Жанр: Детектив
Блондинка на помеле
...амени, вырывающимися из
ноздрей, и фосфоресцирующими глазами.
- Если вы готовы, джентльмены, - сказал Сатана высоким отчетливым
голосом, - шабаш можно начинать!
Глава 10
Луна ярко освещала подъездную дорожку, время от времени скрываясь в
стремительно несущихся тучах. Но как только мы вошли под сень высокого леса,
потоки ее света стали застревать в густых кронах деревьев и в конце концов
рассыпались на отдельные фрагменты. Бликер тихонечко проклинал меня всякий
раз, как я спотыкался, и своеобразно помогал мне идти, тараня мою спину
стволом пистолета. К тому времени, как мы добрались до скалы рядом с
водопадом, я уже изрядно вспотел, а Бликер нисколько не устал сыпать
всевозможными непристойностями. Лунный свет обливал эту голую скалу ясным
серебряным сиянием, отчего казалось, что вокруг стало светло, как днем.
- О'кей, - прохрипел Бликер. - Теперь можешь положить все, что тащишь, на
землю.
Я бросил тяжеленный узел, который он навязал мне еще в лечебнице, и
распрямился.
- И что дальше? - спросил я.
- Сейчас привяжу тебя к стволу дерева, негодяй, - сообщил этот мерзкий
тип, хихикая. - Тебя сохранят, как большой сюрприз на праздник. Когда придет
время, старик Сатана представит вторую половину своей жертвы из ниоткуда! В
том барахле, что ты тащил, есть кусок веревки - достань его и дай мне.
Я присел на корточки и развязал узел. Там находилась какая-то хламида,
правда, не столь вычурная, как та, что напялил на себя доктор Норрис. Еще в
узле была маска в виде свинячьей головы с отвратительным плоским рылом и
кусок веревки, который понадобился Бликеру. Мне удалось вытащить похожий на
скальпель нож из своего носка и взять его в правую руку. Веревку я взял в
левую. Поднявшись на ноги, я развернулся к охраннику, держа нож прямо перед
собой и одновременно протягивая ему веревку. Пистолет Бликера находился в
его правой руке, и, когда он протянул ко мне левую, я резко подбросил
веревку в воздух и крикнул:
- Лови!
Глаза Бликера сверкнули, когда он глянул вверх на веревку, а я в это
время рубанул ножом по руке с пистолетом. Бликер взвизгнул как резаный
поросенок, и я увидел, как кровь полилась из руки, выронившей пистолет. Я
бросился на Бликера, по-моему, быстрее космической ракеты, несущейся к
Солнцу, подхватил его пушку с земли и сунул пистолет прямо в его массивное
брюхо. Тогда я понял, что у меня еще куча времени. Обалдевший Бликер
продолжал тихонько хныкать, словно обиженный ребенок, и кровь струилась из
его порезанной руки. Существовал только один простой способ избавиться от
этого нытья: перевернув пистолет в руке, я стукнул рукояткой его в висок, и
Бликер рухнул кулем у моих ног.
Я оттащил его тушу в густой подлесок, связал ему руки и ноги обрывком
веревки, которую он так предусмотрительно прихватил, и заткнул рот куском
его собственной рубашки. Затем снова вышел на поляну, надел хламиду и маску
и стал ждать.
Не прошло и пяти минут, как я увидел петляющий свет. В высоком лесу
медленно двигалась процессия. Еще через пару минут на скалу ступил Сатана,
за ним - фигура в хламиде и маске, изображающей голову жабы. За ними шли
Джули Марчант и Барбара Делани, в длинных прозрачных белых рубашках, но без
масок. Процессию замыкал Рейнхарт в своем обычном костюме и без маски.
Сатана пододвинулся к самому краю скалы, нависшей над водопадом, затем
повернулся к остальным. Когда он поднял голову, нарисованные светящейся
краской глаза загорелись бесовским огнем. Сатана неторопливо сбросил с себя
хламиду и замер. Он выглядел по-идиотски - голый толстый коротышка с
обвисшим брюшком и в маске, надеваемой в канун Дня всех святых. Однако таким
он им не казался.
