Жанр: Детектив
Желанная
...отреагировал я на ее
шпильку. - Появилась новая проблема - вместо
одного трупа теперь предстояло отделаться от двух. Он велел тебе сесть в машину
Фореста и выбросить тело Ковски гденибудь
на шоссе рядом с Пайн-Сити, затем вернуться обратно. Возможно, он хотел
потом посадить мертвого Фореста в его
машину и сделать так, чтобы это смахивало на самоубийство. Каков бы ни был его
план, у меня нет возможности его
разгадать, потому что ты появилась из-за поворота, вылетела на встречную полосу,
разбила автомобиль...
- Блестяще! - презрительно скривилась Белла. - А что ты скажешь насчет СанТима?
Наверное, я выдумала все те
выстрелы, а?
- И этому есть логическое объяснение. Ты боялась попасть под подозрение.
Поэтому вы с Тино придумали поездку в
Сан-Тима. Тино прибыл туда раньше нас, установил тело Фореста у стены и подождал
нашего появления. Да, ему пришлось
несколько раз выстрелить, но он не намеревался ни в кого из нас попасть.
Белла немного отхлебнула из бокала, посмотрела на меня поверх его ободка.
- Жалко тебя останавливать. Теперь расскажи о Перл. Как Тино убил ее?
- Он не убивал. Это сделала ты.
- Отважная девушка! - Она вдруг захохотала, затем допила спиртное привычным
глотком заядлой алкоголички.
- Когда мы вернулись из Сан-Тима, Перл была одна в доме, - продолжал я. -
Она хоть и выпила изрядно, но видела, как
ты виляешь передо мной хвостом и что тебе наплевать на то, что Тони Форест
мертв. Ты попыталась ее шантажировать,
сказав, что видела ее с Джонни Барри, но она-то знала правду. Догадываюсь, когда
я ушел, оставив вас наедине, Перл
обвинила тебя и Тино в убийствах, пригрозила поделиться своими подозрениями с
Томом и Стенсеном. В панике ты убила
ее, потом затащила тело наверх в комнату, положила на кровать...
Вскоре я позвонил, велел тебе убираться из дому. Тебе пришлось мне
подыграть, в противном случае у меня возникли
бы подозрения. Ты сказала, что Перл напилась до чертиков и заперлась в своей
комнате, помнишь? Когда я повесил трубку,
ты позвонила Тино, рассказала ему о том, что произошло, и вы оба спланировали,
как действовать дальше.
- Интересно, как бы я узнала, где искать Тино?
- Ну, вы могли договориться об этом! Вернувшись из Сан-Тима, он не стал
появляться в доме, сначала ему хотелось
узнать, каковы будут мои дальнейшие действия. Отсиживался где-нибудь в баре, а
ты знала, в каком.
- Богатое воображение! - повторила Белла слегка охрипшим голосом.
- Когда мы попрощались с Полником и поднимались наверх, к тебе, ты
попыталась попасть в комнату Перл. Сказала мне,
что дверь по-прежнему заперта. Это была хитрая ловушка, в которую я поначалу
попался. Выход мне подсказала теория
Хаммонда, согласно которой, чтобы убить Перл и тебя, преступник должен был
отпереть две двери. Тут, кстати,
обнаружились и ключи в портфеле Твоего отца, куда их подбросил Тино. Дело
склеилось - комар носа не подточит, если бы
не одно маленькое обстоятельство - единственное доказательство, что дверь в
комнату Перл была заперта, - это твои слова!
- И у тебя есть факты, подтверждающие всю эту фантазию? - слегка нервничая,
поинтересовалась Белла.
- Здесь. Они рядом со мной. - Я тихонько похлопал ладонью по портфелю. -
Попроси Тино явиться сюда, должно быть,
он уже извелся, прячась в каком-нибудь месте. Пусть почитает завещание Ковски.
И в этот миг сзади на шее я почувствовал холодное прикосновение оружейного
ствола.
- Опередил тебя, лейтенант, - сказал мне прямо в ухо Тино Мартене. - Ну-ка
вытащи осторожно свою пушку и брось ее
Белле. Только без глупостей! Нам плевать, если здесь появится еще один труп.
Я сделал так, как он мне велел, - достал из кобуры револьвер 38-го калибра
и бросил его Белле. Та неловко его поймала.
