Жанр: Детская
Витька с Чапаевской улицы
...казала Верочка. - Я не люблю этого.
- Попрощалась она с тобой или, может быть, просто погулять пошла?
- Кто-то поцеловал меня в щечку... - вспомнила Верочка. - Вот сюда. Не он
ведь?..
Витька заметил, что на них смотрят два командира, - они сидели на
соседней скамейке. Мысли прыгали в Витькиной голове, он не знал, что делать.
Лицо у него расстроенное, он со свистом втягивал сквозь стиснутые зубы
воздух. Верочка участливо посмотрела на него и успокоила:
- Ты не переживай, все равно она тебя не любила. Она никого не любит, я
знаю.
- Что же делать?.. - сказал Витька. - Я должен ее найти и доставить в
Пермь. У меня билет в кармане.
- Он ей руки целовал. Как на сцене. Женщинам очень нравится, когда руки
целуют... Мог бы ты целовать руки?
- Какие еще руки?
- Ты не мог бы, - с грустью сказала Верочка.
Витька пристально посмотрел на нее и негромко спросил:
- Где мешок с продуктами?
Верочка испуганно нагнулась ч зашарила руками под скамьей. Мешка там не
было. Когда Верочка выпрямилась, глаза у нее были несчастными.
- Украли? - шепотом спросила она.
- Две буханки хлеба, четыре банки тушенки, килограмм сала, полкило сахару
и десять пачек концентратов, - сосчитал Витька, загибая пальцы
- Как только не стыдно людям, - жалобно произнесла Верочка. На глазах у
нее слезы.
Но Витьке совсем не жаль ее. Не жаль ему и себя. Ведь он так и не
позавтракал и не пообедал из-за своего проклятого упрямства. Он неизвестно
зачем проспал на перроне три часа. И вот результаты: нет Аллы Бортниковой и
мешка с продуктами!
- Может быть, она с собой захватила... вместо приданого, - сказал он и
почувствовал, как в лицо ударила краска.
Верочка изумленно взглянула на него и тоже покраснела
- Как ты можешь... - возмутилась она. - Ведь ты ее любишь. Ты не смеешь
так думать!
Витька взял Верочку за плечи и посадил на скамью.
- Ты сиди здесь и не сходи с места, - строго наказал он. - Пойду искать
ее...
- Вспомнила! - воскликнула Верочка. - Алла говорила, что ей нужно зайти к
одной женщине... Помнишь, там, на аэродроме, лейтенант Юра? Он дал Алле свой
адрес и очень просил к матери зайти, если будем в Ярославле.
- Помнишь адрес? - с надеждой взглянул на нее Витька.
Верочка покачала головой.
- Сашка Ладонщиков записывал...
- Как фамилия этого Юры?
- Он не сказал. Юра и Юра...
- Если еще и ты уйдешь... - сказал Витька.
- Я никуда не уйду от тебя, - проникновенно сказала Верочка.
Витька выскочил из вокзала и зажмурился: небо расчистилось, и яркое
солнце слепило глаза. Сделав несколько шагов по каменным ступеням, он круто
повернулся и бегом возвратился в зал.
- Пойдем со мной, - решительно заявил он Верочке. - Я знаю вашего
брата... Оставь на полчаса - тут же замуж выскочите!
Третий день бродили по городу Витька и Верочка. Их поезд давно ушел и
уже, наверное, приближался к Перми, а они все еще разыскивали Аллу. Витька
почернел за эти дни, глаза его лихорадочно блестели. Верочка еле волочила
ноги.
Оставить ее одну на вокзале Грохотов не решался. Утром, в полдень и
вечером они приходили на эвакуационный пункт и, отстояв полчаса в очереди,
получали тарелку похлебки и двести граммов хлеба. Иногда доставалось и
второе: котлета с мыльным привкусом или говяжье рагу с вареной картошкой.
Командиры перед отъездом поделились с ребятами продуктами. Так что у них в
запасе была кое-какая еда. На дорогу. Кроме этого, можно было еще получить
сухой паек по продовольственному аттестату. За двое суток. Витька сдуру в
первый же день отоварился в Ярославле и сложил все в мешок, который был так
ловко среди бела дня украден.
