Жанр: Детектив
Убийства шелковым чулком
...стью, хотя думаю, до тебя
доходили слухи. Я имею в виду
девушку по имени Дороти Филдер, повесившуюся на чулке в своей квартире на ГрейзИнн-роуд
неделю назад,- последнюю из
серии проделавших то же самое, включая леди Урсулу Грейм. Но ты, конечно, все об
этом знаешь.
Короче говоря, полиция, кажется, думает, что девушка не покончила с собой,
а ее убил я. Весело, не так ли? Они не
заявили мне это напрямик, но допрашивали меня полдюжины раз, взяли мои отпечатки
пальцев и даже образцы моей
почтовой бумаги! Так как они допытывались о моих передвижениях с начала февраля,
я не уверен, что меня не
подозревают в убийстве всей этой компании.
Нам всем известно, что ты проделал в Уичфорде, и даже я, хорошо знающий,
что ты собой представляешь, Роджер
Шерингэм, должен признать, что ты отлично поработал. Не хотел бы ты принять
участие в моем маленьком шоу и
избавить меня от петли? Дело в том, Роджер, что я никогда в жизни никого не
убивал. Может быть, это старомодно, но
ничего не поделаешь.
Если ты согласен, позвони мне завтра утром, когда прочитаешь это письмо.
Все факты сообщу при встрече. Мой
номер телефона Хайд 1266. Конечно, я уже обратился к своему адвокату, но если ты
за это возьмешься, на кой черт мне
адвокаты?
Твой до гроба
Джерри Ньюсам."
- Господи!- воскликнул Роджер, бросаясь к телефону.- Это ты, Джерри?-
спросил он, когда его соединили с требуемым
номером.- Это Роджер. Ты уже одет?.. Тогда немедленно приезжай ко мне... Нет,
забудь о ленче. Очевидно, ты написал мне
раньше, чем получил мое сообщение вчера вечером?.. Да, наши намерения совпали...
Приезжай сейчас же хоть на такси, хоть
на самолете, но, ради бога, поторопись!- Он положил трубку.
"Так вот почему мой друг Морсби в последнее время был таким скрытным,-
думал Роджер, поглощая яйца и бекон с
невероятной скоростью.- Неудивительно, ведь я сообщил ему, что Джерри был моим
близким другом! Он не хотел, чтобы его
добычу предупредили. И это поставило бы меня в скверное положение. Но теперь я
волен делать что пожелаю. Господи,
неужели Джерри был тем парнем с лайковыми перчатками? В таком случае он
действительно угодил в передрягу".
Расправившись с завтраком в рекордный срок, Роджер едва успел зажечь
трубку, когда вошел Джералд Ньюсам. Это был
крепкий, хорошо сложенный мужчина одного возраста с Роджером - то есть лет под
сорок,- все еще сохраняющий здоровье и
энергию своей спортивной молодости. Его темные волосы слегка поредели на висках,
а лицо было румяным и загорелым, как
у сельского жителя. Он стиснул руку Роджера, заставив его поморщиться.
- Итак, Джерри,- заговорил Роджер, когда они обменялись приветствиями,
помогающими преодолеть
четырнадцатилетнюю брешь,- у тебя неприятности.
Лицо Ньюсама вытянулось.
- По-моему, Роджер, это еще мягко сказано.
Что верно, то верно,- с той же откровенностью отозвался Роджер.- Хуже могло
быть только то, если бы ты в самом деле
совершил эти загадочные убийства. Полагаю ты уверен, что не делал этого?
- Абсолютно.- Ньюсам усмехнулся.- Память у меня паршивая, но не настолько.
- Тогда садись и расскажи мне все. Но сначала я должен объяснить, Джерри,
что ты пришел по верному адресу. Дело в
том, что я участвую в этой истории с самого начала.
- Неужели?- воскликнул мистер Ньюсам.
Они сели, и Роджер кратко сообщил о его роли в расследовании и своем
теперешнем положении.
- Это объясняет, почему меня неожиданно отстранили,- закончил он.- И хорошо
сделали, так как теперь я могу
действовать по своему усмотрению. Думаю, нам прежде всего нужно доказать, что ты
не тот, кто им нужен.