- Держи Уилера под прицелом, милая, - приказал Тино. - А мне надо бы
взглянуть на последнюю волю Ковски.
Белла направила на меня револьвер, дуло его не качалось.
- Умник Эл! - ласково произнесла она. - Слышал, что тебе говорил тот
ненормальный доктор? Пуля в голову будет
смертельной.
- Никаких пуль - только несчастный случай, - поправил ее Тино. - Хвастливый
лейтенант пошел искать утешения у
дочери убийцы, сорвался с лестницы и приземлился головой. По крайней мере, будут
говорить, что смерть наступила
мгновенно, безболезненно.
Он обошел мое кресло, поднял портфель, затем поставил его на стол и рядом
положил свой пистолет. Я наблюдал, как
Тино раскрыл портфель, уставился на толстую пачку бумаги, что находилась внутри.
- Выглядит так, словно Ковски написал целую книгу! - буркнул он, просовывая
пальцы под кипу бумаг, чтобы ее
вытащить.
Раздался резкий щелчок, и Мартене, завопив от боли, в бешенстве стал
выдергивать руку из портфеля, отчего листы
бумаги разлетелись во все стороны. Он отчаянно тряс головой, пытаясь высвободить
три пальца, все еще зажатые в
мышеловке, и при этом лихорадочно подпрыгивал вверх-вниз, как молодожен в
ожидании, когда его любимая выйдет из
ванной комнаты.
Внимание Беллы сосредоточилось на Тино, револьвер в ее руке наклонился,
уставившись дулом в пол. Я прыгнул,
обхватил ее за бедра, свалил на пол. Мы оба вцепились в револьвер, но я
перехитрил ее, с силой пихнул локтем в солнечное
сплетение. Она тут же потеряла всякий интерес к оружию.
Я вскочил на ноги с револьвером в руке как раз в тот момент, когда Тино,
позабыв о своих прищемленных пальцах,
другой рукой тоже схватил пистолет, лежавший на столе.
- И не пытайся, Тино! - бросил я ему. - Дырка в голове испортит твое
красивое лицо.
Он медленно выпрямился, глядя на меня налившимися кровью глазами,
высвободил пальцы из мышеловки, швырнул ее
на пол.
- Умник, - сказал он, скрипя зубами. - Начитался Дика Трейси!
- Да, я один из немногих парней, которые ловят крыс в мышеловки.
В это время Белла медленно поднялась на ноги, прижимая обе руки к животу.
- Только не говори, что болит, - посочувствовал я ей. - Алкоголь должен
защитить тебя от боли.
Она произнесла в мой адрес четыре коротких слова, смысл которых дошел до
меня гораздо позже.
Я нашарил в кармане сигарету, закурил, не теряя обоих из виду, затем
сказал:
- Все, что теперь нам нужно, - это позвонить. Шериф будет приятно удивлен.
- Подожди минуту, Уилер! - попросил Мартене насмешливым тоном. - Может, мы
сумеем договориться?
- Ты, разумеется, шутишь, Тино? - спросил я с укором.
- Послушай меня! - настаивал он. - Ты получишь денег больше, чем сможешь
истратить. Не будешь работать до конца
жизни...
Тино продолжал говорить, и вдруг до меня дошло, что он просто болтает,
чтобы потянуть время. Он же ни на минуту не
усомнился в том, что я не стану прислушиваться ни к каким его предложениям, это
была просто выжидательная тактика, но
зачем?
И тут же почувствовал, как по моей спине побежали мурашки. Появившееся
неизвестно откуда револьверное дуло
больно ударило по запястью, выбив из моей руки 38-й калибр. Одновременно
скрипучий голос спросил:
- Удивлен, коп?
Я обернулся. За моей спиной стоял Джонни Барри, а рядом с ним - Эллен
Митчелл. На ее мертвенно-бледном лице
красовался насыщенный кровоподтек. На ней были атласные туфельки на шпильках и
больше ничего. Она была абсолютно
голая.
Видимо, совершенно позабыв о своей наготе, Эллен устремила на меня
умоляющий взгляд.
- Мне очень жаль. Мне ужасно жаль, лейтенант! Я потер ушибленное запястье.
- Что произошло?
