Необычайные приключения Робинзона Кукурузо

Всеволод Нестайко.
Необычайные приключения Робинзона Кукурузо и его верного друга одноклассника
Павлуши Завгороднего в школе, дома и на необитаемом острове поблизости
села Васюковки.

ГЛАВА I. Метро под свинарником.

- Вот архаровец, авантюрист желторотый! Ванька-а! Вылазь сейчас же! А то
такого ч„су задам - неделю вспоминать будешь. Вылазь, слышь - вылазь!
Мы лежим в густом бурьяне за овином1, уткнувшись в землю носами, и не
дышим.
- Вылазь, убоище, а то хуже будет! Ты ж меня знаешь!
- Знаю, знаю, - еле слышно вздыхает мой друг и наконец отваживается
подать голос. - Диду! - жалобно отзывается он.
- Давай, давай!
- Диду! - ещ„ жалобнее повторяет мой друг. - Вы отойдите за хату, мы
вылезем.
- Они ещ„ мне условия ставят, вышкварки! А ну вылазьте!
- Да мы ж не хотели. Мы ж хотели метро, такое, как в Киеве.
- Я вам дам метро. Я вам такого метра дам, что...
- Мы ж не знали. Мы сейчас вс„ зароем - ничего и видно не будет. Ещ„ и
свинарник почистим. Отойдите, диду.
Долго ещ„ продолжаются переговоры. Наконец дед в последний раз ругнулся,
закашлялся и, шаркая хромой ногой, попл„лся за хату.
Мы вылезаем из бурьяна.
Возле свинарника нас встречает гундосым хрюканьем пятипудовая свинья
Манюня, пятнистая, как географическая карта.
- У-у, скотинище!
Это из-за не„ мы попали в такую неприятность.
У нас была благородная идея - прорыть под свинарником метро. Это должно
было быть для всех сюрпризом. Первая линия метро в Васюковке! Станция
"Овин", станция "Кривая груша". Три копейки в один конец. Родственники -
бесплатно. С учительницы арифметики - пять копеек.
Мы уже подрыли почти до половины свинарника, и вдруг произошла
непредвиденная катастрофа - проклятая свинья Манюня провалилась в наше
метро. Провалиться-то она сумела, а вот вылезти - дудки! И подняла такой
визг, что прихромал дед. Ну и...
Тяжело вздыхая, мы засыпаем метро. Время от времени боязливо оглядываемся
- как бы опять внезапно не появился дед и не надрал нам уши. Хоть и сказал
он, что не тронет, пока не кончим, но кто его знает... Надо быть начеку. Вы
б послушали, как он ругался, когда Манюню вытаскивал. Ох и ругался! И где он
только словам таким научился - ни в одном словаре не найд„шь!
Но деда не видно. И, пока мы работаем (а дело это долгое, нудное и
противное), я вас познакомлю со своим другом.
Вы, конечно, знаете, что есть такой остров - Ява. В Индийском океане.
Тот, который Ява, Суматра, Борнео, Калимантан...
Ну так Ява - это не остров.
Ява - это и есть мой лучший друг и напарник Ява Рень.
Наверное, вы думаете: что это за имя такое странное - Ява? Должен вам
сказать, что это он сам себя так назвал, когда ему ещ„ и года не было. То ли
он хотел сказать "я Ваня", а получилось "Ява". То ли "Иван" у него так вышло
(потому что на самом деле его Иваном звать) но только прицепилось к нему имя
Ява, как репей к собачьему хвосту. Даже милиционер товарищ Валигура, что
жив„т в нашем селе, так его называет.
У них вообще вся семья интересная.
Папа на скрипке играет. Корова Контрибуция называется. А дед Варава (вы
уже с ним знакомы) охотник заядлый. На охоте, когда стреляет, левый глаз
платком завязывает. Потому что левый глаз у него без правого не
прищуривается. Если левый прищурит, правый сам собой закрывается.
Но зато и меткий же дед Варава. Ох и меткий!
Городские охотники, которые на "Волгах" из Киева приезжают, только ахают.
"Вы, дедушка, абсолютный чемпион", - говорят.
В честь старого Реня даже озеро, что возле нашего села, Реневым прозвали.
Мама же Явина - депутат райсовета, звеньевая кукурузоводов.
Как-то Ява с Иришкой, сестричкой своей младшей, поссорился и при всех
надавал ей тумаков. Так она, вместо того чтобы заплакать, вдруг как
закричит:
- Опозогил! - Она букву "р" не выговаривает. - Маму-депутата - на вс„
село опозогил.
Такой шум подняла, что Ява не знал, куда глаза девать! Стоял, стоял;
красный как рак, а потом как даст стрекача - только пятки засверкали.
Впрочем, такое только раз было. А вообще характер у Явы редчайший. Сталь,
а не характер. Таких на миллион только один бывает.

Ява сам говорил:
- Мы с тобой, Павлуша, хлопцы будь здоров! Точно-точно, без брехни, мы
хлопцы с фантазией. Скажи?
- С фантазией, - поддакивал я.
- Ты ж слышал, что дед Саливон вчера возле сельмага сказал:
"Вона Ява и Павлуша пошли. От хлопцы! Орлы! Орлы и пираты. Прута на них
хорошего нет!"
- Слышал. Точно.
- Надо, чтоб все про нас так говорили. Надо, чтобы слава про нас гремела
на всю Васюковку, как радио Первого мая.
- Надо, - соглашался я.
И Ява вс„ время выдумывал разные штуки ради нашей славы.
Это ради не„ мы с ним поймали в лесу сову и выпустили в клубе во время
лекции на тему "Воспитание детей в семье". Лектор упал с трибуны и опрокинул
себе на голову графин с водой.
А то как-то летом Ява сказал:
- Давай устроим бой быков.
- Что? - не сразу понял я.
- Ты помнишь, мы в клубе заграничное кино смотрели "Тореадор"?
- Ага, помню... Ну и что?
- Помнишь, на арене разъяр„нный бык, а дяденька в шляпе с кинжалом у него
перед носом танцует.
- Ага, помню...
- А потом дяденька - рраз! Бык - шл„п! И аплодисменты.
- Ага. Здорово... Но это же убивать нужно. Кто ж нам позволит убивать
рогатое поголовье?
- Вот балда. "Убивать"! Что это тебе - мясозаготовки, что ли? Это же
зрелище. На стадионе. Вроде футбола. Главное тут - красиво размахивать перед
носом быка красным платком и ловко ув„ртываться, чтоб он рогом не зацепил.
Ты же видел. Тореадоры - это самые настоящие герои. Главное тут -
тренировка, ловкость и смелость. Понимаешь? Впервые в истории Васюковки -
бой быков. Тореадор Иван Рень и тореадор Павел Завгородний! Гости съезжаются
со всей Украины. Трансляция по радио и по телевизору. Даже в Жмеринке у
твоих родственников видно будет.
Я призадумался. Это было здорово! По радио, по телевизору и вообще... у
родственников в Жмеринке.
Мы устроились поудобнее и начали обсуждать детали. Прежде всего необходим
бык. Кандидатура колхозного племенного быка Петьки была отвергнута сразу.
Это такое страшилище, что его даже сам зоотехник Иван Свиридович боится.
Глаза - как тракторные фары. Сам величиною с комбайн. Землю ногами роет, как
экскаватор. На километр подойти страшно.
Одного дачника, который отдыхал у нас летом, он даже на телеграфный столб
загнал.
Нет уж, пусть с быком Петькой враги наши бьются!
Собственно, кроме Петьки, настоящих быков у нас больше не было Поэтому
второй кандидатурой был коз„л Жора. Это я его кандидатуру выдвинул, чтоб
отомстить. Очень противен был мне коз„л Жора, потому что он сжевал мою новую
праздничную рубашку, когда я купался.
Но Ява меня не поддержал.
- Нет, не годится, - сказал он. - Жора все время бекает и мекает. Из-за
него мы и аплодисментов не услышим. И потом, это же ведь бой быков, а не
козлов. Надо, чтобы было что-то большое и рогатое - бык или корова.
- Слушай, так, может, и взять просто корову? Ведь нигде же не сказано,
что обязательно должен быть бык. Ява задумался:
- Кто его знает, может быть, и так.
- Тогда, - говорю, - лучшей кандидатуры, чем ваша Контрибуция, и не
придумаешь.
- Почему Контрибуция? А почему не ваша Манька?
- Потому что у нашей Маньки тел„нок и рог один сломан. Ты хочешь, чтоб
над нами смеялись. Тореадоры с однорогой коровой! Карикатура! Такого ещ„
никогда в мире не было.
- Можно, конечно, и Контрибуцию. Но она немного психическая.
- Что значит "психическая"? Скажи лучше, что ты просто матери боишься.
- Я боюсь? Вот сейчас дам тебе в ухо, и ты увидишь, как я боюсь. А ну
возьми свои слова назад!
- Я возьму, но ты вс„ равно боишься.
- Боюсь?
- Боишься.
- Боюсь?
- Боишься.
Ява не выдержал и ударил меня в ухо. Я ответил Яве ударом в живот. Мы
сцепились, рухнули на траву и выкатились на дорогу. Вся дрянь, что на дороге
валялась, тут же пристала к нашим рубахам. Первым опомнился я.
- Погоди, - говорю, - хватит. А то вместо боя быков вышел у нас бой
дураков.

- Это ты виноват... Ну ладно, - согласился Ява. - Попробуем Контрибуцию.
А то твоя Манька действительно для телевизора не подходит. Глупа больно.
Я хотел обидеться за Маньку, но передумал. Мне уже надоело драться.
На следующее утро мы встретились на дороге, что вела к выгону. Я гнал
перед собой Маньку, Ява - Контрибуцию. Коровы плелись, лениво махая
хвостами, и не подозревали, какой это для них исторический день.
У Явы на голове была мамина шляпа с полями, в которой она ездила в Киев
на совещания. Шляпа была Яве великовата и сваливалась на глаза. Чтоб хоть
что-нибудь видеть и не упасть, Яве приходилось вс„ время д„ргать головой.
Казалось, что он то и дело с кем-то раскланивается.
Шляпу Ява, конечно, взял без спроса.
У меня под мышкой был коврик. Знаменитый коврик! Я его помню столько,
сколько вообще что-нибудь помню. Он с самого моего рождения висел над моей
кроватью. Коврик был красный, и на н„м были вышиты три смешных щенка,
которые сидели рядышком, склонившись друг к другу головами. Это были Цюця,
Гава и Р„ва, про которых мама рассказывала мне множество разных историй,
пока я не засыпал. Последние два года, поскольку я уже вырос, коврик лежал в
сундуке, и теперь от Цюци, Гавы и Р„вы сильно пахло нафталином.
Коврик и шляпа были нашими тореадорскими принадлежностями. По дороге мы
ещ„ вырезали из орешника две шпаги. Мы были в полной боевой готовности.
Мы шли и пели арию из оперы "Кармен":
"Торе-адор, смелее-эээе в бой, торе-адор, торе-адор..."
Мы пели и ещ„ не знали, что нас жд„т.
Небо было синее-синее, настоящее испанское небо.
Погода - самая подходящая для боя быков.
Мы погнали своих коров на край выгона, туда, где пруд, - подальше от
людских глаз.
- Отгони свою Маньку куда-нибудь в сторону, чтоб не мешала, - сказал Ява,
- и давай начинать.
Я не стал спорить. Тем более, что Манька у нас очень нервная: ей лучше не
видеть боя быков. Ява поправил на голове шляпу, подтянул штаны, взял мой
коврик, вздохнул и, пританцовывая, на носках стал подходить к Контрибуции.
Подош„л к самой е„ морде и начал размахивать ковриком у не„ перед глазами. Я
затаил дыхание - сейчас начн„тся...
Контрибуция спокойно щипала траву.
Ява замахал ковриком ещ„ сильнее. Контрибуция не обращала на него
никакого внимания.
Ява хлестнул е„ ковриком по ноздрям. Контрибуция только отвернула морду.
Ява раздраж„нно крякнул и ещ„ раз изо всех сил хлестнул е„ ковриком.
Контрибуция, лениво переступая ногами, повернулась к Яве хвостом. Ява снова
забежал впер„д и начал пританцовывать.
Через полчаса он сказал:
- Она ко мне просто привыкла, любит меня. А ну давай ты! Через час,
запыхавшись, я сказал:
- Какая-то дохлятина, а не корова. Жаль, что моя Манька безрогая, я бы
тебе показал, что такое настоящая корова.
За дело опять взялся Ява. Он время от времени менял тактику: то подходил
к корове потихоньку и неожиданно бил ковриком, то подлетал с разгона. То
забегал сбоку. Но Контрибуция упорно не принимала боя.
Чубы у нас взмокли, коврик нервно д„ргался в руках - казалось, что Цюця,
Гава и Р„ва вот-вот залают. А Контрибуция - хоть бы что.
Один раз только, когда Ява схватил Контрибуцию за ухо, она с укоризной
посмотрела на него своими грустными глазами и сказала: "Мму-у!"
В переводе с коровьего это, очевидно, значило: "Идите, хлопцы, отсюда. Не
трогайте меня".
Но мы вовремя не сумели понять е„.
Хекая, мы прыгали около не„, вызывая на поединок. Яве было стыдно передо
мной за свою Контрибуцию, это я видел.
Наконец разозл„нный Ява крикнул:
- А ну дай ей, дай ей, Павлуша, хорошенько! Что, боишься? Ну, так я сам!
Он размахнулся и лягнул Контрибуцию ногой в бок. И вдруг... Вдруг я
увидел Яву где-то высоко в небе. И оттуда, с неба, услышал его отчаянное
визгливое:
- Вва-ввай!
Он начал бежать, по-моему, ещ„ в воздухе. Потому что, когда ноги его
коснулись земли, он уже изо всех сил мчался к пруду. Я бросился за ним. Это
было наше единственное спасение. Мы с разгона влетели в пруд, вздымая целые
фонтаны воды и грязи. Остановились только уже где-то на середине.
То, куда мы влетели, прудом, честно говоря, назвать можно было только
условно. Когда-то тут действительно был большой пруд. Но он давно пересох,
загрязнился и превратился в обыкновеннейшую лужу. В самом глубоком месте нам
было по шею. Именно в этом месте мы сейчас и стояли.
Контрибуция бегала вокруг лужи и мычала в наш адрес какие-то свои,
коровьи проклятья. В лужу лезть она не хотела. Она была брезгливой,
аккуратной коровой.

Мы стояли и молчали.
Дно пруда было илистое, топкое, вода - грязная, мутная и вонючая.
Долго мы стояли тогда с Явой в этой грязной луже. Полчаса, не меньше,
пока Контрибуция не успокоилась и не отошла. Она ещ„ оказалась очень
человечной и благородной коровой. Потому что подкинула тореадора Яву не
рогами, а просто мордой. И когда мы наконец вылезли из лужи, несчастные и
грязные, как поросята, она и словом не напомнила о нашем недобром к ней
отношении. Мы остались с ней друзьями.
Ява после того не только никогда е„ больше не ударил, но всегда угощал
конфетами, которые давала ему мама.
Вот такая история вышла у нас с Контрибуцией.
И теперь, когда мы, сокруш„нно вздыхая, засыпаем наше неудавшееся метро,
Контрибуция выглядывает из коровника и сочувственно смотрит на нас. И нам
даже кажется, что на глазах у не„ слезы. Дорогая Контрибуция! Какое у тебя
большое и нежное сердце! Ты единственная понимаешь и жалеешь нас. Спасибо
тебе, корова!
- Ещ„ не кончили, архаровцы? - неожиданно прогремел сзади дед Варава.
Мы потеряли бдительность - и вот наказаны.
Впереди стена свинарника, с боков густой бурьян, сзади дед Варава. Бежать
некуда. Мы замерли на корточках - как цыплята перед коршуном.
- Не бойсь, не трону!
Эти слова подняли, выпрямили нас. И будто велосипедным насосом кто-то
качнул - это мы разом вздохнули. И дрожащие губы наши сами собой растянулись
в противную подхалимскую улыбочку. Но дед на улыбку нашу не ответил. Не
любил дед таких улыбок. Суровый был дед Варава.
Лицо у него серое и пятнистое, как прелые прошлогодние листья. Губы
тонкие, опущенные и так сомкнуты, будто во рту вода. Глаза без ресниц,
круглые и неподвижные, как у петуха. Из-за этих круглых неподвижных глаз
казалось, что дед навеки чем-то удивл„н. Но это только казалось. Наверное,
не было уже на свете ничего, что могло бы удивить деда Вараву. Восемьдесят
третий ему пошел.
- Кончайте, шмендрики, да идите уроки учить, экзамены скоро! Мы
скривились. Мы это и так знали. Но нам не хотелось думать об экзаменах. И
кто только их придумал! Да ещ„ весной, когда воздух пахнет футболом и
цурками-палками2, когда птицы галдят и когда так солнечно и тепло, что мы с
Явой уже трижды купались. Как хорошо было прошлый год в четвертом классе!
Никаких тебе экзаменов. Лучше было бы и не переходить в пятый. Никогда в
жизни мы с Явой не сдавали экзаменов. Это будет первый раз. И хоть мы
хорохоримся и говорим:
"Наплевать!" - но у каждого из нас при мысли об экзаменах тоненько ноет в
животе. Лучше двадцать метро засыпать, чем один экзамен.
- Вс„, диду, кажется. Так, как и было. Правда ж? - несмело говорит Ява,
притаптывая ногой свежую землю.
Дед косится на нашу работу - видно, что он не очень доволен. Но говорит:
- Идите, идите уже. Но знайте, ещ„ раз что-нибудь такое этакое - уши
оборву и свинье выброшу!
О том, чтобы чистить свинарник, дед ничего не говорит, да и мы не
напоминаем - работа эта совсем неинтересная. Прижимаясь спинами к самому
бурьяну, мы боком проходим мимо деда и, как только минуем его, сразу бежим
со всех ног. И как раз вовремя успеваем проскочить: ещ„ миг - и шершавая
рука деда с размаху прилепилась бы к нашим штанам...

ГЛАВА II. ЗА ВЕЛИКОЙ КИТАЙСКОЙ СТЕНОЙ. КТО ТАКИЕ КНЫШИ.

Я живу за четыре хаты от Явы. И через минуту мы уже переводим дух в нашем
саду. Сидим под вишней возле высоченного дощатого забора, который отделяет
наш сад от соседнего. Сидим и печалимся, что такая досадная неудача постигла
нас с этим самым метро. Впрочем, долго печалиться мы не умеем.
- Айда на великую китайскую... - говорит Ява.
- Айда, - говорю я.
И мы начинаем карабкаться на забор.
Эту высоченную тр„хметровую ограду соорудил наш сосед Кныш. Мы с Явой
прозвали забор великой китайской стеной. Лишь в одном месте можно подняться
на него - там, где прислонилась к нему наша старая вишня. Тут, почти на
самом верху, проковыряли мы в заборе две дырочки и часто наблюдаем сквозь
них, что делается на вражеской территории. Вы, может быть, думаете, что мы
просто такие нескромные и невоспитанные - к чужим людям заглядываем. Совсем
нет. Ничего не просто. Вы же не знаете, что это за люди. Разве хорошие
нормальные люди от соседей такими стенами отгораживаются? И из-за чего? Как
раз на меже росла у Кныша груша и протянула одну ветку в наш сад. И с той
ветки груши иногда падали к нам. Мы, конечно, их все отдавали, но порой
свинья (разве ей втолкуешь, где чья собственность) какую-нибудь падалицу
невзначай и слопает - не уследишь же. Так из-за той поганой падалицы и
соорудил Кныш великую китайскую стену. А груша, как назло, взяла и засохла.
Кнышиха была широкоплечая, хоть и не толстая, но какая-то квадратная.

Глаза маленькие, как дырочки в пуговицах, а нос, или, как говорил тракторист
Грыць Кучеренко, "румпель", огромнейший и похожий на топор. Если бы сам не
видел, я никогда бы не поверил, что у женщины может быть такой здоровенный
нос.
У Кныша, наоборот, нос был маленький. Зато волосатый был Кныш страшно.
Руки, ноги, плечи, грудь, спина - вс„-вс„ было покрыто густыми рыжими
волосами, ж„сткими, как проволока. Даже в ушах были волосы, которые торчали
будто пакля (мы удивлялись, как доходили до Кныша звуки, не запутываясь в
этой пакле). И из носу торчали, и на переносице росли, и даже на кончике
носа.
Кроме того, Кныш был ещ„ и какой-то мокрый - словно сырая стенка в
погребе. Руки всегда мокрые, шея мокрая, лоб мокрый. Как-то он взял меня за
плечо своей мокрой и холодной, как у мертвеца, рукой. Я даже перед„рнулся
весь. Бр-р! И ещ„ - когда Кныш смеялся, нос у него д„ргался и кожа на лбу
д„ргалась (не морщилась, а именно д„ргалась). И это было очень неприятно.
Хотелось отвернуться и не смотреть.
Жили Кныши вдво„м, детей у них не было. И родственников, по-моему, тоже.
В колхозе ни Кныш, ни Кнышиха почти не работали. Он считал себя
инвалидом, потому что на животе с правой стороны был у него шрам, который он
часто показывал, всегда повторяя при этом страшную историю своего ранения на
фронте. Но говорили, что это неправда: никакое это не ранение, а просто
аппендицит, который ему вырезали задолго до войны, когда он ещ„ был
мальчишкой.
Кнышиха тоже считалась очень больной. Болезнь у не„ была неизлечимая и
очень загадочная. Она ш„потом рассказывала о ней соседкам, закатывая при
этом глаза и приговаривая: "Я ж такая страдалица, такая страдалица".
Впрочем, эта неизлечимая болезнь не мешала ей каждый день таскать на
базар тяжеленные корзины, а на праздники выпивать бутылку денатурчика.
"Денатурчик" - так ласкательно называли Кныши страшный синий
спирт-денатурат, на бутылке которого нарисован череп с костями и написано:
"Пить нельзя. Яд". Кныши не обращали внимания на ту надпись. Они что-то там
такое делали с денатурчиком и потом пили его. Кныш был в этом деле тонким
специалистом. Он говорил:
- Житомирский денатурчик - то действительно гадость, отрава А вот
черниговский... это, я вам скажу, здоровье! Украинский женьшень! Пей - и до
ста лет прожив„шь.
И Кнышиха и особенно Кныш любили выпить. Кныш выпивал почти каждый день.
А на праздники, то есть на Новый год, на рождество, на Первое мая, на
светлое воскресенье, на пасху, на День физкультурника, на храм и т. д.
(Кныши не пропускали ни одного ни церковного, ни нашего, советского,
праздника), они выпивали семейно, вдво„м.
В такой день с утра Кнышиха выходила за ворота и крестилась на
телевизионную антенну, которая стояла на крыше сельского клуба.
Потом Кнышиха возвращалась к себе во двор, где стоял под вишней, уже
накрытый стол, и начинался праздничный завтрак. Через какой-то час из-за
великой китайской стены уже слышалось:
Ах, зачем эта ночччь
Так была хороша-а-а -
Не болела бы грудь,
Не страдала б душа...
Это пели гнусавыми голосами пьяные Кныши. После чарки их всегда тянуло на
песню. Пели они долго, часа два или три. Пели и украинские народные, и
русские песни, и песни советских композиторов.
А потом до самого вечера Кныши в два голоса оглушительно, с перебоями
храпели в саду, словно за забором работали два трактора.
Праздновали Кныши всегда только вдво„м. Никогда к себе не приглашали. К
ним никто не ходил, и они ни к кому. Очень были скупые и боялись, чтобы
кто-нибудь не увидел, что у них дома есть. На людях вс„ время прибеднялись.
- Да я же гол как сокол! - говорил Кныш. - С хлеба на воду перебиваемся.
Чтоб я бога не видел! Даже на зиму ничего не запасли...
Зато Кнышиха каждое утро, отправляясь на базар, сгибалась под тяжестью
двух огромных мешков. В них стояли корзины, бутыли с молоком. Корова у
Кнышихи была одна из лучших в селе.
Я однажды слышал, как женщины говорили:
- Ох же и молоко у той коровы! Ох же и молоко! Ну как смалец! Хоть ножом
режь.
- Эге. Так что ж ты хочешь, она ведь е„ хлебом кормит. Каждый день тянет
из города мешок. А в том мешке, думаешь, что? Булки! Батоны по двадцать две
копейки штука. Корми я свою Лыску так, она тебе сметаной доиться будет.
- Ну да! А на базаре, я видела, прода„т молоко жидкое-жидкое, аж синее.
Наполовину разбавляет, не меньше.
- И куда только милиция смотрит.
- Милиции не до Кнышихи. Милиция бандитов ловит.
- А Кнышиха не бандит разве? Настоящий тебе бандит.
Короче, происходило за великой китайской стеной что-то не то, что-то
подозрительное. Мы с Явой это уже давно заметили.

Однажды мы слышали, как Кныш таинственно сказал Кнышихе:
- Скоро будут у нас большие перемены... Как я тебе говорил. Сведения
точные.
А то как-то вечером, когда уже стемнело, приезжали к ним какие-то два
верзилы на мотоцикле с коляской, нагрузили что-то в коляску и сразу же
уехали. И потом ещ„ дважды приезжали, и опять-таки вечером.
А однажды возле чайной Кныш, изрядно уже подвыпивший, кричал на всю
улицу:
- Не боюсь я вашего Шапки... Какой он Шапка! Штаны он, а не Шапка. И не
председатель-голова, а это самое... Он у меня вот здесь. - Кныш показал
кулак. - Я уже написал куда следует. Скоро вашему Шапке дадут по ш-шапке...
Фить - и нету... Ги-ги-ик!
Иван Иванович Шапка, председатель нашего колхоза, был очень хороший
хозяин, и все у нас очень его любили. Все, кроме бездельников, лодырей и
пьяниц, которым он спуску не давал. И Кныш все время писал на Шапку жалобы и
заявления, куда только можно. Прич„м писал всегда так, чтобы люди видели.
Открывал ворота, выносил на двор стол, садился и, как школяр, склонив набок
голову и высунув язык, царапал что-то на бумаге.
- Опять пишет какую-то собаку, - насмешливо говорил дед Варава.
Жалобы Кныша, конечно, вреда председателю никакого не приносили. Но у
людей т„мных вызывали к Кнышу уважение и даже боязнь - раз человек пишет,
значит, силу имеет. Когда-то, говорят, Кныша из-за этих заявлений даже
разумные люди боялись. Это делало его в наших глазах ещ„ более таинственным
и загадочным.
И уж совсем мы сбились с толку после одного случайно услышанного нами
разговора...
Дело было в Киеве, куда мы всем классом ездили на экскурсию во время
зимних каникул.
Как-то раз, когда наши направились на концерт в филармонию, мы с Явой "на
минуточку" отстали, чтобы сбегать посмотреть на "ч„ртово колесо". (Хотя оно
зимой и не работает, но вс„ равно интересно.)
Побежали, покрутились возле "ч„ртова колеса" (жаль, что не работает!),
собрались идти назад, смотрим - а на скамейке сидит Кныш с каким-то
незнакомым человеком. Сидит спиной к нам - нас не видит. Но зато мы его
сразу узнали. И удивились, конечно. Что он тут делает? В Киеве, возле
"ч„ртова колеса"... Остановились. Слышим такой разговор.
- Четвертак, не меньше, - говорит Кныш.
- Двадцатку, больше не могу, - говорит человек.
- Да вы знаете, как я рискую! Думаете, хочется в тюрьме сидеть?
Четвертак, не меньше.
- Ну хорошо, не по-вашему, не по-моему - двадцать три.
- Только четвертак. Не могу меньше. Не могу! Тут они вдруг умолкли: по
аллее ш„л милиционер. Кныш и незнакомый человек вскочили и исчезли.
С тех пор этот подозрительный разговор не давал нам покоя.
- И что бы это могло значить? - говорил Ява, медленно прищуривая левый
глаз.
- Ага, что? - говорил я, прищуривая правый. - Слушай, - прищурил Ява оба
глаза, - а может, Кныш шпион? И это он нашу родину продавал?
- Что-то очень дешево. Двадцать пять рублей за родину?..
- А откуда ты знаешь, что рублей? Может, тысяч, а то и миллионов.
- Ну да? - недоверчиво сказал я.
- Вот тебе и "ну да". Нужно за ним следить.
- Нужно, - согласился я.
И мы начали следить. Регулярно. Почти каждый день.
Однако наши наблюдения пока что никаких результатов не давали. Кныш
возился по хозяйству, кормил свиней, чистил коровник, ремонтировал сарай и
ничего шпионского, к сожалению, не делал. Честно говоря, мне уже начали
надоедать эти наблюдения. И вот я уже дал слово, что лезу на великую
китайскую стену в последний раз.
Ничего интересного мы опять не увидели. Кныш копался на огороде. Кнышихи
не видно - то ли в хате, то ли совсем нет дома. Поглядев минут пять, мы уже
собирались слезать, когда вдруг из хаты вышла Кнышиха и сказала:
- А ну поди-ка глянь на улицу, нет ли кого, и калитку запри. А то ещ„
увидят эти злыдни...
Мы сразу навострили уши.
Кныш выглянул на улицу, осмотрелся, потом запер калитку и пош„л вместе с
Кнышихой в хату.
- Слыхал? Видал? - взволнованно шепнул Ява. Я не знал, что ответить.
- Надо как-то подглядеть, что они будут в хате делать, - заявил Ява. -
Может, шпионские деньги в наволочку зашивать будут или по рации передавать
что-нибудь...
- Давай перелезем через забор, а потом на орех, который возле хаты, с
него через окно вс„ будет видно, - шепчу я.
- Айда.
Мы не стали терять время и через какую-то минуту уже сидели в густых
ветках ореха и вглядывались через окно в хату Кнышей. В хате было темновато,
и мы не сразу разобрали, что там происходит. Наконец увидели, что Кныш и
Кнышиха сидят за столом с ложками в руках и что-то едят. Мы хорошенько
присмотрелись и удивл„нно глянули друг на друга. Кныши ели... торт.

