Жанр: Детектив
Близорукая русалка
...ь!
- Тебе следовало родиться ищейкой! - сказал я. Он снова ухмыльнулся.
- Ну так что там в баре? - напомнил я.
- Это был парень - маленький, привлекательный на вид. Думаю, он очень
сильно интересуется Еленой. Потом вдруг дамочка увидела его. Наверное,
заметила его в зеркалах за стойкой. И тут она делает странную вещь! Она
бросает на стойке джин и еще бакса четыре мелочью и выбегает из кабака!
- Когда ты сказал "выбегает", ты имел в виду, что она именно выбежала?
- Именно! Мне едва удалось ее догнать.
- А этот маленький тип - что сделал он?
- Я его больше не видел - был слишком занят слежкой за дамочкой. К тому
времени, как я оказался на тротуаре, она уже вихрем неслась по улице. Я иду
за ней, затем хватаю такси и следую за ней таким образом квартала два. Ну,
наконец она достаточно устает и тоже берет такси. Надо полагать, это
чертовски утомительно для женских ножек - так носиться на высоких каблуках.
- Да уж, - сказал я. - И наверное, только черт знает какой страх может
заставить женщину вроде нее столько времени бежать сломя голову - как ты
думаешь?
- Конечно! Она мчалась словно вихрь!
- И потом ты поехал за ней?
- Да, и тут опять случилась странная вещь. Она направляется на запад, в
ту часть города, которая, на мой взгляд, слишком грязна для таких дамочек!
- Верно заметил, - тихо сказал я. - Это странно - очень странно! Но
продолжай же!
- Ну, машина останавливается возле узкого здания, которое очень смахивает
на трущобу. Она выходит из машины и заходит внутрь. Я решаю тоже заглянуть
туда. И вот тут-то...
- Что?
- Я вхожу в дверь - бах! Наверное, на меня рухнули стены! Когда я прихожу
в себя, никто ничего не знает! Кто-то говорит, что я, наверное, оступился на
лестнице. Но я даже близко не подошел к лестнице.
Я попытался принять сочувствующий вид, но думал совсем о другом. О
водителе грузовика, Эддисоне, армейском приятеле Джо Бакстера.
- Ты запомнил адрес? - спросил я Фарлея. Фарлей выругался, сказав, что он
не настолько ленив, и дал мне адрес.
- Вот этого-то, - торжествующе сказал я, - мы и ждали!
- Слушай, я вернулся сюда единственно потому, что девчонка босса дала мне
инструкции держать с тобой связь. Я подумал, что ты еще придешь сюда и что
она больше никуда не поедет...
- Кто?
Фарлей нахмурился.
- Картрайт. Я думаю, можно поехать к ней домой и попытаться получить
кое-какие ответы...
- Только в том случае, старина, если ты умеешь пользоваться планшеткой
для спиритических сеансов, - сказал я. - Елена Картрайт мертва.
У него от удивления открылся рот.
- Мертва? Как это?
- Выглядит это как несчастный случай. Но ее убили. Кто-то оглушил ее в
ванне и засунул туда же включенный телевизор.
Он недоумевающе покачал головой.
- Это произошло так быстро! Если бы только я поосторожнее вел себя в этой
развалюхе в Вест-Сайде... - Он запнулся. - Ты сказал, что чего-то ожидал? Ты
знаешь это место?
Я кивнул.
- Я получил сведения, что там живет приятель Бакстера, малый по имени
Эддисон. Они были корешами во время войны. И подумал, что, может быть,
Бакстер прячется в квартире Эддисона.
- И?
Я пожал плечами.
- У Эддисона есть жена. Болтала она, когда я пришел, прямо как нимфа, но
вполне вероятно, что просто разыгрывала спектакль. - Я нахмурился, вспомнив
об этом. - По правде сказать, она заговаривала мне зубы, чтобы не дать
взглянуть на того, кто находился в то время в спальне, - все трепалась о
том, как ей не терпится поваляться со мной на сене.
- Со мной никогда не случается ничего подобного, - с досадой проворчал
Фарлей.
