Жанр: Детектив
Неуловимая фламини
...ого не знали?
Барнаби щелкнул пальцами, и в ту же секунду оба охранника, подскочив сзади,
заломили мне руки за спину и выволокли
из комнаты. Напоследок мне удалось бросить взгляд на его лицо, и я был просто
счастлив от того, что увидел на нем
панический животный ужас. Для такого ипохондрика, как Барнаби, с его
патологической боязнью инфекций, логика просто
не существовала. В ту минуту я искренне мечтал, чтобы мои слова стали
пророческими и Анна действительно оказалась бы
носительницей заразы. Напрасная надежда! По крайней мере, пока мы спускались на
лифте вниз, мне было о чем мечтать.
Охранники, как им было приказано, усадили нас в машину: меня - на место
водителя, остальных - на заднее сиденье - и
отдали О'Нилу его пистолет, который раньше был моим.
- Отлично, Холман, - сказал Грегори. - Заводите машину, поехали. Вы не
забыли? Мы возвращаемся к коттеджу.
Когда мы подъехали к имению, его ворота уже были распахнуты настежь. Нас
ждали. Мы миновали их, и тут же холодный
ствол пистолета О'Нила уткнулся мне в шею.
- Не пытайтесь увеличить скорость или разбить машину, эти киношные трюки со
мной не пройдут, - угрожающе
прошипел он. - Через пару секунд вы умрете.
- Верю, - шумно вздохнул я.
Ствол пистолета перестал давить мне на шею, и О'Нил плюхнулся на свое место
рядом с брюнеткой.
- Грег, - жалобным голоском капризной девочки пролепетала она. - Мне очень
жаль.
- Не важно, - отмахнулся он. - В любом случае, с Барнаби все улажено.
- У меня просто не было выхода, - прошептала Дафна. - Сначала мне казалось,
что это просто подарок судьбы - одним
махом избавиться от сучки Фламини и навсегда вышвырнуть ее из жизни Винса. - Она
коротко рассмеялась. - Какая ирония
судьбы! Но ведь когда он прочтет мое признание, это я окажусь вышвырнутой из его
жизни.
- Это только начало, - пробормотал я.
- Что такое? - со своим британским акцентом пропела она.
- Советую хорошенько подумать об этом, - многозначительно посоветовал я. -
Если меня не станет, кому придет в голову,
что нас с Харрисом пристрелил О'Нил?
Барнаби никому ничего не скажет, и О'Нил в этом уверен. Таким образом,
остаетесь вы, моя дорогая. Разве он может быть
уверен в том, что, оставшись лицом к лицу с Манатти, вы, раскаявшись, не
выложите старине Винсу все без утайки?!
- Закройте рот, Холман! - взорвался О'Нил.
- Пошел к черту! - любезно отозвался я. - Попробуй пристрелить меня сейчас,
и посмотришь, что будет.
Машина на полном ходу вылетит с дороги, ее закрутит, и нас всех просто
размажет по сиденьям!
- Что вы хотели сказать мне? - слабым голосом произнесла Дафна.
- Только то, милочка, что О'Нил прекрасно сможет убедить Винса и без вашей
помощи. А этого более чем достаточно.
Для чего ему рисковать и ждать, что вы с минуты на минуту расколетесь? Грегори
уже пристрелил Харриса из моего
пистолета. Кто же помешает ему избавиться и от вас?
- Он сошел с ума, - возмущенно рявкнул О'Нил. - Ублюдок готов выдумать что
угодно, лишь бы спасти собственную
шкуру. - Сколько вам лет, Дафна? - с невинным видом спросил я. - Двадцать пять?
Черт возьми, умереть так рано!
По-моему, это просто обидно.
- Еще одно слово, Холман, - окончательно взбесился О'Нил, - и я готов
рискнуть. По крайней мере, получу удовольствие,
когда увижу, как твоя голова разлетится вдребезги!