- Мне хотелось ему помочь, - залепетала она с горечью в голосе. - Поэтому я
рассказала ему, зачем нам нужно уехать из
дома. Я в нем ошиблась, лейтенант, безнадежно ошиблась! У него все задатки
хладнокровного убийцы! Он...
- Заткнись! - процедил сквозь зубы Джонни Барри и ударил ее по рту тыльной
стороной ладони. - Кому охота слушать
твою бесконечную болтовню? - Затем перевел взгляд на меня. - А ты крепкий
орешек! Можешь запугать любого, пока у
тебя в руках револьвер, а на лацкане - полицейский жетон. Но теперь нет ни того,
ни другого. Что скажешь на это, коп?
- Нисколько не сомневался, что и ты крепкий орешек, Барри, - постарался я
ответить вежливым тоном. - Однажды видел,
как ты скинул Беллу в бассейн. Теперь любуюсь, как избил Эллен. Полагаю, ты
можешь справиться с любой женщиной,
вдвое слабее тебя!
- Смешно! - выпалил он. - Посмотрим, как пуля посмеется в твоих кишках!
- Полегче, Джонни! - вмешался Тино. - У нас есть свой план насчет
лейтенанта.
- У меня тоже есть план насчет него! - рявкнул Барри. - Хочу пустить ему
пулю в кишки и посмотреть, как он будет выть!
- Прекрати! - заорал Тино. - Так не пойдет! Барри нетерпеливо передернул
плечами.
- Ладно, пусть будет по-твоему. Но если нужно будет всадить в него пулю,
это сделаю я, по рукам?
- Нет, Джонни, - неожиданно вмешалась Белла. - Это сделаю я!
- Черт возьми! - огрызнулся Барри. - Тебя это вообще не касается, пьяная
сука! Белла вспыхнула от ярости.
- И ты еще смеешь разговаривать со мной в таком тоне! - Она чуть не
подавилась словами. - Да я... - Она шагнула к нему,
одновременно подняв скрюченные пальцы. - Я сделаю тебе отметину на всю
оставшуюся жизнь! Так же, как Перл!
- Только подойди - застрелю! - сипло пригрозил Джонни. - Сейчас мне
плевать, как все закончится, но я позабочусь об
этом копе. Никто никогда не помыкал мною так, как он, безнаказанно.
- Ты! - презрительно зашипела Белла. - Да у тебя кишка тонка! Уилер как
хотел бросал тебя в бассейн, а ты не мог дать
отпор. Не хватит смелости и сейчас! - И с этими словами вонзила острые ногти в
его щеку.
- Остановитесь! - отчаянно завизжал Тино. - Чертовы идиоты!
Какую-то долю секунды Барри с лицом, искаженным от боли и ярости,
пристально смотрел на Беллу, потом хрусталики
его глаз расширились в пустой, невидящий взгляд. Рука дернулась, воткнув ствол в
ее левую грудь, он выстрелил Три раза
подряд. Она тупо уставилась на него и рухнула на пол. Я упал рядом с ней, хватая
свой револьвер, и в этот миг в комнате
прогремели еще три выстрела.
Подняв глаза вверх, я успел увидеть липкую от крови впадину на месте левого
глаза Джонни. Секунду он смотрел на
меня, затем плюхнулся поперек тела Беллы.
Тино выстрелил еще раз, на сей раз целясь в меня, но почему-то промахнулся.
Больше выстрелить он не успел. Я
опередил его, четыре раза нажав на спуск, потому что, между нами говоря, лучше
перестраховаться, чем потом жалеть.
Тино словно прыгнул мне навстречу, широко расставив руки, как для объятия,
повалился и замер. Чистые листы бумаги
вспорхнули в воздухе, потревоженные движением его тела, затем снова мягко
улеглись на пол. Я почему-то подумал, что
Ковски, будь он здесь, остался бы очень доволен.
- Уилер! - Лейверс нервно прочистил горло. - Просто не знаю, что сказать!
- Попытайтесь извиниться, шериф! - не скрывая счастья, предложил я.
- Ты же знаешь, что мне было очень жаль! - взревел он. - Но, черт побери,
что я мог поделать в сложившихся
обстоятельствах?!
- Думаю, вполне понимаю вас...