Обыкновенный бисквитный торт с кремовыми и шоколадными розами и вензелями.
Ели торт ложками, как кашу.
- Ну вс„, продал! - неожиданно прошептал Ява.
- Что продал? - не понял я.
- Родину продал, иуда! Раз торты ложками уминают, значит, вс„! - Ява
сказал так решительно и убежд„нно, словно торт был неоспоримым
доказательством Кнышовой измены.
Мы были так взволнованы, что даже не заметили, как Кныш вышел из хаты.
Увидели его лишь тогда, когда он уже стоял на крыльце и скручивал цигарку.
От неожиданности я вздрогнул, и ветка подо мной треснула. Кныш заметил нас.
- А вы что тут делаете?! Ах вы ворюги! Ах вы щенята! По чужим деревьям
лазите, стервецы! Вот я вас сейчас! Я вам ноги из штанов повыд„ргиваю за
такое дело! А ну слазьте, злодюги!
Он стоял под деревом и так размахивал руками, что казалось, от этого
поднялся ветер. Слезть - это означало верную гибель. И мы стали карабкаться
вверх.
Кныш продолжал бушевать внизу.
- Дядя, детей любить надо, - вдруг жалобно сказал Ява.
- Да-да, нас надо любить, - поддакнул я, со страхом прислушиваясь, как
трещит подо мною ветка.
- Все советские люди любят детей, - продолжал Ява. - Об этом и
учительница говорила, и во всех газетах написано.
Кныш совсем рассвирепел:
- Я вас полюблю! Я вас так полюблю, что опухнете! Вы разве дети? Бандиты
вы, а не дети! Убивать надо таких детей! И тогда Ява сказал:
- Дядя, а вы знаете, мы вас в Киеве видели. Как вы в парке с каким-то
дядей торговались...
И Кныш вдруг умолк. Сразу. Так, как будто бы выключили радио. Потом
что-то такое невнятно пробурчал, что мы и не разобрали, и снова умолк. Вид у
него был обалделый.
Кнышиха, которая на крики своего мужа вышла из хаты и стояла на крыльце,
тоже какое-то время смотрела растерянно. А потом набросилась на Кныша:
- Ну, чего ты прицепился к детям? Чего? Ишь как напугались, бедняжечки,
лица на них нет...
- Да я разве что? - уже совсем другим тоном забормотал Кныш. - Я разве
бить, я только постращать хотел, чтоб по деревьям не лазили.
- Не бойтесь, мальчики. Слазьте и идите себе, идите, идите, - ласково
проговорила Кнышиха.
Нас не надо было долго упрашивать. Вмиг мы слезли с ореха, прошмыгнули
мимо Кнышей и выскочили на улицу.
- Ну, что ты скажешь? - спросил Ява.
- Ты смотри! Как он перепугался, когда ты сказал! Умолк, словно язык
проглотил. Значит, дело серь„зное.
- А я тебе что говорил!
- И Кнышиха сразу как вс„ перекрутила, чтоб замять... От змеюка!
- Короче, за ними надо следить - это факт! Надо их разоблачить! Во что бы
то ни стало, любой ценой! Не жалея сил! Надо теперь всю жизнь посвятить
этому!
Впрочем, полностью посвятить себя разоблачению Кныша мы сейчас, к
сожалению, не могли. Через два часа в школу (мы учимся во второй смене), а
за уроки мы ещ„ не садились.
Разом вздохнув, мы поплелись ко мне учить уроки.

ГЛАВА III. "ДЕТИ ЗА САЖЕЙ".

Сегодня контрольный диктант. Галина Сидоровна задала повторить
правописание суффиксов. Это и на экзамене будет.
- Провались они пропадом, эти суффиксы, вместе с префиксами и самой
грамматикой! И вообще она не нужна! Не вс„ равно, как писать - грамотно или
неграмотно. Лишь бы понятно было, - раздраж„нно говорит Ява.
Но это вс„ разговорчики. От них легче не становится. Я раскрываю учебник
и начинаю читать:
- "Если основа слова заканчивается на дэ, тэ, зэ, сэ, жэ, то для
образования существительных, обозначающих названия людей по их профессии,
занятиям, употребляется суффикс "чик", а не "щик". "Щик" во всех остальных
случаях. Примеры: переводчик, перепл„тчик, извозчик, разносчик, перебежчик.
Но - обойщик, стекольщик".
Закрываю учебник и говорю Яве:
- А ну повтори!
Ява смотрит в небо и начинает:
- Суффикс "чик", а не "щик", который обозначает профессию, пишется после
дэ, тэ... зэ... зэ... - И по глазам видно, что мысли его где-то
далеко-далеко, в лесу или на реке, среди шумливых камышей, где плещется рыба
и крякает в зарослях дикая утка. - Зэ...зэ... дэ, тэ... зэ.. тьфу! - Ява не
выдерживает: - А ну давай ты!
Я тоже закатываю глаза и начинаю бубнить:
- Суффикс "чик", а не "щик" пишется, когда основа оканчивается на зэ, дэ,
тэ, сэ... сэ... сэ... - Дальше этого почему-то не ид„т.

Я начинаю сначала, но опять не выходит. Тогда я чуть приоткрываю учебник
(палец мой предусмотрительно заложен на нужной странице) и пытаюсь
заглянуть.
Но Ява не да„т:
- Нет, нет, не подглядывай. Ты на память. На память у меня не получается.
Раскрываем учебник и снова читаем. Пока читаем - вс„ в голове. Закроем - как
ветром выдуло.
- Вот заноза! - сердится Ява. - Каких-то пять букв - и никак не
запомнишь. Когда пишется "шик", легко - во всех остальных случаях, хотя
таких случаев миллион. А тут всего пять буквочек, после которых "чик", - и
хоть ты тресни... Слушай, знаешь что - давай придумаем на эти пять букв
слово. Слово большое - его сразу видно, а буквочки, как букашки, маленькие,
разве их запомнишь.
Мне эта идея понравилась, и мы начинаем сочинять слово.
- "Же-ле-зо", - говорит Ява.
Прекрасное слово, но "л" мешает (никому оно не нужно), и нету "д", "т",
"с" - большей половины букв.
- "Ди-вер-сант", - говорю я.
- Замечательное слово, ещ„ лучше, чем "железо", но куда ты денешь "в",
"р", "н", и как ты вместо них вставишь "ж" и "з"?
Мучились мы долго. Какие только слова не брали! И "дот" и "динамит", и
"желток", и "зонтик", и даже "дизентерия". Все они были неподходящие.
- "Же-же... жест"... - задумчиво тяну я.
- А зэ и дэ куда прикажешь всунуть?
- "До-о-лжность", - бормочет Ява.
- Зэ нету в твоей "должности". И лы здесь, и ны. Не проходит такая
"должность".
- А ну е„ в болото! - сердится Ява.
- "Бо-ло-то", - бормочу я. - Тьфу! Так и с ума сойти можно!
- Слушай, - раздраж„нно говорит Ява, - а кто сказал, что обязательно
нужно только одно слово? А если два коротеньких? А ну, какие там буквы?..
Дэ, тэ, зэ, сэ, жэ... Значит, так... Дэ, тэ... дэ, тэ... Ну, так о чем
разговор? Дэ,, тэ - это "дети". Ясно. Дальше что там? Зэ, сэ, жэ... сэ...
сэ... жэ. "Са... жа"... "Са-жа"... "Дети", "сажа"... Остается зэ... зэ...
за... "Дети за сажей". Вс„... Готово.
- Что - готово? Ерунда какая-то! "Дети за сажей"... Никакого смысла!
- А какого тебе ещ„ смысла? Что ты - стихи сочиняешь, что ли? Тебе
правило надо запомнить. Чтоб знать, что после чего пишется. А он - смысл,
смысл!.. "Дети за сажей". Я, например, уже запомнил. "Дети за сажей" -
"чик", вс„ остальное - "щик". Здорово! Почти как стихи. - А вообще ничего,
запомнить можно, - согласился я.
- Не "ничего", а просто здорово! - радовался Ява. - Вот если бы на все
правила такое попридумывать! Сразу отличниками можно стать. Ну мы и молодцы!
Гении!
Никогда мы не шли на диктант в таком вес„лом настроении. Пели:
"Нам не страшен серый волк..."
- Чего это вы распелись? Наверное, забыли, что сегодня контрольная? -
спросила нас возле школы Ганя Гребенюк, наша одноклассница.
- Ничего мы, Гребенючка, не забыли, - ответили мы. И снова запели: - "Нам
не страшен серый волк..."
Когда мы вошли в класс, то заметили, что все очень волнуются. Особенно
наш первый отличник Ст„па Карафолька. Он сидел за партой белый как сметана и
дрожал.
Лучше сроду не получать пят„рок, чем так портить здоровье.
В класс вошла Галина Сидоровна.
Все положили перед собой чистые листы бумаги, взяли ручки и вытянули шеи,
как гусаки, - приготовились.
Галина Сидоровна начала диктовать:
- "Старый извозчик прив„з в штаб белогвардейского перебежчика". Я вмиг
представил себе старого извозчика, похожего на деда Саливона, такого же
добродушно-лукавого и беззубого, который вез„т на прол„тке в штаб
растерянного, похожего на Карафольку, белогвардейского перебежчика.
"Хороший диктант, - подумал я, - очень даже л„гкий и понятный".
- "Старый... извозчик..." - ч„тко, по словам, диктовала Галина Сидоровна,
прохаживаясь между партами.
Высунув язык и склонив голову набок, мы старательно скрипели перьями.
- "...извозчик..."
Я на секунду замер.
"О! "Дети за сажей"... точно! Так что же после этих "детей"? "Чик" или
"щик"? "Чик" или "щик"?"
Этого я не помнил, хоть убей. Слышалось "щик", безусловное, стопроцентное
"щик", а не "чик". - "...прив„з... в штаб..." - продолжала диктовать Галина
Сидоровна.
Больше думать было некогда, и я аккуратно вывел: "извощик".
"Перебежчика" я за компанию (раз уж они ехали на одной прол„тке) тоже
написал через "щ"...

- Ну как? - спросил меня Ява после диктанта.
- Порядок, - уверенно сказал я. - А у тебя?
- Будь здоров! - подмигнул Ява.
Мы чувствовали себя именинниками.
На следующий день Галина Сидоровна вернула диктанты.
- Гребенюк - четыре, - называла она отметки. - Карафолька - пять. Ну, а
Завгородний (это я то есть) - три с минусом. Рень (это Ява) - два!
Нас будто кто мокрой тряпкой по шее шл„пнул.
- Допелись! - хмыкнула Гребенючка.
Я показал ей кулак.
- А с тобой, Рень, я просто не знаю, что делать, - вздохнула Галина
Сидоровна. - Через две недели экзамен, а ты ровно ничего не знаешь. Ведь
суффиксы - это материал первой четверти.
Мы возвращались из школы мрачные и молчаливые. Вот тебе и "дети за
сажей"! Мне было неудобно перед Явой за свою тройку с минусом. Словно я
провинился перед ним. Вместе же учили, вместе придумывали этих дурацких
"детей". А какие-то пол-отметки - и уже нет единства. Эх!
Лучше бы и я получил двойку!
- Хочешь, я пойду и скажу, чтоб она и мне поставила двойку? Что это
нечестно, что мы одинаково знаем.
- Вот ненормальный! Думаешь, я переживаю? Двойка! Плевать! Мне вообще
почему-то всегда больше везло на диктантах, чем Яве. То ли он был такой
невнимательный, то ли ещ„ что-то, диктанты для него всегда кончались плохо.
Устно он ещ„ мог иногда ответить грамматику на тройку, а пару раз бывало,
что и на четв„рку. А в диктантах - двойка за двойкой. И я знал, что Ява
очень переживает свои неудачи.
Но он был гордый,
- Может, засядем за повторение? - несмело предлагаю я.
- Засаживайся, если тебе нужно, - не глядя на меня, говорит Ява, - а мне
оно ни к чему.
- Да оно же знаешь как!.. Вс„-таки экзамен, - осторожно начинаю я. - А
что, если и на экзамене двойка! Могут же не перевести.
- Что-о?.. Эх, ты! Ничего ты не понимаешь... Думаешь, это так легко! У
них же свой план по пят„ркам и даже по тройкам. А за каждую двойку знаешь
какие неприятности! От них же знаешь как требуют эти самые... как его...
инстанции. Я слышал, Галина Сидоровна моей маме жаловалась. Так что не бойся
- тройку как-нибудь поставят. К тому же моя мама депутат. Это тоже
что-нибудь да значит.
- Ну, раз так, тогда, конечно...
Явина уверенность передалась мне, и настроение у меня сразу исправилось.
Утром мы уже забыли и думать про диктант, про грамматику, про экзамены и
возились на реке возле старой полузатопленной плоскодонки. Мы решили сделать
из не„ подводную лодку. Конечно, это была опять Явина идея.
- Воду вычерпать, дырки заткнуть, просмолить, верх забить досками. Тут
перископ. Вот здесь люк. На дно балласт, - озабоченно говорил Ява.
- А двигатель?
- На в„слах будет. Нам же не надо, чтоб очень быстроходная. Лишь бы
подводная.
- А дышать как?
- Через перископ.
- А на поверхность как всплывать?
- Балласт выбросим и всплыв„м.
- А если водой заль„т и затопит?
- Ты что - плавать не умеешь? Вот ещ„!

ГЛАВА IV. ЭКЗАМЕН.

Как быстро летят дни! Мы едва успели зашпаклевать и просмолить свою
"подводную" лодку (ещ„ и верх не покрывали, и перископ не устанавливали), а
уже и экзамен. Завтра. Мы сидим на берегу и варим на костре смолу -
досмаливаем лодку.
Смола варится и булькает, как манная каша. И в груди у нас булькает
тревожное предчувствие завтрашней беды.
- А чего мне переживать? - словно отвечая какому-то внутреннему голосу,
говорит Ява. - Я вс„ равно не успел бы выучить всю грамматику. За две
недели! Кто же е„ за две недели выучит! Люди е„ веками выдумывали, головы
себе сушили. Сколько уч„ных полысело на этой грамматике. А хотят, чтобы я е„
выучил за две недели. Кино!
"А кто тебе не давал целый год учить?" - хочу сказать я, но не говорю:
поздно уже говорить, да и чего это я такой умный - я и сам не очень учил и
тоже могу получить завтра двойку. Запросто! Экзамен - это экзамен, и кто там
знает, что оно будет - удача или неудача.
- Давай, может, вс„-таки что-нибудь повторим, на всякий случай, - говорю
я.
- Перед смертью не надышишься. Только в голове вс„ перепутается.
- А Карафолька, я видел, повторяет, и Гребенючка тоже.
- Пускай. Они вс„ знают, им нужно повторять. А мы ничего не знаем. Нам и
повторять нечего. Нам учить нужно. А вс„ сразу не выучишь.

Как хорошо, что Ява говорит "мы", "нам". Он знает, что мне всегда хочется
вс„ делить с ним поровну - и радости и печали.
До позднего вечера пробыли мы с Явой на реке возле лодки... И вот
наступил день, день первого в нашей жизни экзамена. В школе празднично и
торжественно, как во время выборов (у нас и агитпункт и избирательный
участок всегда в школе). В коридорах постелены дорожки, на окнах цветы, стол
в классе накрыт красной скатертью. Даже плакат висит в вестибюле: "Добро
пожаловать!" Девочки в белых передниках, хлопцы непривычно умытые и
прич„санные.
Входим в класс. В груди холодно, как перед прыжком с вербы в реку.
Садимся. Каждый за отдельную парту. Списать - и думать нечего. Звенит
звонок.
Входит Галина Сидоровна, с красивой прич„ской, в ш„лковом платье. За ней
ид„т Николай Павлович, учитель географии. Он у нас на экзамене ассистент.
Галина Сидоровна становится у доски, сжимает руки, словно сейчас петь
будет (она, видно, тоже волнуется), и говорит:
- На первой странице каждый напишите: "Экзаменационный диктант ученика
(ученицы) пятого "Б" класса Васюковской средней шко-лы" - и свою фамилию.
Мы задерживаем дыхание, склоняем головы, пишем.
Экзамен начался.
Ученики сопят, перья скрипят.
Пот теч„т мне за воротник праздничной рубашки. Ох и мука адская этот
экзамен!..
Наконец - вс„!
В полном молчании мы выходим из класса. Идут все вяло, еле-еле - как
после двухдневного пионерского похода.
Я подхожу к Яве:
- Ну как?
Он только рукой махнул. По всему видно, что дела у него плохи. Все
надежды теперь на маму-депутата и на те инстанции, которые требуют от
учителей план по пят„ркам.
Давно уже можно идти домой, но все толпятся возле школы и не расходятся.
Каждому не терпится узнать, как оно там, как написали. Галина Сидоровна
закрылась в классе с Николаем Павловичем - проверяют.
И даже школьный п„с Собакевич, который всегда носится по двору вместе с
нами, сейчас присмирел и сидит у дверей - вроде тоже переживает.
Уже дважды Николай Павлович выходил на крыльцо покурить и говорил:
- Чего вы? Идите домой. Вс„ равно сегодня ничего не скажем. Завтра утром
приходите.
Потопчемся мы немножко, двинемся к воротам. Потом глядь - кто-то остался.
"Ага, - думает каждый, - он останется и узнает, а я как дурак дома сидеть
буду. Нет!"
И назад. Сперва тихо было, потом девочки "классы" на земле понарисовали,
запрыгали на одной ноге, мальчики в пятнашки стали играть. Вс„-таки время не
так долго тянется.
И вот наконец двери отворились, и на крыльцо вышла Галина Сидоровна. Все
- сразу к ней. Хлопцы молчат, а девочки, как сороки:
- Галина Сидоровна, ну скажите! Галина Сидоровна, ну пожалуйста! Галина
Сидоровна, дорогая!
Галина Сидоровна отрицательно качает головой: "Завтра, завтра". Но
девочки не отстают.
- Галина Сидоровна, ну хоть намекните!
Улыбнулась учительница:
- Хватит уже, хватит вам. Успокойтесь. Отметки объявим завтра на
родительском собрании. А вообще все перешли в шестой класс... Все, кроме...
И на Яве взглядом остановилась:
- Все, кроме Реня. Тебе, Рень, прид„тся ещ„ раз писать. Осенью.
Переэкзаменовка у тебя. Написал ты диктант даже не на двойку, а на единицу.
Сам виноват - сколько раз я тебе говорила...
Мне больно было смотреть на Яву. Он стоял бледный, с опущенной головой.
Эх ты, мама-депутат! Эх вы, инстанции, которые требуют пят„рок!
Я никогда не видел Яву, всегда независимого и насмешливого, таким
униженным, жалким и одиноким. Были все - вес„лые и счастливые, что перешли в
шестой класс. И был он - один со своей переэкзаменовкой. Я боялся, что он
вот-вот заплачет. Должно быть, он сам этого боялся. Потому что крутнулся
вдруг на одной ноге, рванулся и побежал. Никто не стал его догонять. Даже я.
Что я мог ему сказать, чем успокоить?
Я переш„л себе в шестой класс, а у него переэкзаменовка.
Впервые в жизни разошлись наши пути. И ничто, ничто до самой осени, до
переэкзаменовки, не сделает нас равными, как когда-то. Да ещ„ и неизвестно,
что будет осенью.
С тяж„лым сердцем возвращался я домой. И радости, что я сдал первый в
своей жизни экзамен, не было.
В тот день я больше Яву не видел. И не знаю, как встретили у него дома
эту грустную новость. Да, уж конечно, пирогов не пекли и патефон не
заводили... Знаю только, что на следующий день на родительское собрание
Явина мама не пришла. Ей, наверное, было очень стыдно.

Кстати, за экзаменационный диктант я получил не тройку, а четверку.
Меня даже в жар бросило, когда я узнал об этом.
Годовую мне, конечно, вывели тройку, но вс„ равно получить на экзамене
четв„рку было... ну, как... ну, как выиграть, например, в денежно-вещевую
лотерею автомобиль "Москвич". Я даже не мечтал!
Это, наверное, с перепугу, от нервного напряжения.
Когда прошло первое удивление, я сразу подумал: "Яве, наверно, будет
неприятно, когда узнает". И стало мне досадно, будто я поступил не
по-товарищески. Да разве я хотел!..
Грустно было. Хотя лично у меня, казалось бы, все основания были для
радости: и экзамен я сдал, и в шестой класс переш„л, и в Киев послезавтра
еду, в гости к дяде своему, на целый месяц.
Я так мечтал поехать в Киев вместе с Явой, пойти с ним в Исторический
музей и посмотреть там и казацкое оружие, и личные вещи Ковпака, Руднева,
Кузнецова и других героев... И вообще вс„ осмотреть. Разве во время той
двухдневной экскурсии мы могли успеть что-нибудь? А целый месяц в Киеве -
это же здорово! Я уж и с отцом договорился, и дядя не возражал против Явы. А
теперь... Разве пустит теперь мама Яву в Киев! Вряд ли. А может... Надо
вс„-таки попробовать.
Я пош„л к Яве.
Он сидел на завалинке и чистил в деревянное корыто картошку и св„клу для
свиньи Манюни. Это была препротивная работа, которой Ява всегда избегал. А
теперь он, по-стариковски сгорбившись, покорно резал тупым ножом бугристые
картофелины и св„клу с крысиными хвостами. И лицо у него было такое... такое
было лицо...
Ява молча кивнул мне, продолжая резать св„клу.
- Ява, - дрожащим голосом сказал я. - Ну чего ты, Ява?
- А что? Ничего, - тихо сказал он, не поднимая головы. Я не знал, что
говорить дальше. Я стоял и молчал. Он тоже молчал. Потом, вс„ так же не
глядя на меня, вдруг спросил:
- Едешь в Киев?
- Послезавтра. А ты?
- А я... - криво улыбнулся он. - В Париж. А потом в Рио-де-Жанейро.
...Зря я спросил - конечно же, он никуда не едет. Никуда он не едет,
бедный Ява. А люди едут. Вон Карафолька сегодня утром в пионерлагерь поехал,
к морю. Никогда мы с Явой не были на море. Только в кино видели. А как нам
хотелось к морю!.. Синие дали, белые корабли, чайки стонут над волнами, реют
альбатросы, в дымке мигает огонь маяка... Курс норд-ост!" - кричит
капитан...
Море...
В прошлом году мы дважды пробовали бежать к морю. И дважды нас ловили на
станции.
Карафолька же никуда не бежал, а важно поехал в плацкартном вагоне. У
открытого окна. Ещ„ и мороженое пломбир по девятнадцать копеек на перроне,
чертяка, ел. Я сам видел...
- Так послезавтра, говоришь, - вздохнул Ява. - Ну что же. Приедешь -
расскажешь.
И такая покорность неумолимой судьбе звучала в этих словах. Неужели это
он, мой храбрый и мужественный друг Ява!
Эх, что сделали с человеком! И с каким человеком!
Да знаете вы, как он играет в цурки-палки, как бь„т пенальти, как прыгает
вниз головой с самой верхушки старой вербы в реку! (А ну, пусть прыгнут так
ваши отличники, пусть попробуют!)
Эх, люди! Ничего вы не понимаете! Из хаты вышел дед Варава. Не глядя на
нас, направился к колодцу, который был у них возле перелаза. И только дед
загремел цепью, спуская вниз ведро, как с улицы подош„л к колодцу... Кныш.
- День добрый, диду, - вежливо поздоровался, стал и на нас искоса
посматривает. И вдруг говорит: - Я слыхал, у вас неприятность, можно
сказать, большая. Хлопчик вашенький на экзаменах в школе провалился. Один на
вс„ село. Ай-яй-яй!
Дед нахмурился и молчит. А Кныш сво„:
- Ну и бюрократы в той школе. Да как и везде теперь. Жалко им было, чтоб
хлопец переш„л в шестой класс. И это, должно быть, нарочно. Знают, что мама
депутат, так чтоб насолить. И вообще только здоровье отнимают у детей в той
школе. И кому это нужно... Один, знаете, выучился на инженера и без штанов
ходит, а другой расписаться не умеет, а имеет и хлеб, и даже с маслом... так
что...
Дед как раз вытянул ведро.
- Извиняюсь, некогда мне, - сказал он и, не взглянув даже на Кныша, пош„л
в хату.
Кныш скривился и пош„л прочь. Как жаль, что нам не до него, что у нас
переэкзаменовка, что не можем мы сейчас вывести его на чистую воду. Но
берегись! Мы ещ„ добер„мся до тебя, Кныш! Мы вс„ раскроем!

ГЛАВА V. КАК ЯВА СТАЛ РОБИНЗОНОМ КУКУРУЗО.

Я поехал в Киев.