- Грег? - Дафна изо всех сил старалась говорить как можно увереннее. - А
ведь он прав. Подписанного признания будет
более чем достаточно, чтобы убедить Винса.
- Я ведь уже предупреждал тебя, - зарычал Грегори. - Холман придумает что
угодно, чтобы остаться в живых!
- Я знаю, что ты прав, Грег. - В ее голосе слышался явный страх. - Но ведь
мое признание находится у тебя, и, значит, я
сама тебе уже больше не нужна. Пожалуйста, попроси Холмана остановить машину и
отпусти меня!
- Прямо сейчас?! - Я почувствовал, что О'Нилу стоило невероятного труда
сдержаться. - Где, посреди дороги?!
- Какая разница, черт побери! Я пойду пешком! - взорвалась Дафна. - Просто
останови машину и дай мне выйти!
- Ни за что! - твердо заявил О'Нил.
И вдруг он взвыл от боли. В зеркальце заднего обзора я увидел, как их тела
сплелись на заднем сиденье в клубок.
- Сука! - орал он. - Ты изуродовала мне все лицо!
- Выпусти меня, выпусти сейчас же! - вопила Дафна. И тут О'Нил буквально
взвыл.
Ну что ж, сейчас или никогда, подумал я. В это время мы ехали по
извилистой, грязной дороге. Вдавив педаль тормоза в
пол, я одновременно резко крутанул руль влево. Затем вцепился в него мертвой
хваткой и стал молиться, чтобы все
обошлось. Пронзительно взвизгнули тормоза, и я услышал за спиной истошный вопль
О'Нила. Затем машина повернулась на
сто восемьдесят градусов. Все произошло мгновенно, но мне казалось, что прошла
целая вечность. Колеса автомобиля
оторвались от земли, и тяжелый седан, перекувырнувшись три раза, с грохотом осел
на землю. Его двигатель моментально
заглох. В наступившей тишине звук выстрела чуть было не оглушил меня.
Я включил свет и повернулся назад, чтобы посмотреть, что же произошло. Тело
О'Нила бессильно откинулось на спинку
сиденья, а из дырки у него во лбу хлестала черная кровь. Мертвее не бывает,
подумал я. Рядом с телом О'Нила в комок
сжалась Дафна Вудроу. Огромные глаза девушки казались безумными.
- Это просто несчастный случай, - бормотала она. - Мы боролись, и пистолет
случайно выстрелил, когда машина
опрокинулась.
- Даже не собираюсь сомневаться в этом, - успокоил я ее. - Хотите сигарету?
Я прикурил две: себе и ей. Резко рванувшись в сторону, Дафна как можно
дальше отодвинулась от залитого кровью тела
О'Нила. Нужно что-то говорить, устало подумал я. Правда, сейчас можно было уже
не спешить.
- Вы были правы, Рик, - наконец с дрожью в голосе сказала она. - Грегори
убил бы и меня, когда мы добрались бы до
коттеджа.
- Может, и так, - вяло улыбнулся я.
- Но вы же сами это сказали! - напомнила она.
- В той ситуации мне это было просто необходимо! - спокойно признался я. -
Однако что толку говорить об этом. Тем
более сейчас, когда вы так удачно избавились от него.
- Я же сказала вам! - Ее голос сорвался на визг. - Это случайность!
- Конечно! - равнодушно кивнул я.
- Вы же сами это знаете! - Дафна чуть не плакала.
- Только не я! - с усмешкой сказал я. - Я только слышал выстрел за спиной!
- Рик, прошу вас! - взмолилась Дафна. - Клянусь, это был несчастный случай!
Помогите мне выбраться из этой истории, и
я все сделаю для вас! Готова даже рассказать в полиции все как было - до
последнего словечка!
- Давайте-ка лучше посмотрим, заведется ли машина!
К счастью, она завелась. Правда, выжать из нее больше двадцати миль
оказалось просто невозможно. Поэтому мы
медленно потащились в направлении коттеджа, а там уже пересели в мою собственную
машину. Когда я велел Дафне выйти
из машины, ноги у нее просто подламывались.
