Жанр: Детектив
Шабаш ведьм
...апрошлой ночью был убит человек.
- Неужели вы думаете, что Аманда или Керк имеют к этому какое-то отношение?
- резко спросил он.
- Я думаю, что прямо или косвенно они в этом замешаны, - тщательно выбирая
слова, заметил я. - Трудность для меня
состоит в том, что я настолько сам глубоко в этом увяз, что не могу просто так
все забыть и умыть руки.
- Вы утверждаете, что у вас нет выбора, - неожиданно тихо произнес он, - и
это означает, что вы и мне не оставляете
никакого выбора. И несмотря на то, что я ваш клиент, вы все равно не бросите это
дело?
- Что-то вроде этого, - признался я.
- Вы наглый мерзавец, Холман. Я утверждал это с самого начала, но Бренда не
захотела меня слушать!
- Вам известно, что у нее была связь с Керком перед вашим браком?
- Я знал об этом, - спокойно ответил он. - Бренда мне об этом рассказала.
- А она рассказала вам, как она получила этот шрам между грудей? - не
отставал я. Он вытаращил глаза.
- Она рассказала об этом вам?
- Она сделала нечто большее. Она мне показала.
- Давайте уточним. - Его светло-голубые глаза вдруг яростно вспыхнули. -
Моя жена разгуливала перед вами
полуобнаженной?
- Только чтобы показать мне шрам, - заверил я. - Ничего сексуального. Я до
сих пор не уверен, что она сама осталась этим
довольна.
- Мне придется порекомендовать ей отказаться от подобного рода штучек, -
холодно заметил он. - Это может стать
вредной привычкой.
- Прежде всего, это была ее идея меня нанять?
- Нет, моя. - Он криво усмехнулся. - Очевидно, это было большой ошибкой!
- Она когда-нибудь рассказывала вам о великом паломничестве в поисках души,
которое она предприняла незадолго до
вашего брака?
- Я все знал об этом, - ответил он. - Особенно о ее связи с Керком. Еще до
того, как у них все началось, я два или три раза
делал предложение. Но Бренда только смеялась мне в лицо. Она говорила, что я
похож на старого быка, пытающегося взять
верх над молодым быком, чтобы "ют не стал вожаком стада. Бренда Временами может
быть очень жестокой, это у нее
получается совершенно непроизвольно, но она была права, и я это знал. Что-то
вроде детского соперничества из-за одной и
той же женщины, а сейчас я задаю себе вопрос: что, черт возьми, меня к этому
толкнуло?
- Что заставило ее передумать и выйти за вас замуж? - спросил я.
- Керк, одним словом. Очевидно, пожив с ним какое-то время, она
разочаровалась в некоторых его диких привычках. Она
рассказала мне, откуда у нее этот шрам. Когда она сообщила ему, что собирается
за меня замуж, он намеренно вырезал
начальную букву своего имени у нее на груди из какого-то безумного садизма.
Чтобы она всегда его помнила, так, по-моему,
он выразился.
- Интересно, - тихо произнес я, - что бы она делала, если бы вы тогда
отказались на ней жениться?
Наверное, целых десять секунд он просидел неподвижно, потом поднял свой
стакан и осушил его.
- Полагаю, даже эти помои лучше, чем ничего. - Внезапно его голос чуть ли
не перешел в львиный рык:
- Ладно, сукин сын! Выкладывайте!
- Мне просто случайно пришло в голову, - объяснил я. - Любопытно, не
поставила ли она вас перед выбором - мол, если
вы не женитесь на ней, она выложит эту историю со шрамом первому попавшемуся
бульварному журнальчику.
- Вам нужно как следует занять чем-нибудь свой мозг, Холман, - разозлился
он. - Тогда у вас не останется времени на
случайные мысли.
- Возможно, я займусь своей карьерой, - беззаботно заметил я. - Через
какое-то время я смогу стать таким же выдающимся
лгуном, как и вы.
- Я не стану утверждать, что люблю свою жену, - спокойно произнес он. - Но
я очень уважаю институт брака и лояльность,
которая при этом предполагается. Я также глубоко и непоколебимо люблю обоих
своих детей, даже тогда, когда они ведут
себя как необузданные дикари.
