Жанр: Детектив
Когда обрывается лента
..., знаю только, что мне стало ее очень жаль.
- Как она выглядела?
- Не имею представления! - Он задумался, потом добавил: - Смешно, но когда
я хочу вспомнить ее, то почему-то вспоминаю слонов.
Этого Валери не могла понять.
- Почему? Разве она была очень толстой?
- Нет... Не думаю. Я действительно ничего не могу вспомнить, кроме слонов. -
Он снова повернулся и посмотрел на своего стража. - Они считают, что я способен
на насилие... Ты уже знаешь об этом?
- Почему ты должен быть способен на насилие? - спросила Валери
пересохшими губами.
- Это иногда случается с такими пациентами.
Валери не в силах была больше продолжать разговор на эту тему.
- Крис, мне нужны деньги. На моем счету осталось совсем немного... Можешь ты
выписать чек? Я захватила с собой чековую книжку.
- Сколько тебе нужно?
- Несколько тысяч долларов, - Валери старалась говорить безразличным тоном.
- У меня много расходов, и я не хочу, чтобы отец оплачивал счета...
Валери замолчала. Значит, придется обратиться к отцу, с отчаянием подумала она.
Если Крису не удалось солгать, то отцу она и подавно не сможет...
- Я просто так сказала, Крис, не будем больше говорить на эту тему.
Он вдруг наклонился к ней, и медсестра прекратила свое вязание, готовая каждую
минуту подбежать к ним.
- Тебя кто-нибудь шантажирует из-за меня? - спросил Крис, осмысленно глядя
на жену. - В этом дело?
Она помедлила, затем решила сказать правду.
- Да, Крис.
- Сколько он требует?
- Двадцать тысяч долларов.
- Небольшая сумма... Тебе надо обратиться в полицию. Нельзя потворствовать
вымогателям. Я признаюсь, что я это сделал, и дело с концом. Шантажист никогда не
бывает доволен. Если ты заплатишь ему один раз, он будет требовать снова и снова.
- В чем ты признаешься? - с ужасом спросила Валери.
- В том, в чем меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что могу
натворить все, что угодно. Я не помню себя. Я мог даже кого-нибудь убить!..
Взгляд Криса стал блуждать, его длинные нервные пальцы задвигались по одеялу.
- Вчера ночью мне приснилось, что я убил женщину. Вероятно, так и произошло
в действительности... Он утверждает, что это сделал я?
- Успокойся! - воскликнула Валери. - Ты сам не знаешь, что говоришь... Ведь
ты никого не убивал!
- Он утверждает это? - снова спросил Крис, требовательно глядя на Валери.
Она не ответила и пожала плечами.
- Тогда зачем эти деньги?.. Дай мне чековую книжку.
Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой.
Он подписал три чековых бланка и вернул ей.
- Я отсюда уже не выйду, так что деньги мне ни к чему. Все будет тебе. Положи
их на свой счет и плати от своего имени.
Валери спрятала чеки в сумочку. Она была бледна, ее трясло.
- Кто была та женщина, которую я убил? - спросил Крис.
- Ты никого не убивал! Я уверена, что ты не мог этого сделать!
- Я считаю, что все же лучше заплатить. Твоему отцу не понравится, если меня
обвинят в убийстве, не так ли?
- Никто тебя не обвиняет в убийстве, милый, потому что ты этого не делал.
- А кто тебя шантажирует?
- Ах, совершенно незнакомый человек. Не думай об этом...
- Если бы ты ему не верила, то не стала бы платить, ведь так?
- Не будем больше говорить об этом. Я пойду. Завтра увидимся.
- В этом нет особой нужды, мне хорошо и одному, - равнодушно ответил Крис
и закрыл глаза.
Глава 7
Когда Хейр после плотного завтрака вернулся к себе в контору, Каршем поджидал
его.
- Я думал, что тебя уже упрятали за решетку, - сказал он. - Что случилось?
- Сэмми, когда же ты, наконец, будешь мне доверять? Мы напали на золотую
жилу! Все точно так, как я и говорил: малютка все оплатит. Или ее муж все потеряет.
- Хейр сделал небрежный жест. - Она в него влюблена, и мой опыт подсказывает:
если она настолько глупа, чтобы в него влюбиться, значит, она и настолько глупа,
чтобы я мог обобрать ее. - Он посмотрел на свои наручные часы. - Кажется, уже
пора звонить ей. У нее было достаточно времени...
