Жанр: Детектив
Сексуальная клиника
...ли.
- Проклятие! - выдавил он наконец из себя. - Со мной никто еще так не
разговаривал, слышите?
- Найджел, - раздался откуда-то позади него женский голос. - Кто там?
- Какой-то недоумок по имени Бойд, - отозвался он. - Не знаю, чем он
торгует, но уверен, тебе ничего из этого не нужно.
- Не будь глупцом! - резко одернул его женский голос. - Мистер Бойд - тот
самый человек, о котором говорил нам доктор
Лэндел. Пригласи его войти!
Мужик неохотно посторонился, и я зашел в передний холл, и только тогда
увидел стоящую там женщину с неуверенной
улыбкой на лице. Высокая, стройная, с темными волосами, гладко зачесанными назад
и собранными в тугой пучок у
основания шеи. Далеко не первой молодости, как я определил, однако кожа на лице
была без единой морщинки - результат
работы" косметолога. На ней были черные слаки, плотно обтягивающие ноги,
предоставляя возможность полюбоваться на
очертания образного бугорка у самого основания бедер, и красная рубашка,
расстегнутая по всей длине и открывающая часть
живота и небольшие плотные груди, которые сейчас тяжело вздымались, натягивая
ткань лифчика.
- Я Беверли Гамильтон, - произнесла женщина мягким голосом. - А это Найджел
Морган. Прошу прощения за имевшее
место недоразумение, но уверена, что вы не придали этому значения, учитывая тот
прессинг, который мы с ним испытываем
последние несколько часов.
- Конечно, - заверил я.
- Полагаю, нам всем не помешает выпить, - пробурчал Морган.
Мы прошли в гостиную, обставленную с той ненавязчивой роскошью, которой
можно достичь лишь с помощью
профессионального декоратора. Морган прямиком направился к бару, тогда как
женщина присела на диван и указала мне на
кресло против себя.
- Вряд ли имеет смысл говорить об оскорбленных лучших чувствах, в связи с
создавшейся ситуацией - это далеко от
истины, - начала она. - Найджел и я в ближайшие несколько недель, видимо,
поженимся, а он все знает о клинике и о
причине, вынудившей меня пройти там курс лечения. Смею предположить, что и вы
тоже в курсе дела.
- Доктор Лэндел вскользь упомянул об этом, - буркнул я.
Морган вручил нам всем выпивку, после чего плюхнулся на диван рядом с
Беверли Гамильтон.
- Преступная халатность. - Он полыхнул на меня взглядом, словно вина за
случившееся лежала на мне. - Если не хуже!
Доктора Лэндела следовало бы пристрелить на месте за то, что дал украсть столь
важные папки.
- Возможно, вы и правы, - не стал я спорить, - но сейчас это не имеет
значения. Главное - вернуть похищенное. Что сказал
Бэйкер, когда звонил?
- Он хочет пятьдесят тысяч долларов наличными за историю болезни и снова
позвонит ближе к ночи, чтобы оговорить
условия обмена. - Голубые, словно затуманенные глаза Беверли Гамильтон
пристально изучали мое лицо. - А как обстоят
дела с другими, мистер Бойд?
- С другими? - переспросил я.
- Доктор Лэндел сообщил мне, что я не единственная жертва шантажиста.
Бэйкер еще не пытался установить с ними
контакт?
- Нет, насколько мне известно, - честно признался я.
- Вся загвоздка в том, - прорычал Морган, - как нам, черт побери, теперь
быть? Ни Беверли, ни я не можем ни в коем
случае допустить той шумихи, которая поднимется, если ее история болезни получит
огласку.
Но пятьдесят тысяч долларов!.. Этот мерзавец, верно, спятил, настаивая на
сумме, равной целому состоянию.
- И, кроме того, у вас нет никакой гарантии, что на шантаже будет поставлен
крест, даже если вы ему заплатите, - подлил я
масла в огонь. - Все, что ему надо сделать, - это микрокопии с истории болезни,
и, скажем, месяцев через шесть он вновь
потребует пятьдесят тысяч.
- И какой же выход, мистер Бойд? - В голосе Беверли прозвучала мольба.