- Боюсь, ты зря потратишь время,- мрачно откликнулся Ньюсам.- Дело в том,
что я был в этом чертовом доме в самое
неудачное время.
- Значит, ты тот человек с лайковыми перчатками?
- Да, черт возьми! К тому же они, кажется, нашли где-то мой отпечаток
пальца.
- Расскажи мне, что именно произошло,- попросил Роджер.
Джералд Ньюсам начал свое повествование.
Рассказывать ему было не слишком много. С погибшей девушкой он был едва
знаком - встретил ее однажды на званом
ужине, а потом дважды обменялся с ней несколькими словами на улице. Поэтому его
удивило, когда в день убийства она
позвонила ему около половины первого и не слишком деликатно намекнула, что
хотела бы сходить с ним на ленч и обсудить
"эту потрясающую идею".
- Какую идею?- осведомился Роджер.
- Бог ее знает! Я понятия не имел ни о какой "потрясающей идее" в связи с
Дороти Филдер, но она как будто считала само
собой разумеющимся, что я понимаю, о чем речь. Я тактично притворился, будто так
оно и есть, и ответил согласием. Она
попросила меня зайти за ней ровно в час, что я и сделал. Я звонил в ее квартиру
три или четыре раза, но не получил ответа.
Проторчав на лестничной площадке минут десять, я решил, что она, должно быть,
изменила планы со свойственной актрисам
импульсивностью, и ушел. Вот и все.
- В котором часу ты ушел?
- Минут в десять-пятнадцать второго.
- Аккуратно оставив отпечаток пальца на кнопке звонка.
- Так вот где его нашли?
- Да, причем нашел его я. Лучше бы я не был так дьявольски умен. Это
серьезная улика. Ты не сможешь отрицать, что
побывал в доме в тот день.
- Не собираюсь этого делать. Я уже сообщил полиции, что был там. Почему я
должен был это скрывать?
- В самом деле. И ты взял такси, выйдя из дома?
- Нет. Я прошел пешком до Холборна и сходил на ленч в тамошний ресторан.
- Ну, это должно обеспечить тебе алиби.
- Я тоже так думал. Но полиция, кажется, с этим не согласна. Конечно они
так не сказали, но когда я заявил, что пришел в
ресторан минут в двадцать второго - во всяком случае, не позже половины,- они
успокаивающе закивали с таким видом,
словно говоря: "Ты лжешь". По крайней мере, так мне показалось.
- Я это проверю.- Роджер сделал заметку в блокноте.
- Правда, в ресторане было много народу, и меня обслужили не сразу. Там
обслуживают бизнесменов с Кингсуэй. Боюсь,
официант не запомнил, когда я пришел. А хуже всего то, что он не смог меня
опознать.
- Господи, ты и через это прошел?
- Да, в полицейском участке на Грейз-Инн-роуд. Меня поставили среди семерых
других парней, и консьерж из ПелемМэншинс
опознал меня сразу же. Шофер такси тоже, хотя и не так быстро. А вот
официант - нет.
- Удивительно, что тебя до сих пор не арестовали. Очевидно, полиция хочет
действовать наверняка - ведь дело будет
сенсационным. И они знают, что ты не убежишь.
- Даже если бы я попытался, из этого бы ничего не вышло. За мной повсюду
следуют, а возле моего дома постоянно ктото
дежурит. Наверняка кто-нибудь вот-вот появится и здесь.
- Ну и пускай. Ты дал показания?
- Да, меня два или три раза допрашивали в Скотленд-Ярде. Разумеется, я
ответил на все вопросы. Мне казалось, что лучше
всего говорить правду.
- Безусловно,- согласился Роджер.
- В последний раз меня спросили, не возражаю ли я подписать заявление, где
объединено все, что я им сообщил. Я
ответил, что не возражаю. Мне показали документ, я его просмотрел, и так как все
вроде было как надо, подписал.
- Хм! Этот документ касался только дела Дороти Филдер?
- Нет, всей компании. Они наверняка думают, что я прикончил их всех.
- Ну, тот, кто убил Дороти Филдер, убил и всех остальных - это факт. Но я
не понимаю, какие у них есть против тебя
улики в отношении прочих жертв. Должно быть, это их и задерживает. Кстати, что
насчет почтовой бумаги.