- Со мной такого тоже не случалось, - с сожалением сказал я. - Может
быть, мозги у этой крошки находятся не там, где я думал. Я-то решил, что они
у нее между коленями. Оказалось - нет. Может быть, она и в самом деле
заговаривала мне зубы, чтобы я не сцапал Бакстера.
- Ты полагаешь, что мы уже опоздали с этим? Я задумался. Может быть,
Бакстер решил, что это самое безопасное укрытие, и снова отправился в эту
трущобу?
- Поезжай туда и прочеши квартиру Эддисонов частым гребнем. А если его
там нет, подожди. Если Бакстер объявится, в случае необходимости используй
оружие. Но только привези его сюда.
- Это дело и правда захватило тебя, Макс.
- Разумеется, - сказал я. - Я весь на нервах. Но сначала посмотри на
того, другого парня! Фарлей поднялся и направился к двери.
- Что ты собираешься делать, Макс?
- Спрошу у характерного актера по имени Джордан, о чем он спорил с некоей
актрисой, - сообщил я о своих ближайших планах. - Поезжай!
Он вышел из конторы. Я оглядел себя в стенном зеркале и решил, что хорошо
бы немного привести себя в порядок, прежде чем начать разыскивать Коула
Джордана. Поэтому я спустился вниз и отправился сначала домой.
Шел десятый час, когда я подъехал к многоквартирному дому Джордана. Я
поставил машину на стоянку и вошел в вестибюль. В этот момент самый дальний
от меня лифт спустился вниз, и его двери с мягким жужжанием открылись.
Едва я успел нырнуть в нишу, как из лифта вышли Сильвия Кэйн и Джордан.
Смеясь, они прошествовали мимо меня.
Я сел в машину, когда "кадиллак" Джордана уже выруливал с обочины, и
держался в ста ярдах позади, пока его машина не затормозила у ночного клуба
"Камилла". Тогда я проехал мимо, сделал ближайший поворот налево, объехал
квартал кругом и остановил машину на стоянке, примыкающей к клубу.
Я подождал минут пять, затем вышел и направился в фойе. Поболтал с
гардеробщицей и выяснил, что она - поклонница Джордана.
- Конечно, - сказала она, - он здесь с великолепной брюнеткой и с кем-то
еще. Вся увешана алмазами и мехами, - добавила блондинка. - Ну скажите, ведь
только холодные девушки носят норку! Правда?
Я вошел в тускло освещенное помещение.
Джордан сидел спиной ко мне и лицом к компании красавиц. Не считая
Сильвии, там были блондинка, брюнетка и рыжеволосая - сгрудились, как пчелы
вокруг горшка с медом. Я видел, что они не так уж и скучают в компании
Джордана, что свидетельствовало об их весьма дурном вкусе.
Сильвия Кэйн, однако, заметил я, сидела в какой-то напряженной позе.
Серебряная норка упала с ее плеча, обнажив нежный загар. Ей явно было
чертовски скучно! Ее лицо походило на застывшую маску.
- Смотрите, - сказала за моей спиной гардеробщица, - великолепная
наследница прямо брызжет слюной!
- У нее даже это смотрится красиво, - сказал я.
В этот момент Сильвия встала, подобрала свою норку и, насколько я понял,
сказала ледяным тоном несколько слов Джордану и тут же ринулась через зал к
фойе.
Я быстро повернулся и нырнул под прилавок гардероба.
Высоко поднимая ноги и продолжая шепотом ругаться, Сильвия прошла через
устланное коврами фойе на улицу. Я поспешил за ней.
Видимо, у Джордана была склонность доводить девушек: Сильвия стояла на
тротуаре, и по ее лицу катились слезы.
- Ну и черт с ним! - бормотала она.
- Согласен! - весело сказал я. Она резко обернулась.
- Вы все-таки добрались сюда! - резко бросила она. - Этот ваш "порше" -
черт знает что за машина для слежки!
- В самом деле?
- Коул догадался, что это вы, через двести ярдов после того, как мы
отъехали от его дома.
- А вы, очевидно, догадались, что такое Коул, после пятого бокала
розового джина? - холодно спросил я.
Она вдруг перестала рыдать и промокнула глаза крохотной квадратной
салфеткой.