Ну, что вам сказать? Этот месяц, ясное дело, был очень интересный Побывал
я, конечно, прежде всего в Историческом музее. Был я там с дядей своим,
который много рассказывал мне об истории нашей Украины, об истории Киева.
Целый день бродили мы по залам музея И вообще побывал я в Киеве везде, где
только можно было. Даже катался по Днепру на "Ракете", что на подводных
крыльях.
Очень я скучал по Яве этот месяц. Вс„ время вспоминал Яву и жалел, что
его нет рядом со мной Что бы я ни увидел, всегда думал "Вот это б Яве
понравилось! Вот бы Ява обрадовался, если б увидел!"
Я даже написал ему из Киева письмо, но он не ответил. Может, боялся, что
ошибок наделает. Кто его знает. Гордый он, Ява
И вот я возвратился домой. Только с мамой, с папой поздоровался и - к
Яве. В кармане электрический фонарик лежит, "динамический" (рукой нажимаешь,
в середине что-то визжит и крутится и загорается лампочка - никаких батареек
не нужно). Это подарок Яве из Киева
Иду я, а у самого сердце стучит, словно кол„са поезда, - ту-тук, ту-тук,
ту-тук. Волнуюсь. Целый месяц же не виделись Подхожу смотрю, а он как сидел
перед моим отъездом на завалинке над корытом, так и сидит и картошку чистит.
Кино прямо! Будто он целый месяц с завалинки не вставал.
Кашлянул я, он голову поднял, меня увидел Бросились мы друг к другу. Вот
радость!
- Ну! Здоров! - хлопаю я его по спине.
- Здоров! Ну! - толкает он меня в плечо. Не целоваться же нам. Вытащил я
из кармана фонарик.
- На, - говорю, - это тебе. Смутился он, растерялся:
- Да зачем! Вот ещ„!..
А у самого глаза так и горят. Ещ„ бы! Такой фонарик! Вечный!
Ява тут же стал пробовать, как он действует. А я начал рассказывать про
Киев. Мне не терпелось поделиться с ним своими впечатлениями. Это же закон -
если не поделишься впечатлениями, и радости по-настоящему не почувствуешь. Я
вс„ время говорил, а он молча кивал головой или поддакивал: "Ага", "Ты
смотри", "Да ну?", "Интересно". И это было как-то непривычно. Потому что
всегда он говорил, а я слушал. Фантазии у него было больше, чем у меня. А
тут вышло наоборот. Сперва я увл„кся и ничего не замечал. А потом заметил,
что он становится вс„ грустнее и мрачнее.
Я словно споткнулся, оборвал себя на полуслове:
- А вообще... а вообще ничего особенного. Ну, а у тебя как? Как тут Кныш?
Ты что-нибудь новое выследил?
- Не-а. - Ява махнул рукой. - Я его почти не видел.
- Ну, а у тебя у самого как дела? Он пожал плечами и отвернулся:
- Никак.
- Ну вс„-таки? На рыбалку. В футбол. В цурки-палки. Да?
- Нет.
- Что - нет?
- Ни разу я на рыбалке не был. И в футбол не играл. И в цурки-палки.
- Да ну?
- Вот тебе и ну. Не пускает меня мать никуда. Только уроки и только возле
свиней да возле коровы вожусь. Настоящим крепостным стал. Как Тарас
Шевченко. Прямо хоть стихи пиши - "Менi тринадцятий минало...".
- Да-а, - как только мог сочувственно, протянул я.
Ява вздохнул:
- Замучился я, Павлуша. Не могу больше. Бежать думаю.
- Куда?
- На какой-нибудь необитаемый остров.
- Вот дуралей! Где же ты возьм„шь этот необитаемый остров? Теперь таких
островов и не бывает.
- Бывает. Это ты не знаешь.
- Как же ты убежишь, когда мы и до моря с тобой доехать не сумели? Тебя
же на первой станции поймают.
- А я и не пойду на станцию. Зачем мне станция?
- А как же?
- В плавни3 подамся. Знаешь, сколько там островов!
Это я знал. Плавни у нас знаменитые. Начиная от нашего села на
много-много километров тянутся они на юг. Как заедешь, куда ни кинь глазом -
всюду плавни, от края до края.
Чистоводье чередуется с топью, покрытой кочками, с островками, заросшими
осокой и вербами. Но в основном плавни - это камыши. В тех камышах люди
прорезали так называемые стружки - узкие извилистые коридоры чистоводья, по
которым можно проехать лодкой. Заблудиться в этих стружках - раз плюнуть.
Недаром во время войны плавни наши были партизанским краем. Сотни
партизан скрывались здесь, и немцы ничего не могли с ними сделать.
А дичи в плавнях, как мошкары, - темно. И кряквы, и чирки, и бекасы, и
дикие гуси... Чего только нет!
Для охотников наши плавни - настоящий охотничий рай. "Эльдорадо" - край
чудес, как говорит учитель географии Николай Павлович, тоже заядлый охотник.

Да, знаменитые у нас плавни. И, конечно, найти какой-нибудь необитаемый
остров там очень просто.
- Но как же ты там жить будешь? Пропад„шь. Помнишь, как Гунька пропал?
...Жил в нашем селе когда-то блаженненький Гунька. Пришелец-бродяжка.
Никто не знал, как он в селе появился. Зимой босиком ходил, без шапки.
Старухи его святым считали. Тихий был, никого не трогал. Ходит себе по селу
и сме„тся: "Ги-ги... ги-ги". Любил в плавнях бродить. Уйд„т - два дня нету.
Потом является - худой, голодный, заросший рыжей щетиной. Даже зимой в
плавни ходил, по льду. В трескучий мороз пойд„т, разожж„т на острове
большущий кост„р; люди уже думают, плавни горят. Приходит. "Фу, - говорит, -
натопил. Теперь в селе тепло будет". Два года назад пош„л Гунька в плавни и
не вернулся - то ли Действительно погиб, утонул где-то в болоте, то ли
просто уш„л из села, так никто и не знает. Больше его не видели.
- Неужели хочешь пропасть, как Гунька? - повторил я.
- Не пропаду, - уверенно сказал Ява и вытащил из-под рубашки книгу. - Вот
жил же человек на необитаемом острове, и ничего. Не пропал.
- Что за книга? - спрашиваю.
- "Робинзон Крузо". Читал?
- Нет. Что это за Кукурузо?
- Крузо, а не Кукурузо, чудак. Очень интересная книга.
- Книга книгой а плавни плавнями. Ты лучше подумай.
- Я уже думал. И решил окончательно. Ты меня знаешь. Я только тебя ждал,
чтобы посоветоваться и чтоб ты мне немного помог.
Это меня обезоружило. Раз человек обращается к тебе за помощью,
отговаривать его - свинство.
- И надолго ты собираешься на тот остров? - спросил я.
- Робинзон пробыл на необитаемом острове двадцать восемь лет, два месяца
и девятнадцать дней, - вздохнув, сказал Ява.
- Ого-го! Это же сколько тебе тогда будет? Сорок с хвостиком. Это мы все
уже школу окончим и институты. Карафолька академиком станет, Гребенючка
агрономом. Я л„тчиком... если получится. А ты...
- Что ж поделаешь, - опять вздохнул Ява.
- Слушай, а кто же будет за Кнышом следить? Кто будет его разоблачать,
выводить на чистую воду? Может, он и в самом деле опасный преступник?
Ява смутился. Я уже торжествовал, считая, что он сейчас откажется от
своей затеи, но он сказал:
- Нет, ничего я не забыл. Но прид„тся тебе самому следить за Кнышом и
разоблачать его. А я не могу тут больше жить. Не могу.
Я помолчал.
- А может, вс„-таки не будешь бежать? Перетерпишь, перемучишься
как-нибудь.
- Нет, раз я решил - вс„!
- А чтоб он сгорел, тот Кукурузо, что надоумил тебя на остров бежать! Что
же, мы до старости так и не увидимся? - с отчаяньем сказал я. - С кем же я в
цурки-палки играть буду? С Карафолькой что ли?
Ява сморщил лоб, посмотрел на меня, что-то соображая. И, помолчав
немного, сказал:
- Почему это не увидимся? Ты один будешь знать про остров. И будешь
иногда приезжать... Робинзон тоже не совсем один был. Потом он спас дикаря
Пятницу и вдво„м с ним жил. Так что...
- Выходит, я буду у тебя дикар„м, - нахмурившись, сказал я. - Ты, значит,
герой... А я дикарь. Вот Кукурузо!
- Да Крузо, а не Кукурузо. Робинзон Крузо. Понятно?
- Это он был Крузо, а ты - Кукурузо. Как раз подходящее для тебя имя.
Помнишь, как мы в кукурузе... - И я хихикнул.
Так Ява перестал быть Явой, а стал Робинзоном Кукурузо. Видимо, на роду
ему было написано носить выдуманные имена.
"Что же случилось в кукурузе?" - спросите вы.
Охотно вам расскажу. Слушайте.

ГЛАВА VI. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В КУКУРУЗЕ.

Однажды (это было прошлой весной) Ява неожиданно предложил:
- Давай, Павлуша, вырастим новый сорт кукурузы. Я уставился на него:
заболел он, что ли? А он...
- Кукуруза, - говорит, - очень важный сельскохозяйственный продукт, и
выращивание новых е„ сортов - дело большой государственной важности. И
вообще селекционеры-мичуринцы очень уважаемые люди не меньше космонавтов.
Вот моя мать, смотри, и депутат, и в Киев на совещания ездит, и в президиуме
всегда сидит.
Слушал я, слушал, а потом не выдержал.
- Тю, - говорю, - на тебя! Тоже ещ„ наш„л вес„ленькое дельце-кукурузу
выращивать.
Посмотрел он на меня, скривился презрительно. - Ты, - говорит, - Павлуша,
дубина. Ничего не понимаешь. Да ты знаешь, что бы это для меня значило, если
бы я изобр„л новый сорт кукурузы! Какой это был бы выход! И-эх! Никакая
грамматика, никакие штаны не были бы страшны для меня. Начала бы меня мама
за штаны или грамматику ругать, а я ей - раз! - новый сорт кукурузы. Она -
ах! - и про вс„ на свете забыла. Кукуруза - это же е„ жизнь. Освободился бы
я от неприятностей навеки.

Кроме грамматики, многие беды Явы были связаны со штанами. Штаны на Яве
горели. Любые новые штаны из любого самого прочного Материала за полмесяца
превращались в отрепье. Потому что такой уж был у Явы характер. Ява не
ходил, не бегал, а летал. Если сравнить его характер с авиацией (вы же
знаете, я л„тчиком хочу стать!), то характер у Явы был реактивный - тысячи
километров в час. Прежде всего не выдерживали таких скоростей и перегрузок
штанины. Они обтр„пывались внизу, превращаясь в бахрому. Ява сокруш„нно
вздыхал и подстригал бахрому ножницами. Этим парикмахерским делом ему
приходилось заниматься вс„ чаще и чаще, штаны с каждым разом становились
короче. К тому же Ява вс„ время на что-нибудь напарывался, оставляя на этом
"что-нибудь" куски штанов, и в конце концов от Явиных штанов оставался один
ремешок.
Да, выращивание нового сорта кукурузы было для Явы делом очень нужным и
полезным.
- Ты понимаешь, - убеждал он меня, - это же интересно. Может, мы
настоящими мичуринцами станем. Разве плохо? Про нас вся республика узнает. В
газетах вот такими буквами писать будут.
- Нет, - сказал я, - не хочу. Я хочу л„тчиком. А л„тчиков-мичуринцев не
бывает, потому что в небе кукуруза не раст„т... Пусть уж что-нибудь одно. Да
я и не верю, чтобы мы что-нибудь стоящее вырастили. Это же надо и тут иметь,
- я постучал себя пальцем по голове, - и работать много. Нет!
- А ты болтун.
- А ты сонная муха.
- А ты... тьфу на тебя!
- И на тебя тьфу!
Крепко мы тогда поссорились. Правда, через два дня мы помирились, но про
кукурузу больше не вспоминали. Сразу после школы я поехал в гости в другое
село, а когда приехал, Яву не застал - он в пионерлагерь уехал. Так мы с ним
целое лето почти не виделись. И встретились, только когда начались занятия в
школе. Я, конечно, совсем забыл о том разговоре, который был у нас весной. И
вдруг он говорит:
- Знаешь, Павлуша, а ведь я новый сорт кукурузы вс„-таки посадил. Я рот
разинул от удивления.
- Бре... - говорю. - Где? Как?
- На мамином участке. Полез я однажды на чердак, искал колесико то, что
ты мне подарил. А у нас ты же знаешь, на чердаке всегда валяется кукурузных
початков - миллионы. Искал я, искал колесико и вдруг наткнулся на необычный
початок - ну просто как порос„нок. Сроду такого не видел. И стрельнуло мне:
да это же, наверное, новый сорт кукурузы сам вырастился случайно, и никто об
этом не знает. Должно быть, мама его среди других початков не заметила, не
обратила внимания. Вот это дело! Счастье само в руки лезет... Вышелушил я
з„рна. Ох и з„рна! Если бы я тебе одним з„рнышком по лбу саданул - вот такую
шишку бы набил... Пош„л я тайком на мамин участок, самое хорошее место
выбрал, повыковыривал то, что было посажено, и целый ряд своим сортом
засадил. Ещ„ и колышки повбивал - для памяти, чтобы не спутать.
- Ну и что? - спрашиваю с нетерпением. - Вырос твой сорт?
- Да, наверное. Я не знаю. Я же в лагерь поехал. Давай вдво„м пойд„м
сегодня, посмотрим. Давай?
- Давай, - говорю, - раз такое дело, надо идти. Тем более, через
неделю-полторы кукурузу убирать будут. Собер„т комбайн твой сорт - дудки ты
его тогда найд„шь.
Разговор этот происходил на большой перемене. А когда уроки кончились,
Ява сказал:
- Пошли.
- Так, может, - говорю, - сначала пообедаем?
- Да чего там обедать, не умр„шь. Мы быстро. Посмотрим только, и назад. И
будешь себе хоть до вечера обедать.
Я вижу, что так ему невтерп„ж, и согласился. Может, и в самом деле он
новый сорт открыл!
Пошли мы.
Вышли за село, на полевую дорогу.
На небе - ни облачка. Солнце светит, нежаркое, ласковое сентябрьское
солнце.
По обе стороны сплошной зел„ной стеной, словно лес, стоит кукуруза,
высоченная, метра три, а то и больше. Хорошо в этом году уродилась.
Ид„м мы и ид„м. Уже и села не видно.
- Долго ещ„? - спрашиваю.
- Да нет. Ещ„ малость, и вс„.
После этого мы ещ„ добрых километра два отмахали. Наконец Ява говорит:
- Вот тут. Видишь, табличка?
Действительно, у дороги торчит на колышке фанерная табличка, а на
табличке кривыми буквами написано:
Кукуруза
Сорт Буковинский ј1
участок Надежды Рень
Площадь 8, 5 га
- Точно, - говорю, - это оно.

- Пошли, - говорит Ява, - теперь вглубь нужно.
Свернули мы с дороги и - в кукурузу. Ява впереди, я за ним. И сразу будто
в джунгли попали. Ох и густая кукуруза! Руками вс„ время приходится листья
раздвигать, чтобы по носу не ударили. А тут ещ„ и портфель мешает -
цепляется. Яву я сразу из виду потерял. Только по шороху слышу, куда идти.
Через некоторое время спрашиваю:
- Ну как? Скоро?
- Скоро-скоро, - слышу далеко впереди бодрый Явин голос. Вот реактивщик!
- Погоди, не спеши так, - кричу, - а то я не вижу, куда идти! У меня уже
дважды портфель из рук выпадал, и щ„ку я поцарапал о ж„сткие кукурузные
листья. Наконец снова спрашиваю:
- Ну как? Наш„л?
- Нет ещ„. Густо очень. - И в голосе слышу, нет уже той бодрости.
- Слушай, - говорю, - ты становись на четвереньки и ползи. Потому что так
никогда тех колышков не увидишь.
Сказал и сам стал на четвереньки, портфель в зубы, чтоб не мешал, и
пополз.
Ползу и молчу - с портфелем в зубах много не наговоришь. Во все стороны
гляжу, колышки ищу. С разгона прямо носом в Явины штаны ткнулся. Смотрю - он
тоже с портфелем в зубах. Сели мы, портфели положили на землю, дух еле-еле
переводим.
- Ну что? - спрашиваю.
- Да знаешь, - говорит растерянно, - очень трудно в этих зарослях искать.
Где-то тут должно быть, а не могу найти.
- А давай, - говорю, - действовать планомерно. Прочешем этот участок по
всем правилам. Ты в одну сторону ползи, я в другую, а потом сойд„мся.
Кукуруза ведь квадратно-гнездовым посажена, по квадратам и будем
проч„сывать. Это очень просто.
Ява повеселел:
- Правильно. Я давно говорил, что ты гений, Павлуша. Только давай
портфели тут оставим, а то очень трудно их в зубах таскать.
Положили мы портфели и расползлись - я в одну сторону, Ява в другую.
Ползу и смотрю. Хоть и говорил я, что это очень просто, по квадратам, но,
оказывается, не очень просто. Если голову у самой земли держать - то ещ„
немного видно эти квадраты-ряды, а если подымешь голову - никаких тебе
квадратов, сплошные листья. Не будешь же вс„ время щекой о землю тереться.
Ползал я, ползал и прямо, и зигзагами, колени уже все ободрал - колышков
нет.
- Ява-а! - кричу.
- Ау! - издалека отзывается.
- Давай, - кричу, - назад!
- Давай!
Пополз я назад. Показалось мне, что назад полз я значительно дольше, чем
впер„д. Уже давно должен был бы я встретиться с Явой, а его вс„ не видно. И
не слышно даже.
- Ява! - зову наконец.
- Ау! - слышится где-то далеко справа.
- Ява! - кричу я. - Куда ты Пополз, чтоб тебе! Не туда ты полз„шь.
- Это ты, - кричит он, - это ты не туда полз„шь! Я ползу правильно.
- Да ну тебя! Ползи сюда.
- Это ты сюда ползи!
Вот так, перекликаясь, мы начали подползать друг к другу. Долго
подползали. Наконец подползли. Оба злые.
- Ну, - спрашиваю, - наш„л?
- "Наш„л, наш„л"! - передразнивает он. - Если бы я наш„л, разве я полз бы
к тебе? Я бы тебя звал!
- Ну, - говорю, - хватит. Мне тво„ мичуринство надоело. Я пош„л домой. Я
есть хочу. Где мой портфель?
- Там, где ты его положил.
Л„г я на землю, стал осматриваться. Пыли наглотался, а портфеля не вижу.
- Это ты, - говорю, - ты виноват. Пополз куда-то. Из-за тебя мы портфели
потеряли. Попробуй их теперь найти в таких джунглях.
- Это не я, это ты, как слепой щенок, пополз по-дурацки и вс„ запутал.
- Ну ладно, - говорю, - ссориться потом будем, давай сначала портфели
найд„м.
Поползли мы искать портфели.
Теперь двигались вместе, я даже для верности держался за Явину штанину.
Через полчаса мы поняли, что найти портфели в этом дремучем кукурузном
лесу не легче, чем те колышки. Колени жгло огн„м. И когда мы наконец
поднялись, то чуть не упали - ноги онемели и подгибались, не хотели нас
держать.
- Ява, - сказал я, - давай плюнем на портфели и пойд„м домой. Пообедаем,
а тогда прид„м за портфелями. А то я так есть хочу, что даже голова не
работает. Какое-то гууу-гууу в голове, и больше ничего.
- Давай, - сразу согласился Ява, - а то у меня тоже живот к хребту
присох. Это, наверное, потому мы и найти не можем, что голодные. А вот
пообедаем, так сразу и портфели найд„м, и колышки тоже. Пошли.

И Ява бодро рванулся впер„д. Я за ним. Несмотря на боль в коленях, мы шли
очень быстро, почти бежали. Кукурузные листья били нас по щекам, царапали
руки. Но мы не обращали внимания. Мы хотели есть.
Идти становилось вс„ труднее.
- Ява, - сказал я, тяжело дыша, - что-то мы очень долго ид„м. Ява молчал.
- Ява, - сказал я, дыша ещ„ тяжелее, - где дорога? Ява молчал.
- Ява, - крикнул я, почти задыхаясь, - мы не туда ид„м! Ява остановился:
- А куда? Ты знаешь куда?
- Нет, - говорю я, едва держась на ногах, - это ты меня сюда зав„л ты и
выводи!
Ява бессильно опустился на землю.
- Я бы вывел, - сказал он, переводя дух, и л„г навзничь. - Я бы вывел,
если бы ты не запутал меня. А теперь я не знаю.
- Чего ты не знаешь? Чего ты не знаешь, диверсант?
- Не знаю, куда идти. Вот что. Тут поле ого-го на сколько километров
тянется. Если не туда пойти, можно два дня идти и не выйдешь. Совсем
заблудиться можно.
- Что-о! Что ты мелешь? Кукуруза - не лес и не плавни, в кукурузе нельзя
заблудиться. Вставай и выводи меня сейчас же! Я есть хочу. Слышишь? Я хочу
есть!
- Так и выходи сам, раз считаешь, что нельзя заблудиться.
- Что - сам? Что - сам? Это же твоя мать кукурузовод. А моя мать доярка.
Из коровника я тебя с закрытыми глазами выведу.
- Дай отдохнуть немного. Распустил нюни. А ещ„ летчиком хочешь быть!
Какой ты л„тчик! Слюнтяй ты! Мамалыга4 ты недоваренная. Знал бы твой т„зка,
космонавт Попович, что у него такой земляк... Э! Только имя хорошее портишь.
Наверное, мы бы подрались, если бы не усталость и не отчаянное положение.
Мы не имели права тратить силы и энергию на междоусобную войну.
Вздохнув, я л„г рядом с Явой. И тут у меня возникла идея.
- Ява, - говорю, - а что, если влезть и посмотреть, куда идти!
- Влезть? Что это тебе - дерево? Это же кукуруза. Злак. Не слыхал я, чтоб
люди на злаки лазили.
- Ну так что, - говорю. - Видишь, какое крепкое. Как бамбук! Может, и
выдержит.
- Ну так лезь.
- Нет, ты лезь. Ты легче - у тебя штаны короче и пуговиц меньше. А я
подсажу.
Ява вначале не хотел. Наверное, ему досадно было, что это не он придумал.
Он привык, что все идеи принадлежат ему. Потом махнул рукой:
- Ну, давай попробуем.
Мы выбрали наиболее высокую и толстую кукурузину, я прислонился к ней
спиной, спл„л пальцы рук, чтоб держать Яву, когда он на них ногой станет, и
сказал:
- Ты больше на меня опирайся, а за кукурузу только держись.
- Ладно-ладно, - сказал Ява и, кряхтя, стал вскарабкиваться на меня. Вот
уже коленом на плечо стал, оп„рся руками о голову...
Ой! Ботинком по носу зацепил. Но я пока что молчу, терплю... Ботинок
вдавливается мне в плечо, каблуком ключицу мне проламывает. Я начинаю
шататься, колени дрожат, подгибаются, подгибаются...
- Ява, - кричу, - скорее смотри, я падаю! И... что-то затрещало,
зашумело, завизжало - словно бомба в кукурузу ударила.
Я лежу, зарывшись носом в землю. Во рту песок, в ушах песок.
Отфыркиваюсь, отпл„вываюсь, протираю глаза и кричу:
- Ява, где ты? Ты живой?
- Жи... апчхи... вой. - И из кучи поломанной кукурузы высовывается Явина
голова.
- Ну что, - спрашиваю, - видел?
- Ничего, - говорит, - я не видел. Сплошные мет„лки перед носом.
Ява вздохнул.
Я посмотрел на небо.
"Смехота, - подумал я. - Космонавты летают в бескрайнем небе, среди
зв„зд, за сотни километров от земли, и ничего. А мы в кукурузе пропадаем".
- Ява! - подхватился я. - Это ерунда какая-то. Этого не может быть,
потому что это невозможно. Ещ„ никто в мире ни разу не заблудился в
кукурузе. Мы просто пошли не в ту сторону. Я хорошо помню, что, когда мы
шли, солнце было нам в спину. Пошли назад.
Сперва Ява недоверчиво смотрел на меня. Но я говорил, наверное, так
убежд„нно, что он поднялся.
- Кто его знает, может, и правда. Пошли. И мы поплелись.
Ох, как тяжело было идти! Батюшки, как тяжело было идти! Мы не
чувствовали ног под собою. Мы просто механически переставляли их, как
ходули. И зачем это мы ползали на коленях!
Трудно было сказать, сколько мы шли: полчаса, час или два, - и сколько мы
прошли: километр, два или десять. Но я, наконец, не выдержал.
- Ява, - говорю, - я больше не могу! Я сейчас упаду. Давай отдохн„м.

Мы снова легли на землю.
Долго мы лежали.
Было тихо. Только ж„сткие кукурузные листья шуршали над нами.
Где-то далеко прокричал перепел, и опять стало тихо.
Даже кузнечиков не слышно.
- А что, если мы совсем не выберемся отсюда? - тихо сказал Ява. - Никто
же не знает, куда мы пошли. И нас не найдут. И мы погибнем. И через две
недели комбайн вместе с кукурузой собер„т наши косточки.
- Надо было, - говорю, - хоть пообедать. Вс„-таки дольше бы продержались.
А так к утру и поумираем.
При воспоминании об обеде мне так захотелось есть, что я чуть не
заплакал.
- У нас сегодня на обед борщ и вареники с мясом, - грустно сказал Ява.
- А у нас суп с галушками и жареная курица, - сказал я, еле сдерживая
слезы.
Нет, больше терпеть я не мог.
- Ява, - говорю, - давай людей звать. Давай людей звать, Ява. Но Ява был
более мужественным, чем я.
- Ты что, - говорит, - чтоб смеялись! Здоровые ребята средь бела дня в
колхозной кукурузе караул кричат.
- Пускай, - говорю, - лишь бы было кому смеяться.
- Нет, - говорит Ява, - если уж так, давай лучше петь.
- Ну что ж, - говорю, - давай петь.
И мы затянули первое, что в голову пришло. И первой почему-то пришла нам
в голову песня из мультфильма.
- "В траве сидел кузнечик..." - жалобно-жалобно выводил Ява.
- "В траве сидел кузнечик..." - ещ„ жалобнее подтягивал я.
Долго мы пели. Песни, которые знали, почти все пропели. Особенно
почему-то хорошо пелись те, которые начинались на "ой". "Ой, в поле могила",
"Ой, я несчастный", "Ой, не свети, мисяченьку", "Ой, не шуми, луже", "Ой,
одна я, одна", "Ой, в поле жито"...
Это "ой" мы рявкали так, будто нас кто-то в бок пинал. Хорошо пошла у нас
также песня "Раскинулось море широко". Особенно получался куплет "Напрасно
старушка жд„т сына домой". Трижды пели мы эту песню, и трижды, когда
доходило до этого "напрасно", у меня начинало щемить в горле. Наконец мы
совсем охрипли и прекратили пение. Мы лежали, обессиленные от голода и от
песен, печальные от безнад„жных мыслей.
Я почему-то засунул руку в карман и вдруг нащупал там что-то тв„рдое.
Вытянул и даже ахнул: да это же конфета, которую я ещ„ вчера забыл съесть!
Да к тому же мятная! Это же и пить меньше хотеться будет.
- Ява, - хриплю, - смотри! Ява глянул и вздохнул:
- Одна?
- Одна.
Конфета слежалась в кармане, растаяла, об„ртка прилипла так, что и зубами
не отдер„шь. В хорошие времена я бы е„, наверное, просто выбросил. Но теперь
это была такая ценность, что ой-„й-„й!
Я осторожно раскусил конфету пополам. Но неудачно: одна половинка вышла
больше, вторая - меньше. А ещ„ кусать - только раскрошишь.
Я вздохнул и протянул Яве большую.
- Чего это? Давай мне ту.
- Нет, - говорю, - бери. Ты больше есть хочешь.
- Почему?
- Потому что, - говорю, - я хорошо позавтракал: яичницу ел, и колбасу, и
молоко пил.
- А я! Я картошки целую тарелку, и мяса, и салат из огурцов и помидоров.
Значит, ты голоднее, а не я. Бери.
- Нет. Я ещ„ съел пирог с яблоками вот такой и варенья блюдце. Бери ты.
- А я два пирога, и целый кувшин молока, и стакан сметаны, и творога
полтарелки, и...
- А я ещ„ блинчики, и груши-гнилушки, и...
Наши завтраки вс„ увеличивались и увеличивались. Состязание в
благородстве кончилось тем, что Ява с большей половины очень ловко откусил
маленький кусочек, и таким образом порции сравнялись.
Мы старались сосать конфету как можно дольше, но через несколько минут во
рту даже вкуса не осталось. Есть захотелось ещ„ сильнее. И есть и пить.
Особенно пить.
Вскоре о голоде мы даже забыли. Нить, только пить!
Лишь теперь почувствовали мы себя по-настоящему несчастными. Еле шевелили
мы пересохшими губами.
Солнце начинало садиться, приближался вечер.
Впереди была ночь. Дожив„м ли мы до утра?
- Прости меня, Павлуша, если что не так было, - неожиданно очень тихим и
проникновенным голосом сказал Ява. И я понял, что это он прощается со мной.
- И ты прости, дорогой Ява, - сдавленно прохрипел я.
Вс„ расплылось у меня перед глазами от мысли о том, как глупо гибнут наши
молодые, цветущие жизни. Мы отвернулись друг от друга и зашмыгали носами,
роняя на пыльную землю горючие слезы в ожидании последнего часа. У меня
занемела левая нога (должно быть, оттого, что я неудобно лежал). "О, уже
одна нога отнимается! Значит, уже скоро!" - подумал я и ещ„ отчаяннее
зашмыгал носом.

И вдруг совсем рядом кто-то громко сказал:
"Говорит Киев. Восемнадцать часов. Переда„м последние известия".
Нас словно кто-то подбросил.
- Ява, - кричу, - это же радио в селе говорит! Мы спасены! А он:
- Павлуша, побежали, пока говорит! А то замолчит, опять заблудимся.
И мы рванули. Ох и рванули! В ушах зашумело.
Но не успели мы пробежать и нескольких шагов, как Ява обо что-то
споткнулся и шл„пнулся на землю. Я с разгона - на него. Опомнились, сели,
смотрим - а это наши портфели. Ну как в сказке прямо. Мы засмеялись глупым
счастливым смехом.
Когда мы были уже в селе, Ява задумчиво сказал:
- Да, радио - это вс„-таки вещь!..
- И кукуруза - тоже сила.