- Итак? - перебил я.
Он наклонился над столом и холодно и неумолимо посмотрел на меня.
- Вы сказали, что сейчас я уже не могу вас остановить, потому что вы тоже
замешаны в этом убийстве. Ладно! Я даже не
стану пытаться. Но смотрите, когда придет время, будьте уверены в своей правоте,
потому что если вы совершите ошибку,
ошибку, которая навлечет беду на моих детей или жену, то я убью вас, Холман!
- Последний вопрос, мистер Малвени, - сказал я. - Где ваша жена была
позапрошлой ночью?
Он долго молча смотрел на меня, а потом встал из-за стола. Я наблюдал, как
он быстрым шагом выходит из бара - в
каждой его черточке чувствовался знаменитый актер, каким он на самом деле
являлся, - и размышлял о том, до какой
степени его поведение в последние двадцать минут было игрой. Это был еще один
вопрос в череде тех, на которые не было
ответа.
Я заказал себе роскошный ленч в ресторане и не спеша позавтракал. На это
имелись две причины: мне необходимо было
восполнить потери энергии после ночи, проведенной с Амандой Малвени, а кроме
того, мне больше нечего было делать. В
начале четвертого я вернулся домой. Ярко светило солнце, и, вероятно, каждый на
земле находился в состоянии мира и
покоя. Я разделся, натянул плавки, вышел и растянулся на краю бассейна, решив,
что купание - это то, что нужно, чтобы
взбодрить меня умственно и физически перед предстоящей ночью. И это было
последней моей мыслью перед тем, как
заснуть.
Около половины седьмого я проснулся. Окунувшись, вернулся в дом, принял душ
и оделся. Под пиджак надел ремень с
кобурой, проверил свой тридцать восьмой и сунул его на место. Когда я ношу
оружие, то всегда нервничаю по очень простой
причине: я беру оружие только тогда, когда у меня появляется скверное
предчувствие, что мне вскоре придется в кого-то
стрелять! И выбирать, как правило, не приходится.
Примерно полчаса спустя в дверь позвонили, и я обнаружил на крыльце
решительно настроенную Мери Пилгрим. На ней
был черный вязаный свитер и обтягивающие черные брюки, заправленные в высокие
черные сапоги.
- Кто ты? - прожурчал я. - Безработный взломщик в поисках работы?
- Это не важно! - перебила она. - Мне необходимо срочно с тобой поговорить,
Рик.
- Тогда заходи, - пригласил я.
Закрыв входную дверь, я проследовал за ней в гостиную. Она выглядела очень
эффектно в этой своей экипировке. Я
почувствовал, что мне следует следить за своей речью, а то, чего доброго,
набросится на меня и начнет отрабатывать на мне
приемы карате. Что ж, решил я, проявим стальную выдержку.
- Ну вот что! - Она резко развернулась лицом ко мне. - Я хочу знать, что,
черт возьми, происходит?
- А что случилось? - удивился я.
- Прошлой ночью мне позвонил Пит Кронин и сказал, что ты убежден в том, что
это Керк убил Эда Конциуса. А тут час
назад мне звонит Аманда и объявляет, что сегодня в девять часов вечера в доме у
Пита состоится встреча участников
шабаша. Любой из них, кто не появится, сказала она, будет автоматически
считаться соучастником обоих убийств - Ширли
Рилман и Эда Конциуса! - Она свирепо уставилась на меня. - Так что, черт возьми,
происходит, Рик?
- Понятия не имею, - солгал я. - Ты уверена, что тебе позвонила Аманда
Малвени, а не кто-то другой от ее имени?
- Не будь идиотом! - выпалила она. - Ты думаешь, я не узнаю голос Аманды?
- Наверное, ты права, - согласился я.
- Что все-таки случилось в доме у Пита прошлой ночью?
- Ничего особенного, - ответил я. - Я заезжал посмотреть его картины, а
увидеть их я не пожелал бы даже злейшему врагу!
- Рик Холман, - злобно заявила она, - ты увиливаешь от ответа!
- В данный момент я немного сбит с толку, - признался я. - Как насчет того,
чтобы выпить?
