никто. Но если будет неопровержимо доказано, что Зейглер - это Торенс,
деньги перейдут к родственникам Торенса по действующим юридическим нормам
наследования. Впрочем, мы с вами уже как-то говорили на эту тему. У вас
плохая память, мистер Уоллес, это нехорошо для частного детектива.
- С памятью все в порядке. Просто я хочу уточнить кое-какие детали. К
кому же перейдут деньги, к матери или к сестре?
- К матери.
- Понятно, мистер Льюис. Я буду поддерживать с вами связь. Тогда, может
быть, вы позвоните мистеру Акленду и сообщите, что никто не должен получать
деньги до тех пор, пока вы не будете уверены в подлинности Зейглера -
Торенса?
- Да, конечно, я переговорю с ним сегодня же.
- Отлично. Я позвоню вам на днях, мистер Льюис. Было уже 16.15, и я начал
беспокоиться: куда мог запропаститься Билл? Я хотел обсудить с ним новый
поворот дела, но, пока его не было, решил напечатать рапорт. Билл вошел как
раз в тот момент, когда я кончал печатать. Вынимая лист из машинки, я
спросил:
- Где ты был? Я уже начал бояться, не ввязался ли ты во что-нибудь?
- Не скажу ни слова, пока не промочу горло, - ответил он, падая на стул.
- Где я был? Да я просто весь вывернулся наизнанку.
Достав бутылку, я налил две порции виски, положил в них лед и протянул
стакан Биллу.
- Ну?
- Когда тот парень, который выдавал себя за Терри, выскочил из кабинета
Акленда, я увидел, что он пылает вроде действующего вулкана. Он сел на
мотоцикл "хонда" и рванул к побережью, а я - за ним. Я подумал, что он
поедет в "Блэк Кэзет", да не тут-то было. Он проехал мимо и помчался по
Ойстер Элли. В конце аллеи начинаются три дорожки, которые ведут к морю, по
ним ходят рыбаки. Там он заглушил свой мотоцикл, а пока я ставил машину и
шел по аллее, его уже и след простыл. Мотоцикл стоял возле какой-то лачуги,
я записал его номер и поехал в отдел регистрации. Все оказалось очень
просто. Парня зовут Ли Джерандо, и живет он на Ойстер Элли в доме номер
десять, квартира три. - Билл сделал большой глоток виски. - Я пошел в
отделение полиции и поговорил с Джо Бейглером. Он, конечно, спросил, почему
я интересуюсь Джерандо, я ему кое-что поведал и попросил, чтобы он мне
рассказал об этом парне. Он и рассказал, что за парнем давно наблюдают. Отец
его был связан с мафией и погиб, когда сыну было пятнадцать лет. Мальчишке
пришлось ухаживать за больной матерью и перебиваться случайными заработками
в порту. Потом мать умерла. Они - выходцы из Сицилии. Но Джерандо пока ни на
чем не попадался, хотя и находится на подозрении у полиции. Я вернулся на
пристань и поговорил с парой знакомых ребят, но ничего конкретного они
сказать не могли. - Билл допил свое виски. - Вот так, Дирк.
- Отличная работа, Билл, - сказал я и стукнул его по плечу. Я знал, что
Билл тщеславен и моя похвала для него очень важна. - Я поговорю с Эдом
Барни, может быть, он что-нибудь знает.
Зазвонил телефон.
- Дирк? - сухо спросила Гленда. - Занеси мне, пожалуйста, досье Торенсов.
Не сказав больше ни слова, она отключилась. Мы обменялись с Биллом
удивленными взглядами, и я вынул из стола досье.
- Что это ее заинтересовало? - пробормотал я, направляясь к двери.
Я вошел к Гленде и положил досье на стол.
- Вот материалы расследования и отчеты по делу вплоть до сегодняшнего
дня.
- Завтра утром приезжает полковник Парнелл, - сказала Гленда. - Он звонил
и просил приготовить к его приезду это досье. Расследование закончено. Мне
звонила миссис Торенс и сообщила, что это дело ее больше не интересует, и с
сегодняшнего дня она прекращает выплату гонорара. Так что, Дирк, с этим
все...