Вытащив копии признаний из кармана О'Нила, я переложил их к себе.
Я неслышно приблизился к бывшей подруге актрисы.
Лицо Дафны выплыло из темноты, словно бледная луна.
- Знаете что? - негромко сказал я. - Я вас терпеть не могу!
- Знаю, - покорно отозвалась она. - Но вы должны мне помочь, Рик!
- А знаете, - насмешливо продолжал я, - вы правы. Мне придется сделать это
- ради Анны. Есть всего одна возможность
для вас выйти чистенькой из этого дела.
- Все, что угодно, Рик, - с надеждой залепетала она. - Все, что вы скажете!
- Анну похитил О'Нил с помощью Харриса, - твердо произнес я. - Мы с вами
приехали в коттедж, чтобы передать
вымогателям деньги, которые дал продюсер Манатти. Они не смогли поделить их и
поссорились, тогда О'Нил пристрелил
Харриса из пистолета, который отобрал у меня, как только я вошел.
- Так оно и было, - горячо подхватила Дафна. - Все, как вы говорите.
- После того как прогремел выстрел, - продолжал я излагать свою легенду, -
О'Нил как с ума сошел, запаниковал. Он
сказал, что теперь наша песенка спета. Дескать, мы свидетели и он решил держать
нас при себе, пока не придумает, как от
нас избавиться. Мы были убеждены, что в конце концов он и нас убьет, как убил
Харриса. Но мы не могли ничего
предпринять - у него по-прежнему был мой пистолет. Поэтому были вынуждены сесть
в его машину. Он заставил вас с
Анной сесть впереди. Вы вели машину, а он держал меня на мушке. Вы решили
рискнуть - заставили машину перевернуться.
Потом вы увидели, как мы схватились с О'Нилом, и я крикнул, чтобы вы с
Анной спасались. Отбежав на приличное
расстояние от машины, вы услышали выстрел, но продолжали бежать дальше,
поскольку не знали, кто стрелял, и боялись
снова угодить в лапы О'Нила. Дорога была безлюдной. Вдвоем вы прибежали прямо к
коттеджу, потому что помнили о моей
машине, которая оставалась там. Вы решили, что самое лучшее - отвезти Анну,
которая все еще была в истерике от
пережитого, в дом к Манатти и уже оттуда вызвать полицию.
- Понимаю, - тихо сказала она.
- Так что это я случайно застрелил в машине О'Нила, - добавил я. - А вы
совершенно чисты.
- Спасибо вам, Рик, - тихо сказала она.
- Не стоит благодарности, тем более что ничего еще не кончено, - махнув
рукой, холодно добавил я. - В коттедже есть
телефон?
- Да, - кивнула она. - Мы заранее это разведали, чтобы иметь возможность
поддерживать связь с Харрисом.
- Помните, Анна должна быть у Старика одновременно с вами, - повторил я. -
Учтите, что и рассказывать она должна
будет слово в слово то же, что и вы.
- Так оно и будет, - твердо пообещала Дафна. - А что мне сказать Винсу?
Я объяснил ей, что сказать старине Винсу. Ей это не слишком понравилось. Но
тут я напомнил, что, в сущности, у нее нет
другого выхода. Нужно выкручиваться вместе со мной. Тем более сейчас, когда ее
собственноручное признание у меня в
кармане.
Дафна уехала, а я вернулся в коттедж и отправился на поиски телефона. Тело
Харриса выглядело как-то не так, но я
постарался не думать об этом. Я позвонил в Иглс-Рок, и мне ответили. Но когда я
потребовал позвать к телефону Барнаби, в
трубке раздался какой-то непонятный звук.
- Скажите, что звонит Рик Холман, - настаивал я. - Передайте ему, что О'Нил
мертв, а оба признания - здесь, у меня в
руках. И я не намерен выпускать их из потных ручонок.