Барбара Делани униженно опустилась на колени и, повернувшись к нему
спиной, неловко поползла к нему, словно рак. Оказавшись близко от него, она
в умоляющем жесте вывернула руки назад.
- Владыка и хозяин сатанинской сходки! - пропищала она запинающимся
дискантом. - Прояви милость к своей служанке, возьми меня, чтобы я смогла
впитать твою магическую силу!
Сатана вытянул руку и по очереди коснулся ее ладоней.
- Скоро, - пообещал он, - как только будет принесена жертва. Тогда козел
провозгласит тебя своей!
Истощенная блондинка захныкала от удовольствия, затем уползла от него
прочь. Жаба была следующей скинувшей одеяние к своим ногам. При этом
обнажились полные роскошные линии тела Стеллы Уитком. Она неподвижно
застыла, скрестив руки под своими полными грудями, и смотрела прямо на меня.
Я пережил неприятные мгновения: мне показалось, что она каким-то образом
поняла, что под длинной хламидой и маской был я, а не Бликер. Но тут Стелла
поманила меня и сделала неприличный жест в направлении стоящей на коленях
фигуры Джули Марчант.
Когда я подошел к ним, Стелла велела Джули подняться на ноги, затем
быстро стащила с ее плеч белую рубашку и спустила ее к лодыжкам.
- Прими жертву раздвоенному копыту. Свинья, - сказала она искаженным
из-за маски голосом. - Возможно, козел позволит тебе воспользоваться ею
прежде, чем она будет принесена в жертву.
Джули продолжала стоять с широко раскрытыми, немигающими глазами, словно
не слышала ни единого слова. Я взял девушку за руку и пошел вперед. Она
послушно, как маленький ребенок, последовала за мной.
- Дурень! - зло бросила Стелла Уитком. - Не так! Правильно - на коленях и
задом наперед!
Я остановился и развернулся. Рейнхарт, стоя футах в трех позади нее,
наблюдал всю процедуру с выражением явной скуки на лице. Я засунул руки в
складки своей хламиды и схватил за дуло пистолет, засунутый под ремень.
- Какой дурак заставляет Козла ждать? - возвестил визгливый голос позади
меня.
Если он воображал, что я буду пятиться раком, то, должно быть, совсем
рехнулся. Поэтому я ловко выхватил пистолет из-под хламиды и ткнул дулом в
мягкий живот Стеллы.
- Назад! - прошептал я.
На мгновение она застыла, потом, медленно переставляя ноги, начала
пятиться. Рейнхарт, стоявший прямо позади нее, не мог видеть, что
происходит. Не мог этого видеть и Норрис, находившийся непосредственно за
моей спиной. Мы продвигались шаг за шагом в каком-то подобии медленного
танго, пока Стелла не поравнялась с Рейнхартом. И тут он увидел пушку в моей
руке, направленную теперь уже прямо на него. Сначала он остолбенел от
неожиданности, но тут же взял себя в руки.
- Прекрати дурачиться, Бликер! - возмущенно воскликнул Рейнхарт. - Отдай
мне эту штуку?
Я быстро стянул со своего лица маску, отбросил ее прочь, протянул руку и
сорвал жабью маску с лица Стеллы. Темные глаза женщины с ненавистью впились
в мое лицо.
- Холман! - растерянно пробормотал Рейнхарт. - Какого черта...
- Заткнись! - посоветовал ему я. - Нам еще нужно кое-что уладить, Джонни.
Наверняка не Джули, а Пейдж сделал из Кэрол наркоманку. Этот парень доставал
для нее наркотики, и у него же она хранила свои запасы, когда крепко
пристрастилась к этому зелью. Стелла рассказывала мне, что однажды
подслушала их беседу: Пейдж угрожал Джули, говорил, что сообщит тебе, что
именно она давала Кэрол наркотики. Шантажировал ее, вынуждая сделать так,
как велит.
- Это тебе сказала Стелла? - прохрипел Джонни.
- Точно. Она также рассказала мне, что Кэрол была наркоманкой.
Рейнхарт ошеломленно уставился на директрису лечебницы, потом
отрицательно замотал головой:
- Я этому не верю.