ГЛАВА VII. ИЩЕМ ОСТРОВ.

Теперь вы понимаете, что Ява был настоящим Робинзоном Кукурузо. Самой
судьбой предназначено ему было носить это имя.
- Ты что же, прямо сегодня хочешь бежать на остров? - спросил я.
- Ишь какой ты шустрый! "Сегодня"! - недовольно сказал Кукурузо. - Надо
же сначала найти, выбрать подходящий необитаемый остров, приготовиться, а
тогда уже бежать.
- А что там выбирать? Высадился на какой угодно и живи.
- Тебе - конечно! А мне двадцать восемь лет два месяца и девятнадцать
дней жить. Думаешь, легко?
- Да я разве что - можно и выбрать. Хоть сейчас. Поехали?
- Немного погодя. Через часок. Когда дед в сельмаг пойд„т.
- А что ты дома скажешь перед тем, как удрать? Они же волноваться будут.
Вс„ село на ноги поставят. Поиски начнут. И милиционер товарищ Валигура, и
все. Я себе представляю!
- Конечно же, я не скажу: "Дорогие родичи, я удираю от вас на необитаемый
остров. Будьте здоровы. Пишите письма". Это же комедия. Никто же так на
необитаемый остров не удирает. Матери и отцу вообще ничего не прид„тся
говорить. Мать завтра в Киев на совещание передовиков едет. Неделю пробудет,
не меньше. Отец на курсах в районе. Один дед будет дома. А деду я что-нибудь
придумаю. Скажу, например, что к т„тке Ганне в Пески пойду. Там же и Иришка
сейчас гостит. Что-нибудь выдумаю. Чтобы панику заранее не поднимал.
- А потом что? Когда мать приедет и когда узнают, что ты пропал?
- А мне что - пусть ищут. Лишь бы не нашли. Гуньку тоже ведь помнишь, три
дня искали, а потом перестали. И ничего. Теперь редко кто и вспоминает. Так
и меня... - И тут голос у Кукурузо задрожал. Наверное, мысль о том, что его
забудут, была вс„-таки горька ему. И он поспешил перевести разговор на
другое: - Главное, остров хороший найти надо. Чтоб и место рыбное было, и
дичь чтобы...
- А ты и ружь„ брать будешь?
- А как же. У Робинзона было даже несколько ружей. Но ничего, я и с одной
своей берданкой не пропаду. Ты же знаешь мою берданку? Бь„т как сумасшедшая.
Лучше дедового зауэра.
Это, положим, Кукурузо преувеличивал. Да я не стал спорить: хлопец на
двадцать восемь лет на необитаемый остров удирает, пусть потешится. В
прошлом году дед подарил ему на день рождения берданку и начал брать с собой
на охоту - приучать. Кукурузо очень гордился и своей одностволкой, и тем,
что ходил на настоящую, взрослую охоту. Я завидовал ему и тоже мечтал о
ружье.
В сенях послышался кашель, скрипнула дверь, и во двор вышел дед Варава.
Метнул на нас сердитый взгляд и сказал:
- Я в сельмаг на минутку. Смотрите мне, не безобразничайте тут!
- Да мы ничего. Вот только на речку, может, сходим выкупаемся. Жара ведь
такая, - просительным тоном сказал Кукурузо.
- Уроки, уроки учить надо, а не купаться. Двоечник! - буркнул дед и,
кряхтя, переступил через перелаз. Я с сомнением взглянул на Кукурузо.
- Ничего, пойд„м, - тихо сказал он. - Я знаю эту "минуточку". Встретятся
возле сельмага с дедом Саливоном и часа три проговорят, не меньше. Помоги
мне дорезать св„клу, и пойд„м.
Вдво„м мы быстро дорезали св„клу, задали свинье корм и пошли. Хотя ничего
странного и не было в том, что мы едем на лодке в плавни (сколько раз ездили
и рыбу ловить и просто кататься), но сейчас мы пробирались к речке тайком,
вс„ время оглядываясь. И ни одной хорошей лодкой не воспользовались. Хотя
все они были привязаны у берега и нам не возбранялось брать их - тут и моего
отца лодка была, у деда Варавы целых три (челнок-"довбанка" и две
плоскодонки). Мы разделись и переплыли на другую сторону, на песчаный
островок, где за большим кустом краснотала лежала изношенная, как старая
туфля, ничья плоскодонка, из которой мы думали сделать, но так и не сделали
подводную лодку. Впрочем, перед самым экзаменом, как вы помните, мы е„
зашпаклевали, просмолили, и она хоть и пропускала воду, но не тонула: если
не забывать вычерпывать, плыть можно. Тут же, под лодкой, лежало длинное
потрескавшееся весло, которое мы ещ„ тогда "одолжили" у деда Варавы. Он и не
заметил - у него в сарае в„сел с десяток валяется: и короткие - для челнока,
и длинные - для плоскодонок. У нас знаете как на плоскодонках ездят? Стоя.

Стоишь на корме (или же на носу) и то с одной стороны, то с другой
подгребаешь. Потому и весло длинное. Так грести - уметь надо! Если не
умеешь, можешь - кувырк! - и корми раков. Ну, мы с Кукурузо с малолетства
умели, нам не страшно.
- Черпак не забудь, а то ртом хлебать прид„тся. Видишь, теч„т вс„-таки,
калоша старая, - сказал Ява.
Оттолкнулись мы и поехали.
Обогнули островок - и уже в камышах. По узенькой полоске плыв„м. Греб„т
Кукурузо - хоть и я хорошо умею, но у него получается лучше. Греб„т тихо,
осторожно - глядит в оба. Стружка узкая, вс„ время заворачивает. Греб„шь
сильнее, чем нужно - раз! - и лодка уже носом в камыши залезла. Отталкивайся
тогда назад, вытаскивай нос - морока!.. Хорошо греб„т Кукурузо - ни разу в
камыши не врезался.
Я лежу на носу, смотрю в воду. Вода прозрачная-прозрачная, до самого дна
видно: водоросли, корневища лилий, коряги. И даже видно, как среди
водорослей рыбы шныряют. Интересно!
Вс„ дальше и дальше углубляемся мы в плавни. Неожиданно за поворотом
открылся широкий плес5. Гладь - ни морщинки. Белые и ж„лтые лилии
разбросаны, как на картинках, что на нашем базаре продаются. Только вместо
лебедей посреди пл„са два нырка плавают. Увидели нас - и нету. Так быстро
нырнули - вроде и вовсе не было. Потом глядь - метров за двадцать появились,
будто другие...
Снова мы в стружку заехали.
Ш-ш-ш! С-с-с! Ш-ш-ш! - утки пролетели.
Охотничий сезон не открылся, и, ещ„ непуганые, утки смело летают над
нами.
- Вот бы ружь„! - говорит Кукурузо.
- Да-а, - тяну я.
Правду говорят - охотничий рай тут, в плавнях. Представляю, сколько
охотников приедет на открытие сезона. И те, конечно, приедут, киевские, что
всегда приезжают. Вот тот долговязый, в очках, - Олег, который собственную
"Волгу" имеет. И коренастый Сидоренко. И скуластый, с редкими волосами
Задвижка (настоящая фамилия такая). И совсем без волос, лысый, толстый
Батюк. Все они кандидаты в какие-то науки.
Как бы там ни было, но и на этот раз киевские кандидаты, должно быть,
приедут и снова, наверное, остановятся у деда Варавы. Они знают, у кого
останавливаться. И с вечера по старой охотничьей традиции будут пить водку,
и рассказывать разные охотничьи истории, и петь песни, и подтрунивать друг
над другом. А на рассвете дед разбудит их, и они, поспешно собирая свои
охотничьи доспехи, будут морщиться от головной боли, дрожать мелкой дрожью
от утренней прохлады и стонать. А Батюк, как всегда, вообще не захочет
вставать. Накрыв лицо шляпой, он будет хрипло бормотать сонным голосом:
- Ложитесь! Чего вы вскочили! Ночь на дворе. Не успели улечься - и уже...
хр-р-у, - и сразу перейд„т на храп.
Они будут долго расталкивать его, он будет лягаться, говорить:
"Идите, я вас догоню", - наконец ругн„тся и встанет. И отправятся они в
плавни. Дед на челноке, они на плоскодонках. Дед только и делает, что стоит
и жд„т их. Потому что они не едут, а зигзагами д„ргаются по воде: с левого
борта гребнут, лодка вправо плыв„т, с правого гребнут - влево плыв„т и так
вс„ время. А челнок деда как по струнке ид„т. Ох и челнок у деда Варавы!
Л„гкий как перышко, летит по воде, как птица, как новые корабли на подводных
крыльях. Однако усидеть на н„м, кроме деда, мало кто мог. Очень
неустойчивый, в„рткий челнок. Плыв„шь на н„м, вроде по канату ид„шь, - вс„
время балансировать надо.
В позапрошлом году на открытие охоты охотников к нам понаехало тьма.
Лодки сразу все разобрали.
А киевляне опоздали - ночью приехали. Не досталось им лодок. Один челнок
дедов остался. Что делать?
- Вдво„м на этом челноке ехать и думать нечего - потонет, - сказал дед. -
А то можно было бы развести на места.
- Так по одному же можно переехать, - говорит Задвижка.
- Совершенно верно, - спокойно замечает дед. - А оттуда кто лодку будет
перегонять?
- М-да, - глубокомысленно промычал Задвижка.
- А если пацанов использовать! - сказал Олег (мы как раз тут же стояли).
- Ещ„ утопите мне пацанов, - сердито буркнул дед,
- Да нет! Чего там! - вырвалось у меня. - Мы же л„гкие. По очереди будем
перевозить. А если и переверн„мся, так вы же знаете, как мы плаваем! Как
рыбы!
- Ну что ж, попробуйте, - согласился дед. - Только разденьтесь, хлопцы.
Потому что прид„тся, наверное, искупаться.
Поскольку я первым выскочил, то и перевозил первым я. Перевозил Олега.
Ну, перевозил, видимо, не то слово, потому что перевернулись мы у самого
берега, даже не успели отъехать. Только он сел, только начал устраиваться,
как мы уже и перевернулись. И хотя у берега было совсем мелко, Олег
умудрился окунуться в воду с головой.

- Проклятая посудина! Душегубка, а не ч„лн! - ругался он, вылезая на
берег.
Товарищи смеялись, а Сидоренко сказал (он говорил, широко растягивая
слова):
- Вот верт-ля-вый! Усидеть не мо-же-ет! Словно у него иго-олки в одном
месте! Сейчас я поеду, раз ты не можешь. И полез в челнок.
- Вы штанами, штанами прямо на дно садитесь, - советовал дед. Но на дне
челнока была вода, и Сидоренко не хотел мочить штанов.
- Это, чего доброго, радикулит заработаешь, - сказал он, положил попер„к
бортов досточку и сел на не„.
Дед держал челнок, пока мы усаживались, а потом оттолкнул нас от берега.
Я осторожно начал грести, и мы поехали. Сидоренко сидел прямо, как первый
ученик за партой. Обеими руками он держал ружь„, балансируя им, словно
канатоходец в цирке.
"Хорошо сидит, доедем", - подумал я. Мы уже были как раз на середине
реки. И тут над нами низко-низко с шумом пролетели три кряквы. Сидоренко
вдруг д„рнулся, вскинул ружь„ (охотник он был очень азартный), но выстрелить
не успел - мы потеряли равновесие. Челнок стал клониться-клониться набок.
- Дядечка! - кричу. - Внимание, переворачиваемся!
Он только рукой по воде - ляп, ляп, ляп. Да разве рукой за воду
удержишься! Бултых! Последнее, что я видел, - это то, как новенькие
резиновые сапоги с длинными голенищами мелькнули в воздухе и вода сомкнулась
над ними. Оказавшись в воде, я сразу вынырнул и схватился за перев„рнутый
челнок.
Через какую-то секунду из воды показалась голова Сидоренко, лица не
видно: мокрые волосы до подбородка вс„ залепили.
- Ружь„! - булькнул он и снова исчез под водой: как поплавок, когда
клюнет рыба.
Потом снова вынырнул, снова:
- Ружь„!
И снова под воду.
- Что там у вас? - весело закричали с берега.
- Дядько, ружь„, кажется, утопили! - закричал я в ответ. Тут и Сидоренко
уже окончательно вынырнул и, отпл„вываясь, прорыдал:
- Упусти-и-и-л! Ведь ему цены нет!
Еле мы с ним до берега добрались - я челнок и весло перед собой толкал, а
он... Я уж боялся, чтоб он с горя сам не утонул. Плыв„т и стонет:
- О господи! Такое ружь„! Такое ружь„! На берегу дед начал успокаивать:
- Ничего, вытащим! Вот хлопцы нырнут и вытащат.
Поплыли мы с Явой. Ныряли-ныряли - ничего не вытащили. Дно вязкое,
затянуло ружь„ в ил - разве найд„шь.
Пока мы ныряли, дед Варава успокаивал Сидоренко, а когда вернулись с
пустыми руками, дед рассердился на него - будто Сидоренко не сво„, а его
ружь„ утопил:
- А чего вы д„ргались? Чего д„ргались? Надо было сидеть спокойненько!
Ехать, раз везут! Так нет же - уток ему захотелось. Первому. Ещ„ никто не
стрелял, а он уже, видишь, д„ргается. Такую дорогую вещь утопить! Разве вам
можно ружь„ доверить! Из пугача вам стрелять, а не из ружья.
Сидоренко виновато молчал, и не оправдывался, и не обижался, что дед его
(кандидата в науки) отчитывал, как школьника. Дед часто на охоте под горячую
руку и ругался, и подшучивал над ними, и они никогда не обижались. Невыгодно
им было обижаться. Дед Варава знал плавни, как свой карман.
Во время войны был он тут у партизан проводником - "главным лоцманом",
как его тогда называли. И все охотники знали - как пойд„шь с дедом на охоту,
никогда без дичи не будешь.
Конечно, и в этом году приедут киевские охотники к деду Вараве. Это
факт...
- Как ты думаешь, - спросил я, глядя в воду, - если ружь„ два года
пролежало под водой в иле - испортилось оно? Или можно вытащить, почистить и
снова стрелять?
- В иле оно может пролежать и тысячу лет, и ничего. Что бы тогда
археологи делали, если бы вещи не сохранялись под земл„й, под водой и
вообще. Без работы они бы сидели.
- Вот бы вытащить то ружь„. Оно же редкостное. Из него на соревнованиях
чемпионы стреляли. Думаешь, зря он так горевал.
- Никакого ружья ты, конечно, не вытащишь. Потому что его уже так
затянуло, что нужно речку осушить, чтоб его найти. Может, археологи его и
найдут через триста лет. Но никто не узнает, что это при нас оно утонуло и
мы ныряли - думали достать.
- И никто не узнает, что ты убегал на необитаемый остров и жил там
двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней. И самого острова, может
быть, тогда уже не будет.
- Остров-то будет, не волнуйся.
Мы снова выплыли на пл„с, довольно большой, по которому даже ходили волны
с барашками (потому что как раз поднялся ветер), как по настоящему морю. Это
был уже пятый пл„с, который мы проплывали. И островов мы уже проехали чуть
ли не десяток. Я каждый раз спрашивал: "Может, этот?.. Или этот? Хорошенький
же необитаемый остров. Что тебе надо?" Но у Кукурузо было сво„ мнение, и все
острова он браковал. По разным причинам. Тот был слишком маленький - негде
разгуляться. У того берега очень заросли камышом - к воде трудно подойти. На
том деревьев нет - где же дрова брать для костра. И так далее.

И вот перед нами новый остров. Словно сплошная зел„ная гора: кусты
краснотала, плакучие ивы и кое-где тополя. Берега заросли камышом не целиком
- есть выходы к воде. Чистоводье с тр„х сторон омывает остров.
- Кажется, этот, - сказал Кукурузо. - Давай пристанем.
- Давай! - с радостью сказал я, так как мне уже надоело искать.
Мы пристали.
Остров был замечательный. Будто специально созданный для такого дела,
какое задумал Кукурузо. Деревьев много и сухих веток - как раз на двадцать
восемь лет хватит. В камышах, даже сейчас слышно, утки крякают. Значит, дичи
полно. На пл„се у самого берега рыба играет - сама в уху просится. Посреди
острова поляна: не то что в цурки-палки - в футбол играть можно. На краю
поляны огромнейшая старая плакучая ива стоит, ветвями землю подметает. И без
шалаша от дождя спрячешься. Но шалаш, конечно, нужен.
- Шалаш я тебе помогу сделать, - сказал я, - ты же знаешь, как я шалаши
делаю.
Это правда. Лучшего, чем я, шалаша никто из хлопцев в селе не сделает.
Меня этому отец научил. Он плотник, строитель. Половину хат в селе строил.
На лице Кукурузо было написано сомнение:
- Робинзон, конечно, вс„ сам делал. Потому что он один попал на
необитаемый остров...
- Так то Робинзон Крузо, а ты Кукурузо, - возразил я. - Нельзя же, чтоб
вс„ было одинаково.
Мне изо всех сил хотелось помочь другу. Кукурузо не стал спорить. Я тут
же вытащил из кармана большой перочинный нож с деревянной колодкой и
принялся резать лозу. Я очень любил свой нож, никогда с ним не расставался,
и от бесконечного ношения в кармане колодка его отполировалась так, что
блестела, как лакированная.
Кукурузо покорно помогал мне, признавая в этом деле мо„ первенство. Он
носил лозу, расчищал для шалаша место, заострял палки для каркаса - в общем,
выполнял всю ч„рную работу.
Через некоторое время под старой вербой уже стоял прекрасный просторный
шалаш, крепкий-крепкий (никакие бури, никакие грозы не страшны) и такой
уютный, что мне самому захотелось в н„м жить. Я был очень доволен своей
работой.
- Все двадцать восемь лет без капитального ремонта простоит - гарантия! -
уверенно сказал я.
Лишь теперь мы вспомнили, что дед уже, видимо, вернулся из сельмага, и
заторопились назад. Добравшись наконец до берега и запрятав лодку, мы до
самой хаты бежали бегом.
А когда, запыхавшись, прибежали - оказалось, что дед ещ„ не приходил.
Кукурузо был прав: "минуточка" деда Варавы имела свойство растягиваться до
нескольких часов.
- Ну что! Раз деда нет, можно сейчас собрать вс„ необходимое, - сказал
Кукурузо. - Сегодня вс„ приготовим, перетащим в лодку, а завтра...
- Значит, решил уже завтра? - спросил я.
- А чего тянуть. Через несколько дней приедет мать - будет сложнее.
Кукурузо ходил по хате, задумчиво взявшись рукой за подбородок, и
примерялся, что брать с собой.
- Прежде всего ложку. - Он вытащил из буфета деревянную выщербленную
ложку и сунул е„ за пояс. - Соли обязательно, без соли пропаду, - отсыпал
себе в тряпочку полпачки соли. - Хлеба! - грустно посмотрел на ч„рствую
горбушку, что лежала на столе. - Мало...
Дед пош„л в сельмаг как раз за хлебом.
- Я тебе принесу. И хлеба и сухарей. У нас есть, - успокоил я его.
- Чаю? - Он покрутил в руках пачку с чаем. - Обойд„тся. Тогда и чайник
брать нужно. А у нас один...
- Фонарик не забудь. Пригодится, - напомнил я.
- Фонарик обязательно. Без фонарика нельзя. Он прош„лся по хате, взял в
руки топор, который стоял в углу у порога:
- Топор, надо было бы хоть два. У Робинзона было целых двенадцать
топоров.
- Он что - жонглировал ими, что ли? - удивился я. - Зачем ему было
столько? Странный какой-то твой Робинзон.
- Ты очень умный, - обиделся за своего вдохновителя Кукурузо. - Молчи
лучше! Ты никогда на необитаемом острове не жил.
В это время дверь растворилась, и на пороге появился дед. Кукурузо так и
замер с топором в руках.
- Ов-ва! - спокойно сказал дед. - Мебель рубить вздумал? А ну поставь
топор на место.
- Да я ничего, - промямлил Кукурузо. - Я... я... я хотел показать ему,
какой у нас топор хороший. А он говорит, что у них лучше... Правда же у нас
лучше, диду?
Дед ничего не ответил, и мы шмыгнули из хаты.
- Фу! Чуть не засыпались! - уже за овином выдохнул Кукурузо. - И как это
мы шагов не слышали!

Было действительно странно. Это значит, мы очень увлеклись. Потому что
шаги деда слышны издалека. Дед ходит как на лыжах - не отрывая ног от земли:
шарк-шарк, шарк-шарк!.. Кажется, еле ноги переставляет, вот-вот упад„т. Но
видели бы вы его на охоте. По чернотропу на зайца дед может прошаркать так
километров пятьдесят - и хоть бы что.
Сидим мы с Кукурузо за овином и размышляем, как лучше перетащить вс„
необходимое в лодку. Наконец договорились. Кукурузо по вещичке будет
выносить из хаты и прятать в бурьяне за овином. А как стемнеет, я (чтоб
Кукурузо был у деда на глазах и не вызывал подозрений) тайком перенесу вс„ в
лодку. А завтра...

ГЛАВА VIII. РОБИНЗОН КУКУРУЗО ВЫСАЖИВАЕТСЯ НА НЕОБИТАЕМЫИ ОСТРОВ.

Утро следующего дня. Солнечное, звонкое и голосистое: петухи поют, гуси
гогочут, коровы мычат, т„тки у колодцев в„драми гремят...
Я скорчился у плетня и смотрю в щ„лку, что делается во дворе у моего
друга.
Подготовительные работы успешно завершены. Вс„ добро Робинзона уже в
лодке: и берданка, и удочки, и фонарик, и ложка, и коньки (на зиму), и топор
(к сожалению, один, да и то без топорища - ну это ничего, на острове можно
будет выстрогать), и много чего другого. Червяков накопано - полная жестянка
из-под бычков в томате (я слово "бычки" зачеркнул и написал карандашом
"червяки", получилось "червяки в томате"). И харчей целая торба. И даже две
таблетки пирамидона (на случай болезни). Итак, вс„ в порядке.
Теперь осталось одно - отпроситься у деда.
Дед сидит на колоде и выстругивает ручку для вил. Кукурузо ходит вокруг
него и канючит:
- Диду!
- Га?
- Так я к т„тке Ганне пойду в Пески.
- Отцепись.
- Диду?!
- Га?
- Так я пойду.
- Отцепись, тебе говорят. Иди лучше уроки учи.
Помолчали немного. Потом опять:
- Диду!
- Га?
- Мне с вами скучно.
- Так что, мне на голову стать, чтобы тебя развеселить?
- Я к т„тке Ганне пойду. Там же Иришка. Я е„ столько не видел...
- Когда она дома, так только ругаешься с ней, а тут, видишь,
соскучился...
- Я вам и самосада принесу. Вы же знаете, какой у т„тки Ганны самосад. -
У меня свой есть не хуже. Отцепись.
Опять помолчали.
- Диду!
- Га?
- Так я пойду. Да?
- Ну что пристал? А уроки?
- Так я возьму книжку и там учить буду. Вот спросите тогда у т„тки Ганны.
Я притаился и думаю: "Ох и трудно же в наше время удирать на необитаемый
остров!"
Долго канючит Кукурузо. Наконец терпение у деда лопается, и он говорит:
- Вот черт„нок, а не дитя! Совсем замучил. Ну иди уже, чтоб я тебя не
видел! Только на три дня, не больше. И если т„тка Ганна скажет, что ты
уроков не учил, - вот этой палки попробуешь. Двоечник!
Кукурузо не стал мешкать, бегом побежал в хату (а то ещ„ передумает дед),
схватил грамматику - и за ворота. Потом вдруг остановился, обернулся,
потоптался на месте, вздохнул:
- Бывайте здоровы, диду! Хороший вы... Я всегда знал, что вы хороший...
- Иди-иди! - буркнул дед. Разве он знал, что прощается с ним Кукурузо на
двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней.
На улице я присоединился к своему другу. Молча дошли мы до речки, молча
сели в лодку и молча поплыли в плавни.
Не проронив ни одного слова, доплыли мы до острова. В торжественном
молчании перенесли все вещи на поляну к шалашу. И вот в последний раз стоим
на берегу возле лодки. Опустив головы, ковыряем носками ботинок землю. Стоим
и вздыхаем. Надо прощаться, а мы не знаем, что говорят в таких случаях. Ведь
не на день мы прощаемся, не на месяц, не на год даже, а на целых двадцать
восемь лет, два месяца и девятнадцать дней. Ещ„ никто в мире не прощался на
так долго.
- Ну что жд„шь? Отчаливай! - не выдерживает наконец Кукурузо.
- А ты что, спешишь? - говорю я.
- Да нет, я ничего, но вообще... Тебе ж домой нужно. Ребята, наверное, в
футбол на выгоне играют.
- Да! - машу я рукой. Дескать, не нужны мне ни футбол, ни ребята. А сам
думаю: "Неужели Кукурузо никогда в футбол больше играть не будет? Вот бедный
хлопец!" И так мне его жаль стало! Какой же он вратарь замечательный был!

Настоящий Лев Яшин мог из него вырасти.
Вздохнул я, полез в карман и вытащил свой перочинный нож.
- На, - говорю, - тебе пригодится. Ты же знаешь, какой это нож. Как
бритва. Такого ни у кого нет... А у тебя обломок какой-то.
Кукурузо даже покраснел от удовольствия. Он давно с завистью смотрел на
этот ножик и не раз предлагал меняться, да я не хотел. Но теперь пусть у
него оста„тся, раз он в футбол больше никогда не сыграет и в одиночестве
жить будет.
Я ещ„ раз вздохнул, полез в другой карман и вынул спичечную коробочку.
Там лежали рыболовные крючки, которые подарили мне в Киеве. Прекрасные
крючки. Целое богатство для рыбака. И маленькие - для верховодок, плотвы и
карасей; и побольше - для ершей, окуней и лещей; и большие - для щук, линей,
карпов; и совсем большие, тройные, - для сомов и другого рыбьего зверья.
- Лови, - говорю, - на здоровье. Рыбой ты теперь обеспечен... Только,
знаешь, когда я к тебе как-нибудь приеду, ты и мне дашь половить. Очень я
привык к этим крючкам.
Почему я так сказал - сам не знаю. Я же ещ„ ни разу не ловил этими
крючками. Наверное, жалко вс„-таки было мне их. Даже больше чем ножик.
Кукурузо почувствовал это:
- Да зачем. Не надо. У меня же есть.
Однако не мог оторвать восторженных глаз от коробочки. Разве хватит у
человека сил отказаться от такого подарка! Нет, хоть и жалко но не жалко мне
крючков.
Кукурузо же оста„тся на необитаемом острове один-один„шенек, как зуб во
рту у деда Саливона. И никто его больше не увидит. Даже письмо ему написать
нельзя. Ну да, нельзя. У него же нет адреса. У всех людей на свете есть
адреса, а у него нет. Эта неожиданная мысль встревожила меня.
- Слушай, - говорю, - так нельзя. Выходит, у тебя теперь нет адреса.
Никакого адреса.
- Ну так что?
- Как - ну так что? Адреса нет, понимаешь! Выходит, вроде ты вообще не
жив„шь на свете.
- А что же я могу сделать? - растерялся Кукурузо.
- Надо немедленно как-то назвать остров. Будет название, тогда и адрес
будет.
- Давай. Я разве что - против? А как?
- Я знаю? Острова на земле все по-разному называются. Остров Сахалин,
остров Мадагаскар, остров Таймыр. Нет, то, кажется, полуостров. Ну,
как-нибудь так.
- Ну пусть будет остров Мадагаскар. Хорошее название. Мне нравится.
- Так уже есть Мадагаскар. Надо, чтоб такое название, которого ещ„ нет.
Кукурузо задумался. Долго шевелил губами, видимо перебирая в уме
названия. Потом сказал:
- А знаешь что - пусть будет имени Переэкзаменовки. Переэкзаменовка меня
сюда привела, и пусть будет остров е„ имени. Такого названия ещ„ нет -
ручаюсь.
Я не стал спорить. Так на карте мира (хоть об этом ещ„ никто, кроме нас,
не знал) появилось новое географическое название - остров Переэкзаменовки.
Кто знает, может, когда-нибудь, через много лет, школьники даже будут учить
об этом на уроках: "Остров Переэкзаменовки. Знаменит тем, что на н„м пров„л
в одиночестве почти тридцать лет ученик пятого класса Робинзон Васильевич
Кукурузо". И какой-то лентяй получит двойку за то, что не будет этого знать.
Я повеселел. И прощание показалось мне не таким грустным.
- Не трусь, Робинзон, вс„ будет хорошо, - бодро сказал я. - На таком
острове не то что двадцать восемь - сто лет прожить можно. Лишь бы рыба
клевала.
- Я тоже так думаю.
- Прощай!
- Прощай!
Я сел в лодку и оттолкнулся веслом от берега.
Последняя связь Робинзона Кукурузо с человечеством прервалась. Он остался
один на необитаемом острове. Теперь, даже если бы он и захотел вернуться
домой, он бы не мог сделать этого сам, без посторонней помощи. Потому что у
него не было лодки. А без лодки выбраться из наших плавней невозможно -
утонешь. Я предлагал, чтоб он оставил себе нашу "подводную" (мы же могли
воспользоваться для перевозки какой угодно лодкой), но он категорически
отказался. "Это несерь„зно, - сказал он. - Это была бы какая-то прогулка:
надоело - вернулся. Если бы у настоящего Робинзона был транспорт, - вряд ли
бы он сидел так долго один на острове. Нет, надо по-настоящему. Никаких
лодок, никакой возможности вернуться".
Героический человек этот Робинзон Кукурузо!