- Скажите Бэйкеру, когда он позвонит, что вы готовы платить, - начал
излагать я свой план действий. - Когда он сообщит
вам место и время обмена, поставьте его в известность, что деньги доставит ваш
друг. Бэйкеру такое, конечно, не
понравится, но он вынужден будет согласиться.
- А этот друг, - Морган с подозрением покосился на меня, - вы, что ли?
- Да, - кивнул я.
- Вы что же думаете, что мы вот так, за здорово живешь, возьмем и доверим
вам пятьдесят тысяч долларов, Бойд? -
взревел он.
- Дорогой, - сухо произнесла Беверли Гамильтон. - Не думаю, что мистер Бойд
вообще собирается брать с собой какиелибо
деньги.
- Все, чего я хочу, - это получить шанс лично встретиться с Бэйкером, -
объяснил я.
- Ах вот оно что! - В глазах цвета глины появился осмысленный блеск. - А
потом вы вытрясете из него всю душу и
отнимете папку. - Морган закивал с победоносным видом. - Да, это идея!
- Ну что-то вроде того, - уклонился я от прямого ответа.
- Но это означает пойти на страшный риск, - в раздумье медленно покачала
головой Беверли Гамильтон. - Не хочу быть
резкой, мистер Бойд. Но что, если из этого ничего не выйдет?
- У вас есть три возможности, - ответил я. - Известить полицию, уплатить
Бэйкеру пятьдесят тысяч либо позволить мне
поступать так, как я сочту нужным.
- Бойд прав, - провозгласил Морган. - У нас нет иного выбора, кроме как
довериться ему.
- Полагаю, что да. - Судя по неуверенности голоса Беверли Гамильтон, она
еще не была окончательно убеждена. -
Скажите, случайно, одна из его других жертв не Эллен Драри?
- Да, - признался я, ибо не видел смысла в отрицании. - Вы знаете ее?
- Как же, старая приятельница. - Ее губы скривились в подобии улыбки. -
Именно Эллен первой порекомендовала мне
клинику Лэндела.
- Что и говорить, хорошенькую она тебе оказала услугу, как говорится,
удружила - ничего не скажешь, - окрысился
Морган.
- Найджел, дорогой, - она нежно положила на его руку свою, - Эллен никак не
могла знать, что такое произойдет, и, кроме
того, не будь этой клиники - вспомни? - о нашей предстоящей женитьбе не могло
идти и речи.
- Пожалуй, ты права, - нехотя согласился тот.
- Расскажите мне о Бэйкере, - попросил я.
- Что именно? - в свою очередь поинтересовалась Беверли Гамильтон.
- Да все: как выглядит, что за человек...
- Думаю, мне пора немного прогуляться по саду, - буркнул Морган, проявив
неожиданный такт и шустро поднимаясь на
ноги.
- Бедный Найджел, - пожалела Беверли Гамильтон, после того как Морган
покинул гостиную. - Не могу винить его за
приступы ревности при одном лишь упоминании имени Пола Бэйкера. Что же до меня,
то я думаю в первую очередь о том,
что если бы не лечение с его участием, то даже одно упоминание о четвертом
замужестве довело бы меня до истерики.
- Понимаю, - терпеливо кивнул я. - Итак, Пол Бэйкер...
Она в свою очередь кивнула:
- Он молод, по-моему, ему лет двадцать шесть, может, чуть больше. Очень
высокий, великолепно сложен, черные волосы
и усы, глаза голубые. Мужественный, даже слишком, - тут она слегка покраснела, -
я имею в виду в определенных ситуациях.
- Знал ли он, кто вы такая, во время вашего пребывания в клинике?
- Нет, - твердо ответила она. - Я знала его как Пола, а ему я была известна
все это время как Джанни.
Конечно, мы говорили об очень многом, но никогда о личной жизни вне стен
клиники.
- Говорил ли он когда-либо о своих амбициях или планах?
- Нет, насколько могу припомнить.
- А еще что-либо вы можете мне сообщить - пусть, на ваш взгляд, даже
несущественное, что могло бы хоть как-то помочь
в моей работе?
Она секунду подумала, затем отрицательно покачала головой:
- Прошу прощения, но...