- А теперь выброси все это из головы, - радостно посоветовал Лейверс. - Я
тоже доставлю себе большое удовольствие -
расскажу сейчас лейтенанту Хаммонду о том, что случилось сегодня вечером.
- Можно вас попросить?
- Конечно, все, что пожелаешь! Только в пределах разумного.
- Я хочу сам позвонить Гарри Стенсену. Он до конца оставался верным Вуду,
поэтому должен, немедленно все узнать.
- Звони! - беспечно разрешил Лейверс. - Об этом не стоило даже просить.
- А я еще не приблизился к моей просьбе. Мне бы хотелось, чтобы не кто
иной, а именно Стенсен первым сообщил Полу
Уинтерманну обо всем происшедшем.
Секунд пять Лейверс молчал, потом в трубке послышался странный грохочущий
звук, будто поезд в метро вырвался из
тоннеля. Еще через пару секунд я догадался: звук исходил от шерифа - он смеялся.
Повесив трубку, я тут же дозвонился до отеля "Звездный свет", поведал
Стенсену всю историю и сказал, что у него есть
возможность первым сообщить новость Уинтерманну.
- С удовольствием, лейтенант! - воскликнул он с явным блаженством. - Если
вам понадобится работа, я буду
рекомендовать вас только на полковничью должность.
- Спасибо! - засмеялся я. - Непременно воспользуюсь!
Все это время Эллен Митчелл стояла возле бара. Вид у нее был изнуренный, а
прическа на голове еще больше смахивала
на птичье гнездо.
- Что теперь будет? - тихо спросила она.
- Подождем, когда сюда приедет шериф, док и десятки других людей.
Она окинула взглядом заваленный трупами пол и пожала плечами.
- Здесь?
- Найдем более уютное местечко. Вот только прихватим что-нибудь выпить.
Взяв чистые бокалы, я бросил в каждый по кубику льда, наполнил до краев
скотчем. Потом мы прошли по коридору на
террасу.
Эллен уселась на кушетку, я подал ей бокал, устроился рядом.
- Больше никогда не буду пытаться быть психологом-любителем, - промолвила
она, все еще находясь в оцепенении. -
Надо же так ошибиться в Джонни! Хотела ему помочь - уговаривала дать
свидетельские показания и так промахнулась! Он
ударил меня, говорил всякие гадости, разорвал на мне всю одежду!
- Хватит об этом думать, - посоветовал я. - Все кончено. Выпей немного
скотча - это поможет.
Она послушалась и медленно-медленно пила до тех пор, пока бокал не опустел,
потом тихонько вздохнула.
- Действительно, чувствую себя получше...
- Не забывай, отныне ты будешь нужна Тому Вуду пуще прежнего. Перл мертва,
Белла мертва, а ему еще предстоит
выступать перед комитетом Сената. Ведь Пол Уинтерманн не успокоится - несмотря
ни на что, будет пытаться разорвать
его на куски. Ты будешь нужна ему, Эллен, больше, чем кто-либо другой.
- Ты так думаешь? - спросила она без особого энтузиазма.
- Просто пытаюсь тебя подбодрить, утешить, вот и все.
- А как, по-твоему, я должна себя чувствовать? Он ударил меня, разорвал
одежду, затащил обратно в дом. На моих глазах
убиты три человека!
- Знаю, тебе пришлось нелегко.
- Сколько еще до того, как все приедут?
- Около получаса. А что?
- Тогда у тебя есть время, чтобы утешить меня по-настоящему, - робко
сказала она. - Что девушке нужно в подобной
ситуации? Чтобы ее крепко обняли. Ты ведь не дурак?
- Думаю, нет! - растерянно отозвался я.
- Давай! - Эллен выхватила мой бокал, быстро осушила его. - Тебе это не
нужно. - И бросила его на пол.
Я посмотрел на ее нежные круглые груди, которым, мягкий свет от лампы
придавал теплый блеск, с трудом сглотнул и
повторил:
- Думаю, что я не дурак.
- Тогда утешь меня! - Ив тот же момент обхватила мою шею руками, крепко
прижалась всем телом. Ее губы были
мягкими и жаждущими.
Я прикинул, что, несмотря на дырку в голове, действовал не так уж плохо.
Закладка в соц.сетях