- Спроси у доктора Норриса, - бросил я сквозь зубы. - Он подслушивал под
дверью своего кабинета.
- Стелла... - Приятель Кэрол глядел на нее, ничего не понимая. - Это
правда?
- Я хотела, чтобы он вернулся, - прошептала Стелла Уитком. - Мне нужно
было проучить тебя, Джонни. Ты вообще ни разу на меня не взглянул, верно? Я
все время была на месте, и ты мне действительно был нужен. Но ты вел себя
так, словно я - пустое место! Холман прав, это был Пейдж, а не Джули...
Кэрол сама мне это сказала.
- Когда? - прокаркал он.
- Ты обнаружил, что Кэрол принимала героин, пройдя курс лечения от
наркомании, - напомнил я. - Поэтому ты и убил ее, припоминаешь? Совсем
недавно ты мне говорил, что не можешь себе представить, каким образом она
нашла спрятанный в лечебнице героин.
- Верно. - Рейнхарт облизал пересохшие губы. - Но...
- Может, бедняжке и не нужно было искать его, - многозначительно сказал
я. - Может, нашел наркотик кто-то другой для нее.
Глаза Джонни расширились, когда до него наконец-то дошел смысл сказанных
мною слов.
- Стелла?
- Кэрол была твоей девушкой, Джонни, - произнесла она язвительно. -
Неужели ты думаешь, что я всерьез хотела помочь вылечить ее, чтобы потом она
опять стала твоей подружкой?
- Козел требует жертвы! - возвестил Норрис из-за моей спины, и в его
голосе я уловил нотку сомнения.
- Бедный ты, жалкий дурачок! - презрительно фыркнула Стелла. - Ты,
Джонни, мог бы обладать мной, но был слишком слеп, чтобы увидеть, что
теряешь!
Она повернулась к Рейнхарту, взяла в руки свою грудь и, приподняв ее,
соблазнительным жестом показала парню.
- Знаешь, - Стелла откинула голову назад и тихо засмеялась, - если бы ты
не убил ее, я сделала бы это сама!
Откуда-то из глубины горла Рейнхарта вырвалось звериное рычание. Он
кинулся к ней, схватил за шею и заставил опуститься перед собой на колени.
Стелла смотрела ему прямо в лицо, темные глаза женщины все еще смеялись,
когда он стал выдавливать из нее жизнь. Я уже было хотел остановить Джонни,
заставить его отпустить ее, но тут неожиданно у меня самого возникли
проблемы.
- Порядок, Холман! - донесся до меня голос Пейджа откуда-то сзади, из-за
деревьев. - Бросай оружие!
У меня не было времени пораскинуть мозгами о том, что могло заставить его
покинуть лечебницу. Может быть, просто не хватило терпения ждать или одолело
любопытство. Я бросился в сторону, ловко перекатился через голую скалу и
встал на колени. Сзади я услышал выстрелы, которые прозвучали, словно рука
Судьбы расколола небо. И тут - я так и не понял причины его действий - Пейдж
выскочил из своего укрытия под деревьями и отчаянно завопил:
- Джонни! Джонни!
Я наспех прицелился и сделал один за другим два выстрела. Парень
вскрикнул, споткнулся и затем рухнул лицом вниз. Пистолет вылетел из его
руки и заскользил по гладкой поверхности скалы.
Оставалось решить еще одну проблему по имени Джонни Рейнхарт. Но когда я
взглянул вверх, то понял, что ее больше нет. Вздохнув с облегчением, я
направился туда, где все еще стояла на коленях директриса лечебницы. Только
теперь она смотрела в лицо Рейнхарта сверху вниз. А он распростерся на спине
перед ней. Одна из пуль, выпущенных из пистолета Пейджа, попала Джонни в
переносицу и разнесла ему половину лица.
- Я могла бы дать ему так много, - тихо шептала Стелла, и слезы ручьем
текли по ее лицу. - Так много!
- Все, что ты могла ему дать, - это ночной кошмар, то же самое, что ты
дала мне, - прорычал я.