- Это дело мне по-прежнему не нравится, - упрямо проговорил Каршем. -
Пока что мы не очень преуспели... Ты уверен, что она не пошла в полицию?
- Вполне уверен. А мы до сих пор не преуспели потому, что нам не
подворачивалось полумиллионное дело.
Хейр взял телефонную книгу, нашел номер и попросил Луциллу соединить его с
отелем "Испанский залив".
Валери только что вернулась из клиники и сидела у окна, когда зазвонил телефон.
Она помедлила, потом встала и сняла трубку.
- Миссис Бэрнетт?
Она сразу узнала этот астматический голос и еле сдержала себя, чтобы не
положить трубку.
- Да.
- Мы сегодня утром беседовали с вами... Так вы решили или нет?
- Да, но мне потребуется время. - Валери заметила, что ее голос дрожит. - До
завтрашнего дня я могу достать только двадцать тысяч, остальное через две недели.
- Понятно. И прошу вас наличными. Может быть, вы заедете завтра утром в мою
контору, часиков в одиннадцать и привезете деньги? Мой адрес у вас есть. Тогда мы и
договоримся про остальную сумму.
- Хорошо, - Валери положила трубку.
Немного подумав, она позвонила в банк и попросила позвать к телефону
директора.
- Добрый день, миссис Бэрнетт, - любезно приветствовал он ее. - Чем могу
вам быть полезен?
- Мне нужны завтра утром двадцать тысяч долларов, - ответила Валери. - Я
заеду к вам и привезу чек...
- Разумеется, я приготовлю для вас деньги.
- Я бы хотела иметь всю сумму в стодолларовых банкнотах, - сказала Валери и
добавила: - Перепишите, пожалуйста, номера банкнот и дайте мне список. Да, и
пусть деньги будут запечатаны в пачки.
- Все будет сделано по вашему заказу, миссис Бэрнетт. Я приготовлю пачки. Вы
будете пересчитывать деньги до запечатывания?
- Это лишнее. В десять я буду у вас.
- Не беспокойтесь, миссис Бэрнетт, к десяти мы все приготовим.
- Большое спасибо, - проговорила Валери безжизненным голосом.
Директор банка Тросби, маленький, начинающий лысеть мужчина с зоркими
глазами, откинулся в кресле и начал напряженно думать. Это был человек очень
честолюбивый, и он посчитал за честь, что Бэрнетты открыли у него счет, когда
поселились в отеле "Испанский залив". Он знал о положении молодой пары и, само
собой, хорошо знал имя Чарльза Трэверса.
Поручение миссис Бэрнетт встревожило его. Двадцать тысяч долларов,
запечатанных в пачки, да к тому же записать номера и серии банкнот! Это могло
означать только одно: киднеппинг или шантаж.
Он закурил сигару и задумался. Тросби учился в школе вместе с начальником
полиции Тереллом. Они до сих пор дружили и иногда вместе ездили на рыбалку. Он
знал, что может положиться на Терелла, и тот сохранит тайну.
Он немного помедлил, потом позвонил в полицию. Дежурный сержант сообщил,
что Терелла нет на месте, когда вернется - неизвестно.
- Это очень важно, сержант, - сказал Тросби. - Прошу вас, передайте шефу,
чтобы он позвонил мне сегодня вечером домой.
Джо Бейглер вышел из магазина "Игрушки" с громадным мишкой, завернутым в
коричневую бумагу. Он со злорадством заплатил за него 75 долларов: если шеф так
глуп и эта маленькая бестия провела его, то пусть сам и расплачивается.
Когда он прибыл в мотель, Терелл уже ожидал его. Бейглер с удовольствием
сообщил, что тот остался должен ему еще 25 долларов.
- Ты получишь их завтра, - спокойно сказал Терелл.
Взяв сверток, он пошел к домику.
Бейглер зашел в кафетерий, заказал два шницеля и с удовольствием съел их,
запивая холодным пивом. Заказывая вторую кружку, он увидел, что Терелл вышел из
домика Прескоттов и озирается по сторонам. Бейглер заплатил по счету и поспешил
навстречу шефу.