- Однако какой вы догадливый!
- Скажем так - я привык не ввязываться в конкуренцию.
- Не вижу никакой конкуренции! - язвительно улыбнулась Сильвия.
- Кроме разве что брюнетки, блондинки и рыжей? Я кивнул в сторону ночного
клуба.
- Вы не очень-то быстро соображаете, - пробормотала Сильвия. - Я говорила
о теперешней компании.
Я усмехнулся.
- Я знаю место, где конкуренция будет еще меньше, - сообщил я.
- Тогда пойдемте туда, - неожиданно сказала она. - Здесь такая
атмосфера...
- И не говорите! - в тон ей серьезно согласился я.
- Вы, по крайней мере, понимаете меня, - улыбнулась Сильвия и прижалась
ко мне. И тут я в полной мере ощутил аромат алкогольных паров: Сильвия была
пьяна.
- Только иногда, лапочка, - не возразил я. Я взял ее под руку и повел к
"порше". Она слегка пошатывалась. Открыв дверцу, я помог ей усесться, сел за
руль и завел мотор. Когда я вывел машину со стоянки, Сильвия откинулась в
углу на спинку сиденья.
Около ста ярдов мы проехали в молчании. Потом она спросила:
- Как тебя зовут?
- Ройял, - усмехнулся я. - Если помнишь, конечно!
- Это я помню! А имя?
- Макс.
- Макс, - пробормотала она, сморщив носик. - Это звучит как пощечина или
удар в челюсть. Макс... Похоже на тонну кирпичей!
Я опять усмехнулся.
- Моя мать не знала, что я стану настоящим джентльменом - изысканным и
все в этом роде... - засмеялся я.
Сильвия пьяно захихикала.
- Держу пари!
Она задумалась, слегка покачиваясь на сиденье. С ее губ не сходила
улыбка.
- Держу пари, она не знала и того, что ты станешь сыщиком!
- Да? - Мне это никогда не приходило в голову. Она снова захихикала.
- В противном случае она придушила бы тебя сразу, как ты родился! - с
удовольствием произнесла она.
- Скажи, что ты имеешь против частных сыщиков?
- Не то чтобы я имела что-то против них, - фыркнула Сильвия. - Это они
могут иметь что-то против меня!
- Не могу даже и вообразить, чтобы кто-нибудь мог иметь что-нибудь против
тебя, лапочка!
- А это значит, - тихо произнесла Сильвия, - что ты еще плохо меня
знаешь.
Тут она была права. Я не стал развивать эту тему, и всю дорогу до моего
дома мы молчали. Там я остановил машину и открыл дверцу.
- Что это? - спросила она.
- Место, где нет конкуренции, - объяснил я. - Нравится?
- Я склонна предположить, Макс, - пробормотала она, - что ты единственный
старомодный сыщик, который мне встречался. Только подумать, частный детектив
- и совращает девушку с пути истинного!
- Пожалуйся своему конгрессмену!
- А кто жалуется? - пробормотала она невнятно. - Помоги мне выйти!
Я помог ей выйти и взял под руку. Мы пересекли тротуар и поднялись на
лифте к моей квартире. Я включил свет, и она окинула взглядом гостиную.
- Ну и трущоба! - недовольно сказала она. - Ты хочешь сказать, что в
самом деле здесь живешь?
- По крайней мере, тут, - холодно ответил я, - нам не помешают ни
дворецкий, ни лакей, ни горничная, ни...
Она бросила норку на кресло, повернулась ко мне и обвила руками мою шею.
На мгновение я удивился, обнаружив, что она гибкая, как пантера. Потом ее
губы встретились с моими - и где-то в джунглях заскулил какой-то зверь.
Когда мы оторвались друг от друга, она улыбнулась мне.
- Это очень помогает, - пробормотала она. - Еще несколько таких поцелуев
- и, я думаю, Коул Джордан умрет!
- Еще несколько таких поцелуев, - сказал я, - и я тоже к нему
присоединюсь!
- И все-таки я не могу понять, - все еще не очень четко выговаривая
слова, призналась она, - зачем ты следил за нами?