Легче было найти иголку в стоге сена, чем Аллу. В Ярославле много улиц,
переулков, тупичков. За глухими бурыми и зелеными заборами укрылись
одноэтажные деревянные домишки. За каждым забором - большой фруктовый сад. В
листве ярко зеленели маленькие яблоки и груши. На тоненьких черенках
поблескивала зреющая вишня. И много разных цветов. Витька открывал калитку и
унылым голосом спрашивал, не в этом ли доме жил молодой человек с матерью.
Он сейчас на войне и зовут его Юрой. Как правило, отвечали, что таких не
знают, но иногда начинали выяснять, что за Юра, как его фамилия и так далее.
И после всего этого говорили, что поблизости такая семья не проживает. В
одном доме их пригласили в комнату и накормили. Полная светловолосая женщина
с добрым лицом и печальными глазами рассказала, что сама она из Смоленска, а
здесь у нее родная сестра работает на заводе. Во время бомбежки эшелона
ночью потеряла своих детей. Наденьку и Гришу. Все повыскакивали из вагонов и
побежали в лес прятаться. И они тоже. А потом эшелон ушел и многие
порастерялись: кто уехал, а кто остался. Она осталась, а дети, по-видимому,
вскочили в другой вагон и уехали. И сейчас, поди, как Витя с Верочкой,
скитаются по чужим людям. Не встречали они их случайно?..
День теплый. От толстых деревьев на тротуар падала колеблющаяся тень.
Витька шагал впереди, а Верочка немного отстала. На плече у Витьки тощий
вещмешок с продуктами, подаренными командирами. Этот мешок не украли потому,
что он лежал у Верочки под головой. Впрочем, в нем почти ничего не было,
кроме куклы, завернутой в тряпку. Светлые Витькины волосы налезали на
воротник куртки. Иногда Витька звучно сплевывал на тротуар. Это у него
здорово получалось, потому что одного зуба спереди нет. Когда Витька рядом,
Верочка чувствует себя спокойнее. Вот только идти надоело, хорошо бы
посидеть у забора в тени на скамейке. Но Грохотов проходил мимо скамеек и
даже не смотрел на них.
- Постучу-ка я в эту дверь... - Витька взглянул на зеленый дом.
- Я не могу так жить, чтобы кого-нибудь не любить, - разглагольствовала
Верочка. - Я с первого класса влюблялась, только никто этого не знал... Я
хотела в Сашку Ладонщикова влюбиться, а он вон какой оказался. Он мне
понравился еще тогда, когда вы меня раздеть хотели и булки отобрали.
- Насчет раздевания ты придумала, - криво улыбнулся Витька. - А булки
твои мы съели... И знаешь где? Эх, лучше не вспоминать... Как бы теперь они
пригодились!..
- Я ему про любовь, а он про какие-то булки! - обиделась Верочка и
замолчала.
Вечером, уже потеряв всякую надежду, они наткнулись на ораву мальчишек и
девчонок, что-то оживленно обсуждавших. Увидев Витьку и Верочку, они
замолчали и стали с любопытством рассматривать их. Витька понял, что у них
какие-то свои секреты, и задал все тот же вопрос: не знают ли они, где живет
парень Юра? У него мать и перед домом вишневый сад...
Один пацан выступил вперед. Лицо в веснушках, на голове красный хохолок,
глаза хитрющие.
- Ну, а если знаю, что тогда? - спросил он.
- Врешь ведь! - вырвалось у Витьки. - По глазам вижу - врешь!
- Юрка Васильев, - уверенно сказал мальчишка. - У него мать докторша. В
военном госпитале работает...
- К ней не приходила такая высокая девушка с синими глазами? - У Витьки
затеплилась надежда. - С лейтенантом танкистом?
- У него нижняя губа оттопыривается, как у верблюда, - ввернула Верочка.
- Верблюдов не видел, - отрезал рыжий.
- Где их дом?
- Кто же тебе задаром показывать будет? - ухмыльнулся мальчишка. -
Папиросы есть?
- Не курю я.
- Что дашь?
- Не стыдно, вымогатель! - упрекнула Верочка. Витька стал шарить в
карманах и, как назло, вытащил свой любимый охотничий нож.
- Это пойдет, - загорелся мальчишка.