Барнаби тотчас же подошел к телефону. Я в двух словах объяснил ему, что
ситуация резко изменилась. Единственное, о
чем я предпочел умолчать, - это откуда я звоню. Я закончил свое сообщение, и в
трубке повисло тяжелое молчание.
- Сто тысяч долларов по-прежнему у вас, мистер Холман? - наконец
поинтересовался он.
- Конечно.
- Вы заслужили награду. Оставьте их себе.
- Не пойдет, - отказался я.
До меня донесся тяжелый вздох.
- Я был уверен, что вы так ответите. А собственно говоря, почему?
- Сначала посадите Анну в машину и привезите в дом Манатти, - приказал я. -
И быстро.
- А потом что? - покорно спросил он.
Я сказал, что от него требуется. Если он хочет, чтобы скандал, связанный с
этой историей, его не коснулся, то должен
беспрекословно выполнять мои рекомендации.
Ему, как и Дафне, это не слишком понравилось. Пришлось напомнить, что
письменные признания в похищении Анны у
меня в руках. Тогда мое предложение показалось ему вполне приемлемым и он
немедленно согласился.
- Очень хорошо, - сухо сказал Барнаби. - Я выполню все, что вы требуете,
мистер Холман.
- Уверен, что именно так вы и поступите, - удовлетворенно отозвался я. -
Наверное, никому и в голову не придет, что
О'Нил имеет к вам какое-то отношение?
- Конечно, конечно, - быстро подтвердил он.
- Не придет, если я не проболтаюсь кому-нибудь, особенно полиции, - не
удержался я.
- Вы уже достаточно ясно высказались, Холман, - взбеленился богач Барнаби.
- Первое, что я сделаю завтра утром, - это
передам все дело в руки моих юристов.
Все будет так, как вы хотите.
- Отлично, - одобрил я.
- Похоже, климат Калифорнии не очень мне полезен в это время года, - сказал
он, и я понял, каких усилий ему это стоило.
- Думаю, мне лучше какое-то время отдохнуть. Поеду-ка, пожалуй, к себе, на свой
остров. На Багамы.
- Мистер Барнаби! - сказал я потрясение. - Человек с вашим положением! Да
остров должны просто доставить вам по
почте!
Я доставил себе подленькое удовольствие и швырнул трубку. Затем позвонил
Манатти.
- Дикси? - неуверенно спросил я, услышав в трубке сладострастное
придыхание.
- Трикси, - обиженно буркнули в ответ.
В течение трех минут я растолковывал ей свою просьбу.
Она уверила меня, что ей не составит труда сделать, как я прошу. И только
потом я позвонил в полицию. Да, ночка
обещает быть трудной, мрачно подумал я, когда мне ответил чей-то визгливый
голос. Мне повторили четыре раза, чтобы я
ждал на месте, после чего трубку просто повесили.
Ночь действительно оказалась нелегкой. Может быть, все дело было в
лейтенанте Кроули, на редкость дотошном и
подозрительном копе. Ему чем-то не понравился мой рассказ. Он несколько раз
перебивал меня, намекал на то, что в нем
явно чего-то не хватает. Но и Анна и Дафна подтвердили все слово в слово. А
кроме того, я сообщил лейтенанту, что сотня
тысяч долларов наличными по-прежнему лежит в машине. Он отреагировал примерно
так же, как и все, - мое объяснение ему
не слишком понравилось. Но доказать он ничего не мог, и поэтому ему пришлось
смириться.
Домой в Беверли-Хиллз мне удалось вернуться только часам к пяти утра, и я
немедленно завалился спать.
На телефон я не обращал никакого внимания, а он звонил все время как
сумасшедший. Я проспал ровно двенадцать часов.
В шестом часу вечера проснулся и как раз выходил из душа, когда телефон зазвонил
снова.
- Рик? - Пронзительный голос рекламного босса Манни зазвенел у меня в ушах.