- Что ж, благодарю вас, - уныло произнес я и протянул ей свою визитку. -
Если вспомните или он даст о себе знать,
позвоните.
- Конечно. - Она улыбнулась. - Не знаю, как и благодарить вас за попытку
помочь мне, Бойд.
- Обратную дорогу я найду сам, - буркнул я и поспешил на выход.
В ночном воздухе возле моей машины висело синее облачко табачного дыма.
Морган вынул толстую сигару изо рта, когда
я подошел ближе и хрюкнул в знак того, что заметил его.
- Всякий раз, когда она упоминает эту чертову клинику, я готов лопнуть от
злости, - признался он. - Может, там и
вылечили ее или же просто запудрили мозги - знает один лишь дьявол! - да нет
никакой разницы. Что же до меня, то эта
женитьба у меня уже третья по счету, а по части секса я еще никогда не испытывал
никаких затруднений. Считаю, что все
беды Беверли оттого, что ей прежде ни разу не встретился настоящий мужчина - во
всех трех замужествах ей так ни один и
не попался - вот где собака зарыта. Встреть она меня раньше, и мы бы сейчас не
висели на крючке шантажиста.
- Не все так просто, - глубокомысленно заметил я.
- - И вы туда же, Бойд, - прорычал Морган. - Незачем корчить передо мной
умника. У меня для вас есть кое-какие мелкие
соображения, и я хотел бы сообщи! - их для начала.
- О'кей! - Я закурил сигарету. - Слушаю.
- Например, а что, если Лэндел учредил свою клинику вовсе не затем, чтобы
избавлять людей от сексуальных проблем?
Это, во-первых, слишком уж подходящее заведение для такого "бизнеса", как
шантаж.
- Вполне возможно, - не стал я спорить.
- "Возможно"? - послышался смешок. - А по-моему, это более чем вероятно.
Как знать: может, сейчас этот самый
прохвост Бэйкер сидит себе преспокойно в клинике за выпивкой на пару с Лэнделом,
и оба держатся за животы от смеха?
- Сие нам неведомо, - уклонился я от прямого ответа.
- Сразу же после того, как Лэндел назвал ваше имя Беверли по телефону, я
навел о вас справки, Бойд, - важно заявил
Морган. - Вошел в контакт с теми, о ком вам знать совсем не обязательно, и они
подтвердили, что с вами все О'кей. Поэтому
я и решил: вы единственный, с кем я могу быть откровенным. Кстати, если
начистоту, сколько пообещал вам заплатить
Лэндел?
У меня возникло желание затолкать ему в глотку его же горящую сигару, но
что-то вмонтированное в мозгу, наподобие
кассового регистра, успело издать предупредительный звонок.
- Если верну ему эти истории болезни и на шантаже будет поставлен крест, -
я решил не лукавить, - то Лэндел отстегнет
мне десять штук.
- Столько же дам я, - твердо заверил Морган. - За возврат досье Беверли и
за то, чтобы потом из нее не выжимали все
соки. К дьяволу всех остальных, пусть позаботятся о себе сами. - Он подался ко
мне всем корпусом и постучал по груди
толстым пальцем. - Это отличное предложение, Бойд. Поэтому пусть вас не мучает
совесть, если кинете пристальный взгляд
на то, что творится в самой клинике, а не только за ее пределами. Что скажете на
это?
- Я подумаю над вашим предложением, - пообещал я.
- Ну хорошо, - недовольно пробурчал Морган. - А Беверли незачем знать о
таких вещах. Пусть наш разговор останется
между нами, договорились?
- Согласен! А вы знаете Эллен Драри?
- Задушевную подругу, что втравила Беверли во всю эту историю? - Он
отрицательно покачал головой. - Нет, да и знать не
хочу. Дал бы ей с удовольствием по физии, чтобы зареклась на будущее открывать
свою широкую пасть.
- Лучше - ногой под зад, - возразил я, - иногда хороший пинок помогает
старым леди при входе и выходе из лифта.
Он все еще потешался над моим замечанием, пока я забирался в машину и
трогал ее потом с места.