- Покажи сначала дом, - сказал Витька.
- Фигу... ножик давай.
- Ну и народ у вас в Ярославле... - пробормотал Витька в растерянности.
Какому бы мальчишке с Чапаевской улицы пришло в голову вымогать вещь за
такой пустяк?
- Че торгуешься, Красный? - подал голос кто-то из мальчишек. - Покажи,
раз просят.
- Фигу, - уперся Красный, - пусть сперва ножик отдаст.
Витька выразительно сплюнул и протянул пацану нож. Он даже не смотрел на
Красного: противно было.
- Разве ты человек? - презрительно сказала Верочка. - Ничтожество!
Красный только усмехнулся: он обрадованно запихал нож в карман и повел их
по улице. Миновав четыре дома, остановился и сказал:
- Ихний дом. Вон и вишни в саду. А есть кто дома, я не знаю.
Витька толкнул калитку и пошел вдоль вишневых деревьев по тропинке к
дому. Верочка осталась рядом с Красным. Когда он хотел уйти, девчонка
вцепилась в рукав.
- Как двину... - попытался вырваться Красный.
- Глаза выцарапаю, Рыжий! - прошептала Верочка, сделав зверское лицо. -
Если ее здесь нет, вернешь ножик.
Красный моргал белыми ресницами, смотрел на нее и не знал, что делать.
- Стой, Рыжий. И жди! - почувствовав верх, приказала Верочка.
Дверь отворила маленькая пожилая женщина в военной форме с одной шпалой
на петлицах. Она ни о чем не стала спрашивать и сразу провела через темные
сени в комнату.
- У вас живет... - Витька замялся, не зная, как лучше объяснить, кто ему
нужен.
Женщина усадила его за стол, покрытый зеленой клеенкой. На столе стоял
медный начищенный самовар. И больше ничего.
- Ты чей будешь, мальчик? - спросила женщина. Голос у нее был мягкий,
душевный.
- Ничей, - сказал Витька. - Не здешний я... Живут у вас девушка и
лейтенант?
- Я теперь знаю, кто вы, - улыбнулась женщина-капитан. - Ты - Витя
Грохотов, а девочка - Вера Королева.
- Значит, Алла здесь? - воскликнула Верочка. Позабыв про Рыжего, она
вместе с ними вошла в дом.
- Выходит, вы разыскиваете друг друга, - сказала женщина. - Алла - вас, а
вы - ее?
- Где же она? - спросила Верочка и посмотрела на выкрашенную белой
масляной краской дверь, ведущую в другую комнату.
- А этот... Миша? - проглотив комок в горле, выдавил из себя Витька.
- Никакого Мишу я не знаю, - сказала женщина. - Наверное, вы имеете в
виду танкиста, который проводил Аллу до моего дома? Так он давно уехал по
своим делам. Кто же ему разрешит в такое время прохлаждаться в тылу... Алла
на дежурстве. - Женщина взглянула на часы. - Через час будет дома.
- На каком дежурстве? - удивленно уставился на нее Витька. - Ей надо в
Пермь ехать...
- Вы же ничего не знаете... Алла работает в военном госпитале, в
хирургическом отделении... У нее очень ловкие руки, и я уверена, что из нее
получится великолепная медицинская сестра.
Витька и Верочка переглянулись.
- А как же Пермь?.. - пробормотал Витька.
- Она скоро вернется, обо всем и поговорите, - сказала женщина и бросила
быстрый взгляд на портрет в черной рамке, висевший на стене. Женщина уже
несколько раз во время беседы смотрела на портрет. И всякий раз лицо ее
изменялось, становилось печальным и строгим.
- И его... - чуть слышно сказал Витька, но женщина услышала.
- Это был мой единственный сын, - сказала она. - Он ушел добровольцем на
фронт.
Витька увидел Верочку. Она стояла рядом и тоже смотрела на фотографию.
- Мы встречались с ним, - сказала она. - У него были очень красивые
глаза...
- Он писал про вас, про Аллу... Мальчик первый раз в жизни полюбил...
Витька поднялся с табуретки и подошел поближе: на него сурово и вместе с
тем чуть насмешливо смотрел младший лейтенант Юра. Тот самый Юра, который
отвел их обедать в летную столовую и потом усадил в самолет. В тот день,
когда они перешли линию фронта.