- Похоже, это их интересовало больше всего. Я пользуюсь голубовато-серой
бумагой с моим адресом на Кларджес-стрит.
- Случайно не "Принсесс Бонд Суперфайн"?
- Да, вроде бы именно такой. А что?
- Еще одно печальное для тебя совпадение. Ладно, продолжай. О чем еще они
тебя спрашивали?
Ньюсам покраснел и заерзал на стуле.
- Они задавали массу нескромных вопросов о леди Урсуле Грейм,- сердито
ответил он.
- Вполне естественно. Но ты ведь ее совсем не знал?
- Напротив,- нехотя ответил Ньюсам.- Я хорошо ее знал.
Роджер едва не подскочил.
- Что?! Господи, Джерри, твои дела становятся все хуже и хуже!
- Не понимаю почему. Чего ради я не должен был знать Урсулу? Ведь это не
означает, что я убил ее, верно?
- Разумеется. Но... очень осложняет ситуацию. Расскажи мне, насколько
хорошо ты ее знал.
- Ладно, теперь скрывать уже нечего. Полиция так или иначе до всего
докопается. Короче говоря, одно время мы с
Урсулой были весьма близкими друзьями. Старые сплетницы уже распространяли
новости, что мы собираемся пожениться.
Конечно, пока не появился Плейделл.
- О боже! И Плейделл занял твое место?
- Вовсе нет. Все это полная чушь. Мы не думали о женитьбе и даже не были
влюблены друг в друга - просто проводили
вместе много времени. Я был только рад, когда Урсула познакомилась с достойным
человеком, вроде Плейделла, будь он
хоть сто раз еврей. Для человека, который купается в деньгах, Плейделл отличный
парень, хотя и немного холодноват для
такой темпераментной девушки, какой была Урсула. Я неоднократно советовал ей
поскорее обручиться с Плейделлом, чтобы
не упустить свой шанс.
- Весьма тактично с твоей стороны,- заметил Роджер.- Если ваши отношения
были таковы, значит, слухи беспочвенны,
однако полиция, несомненно, за них уцепится и постарается осложнить твое
положение.
- Ничего, как-нибудь выкарабкаюсь,- без особой уверенности отозвался
Ньюсам.
- Конечно!- энергично поддержал его Роджер.- Мы тебя вытащим - только для
этого придется здорово потрудиться. Ну,
это все, что касается двух последних дел. Элси Бенем, "именующую себя актрисой",
мог убить практически кто угодно.
Перейдем к первой жертве в Англии. У тебя есть алиби на тот день, когда была
убита Юнити Рэнсом?
- Как я могу помнить, что делал в тот день? Я только знаю, что примерно
неделей раньше вернулся в Лондон. Конечно у
меня нет никакого алиби.
Роджер продолжал задавать вопросы, но больше не выяснил ничего
существенного. Ньюсам хотя и бодрился, но понимал
серьезность своего положения. Роджер уговорил его дождаться ленча и выслушать
результаты визита в Скотленд-Ярд,
который он собирался нанести безотлагательно. Перемена обстановки и общество
друга было лучшим лекарством, которое
Роджер мог прописать.
Ньюсам сразу же согласился, и Роджер удалился переодеваться в облачение,
более подобающее для похода в СкотлендЯрд,
чем то, которое было на нем сейчас.
Спустя полчаса он потребовал аудиенции у Морсби.
Старший инспектор встретил его виноватой усмешкой.
- Я ждал вас в течение последнего получаса, мистер Шерингэм,- сказал он.
- Полагаю, ваш шпик сообщил по телефону, что дежурит возле Олбани. Ну,
старший инспектор Морсби, что вы можете
сказать в свое оправдание?
- Я знал, мистер Шерингэм, что рано или поздно вы все узнаете,- вздохнул
Морсби,- но мы старались как можно дольше
продержать вас в неведении. Мы не хотели, чтобы вы предупредили вашего друга.
- Ладно, вы прощены,- великодушно произнес Роджер.- Очевидно, нет смысла
говорить вам, что вы выбрали не того
человека?
Морсби покачал головой.
- Я боялся, вы это скажете, мистер Шерингэм. Мне бы хотелось, чтобы было
так, потому что он совсем не подходит на эту
роль, что вы, несомненно, и пришли мне сказать.