Перевалило уже за одиннадцать вечера, когда я наконец вернулся к себе в
берлогу на Манхэттен, Запад Центрального
парка, соорудил выпивку, а затем подошел к окну пятнадцатого этажа, чтобы
немного полюбоваться видом, открывающимся
из него. Последние два дня в воздухе ощущался холодок осени, и листва на
деревьях то здесь, то там уже подернулась
желтизной. Вскоре она начнет опадать, и, пробираясь по парку, придется брести в
ней по колено. Затем настанет зима - и
южная часть Центрального парка вновь начнет мозолить мне глаза, а я - меня
томило недоброе предчувствие - все еще буду
рыскать в поисках экс-суррогата по имени Пол Бэйкер.
Внезапно раздавшийся в дверь звонок вынудил меня оторваться от философских
рассуждений.
Высокая, элегантная женщина, блондинка с короткой стрижкой, проследовала
мимо меня в квартиру, едва я успел
открыть дверь. К, тому времени, как я затворил ее и попытался задержать гостью,
она уже стояла посреди гостиной.
- Я извлекла вашу визитную карточку из того места, куда вы ее - не иначе
как от очень большого ума - запихнули, -
ледяным голосом поведала она. - А также узнала и о многом другом от Кэрол, когда
мы обе пришли в себя. Как может такой
тупица, как вы, Дэнни Бойд, зарабатывать себе на жизнь, подвизаясь в качестве
частного детектива?
- Да уж, - посетовал я, - едва хватает на хлеб с маслом.
- Я устала как собака, - заявила блондинка все тем же ледяным тоном. - Все
болит, и синяки на тех местах, где до
сегодняшнего дня мне и в голову не приходило, что они могут появиться. Дадите
мне выпить?
- Что именно?
- Немного шотландского виски со льдом.
Я выполнил ее просьбу, а заодно приготовил выпивку и себе. К тому времени,
когда вернулся из кухни, она уже сидела на
диване, полузакрыв глаза. На ней был светлый, под горло свитер, ткань которого
туго натягивали пышные груди, и слаки
горчичного цвета, плотно облегающие бедра. Прическа была в полном порядке, и
трудно было представить ее еще недавно
валяющейся на полу в расхристанном виде, какой она запечатлелась в моих глазах в
наше последнее с нею свидание.
Она чуть склонила голову - от силы на полдюйма - в знак признательности,
когда брала стакан из моих рук, после чего
отпила большой глоток. Я тоже сел на диван, но не рядом, а оставив небольшое
пространство между нами, чтобы ненароком
не коснуться синяков на теле гостьи.
- Ушло немало времени, чтобы вытянуть из Кэрол все подробности, так как
сестра и потом все время порывалась вновь
затеять драку, - устало поведала она. - Можете себе представить, каково это:
пытаться вести вразумительный разговор, сидя у
кого-то на животе и прижимая коленями руки того к полу?
- Да, без сноровки нелегко, - согласился я.
- Короче говоря, из ее слов я поняла, что Пол Бэйкер исчез из клиники
прошлой ночью, прихватив три истории болезни, и
одна из них - моя.
- Верно, - подтвердил я.
- И вы, как и Джон Лэндел, думаете, что в его планы входит шантаж.
- Опять верно.
- А Беверли Гамильтон - одна из тех, других пациенток, оказавшихся
вовлеченными в эту грязную историю?
- Вопросы подобного рода вам надо задавать не мне, - буркнул я.
- Лихо! - Лицо ее вытянулось. - Дорогая Беверли и тот недоумок, за которого
она собралась замуж, никогда не простят мне
случившегося. Это ведь именно я порекомендовала ей эту клинику.
- Бэйкер уже звонил Беверли, - рискнул сообщить я - все равно ей станет
известно. - Он хочет пятьдесят тысяч долларов в
обмен на ее историю болезни.
- Звучит так, что этот Бэйкер не без амбиций. А как он выглядит?
Я уставился на нее открыв рот:
- Как вас прикажете понимать: вы что, не знаете его?
- Я первой задала вопрос, - огрызнулась она. - Ответьте на мой, и я отвечу
на ваш.
- Судя по тому, что слышал, ему перевалило за двадцать, - прорычал я. -
Черные волосы и усы, голубые глаза, сложен как
полубог и полон мужской силы.