- Что же я? - спохватилась женщина. - Ведь вы голодные? Сейчас самовар
поставлю, суп разогрею...
- Как вас звать? - спросила Верочка.
Женщину-капитана звали Анна Андреевна. Она опустилась на колени возле
самовара и заталкивала в трубу угли, которые брала щипцами из круглой
высокой жаровни. Анна Андреевна не смотрела на ребят, но и издали было
видно, что она плачет. Плачет молча, не всхлипывая и не вытирая глаз. Не
поворачивая голову, она негромко сказала:
- Мой сын полюбил эту девушку... Он в каждом письме писал, что она
обязательно придет ко мне, и просил, чтобы я ее приняла, как свою дочь...
Дети, Алла мне очень понравилась, и я вас прошу не уговаривать ее уйти с
вами: зачем ей ехать на Урал? У нее теперь здесь дом. И работа в госпитале
ей нравится. Раненые бойцы души в ней не чают...
- Вы очень добрая, Анна Андреевна. - с чувством сказала Верочка. - Алле
повезло, что она вас нашла... - и, взглянув на Витьку, прибавила: - Мы
теперь знаем, что с Аллой все в порядке. Пойдем, Витя?
- Так не годится, - запротестовала Анна Андреевна. - Вы должны с ней
повидаться...
- Мы подождем, - сказал Витька.
- Она вот-вот должна прийти. Самое большое через полчаса.
Но Алла не пришла через полчаса. Они уже попили чаю с вишневым вареньем,
и Анна Андреевна стала собираться на дежурство в госпиталь.
- Оставайтесь ночевать, - предложила она. - А завтра поедете. Насчет
билетов я позабочусь.
Верочку после чая разморило, и она с трудом боролась с дремотой: глаза ее
вдруг начинали смотреть в разные стороны, потом закрывались; вздрогнув,
Верочка подпирала голову руками и, часто-часто моргая, старательно смотрела
прямо перед собой, неестественно тараща слипающиеся глаза.
- Верочка, приляг и отдохни, - сказала Анна Андреевна.
- Это чай виноват, - виновато улыбнулась девочка. - Почему-то мне всегда
после чаю спать хочется... Анна Андреевна проводила ее в соседнюю комнату и
уложила на диван. Верочка сонным голосом поблагодарила женщину и тут же
уснула.
Анна Андреевна забрала Витькины документы, просроченные билеты и ушла,
пообещав к утру все уладить с билетами.
- Где у вас топор? - спросил Витька.
- Топор? - удивилась Анна Андреевна.
- Во дворе напиленные дрова... Можно я их расколю?
Женщина ушла, а Витька вышел на двор и с удовольствием принялся колоть
сосновые и березовые чурбаки. Давно он не держал топор в руках. Последний
раз это было до войны... Сосновые чурбаки приходилось колошматить по
нескольку раз, а березовые разлетались с одного удара.
Витька так увлекся, что не сразу услышал негромкий стук в калитку.
Однако, когда он отворил ее, никого не увидел. Уже стемнело и первые звезды
замигали на окраинах сумрачного неба. Из окна соседнего дома пробивалась
узкая полоска желтого света. Где-то неподалеку противно мяукала кошка.
Витька уже нагнулся, ища под ногами камень, чтобы запустить им в ту сторону,
как услышал звучный удар камня о забор. Кто-то догадался раньше его. Кошка
сразу замолчала.
Дрова уже было колоть небезопасно: в потемках можно и по ноге зацепить.
Витька было повернулся, чтобы уйти, и тут заметил смутную фигуру,
отделившуюся от забора. Фигура направлялась к нему.
- Алла? - каким-то незнакомым голосом спросил Витька.
Фигура приблизилась вплотную, и Витька узнал Красного, который выманил у
него охотничий нож - подарок отца.
- Чего тебе? - не очень приветливо спросил Витька.
- Забирай свой нож обратно, - сказал Красный и протянул нож в чехле.
- Никак плачешь? - внимательно посмотрел на него Витька.
- Сам ты плачешь, - всхлипнул Красный и вытер рукавом разбитый нос.
- Кто же это тебя? - ничуть не испытывая к нему сочувствия, спросил
Витька. Он был рад, что нож снова вернулся к нему.