- Ты хочешь сказать, что раньше тебя никогда не преследовали мужчины?
- Такой большой и красивый сыщик - никогда, - захихикала она. - А вообще
какая разница? Ведь ты же догнал!
Она отвернулась и проплыла через комнату к кушетке. У ее черного
вечернего платья не оказалось спины, да и переда тоже почти что не было,
зато был длинный разрез на одном бедре, который позволял ей садиться - но и
только.
Я подошел к торшеру и включил его. Свет придал ее волосам голубой
оттенок, а гладкой загорелой коже - мягкий блеск.
Подойдя к двери, я выключил верхний свет.
- Знаешь, Макс, - весело прощебетала она, - никто еще и никогда не
устраивал мне вечер по полной программе.
- Ты всю жизнь жила как за каменной стеной, - глубокомысленно заявил я. -
Что может надежнее защитить от забот, чем миллион долларов!
- Можешь мне не верить, но миллион долларов - это такая мелочь, просто
курам на смех.
- Это общеизвестно, - сказал я. - Любая курица подтвердит!
- А ты и в самом деле шут гороховый, - вздохнула она. - Иди сюда и сядь
рядом со мной. Я знаю, ты не веришь тому, что я говорю о миллионе долларов.
Но хочется, чтобы ты верил тому, что я сказала о себе. Повторяю - еще никто
никогда не устраивал мне такого вечера. Понятно?
- Ты еще и не жила толком, - уверил я ее. - И не обманывай себя - это еще
далеко не полная программа. Пока нет!
Я подошел к проигрывателю, поставил какую-то старую пластинку. Потом
запустил его и вернулся к ней.
- Музыка, - пробормотала довольная Сильвия. - И приглушенный свет... А
как насчет выпить?
- Как я и говорил, - усмехнулся я, - программа может быть гораздо более
полной, чем то, что мы имеем.
- Мое горло, - спохватилась она. - У меня пересохло в горле!
Я подошел к бару и достал маленькую толстую зеленую бутылку, которую
естественным образом можно было превратить в лампу - как-то раз она вышибла
из одной головы много искр.
- Что? - насмешливо произнесла Сильвия. - У тебя нет шампанского?!
- Сегодня не праздник! - холодно заметил я.
- Может быть, ты меня обманываешь? - откликнулась она. - Тогда что же это
такое? Приготовления к победе?
- Можно сказать и так.
- Кажется, мне это нравится, - тихо произнесла она. - Я имею в виду
победу.
Комментариев не требовалось, поэтому я ничего не ответил. Вместо этого я
наполнил два бокала и один подал ей.
- А это смешно? - спросила она. - Шампанское и виски?
- Кто знает? - ответил я вопросом на вопрос. - Попробуй!
Она так и сделала. Я наблюдал за ее лицом. Ничего не произошло. Она взяла
виски и в истинно техасской манере опрокинула его одним залпом.
- Я лихо пью! - пробормотала она, похвалив себя. Из проигрывателя по
гостиной разливалось приглушенное звучание струнных инструментов.
- Как все это кстати, - сказала Сильвия. - Сейчас самое начало утра.
- И завтра целый день впереди, - продолжил я ее мысль.
Я сел рядом с ней и достал две сигареты. Раскурив, дал одну ей.
- Макс!.. - мечтательно произнесла она.
- М-м-м?
- Ты хочешь сказать.., что мы останемся вместе на всю ночь?
- Кто-то же должен преподать тебе жизненный урок, - ответил я. - А кто
может научить чему-то лучше частного учителя?
- Никто! - прошептала она. - Наверное, мне придется еще многому учиться.
- Несомненно, - согласился я. - И прежде всего тому, что маленьким
девочкам с миллионами долларов не следует тратить свое время и таланты на
таких типов, как Коул Джордан.
Она отстранилась и оправила платье. Каким-то образом все происходящее
сразу вдруг потеряло перспективу.
- Что ты хочешь этим сказать? - невнятно спросила она. Глаза ее слегка
сузились, и она с шумом втянула в себя воздух.
- Только то, что сказал, - ответил я. - Джордан - тупица и
посредственность, и мы оба прекрасно это знаем!