- Не зря трудились! - сообщил тот. - Я теперь почти уверен, кто были эти двое.
Но я хочу, чтобы ты сам послушал, что скажет девочка, и составил об этом свое
собственное мнение.
Бейглер последовал за ним в домик, где Анжела любовно гладила своего мишку, а
ее мать, растерянная и смущенная, стояла в стороне.
- Анжела, расскажи всю историю еще раз, - попросил Терелл.
- Охотно, - ответила девочка и обратилась к Бейглеру. - Большое спасибо за
то, что вы съездили в магазин и привезли мне мишку. Это вы хорошо сделали...
- Рассказывай, - поторопил ее Терелл. - Значит, ты проснулась примерно без
пяти час. Ты включила фонарик и посмотрела на часы. Так?
- Да, а потом я выглянула в окно и увидела...
- Почему ты выглянула в окно? - перебил ее Терелл.
- Я хотела посмотреть, не видна ли луна. Я всегда смотрю на луну.
- А ее было видно?
- Нет, было темно. Луна была за облаками. Да... а потом я увидела двух мужчин,
идущих между домиками. Они как раз прошли под фонарем, который висит на дереве,
и их было хорошо видно.
- Так, хорошо, ты сможешь узнать их, когда увидишь?
- Толстого я узнаю, а вот ниггера - не уверена. Они все...
- Анжела, нельзя говорить ниггер, надо говорить цветной, - сделала ей
замечание миссис Прескотт.
Анжела недовольно посмотрела на мать и продолжала:
- Все ниггеры похожи друг на друга, а вот толстого я узнаю.
- Прежде, чем ты его опишешь, расскажи, что они делали.
- Они подошли к домику мистера Хенекея и встали на веранде. Мое окно было
открыто, и я слышала, как они шептались друг с другом. Что они говорили, я не
слышала, что они делали, я не знаю, но потом заскрипела дверь, и они вошли в домик.
- И что они потом делали?
- Я стала ждать, потому что мне было интересно, что они ищут в домике мистера
Хенекея. Потом я устала ждать и, когда пришел мистер Хенекей, подумала, что он и
сам выяснит это... Потом я снова заснула...
- Ты уверена, что они не ушли из домика до прихода мистера Хенекея?
- Конечно, уверена, они все время были в домике.
- Хорошо, Анжела, теперь опиши мне толстого.
- Он был очень большой и страшно жирный. Самый большой и самый толстый
мужчина, которого я когда-либо видела...
- Еще ты мне говорила, что он такого же возраста, как и сержант Бейглер, что на
нем была голубая рубашка и темные брюки. Это верно?
- Да.
- А другой мужчина был цветной?
- Да. На нем была желто-белая рубашка и синие джинсы.
- А что еще в толстом мужчине тебе бросилось в глаза? - подсказал Терелл.
Анжела хихикнула и уткнулась лицом в живот плюшевого мишки.
- Он педераст! Я узнала об этом от своей подруги Дорис, а она от своего брата,
который сам видел таких людей. Я заметила это по его походке.
- Анжела! - миссис Прескотт ужаснулась. - Как ты можешь!..
- Прошу вас! - перебил ее Терелл. - Это очень важно.
И, обращаясь к девочке, спросил:
- Как же он ходил?
Анжела встала и прошлась по комнате. Она так точно изобразила типичную
походку гомосексуалистов, что даже Бейглер засмеялся. Девочка остановилась и
повернулась к Тереллу.
- Вот так он ходил...
- Подожди минутку, - попросил Терелл. - Ты можешь мне еще немножко
помочь?
- Теперь, когда я получила свою игрушку, я помогу вам чем угодно, - горячо
заверила малышка.
Она обняла мишку и с восхищением посмотрела на Терелла. Тот засмеялся, встал
и кивнул Бейглеру. Они вышли из домика.
- Что ты думаешь, Джо?
- Это Джек Смит и Мо Линкольн, - не задумываясь, ответил Бейглер. - Нет
сомнений!
- Телохранители Харди... Постепенно картина проясняется. Но мы должны
действовать наверняка. Нам надо убедиться, что она узнает их.
- Как же это сделать? Может, привезти, поставить рядом с другими парнями и
дать девочке возможность опознать его? - предложил Бейглер.