Я пулей проскользнул за стойку и начал звенеть бутылками и стаканами. Она
наблюдала за тем, как я готовлю мартини, с
тем мрачным выражением лица, которое напомнило мне вулкан, готовый взорваться.
- С момента звонка Аманды я не перестаю ломать себе голову, - в конце
концов сказала она. - Может, я окончательно
спятила, но я решила сегодня вечером отправиться к Питу!
- Думаю, ты поступаешь мудро, - заметил я и придвинул ей ее порцию.
- При одном условии, - заявила она. - Ты едешь со мной!
- Мери, лапочка! - в смятении произнес я. - Я бы рад, честно! Но,
понимаешь...
- Ты знаешь, что произошло со мной прошлый раз на шабаше, - негромко
сказала она. - Ты сам там был! Ты сам видел,
как они использовали мое тело в качестве живого алтаря. - Она внезапно
вздрогнула. - Мазали меня этой вонючей
жидкостью! Мне нужно, чтобы ты меня защитил, Рик, и ты не можешь мне отказать. -
Ее рот решительно сжался. - Либо ты
едешь вместе со мной, либо, как только я допью, я сажусь в машину и отправляюсь
прямо на север.
Спорить было бесполезно. Я мысленно попрощался со всеми своими хитроумными
планами, которые я строил насчет
того, как я появлюсь в Сан-Лопаре на час раньше и тайком, пока никто не видит,
проникну в дом через заднее окно. С этого
момента, подумал я, придется таскать за собой одного невиновного, а то... - при
этой мысли я слегка вздрогнул, - может
случиться так, что меня зажмет парочка не таких уж невинных шлюх!
Глава 11
Мери припарковала свою ослепительно-белую смертоносную машину между
элегантным черным "линкольном" и
видавшей виды старой спортивной машиной и заглушила двигатель.
- Знаешь, Рик? - В наступившей тишине ее голос прозвучал неожиданно громко.
- Я боюсь. Боюсь так, что у меня трясутся
поджилки.
- Смешно, что ты так говоришь, - пробормотал я.
- Я чувствую, что мне надо ко всем чертям убраться отсюда прямо сейчас, -
резко бросила она, - и от тебя никакой
помощи.
- Может быть, это что-то вроде дикой шутки? - Мой голос прозвучал явно
неубедительно. - Почему бы нам не выяснить?
Поднимаясь по каменным ступеням, я подхватил Мери под локоть, потому что у
нее внезапно подкосились ноги, и
остаток пути до входной двери я почти тащил ее на себе. Я позвонил, через
несколько секунд распахнулась тяжелая
бронзовая дверь, и на пороге с радушной улыбкой на лице появился Пит Кронин.
На нем опять был черный мохеровый костюм с белой кружевной рубашкой - жабо,
и он, улыбаясь, хлопал своими
длинными ресницами.
- Я отпустил Тэптоу на ночь, - чуть ли не шепотом сообщил он. - Он не хотел
уходить, но я настоял!
- Это было очень смело с вашей стороны, - сказал я серьезно.
- Атмосфера уже сгущается. Я почти вижу, как полковник Коди собирается с
силами, чтобы вступить в схватку с
насилием!
- С насилием? - повторил я.
- Шабаш приносит смерть. - Он перешел на свой обычный рокочущий баритон. -
За последние две встречи установился
определенный порядок. Сначала была убита Ширли Рилман, а затем Эд Конциуе. Ax! -
Он мечтательно вздохнул. - Только
подумайте, на какие полотна меня вдохновит то зрелище, которое развернется у
меня на глазах сегодня вечером!
- Мне кажется, я готова все бросить! - пробормотала Мери.
- Тебе нужно выпить, - заметил Кронин. - Следуйте за мной.
Мы пересекли тускло освещенный холл и вошли в библиотеку. Сзади бронзовая
статуя Буффало Билла показалась мне
такой же, как обычно; но с другой стороны, возможно, я не обладал даром
артистического проникновения, каким обладал
Кронин как художник.
Бренда Малвени, в белых брюках и красно-белой полосатой майке, сидела в
кресле. Она кинула на меня сонный взгляд и
тут же отвела глаза.