- Черт тебя возьми, Ройял! - заплетающимся языком произнесла Сильвия. -
Ты не имеешь права так говорить о моем женихе!
- Он твой жених? - В моем голосе прозвучало сомнение. - Но ведь ты,
лапочка, - мешок с деньгами!
- И что из этого? - Ее тон стал ледяным. - Ты возражаешь против того,
чтобы я тратила свои деньги на кого-то, кроме тебя?
- Разумеется!
- Если ты еще не в курсе, то знай, что у Коула есть собственные деньги. У
него много денег!
- Очевидно, вполне достаточно, чтобы платить солидную сумму шантажисту?
Сильвия встала. Ее ноздри слегка подрагивали, а губы плотно сжались. Она
смотрела на меня сверху вниз, как будто я был презренным червяком, а она
собиралась наступить на меня и раздавить.
- О чем ты говоришь? Не понимаю! - резко бросила она.
- Мы говорили с тобой об этом вчера вечером, лапочка, - о магнитофонной
ленте. Ты что, не помнишь?
Она не засмеялась, как в тот раз, и вдруг почему-то успокоилась.
- Может быть, расскажешь мне об этом? - другим, почти смиренным голосом
попросила она. - До сих пор мы с тобой, кажется, валяли дурака. Давай теперь
поговорим в открытую. Я люблю этого человека!
- Так же, как себя? - предположил я.
- Он сукин сын - но он мой, и всегда будет моим, потому что никто не
посмеет обмануть Сильвию Кэйн! Я засмеялся.
- Тебе надо было бы исполнять рекламные песенки! Неплохо получается!
- Макс Ройял! - В ее голосе проскальзывал неподдельный гнев. -
Пожалуйста, заткнись! И расскажи мне, что тебе известно об этом шантаже.
- Ты что, серьезно?
- Более чем! Я знаю, что последние несколько дней Коула что-то очень
тревожило - и вовсе не лента, на которую кто-то записал его и Елену!
- Почему ты так уверенно это утверждаешь?
- Потому что я его знаю - хорошо знаю! Конечно, человек он паршивый, что
и говорить, но у него, представь, тоже есть сердце. И он из тех людей,
которые могут запугать кого угодно!
- И такой человек, утверждаешь ты, чего-то сам боится?
Она кивнула.
- Да, он боится!
- И поэтому хочет узнать то, что знаю я.., о некоторых людях? - осторожно
спросил я.
- То есть? Что ты имеешь в виду? - Ледяной тон снова вернулся к ней.
- Именно то, о чем ты думаешь, лапочка, - сказал я. - Пьяная сцена,
бегство из ночного клуба и то, что тебе было известно, что я веду вас с
Джорданом, и то, что тебя интересует только секс!
Черное платье вздымалось и опускалось в определенных местах, а ее глаза
метали молнии.
- Ты лжец, Ройял! - хрипло сказала она. - И ты сошел с ума, если думаешь,
что Коул интересуется тобой! Что ты такое, интересно, можешь знать, что
могло бы заинтересовать и его?
- Кто его шантажирует и почему! - вполне определенно высказался я. - И
кто убил Елену Картрайт!
Я увидел, что Сильвия ничего не понимает. Ведь она еще не знала, что
Елена мертва, и не могла взять в толк, о чем я толкую.
- Она мертва? - наконец дошло до нее. - Елена?..
- А ты не знала? Джордан разве не сказал тебе ничего?
Она молча покачала головой.
- Нет, нет! - пробормотала она. - Он ведь не знал... Правда? Скажи!
- Спроси у него сама.
Она отвернулась и опустилась на кушетку, пристально рассматривая ковер у
моих ног. На проигрыватель упала новая пластинка, и это был единственный
звук, нарушивший тишину гостиной.
- Зачем кому-то понадобилось ее убивать? - собравшись с мыслями, спросила
она наконец.
- На этот вопрос ты можешь получить ответ тоже у Джордана, - объяснил я.
Она подняла голову и пристально взглянула на меня.
- Дай мне еще выпить, - попросила она. - И.., к черту все это! Я
усмехнулся.
- К черту выпивку? Или...