- Нечто вроде того,- признал Роджер.
- Как видите, мы предоставили ему все шансы. Мы могли арестовать его
несколько дней назад на основании имеющихся
доказательств, норешили подождать, пока не будем твердо уверены. Я не хочу,
чтобы ваш друг оказался виновным мистер
Шерингэм. Он славный парень и настоящий джентльмен. Но против доказательств
ничего не поделаешь.
- Да, знаю. Вы показали себя с лучшей стороны, чем я ожидал, Морсби,
поэтому я честно признаюсь, что доказательства
действительно серьезные.- Роджер присел на угол стола старшего инспектора,
покачивая ногой.
- Не знаю, что именно вам известно, мистер Шерингэм,- продолжал Морсби,
опускаясь на стул,- но теперь, когда кот
вылез из мешка, я не возражаю сообщить вам все, что знаем мы. А если вы сможете
доказать нам, что ваш друг невиновен, и
назвать истинного преступника, мы будем только рады.
- Ваше поведение непрофессионально, Морсби,- заметил Роджер.- Похоже, вы не
читали детективную литературу. Вам
следовало бы знать, что ни один сыщик из Скотленд-Ярда никогда не хочет, чтобы
жертва ускользнула от него. Ну,
выкладывайте.
Монолог Морсби в целом оказался таким, как и ожидал Роджер. Учитывая
отсутствие других посторонних мужчин в доме
во время гибели Дороти Филдер, за исключением "водопроводчика", чье алиби не
вызывало сомнений, убийцей мог быть
только Ньюсам, как вследствие процесса исключения, так и в результате показаний
консьержа и шофера такси. Алиби, на
которое он пытался сослаться, рассыпалось в пух и прах - официант не мог
поклясться, что Ньюсам пришел в ресторан
раньше чем без четверти два, а доктор заявил, что смерть могла наступить в
четверть второго. Поэтому в деле Филдер
Ньюсаму было не на что опереться.
Дело Грейм было почти столь же убедительным, так как там присутствовал
веский мотив. Леди Урсула бросила Ньюсама
ради другого мужчины - по этой причине было совершено великое множество убийств.
"Если она не достанется мне, то пусть
не достается никому",- объяснил старший инспектор ход мыслей преступника.
Почтовой бумагой соответствующего сорта из
трех первоначальных подозреваемых пользовался только Ньюсам, и полиция в
состоянии Доказать, что записка леди Урсулы
в действительности предназначалась Ньюсаму и была написана за день до ее смерти.
- В самом деле?- заинтересовался Роджер.- Я этого не знал. Как же вы можете
это доказать?
Старший инспектор признал, что доказательство не является неопровержимым,
хотя и близко к таковому. Слуга Ньюсама
заявил, что раньше леди Урсула часто заходила выпить чаю, но после помолвки ее
визиты стали редкими. Однако за день до
гибели она позвонила в дверь и сказала слуге, что ее собака - маленький белый
силихем "Силихем - валлийская порода
терьеров" - у самого дома вырвался у нее из рук, выбежал на дорогу, едва не
угодил под машину и перепачкался в грязи,
поэтому ей хотелось бы отмыть его в ванной.
- Насколько я понял,- продолжал Морсби,- леди Урсула не привыкла к отказам.
Она не приняла во внимание возражения
слуги, если они имели место, и направилась прямиком в ванную вместе с собакой.
Слуга начал протестовать, увидев, какую
грязь они там развели, но леди Урсула только засмеялась и пообещала оставить
Ньюсаму записку с заверениями, что слуга не
купал собаку в хозяйской ванне.
- Ага!- воскликнул Роджер, слушая с возрастающим интересом.
- Она действительно оставила записку в гостиной Ньюсама - слуга видел ее
там. Фактически, он опознал ее в той записке,
которой располагаем мы. Но Ньюсам клянется, что никогда в жизни ее не видел. Что
вы об этом думаете, мистер Шерингэм?
- Я принимаю в качестве аксиомы то, что Ньюсам говорит правду,- серьезно
ответил Роджер,- и если факты не
соответствуют его словам, значит, дефект кроется в фактах. Это означает, что они
нам пока не известны.