ГЛАВА IX. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА ОСТРОВЕ ПЕРЕЭКЗАМЕНОВКИ. ГЛАВА, РАССКАЗАННАЯ

РОБИНЗОНОМ КУКУРУЗО СВОЕМУ ДРУГУ И ОДНОКЛАССНИКУ ПАВЛУШЕ.
Так вот, когда оттолкнулся ты от берега и поехал и когда исчез уже за
камышом, лишь морщины на воде остались, - такая вдруг тишина наступила,
никогда я такой тишины не слыхал (даже тогда, когда мне уши после первого
моего выстрела из берданки заложило). Стою я и не дышу, словно окаменел.

Тишина-тишина...
Стою я и, что делать, не знаю. И спешить мне не нужно, и делать нечего.
Хоть стой, хоть сиди, хоть через голову кувыркайся - вс„ равно. Никто не
видит, никому до этого нет дела.
Плохо мне стало. И главное, эта проклятая мысль, что сам я отсюда не
выберусь. Хоть кричи, хоть бейся головой о дерево - ничего не поможет. Не
знаю, что бы я делал, если не почувствовал бы вдруг, что хочу есть. Ты же
помнишь, я так волновался и спешил, что дома хороню и не позавтракал. Это
сразу привело меня в чувство. Харчей я решил пока что не трогать - кто
знает, что дальше будет. Решил наловить рыбы. Выбрал я подходящее место,
размотал удочки, наживил, закинул. Жду. Сижу, на поплавки смотрю и жду. Жду,
жду, жду... Поплавки даже не шелохнутся. Не клю„т. Я уж и плевал на
червяков, и менял их, и с места на место переходил - нет кл„ва. А голод меня
вс„ больше разбирает. Сижу я, слюни глотаю и шепчу: "Клюйте, рыбочки!
Клюйте, пожалуйста! Я же есть хочу". А поплавки, как гвозди из доски, торчат
себе просто из воды - и вс„. Нет рыбы. Плавает мой завтрак иод водой и никак
его не достанешь.
Нервничаю я, вс„ время удочки д„ргаю, да только червяков на крючках
вытаскиваю. Хоть самих червяков ешь. Тьфу!
Сам понимаю, что время неподходящее для ужения, что клю„т или рано утром,
или под вечер, но мне от этого не легче. Не ждать же до вечера живот так
подтянет, дойду совсем. Кончилось тем, что зацепил я крючком за корягу и
леску оборвал. Пропал крючок - один из лучших, что ты мне подарил.
Рассердился я, плюнул и пош„л к торбе - не мог больше терпеть. Как дорвался,
полторбы харчей съел. Л„г на поляне животом вверх, дремать начал и незаметно
уснул... Долго, должно быть, спал, проснулся, потому что почувствовал, что
печ„т. Солнце жарит! Притронулся рукой к лицу - щ„ки огн„м горят. Обж„гся я
на солнце. Пош„л водой умылся - печ„т. Мокрой земли приложил-печ„т. Вспомнил
- сметаной или кислым молоком нужно. Да где же е„ взять сметану! Вот тут я
впервые почувствовал, что необитаемый остров - это необитаемый остров, а не
наш колхоз "Светлая заря", где сметаны целые оз„ра. А мне бы сейчас хоть
ложку, хоть пол-ложки. Ох же и печ„т! Залез я в шалаш. Темно в н„м, холодок.
Полежал я немного, хоть и печ„т, да жить нужно. Нельзя же двадцать восемь
лет в шалаше пролежать. Вылез, взял топор, нож твой и пош„л вырезать
топорище.
Наш„л хороший сухой сук, вырезал топорище, начал обстругивать и вдруг
занозу в палец загнал. Да такую болезненную - под самый ноготь. Сразу палец
в рот. Сосу - не высасывается, зубами давлю - не выдавливается. Иголкой бы!
Иголкой бы сразу вынул... А где же иголка? В село за иголкой бежать надо.
"Беги, чего же ты не бежишь?" - сам себя спрашиваю.
Чуть не заплакал я от бессильной злости. Такую нужно вещь, как иголка,
забыл! Взял крючок рыболовный, начал ковырять. Но боюсь - ковыряю осторожно.
Там же на конце крючка зазубрина: как загонишь, то, мало того что с занозой,
ещ„ и с крючком в пальце ходить будешь. Ох и намучился я. Мокрый стал. А
занозу всю не вынул - маленький кончик остался. И потом долго болело. Хорошо
ещ„, что нарывать не стало.
Солнце начало садиться, и я снова почувствовал голод. На торбу даже
смотреть боялся - знал, что если подойду к торбе, то завтра прид„тся землю
грызть. Рыба, только рыба могла спасти меня от голода.
Я опять закинул удочки. И на этот раз мне повезло. Ох, Павлуша, как я
обрадовался, когда вытащил наконец первого пескаря! Был он маленький, с
палец, но для меня он был дороже полуметровой щуки, которую мы с тобой
поймали прошлым летом. Я даже поцеловал его, этого пескарика. Потом пошли
окунишки, красноп„рки, карасики... Я так увл„кся, что не заметил, как
перевернулась жестянка с червями. А когда увидел - они уже расползлись. Я
даже подскочил. Ой! Без червяков и рыбы не будет. Бросился я на колени, стал
ползать по берегу и собирать. Но большинство уже в землю позабирались,
попрятались. К тому же темнеть начало. Еле я четверть банки насобирал...
Рыбу больше не ловил, решил червяков экономить.
Разж„г я кост„р, почистил ту мелюзгу, что поймал, взялся уху в старой
кастрюльке варить. Варю и замечаю, что очень быстро вода выкипает - вс„
время доливать приходится. И под дном что-то шипит. Присмотрелся я -
батюшки, да это же моя кастрюлька теч„т-протекает! И как же это я раньше не
заметил, что там дырки! Чуть не заплакал я от горя. Что же я теперь делать
буду! В такой кастрюле только глину месить, а не уху варить. Это же решето,
а не кастрюля. А другой у меня нет и взять негде. На необитаемом острове я.
Хорошо было Робинзону Крузо. Вс„ нужное выбрасывало ему на берег море
после кораблекрушений. Вс„ абсолютно, даже деньги.

Захотел двенадцать топоров - на тебе двенадцать топоров. Захотел ш„лковые
рубашки - на тебе ш„лковые рубашки... А мне хоть бы одну кастрюлечку. Хоть
бы махонькую. Да где там! Дожд„шься тут в плавнях кораблекрушения! Дудки!
Хоть сто лет жди! Только один раз тут было настоящее кораблекрушение. Это
когда киевский охотник Сидоренко ружь„ утопил, да какая мне польза от этого.
У меня своя берданка есть. Нет, на кораблекрушение мне нечего и надеяться!
Похлебал я с отвращением недоваренной ухи, пожевал полусырой рыбы и сижу.
Уже совсем стемнело. Даже зв„зд на небе не видно - облачно. Лишь угольки в
догорающем костре тлеют. В животе холодно стало, и оттуда в сердце страх
пробирается - скользкий и противный. Надо что-то делать, отвлечься. Полез я
в шалаш, нащупал фонарик, засветил. Наш„л тетрадь свою по языку (ты же
знаешь, я и тетради и грамматику взял, чтобы дед думал, будто я у т„тки
учить буду). Карандаш отыскал в торбе... Тебя это удивляет, правда - не
уроки ли я учить собрался? Нет! Да будет тебе известно, что Робинзон Крузо
па острове дневник в„л, записывал все события, которые с ним происходили.
Что же я - хуже его! Я же, как и он, на необитаемом острове. А на
необитаемом острове без дневника нельзя.
Ну, подряд вс„ писать - ты же знаешь - я не могу. Я не писатель. Даже
больше - я по письму переэкзаменовщик. Решил я коротенько записывать только
факты - хорошие и плохие. Пров„л я в тетради посредине линию, разделил таким
образом лист на две половины - левую и правую. В левой сверху написал
"Приключения" (это для меня, ты же знаешь, что ради этого я и на остров
высадился, без приключений моя жизнь - не жизнь, особенно на острове). В
правой половине написал вверху "Неприятности" (что ж поделаешь, и без них не
обойд„шься).
Долго я думал, долго грыз карандаш и наконец написал. Вот что у меня
получилось:
Приключения
Неприятности
1. Наловил рыбы и съел.
1. Обж„гся на солнце.
2. Загнал под ноготь занозу.
3. Потерял крючок (один из лучших).
4. Съел полторбы харчей.
5. Удрали почти все червяки.
6. Протекает кастрюля, и я не знаю, в ч„м уху варить (хоть в пригоршне
вари).
Как видишь, приключение одно и малюсенькое, как тот пескарик (да и то я
ею в приключения только но своей доброте записал). А неприятностей целых
шесть, и все здоровенные, как акулы.
Все это я писал, локтем прижимая тетрадь к колену и жикая себе над ухом
фонариком, потому что кост„р уже догорел, а разжигать его снова мне не
хотелось (только не думай, что из-за того, что за хворостом нужно было идти
в т„мные-прет„мные заросли!).
Фонарик твой действительно вечный. Спасибо тебе за него. Но это
жиканье... Жикаешь - есть свет. Не жикаешь нет света. Я жикал. Полчаса после
этого у меня в ушах жикало от одного воспоминания. И рука онемела. Написал я
и думал, что вс„, - день кончился и больше ничего не будет, никаких событий.
Не знал я, что меня жд„т самое главное приключение, - даже не акула, а целый
кит.
Спать мне не хотелось - я дн„м выспался. Вышел я из шалаша, сел на
берегу, обхватил руками колени, а мысли разные в голове копошатся - про
село, про школу, про тебя (что-то ты там сейчас поделываешь - давно спишь,
должно быть)...
Молодой месяц из-за тучки вышел, как сабля казацкая, осветил пл„с
тускло-серебряным светом. Невидимые утки просвистели крыльями над головой -
и тихо. Ветра нет, и даже всегда шуршащие камыши молчат, не шепчутся между
собой. Я смотрю на плес и думаю.
И вдруг тень легла на пл„с, длинная-длинная. Из-за камышей выплыл ч„лн
без звука, без единого всплеска, как привидение. И это было самое страшное
(как во сне). В челне во весь рост стоял кто-то высокий и длинным веслом
правил. Я заморгал - не пригрезилось ли... Нет! Ч„лн плыл прямо к острову.
Увеличивался, увеличивался, как на экране в кино; у самого берега повернул и
исчез за прибрежными кустами.
Сердце мо„ забилось. Кто это? Водяной? Леший? Нечистая сила?.. Да что я!
Это же только старые неграмотные бабки верят во всю эту чертовщину. А я верю
в радио, в телевизор, в космические ракеты! Нет глупости, не надо бояться!..
И вдруг я вспомнил Гуньку... Того самого блаженненького, ненормального
Гуньку, который два года назад пропал, исчез в плавнях... Гунька! А что,
если это Гунька! Что, если он тоже, как и я, жив„т в плавнях на каком-то
необитаемом острове! Гунька! Он же не в себе, он же ничего не соображает. Он
может увидеть меня, подумать, что я какой-то злой дух (чего бы это,
спрашивается, обыкновенному, нормальному парню ночью делать в плавнях!), и
задушит. Задушит - и ничего ему не докажешь. Хоть кричи, хоть плачь, хоть
умоляй... Будто черви поползли у меня по спине - мокрые, скользкие и
холодные. И словно петлю кто-то затягивал на шее сдавило горло, дохнуть
трудно.

Я замер, прислушиваясь. Даже сердце, казалось, остановилось, чтобы я
лучше слышал. Из-за кустов дон„сся всплеск, что-то плюхнулось в воду будто
кого-то с лодки сбросили. Может, это Гунька прив„з кого-то и утопил... И
теперь моя очередь... Я не мог больше сидеть на месте. Сделал одеревеневшими
ногами несколько шагов в темноту к шалашу. И вдруг на кого-то наткнулся...
Кто-то огромный схватил меня цепкими руками за плечи. Я брыкнул ногами,
д„рнулся, упал. Кто-то навалился на меня, царапнул по лицу и...
Тут рассказ Робинзона Кукурузо обрывается, потому что Павлуша в этом
месте ахнул, перебил, и начался разговор, которого читатель не пойм„т, пока
не услышит о том, что случилось в тот день и в ту ночь с Павлушей
Завгородним.

ГЛАВА Х. ГЛАВА, КОТОРУЮ РАССКАЗЫВАЕТ ПАВЛУША ЗАВГОРОДНИЙ. О ТОМ, ЧТО ОН

ДЕЛАЛ В ТОТ ДЕНЬ И В ТУ НОЧЬ.
Оставил я, значит, Робинзона Кукурузо на острове и направился домой. Не
успел я проплыть полдороги, как произошло со мной приключение. Смотрю, в
лодке что-то очень много воды - почти половина. А волны нет, и бортом я не
зачерпывал. Что такое? Стал присматриваться, глядь - а в днище, как раз
посередине, дырка (три пальца всунуть можно), и вода оттуда хлещет, даже
булькает. Мы когда-то именно с этой дыркой больше всего и намучились,
бер„зовую затычку вгоняли, замазкой замазывали. И вот вылетела эта затычка и
неизвестно куда делась, вода хлещет, как из трубы, что в задачах по
арифметике - "через одну трубу вливается, из другой выливается". С той
только разницей, что тут только "вливается". И ответ у этой задачи один, и
очень для меня неприятный. Не пройд„т и пяти минут, набер„тся воды до кра„в
и... Без лодки до села не доплыву - очень далеко. Да и стебли кувшинок, и
водоросли такие, что вмиг ноги и руки опутают, и от меня останутся только
пузыри на воде. Зам„рзло у меня вс„ внутри, задрожало, а сверху пот
выступил. "Неужели конец? - думаю. - А я же только в шестой класс переш„л. Я
жить хочу. Я вырасти хочу. И л„тчиком стать... И на Гребенючке жениться
(если никого другого не встречу)". Нет. Ни в коем случае нельзя погибать.
Надо немедленно к какому-то острову пристать, дырку заделать и воду
вычерпать. Нажал я на весло. А кругом сплошные камыши - землю не видно. А
вода вс„ прибывает и прибывает - уже под коленями мне щекочет. Я головой во
все стороны кручу - сушу, землю высматриваю. Наконец заметил островок и изо
всех сил - туда. Пристал как раз вовремя, потому что от лодки моей осталось
только сантиметра два над водой - такая себе рамочка из бортов плыв„т, - в
середине вода и снаружи вода, и уровень той воды одинаковый. А я в этой
рамочке как портрет. Ещ„ бы немного, и никто бы моего портрета больше не
увидел. Выскочил я, начал лодку тянуть - надо же воду вылить. Тяну, а она не
тянется. Тяну, а она не тянется. Будто гвоздями ко дну прибита. Что делать?
Неужели не вытяну никогда?! Что же это получается? Получается, что я тоже на
необитаемом острове. Ой-„й-„й! Я не хочу! Я домой хочу. У меня же нет ничего
с собой. Голый пуп под рубашкой. Даже ножика нет в кармане. Я же не
готовился совсем. Это Кукурузо готовился. У него вс„ есть. Еды целая торба,
фонарик, даже ружь„, не говоря уж об удочках и червяках. И остров он выбрал
хороший. А это разве остров! Это кизяк какой-то, а не остров. И по размеру,
и по качеству. Ни деревца, ни кустика. Даже суши настоящей нет. Сесть негде.
Сплошная грязь вонючая. Если жить на н„м, так только как аист, одну ногу
поджав. А я не аист. Я пятиклассник, в шестой переш„л. Я не могу жить на
этом острове. Помру я тут. Люди! Где вы?! Караул!
Ну да! Дозов„шься тут людей! Только лягушки квакают... Никто тут тебя не
спас„т, если сам не спас„шься, дорогой товарищ Завгородний! Надо, надо
спасаться.
Шл„паю я по грязи вокруг лодки, носом шмыгаю, что делать - ума не
приложу. Пробовал воду из лодки вычерпывать. Да где же е„ вычерпаешь, если
она снова через дырку набирается. Это вс„ равно что речку вычерпывать. А
что, если дырку чем-то заткнуть? Идея! Нарвал я пучок травы, которая одна
только на острове и росла, нащупал дырку, заткнул. Снова начал вычерпывать.
О! Пошло дело! Хоть помаленьку, но пошло. Сантиметр за сантиметром борта
лодки из-под воды вырастают. Уже и на берег тащить можно.
Кряхтя, потащил. Потащилась. Есть! Теперь надо наклонить лодку - воду
вылить, которая уже не вычерпывается. А ну-ну! Ох и трудно! Красные круги
перед глазами пошли. А ну ещ„ малость! А ну!.. Ф-фу! Наконец-то! Молодец,
Павлуша! Хлопец ты будь здоров! Ого-го-го! Стоголосым эхом покатилась в
плавнях радость моя безудержная... Затыкай теперь дырку получше, чтобы снова
ничего не случилось.
Помахал я острову, которому так и суждено было остаться на веки вечные
необитаемым, и поехал. До села добрался уже без происшествий. Только по
дороге вс„ время на дырку поглядывал (не теч„т ли) и несколько раз
останавливался, чтобы проверить. Немного воды, конечно, просачивалось, но
это не страшно.

Приехал я и сразу взялся лодку чинить. До обеда провозился, но все дырки
заново законопатил и хорошенько просмолил.
Пока занят я был работой, то ещ„ ничего, а вот когда кончил, когда вышел
после обеда на улицу, когда глянул на высокий тополь за воротами, у которого
мы каждое утро встречались с Кукурузо, чтоб не расставаться уже до самого
вечера, то такая тоска меня охватила - хоть плачь. Такой пустой показалась
мне улица, вс„ село, весь мир - как остров необитаемый. Есть люди, и нет их,
потому что нет среди них друга моего лучшего. Слоняюсь я по селу, места себе
не нахожу. И каждый уголок, каждый кустик и деревце каждое о н„м мне
напоминают. Вот тут мы в цурки-палки всегда играли... В этих кустах
прятались, когда щеглов ловили... На этом дереве соревнования верхолазов
устраивали. Помнишь, как ещ„ тогда ветка подо мной обломилась и я вверх
ногами на сучке повис, а потом упал прямо на голову и думал, что голова моя
в плечи совсем влезла - дохнуть не мог, Ха-ха!
А впрочем, ты не смеялся, ты мне искусственное дыхание делал. Думаешь, я
это забуду!..
И на великую китайскую стену я не могу смотреть. Там, за стеною, наш
общий враг - Кныш, которого мне теперь прид„тся одному выслеживать и
выводить на чистую воду. Эх, как тоскливо заниматься таким интересным делом
одному!
А вон верба над речкой стоит. Найд„тся ли теперь кто-нибудь из ребят, кто
прыгнет с нее в воду. Нет, не найд„тся. Так и останется твой рекорд
непревзойд„нным навеки. Эх, друг мой, друг, сколько бы ещ„ ты мог установить
таких рекордов!
До позднего вечера бродил я в одиночестве по памятным для нас местам.
Наконец л„г спать.
Я лежу, и не спится мне. Я думаю. За окном темно - хоть глаз выколи. На
небе ни зв„здочки - облачно.
Что делает там, на необитаемом острове, друг мой Кукурузо? Спит ли?..
Вокруг никого. Догорел кост„р, и со всех сторон надвигаются ч„рные
причудливые страшные тени... А он один, не с кем словом перекинуться, только
слушает, как стучит его сердце...
А что, если случилось с ним что-нибудь? И кричит, и зов„т он на помощь, и
никто-никто не слышит, только пучеглазые жабы равнодушно квакают в ответ, да
утки в камышах крякают, да эхо стоголосое катится, катится плавнями и не
докатывается до людей, теряется в густых камышах. Кто ж поможет ему?
Я лежу, напрягся весь, затаил дыхание. И вдруг послышалось мне, что
где-то далеко-далеко пронеслось тонкое и тоскливое: "А-а-а-а-а!.." То ли еле
слышный гудок паровоза на дальнем полустанке, то ли действительно голос - не
разбер„шь... Но я почему-то уверен, что друг в беде. И никто, никто не
знает, где он. Кроме меня. И никто дороги туда не найд„т. Кроме меня. И
никто не поможет ему. Кроме меня...
Нет, не могу я спокойно спать, когда друг в беде. Не могу.
Мама, - говорю, - я пойду во двор спать. На сено. Душно очень.
- Иди, - спросонья говорит мать. Только одеяло возьми, укройся
хорошенько.
Я беру одеяло и выхожу из хаты. И сразу попадаю в густую и даже как будто
липкую темноту. Иду почти ощупью, как слепой. Чтоб невзначай не скрипнуть
калиткой, прокрадываюсь в сад и уже там перелезаю через забор. Иду по селу,
словно но лесу - темень и тишина. Лишь в одном месте мелькает огон„к. Это на
столбе у сельсовета горит фонарь. Ветер качает его, и круглое пятно света
скользит по земле, словно качели. А дальше снова темнота. Я дважды уже
спотыкался и чуть не упал. Вот и речка. Тут немного светлее. Тускло блестит
вода. Я сажусь в лодку, осторожно, чтобы не замочить, кладу на нос одеяло
(чего я его взял сам не знаю) и отправляюсь. Руки мои будто не мои. Гребут
механически - я их не чувствую. И вс„ тело - не мо„: какое-то деревянное.
Будто не в действительности вс„ происходит, а в бреду каком-то.
Лишь бы не сбиться с пути, лишь бы не заблудиться!.. Первый плес.
Стружка. Второй пл„с. Теперь направо... Вон тот гнилой островок, на котором
я чуть не остался навсегда... Верно. Правильно я плыву. Из-за туч выглянул
месяц, и не только в плавнях, а и в душе моей сразу стало светлее и веселее.
Ещ„ немного, ещ„. Уже близко. Вот ещ„ эта стружка, потом поворот и будто из
узенькой улочки выехал я на большущую площадь. Широкий ровный пл„с отражал
рогатый месяц и серебряные кудри залитых сиянием облаков, и показалась мне
вдруг зел„ная громада острова гигантской сказочной горой среди бескрайнего
моря, и до горы той далеко-далеко, на горизонте она, а сам я
маленький-маленький, как букашка. Казалось мне, что я даже дивные города на
склонах горы с церквами, с дворцами, с высокими башнями (то причудливо
переплетались ивовые ветви) и всадников вижу, которые мчатся по извилистым
горным дорогам, и даже слышу цоканье копыт (это звенит у меня в ушах от
тишины)...

Вот ведь порой причудится.
И тем неправдоподобнее и фантастичнее показалось мне то, что я вдруг
увидел наяву. А увидел я огромную серую фигуру в лодке у самого берега -
будто Гулливер вторгся в страну лилипутов. Я вздрогнул от неожиданности. Кто
это? Кукурузо? Но у него же нет лодки! Рыбак какой-то? Но рыбаки никогда так
далеко не заплывают в плавни, да ещ„ ночью. Рыба и у самого села прекрасно
ловится...
Злодей? Пират?.. Сердце мо„ покатилось-покатилось куда-то вниз... Тем
временем лодка исчезла за прибрежными камышами. Мне так хотелось повернуть и
как можно скорее рвануть назад. Но я удержался.
Ведь там, на острове, Кукурузо, мой друг, совсем один. Я же плыву к нему
на помощь. И, может, как раз в эту минуту моя помощь ему нужнее всего. Ведь
у меня лодка. И если незнакомец, которого я только что видел, действительно
опасный злодей и хочет причинить моему другу зло, я спасу друга, мы удер„м
на лодке. Быстрее, быстрее! Я нал„г на весло и направил лодку к берегу.
Пристал, вылез и осторожно начал красться в глубь острова. Кукурузо,
наверное, в шалаше - скорее всего, спит и ничего не подозревает, - не слышно
ни звука. Звать его опасно - сразу привлеч„шь внимание незнакомца.
Ох, как темно, какие заросли! Ничего не видать... Внезапно, где-то там,
за камышами, где был незнакомец, что-то бултыхнулось в воду. Сердце мо„
остановилось. Что это?.. Что?.. Ой! А что, если это... если это он уже
утопил моего друга! Меня бросило в холодный пот. Прошла минута... вторая. Я
стоял в совершенной темноте, вытянув впер„д руки, и не мог шевельнуться. И
вдруг... вдруг на мои руки кто-то натолкнулся. Большущий, как медведь. Руки
мои сами собой сжались, вцепились в его грудь. В следующее мгновение я
почувствовал страшный удар по ногам и полетел на землю. Но почему-то не
назад, а впер„д, на него. Должно быть, он подбил меня и бросил на себя (есть
такой при„м в борьбе самбо, мы с Кукурузо его знаем). Я вскрикнул и бешено
замолотил руками и ногами, вырываясь. Царапнул по чему-то мягкому - кажется,
по лицу, изо всех сил рванулся, вскочил на ноги и бросился бежать. Я мчался
сквозь чащу, ломая ветки, спотыкаясь и наталкиваясь на деревья. Но я не
чувствовал боли ни от царапин, ни от ударов. С разгона я вскочил в лодку и,
схватив весло, стал отгребать от берега.
Никогда я не гр„б так отчаянно - лодка летела, как ракета. Вс„ время я
панически оглядывался - не гонится ли за мной он. Нет. Погони не было
видно... Опомнился я лишь тогда, когда пристал к берегу возле села. Я вс„
время дрожал от напряжения, от усталости, от страха. Но, несмотря на
усталость, по селу я тоже не ш„л, а почти всю дорогу бежал - в полной
безопасности я мог чувствовать себя только в сво„м дворе. Мокрый конец
одеяла (я вс„-таки замочил его) шл„пал меня по спине, словно подгонял... Как
бревно, упал я в сено у сарая и долго лежал не двигаясь, словно без
сознания, - приходил в себя. В голове одна за другой проносились картины
только что пережитого. Что же случилось?.. Кто это был?.. Неужели Кукурузо
погиб? Что делать?..
Может, разбудить отца, вс„ рассказать, собрать людей и - туда... А если
Кукурузо не погиб? Если моя стычка с незнакомцем (теперь я уже почти
гордился ею) разбудила его и дала возможность благополучно избежать встречи
со злодеем? Но я не был уверен в этом. И тогда, если я приведу людей, тайна
Кукурузо раскроется и выйдет, что я изменил... О нет! Изменить другу - ни за
что! Я никогда не пойду на измену. Вс„, что угодно, только не это. Но что
мне делать? Что же делать?.. Долго я мучился, но так ничего и не смог
придумать. Наконец усталость и сон одолели меня и я уснул...
Ночное приключение было такое неправдоподобное, что когда я утром
проснулся, то подумал - не приснилось ли это мне...
Но вот ко мне подошла мать, склонилась:
- Ну как спалось на дворе, сынок?.. О, чего это у тебя одеяло мокрое?
Разве ночью дождь был?
- Да это... это... я... воды захотелось, кружку сюда взял и разлил
нечаянно.
Хорошо, что мать спешила доить корову и не стала допытываться.
Ночное приключение вспомнилось мне во всех подробностях. Но теперь оно
почему-то не казалось мне таким ужасным, как ночью. Может, потому, что утро
было солнечное и вес„лое, а, как вы знаете, все ночные страхи проходят
утром. Ночью вс„ кажется страшнее от того, что темно и тихо и люди спят. А
утром светит солнце, щебечут птицы, гремят в„драми женщины у колодцев и
всюду люди. Я был бодр и полон энергии. На остров, немедленно на остров!
Узнать, как же там, живой ли...
Умывшись на скорую руку, я побежал в хлев. Мать ещ„ доила корову.
- Мама! - крикнул я. - Дайте молока, пожалуйста, скорее, потому что я
бегу.
- Куда это ты? Сейчас завтракать будем.