- Джордана, - пробормотала она. - И Елену Картрайт.., и тебя тоже!
- Насколько я понимаю, мы смирились с действительностью?
- Давай напьемся, - предложила она. - По-настоящему, до чертиков!
- И что, это решит все проблемы? Ты так полагаешь?
- Кому нужно решать эти проблемы?
- Мне! - твердо ответил я.
- Ну хорошо... Я помогу тебе найти его. Только давай сначала выпьем. И
помни, - тихо добавила она, - ты сам только что сказал, что завтра у нас
весь день впереди!
Она встала и обхватила меня за плечи. Ее глаза были влажны от слез, но
когда она подняла ко мне лицо, они сияли. Я почувствовал, как ее рука гладит
меня по затылку. Она поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до меня.
И тут зазвонил телефон: он, как всегда, звонил не вовремя. Поэтому я не
стал подходить.
- Послушай, - прошептала Сильвия. - Это может быть важный звонок.
- Более важный, чем.., решение проблемы?
- Это подождет, Макс, - тихо сказала она. Сильвия отпустила меня и налила
себе еще выпить. Когда я подошел к телефону и взял трубку, она подняла
бокал, как будто желая мне успеха, и подмигнула.
- Да? - безжизненным голосом ответил я.
- Это Фарлей, Макс. Ты собираешься приезжать?
- Тут кое-что возникло, - сказал я. - Понимаешь, непредвиденные
обстоятельства!
Я взглянул на Сильвию. Она вперила мне в грудь бесстрастный взгляд.
- Я взял Бакстера, - сообщил Фарлей.
- Что?! - удивлению моему не было границ.
- Повторяю тебе, что я взял Бакстера! Я уже битый час пытаюсь связаться с
тобой!
- Где он?
- Рядом со мной, в конторе! Я так понял, ты не хочешь, чтобы полицейские
взяли его первыми, поэтому...
- Я сейчас приеду! Слушай, позвони в отель "Барадин" и попроси миссис
Бакстер тоже приехать.
- Конечно, - сказал он. - У тебя хорошая интуиция, Макс. Я поехал к
Эддисонам, и, как видишь, Бакстер и вправду оказался там. Пришлось обойтись
с ним немножко грубовато, но он с самого начала был в плохой форме.
- Отлично! - одобрил я. - Только не отпускай его! Смотри же!
Я положил трубку и обернулся. Сильвия стояла рядом со мной.
- Значит, непредвиденное обстоятельство - это я? - тихо спросила она.
- Не бери в голову, - успокоил я. - Я вернусь, лапочка. Пару часов ты
можешь слушать пластинки и пить.
Сильвия свирепо посмотрела на меня.
Я пожал плечами и направился к двери. Открыв ее и посмотрев на холодные
голые стены коридора, я подумал, что если бы не Джо Бакстер, мне наверняка
следовало бы обратиться к психиатру!
Глава 10
Фарлей восседал верхом на стуле с пушкой в левой руке, а напротив него
сидел Бакстер. Когда я вошел, он поднял голову. Это был Бакстер собственной
персоной, такой, каким я представлял его себе по рассказам тех, кто его
зная: здоровенный парень с коротко подстриженными светлыми, вьющимися
волосами. У него было симпатичное, ничем не примечательное лицо - широко
посаженные глаза, правильной формы нос и рот.
Он был мрачен, но в то же время казался напуганным.
- А ведь вы могли гораздо раньше облегчить жизнь всем нам, - укоризненно
сказал я. Он понимающе кивнул.
- Кажется, я все испортил.
- Кажется, так оно и есть! - не мог не согласиться я.
- Я уже объяснил ему вкратце, что происходит, - сказал Фарлей.
- К чему бы все это ни шло, - спокойно заметил Бакстер, - понимаю, теперь
у меня действительно начнутся неприятности.
- Что и к чему идет? - спросил я. - Давайте-ка начнем с самого начала,
Бакстер. Может быть, мы сможем помочь... Пока не знаю, но несомненно одно -
полиция намерена вас арестовать. Косвенных улик у них вполне достаточно,
чтобы сжечь вас на костре!
Мгновение он пристально вглядывался в меня, потом опустил глаза и
уставился в пол.