Я вытаращил глаза.
- Значит, мне пришлось тратить время и силы зря? - Я стукнул по досье
кулаком. Гленда улыбнулась:
- Мы хорошо заработали на этой миссис Торенс, так что я не назвала бы это
пустой тратой времени.
- Но дело начало приобретать интересный оборот. Ладно... Есть
какое-нибудь другое задание?
- Это решит полковник. Он встретится с тобой завтра. Я вернулся к себе и
рассказал обо всем Биллу.
- Вот такие дела, - заключил я. - Завтра приезжает полковник, он даст нам
другую работу. Я взглянул на часы. Было 19.20.
- Все, заканчиваем, пошли ужинать. Может быть, снова к Лючиано?
Лицо Билла посветлело.
- Отличная идея, пошли!
В следующую минуту на моем столе зазвонил телефон. Раздраженный этим
несвоевременным явлением, я с досадой крякнул и снял трубку. Я был расстроен
и чертовски голоден. Но, как оказалось, все это было пустяком по сравнению с
тем, что произошло дальше.
- Дирк Уоллес! - рявкнул я в трубку. - Кто это?
- О, Дирк, - раздался дрожащий женский голос. - Это Бетти Стоул.
Бетти была подругой Сюзи и работала вместе с ней. Время от времени она
оказывалась с нами в одной компании и всегда была проста и весела. Кроме
того, Бетти была очень привязана к Сюзи.
- Салют, Бетти, - сказал я и тут же понял, что девушка плачет. - Ради
бога, Бетти, что случилось?
- О, Дирк, пусть бог простит меня за то, что я тебе сейчас скажу. Но ведь
кто-то должен тебе сказать. О, Дирк, у меня не поворачивается язык!
Я почувствовал, что холодный пот пополз у меня по спине.
- Что-нибудь с Сюзи?
- Да... Сюзи больше нет с нами. Она погибла.
- Что ты там несешь?! - закричал я, не в силах понять то, что услышал.
- Сюзи погибла...
Я потерял дар речи и сидел, прислушиваясь к ее рыданиям, все более
проникая в смысл ужасных слов. Сюзи была мертва! Сюзи, которую я любил, на
которой мечтал жениться, которая столько для меня сделала, - мертва!
- Что произошло? - обрел я наконец дар речи.
- Извини, в полиции все известно. Я не в состоянии больше говорить, - в
трубке раздался щелчок и наступила тишина, прерываемая короткими гудками. Я
закрыл глаза. Сюзи мертва! Откуда-то издалека прозвучал голос Билла:
- Боже мой! Не знаю, что и сказать. Извини, - и он вышел из комнаты,
оставив меня наедине с горем.
Я был благодарен ему за это и сидел, бессмысленно глядя в пространство,
думая о Сюзи и о том, что она значила для меня, и осознавая, может быть
впервые, что я очень любил ее. Через полчаса я попытался взять себя в руки.
Необходимо узнать, как это случилось.
Я придвинул к себе телефон и, набрав номер полицейского управления,
попросил позвать Джо Бейглера. У нас с ним были хорошие отношения, и он знал
обо всем, что происходит в городе.
- Джо, это Дирк Уоллес.
- Слушай, Дирк, мне надо убегать. Я уже сменился. Может быть, твое дело
подождет до завтра? Или, давай, в двух словах.
- Я по поводу Сюзи Лонг. Что с ней случилось?
- Сюзи Лонг? А с какой стороны тебя это касается?
- Это моя подруга. Мы должны были пожениться, Джо. Вот с какой стороны
это меня касается.
На другом конце провода замолчали.
- О, боже! Я этого не знал. Дирк, мне жаль, это очень печальная история.
- Что случилось? Не тяни!