Аманда стояла в амбразуре окна спиной к нам. На ней был длинный черный
пеньюар. Он был настолько прозрачен, что я
ясно разглядел крошечные белые трусики. Она медленно повернулась, и я увидел
очертания ее полных грудей с торчащими
сосками.
- Привет, гений, - сказала она. - Ты принес свою козлиную маску? - Ее
взгляд стал ледяным, когда она посмотрела на
стоявшую рядом со мной Мери... - Вижу, что принес!
- Аманда? - Голос Мери дрогнул. - Что за всем этим кроется? Зачем ты
назначила шабаш на сегодняшний вечер?
- Почему ты не спросишь Рика? - небрежно поинтересовалась Аманда. - Это
была его идея!
- Что? - недоверчиво уставилась на меня Мери. - И все это время ты ни
словом не обмолвился?!
- Шампанское. - Кронин вручил ей бокал. - Единственный напиток, достойный
столь важного события. - Второй бокал он
вручил мне. - Вы согласны с этим, Холман?
- Где Керк? - спросил я.
- Керк еще не прибыл, но я уверен, что он будет здесь с минуты на минуту. -
И направился к креслу. - Как твой бокал,
Бренда?
- Прекрасно, - ответила она, - и перестань изображать из себя сутенера из
низкопробного борделя! - На секунду она
насмешливо выпятила верхнюю губу. - Даже если Аманда и вырядилась, как мадам
"Имеется в виду хозяйка борделя."!
- Не старайся завести меня, дорогая мачеха! - сказала Аманда раздраженно.
В дверь позвонили, и Кронин живо выскочил из библиотеки. За его спиной
Аманда с Брендой злобно уставились друг на
друга. Если старое поверье верно и взглядом можно убить, то, по моему мнению,
они обе должны были бы уже валяться
бездыханными. Послышался приближающийся звук шагов, и в комнату вошел Кронин, по
пятам преследуемый Керком.
- Извините за опоздание. - Он одарил нас всех своей ослепительной белозубой
улыбкой. - Я полагал, что соберутся
исключительно члены шабаша. Так что здесь делает Холман?
- Если на то пошло, то эта встреча - целиком и полностью его идея, -
возразила Бренда. - Поэтому спрашивай у него.
- Что скажете, Холман? - ласково произнес он. - Не хотите поделиться с нами
своей тайной?
- Я решил, что проще всего собрать вместе пятерых оставшихся членов шабаша
в одном месте, - объяснил я. - Ясно, что
один из вас убил Ширли Рилман, а позапрошлой ночью убил также Эда Конциуса.
Думаю, что нетрудно будет вычислить,
кто именно из вашей пятерки сделал это.
- Это все ты и твои дурацкие фотографии, которые ты прислала Гектору! -
бросила Бренда в лицо Аманде. - Что за
идиотская идея!
- Аманда узнала, что эта девушка Ширли Рилман мертва, только вернувшись из
Европы с месяц назад, - объяснил я и
взглянул на Кронина:
- Полагаю, что это вы ей рассказали?
- Я решил, что ей следует знать. - Он любовно погладил свою курчавую
бородку. - Кроме того, оставаясь в неведении, она
не смогла бы должным образом оценить наиболее удачные куски моего триптиха!
- У Аманды появился комплекс вины, потому что, будучи бывшей участницей
шабаша, она чувствовала, что несет
ответственность за смерть девушки, - продолжил я. - И она решила выяснить, кто
же из вас убийца. Снявшись для этих
фотографий, она отослала их своему отцу, зная, что Бренда наверняка их увидит, а
это разворошит весь пчелиный улей.
- Кретинка! - прошептала Бренда. - Слепая кретинка!
- Почему? - огрызнулась Аманда. - Потому что, возможно, ты и есть убийца?
- Я только не понимаю, зачем понадобилось убивать Эда Конциуса, - дрожащим
голосом произнесла Мери.
- Ему было известно, кто убил ту девушку, - объяснил я. - Думаю, что он
шантажировал убийцу, но Эд, витающий
большую часть времени в облаках, мог легко расколоться, надави на него ктонибудь
вроде меня. Поэтому убийца решил
заткнуть ему рот раз и навсегда.
- У вас имеются какие-нибудь идеи на этот счет, Рик? - обрадовался Кронин.