Терелл покачал головой и посмотрел на часы. Было 17.20.
- Мы поедем с ней к Кэрол-бару. Джек обычно приходит туда к половине
седьмого. Мы остановимся невдалеке, и девочка сможет увидеть его. Если она узнает
его, мы проведем официальное расследование и опознание.
Они вернулись в домик.
- Надо, чтобы ваша дочь поехала с нами, миссис Прескотт. Она должна опознать
этого человека. Вы, конечно, тоже поедете вместе с нами.
- Так дело не пойдет! - решительно возразила Анжела. - Так я вам помогать не
согласна. Поедем только мы с мишкой!
- Но, дорогая, - укоризненно проговорила миссис Прескотт, - не будь такой
невежливой! Ты не можешь ехать одна с этими джентльменами...
- Тогда я останусь здесь, - заявила Анжела.
Схватив мишку, она сделала несколько решительных шагов, как бы намереваясь
выйти из комнаты.
- Я присмотрю за ней как следует и привезу ее обратно. Речь идет действительно
о важном деле.
Женщина хотела что-то сказать, но Анжела опередила ее.
- До свидания, мамочка! - она бегом направилась к полицейской машине.
- Если бы это была моя дочь, я бы... - возмущенно начал Бейглер.
Миссис Прескотт резко выпрямилась.
- Но она не ваша дочь!.. А мне не нравится, когда плохо отзываются о моем
ребенке, и я была бы рада, если бы вы оставили свои замечания при себе!
Бейглер бросил на Терелла беспомощный взгляд и вышел вслед за ним на улицу,
где Анжела с нетерпением ожидала их.
Мо Линкольн, расслабившись, сидел в кресле мужского салона, ощущая, как
острая бритва скользит по его черным щекам. Закрыв глаза, он отдал свое черное лицо
в искусные руки Тоя Марча, который вот уже несколько месяцев уговаривал Мо
бросить Джека и жить с ним.
Той, наполовину китаец, наполовину поляк, был маленький толстый мужчина лет
пятидесяти, с миндалевидными глазами на круглом лице, с волосами, выкрашенными
хной. Он считался лучшим парикмахером в районе, и Мо всегда приходил к нему
побриться, перед тем как отправиться с Джеком шататься по городу.
- Сколько сейчас времени, бэби? - спросил Мо, не открывая глаз.
- Скоро будет половина седьмого, - ответил Той. - Что ты собираешься делать
сегодня вечером? Не хочешь зайти ко мне? У меня будет вечеринка.
- Я договорился с Джеком, - ответил Мо. Ему доставляло удовольствие мучить
Тоя.
Парикмахер вздохнул. Приложив к лицу Мо горячее полотенце, он еще раз
вздохнул и отошел к окну.
- Интересно, - пробормотал он, - что им здесь нужно?
- Кому, болван? - Мо прижал полотенце к лицу и вдыхал выделяющиеся пары
ментола.
- Фараонам. С ними в машине маленькая девочка...
Мо вскочил, сорвал с лица полотенце и бросился к окну. Полицейская машина
стояла в пятидесяти ярдах от Кэрол-бара.
- Что случилось? - заинтересовался Той.
- Заткни пасть! - прошипел Мо. - Дай полотенце.
Не спуская глаз с машины, Мо вырвал у него из рук полотенце, вытер лицо и,
выглянув в окно, увидел Джека.
Джек, как обычно, поставил свой розово-голубой "кадиллак" в конце улицы и
направился к бару. Он был все в той же голубой рубашке и поношенных черных
брюках. Время от времени он вытирал потное лицо.
- Анжела, посмотри-ка... - взволнованно проговорил Терелл.
Девочка, игравшая с мишкой, оглянулась и увидела приближающегося Джека.
- Это он, - прошептала она, указывая пальцем на Джека, остановившегося перед
входом в Кэрол-бар.
- Ты уверена? - настойчиво спросил Терелл.
- Да, это он!
Мо наблюдал эту сцену. Он заметил, что ребенок указал на Джека.
Лицо его исказилось. Было ясно, что девочка опознала Джека, а это означало одно:
она видела, как они входили в домик Хенекея.
Той, стоявший позади Мо, спросил:
- Что это, дорогой, почему ребенок указывает на Джека?