- Да я потом. Я не хочу. Я молока только. Я с ребятами договорился на
рыбалку.
- Ты хоть хлеба возьми.
Выпил я одним залпом стакан молока, отрезал большой кусок хлеба - за
пазуху и на улицу со всех ног. За ворота выбежал и с разгона прямо на деда
Вараву налетел - чуть с ног не сбил. Он даже пошатнулся.
- Тю на тебя! - буркнул сердито. - Ишь разогнался - как заяц с чужого
поля.
- Извините!.. Здравствуйте, диду!
- Здоров. Куда это тебя нес„т? Людей с ног сбиваешь. - Да я на речку, на
рыбалку с ребятами уговорился.
- Проспал? - уже сочувственно и вместе с тем укоризненно спросил дед.
- Ага!.. Так я побегу! Извините! - А сам думаю: "Эх, не знаете вы, ничего
не знаете, куда я спешу. Если бы знали, не то б запели".

ГЛАВА XI. НАСТОЯЩИЙ ПИРАТ.

С волнением подплывал я к острову. И чем ближе подплывал, тем сильнее
билось мо„ сердце: живой или неживой, живой или неживой...
И вдруг - ого-го-го-го-го!.. Я увидел Кукурузо. Живой и невредимый стоял
он на берегу, высунув из кустов голову, и радостно улыбался мне. Только нос
у него был облупившийся, и правую щ„ку наискось пересекала свежая царапина.
Но что такое царапина на щеке такого геройского хлопца, как Кукурузо? Ничто!
Когда я пристал к берегу, мне хотелось броситься и обнять его на радостях,
по я сдержался. Я лишь толкнул его в плечо и спросил:
- Ну как? Как ты тут?
- Ничего, - шл„пнул он меня по животу и сразу добавил, взявшись рукой за
щеку и покачивая головой: - Тут такое было-о-о...
- Что?! - спросил я как ни в ч„м не бывало, словно и не подозревал
ничего.
- Да вс„ равно ты не поверишь, подумаешь, что я вру...
- Ну?
- Пираты на меня напали ночью. Вот тебе и ну! Дрался я. Так дрался, как
никогда в жизни! Думал, что погибну. Вот видишь... - Он ткнул пальцем в
царапину на щеке, потом задрал рубаху и показал синяк на боку.
- Ну? Ну? - с нетерпением спросил я. - Как же это были?
- Погоди. Я вс„ по порядку... - И Кукурузо стал рассказывать мне то, что
вы уже знаете.
Когда же он дош„л наконец до описания драки с незнакомцем - как тот
лягнул Кукурузо, как затем упал на него и начал царапаться, - у меня в
животе вдруг что-то засмеялось, прощекотало в горле и вырвалось изо рта
коротким хихиком. Кукурузо обиженно хмыкнул:
- Ты что - дурной? Тебе, конечно, смешочки. Попробовал бы ты,
- А ну повтори ещ„, как вс„ было - про эту драку, попросил я. Кукурузо
повторил. Я покачал головой, вздохнул и сказал:
- Это я был.
Кукурузо уставился на меня как баран на новые ворота, потом молча сложил
кукиш и подн„с к моему носу:
- На!
Я отв„л его кукиш и повторил:
- Это точно был я... Смотри. Я отвернул штанину и показал на ноге под
коленом здоровенную ссадину. Твоя работа.
И я рассказал ему вс„, что случилось со мной этой ночью. Кукурузо только
глазами хлопал.
- Так выходит, что это... что это... мы с тобой дрались?.. А мне
показалось, что был кто-то здоровенный такой...
- А мне, думаешь, нет. Прямо великан! Мы глянули друг на друга и
захохотали. Вот здорово!.. Вот это да! И как я мог не узнать тебя? А я? Хоть
бы слово сказал. А ты чего ж как воды в рот набрал?
- С перепугу
- "С перепугу"!
- А незнакомец, значит, и не вылезал из лодки?
- Не вылезал.
- А куда же он делся потом?
- Исчез куда-то. Уехал. Я на дерево со страху махнул - всю ночь, как
обезьяна, на ветке просидел, до рассвета. И глаз не сомкнул. Только как
рассвело, вниз спустился да подремал немного.
- А чего он приезжал, как ты думаешь?
- А я знаю? Уж не в гости ко мне, во всяком случае.
- А ты слыхал, как в воду бултыхнулось что-то? - Слыхал, конечно. У меня
в животе даже тенькнуло. - Может, это убийца какой-нибудь жертву свою
утопил. Или вор клад прятал... А?
- Кто его знает. Пошли глянем, что там делается.
- А ты разве не смотрел ещ„?
- Не успел. Только собрался - как ты приехал. Да и с берега плохо - там
камыши густые очень. На лодке надо.
Мы сели в лодку и начали огибать остров, приближаясь к тому месту, где
ночью был незнакомец. И хоть было утро и светило солнце, сердца наши бились
тревожно - мы не знали, что нас жд„т там, за камышами. А что, если в самом
деле что-то ужасное... Я гр„б, а Кукурузо сидел на носу, всматриваясь
впер„д. Лодка медленно огибала прибрежные камыши. Мне из-за камышей ещ„
ничего не было видно, когда Кукурузо вдруг воскликнул:
- О!.. Вс„ ясно!

Я нажал на весло и через секунду увидал сам: на т„мной воде гигантским
пунктиром белели поплавки большой рыбачьей сети.
- Так вот оно что! Вот что шл„пнулось в воду! Ты прав, Кукурузо. Это был
пират. Всамделишный пират. Браконьер.
О, мы знали, мы хорошо знали, что это такое - браконьер! Браконьер - это
не охотник, это не рыбак, это злодей, убийца. Я помню, как однажды зимой дед
Варава прив„з домой на санях смертельно раненного лос„нка. Какой-то
браконьер подстрелил его, но заметил охотников и сбежал. Лос„нок лежал
неподвижно, и лишь губы у него вздрагивали, будто он хотел что-то сказать, и
глаза глядели со смертельной тоской, казалось, вот-вот заплачут. Я и сейчас
вижу эти глаза. Как ни старался дед Варава - спасти лос„нка было уже
невозможно...
Мы ненавидели браконьеров. Ловить рыбу большой сетью было браконьерством.
Это не была спортивная ловля. Это было хищническое, разбойничье истребление
рыбы. Мы хорошо знали это.
- Ну что? Что ты скажешь? - спросил Кукурузо. - Кто это мог быть?
- Не знаю. Неужели кто-то из нашего села?
- Во всяком случае, браконьер. Это факт. Что же будем делать?
- Не знаю. Ехать в село сообщить? Не успеем. Он вот-вот приедет выбирать.
Раз ночью ставил и на рассвете ещ„ не выбрал, значит, с минуты на минуту
приедет. Это точно. Может, он уже плыв„т где-то тут, за камышами.
- И мы будем стоять и смотреть?
- А что же ты ему сделаешь? Не позволишь? Да он нас тут утопит как котят.
Никто и знать не будет. И не услышит и не увидит...
- Заяц ты пугливый!
- Ты очень храбрый! Всю ночь на ветке просидел, как курица на насесте.
- Конечно, если ты будешь тары-бары разводить, так он приедет, и мы
ничего не успеем.
- А что ты хочешь успеть?
- "Что, что"!.. Давай хоть рыбу выберем и выпустим, чтоб ему не
досталась...
- А если он нагрянет?
- Ну ты как Карафолька! "Если, если"! Если только языком болтать, так,
конечно, нагрянет и... А ну тебя! - Кукурузо перевесился через борт, схватил
конец сети и потянул в лодку. И сразу забился, засверкал па солнце большой,
круглый, как тарелка, карась. - Ну же, помогай!
Я бросился помогать... Сроду не видал я столько рыбы, и такой крупной. Мы
выбирали е„ и отбрасывали в воду подальше от лодки, чтобы она снова не
попала в сети. Мы спешили, вс„ время озирались, боясь, что вот-вот появится
хозяин сетей. Мы до крови искололи себе руки об острые плавники ершей,
порезали пальцы о жабры щук. Но некогда было обращать на это внимание. А
одна щука... Ох же щучище! Мы еле перетянули е„ через борт. Ну как тел„нок
прямо! Больше метра длиною. Целую минуту мы не могли оторвать от не„
восторженных глаз. Вс„-таки мы были рыбаки. Сроду нам не приходилось держать
в руках такой щуки. И, может, и не прид„тся никогда. Мы разом вздохнули и,
кряхтя от натуги, бултыхнули е„ в воду. На прощание она так ударила хвостом,
что едва не перевернулась лодка.
Выпутывать рыбу из сетей становилось вс„ труднее - мы устали. А выбрали
только половину.
- Знаешь что, - сказал я, решительно шмыгнув носом, - режь сеть ножом!
Чтоб она пропала, эта браконьерская сеть! Чего е„ жалеть?
- Правильно, - сказал Кукурузо, вытащил из кармана мой бывший острый, как
бритва, нож, и дело пошло веселей...
Наконец последняя рыбина была выпущена на волю. Мы бросили сети обратно в
воду, и Кукурузо сказал:
- Ну вс„, теперь айда!..
Нам здорово повезло, просто здорово. Только мы вытащили па берег лодку,
только замаскировали е„ в кустах, как за камышами, там где мы только что
были, раздались голоса. Сперва мы не слышали, о ч„м говорят. Различали
только, что один голос мужской, другой женский. Потом мы осторожно
подобрались к самому камышу, даже в воду залезли, - прислушались.
- Что за ч„рт.. нет ничего, - бубнил мужской голос.
- Потому что ты, наверное, ставил так! Растяпа! - раздраж„нно скрипел
женский.
- Да так же, как всегда, ставил! И в том же месте. Всегда столько рыбы
было, а тут...
- О, смотри, и сеть порванная!
- Ох ты! В самом деле! И тут... и тут.. Что же это такое?
- А то такое, что ты порвал е„, негодяй! Сколько раз я тебе говорила,
чтоб ты осторожненько! Такие деньги отдали за эту сеть! А теперь! Плакали
мои денежки. Ой, горе ж мо„, горе с таким мужем! Ну смотри, ну смотри, что
стало с сетью! О господи!
- Да не виноватый я, ей-богу, не виноватый. Не рвал я сети. Цел„хонькие
вчера были. Чтоб я бога не видел! Мы притихли, замерли за камышами.
- Кныши! - еле слышно шепчет Кукурузо. Я молча киваю головой. Я давно уже
узнал голоса, а это: "Чтоб я бога не видел!" - развеяло последние сомнения.

ГЛАВА XII. НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ, ИГОРЬ, ВАЛЬКА И ОСТАЛЬНЫЕ.

Я не знаю точно, что ощущают пограничники, когда лежат в засаде и слышат
разговор шпионов, но мне кажется, что мы чувствовали что-то очень похожее.
Мы забыли обо вс„м на свете. Мы думали только, чтобы не пропустить ни слова
и чтобы не выдать себя.
Кнышиха говорила раздраж„нно и сердито:
- Ну! Ну что я теперь людям скажу?! Завтра же вечером приедут. Близкий
тебе свет - из Киева мотоцикл гонять. Да и деньги пропадут... Всю ночь
сегодня будешь сидеть, пока сети не починишь. Чтоб завтра мне вечером
поставил! А я уж их как-нибудь уговорю переночевать. Прид„тся за пол-литрой
сбегать... Ох, горе мо„! Ну, подожди! Я тебе этой пол-литры не прощу! Это
слез моих пол-литра! Дорого тебе обойд„тся эта пол-литра, изувер!
Кныш только вздохнул.
- Ну давай, давай поехали уже. Ковыряешься, как неживой!
Это были последние слова, которые мы услышали. Из-за камышей нам не было
видно Кнышей, и потому мы ещ„ несколько минут напряж„нно прислушивались,
пока не убедились, что их уже нет.
- Так! Теперь вс„ ясно, - сказал наконец Кукурузо.
- А ты думал - шпион. - А что? Может и шпион. Суслик, а не человек.
Долгоносик.
- Да, теперь понятно - и та торговля в парке, и те верзилы на мотоцикле,
и вс„ остальное. Вот гадюка! Так он всю рыбу уничтожит
- Что же будем делать? Завтра он снова поставит сети и если... Кукурузо
не договорил. Вдруг с пл„са донеслась звонкая песня:
Пусть всегда будет солнце, Пусть всегда будет небо, Пусть всегда будет
мама, Пусть всегда буду я!
Голоса были мальчишечьи и девчоночьи - бодрые голоса. Казалось, что прямо
но воде и болоту шагает сквозь камыши вес„лый пионерский отряд. Мы удивл„нно
переглянулись. Что такое? Потом схватились и побежали на берег - туда,
откуда виден был пл„с. Но ничего не увидели - мешали камыши.
- А ну айда на дерево! - крикнул Кукурузо.
Мы быстро вскарабкались на старую иву, под которой стоял шалаш, - это
было самое высокое дерево на острове. И тогда увидали: из стружки на пл„с
выплывали, будто лебеди, шлюпки. В шлюпках сидели пионеры в белых майках, в
белых панамках. В первой шлюпке стоял во весь рост стройный высокий парень в
белых брюках, без майки.
Это был, наверное, вожатый. Под бронзовой кожей его выделялись могучие
мускулы. Казалось, этот парень сош„л прямо с физкультурного плаката:
"Готовься к сдаче на значок ГТО!"
Но вот песня кончилась, и вожатый громко сказал:
- Друзья, предлагаю на этом острове сделать остановку. Как вы считаете,
товарищ штурман? - склонился он к маленькому скуластому пареньку с
нахмуренными бровями, который сидел на корме.
- Только так! - очень серь„зно ответил тот. Все почему-то засмеялись.
- Тогда держите курс на остров, штурман! - в тон ему сказал вожатый.
- Только так! - повторил парен„к.
И снова все засмеялись. Но на штурмана это не произвело никакого
впечатления. Он даже бровью своей нахмуренной не пов„л.
Одна за другой шлюпки пристали к берегу. И остров вмиг превратился в
пионерский лагерь: смех, крики, беготня Кто-то играл в мяч, кто-то уже
плескался в воде, кто-то ловил сачком бабочек.
Мы сидели на дереве, не зная, что нам делать - показываться или нет.
Впрочем, долго колебаться нам не пришлось. Какая-то высокая голенастая
девочка наткнулась на шалаш и воскликнула:
- О! Смотрите! Здесь кто-то жив„т!
Все сбежались. Подош„л и вожатый... Смуглый ловкий мальчишка с
фотоаппаратом через плечо юркнул в шалаш и сразу же выскочил, держа в руках
электрический фонарик, который я прив„з Кукурузо из Киева.
- Фонарик, - пояснил он, - механический. С магнето. Да„т ток только
тогда, когда нажимаешь на эту ручку.
И начал жикать, показывая. Кукурузо беспокойно за„рзал на ветке.
Голенастая девчонка тоже юркнула в шалаш и вытащила оттуда ружь„.
- Смотрите, настоящее, охотничье...
- Ой, осторожно: может, оно заряжено. Ещ„ выстрелит случайно! - взвизгнул
кто-то из девочек. Кукурузо не выдержал:
- А ну не трогайте!
Все сразу подняли головы. Прятаться больше не было смысла. Мы слезли с
дерева. И сразу нас обступили пионеры.
- А кто вы такие?
- Что вы тут делаете?
- Это ваш шалаш?
- И ружь„ ваше?
- Вы охотники?
- Вы тут жив„те?
Я растерянно посмотрел на Кукурузо.

Он нахмурился и молчал.
- Да, они, наверно, просто рыбачат тут...
- Или из дому сбежали.
- Или в индейцев играют. Как "Маленькие дикари" Сетона-Томпсона. Помните?
- Или в робинзонов... Правда ж?
Я совсем растерянно взглянул на Кукурузо. Мой друг густогусто покраснел.
И вдруг сказал:
- Ни во что мы не играем... У нас ответственное задание. Мы браконьера
ловим.
- Ну-у?
- Вот это здорово!
- А кто же вам поручил?
- Почему это нам кто-то должен поручать? - пренебрежительно хмыкнул
Кукурузо. - Мы его сами выследили и сами ловим.
Заметив, с каким серь„зным интересом смотрят на него пионеры, Кукурузо
совсем осмелел:
- А ну положь ружье. И фонарик отдай.
Фонарик и ружь„ немедленно были положены на место.
- А вс„-таки, как вы выследили браконьера? И как вы его будете ловить? -
спросил смуглый парен„к с фотоаппаратом.
- И ружь„ у вас тоже для этого? Чтоб ловить? - спросила голенастая
девчонка.
Я решил, что надо перевести разговор на что-то другое.
- А у вас что - поход? - поспешно спросил я. - Или просто так - прогулка?
И откуда вы вообще прибыли?
- Мы из Киева. Юные следопыты. У нас поход по местам партизанских бо„в, -
охотно объяснил парень с фотоаппаратом.
- Только так! - подтвердил штурман.
- Мы уже домой возвращаемся. Три недели в походе - прибавила голенастая
девчонка.
- Не преувеличивай, Валька! Не три недели, а девятнадцать дней. Сегодня
двадцатый, - вмешалась в разговор остроносенькая девочка в очках.
- А вы не боитесь заблудиться в наших плавнях? Они ж знаете какие!
- Да у нас же и карта и компас. Чего же бояться!
- Послушай, Игорь! - обратился к пареньку с фотоаппаратом вожатый. - Надо
вот что выяснить. Если ребята в самом деле ловят браконьера, может, мы им
тут помешаем. Нас много, мы шумим -ещ„ спугн„м его. Вы не стесняйтесь,
скажите если так, мы можем переехать в другое место. Нам же вс„ равно.
Мы с Кукурузо переглянулись.
- Да чего там, оставайтесь, - сказал Кукурузо. - Он приедет только ночью,
да и то не сегодня, а завтра. Так что до завтрашнего вечера вы нам не
помешаете.
- Ну смотрите, - сказал вожатый и обратился к пионерам: - Раз так,
вынимайте продукты, разжигайте кост„р будем завтрак готовить.
- Только так! - авторитетно подтвердил маленький скуластый штурман.
Пионеры сразу опять загалдели и побежали к шлюпкам.
- Ты, Игорь, займись костром, - сказал вожатый. - Ты у пас мастер.
- Пойд„м, я покажу, где хворост, - по-хозяйски предложил Кукурузо.
И мы втро„м пошли в глубь острова. Шли и, как всегда бывает в начале
знакомства, смущ„нно молчали - не знали, о ч„м говорить.
И вдруг Игорь, не раскрывая рта (мы это хорошо видели), громко не то
рявкнул, не то гавкнул. И сразу где-то в середине у пего заиграла музыка.
Настоящая музыка. Джаз. Такое, знаете: бз-вз, дудль-будль, бум-бем,
бу-га-га... Мы остановились и вытаращили глаза на Игоря: что за чертовщина!
Он засмеялся и передвинул из-за спины впер„д то, что мы считали
фотоаппаратом.
- При„мник. Портативный. На транзисторах... на полупроводниках.
Это я только в футляре от фотоаппарата его собрал. Потому что другого
корпуса не было. Да и удобно. Через плечо носить можно.
Вот оно что! Так это переносный маленький радиопри„мник. Как мы сразу не
догадались! О том, что такие есть на свете, мы знали. Я в Киеве видел, да и
у нас в сельмаге продавались когда-то, "Турист" называются.
- Хорошая штука, - опомнившись, снисходительно сказал Кукурузо. - Сколько
дал?
- Что - дал?
- Ну заплатил сколько?
- Нисколько. Сам сделал.
- Что-что? - Кукурузо скривился и приставил ладонь к уху, будто
недослышал. Я хихикнул.
- Сам, говорю, сделал, - серьезно повторил Игорь. Я ещ„ раз хихикнул.
- Ага, криво усмехнулся Кукурузо. - Ну да. Я же и спрашиваю: сколько дал?
У нас в сельмаге "Турист" продавался. Тридцать пять рублей. Красивый, под
перламутр. Ну, а этот сколько?
- Вот чудак, не верит... Ну, как хочешь...
Из кустов вышел вожатый:
- О ч„м это вы, ребята, спорите?

- Да ничего, просто так... - махнул было рукой Кукурузо, но потом, глянув
снизу на вожатого, неожиданно ехидно спросил: - Скажите, а у вас все пионеры
такие вот... или только этот?
- А что такое?
- Да ничего... Просто он говорит, что этот при„мничек сам сделал...
Может, вон та девочка настоящий автомобиль сама сделала, а тот штурман -
"только так" в космос летал?
- Насч„т космоса и автомобиля не скажу, а вот при„мник он действительно
сам сделал. Это точно. Он у нас молодец! В радиокружке уже третий год.
Академиком будет.
Вожатый говорил серь„зно, без всяких шуток. Не верить ему было
невозможно. Кукурузо сразу скис и сморщился, как футбольный мяч, из которого
выпустили воздух. Насмешливые огоньки в глазах погасли, концы губ
опустились. Я тоже был удивл„н. Мне почему-то всегда казалось, что все эти
умненькие образцово-показательные ученички, которые мастерят действующие
модели кораблей и самол„тов, выпиливают из фанеры лобзиком разные кружевные
полочки и сотворяют прочие выставочные штуки, от которых ахают учителя и
родители, - все эти "гении" обязательно должны быть хилые, длинноносые и в
очках. И обязательно "с приветом". Так я всегда думал. А тут перед нами
стоял нормальный курносый хлопец - мускулистый, загорелый, по всему видно,
физкультурник. Его скорее можно было представить на спортплощадке, среди
шумной ватаги спортсменов, чем в тихой лаборатории, углубл„нным в
перепутанные внутренности какого-нибудь радиопри„мника.
Мы молчали растерянные и сбитые с толку.
Вожатый внимательно посмотрел на нас и деланно сердито сказал:
- Что же вы, братцы, разболтались тут, а хворосту не нес„те. Люди же
голодные. А ну давайте быстрее!
Это сразу вывело нас из оцепенения. Мы бросились поспешно (даже слишком
поспешно) собирать сухие ветки.
И через минуту уже тащили на поляну большие охапки хвороста. Особенно
старался Кукурузо. Он тащил такую огромную охапку, что я боялся, как бы он
себе живот не надорвал.
Голенастая девочка Валька, увидев это, восторженно вскрикнула:
- Ого-го!
И я не знаю, отчего больше был такой красный Кукурузо: то ли от
напряжения, то ли от этого "ого-го". Он вообще почему-то часто посматривал
на ту Вальку. Наш„л на что смотреть!
Страшило какое-то! Тощее, пучеглазое, длинноногое! Хуже Гребенючки в сто
раз!
Все стояли на поляне и смотрели, как ловко Игорь разжигал кост„р. Ты
смотри, городской, а умеет...
Вскоре посреди поляны большой кост„р уже лизал небо огненными языками.
- Ну, а чья очередь сегодня кашеварить? - спросил вожатый.
- Сашка! - воскликнула Валька.
- Сашка, Сашка! Правильно! - закричали отовсюду, и все посмотрели на
штурмана.
- Твоя? - спросил вожатый.
- Только так! - сказал тот.
- Значит, нам сегодня вез„т, - улыбнулся вожатый.
- Вез„т! Вез„т! Уху! Сашок, обязательно уху!
- Ушицу! - слились в одно десятки голосов.
- Только так, - впервые за вс„ время улыбнувшись, закивал головой Сашко.
Теперь, когда все стояли вместе около костра, было особенно заметно, что
Сашко очень маленького роста, ниже всех. Может быть, потому он и держался
так серь„зно и нахмуренно, чтоб казаться солиднее. А ещ„ было видно, что все
его любят и если подтрунивают над этим его "только так", то совсем не
обидно, а скорее ласково.
Сашко принялся готовить завтрак. Девочки, в том числе и Валька, помогали
ему, чистили картошку и рыбу, которую достали из сетки, что была привязана к
корме одной из шлюпок и опущена в воду. Остальные пионеры разбрелись по
острову кто куда. Как-то так само собой вышло, что мы очутились рядом с
Игорем. Игорь сидел на пеньке и строгал ножом палочку - видно, что-то
собирался мастерить. Мы с Кукурузо сидели возле пенька на корточках,
уткнувшись подбородками в колени, и задумчиво ковырялись в земле. Потом
Кукурузо кашлянул и, насупившись (чтоб скрыть смущение), сказал хрипло:
- Дай посмотреть... при„мник... Можно? Игорь сразу отложил ножик и
палочку:
- А чего же... Конечно. Пожалуйста. Он открыл футляр:
- Вот настройка, это диапазоны, это громкость, - показал, где что
крутить.
Кукурузо склонился над при„мником. Я тоже пригнул голову. Кукурузо
оттолкнул меня локтем:
- Не дыши туда. Запотеет и испортится. Игорь улыбнулся:
- Да ничего. От этого не испортится. Кукурузо долго крутил в руках
при„мник, и мы молча слушали голоса дал„ких стран.

- Да-а... Ценная штука, - сказал наконец Кукурузо и добавил: - Ну, по
физике у тебя, конечно, пят„рка?
- Пят„рка, - просто и без хвастовства ответил Игорь.
- А двойки ты хватал когда-нибудь? - с надеждой спросил Кукурузо. - Хотя
бы по поведению, по пению, по рисованию, что ли? Или круглый отличник?
- Отличник, - словно извиняясь, сказал Игорь. - Все участники нашего
похода - отличники. Такое было условие.
Кукурузо тихо вздохнул.
В это время из кустов выглянула Валька. Должно быть, девочки уже
закончили свою работу. Я видел Вальку, а Игорь, который сидел к ней спиной,
нет. Валька тихонько подкралась к нему, и я не успел даже открыть рот, как
она столкнула его с пенька. Игорь ничего не подозревал и, конечно, вверх
тормашками полетел в траву.
- Даме всегда надо уступать место, - сказала Валька, садясь на пен„к.
Игорь поднялся и только улыбнулся в ответ.
Мы с Кукурузо удивл„нно переглянулись.
Хорошее дело! Толкового парня - физкультурника, который сам смастерил
при„мник, какое-то длинноногое страшило швыряет на землю, будто это не
парень, а мешок с картошкой. А он только улыбается...
Попробовала бы мне сделать такое даже Гребенючка, я б ей так дал, так
дал, что она десять раз перевернулась бы!
Постойте, а что это с Кукурузо?
- А ну дай мне! - нахально говорит Валька и протягивает руку к при„мнику.
И Кукурузо, тел„нок, преспокойно отда„т при„мник. Вот дурень. Что это -
с„ приемник, что ли? Чего это она распоряжается.
Впрочем, все эти бодрые возгласы звучат, конечно, только в моей душе. Я
молчу. Это же не мой при„мник и не у меня его отбирают.
Валька начала настраивать при„мник, по-птичьи склонив голову к плечу и
глядя в небо. Поймала какую-то тягучую мелодию и вдруг весело воскликнула:
- О! О!
Мы удивл„нно посмотрели на не„ - чего это она вопит?
Мечтательно глядя на пл„с и слушая музыку, она тихо сказала:
- "Лебединое озеро"... Адажио...
Я скривился. Вот задавака! Говорит такое, что ничего понять нельзя. А
Кукурузо напустил на себя серь„зность и, нахмурив брови, говорит:
- Нет, это озеро скорее не лебединое, а утиное. Лебеди у нас не водятся.
Зато уток - тьма-тьмущая! Валька вдруг как захохочет:
- Ой, держите меня! Ой, не могу! Вот чудак! Я же не про это озеро, а про
музыку к балету композитора Чайковского "Лебединое озеро". Как раз сейчас
передают.
Кукурузо - будто кто лицо кипятком ошпарил. Вся кровь, какая только у
него была, бросилась ему в лицо.
- Можно подумать, что я не знаю - сердито буркнул он. - Прекрасно знаю
этот знаменитый балет. А про наше озеро я просто так сказал. Для интереса...
Для смеха.
Я отвернулся. Не могу смотреть в глаза человеку, который нагло вр„т.
Ничего он, Кукурузо, не знал, никакого "Лебединого озера". Потому что слух у
него был препоганый. Петь он мог только со мной. Подтягивать. А у самого у
пего все песни получались на один мотив. Мне было досадно на Вальку, что она
заставила моего друга так бессовестно врать. И вообще, чего она пристала к
нам?..
И вдруг, словно подслушав мои мысли, Валька резким движением выключила
при„мник и сказала:
- Вы на меня сердитесь, ребята, да? Что я пришла к вам и пристаю, да? Так
я пойду... Вы не сердитесь. Просто мне хотелось познакомиться с вами...
И так она это просто сказала, что мне стало неудобно. И ни я, ни Кукурузо
не нашлись что ответить.
Валька встала, сунула Кукурузо в руки приемник и побежала к костру.
- Чудная какая-то... правда? - пожав плечами, смущ„нно сказал Кукурузо.
- Она хороший хлопец, - неожиданно покраснев, сказал Игорь. -У нас с ней
все дружат... А чего ты не включаешь при„мник? Ты включай, не стесняйся. Я
недавно поменял батарейку.
Я внимательно посмотрел на него и понял, что он умышленно меняет тему
разговора, что больше о Вальке говорить не стоит. Я его хорошо понимал. Мне
тоже было бы неприятно, если бы кто-нибудь говорил о Гребенючке... Я не
знаю, сколько мы ещ„ просидели на берегу возле пенька, но вот послышался
голос вожатого:
- Игорь, ребята, идите скорее! Уха готова!
- Пошли! - сказал Игорь.
Я как выпил тогда с утра стакан молока, так после этого маковой росинки
во рту не было. И предложение Игоря мне, конечно, очень понравилось. Думаю,
что и Кукурузо хотел есть не меньше.
Но неожиданно он сказал Игорю:
- Ты иди, а мы тут посидим. Мы как раз перед вашим приездом хорошенько
позавтракали.