- Хм!- Инспектор старался изо всех сил не выглядеть скептиком, так как был
добрым человеком и понимал, что Роджер
тревожится за друга, но его усилия не увенчались успехом.- Надеюсь, мистер
Шерингэм, вам повезет больше,- вежливо
сказал он.
- Когда вы намерены арестовать Ньюсама?- спросил Роджер.
- Зависит от обстоятельств. Вы можете поручиться, что он не сбежит?
- Могу и ручаюсь.
- Ну, мы собирались арестовать его сегодня, но если вы гарантируете, что он
останется в пределах досягаемости и ни при
каких условиях не покинет Лондон, я отложу арест до послезавтра, чтобы дать вам
последний шанс, мистер Шерингэм. Это
самое большее, что я могу сделать.
- Сорок восемь часов на то, чтобы доказать невиновность Джерри,-
пробормотал Роджер.- Ладно, Морсби, по рукам.
Благодарю вас.
Глава 19
Мистер Шерингэм занят
Перед уходом Роджера Морсби взял с него обещание хранить в секрете грядущий
арест Ньюсама. Впрочем, инспектор не
возражал, чтобы Роджер предупредил самого Ньюсама, так как тот уже обо всем
догадывался, но, помимо него, никто не
должен быть в курсе. Роджер дал слово молчать, хотя это означало невозможность
поделиться сведениями с его двумя
помощниками, и даже обещал ничего не говорить Ньюсаму.
Вернувшись в Олбани, Роджер попытался сосредоточиться на проблеме. Так как
у него оставались только жалкие два дня,
чтобы доказать невиновность Ньюсама, нужно было немедленно приниматься за
работу, но с чего следовало начинать? Где
стартовый пункт, откуда можно атаковать в новом направлении? Быть может, слуга и
записка? Кажется, это единственный
новый факт, который удалось выяснить.
Первым делом Роджер позвонил Плейделлу. Оставаясь верным своему обещанию,
он сообщил ему лишь то, что в любую
минуту можно ожидать очень важных событий, поэтому составленный вчера план нужно
осуществить как можно скорее.
Плейделл ответил, что уже начал этим заниматься и к дежурству можно будет
приступить уже сегодня; он уже предупредил
людей, которые должны ему помочь. На вопрос Роджера, каким образом это можно
сделать, так как уже начало
двенадцатого, Плейделл лаконично ответил, что если он обещал, то так и будет.
Удовлетворившись этим, Роджер попросил
его подежурить сегодня, потому что он собирается заняться другими делами.
Плейделл охотно согласился.
- Этот человек зря времени не теряет,- заметил Роджер, положив трубку.
- Плейделл?- спросил Ньюсам.- Что все это значит?
Роджер рассказал ему о неофициальной следственной группе и ее планах.
- Думаю, теперь мы можем назвать ее "Лига защиты Джерри Ньюсама",- закончил
он.- Между прочим, ты не должен
никому об этом рассказывать - особенно полиции.
- Но есть хоть какая-то надежда, что вы чего-нибудь Добьетесь?
- Почти никакой,- спокойно ответил Роджер.- Если Убийца клюнет на приманку,
то он слабоумный во всех отношениях, а
не только в одном. Но так как, кроме этого плана, нам не остается абсолютно
ничего, мы должны, по крайней мере,
попытаться.
- Я бы хотел снова встретиться с этой девушкой - Энн Мэннерс,- заметил
Ньюсам.- Никогда бы не подумал, что ей хватит
смелости на такое!
- У нее самая маленькая фигурка и самое большое сердце из всех симпатичных
девушек, каких мне приходилось
встречать,- с неожиданным энтузиазмом отозвался Роджер.- Я собираюсь сделать ее
героиней моей следующей книги.
- Не повезло бедняжке,- прокомментировал это намерение мистер Ньюсам,
которому даже угроза ареста не могла внушить
уважение к литературному таланту друга детства.- Чем она так провинилась?
Роджер проигнорировал эту колкость.
- Сейчас не до шуток, Джерри. Скажи, полиция задавала тебе вопросы о
записке, которую леди Урсула якобы оставила для
тебя за день до гибели?