- Закрой пасть! - Мо резко повернулся. - Если тебе дорога жизнь, забудь про
то, что ты сейчас видел.
Той сжался под зловещим взглядом черных глаз.
- Я ничего не видел, - заныл он, - я...
- Заткнись! - рявкнул Мо. В этот момент Бейглер завел мотор, и машина
двинулась в направлении полицейского участка.
Мо нашел только время, чтобы еще раз предупредить Тоя:
- Запомни: ты ничего не знаешь, иначе тебе конец! - Он выбежал из салона и
поспешил в Кэрол-бар.
Джек собрался было заказать себе виски, когда рядом появился Мо и зашептал:
- Быстро мотай отсюда!
Джеку не надо было повторять дважды. Тяжело дыша, он поспешил вслед за Мо на
улицу.
Бармен посмотрел им вслед и недоуменно пожал плечами.
В десять минут десятого Терелл, уставший и вспотевший, приехал домой. Он отвез
Анжелу к матери и теперь мечтал о душе и хорошем ужине. Жена открыла ему дверь.
Он поцеловал ее и задал типичный для всех мужчин вопрос:
- Что будем есть?
- Звонил управляющий банком и просил тебя срочно позвонить ему.
- Генри? - он с удивлением посмотрел на жену. - Что ему нужно?
- Он сказал, что это очень важно. Позвони ему, а я тем временем приготовлю
тебе выпить.
Терелл помедлил, но увидел решительное лицо жены, усмехнулся, взял
телефонную книгу и набрал номер Генри Тросби. Каролина подала ему бокал виски, в
котором плавали кусочки льда. К телефону подошел сам Тросби.
- Очень жаль, Фрэнк, что приходится тебя беспокоить, но у меня к тебе дело, по
которому нужен совет.
- Ну, говори, что случилось?
Тросби в нескольких словах сообщил ему о звонке Валери Бэрнетт.
- Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что она попала в ловушку, - заключил
Тросби. - Конечно, действовать мы должны крайне осторожно, Фрэнк. Если я
ошибся, Трэверс мне этого не простит, и я могу потерять место.
- Все это выглядит и в самом деле очень скверно, - согласился Терелл. -
Хорошо, что ты позвонил. Лучше всего, предоставь мне распутывать эту историю, и не
ломай себе голову. И чем меньше ты будешь знать об этом деле, тем лучше.
- Но, ради бога, будь осторожен! - попросил Тросби.
- Ты же знаешь меня. Я сам возьмусь за это дело. У тебя есть номера банкнот?
- Конечно.
- Пришли их мне и успокойся. Я займусь этим делом.
Терелл положил трубку. Взглянув на его озабоченное лицо, Каролина
воздержалась от вопросов и ушла на кухню готовить ужин.
Терелл позвонил в полицию и, когда Бейглер подошел к телефону, спросил его:
- Вы уже задержали Джека Смита?
- Нет еще. Ребята прочесывают все бары и должны с минуты на минуту найти
его.
- За его квартирой следят?
Вопрос, в сущности, был излишним: Бейглер знал свое дело...
- Этим занимаются Бэкес и Лукас.
- Я хочу, чтобы этого типа поскорее посадили за решетку.
- К полуночи мы возьмем его. Возможно, он где-нибудь играет в карты. Надо
только разыскать его.
- Джо, есть еще одно дело. Джекобс на дежурстве?
- Да, а что?
- Пришли его поскорее ко мне. Если он поторопится, то успеет отведать
жареного цыпленка.
Бейглер засмеялся.
- Если что и заставит Макса поторопиться, так это приглашение на ужин.
Терелл сидел за столом и уже взял в руки нож, когда раздался звонок.
Он усмехнулся.
- Вот и Макс! Поставь ему тарелку, он действительно установил рекорд
скорости.
Макс Джекобс, высокий, худой полицейский, служивший первый год, вошел в
комнату и с восхищением уставился на стол.
Терелл ножом указал ему на свободный стул.
- Давай сперва поедим, а потом поговорим. У меня есть для тебя работа.
Позже, когда Каролина занялась на кухне посудой, Терелл закурил и сообщил ему
о Валери Бэрнетт.