Я заморгал глазами и разинул рот, но, конечно, промолчал.
- Да не выдумывайте, ребята, пойд„мте! Такой ухи вы сроду не ели,
ручаюсь! - уговаривал Игорь.
Кукурузо упрямо отказывался. Я, глотая слюни, поддерживал его. Наконец
Игорь махнул рукой.
- Да ну вас! Подождите, я сейчас вожатого на вас напущу! - и побежал к
костру.
Однако через минуту вместо вожатого прибежала длинноногая Валька. И сразу
набросилась на нас:
- Это ещ„ что такое?! А ну марш есть уху! Если бы вы меня пригласили,
что, я разве отказалась бы?! Я бы отказалась разве, если бы вы меня
пригласили?! А ну быстрее!
И, к моей величайшей радости, Кукурузо, который так упрямо отказывался
перед Игорем, тут вдруг моментально уступил и покорно попл„лся за девчонкой.
И снова мне почему-то вспомнилась Гребенючка...
Я не знаю: то ли я был просто очень голоден, то ли в самом деле уха была
какая-то особенно вкусная, но мне показалось, что я действительно сроду не
ел ничего подобного. А уж в ухе я разбирался. У нас, в нашем "рыбачьем"
селе, умели е„ варить, и сам я варил не раз.
Но эта была на редкость вкусная. Все причмокивали от удовольствия и
хвалили Сашка-штурмана. А он сидел возле котла с половником в руках, как
всегда нахмуренный, и внимательно следил, кому дать добавки.
Теперь мне было понятно, почему все так обрадовались, что сегодня очередь
Сашка готовить завтрак. Он был у них признанным кашеваром.
Вскоре все наелись и разлеглись на траве вокруг костра - отдохнуть.
Кто-то первый тихо затянул песню, кто-то поддержал, и песня выросла, окрепла
и взлетела над пл„сом - даже пригнулись камыши...
Реве-е та сто-огне Днi-iпр широкий.
Сердитый вi-iтер за-авива-а...
Как хорошо было вот так лежать на траве, смотреть в голубую бездну неба и
хором петь песню. Казалось, вся земля, весь мир слышит е„.
Вожатый тихонько встал, пош„л к лодкам и вернулся с аккордеоном. Песня
зазвучала ещ„ сильнее, ещ„ слаженней...
Когда кончили "Реве та стогне...", вожатый сказал:
- А теперь нашу, пионерскую: "Взвейтесь кострами". Затягивай, Сашко.
- Только так, - откликнулся Сашко, прокашлялся, подождал, пока аккордеон
проиграет вступление.
Я никогда бы не подумал, что у него такой чистый, звонкий и высокий
голос. "Вот тебе и "только так"! Мало того что знаменитый кашевар, ещ„ и
певец какой!"
Взвейтесь кострами,
Синие ночи
Мы пионеры -
Дети рабочих...
Близится эра
Светлых годов.
Клич пионера:
"Всегда будь готов!" -
рвалась в небо песня.
Пели мы часа полтора, а то и больше. Какие только песни мы не пели - и
украинские народные, и революционные, и старые комсомольские, и современные,
и песни из кинофильмов.
Потом Игорь сказал:
- А теперь, может, пусть Валька станцует... "Сейчас начн„т кривляться,
отнекиваться, а е„ будут уговаривать", - подумал я. Но она сказала без
всякого:
- Пожалуйста. Могу станцевать.
Тут я заметил, что Кукурузо почему-то покраснел и беспокойно за„рзал на
месте. Кстати, я ещ„ и раньше, когда пели, обратил внимание на то, что мой
друг вс„ время смотрел на Вальку, а когда она случайно встречалась с ним
глазами, он сразу отводил взгляд.
- Украинский танец казачок! - объявил вожатый и заиграл на аккордеоне.
Валька начала танцевать. Над моим ухом часто-часто, словно запыхавшись,
точно это он сам танцует, дышал Кукурузо.
А когда Валька кончила танец и все захлопали, он не стал хлопать, а
почему-то нахмурился и отвернулся.
Потом девочка в очках читала стихи Маяковского. Хорошо читала, только
очень кричала - наверное, даже в селе было слышно.
В общем, получился неожиданный концерт художественной самодеятельности. А
потом стали купаться. Игорь плавал кролем, Сашко-штурман - брассом, да и
Валька ничего плавала (правда, по-девчачьему - задрав голову и
отфыркиваясь). Но прыгать в воду с вербы никто не умел. И вот тут-то мой
друг Кукурузо показал, что такое васюковские ребята. Вскарабкался на самую
верхушку, раскачался, как обезьяна, на ветке и ка-ак прыгнет - почти минуту
летел и почти на середину пл„са залетел. Все только ахнули.

А вожатый сказал:
- Молодец! Из тебя может выйти хороший спортсмен Тебе надо в секцию по
прыжкам в воду. Молодец!
Меня разобрало, и я хотел доказать, что я тоже геройский парень. Я
поплевал на руки и полез на вербу. Но меня постигла неудача. Ужасная
неудача. Я зацепился за сучок и разодрал трусы - да как разодрал! - сверху
по бедру до самою низа (даже резинка лопнула). Чуть не плача от стыда и
горя, я бесславно спустился вниз. Однако никто не стал смеяться надо мной.
Наоборот, все меня успокаивали:
- Ничего, бывает. С каждым может случиться!
Девочки наперебой предлагали зашить трусы. Я категорически отказался. Вы
себе представляете - вы сидите без трусов, а девочки их в это время
зашивают! Лучше утопиться! Я взял иголку и нитку и полез в шалаш. Там, в
полутьме, я долго и неумело орудовал иглой, накалывая себе пальцы и глотая
слезы. Неожиданно взгляд мой упал на книжку, лежавшую в углу шалаша и
прикрытую листьями. Я заинтересовался, потянул е„. Это была грамматика. Я
сперва удивился, но потом вспомнил, что Кукурузо же взял е„, чтобы отвести
глаза деду.
В грамматику была заложена тетрадь. Я раскрыл тетрадь. (Да простит мой
друг мо„ любопытство!) На первой странице начинался "Дневник Робинзона
Кукурузо". Что в н„м, вы уже знаете: "приключения" и "неприятности" первого
дня. "А что дальше?" - поинтересовался я. Перевернул страницу и... вытаращил
глаза. Дальше шли упражнения. Почти полтетради было исписано упражнениями по
грамматике - и на глагол, и на существительное, и на прилагательное, и даже
на суффиксы (на тех дьявольских "детей за сажей", которые так подвели нас
когда-то).
Упражнения были написаны карандашом - так же, как и дневник.
Сомнений не было - вс„ это писалось уже здесь, на острове.
Так вот оно что!
Робинзон Кукурузо, который собирался прожить на необитаемом острове
двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней, готовился к осенней
переэкзаменовке.
Ах ты хитрец! Ах ты обманщик! Твоя гордость, твоя дьявольская гордость
заводилы и атамана не позволила тебе признаться, что ты старательно
готовишься к переэкзаменовке, и ты удрал на остров и там зубришь грамматику.
Теперь понятно, почему ты именно так назвал свой остров. Ну погоди! Ну
смотри! Я тебе!..
А впрочем, что "погоди", что "смотри"? Разве я скажу ему что-нибудь?
Разве я ему враг? Разве я хочу, чтобы он провалился, чтобы остался на второй
год? Да нет же! Конечно, нет! И я ничего ему не скажу, ни слова, ни
полслова! Пусть думает, что я ни о ч„м даже не догадываюсь! Пусть думает! Я
быстренько положил тетрадь и грамматику на место и прикрыл листьями - вроде
и не прикасался.
От моего открытия мне сразу стало легко и весело - будто после дождя
солнце засияло. Про стыд и позор свой я и думать перестал. Бодро доштопал
трусы и совсем другим человеком выскочил из шалаша. Все заметили перемену в
мо„м настроении и теперь смело начали улыбаться.
А Кукурузо сказал:
- Великое дело трусы! Без трусов - нет человека, а в трусах - есть
человек, и даже еще улыбается, - и хихикнул, бросив взгляд на Вальку. Ему
хотелось быть остроумным сегодня.
И хоть глупое было это его остроумие, я не обиделся. Я благородно ему
простил.
- Ну, а теперь "Готовься в дорогу", "Готовься в дорогу", - пропел
вожатый.
Пионеры засуетились. Это было для нас так неожиданно, что мы с Кукурузо
растерялись.
- Что, вы уже уезжаете? - вырвалось у меня.
- Уезжаем, - сказал вожатый. - Мы и так задержались. Ведь остановка на
вашем острове у нас непредвиденная. Мы ночевали на берегу, на лугу возле
стогов. А утром туда стадо пригнали. Девчата у нас боевые, но с крупным
рогатым скотом не очень дружат. Пришлось поспешно перебазироваться. Даже
позавтракать там не успели... А нам сегодня ещ„ до Андрушовки добраться
надо. Засветло добер„мся, как вы думаете?
- А чего... На таких лодках - конечно, - уверенно сказал я.
Кукурузо мрачно молчал.
К нам подошли Игорь, Валька, Сашко-штурман и другие пионеры:
- Прощайте!
- До свидания!
- Будьте здоровы!
Мы всем по очереди пожали руки. И тут Валька, протягивая руку Кукурузо,
сказала:
- Ой, как жалко, что мы уже уезжаем... И не узнаем даже, как вы поймали
своего браконьера. Это ж так интересно!..
Она сказала это с искренним сожалением, и я заметил, как снова покраснел
Кукурузо.

- А знаете что! А вы напишите нам. Я вам оставлю адрес, а вы напишите -
хорошо? - сказала Валька.
- Напишите!
- Конечно!
- Пусть напишут обязательно.
- Напишите! Напишите! - закричали отовсюду.
- Только так! - отрубил Сашко-штурман.
А Валька уже писала на листике из блокнота адрес.
- На, - сказала она, протягивая бумажку Кукурузо. - Только смотри не
потеряй!
Кукурузо ничего не ответил - молча сунул адрес за пазуху. Пионеры сели в
шлюпки.
- Спо„м им на прощание песню! - крикнула Валька. - Запевай, Сашко!
И они запели.
Мы долго стояли на берегу. Их давно уже не было видно, а песня вс„ ещ„
летела над плавнями.
Песню дружбы запевает молод„жь,
Молод„жь, молод„жь!
Эту песню не задушишь, не убь„шь,
Не убь„шь, не убь„шь!..
...А потом Кукурузо лежал в траве на поляне и молча смотрел в небо.
Я тоже лежал и смотрел. Небо - это такая штука, что смотреть на него
можно часами. Смотреть и думать. Я не знаю, о ч„м думал Кукурузо, но я
совсем не удивился, когда он вдруг вздохнул и сказал:
- - Да, сейчас техника, оно вообще, конечно... будь здоров... Говорят, в
пуговице - при„мник, в портсигаре - телевизор. А фотоаппарат - так тот
вообще под ноготь спрятать можно.
- Что же ты хочешь - на транзисторах, на полупроводниках, - сказал я и
покраснел.
Убейте меня, если я хоть понятие имею, что это такое: транзисторы,
полупроводники. Да и Кукурузо, конечно, тоже. Ничего мы не знали.
Ничегошеньки... А Игорь знал.
Конечно, знал, раз сам делал при„мники на этих самых транзисторах...
Кукурузо ещ„ раз вздохнул и вдруг проговорил:
- Эх, а здорово было бы сделать что-нибудь такое... на транзисторах.
Что-нибудь особенное. Интересное и необыкновенное.. Например... Например,
управление коровой на расстоянии. По радио. Между рогами натянута антенна. В
ухо вставлен маленький при„мничек (на транзисторах, конечно)... Пасти такую
корову - одно удовольствие. Сидишь себе на баштане у деда Саливона, ух и
арбузы же там! Сидишь, ешь, значит, арбуз. Потом глянул на карманный
телевизор, видишь - твоя Манька в колхозном просе. Вот зараза! Но ты не
подымаешь паники, не вскакиваешь и не бежишь туда сломя голову. Ты
спокойненько нажимаешь кнопку и в микрофон: "Манька-а! А ну назад, убоище!
Га-ля-ля-ля!" И Манька, будто е„ кто кнутом вдоль спины, - назад. А ты
продолжаешь сидеть и есть арбуз. Красотища! Скажи?
- Ещ„ бы! Если бы такое сделать, то вообще!.. - говорю я, не находя слов
от восторга.
Кукурузо сокруш„нно вздыхает:
- Да разве на этом острове что-нибудь сделаешь... на транзисторах...
Я подхватил:
- Ну да! Конечно, ты прав! И кому нужен этот дурацкий остров. Поехали
домой. А? Поехали, Кукурузо!
Кукурузо сразу нахмурился, взглянул на меня исподлобья:
- Думаешь, что я слабак?! Да? Купить хочешь? Не купишь!
- Ты же сам сказал,- обиженно ответил я.
- Ничего я не сказал... Раз я решил жить на острове - вс„! И не говори
мне...
Воцарилось напряж„нное молчание, которое бывает, когда друзья чувствуют,
что между ними есть что-то неискреннее...
Наконец Кукурузо сказал:
- Ты бы лучше подумал, как мы будем Кныша задерживать.
Я удивл„нно посмотрел на него.
Когда он говорил юным следопытам про задержание браконьера, вс„ было
правильно: нельзя же было, в самом деле, рассказать им правду об острове
Переэкзаменовки.
Но теперь... неужели он серь„зно?
- Ты что - действительно думаешь его задерживать?
- А ты что - хочешь, чтобы этому злостному браконьеру вс„ так гладко
сошло?
- Да ты что - сдурел? Он же нас потопит, как цуциков. Мы и пикнуть не
успеем.
- Потопит? А ружь„ зачем? Ты думаешь, что для этого дела обязательно
нужен взвод солдат? Ружь„ - это, брат, не шутка. Это, брат, оружие.
Огнестрельное. Бац - и будь здоров, привет! Чуешь?
- Ты что, думаешь в него стрелять? - со страхом спросил я.

- Ну вот ещ„ - сразу стрелять! Не стрелять, но... если... да вообще ружья
кто хочешь испугается. И будет как миленький...
- Конечно, конечно, - поспешно согласился я и тут же сказал: - Но,
знаешь, мне сейчас домой надо. Видишь, солнце уже садится. Боюсь, как бы
мать не заругала.
- А я что - удерживаю? Езжай, - недовольно сказал Кукурузо. - Только
завтра же будет Кныш. И... я не знаю... ты как хочешь... я могу, конечно, и
сам... раз ты боишься... Пожалуйста.
- Да нет, что ты, - спохватился я, - завтра я приеду. А как же!
- Было бы хорошо, если бы под вечер и переночевать чтобы смог, - уже
примирительно сказал Кукурузо. - Он ведь завтра ночью будет ставить, а рано
утречком выбирать приедет.
- Трудно, конечно, с ноч„вкой. Но я что-нибудь придумаю. Сбегу, в крайнем
случае. Лишь бы не уснуть нечаянно.
- Полено под голову положи или репейников под рубашку.
- Не волнуйся, вс„ будет в порядке.
С этими бодрыми словами я сел в лодку.
Лицо у Кукурузо было мрачное и грустное. Видно, ему очень не хотелось
снова оставаться на острове одному.
Он долго ходил по колено в воде вокруг лодки и ощупывал борта,
приговаривая:
- Вот тут надо бы зашпаклевать, а тут подсмолить, а эту доску вообще
заменить...
Ему хотелось ещ„ что-то сказать; он почесал за ухом, шмыгнул носом и
наконец сказал:
- Ты знаешь... Ты бы прив„з мне скрипача хоть одного... Захотелось, как
перед смертью... А то вс„ рыба да рыба...
"Скрипачами" называли у нас пряники, которые продавались в сельмаге.
Пересохшие и тв„рдые, как дрова, они скрипели, когда ты вгрызался в них
зубами. Один скрипач можно было есть целый день. Может, за это мы и любили
их так.
- Ладно, привезу, а как же, - сказал я и оттолкнулся от берега.

ГЛАВА XIII. ВО СНЕ И НАЯВУ.

- Где это ты весь день бегаешь не евши? - встретила меня мать
укоризненными словами. - Смотри, одни кости остались.
- Да что вы, мама! Я ухи вот так наелся. Ох и вкусная! Там один Сашко
таким мастаком оказался - лучше любого повара... - Это вырвалось у меня так
неожиданно, что я едва успел прикрыть рот, чтоб вовсе не проговориться.
Мать заметила это и, подозрительно взглянув на меня, спросила:
- Это ты про которого Сашка?
- Да про... про Юрчишина, - начал выпутываться я. - Тот, знаете, что
возле мельницы жив„т, дяди Михайла сын.
А сам думаю: "А что, если мать его сегодня дн„м в селе видела. Пропал
тогда!.." Нет, пронесло! Мать ничего не сказала. Значит, не видела.
- Так что - хорошо клевало?.. - ласково улыбнувшись, спросила она.
- У-у! Со страшной силой! Вот такие ловились, - не краснея, врал я. -
Хотел вам принести, да всю сварили. Вот жалко. Ну я ещ„ принесу... Мы завтра
на ночь хотим поехать. На пл„сы. Можно?
- Посмотрим, посмотрим. Иди-ка наколи дров, а то у меня все вышли. И я,
довольный, что вс„ так хорошо обошлось, побежал колоть дрова.
До самого вечера я волчком вертелся около матери - то воды принесу, то в
хате подмету... Такой хороший, хоть к болячке прикладывай. А что ж сделаешь
- надо же, чтоб завтра на ночь отпустили. Кукурузо ведь ждать будет...
Набегался я так, что когда вечером л„г, то сразу же уснул, словно в
прорубь провалился.
И приснилось мне что-то невообразимое. Не сон, а кино прямо.
Я его на всю жизнь запомнил.
Стою я на берегу острова Переэкзаменовки. Стою и вижу: выплывает на пл„с
корабль, огромный белый океанский корабль (я такие только в кино видел),
тр„хпалубный, с бассейнами, с ресторанами, с волейбольной площадкой. А труба
величиной с нашу хату. Я смотрю и удивляюсь: как это он через узенькие
стружки в камышах проплыл? Но не успел я как следует наудивляться, как с
корабля спускают трап и по трапу сходит на берег... Гребенючка.
Подходит ко мне и говорит:
"Здравствуйте вам. На остров приехала немецкая делегация пионеров. Вы
будете переводчиком".
Я обалдело смотрю на не„, и мне хочется сказать: "Чего это ты, дурья
голова, меня на "вы" называешь", - но вместо этого я почему-то вежливо
отвечаю:
"С превеликим моим удовольствием. Однако хочу вам напомнить, что в школе
я, как вам известно, изучаю английский язык и по-немецки поэтому говорю не
очень свободно. По-немецки я знаю всего три слова: дер Тыш (то есть стол),
дер Штуль (то есть стул) и дер Бляйштифт (то есть карандаш)".
"Ничего, - говорит Гребенючка, - этого вполне достаточно. Принимайте
гостей. Вот они, пожалуйста".

Я смотрю и вижу, что по трапу спускаются Игорь, Сашко-штурман и Валька.
"Вот оно что! Так они, значит, немецкие пионеры, а не наши".
Мы ид„м по острову и подходим к шалашу. Возле шалаша стоит Кукурузо.
"Знакомьтесь. Губернатор острова Переэкзаменовки Робинзон Васильевич
Кукурузо, - говорю я, как мне кажется, на чистейшем немецком языке, а сам
думаю: "Чего это я его губернатором окрестил? Что он, капиталист, что ли? Он
же наш, советский Робинзон. Надо было, наверное, сказать: "Председатель
сельсовета". Но какой же тут сельсовет, если это необитаемый остров и
Кукурузо здесь один!"
Между тем Кукурузо говорит:
"Пожалуйста!"
И мы входим в шалаш.
Входим в шалаш и оказываемся в большой светлой комнате, где вс„ белое,
как в больнице. Посередине на белом столе стоит блестящая никелированная
кастрюля.
"Кастрюля, - объясняет Кукурузо. - На транзисторах. Сама варит. Без
огня".
Ты смотри. Вот ч„ртов Кукурузо. Вс„-таки понавыдумывал это самое... На
транзисторах. А говорил, что на острове нельзя ничего выдумать.
"Дер Штуль?" - спрашивает вдруг Валька.
"Дер Бляйштифт", - отвечаю я и сам удивляюсь, как складно выходит. Ведь
она спросила: "Слушайте, а вы браконьера своего поймали?" - а я ответил:
"Конечно, поймали. Вс„ в порядке. Не волнуйтесь".
Какой хороший немецкий язык: одно слово скажешь - и вс„ понятно. Надо
будет на следующий год попроситься в школе в немецкую группу. Обязательно.
Отличником в ней стать - раз плюнуть. Теперь я понимаю почему все они - и
Валька, и Игорь, и Сашко - отличники. Тут вдруг ко мне подходит Гребенючка и
говорит:
"Даме всегда надо уступать место!" - и изо всей силы толкает меня в
грудь.
"Только так!" - слышится голос Сашка-штурмана. И я лечу, лечу, лечу -
куда-то в пропасть. Хоп - и просыпаюсь. Лежу на полу. Болит плечо. Это я во
сне свалился с кровати.
Вот ведь какая ерунда приснилась.
Было уже поздно. Мама и папа ушли на работу. На столе, прикрытый
салфеткой, стоял завтрак и лежала записка, в которой мать наказывала сделать
то-то и то-то по хозяйству. Очевидно, по моему вчерашнему поведению она
заключила, что это доставляет мне большое удовольствие.
Я поморщился. Не очень-то легко быть хорошим.
Провозился я до полудня. Потом полез на великую китайскую на
наблюдательный пункт - посмотреть, что там делается у браконьеров.
Во дворе у Кнышей было тихо. Кнышиха, наверное, на базаре, а Кныш... Кныш
лежал под грушей и спал. Вероятно, всю ночь чинил сети и теперь отсыпался.
Он лежал на спине, прикрыв лицо от солнца рукой. И когда я взглянул на
его волосатую руку с растопыренными пальцами, мне даже показалось, что на
этих пальцах когти. Как это мы будем задерживать его - такого длинного,
волосатого и страшного, - у меня не укладывалось в голове. Слез я и пош„л на
улицу, прогуляться. По дороге я заглянул во двор к Реням. Дед Варава сидел
на завалинке и точил косу.
"Эх, ничего вы, диду, не знаете, где сейчас ваш дорогой внучек, - подумал
я. - Если бы знали, не сидели бы так спокойно. А ночью сегодня вообще
неизвестно, что его жд„т! Настоящая военная операция. Может, и стрелять
прид„тся!"
Но дед Варава даже головы не поднял. Крадучись, чтобы он меня не заметил
(а то, чего доброго, ещ„ спрашивать что-нибудь начн„т), я проскользнул мимо
открытой калитки и пош„л дальше. На душе у меня было неспокойно. Вс„-таки
задерживать браконьера - это не шутки. Это не какая-нибудь там мальчишеская
выдумка, а настоящее серь„зное дело. Может, лучше было бы вс„-таки
рассказать взрослым и уже с ними... Но это значит - раскрыть тайну острова,
предать Кукурузо.
Это - измена, предательство. А на предательство я не пойду. Ни за что!
Нет! Вс„, что угодно, любая опасность, но не предательство.
- Чего это ты нос снова повесил? Опять что-то натворил и мать ремня дала?
- услышал я вдруг. Поднял голову. У колодца с в„драми и коромыслом стояла
Гребенючка и смотрела на меня с улыбкой. - И чего это ты один? А где же твой
переэкзаменовщик? Поссорились, что ли?
Наверное, надо было ей сказать что-нибудь резкое и презрительное:
"Не тво„ свинячье дело", - но мне не хотелось так говорить, и я просто
сказал:
- Он в Песках, у т„тки.
- А ты, бедненький, ходишь и плачешь. И опять я удержался от
обязательного в таких случаях: "Сама ты плачешь. Вытри у себя под носом", -
а честно признался:
- Не плачу, но скучаю.
Мои непривычно смиренные ответы, должно быть, удивили и тронули
Гребенючку. Она посмотрела на меня с сочувствием и сказала:
- Так чего же ты к школе не приходишь, на площадку? Мы там всегда в
волейбол играем.

- Да-а... - неопредел„нно протянул я.
И вдруг мне очень захотелось рассказать ей и про остров, и про браконьера
Кныша, и про юных следопытов, и даже про сон, который приснился мне сегодня.
Я еле сдержался. Если бы это была только моя тайна, я бы, наверное,
рассказал. Но Кукурузо!.. Он бы никогда не простил мне этого. Как трудно
порой быть верным другом!
И ещ„ я подумал: "А умеет ли Гребенючка танцевать казачок?" И почему-то
решил, что, наверное, умеет...
Пока мы говорили, она опустила ведро в колодец и теперь начала
вытаскивать, крутя обеими руками ручку ворота. Я сперва смотрел, потом
махнул рукой: "А! Кукурузо не видит!" - и сказал:
- Давай помогу!
Она ничего не ответила, я взялся за ручку, и мы стали крутить вдво„м. Мы
крутили так энергично, что ведро ударялось о стенки сруба и слышался
беспрерывный плеск. Когда мы вытащили, воды было всего полведра. Мы
посмотрели друг на друга и засмеялись.
- Давай ещ„.
Мне было очень весело вот так, вдво„м, крутить ворот. Мы толкали друг
друга, а один раз даже стукнулись лбами. И вс„ время смеялись. Стало жаль,
когда в„дра были уже полными.
Она нацепила их на коромысло, взяла на плечо и пошла, покачиваясь. Где-то
в глубине у меня шевельнулась мысль: надо бы помочь ей, донести хоть до
ворот... Но на это у меня уже не хватило пороху. Я только молча смотрел ей
вслед. И думал, что на необитаемом острове я бы не жил ни за что на свете.
Даже если бы мне подарили велосипед "Орл„нок"...
"Ой! - вспомнил я вдруг. - Кукурузо же просил скрипачей привезти. А
сельмаг скоро закроется".
И тут, как палкой по голове, стукнула меня мысль: "Батюшки! Да у меня же
денег ни копейки! А скрипачи - девять копеек сто граммов. Что делать? Пока
мать или отец придут, сельмаг будет уже закрыт".
Гребенючка входила уже в свою калитку.
- Гр... Ганя! - крикнул я, чуть ли не впервые в жизни называя е„ по
имени.
Она качнулась и пролила воду от неожиданности.
- Ганя, - подбежал я к ней, - погоди!.. Знаешь что, одолжи мне девять
копеек. Мать с фермы прид„т, я сразу отдам.
- Зачем? - лукаво взглянула она на меня. - На папиросы?
- Да какие там папиросы! Очень нужно... Я на рыбалку на ночь еду. Крючков
купить, а то сельмаг закроется. Чес-слово отдам. Одолжи.
- Только у меня девяти нету, у меня целых пятьдесят. Монеткой. Мать на
книжку дала. Хорошая книжка прода„тся: "Путешествие на "Кон-Тики". Про то,
как на плоту океан переплывали...
- Я сдачу принесу. Я быстро.
- Подожди, я вынесу.
Короче говоря, скрипачей я купил, Гребенючке сдачу отн„с, а когда мать
пришла, и долг вернул. Вс„ вышло хорошо. Даже не пришлось долго просить у
матери девять копеек. Сразу дала. И на ночь отпустила. Вот что значит быть
хорошим и выполнять вс„, что тебе наказывает мать! Ещ„ и харчей напаковала
полную торбу - будто я на месяц путешествовать еду.
И когда зашло солнце, я отправился в плавни. По дороге в сенях захватил
ещ„ длинную толстую вер„вку, которой мать когда-то тел„нка привязывала. "Кто
его знает, может, прид„тся связывать..." - подумал я, ощущая при этом
неприятный холодок в животе.