- Да, но они что-то напутали. Я не получал никакой записки. Джонсон - мой
слуга - говорил, что Урсула забегала помыть
собаку, но...
- Пошли,- прервал его Роджер.- Нельзя терять времени.
- Куда мы идем?
- Поговорить с Джонсоном.
Они быстро вышли из дому.
Джонсон оказался маленьким сухощавым человечком с торчащими зубами, явно
преданным своему хозяину и столь же
явно не испытывающим теплых чувств к полицейским. Побеседовав с ним три минуты,
Роджер понял, с каким трудом им
удалось вытянуть из него информацию.
Его история была достаточно простой. Леди Урсула действительно оставила
записку. Он видел ее собственными глазами
на столе, когда она удалилась в спальню мистера Ньюсама привести себя в порядок
после мытья собаки (традиционные
понятия о приличии, по-видимому, не играли для нее никакой роли). Несомненно,
это была та записка, которая оказалась у
полиции. Джонсон понятия не имел, что его хозяин не получил ее, иначе он
рассказал бы ему о ней.
- Значит, записка лежала на столе?- уточнил Роджер.- Не сложенная и не в
конверте?
Нет, она лежала текстом кверху. Джонсон не стал бы ее читать, если бы знал,
что это записка леди Урсулы, но он подумал,
что мистер Ньюсам оставил сверху какую-то ненужную бумагу, и решил убрать ее.
- Что было написано сверху?- спросил Роджер.- Какое-нибудь имя?
- Насколько я помню, сэр, записка начиналась со слова "Джерри",- ответил
Джонсон с виноватым видом, словно стыдясь
произнести уменьшительное имя своего хозяина.
- Понятно. Кто-нибудь приходил сюда между уходом леди Урсулы и возвращением
мистера Ньюсама?
- Никто, сэр,- уверенно отозвался Джонсон.
- Вот как? Тогда каким же образом записка исчезла?
- Не знаю, сэр. Я оставил ее здесь. Возможно, мистер Ньюсам не заметил
записку, и я убрал ее на следующее утро вместе
с другим мусором.
- Выходит, вы оба ее не заметили? Сомнительно. Вы уверены, что больше
никого не впускали в квартиру в тот день?
Напрягите память, Джонсон, это очень важно.
- Совершенно уверен, сэр. Я сам ушел вскоре после рода леди Урсулы. Мистер
Ньюсам должен был вернуться поздно и
любезно разрешил мне подышать воздухом. Меня не было до начала седьмого.
- Куда вы ходили?- резко осведомился Роджер.
Джонсон выглядел обиженным.
- В кино, сэр,- с достоинством ответил он.
Роджер воздержался от комментариев по поводу того, как Джонсон
воспользовался позволением "подышать воздухом".
- Тут какая-то тайна,- сказал он.- Я уверен, что кто-то завладел этой
запиской. У консьержа внизу есть ключ от этой
квартиры?
- Нет, сэр. Но я припоминаю, что один из наших ключей, кажется, потерялся.
Их было три, а остались только ключ
мистера Ньюсама и мой. Запасной куда-то исчез.
- Давно?
- Несколько месяцев назад. Но, возможно, сэр, этому не следует придавать
особого значения.- Лицо Джонсона вновь
приняло виноватое выражение.- Мистер Ньюсам иногда теряет вещи, если он простит,
что я об этом упоминаю.
- Джонсон вежливо дает тебе понять, что я сам потерял запасной ключ,-
рассмеялся Ньюсам.- Вообще-то запасной теперь
у меня, а пропал мой собственный. Мой карман обчистили, и я лишился ключа вместе
с записной книжкой.
- Спасибо, Джонсон,- кивнул Роджер.- Это все.
Когда они остались вдвоем, он повернулся к Ньюсаму.
- Чертовски странная история с этой запиской. Едва ли ее могли не заметить
вы оба. Джонсон вполне надежен?
- Абсолютно. Он в нашей семье с детских лет.
- Ну, он сообщил одну любопытную вещь,- пробормотал Роджер.- Записка не
была в конверте, а нам она досталась
сложенной.
- Очевидно, ее сложил тот, кто ею завладел.
- Да, конечно. Но интересно то, как именно она была сложена. Правда, это не
поможет нам и, боюсь, не привлечет
внимания полиции, так как является всего лишь мелким дичком в твою пользу.