- Факты таковы, - сказал Бейглер. - Сегодня утром, когда мисс Лонг шла в
отель, возле нее остановилась машина, и водитель спросил, не знает ли она,
где находится Вестбэри Драйв. Это слышали две пожилые женщины, которые
проходили мимо. Мисс Лонг подошла к автомобилю, наклонилась к окну и начала
объяснять. И тут ей в лицо плеснули серной кислотой, а машина скрылась. Эти
женщины сказали, что мисс Лонг закричала, закрыла лицо руками и выскочила на
проезжую часть. Там ее сбил грузовик. Смерть наступила мгновенно.
Я почувствовал, как пересохло во рту, и едва сдержался, чтобы не
зарыдать...
Бейглер дал мне прийти в себя и продолжал:
- Сейчас ребята занимаются этим, но пока ничего не удалось установить. Те
две женщины оказались довольно бестолковыми и даже не смогли описать
автомобиль. Одной показалось, что за рулем был черный, а другая в этом не
уверена. Наши ребята расспрашивают всех, кто оказался неподалеку или живет в
этом районе. Надеюсь, что-то удастся выяснить. Водитель был черным! Я
глубоко вздохнул.
- Где она сейчас?
- В городском морге. Послушай, Дирк, тебе лучше ее не видеть. Мисс Стоул
и управляющий отелем опознали труп только по одежде. Мы уже сообщили отцу.
Он вылетает сюда, чтобы заняться похоронами. Послушай мой совет: тебе не
нужно ее видеть. Кислота разъела лицо, а грузовик сделал остальное. Не ходи
туда.
- Спасибо, Джо, - сказал я и повесил трубку.
Он был прав. Я хотел сохранить в своей памяти очаровательное, лучистое
лицо Сюзи, а не то, во что его превратила кислота. Я решил даже не ходить на
похороны. Мертвые не оживают. Сюзи не вернуть.
Я закурил сигарету. Ужасное, щемящее чувство безвозвратной потери начало
переходить в жажду мести. Так я сидел еще полчаса и наконец принял решение.
Потом я запер ящик письменного стола, выключил свет и пошел по коридору к
лифту.
Приехав домой, я задержался у двери, разыскивая ключ. Достав его, я
поднял глаза и увидел лист бумаги, приклеенный к двери. На бумаге небольшими
буквами было выведено:
"ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, ЩЕНОК!"
Полная луна лениво плыла по безоблачному небу, когда я припарковался
недалеко от набережной. Дома я принял душ, надел спортивную рубашку, широкие
холщовые брюки и проверил свой банковский счет. На нем было двенадцать тысяч
долларов. Эти деньги я отложил на нашу свадьбу, но теперь Сюзи не было...
Я вышел из машины и пошел по набережной. Она кишела туристами, глазевшими
на морские диковины, которые вытаскивали из лодок и барж рыбаки.
Было 21.30. Воздух пропитался духотой и влагой, но никаких признаков
дождя не угадывалось.
Я зашел в "Нептун". За столиком устроилось несколько рыбаков. Туристы
сюда не заходили. В противоположном углу на своем обычном месте восседал Эд
Барни с банкой пива в руке и поглощал свои любимые сосиски. Я подсел к нему,
и он отложил нож и вилку. На его жирном лице появилась скорбь.
- Я ждал, что вы зайдете, мистер Уоллес, - сказал он. - Что-нибудь
съедите?
К нам уже спешил Сэм.
- Сэм, принеси мистеру Уоллесу хороший сандвич с говядиной. Вам он
понравится, мистер Уоллес. Примите мои соболезнования.
Я вопросительно посмотрел на Барни.
- До нас уже долетела эта новость. Облить лицо кислотой! Надо же быть
таким зверем! Здесь вам все сочувствуют, а я - больше всех. - Он снова взял
нож и вилку, отрезал большой кусок от мяса, лежащего среди сосисок, и
положил его в рот. - Что я могу для вас сделать?
Вернулся Сэм и поставил передо мной стакан виски со льдом и огромный
сандвич с толстым куском говядины.
- Это от меня, мистер Уоллес, - сказал он, опустив глаза, и исчез.
Я подождал, пока Барни расправится со своим куском и отложит нож и вилку.