- Я уж думал, что тебя и на свете нет!
Звонил тебе сегодня с утра. Но никто не брал трубку.
- Так оно и было, - зевнул я. - Только что воскрес из мертвых. Там мне не
слишком пришлось по душе, так что решил
пожить еще немного.
- Курт и ты. - Манни постарался выговорить это имя без привычного почтения.
- Как тебе это нравится?
- Курт и я, а дальше что? - не понял я.
- Ларсен вылетел, - заявил Манни. - Как только Манхейм примчался в студию -
и ба-бах! Видел бы ты его - он ревел как
бык! Ларсена выкинули из офиса вместе с вещами! Он даже не успел понять, что
происходит!
- Разве так можно? - вяло заметил я.
- Да что происходит, дружище? Что за волшебная палочка у тебя в руках?
Почему наш всемогущий президент выполняет
твои пожелания?
- Манни, - терпеливо пояснил я, - мне удалось схватить его за горло. Уволь
Ларсена, потребовал я.
И что же?
- Так оно и случилось! - Бедняга Манни чуть не захлебнулся от волнения. -
Ты мне расскажешь об этом?
- Слушай, отвяжись от меня, - шутливо отнекивался я - Не то я позвоню
своему приятелю Курту и скажу - уволь
немедленно этого надоеду Манни Крюгера!
В трубке щелкнуло - он моментально повесил трубку. Я лениво одевался и так
же лениво думал, что же мне сейчас делать
- позавтракать или, поскольку уже вечер, налить себе стаканчик перед обедом. Я
все еще ничего не решил, когда в дверь
неожиданно позвонили.
Обе птички стояли на моем крыльце и улыбались так, словно в это время года
первородный грех пользовался в городе
наибольшим спросом, а они были единственными его рекламными агентами. Я
продолжал стоять столбом, а они уже,
прошмыгнув мимо, вошли в дом. Когда я через несколько минут присоединился к ним,
девушки уже сбросили плащи и
остались в хорошо знакомых мне купальниках. Дикси вынула из бара стаканы, Трикси
извлекла конверт, причем я даже не
заметил откуда, и передала его мне. Внутри лежал чек на десять тысяч, выписанный
на мое имя. Мир снова засверкал яркими
красками.
- Курт просил передать, что он твой должник, - сказала брюнетка. -
Президент думает поручить тебе кое-какую работу для
"Стеллар", хотя и уверен, что в первый месяц ты поработаешь на него.
- Все сошло как нельзя лучше? - спросил я.
- Лучше, чем мы надеялись, - улыбнулась Трикси. - Курт решил сам купить
акции, которые по твоему совету так
благородно уступил Барнаби. Студия выкупила у Манатти контракт с Анной Фламини.
Тоже благодаря тебе. И кроме того, я
слышала, что из-за ужасного климата Калифорнии Винс решил вернуться к своему
бизнесу в Италии.
- Счастлив вдвойне, если так, - сказал я.
- И еще Курт решил, что девушка, которой ты доверяешь, кое-чего стоит, и
дал мне шанс, - заявила она.
Еще он просил передать тебе подарок.
- Подарок? - удивился я.
- Подарок - это я и Дикси. "Наслаждайтесь!" - сказал президент компании -
Непременно! - с энтузиазмом подхватил я. -
Так и сделаю!
- Три тройных мартини к вашим услугам, - объявила Дикси - А где в этом доме
спальня?
- Нам придется пройти через всю предварительную процедуру, - сурово
произнесла Трикси. - Сначала как следует
повеселимся в городе Потом, вернувшись сюда, мы с Риком отправимся в постель, а
ты приготовишь завтрак.
- Это несправедливо, - надулась Дикси.
- А может быть, я приготовлю завтрак? - Меня осенила блестящая идея.
- Отличная мысль - Из груди Трикси вырвался глубокий вздох. - Но не забудь,
Рик. Втроем в постели все обойдется
дороже.
16
Закладка в соц.сетях