- Возможно, что-нибудь необычное?
- Возможно, - откликнулся я. - Я чертовски устал от всей лжи, которую мне
довелось выслушать за последние два дня, и я
устал общаться с кучкой таких психопатов, как вы!
- Психопатов? - звенящим голосом осведомилась Бренда. - Надеюсь, я не
принадлежу к их числу?
- Вы преподнесли мне очаровательную байку, как Керк выгравировал свои
инициалы на вашей груди по той простой
причине, что ему невыносима была сама мысль о том, что вы уходите от него к его
собственному отцу. А истина состоит в
том, что он проделал эту операцию, когда вы пытались выцарапать ему глаза, чтобы
не дать изнасиловать эту девушку,
Ширли Рилман. Но, разрываясь на части, меньше всего вам хотелось рассказать
правду о том шабаше и о том, что тогда
произошло в доме Конциуса в Санта-Байе. Не теряя ни секунды, вы явились к
Гектору Малвени, продемонстрировали ему,
что с вами сделал его сын, и поставили перед выбором - либо он женится на вас,
либо имя его сына будет фигурировать на
первых полосах газет всего мира.
- Вы негодяй, Холмам! - хрипло произнесла Бренда. - Вы пытаетесь
утверждать, что это я убила ту девушку?
- Нет, - покачал я головой. - Вам не нужно было никого убивать для того,
чтобы стать женой богатого, знаменитого актера
Гектора Малвени. Возможно, это и к лучшему, разве не так?
- Одним меньше, четверо остаются, - вмешался Кронин возбужденно. - Кто
следующий на очереди, Рик?
- Далее, с трудом верится, что Аманда стала бы затевать всю эту историю с
фотографиями, если бы сама являлась убийцей
девушки, - продолжал я размышлять вслух. - Это было бы уже таким верхом
мазохизма, что сам Фрейд перевернулся бы в
гробу.
- Минус два, - пробормотал Кронин. Он невинно уставился на меня своими
карими в крапинку глазами. - Как насчет меня?
- Вы обожаете насилие, Пит, - заметил я. - Но в извращенном смысле. Вам
нравится наблюдать за актом насилия, а потом
воплощать его на холсте, верно?
- Не будьте так самоуверенны, - угрюмо пробормотал он. - Я мог бы убить
этого птенчика после того, как мной овладели
низменные звериные инстинкты!
- Во время того паломничества вашей девушкой была Аманда, так?
- Так! - произнес он, выжав из своего глубокого баритона всю
мужественность, на какую был способен.
- Ты когда-нибудь спала с Питом, Аманда? - спросил я.
- Ты что, шутишь? - Она внезапно рассмеялась. - Я как-то раз начала строить
ему глазки, просто чтобы посмотреть, что
получится, а он чуть не умер со страху!
- Перед тем как убить, Ширли Рилман изнасиловали, - подытожил я. - Помоему,
тут вы исключаетесь, Пит.
- Сукин сын! - Его рука, держащая бокал, затряслась, и прекрасное импортное
шампанское выплеснулось наружу.
- Я восхищен, Холман! - Керк пригладил свои роскошные усы и ослепительно
улыбнулся мне. - Это напоминает мне
старые фильмы с Чарли Чаплином. Помните, как в финальной сцене Чарли с его
безупречной восточной логикой
безошибочно указывает на убийцу?
- Рик! - тихо спросила Мери Пилгрим. - А как насчет меня? Ты же знаешь, -
после всего того, что случилось со мной той
ночью в доме Эда, я просто никак не могла его убить.
- Я думал об этом, - честно признался я. - Предположим, что ты добровольно
согласилась выступить в роли живого
алтаря? Это было бы действительно остроумно, не так ли? Я продолжал бы верить в
твою абсолютную невиновность и
делился бы с тобой своими мыслями и планами.
Напрягшись так, что резче обозначились черты лица, она недоверчиво
уставилась на меня.
- Ты считаешь, что я добровольно пошла бы на это? - напряженно произнесла
она. - Чтобы они поливали мое тело своим
дерьмом?
- Что за чушь, черт возьми, она несет? - перебила Бренда.