В это время я услышал крики Пейджа. Вероятно, он действительно был ранен,
и я пошел проверить, что с ним. Одна пуля из моего пистолета прошла навылет
через его левое бедро. Я кое-как перевязал рану носовым платком и велел ему
заткнуться: пусть скажет спасибо, что не размозжил коленную чашечку. Когда я
закончил возиться с его коленом и поднял голову, то увидел свет фонаря,
петляющий между высоких деревьев. Он двигался в нашем направлении, и вся эта
загадочная картина сильно смахивала на мою собственную версию Аламо. Наконец
фонарь приблизился настолько, что я разглядел униформу его хозяина и тех,
кто следовал за ним.
Первым ко мне подошел сержант полиции:
- Это вы Холман?
- Совершенно верно, - сказал я, стараясь не обращать внимания на тридцать
восьмой, зажатый в его руке. - Как вам удалось так быстро добраться сюда?
- Это очень странная история, - пробормотал он. - Эту даму - совершенно
голую - обнаружили в вашем номере отеля в Сан-Франциско. Администратор
решил, что она - шантажистка, потому что знал, что вы - голубой. Так он
сказал. Поэтому он тут же вызвал полицию. Барышня рассказала полицейским
какую-то дикую историю: мол, вы отправились в лечебницу и связались там с
шайкой сатанистов. Дамочка умоляла побыстрее ехать сюда, иначе они убьют
вас. Все решили, что она псих, но выпрямитель извилин констатировал, что она
в норме. Поэтому в конце концов они нам позвонили и велели посмотреть. Я...
- Он глянул через мое плечо и осекся. - Что, разрази меня гром, это такое? -
Сержант указал на обнаженного Козла, стоявшего на краю водопада. Его туша
тряслась, словно взбиваемое желе. - Мое зрение, часом, меня не подводит? -
изумился полицейский.
- Это омерзительно, правда? - посочувствовал я. - Боюсь, это будет
длинная, очень длинная история, сержант. Давайте сперва отправим этих людей
в лечебницу.
Сержант посмотрел на обнаженную заплаканную Стеллу, стоявшую на коленях у
тела Рейнхарта, потом - на голую Джули, остававшуюся на том самом месте, где
я ее оставил, и абсолютно безразличную к происходившему вокруг. Затем
сержант медленно перевел взгляд на Пейджа, который, хромая, со стенаниями,
приближался к нему. Затем глаза его остановились на фигуре в белом - Барбаре
Делани, которая все еще ползала по кругу, словно рак, пятясь назад и
хихикая. Сержант не захотел еще раз посмотреть на трясущегося Козла.
- Длинная история? - грустно рассмеялся он. - Вы шутите? Я не проживу так
долго, чтобы иметь счастье услышать ее конец!
- Это еще не все, сержант, - нервно сказал я. - Вон там в кустарнике вы
обнаружите грузного парня, связанного и с кляпом во рту. Обращайтесь с ним
предельно осторожно, ладно? Он кусается!
Мы с менеджером Ренеком сидели на открытой веранде пляжного домика и
наблюдали за блондинкой в прозрачном бикини, резвившейся на песке. Точнее, я
наблюдал за ней вполглаза. Второй половиной я тайно поглядывал на Салли
Макки, которая сидела на кушетке напротив меня рядом с Полом Ренеком. На
Салли был один из новомодных черных просвечивающихся купальных костюмов. И я
решил, что для такого парня, как я, разглядывание совершенных форм девицы -
просто приятный отдых.
- Эй, Рик! - Ренек шумно прочистил горло. - Вчера я виделся с Джули, она
и в самом деле в отличной форме! Подписала все до последней точки, и мы
приступаем к работе через пару недель.
- Это здорово, - одобрил я.
- А что все-таки произошло с Линкольном Пейджем? - небрежно спросила
Салли.
- Его нога неплохо заживает, - сообщил я ей. - Теперь он обеспокоен
только тем, что следующие девяносто лет ему придется провести за решеткой.
Он вполне этого заслуживает.
- А что с этой ведьмой? Как бишь ее зовут? Вроде бы Стелла?
- Стелла Уитком, - подсказал я. - Возможно, ей повезет. Она проведет в
камере всего-навсего от десяти до пятнадцати лет. Все зависит от ее
адвоката.
- А другая бедняжка? Та, что не в своем уме?