Ладно, сейчас мы не будем из-за этого
беспокоиться. Я должен мчаться в Мейда-Вейл "Мейда-Вейл - северо-западный район
Лондона" и предупредить Энн
Мэннерс, чтобы она была готова к сегодняшнему дежурству.
- Я пойду с тобой,- быстро предложил Ньюсам.
- Хорошо,- согласился Роджер.- А твой шпик пускай бежит следом.
Они вышли на улицу, и Ньюсам огляделся вокруг.
- Эге!- воскликнул он.- Похоже, моего шпика нет.
Роджер также осмотрелся. Поблизости никого не было видно.
- Морсби проявляет великодушие,- заметил он.
Энн и мисс Карразерс приняли их тепло, и Ньюсам тут же постарался
возобновить знакомство с первой из них. Но у
Роджера не было времени для легкого флирта. Хотя он еще точно не решил, что
именно делать, но твердо знал, что делать
это нужно сразу же. Ньюсама можно было оставить в покое. Больше он ничего не мог
сообщить, а теперешняя обстановка
действовала на него более благотворно, чем квартира Роджера.
Попросив Энн проводить его, Роджер вышел с ней на лестничную площадку,
плотно закрыл дверь и сообщил, что
дежурство начинается сегодня.
Глаза девушки блеснули.
- Я так рада!- воскликнула она.- Рано утром пришли устанавливать звонок,
поэтому я надеялась, что это начнется сегодня.
Я сказала домовладельцу, что приходили водопроводчики проверять кухонные краны,
и он так обрадовался, что ему не
придется им платить, что не стал ни о чем расспрашивать. Он живет на нижнем
этаже.
- Неужели вы ни капельки не боитесь, Энн?- спросил Роджер.
- У меня нет времени бояться. Я буду слишком занята дежурством. Но разве я
разрешила вам называть меня "Энн"?
- А разве нет?- Роджер улыбнулся.- В таком случае, вы забыли это сделать.
Предупреждаю, что я всегда называю по имени
моих помощниц женского пола и всех девушек в возрасте до двадцати одного года.
- Всего хорошего, мистер Шерингэм.- Энн шагнула к двери.
- Одну минуту, Энн,- быстро сказал Роджер.- Будьте полюбезнее с моим добрым
другом Джерри, ладно?
- Я буду вежливой. Но не забывайте, что он в нашем списке подозреваемых.
- Уже нет. Только никому об этом не рассказывайте - даже Плейделлу. Это
строжайшая тайна. Говоря между нами, все
улики против Джерри, хотя он ни в чем не виновен.
- Вы имеете в виду, что за ним охотится полиция?- удивленно спросила Энн.
- Если нет, то она пренебрегает своим долгом,- уклончиво ответил Роджер.-
Он в крайне затруднительном положении.
Между прочим, я сообщил ему о наших планах.
На лице Энн отразилось сомнение.
- По-вашему, это разумно, мистер Шерингэм?
- Вынужден напомнить вам, Энн Мэннерс,- с достоинством произнес Роджер,-
что расследование веду я. Приступайте к
дежурству. Я приду в половине пятого проверить, живы ли вы еще. До свидания.
Сбежав по ступенькам на тротуар, Роджер посмотрел на часы. Было чуть больше
половины первого. Он решил нанести
перед ленчем краткий визит на Грейз-Инн-роуд.
Роджер понимал: единственный способом очистить Ньюсама от подозрений -
найти настоящего убийцу; при таком
количестве улик ничто другое не произведет должного эффекта. Каким еще образом
можно доказать, что Ньюсам невиновен,
если все факты свидетельствуют об обратном? Даже в деле Дженет Мэннерс
наличествовала определенная связь.
Но если Джералд Ньюсам не убивал Дороти Филдер, то кто это сделал?
"Водопроводчик" оправдан, старый джентльмен,
похожий на адвоката, отсутствовал во время убийства. Напрашивался вывод, что
настоящий преступник прибыл после часа,
когда консьерж удалился на ленч. С другой стороны, против этого говорило то, что
Джерри ровно в час звонил в дверь и не
получил ответа.
Сидя в такси
...Закладка в соц.сетях