Я рассказал им, как меня оглушили во время разговора с Эдом Конциусом, как
потом, пока я оставался без сознания, меня
связали по рукам и ногам так, что у меня не оставалось иного выбора, кроме как
наблюдать за омерзительными обрядами,
творимыми над обнаженной Мери, чье тело использовалось в качестве живого алтаря.
После того, как я закончил, воцарилось молчание и Кронин воспользовался
этой возможностью, взял только что
открытую бутылку шампанского и принялся разливать напиток, двигаясь по кругу,
как сомнамбула.
- Но зачем, Рик? - Бренда непонимающе уставилась на меня. - Зачем они все
это затеяли?
- Полагаю, идея заключалась в том, чтобы полностью и окончательно меня
запутать, - объяснил я.
- Думаю, старина, для достижения этой цели не понадобилось бы особенно
стараться! - тихо хихикнул Керк.
- Сначала, - обратился я к Бренде, - вы посоветовали мне первым делом
повидаться с Мери, потому что она была лучшей
подругой Аманды. Потом вы позвонили Мери и велели ей сблизиться со мной понастоящему,
чтобы вам обеим были
известны все мои действия. Никто из вас не хотел, чтобы я узнал о шабаше или
убийстве Ширли Рилман, и вы надеялись, что
Мери мне понравится. Вы только одного не знали: что Аманда позвонила мне и
посоветовала навестить Пита Кронина в СанЛопаре.
Таким образом, Пит, не ожидая нашего с Мери визита и будучи совершенно к
нему не готовым, должен был бы
нервничать, но этого не произошло. Он сыграл на публику, назвал Эда Конциуса и
объяснил, где его можно найти, а потом
подкинул имя Ширли Рилман в качестве вознаграждения.
- Почему? - спросила Мери.
- Потому что так ему приказал убийца, - ответил я.
- В общем-то я с вами согласна, - сказала Бренда. - Но кто были эти трое
участников шабаша в доме Эда?
- Ну, во-первых, сам Эд, - ответил я. - Он уже так набрался наркотиков, что
был готов на что угодно, особенно если кто-то
намекнул ему, что это единственный способ сохранить свой маленький рэкет
шантажиста.
- Если помнишь, убили именно Конциуса, - холодно заметила Аманда.
- Безусловно, - согласился я. - Но его с таким же успехом могли убить после
шабаша.
- Не запутывай дело! - Бренда кинула на Аманду злобный взгляд. - Допустим
пока, что одним из них был Эд Конциус. Как
насчет остальных двоих?
- Пит Кронин, - сказал я. - Предполагалось, что от меня многого ждать не
приходится, но на случай, если это окажется не
так, убийца проинструктировал Пита, чтобы тот рассказал мне об Эде Конциусе, как
я уже говорил раньше, и после моего
отъезда Пит позвонил Эду домой и сообщил убийце, что я в пути. Когда он это
сделал, убийца велел ему поехать и
присоединиться к веселой компании в Санта-Байе.
- Убийца? - лениво протянул Керк. - Убийца? Кто он или, может быть, она,
Холман?
- Вы, Керк, - сказал я. - Кто же еще?
- И как же вы это доказываете?
- Человек, склонный к насилию, - объяснил я. - Который считает, что он
неотразим для женщин и не приемлет никаких
отказов. Мери рассказала мне, как вы ее до смерти напугали, и, по ее словам, она
решила, что рано или поздно вы ее
возьмете силой, просто чтобы доказать свое превосходство.
- И это вы называете доказательством, старина?
- То, как вы обошлись с Брендой, полоснув ее ножом, когда она пыталась
удержать вас от изнасилования Ширли Рилман, -
мрачно продолжал я. - С самого начала все это бросалось в глаза, Керк. Вот
почему вы изо всех сил пытались спутать карты.
Ширли Рилман пришла в себя и выбежала из дома на пляж. После того как вы
позаботились о Бренде, когда она пыталась вас
остановить, вы последовали за девушкой на пляж. Потом вернулись и сказали, что
вам пришлось ее нокаутировать, но с ней
все в порядке. К этому моменту все вроде как протрезвели и разъезжались. Все,
"кроме одного.
- Кого? - тихо спросила Бренда.