- Никогда в жизни его не встречала, - холодно сообщила она в свою очередь.
- Мой суррогат был во всем отличен от него,
за исключением разве что мужской силы.
- Лэндел сообщил мне, что общим для всех, трех историй болезни, - уточнил
я, - был один и тот же мужской суррогат.
- Он вполне мог ошибиться, - бесстрастно произнесла она. - И вам, Бойд,
непременно надо уточнить это у Лэндела при
первой же возможности.
Она опять прикрыла глаза, затем допила то, что оставалось в стакане, и
поднялась на ноги.
- Я очень устала. Единственная причина, по которой побеспокоила вас -
настоятельная для меня необходимость сообщить
вам две вещи. Первая - я хочу, чтобы вы и доктор Лэндел знали: я абсолютно не
намерена платить хотя бы цент шантажисту
Бэйкеру, или как бы его там ни звали. И вторая - потребовать, чтобы вы оставили
мою сестру в покое.
- Кэрол? - изумился я. - Дьявольщина! Да я и встретил ее сегодня впервые.
- Это ничего не значит. - Ее лицо походило на застывшую маску, когда она
впилась в меня взглядом. - Я же видела, что
вот-вот могло произойти, когда вошла в комнату. Кэрол здорово повезло, что я
вовремя вернулась домой.
- Может, вам стоит приковывать сестру цепью к стене ванной всякий раз,
когда собираетесь выйти из дому? - с издевкой
предложил я.
- Мне знаком тип такого мужчины, как вы, Бойд. - В ее голосе слышалось
нескрываемое презрение. - Весь во власти
грубого тщеславия самца, до умопомрачения влюбленного в свой словно высеченный
из каменной глыбы профиль. Я хочу
еще раз предупредить вас: держитесь подальше от Кэрол, или же я превращу вашу
жизнь в сущий ад!
Она проследовала мимо меня так, словно никакого Дэнни Бойда здесь и не было
вовсе, и когда я опомнился, то успел
догнать ее уже у самой двери.
- Не это ли так гложет вашу душу и превращает вашу далеко не безгрешную
жизнь в сущий ад? - спросил я, заскрежетав
зубами. - Одна-единственная мысль о том, что вдруг младшая сестра пойдет по
стопам старшей и станет тем, чем вы стали на
самом деле.., сучкой, иного слова здесь и не подберешь?
Какой-то миг ее глаза горели холодной яростью, а потом она стремительно
подняла правую руку. Ее ладонь с силой
ударила меня по одной щеке, а через долю секунды и по другой.
- Это, - выдохнула она со злобой, - за то, что вы правы, пусть даже и на
ничтожную часть процента!
Дверь захлопнулась за ней, а я так и остался стоять, с яростью в душе и
горевшими от боли щеками.
В этот момент раздался телефонный звонок. Я побрел обратно в гостиную, снял
трубку и рявкнул в микрофон:
- Бойд!
- Мое имя Бэйкер, - раздался у меня в ухе нарочито небрежный голос. - Я
только что звонил Беверли Гамильтон по поводу
наших с ней дел. Она не слишком церемонилась со мной, настаивая на том, что ее
друг Бойд позаботится о всех деталях по ее
просьбе.
Я все проверил по телефонной книге, сразу же как только положил трубку, и
теперь хочу выяснить: с тем ли Бойдом
разговариваю.
- Валяйте выясняйте и дальше, это вам ничем не грозит, - предложил я.
- Значит, вы и есть тот самый Бойд, - удовлетворенно произнес голос в
трубке. - Думаю, нам следует поговорить и
попробовать прийти к соглашению, выгодному для нас обоих.
- О'кей! - не замедлил согласиться я. - Когда и где?
- А почему бы и не прямо сейчас? Зачем откладывать в долгий ящик? Я
остановился в клоповнике на Таймссквер,
именуемый с помпой отель "Кэтхэй". Комната номер 203.
- Буду через пятнадцать минут, - уверил я.
- Просто чисто дружеская встреча, - коротко уточнил голос. - Я хочу
сказать, что не намерен иметь при себе пушку или
какое-то другое оружие, Бойд. А истории болезни припрятаны в надежном месте, и
оно довольно далеко от отеля.