- Мистер Уоллес, вы в прошлом сделали для меня немало хорошего. Доставьте
нам с Сэмом удовольствие и съешьте этот сандвич. Когда перекусишь, лучше
работаешь и думаешь.
Я, нехотя, съел сандвич, выпил виски и, действительно, почувствовал, что
меня словно зарядили энергией.
Барни, заметив это, улыбнулся.
- Вот так-то лучше, мистер Уоллес. Я к вашим услугам.
- Эд, я должен найти этих подонков. Для этого мне нужна информация.
Барни согласно кивнул.
- Когда я услышал об этом, я сразу сказал себе, что вы этого так не
оставите. Что вы хотите знать, мистер Уоллес?
- Что тебе известно о Ли Джерандо? Барни вытаращил глаза:
- Джерандо? Он в этом не замешан. Точно.
- Что ты о нем знаешь?
- Это человек Джо Валински. Он у него для убийств. Кроме того, охраняет
яхту, когда Джо на берегу, водит машину, выполняет разные мелкие поручения.
- Как ты думаешь, он связан с Хэнком Сэнди?
- Наверняка. Я видел их вместе. - Барни отхлебнул пива. - Они точно знают
друг друга.
- А что за человек Валински?
Барни поерзал на стуле, и его огромный живот всколыхнулся.
- Мистер Уоллес, вы хотите впутать меня в большие неприятности. Давайте
не будем говорить о Валински, это опасно для здоровья, - и взгляд его
сделался тревожным.
Он подал знак Сэму, который тут же прибежал с новой порцией сосисок.
- Спрашивайте обо всем, мистер Уоллес, только не о Валински. Может быть,
хотите чашечку кофе или еще виски? У Сэма все отличного качества, спросите у
него сами.
Сэм кивнул.
- Спасибо, Сэм, ничего не надо.
Барни кинул в рот три сосиски, сделал глоток пива, блаженно сощурил свои
водянистые глаза и продолжал:
- Мистер Уоллес, если я расскажу вам о Валински и об этом кто-нибудь
узнает, меня через несколько дней найдут в воде с перерезанным горлом и
гирей, привязанной к ноге. Вот что такое Валински!
- Если ты сам не разболтаешь об этом разговоре, никто ничего не узнает.
Так кто же он?
Барни положил в рот очередную порцию из трех сосисок, откашлялся, протер
глаза, наклонился вперед, обдавая меня запахом перца, и сказал:
- Хорошо, мистер Уоллес, я скажу. Ни для кого, кроме вас, я не пошел бы
на такой риск. Валински собирает налоги со всех видов рэкета для мафии на
Восточном побережье. Первого числа каждого месяца он приплывает на своей
яхте и остается там на неделю. За это время туда приезжают его подручные и
привозят отчисления от разного бизнеса: за шантаж, наркотики, казино,
игральные автоматы во всех заведениях, киднэппинг, проституцию, наемные
убийства и прочие вещи. Вот каким делом он занимается. Опаснее этого
человека нет никого! Здесь все знают о его промысле, но никто рта не
раскрывает. Копам тоже все известно, но они молчат. Ночью первого числа все
люди Валински привозят ему деньги, а портовые копы смотрят в другую сторону.
Никто не приблизится к яхте, если у него нет прямого дела к Валински. Никто.
- А как называется яхта, Эд?
- "Гермес". За рыбацкими траулерами, сразу направо.
- А Хэнк Сэнди тоже собирает деньги для Валински? И снова три сосиски
оказались во рту Барни, он прожевал их и утвердительно кивнул. Я еще не
видел у него такого озабоченного лица. Решив больше не терзать его, я
поднялся и протянул на прощание руку. Он ответил сдержанным, но сердечным
рукопожатием.
- Я очень боюсь за вас, мистер Уоллес, постарайтесь не наделать
глупостей.
Кивнув ему на прощание, я подошел к Сэму.
- Сколько с меня?
- Мистер Уоллес, сегодня мы с Барни угощаем вас. Никакой платы. Желаю
удачи.
Я вышел в темную душную ночь и побрел вдоль пристани. Туристы уж
...Закладка в соц.сетях