- Эда Конциуса, кого же еще? - огрызнулся я. - Это был его дом! Господи, да
он в нем жил! Я думаю, что он прогулялся на
пляж и нашел на песке тело девушки. Он положил его в воду, потому что не хотел,
чтобы убийство обнаружили рядом с его
домом. И тогда он понял наверняка, что только вы, Керк, могли ее убить.
- Рик, - умоляюще произнесла Аманда. - Это же все только дикие догадки.
- В тот, первый раз, когда ты навестила меня... - продолжал я. - Возможно,
то, как я говорил о Керке, тебя слегка напугало,
потому что до того момента ты никогда, даже в самых кошмарных снах, не допускала
и мысли о том, что девушку убил твой
брат. Вот почему ты во второй раз пришла ко мне, чтобы попытаться заставить меня
поверить, в его невиновность, даже если
для этого тебе придется меня соблазнить, верно?
Она слабо улыбнулась.
- Сегодня утром какое-то время я думала, что мне это удалось.
- Я уже говорил вам, Холман, - вмешался Керк. - Каждый раз, когда вы
открываете свой проклятый рот, вы становитесь
похожим на открытый водопроводный кран, и никто уже не может вставить ни
словечка!
- Вы слишком усердно старались разыскать Аманду раньше меня, - сказал я. -
Вы даже притащили ко мне домой свою
ручную гориллу. Последовавшая в моем доме сцена напоминала какую-то сумасшедшую
импровизацию, и, наверное, это на
какое-то время сбило меня с толку. Во всем этом деле не было никакого смысла. -
Я с презрением оглядел Керка. - Наверное,
это было глупо с моей стороны, - медленно произнес я. - Ожидать какой-то логики
от такого типа, как вы, Керк. Насильника
и убийцы!
Он побледнел, и даже загар не смог этого скрыть.
- За вами, Холман, я тоже пока что не замечал особой логики, - отрывисто
бросил он. - Во всей этой проклятой
фантастической истории, которую вы нам только что преподнесли, нет ни грамма
доказательств!
- А вы хорошенько посмотрите на своего гениального друга-художника. - Я
кивнул в сторону Кронина, который, трясясь
всем телом, лихорадочно грыз пальцы. - Стоит полицейскому всего лишь повысить
голос, и он тут же сломается!
В силу своей самоуверенности я решил, что это отличная реплика. Керк
наверняка повернет голову, чтобы взглянуть на
Пита Кронина, и это даст мне время, чтобы выхватить из кобуры тридцать восьмой и
взять его на мушку.
Только он этого не сделал.
Он двигался так быстро и в таком неожиданном направлении, что захватил меня
врасплох. Обхватив внезапно левой
рукой Мери за шею, он притянул ее к себе так, что ее тело превратилось в живой
щит. Выхватив из внутреннего кармана
пиджака нож, он приставил его к горлу девушки.
- Одним убийством больше, одним меньше - никакой разницы, Холман, - резко
заявил он. - Вам это известно!
- Керк! - всхлипнула Аманда. - Не надо...
- Заткнись! - рявкнул он. - Наверняка у вас есть оружие, Холман. Медленно
вытащите и бросьте его на пол.
Я заглянул в застывшие от ужаса глаза Мери, перевел взгляд на лезвие ножа у
ее горла и понял, что у меня нет выбора.
Поэтому я осторожно вытащил револьвер из кобуры и бросил его на пол.
- А теперь отбросьте его мне ногой! - резко приказал Керк.
Я сделал, как он велел, и тогда Керк убрал нож от горла, внезапно толкнул
Мери так, что она чуть не рухнула,
споткнувшись, затем быстро наклонился и поднял оружие.
- Ну хорошо, Керк, - лишенным всякого выражения голосом произнесла Бренда.
- И что теперь?
- Мы будем импровизировать. - Он ухмыльнулся. - Ты же слышала, что сказал
Холман. Мне по-настоящему удаются
импровизации!
- Это бесполезно, Керк, - чуть не плакала Аманда. - Разве ты не понимаешь?
- Я же велел тебе заткнуться, - разозлился он. - Если бы ты не вмешалась, я
не
Закладка в соц.сетях