Зазвенел дверной звонок. Фарлей поднялся и открыл дверь.
Вошла Норин Бакстер. На ней было все то же серое пальто, что и при первой
нашей встрече. Она сразу увидела Бакстера и бросилась к нему.
- Джо! - радостно закричала она.
Он неловко поднялся и молча обнял ее.
- Ох, Джо! - зарыдала она, и радость уступила место слезам; - Ты жив! Ты
в самом деле жив!
- Прости, малышка, - только и пробормотал он. Норин тоже больше ничего не
говорила от подступившего волнения, только обхватила мужа руками и уткнула
голову ему под подбородок.
Фарлей кашлянул и тактично отошел в другой конец комнаты. Норин разжала
руки и повернулась ко мне. Ее чуть влажные глаза сияли.
- Спасибо, мистер Ройял, - прошептала она.
- Все в порядке, - кивнул я. - Но нужно сделать кое-что еще, миссис
Бакстер. Джо грозят серьезные неприятности, и если он не станет сотрудничать
с нами, неприятностей у него будет еще больше.
- Джо! - сказала Норин. - Ты ведь поможешь, правда?
Он довольно долго ничего не отвечал, будто что-то обдумывая.
- Конечно, - произнес он наконец, - помогу.
- Тогда расскажите нам все о сделанной вами записи, Джо, - попросил я. -
Хотя лучше я сам расскажу о том, что нам уже известно.
Я кратко пересказал ему все, что сообщила мне Елена. Он молча кивал в
подтверждение моих слов, а когда я закончил, пристально посмотрел на меня.
- Да, - наконец произнес он. - Так все и было. Но есть и еще кое-что,
чего вы, очевидно, пока не знаете.
- Рассказывайте, - сказал я, приготовившись слушать.
- Елена была права, - тихо сказал он. - Все это начиналось как попытка
расстроить роман Коула Джордана с Сильвией Кэйн.
- А потом?
- Ну, Елена не воспользовалась оригинальной пленкой. Она так и не забрала
ее из студии. Только через какое-то время я заметил, что пленка исчезла.
- Продолжайте. - Я весь превратился во внимание.
- А потом я обнаружил ее у Хэнка Фишера. Мне нужно было зайти в одну из
студий звукозаписи, которой мы редко пользуемся, - и надо же, такое
совпадение! - он там прослушивал. Я-то сразу узнал запись, только вот она
была несколько иная: там, где раньше был голос одной Елены, кто-то вместо
него вмонтировал мужской голос!
Я в изумлении уставился на него.
- Не понял?
Он кивнул с несчастным видом.
- Именно это я и хотел сказать; туда, где был голос Елены, записали
мужской голос.
- Значит, на пленке Коул Джордан разыгрывал страстную любовную сцену не с
Еленой, а с каким-то мужчиной?
Он кивнул. Я тихонько присвистнул в изумлении.
- Такое и в самом деле могло встревожить парня!
- Да, - кивнул Бакстер. - Это самая подлая шутка, какую только можно
сыграть с человеком. И подозреваю, что из-за этого могла погибнуть его
карьера.
- Кто же вмонтировал туда мужской голос? Фишер?
- Вот именно! И Хэнк велел мне держать рот на замке. Он сказал, что за
это ему заплатят десять тысяч долларов, и тут же пообещал мне тысячу, если я
буду хранить молчание.
- А при чем тут Хэкет?
- Хэнк сделал эту запись для него, и Амос Хэкет решил, что может получать
легкие деньги, прижав Джордана.
- И все же это никак не объясняет, почему исчезли вы сами!
- Я к этому подхожу, - ровным голосом продолжал Джо. - Меня не очень-то
волновало, что случится с Джорданом, а тысяча долларов мне бы очень
пригодилась. Но все складывалось совсем по-другому.
Хэнк хотел получить свои десять тысяч, когда доставил эту сфабрикованную
пленку, но Хэкет отказался платить.
- И Хэнку Фишеру пришлось поплатиться за это жизнью?
- Да, - мрачно кивнул Бакстер. - Я увяз во в
...Закладка в соц.сетях