- Очень похоже на шантаж, - сказал он, - но мы сейчас не можем вмешаться, а
только в том случае, если миссис Бэрнетт обратится к нам за помощью. Я хочу, чтобы
ты завтра утром встал на пост перед банком. Когда миссис Бэрнетт выйдет на улицу,
убедись, несет ли она пачку денег, и потом проводи ее, но так, чтобы она не заметила
тебя. Ты должен выяснить, куда она понесет деньги. Если она вернется к себе в отель,
обратись к Дюлаку. Скажи ему, что я тебя послал. Он будет наблюдать за тем, кто к
ней придет, а ты потом проследишь за этим человеком. Не впутывай в это дело
детектива из отеля, я ему не доверяю. Тебе все ясно?
- О'кей, шеф, - Джекобс кивнул. - Я займусь этим. - Он встал. - Завтра в
девять утра я буду на месте.
Когда он ушел, Терелл снова позвонил в полицейское управление.
- Мы еще не нашли его, шеф. Его нет ни в одном из мест, где он обычно
пропадает.
- Тогда придется объявить официальный розыск, - решил Терелл. - Займись
этим, Джо, я сейчас же еду к вам.
- Зачем же приезжать, я и сам с этим справлюсь!
- Знаю, Джо, но я все равно приеду.
Спейк Колдер был высоким худым негром с холодными змеиными глазами. Он
постоянно ухмылялся, показывая длинные зубы. Он управлял клубом, который
назывался "Бай-бай". Сюда приходили игроки и бродяги из порта и со всего
побережья. Клуб этот отличался от подобных заведений тем, что в нем был тайник,
искусно скрытый в подвале под баром и столовой. Полиция это помещение еще не
обнаружила.
Теперь здесь прятались Мо Линкольн и Джек Смит.
Мо рассказал обо всех последних событиях, и Джек принялся раздумывать, как им
выпутаться.
- Мы не можем рисковать, - решил он. - Первым делом надо разузнать, что
видела эта девчонка. Вероятно, она живет в мотеле, надо с ней... поговорить, ты
понял?
Мо кивнул: ясное дело!
- Оставайся здесь, бэби, - сказал он. - А я пошлю Хоппи в мотель. Он там все
разнюхает.
- Будь осторожен! - предупредил Джек.
- Не беспокойся, бэби, - ответил Мо.
Он поднялся по ступенькам, посмотрел в глазок и вышел на улицу. Через
несколько минут он уже подходил к игорному заведению.
Хоппи Линкольн, младший брат Мо, только что проиграл в кости кругленькую
сумму. Увидев брата, Хоппи встал и пошел ему навстречу. Мо в двух словах объяснил
ему ситуацию.
- Бери мою машину и быстро туда! - приказал он. - И как можно скорее
возвращайся!
Хоппи сначала заупрямился, но когда Мо сунул ему в руки две
пятидесятидолларовые бумажки, довольно ухмыльнулся.
- О'кей, сейчас еду!
Братья вышли из зала.
Осторожно, избегая людных мест, Мо прокрался обратно. Подойдя к клубу "Байбай",
он затаился в тени и в тот же момент заметил у двери двух полицейских. Когда
они зашли внутрь, Мо еще глубже отступил в тень.
Маршалл и Лепски протиснулись сквозь толпу и вошли в бар, где Спейк Колдер
готовил напитки. При появлении полицейских все разговоры смолкли. Трое или
четверо посетителей стали осторожно продвигаться к выходу, остальные уставились
на полицейских со злобой и страхом.
Спейк, держа в руках шейкер, выжидательно смотрел на непрошеных гостей. До
сих пор у него не было неприятностей с полицией, и он надеялся, что так будет и в
дальнейшем.
- Добрый вечер, джентльмены, - приветствовал он их с широкой улыбкой. -
Что вам угодно?
- Вы не видели Джека Смита? - спросил Маршалл. Это был приземистый
широкоплечий мужчина с покрытым шрамами лицом и кулаками боксера.
- Пока еще не видел, - спокойно ответил Спейк. - Возможно, он придет
позднее, а может, сегодня не придет...
Лепски, худой и длинный, склонился над стойкой.
- Послушай, Спейк, не обожги рот, - тихо проговорил он. - Мы разыскиваем
Джека по обвинению в убийстве. Если ты знаешь, где он, то выкладывай. Если он
здесь, то мы и тебя заберем, и тогда уж я займусь тобой.