- Барбара Делани, - уточнил я. - Теперь ее лечат как надо, и я слышал от
доктора, что у нее есть надежда. Однако, конечно, со временем.
Салли было снова открыла рот, но я жестом заставил ее замолчать:
- Старый козел действительно слетел с катушек. Ирония судьбы! Однако,
думаю, он с самого начала был наполовину чокнутым. Похоже, ему предстоит
провести остаток жизни за решеткой сумасшедшего дома. Есть еще вопросы?
- Нет.., я просто жду обещанную большую премию, вот и все, - робко
промолвила Салли.
- За что это? - прорычал я.
- За спасение твоей жизни, вот за что! - уже смелее заговорила блондинка.
- Ты сыграл со мной мерзкую шутку, заперев в своем номере в отеле! Я никогда
в жизни не была в таком смущении, когда туда вошел посыльный! И все же я
сказала полицейским, что ты в опасности.
- Рик! - Пол Ренек одарил меня благодарным взглядом сквозь толстые очки в
роговой оправе. - Ты проделал большую работу! Я очень этому рад.
Он картинно вытащил чековую книжку, эффектно водрузил ее на свое пухлое
колено, затем вынул ручку.
- Сколько я тебе должен? - переспросил он.
- Десять тысяч, - скромно напомнил я.
- Да ну? - Ручка в нерешительности застыла. Глаза Пола расширились. - Так
много?
- Когда я впервые встретился с Пейджем, он уже все обо мне знал, -
непринужденно проговорил я. - Возможно, он мог бы даже указать, где у меня
имеется родимое пятно. Все это намного осложнило мою работу, Пол. В иных
обстоятельствах я бы запросил пять тысяч. Но все эти сверхурочные! - С
невинным видом я поднял на него глаза. - Честно говоря, я очень удивлен. Я
имею в виду, кто мог рассказать ему обо мне?
Ренек готов был взорваться, но взял себя в руки и принялся быстро писать.
- Какое это имеет значение? - пробормотал он. - Ведь это все уже кануло в
историю, верно? Так ты сказал, десять кусков?
Пол оторвал чек и вручил его мне. Я положил его в карман и вдруг поймал
взгляд глаз-бусинок Салли.
- Я пошлю тебе премию по почте, - успокоил ее я. Блондинка вприпрыжку
вернулась с пляжа и доброжелательно сверкнула мне безупречными коронками
зубов:
- Ой, привет, мистер Холман!
- Привет, Блоссом. - Я кивком указал на другую блондинку, сидящую подле
Ренека. - Ты знакома с Салли Макки?
Улыбка Блоссом мигом улетучилась, и обе блондинки внимательно оглядели
друг друга с головы до ног, затем поздоровались коротким кивком.
- Мы тут умираем от жары, Блоссом, - пожаловался Ренек. - Подсуетись,
пожалуйста, с напитками!
- О'кей, пупсик. - Девица прошествовала в комнату. И при ближайшем
рассмотрении я обнаружил, что ее волнообразно двигающаяся попка, обтянутая
бикини, просто эротическая симфония.
Салли с каменным лицом следила за ней - и за моей реакцией. Затем,
положив руку Ренеку на колено, девушка заглянула ему в глаза.
- Мистер Ренек, - сказала она тоном капризной девочки. - Я хочу, чтобы вы
знали: вы - величайший гений шоу-бизнеса! И думаю, Джули страшно повезло,
что вы занимаетесь ее будущей карьерой!
- Ну, это верно. - Пол довольно улыбнулся глуповатой улыбкой. - Как
получилось, что такая хорошенькая девушка, как вы, до сих пор не при деле?
- Ну, я вообще-то певица. - Салли, скромно потупившись, заморгала
ресницами. - Мы с Джули брали уроки пения у одного учителя. Она училась на
класс моложе меня, но мы часто встречались...
- Да-а-а? - задумчиво протянул Ренек. Его рука скользнула по ее плечу, и
массивная кисть непроизвольно очутилась на ее правой груди. - Может, у тебя
настоящий талант, детка? - замурлыкал он.