Глава 5
Отель был из тех, лучшие дни которых пришлись на те времена, когда их
просто называли ночлежками. В вестибюле
понуро стояла в горшке пальма, увядшая и густо покрытая пылью, а ковер на полу
был протерт почти до дыр. Любой, кто к
этому времени еще не оказался у себя в номере, решил я, либо жулик, либо
ненормальный. Дежурный клерк крепко спал на
своем стуле у стены, и рот его был широко открыт. Я поднялся на один лестничный
пролет, а затем прошествовал по
длинному мрачному коридору, пока не отыскал нужный мне номер.
- Кто там? - спросил приглушенный голос секунды через две после моего стука
в дверь.
- Бойд, - отозвался я и осторожно вытащил свой тридцать восьмой из кобуры
под мышкой.
Послышался звук ключа, поворачиваемого в замке, и дверь открылась. Плюгавый
мужичонка предстал передо мной
лицом к лицу, увидел пушку в моей руке и шустро отступил на пару шагов. Росточку
в нем было От силы футов пять с
небольшим - еще эдак дюйма два, он был совершенно лысым, а кожа лица здорово
смахивала на шкуру рептилии, особенно
когда морщилась при улыбке.
- Пол как в воду глядел, когда предположил, что вы явитесь с пушкой
наготове и ворветесь в номер, с тем чтобы вытрясти
из него всю душу. Поэтому и оставил, как теперь понимаю, здесь меня вместо себя.
- Тогда кто вы такой, черт побери?
Он изящно пожал плечами, и, в отличие от физиономии, его безупречно сшитый
костюм не собрался в складки.
- Имена здесь большой роли не играют. Можете величать меня Чаком, если вам
так угодно Я убрал свою пушку обратно в
сбрую на плечах, затем закрыл дверь. Он повернулся спиной ко мне, быстро прошел
к бюро и достал початую бутыль
пшеничного виски.
- Не хотите ли выпить, Бойд?
- Почему бы и нет? - согласился я.
- Достать лед в такой дыре, как этот отель, - вещь просто невозможная.
- В такой дыре вряд ли что вообще возможно, - буркнул я.
Он плеснул виски в стаканы, передал один мне, а в свой вцепился обеими
руками.
- Мистер Бойд! Крайне нежелательна бурная реакция с вашей стороны на то,
что я собираюсь сейчас вам сообщить. -
Проницательные карие глаза Чака с опаской изучали мое лицо. - Я всего лишь
посредник и должен в точности передать вам
слова Пола.
- Я само внимание, и ничего больше, - заверил я.
- Первое, сказал Пол, что все козыри у него на руках и тон в игре будет
задавать он. Истории болезни находятся в
известном только ему одному надежном месте. Более того, он знает всех трех
потаскух, повязанных в деле, их подноготную
и сколько в точности они могут заплатить, не пойдя при этом по миру. - Тут
посредник выдержал небольшую паузу и
небрежно добавил:
- Все они вместе, по расчетам Пола, тянут на сто тысяч долларов.
- Дальше!
- Он также вычислил - в связи с новым развитием событий, - что частный
сыщик вроде вас лишь в самом начале может
получить некоторое преимущество, используя фактор внезапности. Но Беверли
Гамильтон лишила вас этого преимущества, и
сейчас вам ничего не светит, Бойд. Ровным счетом ничего!
- Бэйкер мог все это изложить мне спокойно и по телефону, - окрысился я.
- Пол - реалист, - сообщил Чак мне со всей любезностью. - Он знает, что
даже обреченный на неудачу человек, если он
ловок и сообразителен, способен в самый последний момент заставить колебаться
чашу весов. А посему - зачем наживать
себе неприятности, если можно купить сотрудничество? - Он вновь выдержал паузу
для пущего эффекта. - Он готов
выложить вам за содействие двадцать пять штук чистоганом.
- И в чем же оно будет заключаться? Это содействие?
- Для вас участие в деле не станет слишком обременительным. - Чак пожал
плечами. - Будете продолжать делать то, чем
занимаетесь и сейчас, - пытаться найти Пола и вернуть истории болезни обратно в
клинику. Ваш клиент не сможет ни в чем
обвинить вас, если вы потерпите фиаско, ведь верно?