Улыбка Спейка стала менее сияющей.
- Я бы сказал вам, если бы он был здесь. Вы же сами видите, мистер. Я не видел
его со вчерашнего дня...
Полицейские обменялись взглядами.
- Если он придет, позвони нам. Ты же не хочешь иметь неприятности?..
Лепски снова зловеще посмотрел на Спейка, потом сделал знак Маршаллу, и они
вышли из бара.
Мо видел из своего укрытия, как полицейские прошли по улице и скрылись в
игорном заведении. Словно черная тень, он скользнул к клубу. Убедившись, что его
никто не видит, нажал на скрытый рычаг, открывающий вход в тайник, и исчез в
темноте. Он закрыл за собой дверь, включил свет и по ступенькам спустился вниз.
В тот же момент через второй потайной вход в помещение, где сидел Джек, вошел
Спейк Колдер. Мо настороженно следил за Спейком, но тот не обратил на него
внимания и сразу же подошел к Смиту.
- Уходи отсюда, - вежливо проговорил он, - тебя здесь больше не должны
видеть.
Джек уставился на него.
- Слушай, как ты со мной разговариваешь? - возмутился он. - Я уйду, когда
захочу, и ни секундой позже.
- Ты уйдешь, и очень скоро, - возразил Спейк. - Только что здесь были
полицейские, они ищут тебя. Ты слишком горяч, я не могу больше тебя прятать...
Уходи!
- Он останется здесь! - вмешался Мо, поигрывая ножом. - Или хочешь, чтобы я
с тобой расправился, ниггер?
- Ты? - Спейк рассмеялся. - Мне нужен противник поопытнее да
порешительнее, чем ты! - возразил он, и в этот же момент в его руке блеснул нож.
Мо взревел и двинулся на Спейка.
- Прекрати! - остановил его Джек.
Мо убрал нож в ножны и отступил на несколько шагов, готовый тут же снова
достать его, если Спейк будет наступать.
- Что это значит, Спейк? - спросил Джек с наигранной вежливостью. - Что
сказали фараоны?
- Для меня, во всяком случае, достаточно! Он ищут тебя по делу об убийстве, и
этого для меня более чем достаточно. Теперь уходи, Джек, и больше не переступай
моего порога.
Джек и Мо обменялись взглядами, и Джека прошиб пот.
После долгой паузы Мо сказал:
- О'кей, Спейк, мы уходим. Но это неправда, Джек никого не убивал...
Джек медленно поднялся на ноги. Спейк не спускал глаз с Мо, и это была его
ошибка... Резким движением, которого нельзя было ожидать от человека его
комплекции, Джек схватил бутылку из-под виски и ударил негра по голове. Тот
пошатнулся, выпустил нож. Мо прыгнул на него, как кошка, занес нож...
Мо склонился над безжизненным телом Спейка и вытер нож о его рубаху.
- Он мог донести на нас! - сказал он Джеку. - Так будет лучше... Что теперь
делать?
Джек уселся на стол, взял коробку конфет и стал запихивать в рот одну за другой.
- Мы попали в жуткий переплет... - нервно произнес он. - Здесь нам нельзя
больше оставаться. Но куда пойти?..
- Все это из-за Хенекея! - Мо тоже сел на стол. - Наверное, девчонка видела
нас. Надо убрать ее, как Спейка, тогда нам нечего будет бояться. Я поеду в мотель и
прикончу ее!..
Джек кивнул.
- А где мне ждать тебя?
Мо задумался, потом вдруг ухмыльнулся.
- У Харди! Ведь это он впутал нас в историю... На ночь он тебя спрячет, а
утром... Без девчонки у них не будет против нас никаких улик.
- А больше никто не знает об этом? - спросил Джек.
Мо вспомнил о Toe. Той видел, как девчонка указывала на Джека. Мо снова
задумался. Немного жаль, ведь Той был хорошим парикмахером... И он рассказал
Джеку о Toe. У Джека вытянулось лицо. Той отлично стрижет, но Джек был уверен,
что Той не удержит свой язык, когда услышит об этой истории...
- Прикончи его! - сказал он и встал. - Но сначала отвези меня к Харди... А
потом займись девчонкой.
- Все будет в порядке, дорогой
...Закладка в соц.сетях