ГЛАВА XIV. "РУКИ ВВЕРХ!".

Кукурузо с удочкой в руках торчал по пояс в воде у берега. Торчал, должно
быть, давно, потому что уже посинел и лязгал зубами.
- Я думал, что ты вовсе не приедешь, - сердито пробормотал Кукурузо, но я
видел, что он прячет радостную улыбку. Видимо, он и вправду боялся, что я не
приеду.
Кукурузо вышел из воды и стал приседать и в обнимку хлопать себя руками
по спине, как извозчик на морозе, - согревался. Потом спросил:
- Ну как там?.. Что нового?.. Как мой дед? Ещ„ в милицию не заявил?
- Да что ты! Сидит себе спокойненько и косу точит. Про тебя и не думает.
Кукурузо нахмурился, и я понял, что ему неприятно это слышать. Ему,
наверное, казалось, что он уже давно-давно на этом острове, а, оказывается,
никто даже не заметил его отсутствия.
- Ну и правильно. Хорошо. Скоро вообще все забудут, что был такой я... И
вс„ будет в порядке, - бодро говорил он, но в голосе слышалась грусть и
тоска. Кому же хочется, чтоб его все забыли!
Я вынул из кармана кул„к со скрипачами и протянул ему.
- О, прив„з! Вот спасибо! Ох, я соскучился! - И он тут же со скрипом
впился зубами в пряник.
- Ну, а ты что же делал? Вчера и сегодня весь день? - спросил я.
- Да что - рыбу удил и просто так...
- Ну, а дневник свой ты хоть пишешь?

- Не-а, не пишу, - легкомысленно произн„с он, грызя скрипач. - Бросил.
Это же вс„ равно что уроки готовить. Для того, что ли, я на необитаемый
остров уплыл.
Я ничего не ответил: я ведь знал, что там, в дневнике.
- Слушай, давай в цурки-палки сыграем. Я так давно не играл! - предложил
вдруг Кукурузо.
- А что - можно, - согласился я.
И старые селезни-крыжаки, и пучеглазые жабы, и шустрые камышовки, и
другие обитатели плавней впервые, наверное, в своей жизни услышали отчаянное
и протяжное:
- Цурки-палки-накувалки накую-у-у-у...
Дотемна играли мы с Кукурузо. Перестали только тогда, когда уже не только
цурки, но и палки не стало видно.
Ещ„ во время игры чем больше темнело, тем сильнее беспокойство охватывало
меня. Я, конечно, старался не показывать этого Кукурузо, но с каждой минутой
что-то вс„ противнее щемило у меня внутри. А когда совсем стемнело, я уже
был, что называется, готов: едва сдерживался, чтоб не стучать зубами...
- Ну, теперь тихо, теперь - ни звука. Скоро он приедет, поставит сети, и
тогда... - прошептал Кукурузо. Именно это "тогда" больше всего меня и
страшило...
Ночь, как назло, опять была облачная, беззв„здная.
- Значит, план такой, - шептал Кукурузо. - Задерживаем с лодки. Я сижу на
корме с ружь„м, ты на носу с фонариком. Я говорю: "Р-руки вверх!" - ты в это
время светишь фонариком и кричишь: "Товарищ Валигура, заходите справа,
Николай Павлович, заходите слева". Чтоб он думал, что нас много. Так даже
настоящие пограничники делают, когда задерживают шпиона...
- А... а что мы потом будем делать, когда задержим его? - спросил я.
- Как - что?.. Передадим в милицию. Товарищу Валигуре передадим.
- Так, значит, ты свой остров бросишь и не будешь больше Робинзоном?
Рассекретится же вс„... Ох и зачем я это сказал!
- Нет, ни в коем случае! - категорически прошептал Кукурузо. - Я останусь
на острове. А ты повез„шь его в милицию.
Мне стало совсем плохо.
- Да что... да как... да ну... - залепетал я.
- Подумаешь! Отвед„шь к милиционеру товарищу Валигуре, и вс„.
- Да Валигура же ещ„ спать будет, - чуть не заплакал я. - Что же я с этим
бандюгой сам ночью буду делать? Он же меня задушит.
- Не бойся. Я дам тебе ружь„. Потом привез„шь.
- Н-не надо! Н-не давай! - теперь уже категорически прошептал я. - Я
б-боюсь. Я ружья боюсь ещ„ больше, чем Кныша. Стрельну нечаянно, убью его, и
меня расстреляют...
Я уже окончательно понял, что у Кукурузо никакого плана не было. Он вс„
продумал только до того момента, когда скажет: "Руки вверх!" - и Кныш
станет, шатаясь, в лодке с поднятыми руками. А дальше, выходит, вс„ должен
делать я. Дудки!
- Не! Так не будет! Я сам Кныша не повезу, как хочешь...
- Да ладно уж! Чего слюни распустил! До села вдво„м довез„м, а потом я
вернусь. Не знал я, что ты такой трус!
Мне стало стыдно. Кукурузо был намного храбрее меня. Ишь как уверенно
держится! Я решил взять себя в руки.
Несколько минут мы молчали. И вдруг услыхали тихий шелест. Потом -
плюх!.. А затем - ляп-ляп-ляп!.. Мы замерли. Сомнений не оставалось - Кныш
забрасывал сети.
Мы напряж„нно ждали. Наконец воцарилась абсолютная тишина. Кныш уехал. Мы
подождали ещ„ немного. Тишина. Ни звука. Кныша нет.
- Ну, теперь на лодку и в засаду, - шепнул Кукурузо. Он зарядил ружь„,
дал мне фонарик, мы сели в лодку и тихо поплыли под берегом.
- О! Есть! - шепнул я. Я сидел на носу и первый увидел поплавки рыбачьей
сети, которые белели на воде.
Мы загнали лодку в камыши как раз против поплавков. Замаскировались.
Теперь нам осталось одно - ждать, долго ждать, может быть, даже всю ночь, до
самого рассвета, пока не приедет Кныш выбирать рыбу.
- Спать нельзя. Ни минуты. А то начн„м клевать носом, разморит - будем
как мокрые курицы, и ничего не выйдет, - сказал Кукурузо.
- Ты прав, - вздохнул я. И мне тут же захотелось спать. Я широко раскрыл
глаза, всматриваясь в темноту, в которой еле-еле можно было различить на
фоне неба очертания камышей, но глаза сами собой слипались, и приходилось
время от времени окунать руку в воду и протирать их.
Наверное, нет ничего труднее, чем не спать, когда хочется спать. И,
наверное, нет более длинных минут, чем те томительные минуты полусонного
ожидания в темноте...
- Не спи, потому что прозеваем, - шипит с кормы невидимый Кукурузо.
Если бы он знал, как мне хочется именно прозевать! Да разве с ним
прозеваешь, с таким упрямым! Неужели он в самом деле не боится?
Фантазия рисует мне страшные картины: Кныш, хищно оскалившись, бь„т меня
веслом по голове, я падаю с лодки, глотаю воду, задыхаюсь, водоросли
опутывают меня и... Мне даже вправду становится тяжело дышать. И зачем мы
влезли в это дело! Действительно, кто знает, что может быть! А что, если
случится то, о ч„м я только что думал... Это ещ„ хорошо, если найдут наши
тела. Тогда будут торжественные похороны, с музыкой, с речами и
выступлениями. Хоронить будет вся школа, вс„ село. И все будут плакать. И
Гребенючка, размазывая по щекам слезы, будет говорить: "А я же видела его
накануне. Он был такой хороший, такой вежливый - помогал мне вытаскивать
ведро из колодца. И Ганей называл. Я ещ„ ему девять копеек одалживала. Знала
бы - и пятьдесят отдала ему насовсем. Какой был хлопец!"
Мне становится так жалко себя, так жалко, и я сам кажусь себе таким
несчастным, что начинает щемить в горле.

Но Кукурузо ничего этого не понимает. Он опять шипит с кормы:
- Не спи!
И я трагическим ш„потом отвечаю:
- Да не сплю я, не сплю, чего ты!
Время ид„т. То ли глаза привыкли к темноте, то ли становится светлее, но
уже лучше видны камыши, и вода блестит, и клубятся в небе облака. А может,
это уже светает?.. У меня такое впечатление, что мы сидим целую вечность.
И вдруг - словно кто пырнул меня чем-то острым в грудь. Из темноты
вынырнула лодка. Она плыла прямо на нас. Ближе, ближе, ближе.
В лодке грозная фигура греб„т веслом. Кныш!
Сердце повисло у меня на тоненькой ниточке - вот-вот оборв„тся.
Я обхватил руками нос лодки, не шевелюсь.
И тут на корме звонко щ„лкнул курком Кукурузо и срывающимся басовитым
голосом изо всех сил крикнул:
- Р-руки вверрх!
Я забыл про фонарик, забыл, что мне надо кричать, и панически взвизгнул:
- Дядя милиционер, сюда!.. Дядя милиционер, туда! И замер испугавшись
собственного голоса.
- Руки вверх! Руки вверх! - скороговоркой и уже не так басовито повторил
Кукурузо и тоже растерянно умолк. Какое-то мгновение было тихо, потом...
- Га? - будто недослышав, спросила "грозная фигура". И... что-то глухо
ударилось о дно нашей лодки - это выпало из Кукурузовых рук ружь„. А я на
вс„ небо разинул от неожиданности рот. И, только сейчас вспомнив о фонарике,
нажал на рычаг, выдавливая из него свет.
Перед нами был... дед Варава.
- Диду, это вы? - плаксивым растерянным голосом спросил наконец Кукурузо.
- Да я же, я, - сказал дед, подплывая к нам. - Не узнали?.. Так как же
это вас понимать? В разбойники, внучек, пошли, значит? Ружь„ на людей
наставляешь? С наукой ничего не вышло, так в разбойники подались?..
- Да что вы, диду? - взвизгнул Кукурузо. - Такое скажете! Какие там
разбойники! Вот гляньте только! А ну присвети, Павлуша.
Я зажикал фонариком. Я готов был всю ночь жикать, так я был рад, что это
дед Варава. Я просто готов был его целовать. Страх мой -как корова языком
слизнула. Раз это дед Варава, я уже не боялся ничего на свете. Я направил
свет фонарика на поплавки.
- Ага, - сказал дед, - вижу. Сети. Значит, не разбойники, а браконьеры
вы... Обрадовал, называется... Те же самые штаны, только заст„жка сзади.
- Да что вы, диду! Это же не мы, это же не наши. Это Кныш. Мы выследили
его и хотим задержать.
- Вот оно что? Кныш? А вы не ошибаетесь?
- Да мы своими глазами видели! - теперь уже не удержался я. - И как
ставил, и как выбирать один раз приезжал... Вдво„м с Кнышихой.
- Ну, тогда другое дело. Тогда вы молодцы. Только рано вы его" жд„те. Он
приедет под утро, часа в три-четыре. А сейчас ещ„ двенадцати нет. -
- Да ну! - удивился я.
- А вы думали, что уже и ночь прошла? Давно жд„те?
- С самых сумерек.
- Вот бедняги. И не заснули. Ну так ложитесь, а я подежурю, раз так. А
потом разбужу.
- Да что вы - мне вовсе не хочется спать, - хорохорился Кукурузо.
- И мне, - вынужден был сказать и я.
- Ну смотрите, - равнодушно сказал дед и осторожно стал загонять свой
челнок в камыши рядом с нашим.
Мы молчали. Кукурузо, видно, ждал и боялся дедовых расспросов. Но дед
молча маскировал свой челнок камышами. В таких случаях всегда лучше самому
что-то спрашивать. И Кукурузо наконец несмело спросил:
- Диду, а вы как здесь очутились?
- Топиться ехал. С горя. Что у меня внук такой непут„вый.
- Да не шутите, диду.
- Вот, интересно мне с тобою шутить!
- Ну, скажите, диду, - канючил Кукурузо.
- Ты же мне соврал, чего же я должен правду тебе говорить.
- Да я... - запнулся Кукурузо. Что же тут скажешь?
- Эх-хе-хе, - печально вздохнул дед. - Куда же я мог ехать!.. Тебя,
дурачка, искал... Взялся это я сегодня дн„м ружь„ сво„ чистить. В
воскресенье же открытие охоты. Решил и тво„ почистить. Думаю, хоть и
двоечник ты, а жалко - вс„ равно надо же из тебя охотника сделать. Гляжу -
нет твоего ружья. Туда-сюда, всю хату перерыл - нету. Неужели, думаю, украл
кто-то? Потом глядь - патронов почти половины нет (они же у меня, дурачок,
на счету). Стал догадываться. Тем более, вижу, и ст„ганки нет, в которой ты
со мной на охоту ходил... Но вс„-таки решил проверить. И потащился аж в
Пески к т„тке Ганне... Вот так ты мои старые ноги жалеешь! Туда семь
километров, назад семь. Там тебя, ясное дело, не наш„л... Ганне не стал
ничего говорить, чтоб не волновалась. Ну, думаю, не иначе, как в плавни
хлопец махнул, ч„ртова душа. Я и сам туда пацаном когда-то удирал... Приш„л
из Песков - уже вечерело. Надо бы на утро поиски отложить, да на душе
неспокойно. Вс„-таки плавни - это не шутка. Не один фашист могилу тут себе
наш„л. Чем дома сидеть, дай, думаю, поеду поищу. И поехал. Вот так-то...

Мы всего могли ожидать - и того, что дед будет сильно ругаться, и даже
уши надер„т, как бывало. Но что дед будет говорить так просто и откровенно,
мы, конечно, не думали. Мы притихли и молчали.
- Эх, неужели я помру и не увижу, выйдет из тебя человек или нет? - с
болью сказал дед.
- Не говорите так, диду, не помр„те вы, - испуганно пискнул Кукурузо.
- А ты что думал - дед вечный?.. На девяносто уже повернуло!
Ещ„ немного - и бултых в могилу вниз головой. Недолго ждать уже...
- Я, может, ещ„ даже раньше вас помру. Помните, как у меня чиряк на ноге
был и температура сорок... Так что не говорите.
- Э, сынок, закон есть: молодые могут умереть, старые должны умереть...
Так уж заведено. И не нужно в этом соревноваться. Лучше в другом ч„м-нибудь.
Воцарилось молчание. Видно, слова деда сильно расстроили и взволновали
моего друга. Да и меня тоже. Никогда я не видел деда таким Всегда он бурчал,
ругался, даже подзатыльники давал, а тут... Эх, лучше бы он нам уши
надрал...
- Диду, - жалобно сказал Кукурузо, - вы не говорите матери. Я вас прошу.
А, диду?
- Да что там говорить. Нечем радовать.
- Я учу грамматику, учу, честное слово. И переэкзаменовку сдам.
- Увидим... Ложитесь-ка поспите немного. Потому что в самый нужный момент
будете как червяки в обмороке. Ещ„ долго ждать.
- А вы? Может, вы поспите, а мы подежурим.
- Давай-давай! - буркнул дед... Это уже было привычное дедово
"давай-давай", и от него стало легче.
Кукурузо больше не спорил и послушно стал укладываться. Я, конечно, тоже.
Сон поборол меня сразу, как только я положил голову.
И показалось мне, что не проспал я и минуты, как кто-то тронул меня за
плечо. Я раскрыл глаза и в то же время почувствовал на своих губах
прикосновение заскорузлого дедова пальца. И сразу сообразил, что нужно
молчать.
Уже светало, и в серой предрассветной мгле я увидел, что Кукурузо сидит
на корме и мигает заспанными глазами. Я осторожно приподнялся и посмотрел на
пл„с. Кныш сидел в лодке и выбирал из сетей рыбу. Кнышихи не было. Большие
щуки, лещи и караси мокро шл„пались на дно лодки. Улов был богатейший!
- Ну, пошли, хлопцы, - шепнул дед и громко кашлянул: "Кха-кха!"
Кныш вздрогнул, съ„жился, втянул голову в плечи. Дед осторожно, не спеша
выводил свой челнок из камышей. Мы - за дедом
- Бог в помощь, человече добрый, - спокойно сказал дед, подплывая к
Кнышу.
- Гы-гы... Зд-здравствуйте, - придурковато оскалился Кныш. - Ну и
напугали вы меня, диду. Я уже бог знает что подумал. Гы-гы
- Рыбку ловишь? - так же спокойно спросил дед
- Ага, ага .. - завертелся на месте Кныш - Смотрите, сколько! Вот улов!
Даже сам не ожидал.. И вот тут будет. Я как раз про вас думал. Непременно,
думаю, завезу деду самых лучшеньких Вот хорошо, что вы встретились. Берите,
пожалуйста, какие на вас смотрят. Вот эту щучку, и карасиков этих, и
лещика... Куда вам положить?
Кныш взял самую большую щуку и уже наклонился, чтобы бросить деду в
челнок, но дед резким движением оттолкнул его руку, и щука шл„пнулась в воду
- только брызги полетели.
- Собирайся. Поедем, - строго сказал дед.
- Куда? Что? Вот шутят... Гы-гы, - опять осклабился Кныш.
- Собирайся, говорю! - повторил дед.
- Да что вы? Ну зачем? Это вы серь„зно? Да подождите... Хотите, я вам
половину рыбы отдам. И чарку поставлю. И конфет хлопцам куплю
- Эх, зря ты, человече, жив„шь на свете. Только воздух отравляешь и
продукты портишь. Собирайся.
Мы сидели в своей лодке притихшие и только смотрели. И как это дед не
боится?! Без ружья, без ничего! Кныш же во-он какой здоровый! Толкн„т раз, и
- пропал дед, как пузырь на воде. Но Кныш был как собака побитая. Даже
казалось, что у него есть хвост и он его поджал. И глазами смотрел совсем
собачьими. Поспешно он выбирал сети и молча поглядывал на деда, как
шкодливый щенок.
Но дед был неумолим. И когда Кныш кончил выбирать, сурово приказал:
- Погоняй впер„д!
И Кныш послушно поплыл впер„д, за ним дед, а за дедом уже мы.
Только мы отъехали от острова, как Кныш заскулил:
- Отпустите, диду! Отпустите, пожалуйста!
И голос у него стал такой плаксивый. Даже не верилось, что это говорит
здоровенный дядька, который может выпить одним духом поллитра денатурчика. Я
с удивлением смотрел на него. Вот тебе и бандит, вот тебе и хищник! А я ещ„
его боялся - чуть не помер от страха.
Кныш ныл всю дорогу:
- Диду, неужели вам больше всех надо? Отпустите... Что я - у вас разве
что украл? Так чего же вы... Отпустите... Я вас очень прошу... Пожалейте...

Отпустите.
Дед молчал, будто и не слышал.
Так мы доехали до самого села.
- Теперь складывай рыбу в сети - на плечо, и пошли! - приказал дед.
И Кныш подчинился. Я только диву давался, что вс„ вышло так просто - без
выстрелов, без драки. И связывать не пришлось. Была на дедовой стороне
какая-то сила, которой не мог ослушаться Кныш.
Дальше было ещ„ проще. Мы пришли к милиционеру товарищу Валигуре,
разбудили его. Он вышел заспанный, в шл„панцах на босу ногу, но в кителе, в
галифе и даже в фуражке.
Посмотрел и сказал:
- Ага, понятно. Зайдите в хату.
Мы зашли. Товарищ Валигура сел за стол и стал писать протокол. Писал он
долго, часто останавливался и, склонив голову набок и поглядывая искоса на
написанное, перечитывал. Наконец сказал:
- Свидетели, распишитесь, пожалуйста. Вот тут, - и ткнул пальцем, глядя
на нас.
Мы с Кукурузо покраснели. Нам никогда в жизни не приходилось
расписываться.
- Давай-давай, - сказал дед, расписался и передал ручку мне.
Я кривыми буквами нацарапал свою фамилию и передал ручку Кукурузо. Он
лихо расписался, даже ловкий хвостик в конце поставил - совсем как взрослый.
Я сразу же пожалел, что сам этого не сделал, - мне стало стыдно за свою
детскую подпись.
Товарищ Валигура улыбнулся и похлопал Кукурузо по плечу:
- Молодец. Хорошо расписываешься... Потом сказал:
- Спасибо вам, товарищи.
И по очереди пожал руки деду и нам.
И мы ушли.
А Кныш остался...
Я ш„л и думал:
"Ну вот вс„ и кончилось. Какие же мы вс„-таки герои! Задержали настоящего
браконьера. Ну, не совсем, может, сами, но без нас ничего бы не было. Это
точно. Вот теперь исполнилось то, о ч„м мы гак долго мечтали. Мы можем стать
героями на вс„ село, а то и район, а может, даже на всю область. И в газете
о нас могут рассказать, и по радио. А по телевизору что - нет? И Гребенючка
будет смотреть на меня сияющими глазами, счастливая тем, что знакома со
мной. А Карафолька будет плакать от зависти в углу, давясь своими
пят„рками... И люди только и будут говорить друг другу ш„потом: "Вон пошли
хлопцы... Те самые... Герои!"
Но... ничего этого, к сожалению, не будет. Потому что Кукурузо не хочет,
чтобы кто-то знал про остров, про то, как он был Робинзоном, и вс„
остальное. И потому нельзя ничего рассказывать. Он и деда просил, и товарища
Валигуру, чтоб вс„ это осталось тайной.
Таким образом, снова надо пропадать в неизвестности.
Эх-хе-хе!
В тот же самый день вечером Робинзон Кукурузо окончательно перебирался с
необитаемого острова имени Переэкзаменовки на "Большую землю".
Оркестры не играли, журналисты не щ„лкали фотоаппаратами, тысячи людей не
толпились с букетами цветов на берегу, встречая героя.
Было тихо.
Только изредка лаяли в селе собаки да квакали в камышах лягушки.

ГЛАВА. ПОСЛЕДНЯЯ, ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ.

Прошло лето, пролетели беззаботные каникулы, и вот опять парта, опять
каждые сорок пять минут звонок, опять: "Кто не приготовил домашнего задания,
поднимите руку!", "Иди к доске!", "Выйди из класса!..". Будничная школьная
жизнь прежнего пятого, нынешнего шестого "Б".
Я сижу на сво„м обычном месте у окна, смотрю, как гоняет по двору
школьный п„с Собакевич, и вспоминаю все события прошедшего лета: остров,
Кныша, юных следопытов...
И уже не впервые думаю я: "Неужели вс„-таки случайно попал Кукурузо
именно на тот остров, возле которого браконьерствовал Кныш? Что-то очень
странное и счастливое стечение обстоятельств".
Я уже спрашивал его об этом. Но он не призна„тся, только посмеивается. Но
я почему-то уверен, что не случайно. Скорее всего, в то время, когда я был в
Киеве, он выследил Кныша и уже тогда придумал "бежать" на остров. Вот
Кукурузо! Вот хитрюга!
Неожиданно мысли мои прерывает голос Галины Сидоровны:
- Рень, к доске!
И я чувствую, как мой правый локоть подпрыгивает вверх, - это вста„т,
подымая крышку парты, мой сосед. Мой сосед и друг Кукурузо. Да-да, он
выдержал переэкзаменовку (а что же вы думаете!) и тоже переш„л в шестой
класс.
О, то были очень напряж„нные дни, после возвращения с острова.
Вначале я только ходил под окнами у Реней и на всех цыкал. На Полкана
"Цыц!" - не гавкай. На корову Контрибуцию "Цыц!" - не мукай. На свинью
Манюню "Цыц!" - не хрюкай. Следил, чтобы никто не мешал готовиться моему
другу.

А потом я убедил его, что лучше готовиться вдво„м, что мне это тоже
необходимо, потому что я ничего не знаю.
Сначала он отнекивался: "Не надо мне твоих жертв!" Но я сказал:
"Так ты что - хочешь быть лучше меня? Хочешь вс„ знать, а я, значит,
оставайся дураком неграмотным? Это нечестно, это не по-товарищески!"
И он вынужден был согласиться.
Весь август мы готовились вдво„м. Не скажу, чтоб это было очень
интересно, интереснее, чем, например, играть в футбол, в цурки-палки или
ловить рыбу... Но кто сказал, что для друга надо делать только то, что
интересно!
На переэкзаменовку я пош„л тоже вместе с Кукурузо. И диктант мы писали
вдво„м. Галина Сидоровна сразу поняла, почему я приш„л, и сказала: "Садись
тоже пиши, тебе это полезно". И, вы знаете, я написал хуже, чем Кукурузо. Он
сделал две ошибки, а я три. Недаром вс„-таки он брал с собой грамматику на
необитаемый остров. Да и пока я был в Киеве, он тоже не только св„клу и
картошку чистил...
И вот теперь он стоит у доски и уверенно пишет трудные слова. И ни разу
не ошибся.
Кстати, я знаю, что в книге "Робинзон Крузо" лежит у него бумажка с одним
адресом
Вряд ли кто-то стал бы беречь адрес просто так, не думая им
воспользоваться.
Так что грамматика моему другу, можно сказать, ещ„ и лично необходима.
Отличнице безграмотное письмо не напишешь. Лучше сразу в колодец вниз
головой.
- Молодец, Рень, садись! - говорит Галина Сидоровна. И мой друг гордо, не
спеша ид„т на место. Сев на парту, Кукурузо несколько минут молчит, пока не
улеглись чувства, вызванные похвалой учительницы. Потом склоняется ко мне и
шепчет:
- Так что - испробуем?
- Давай, - говорю я.
Мы наклоняемся и прячемся под парту. Кукурузо вынимает из-за пазухи
плоскую жестяную коробочку от конфет, из которой торчат разные винтики,
шпунтики и проволочки. Это изобрет„нное нами механическое приспособление для
расст„гивания пуговиц.
Официального названия оно ещ„ не имеет и называется пока условно
"штукакенция" (не "штука" и не "штукенция", а именно "штукакенция", потому
что каждое новое изобретение обязательно должно иметь сво„ название).
Действует "штукакенция" очень просто: прикладываешь к пуговице, нажимаешь
кнопку - и готово. Только сперва надо завести пружину. И вот Кукурузо бер„т
и начинает заводить.
Конечно, это вам ещ„ не на транзисторах, не на полупроводниках, но...
Крраккк! - вдруг звонко на весь класс ударяет пружина и, выскочив из
коробочки, бь„т снизу Карафольку, который сидит впереди нас.
- Ввой! - диким голосом вскрикивает Карафолька.
- У-у, растяпа! - шепчу я своему другу. Но - поздно. Как гром с неба,
слышится над нами сердитый голос Галины Сидоровны:
- Завгородний и Рень, выйдите из класса!
Красные как раки мы вылезаем из-под парты и покорно направляемся к двери.
Учебный год начался...
1 Овин - строение для сушки снопов перед молотьбой.
2 Цурки-палки - так на Украине называют игру в "чижик".
3 Плавни - поросшие камышом и кустарником низкие берега и островки,
затопляемые весной.
4 Мамалыга - каша из кукурузной муки.
5 Пл„с - широкое речное пространство между островами.

Закладка в соц.сетях