- Я.., мне хотелось бы так думать, мистер Ренек. - Салли пододвинулась к
нему поближе, затем наградила Пола сияющим взором. - Может, я, конечно,
слишком многого хочу, мистер Ренек! Но не могли бы вы устроить мне небольшое
прослушивание? - выпалила блондинка.
- Конечно! - Большие очки Пола слегка запотели. - Мы можем собраться
вместе и договориться, малышка, ладно?
И тут я услышал самый фривольный смешок из тех, что мне когда-либо
доводилось слышать, - нечто вроде хрипловатого хихиканья, предназначенного
для того, чтобы мужские мозги просто замкнуло от предвкушения. Одновременно
Салли быстро пододвинулась к Полу еще ближе.
- С удовольствием... Пол, - тихонько промурлыкала она. - Правда!
- Эй, Рик! - Пол одарил меня отдаленным подобием дружеской ухмылки. - Я
знаю, что ты - человек деловой. Ты получил чек, верно? Можешь не благодарить
- я всегда отношусь к парню хорошо, если он сам хорошо ко мне относится! А
теперь я буду занят с новой певицей, поэтому не мог бы ты...
- Смыться? - подсказал я. - Конечно, Пол. В следующий раз, когда у тебя
будет приличная работенка, пошли вместо меня Мартинеса, ладно? - Я посмотрел
на Салли:
- Думаю, мы еще увидимся?
- Пошлю тебе контрамарку на мой первый концерт, - сладко промурлыкала
она. - Прощай, Рик.
- Прощай, - ответил я. Но Салли меня уже не слышала - была занята. Она
снова увивалась вокруг Ренека.
Я вышел на кухню и увидел Блоссом.
- Я бы не стал беспокоиться и готовить им какие-то напитки, - бросил я
ей.
- Знаю, что один тут лишний, - спокойно сказала она. - И совсем не
возражаю: стала ужасно уставать от всех этих проклятых каждодневных
физических упражнений на пляже! - Девушка вдруг рассмеялась. - А я-то
беспокоилась, что он клюнет на эту барышню Марчант!
- Жизнь, как говорится, полна мерзких сюрпризов, - небрежно констатировал
я. - У тебя много вещей?
- Только одежда.., а что? - не поняла блондинка.
- У меня есть чек от Пола Ренека на десять тысяч, - задумчиво проговорил
я. - И мне пришло в голову, что неплохо было бы поехать куда-нибудь и
потратить их.
- Например? - заинтересовалась Блоссом.
- Акапулько, Майами - выбирай сама. Ее лицо прояснилось.
- Ты не шутишь над бедной девушкой?
- Во всяком случае, не сейчас, - заверил ее я.
- Не обманываешь? - все еще не верила Блоссом. - Никаких упражнений на
пляже целый день, чтобы ты спал по ночам со спокойной совестью?
- Выброси эту мысль из головы! - искренне сказал я.
- Отличная идея! - Блоссом взволнованно наклонилась ко мне, и, как в
прошлый раз, тонкая полоска ткани, которая служила лифчиком купальника,
словно поняла, что не создана для такой нагрузки, и резко прекратила
выполнять свои функции.
- 0-оп! - воскликнула блондинка, когда ее замечательная грудь вывалилась
каскадом выпуклостей. - Видишь? Еще одна проблема - у меня комплекс насчет
груди! - оправдывалась она.
- У меня тоже, - радостно сообщил я. - Чувствую, что мы прекрасно
уживемся.
Блоссом улыбнулась в знак согласия, засунула свои богатства обратно в
лифчик и направилась к двери.
- Я пошла собираться - у меня есть пять минут? - спросила она.
- Только пять, - согласился я.
Я наблюдал, словно под гипнозом, как ее обтянутые бикини формы удалялись
из комнаты. Потом приготовил себе спиртное. В кухне было окно, выходившее на
пляж. Я с любопытством окинул взглядом открывшуюся в окне панораму. За это
зрелище я не пожалел бы и тысячу баксов! На пляже под палящими лучами
полуденного солнца лежала Салли. С обреченным лицом она время от времени
делала отжимания. Мне стало ясно, что в конце концов Ренеку удастся спать с
чистой совестью.
Закладка в соц.сетях