- Может, да, а может, нет, - пробурчал я. - А откуда мне знать, доведется
ли Дэнни Бойду хотя бы подержать в руках
обещанные ему двадцать пять тысяч?
- Пол и на сей счет позаботился. - Он ухмыльнулся. - Идея Беверли Гамильтон
состоит в том, чтобы вынудить Пола дать
согласие на ваше участие в обмене - передаче денег за истории болезни - и тем
самым предоставить вам возможность, пусть
и сомнительную, сграбастать его. Ну так почему бы не продолжать придерживаться
такого сценария? Почему бы нам не
подставить вас в качестве посредника и для всех трех потаскух? Вы принесете с
собой сотню тысяч баксов, а взамен
получите истории болезни с заверениями, что впоследствии ни одну из этих баб
больше не будут шантажировать, и вам тут
же на месте отсчитают двадцать пять процентов от суммы.
- Все прелестно и по-дружески, - уточнил я. - И ни у кого никакой мыслишки
насчет того, чтобы прихватить на рандеву
пушку, а то и парочку здоровенных амбалов, опять же не с пустыми руками?
- Пол сказал, что мы должны доверять друг другу, - возразил Чак серьезным
тоном. - Мы можем организовать встречу в
каком-нибудь многолюдном месте, например на площади у входа в Центральный парк,
где вечно толпится народ и где будет
попросту глупо вытаскивать пушку. Такие детали можно оговорить и позже.
- Он уже вышел на Беверли Гамильтон, - заметил я, - и может в любой момент
- стоит только поднять трубку - связаться с
Эллен Драри. Но как Пол собирается добраться до Эврил Пэсколл, раз она все еще
находится в клинике?
Он нахально осклабился:
- Пол еще думал, придет ли вам это в голову. Он сказал: вам не стоит
трепаться насчет ее - это его забота.
- Есть и еще кое-что, - не унимался я. - Он мог сделать, а то и уже сделал,
копии с этих историй болезни и всякий раз при
желании вновь займется вымогательством - аппетит приходит во время еды.
- По словам Пола, это не умно. Годится только на раз и сработает в полную
силу ровно на столько же. По первому заходу
жертвы со страху не станут возникать и подчинятся как миленькие, но если он
попытается вновь пустить в ход шантаж, то
эти бабы с воплями кинутся в полицию.
- Мне нужно время, чтобы подумать, - заявил я.
- Конечно, - кивнул он. - Пол сказал, что в вашем распоряжении до
окончательного ответа двадцать четыре часа. Он
позвонит вам на квартиру завтра ближе к ночи.
- О'кей! - Я допил свой стакан и поставил его на бюро. - Почему бы ему не
раскрутить и Лэндела, коли на то пошло?
Мужичонка энергично замотал головой:
- Исключается по причине отсутствия денег. Вся наличность доктора ушла на
организацию этой клиники, он всего лишь
шесть месяцев руководит ею и еле-еле сводит концы с концами. Будет большой
удачей для Лэндела, если он вскоре и вовсе
не вылетит в трубу.
- А вы-то сами, Чак, здесь с какого боку припека?
- Я? - Его карие глазки лучились скромностью. - Я просто друг Пола, а ему
был нужен надежный человек для разговора с
вами.
- Ну и сколько же лично вам обломится с этого дела?
- Не так чтобы очень уж много. - Он ухмыльнулся и, разведя на дюйм большой
и указательный, указал, сколько именно. -
Самую малость.
- Итак, на раздумья в моем распоряжении время до завтрашней ночи, -
подытожил я, - и Бэйкер сам мне позвонит за
ответом.
- Все верно, - быстро кивнул Чак. - Подумайте хорошенько, Бойд. В жизни не
слишком часто обламывается шанс так
легко заработать кучу денег.
- Вы правы, - глубокомысленно ответил я и пообещал:
- Буду думать, пока мозги не начнут капать из ушей.
- Как насчет выпивки на посошок?
- Нет, благодарю! День выдался долгим, а у меня голова и без виски уже идет
к
...Закладка в соц.сетях