- Лучше бы я вас сегодня не видел, - проворчал Красный, пристально
разглядывая рукав рубахи.
- Все понятно, - сказал Витька. - Ребята подкинули, чтобы в другой раз не
обдирал прохожих...
- Все из-за вас...
- Передай привет ярославским ребятам! - рассмеялся Витька. - Они мне
очень понравились...
- А ну тебя... - сплюнул Красный и, шмыгая разбитым носом, ушел по
тропинке вдоль забора.
Она пришла, когда луна стояла высоко в небе и освещала вишни в саду.
Витька сидел на скамейке и смотрел на звезды. От Аллы пахнуло незнакомым
больничным запахом. Она не заметила его, уже взялась за ручку двери, когда
он негромко позвал:
- Алла!
Девушка замерла, растерянно глядя по сторонам, затем бросилась к нему, на
секунду прижалась, тут же оттолкнула от себя и тормоша его и смеясь,
заговорила:
- Я думала, вы уже уехали... Я только что с вокзала. Одна женщина
сказала, что видела, как вы садились в поезд... Где Верочка? Где вы
прятались от меня? Я с ног сбилась, вас разыскивая... Где же Верочка?
- Спит, - ответил Витька.
Алла бросилась в сени, но Витька задержал ее.
- Я хочу с тобой поговорить, - сказал он.
- Ты меня прости, Витя, - сказала Алла. - Я не знаю, что со мной
происходило, но я очень перед тобой виновата. Ты чудесный парень! Если бы не
ты, даже страшно подумать, что могло с нами случиться... Я не должна была
так вести себя. Мне почему-то хотелось разозлить тебя, посмотреть, какой ты
будешь злой... Но ты никогда на меня не сердился... И я только вот за эти
три дня, когда вас потеряла, поняла, как вы мне дороги и какая я была
дурочка!
- Это я дурак, - сказал Витька. - Влюбился в Принцессу... А Принцессы
только в сказках выходят замуж за Иванушек-дурачков... Да, кстати, а что
этот танкист, Миша? Твой принц?
- Витенька, не надо так... Миша славный парень, но он совсем не мой
принц... И напрасно ты так на него ополчился.
Он до отхода своего поезда бегал со мной по городу, разыскивал вас... И
был очень расстроен...
- Как ты могла подумать, что мы можем уехать без тебя? - укоризненно
сказал Витька.
- Я уже не знала, что и думать!
- И все-таки, кто же твой принц? - не глядя на нее, спросил Витька. Он
смотрел на вишню, на которую будто нанизали маленькую яркую звезду.
- У меня нет никакого принца. - ответила Алла. - И ты это прекрасно
знаешь. - Она помолчала и взглянула ему в глаза. - А если он когда-нибудь
появится, я бы очень хотела, чтобы он был похож на тебя... Это правда, Витя.
- Ты не умеешь лгать, - сказал он.
- Я бы не хотела иметь лучшего друга, чем ты... О чем же ты хотел со мной
поговорить?
- Мы уже поговорили.
- Больше ты мне ничего не хочешь сказать?
- Тебе нравится в госпитале?
- Очень, - снова оживилась Алла. - Я так благодарна Анне Андреевне...
- Я рад за тебя, - сказал Витька.
- Ты напишешь мне? - помолчав, спросила Алла.
- Конечно, - сказал Витька. - Ведь мы друзья.
- Я пойду разбужу Верочку, - Алла поднялась со скамейки. - Если бы вы
знали, как я без вас соскучилась...
- Здесь есть сеновал? - спросил Витька. - Чертовски спать хочется...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СХВАТКА В ТАМБУРЕ.
Бежит поезд по рельсам, постукивают колеса на стыках. Колеса послушные,
любую песню могут отстукать, лишь бы слова па ум пришли. "Идет вой-на
на-род-ная, свя-щенная вой-на..." Или: "Серд-це кра-са-вицы склон-но к
изме-не..." Или: "Ве-роч-ка! Ве-роч-ка! Ал-ла! Ал-ла! Прин-цес-са на
го-ро-ши-не!" Когда стоишь один в тамбуре и ни с кем не хочется
разговаривать, то беседуй с колесами. Они тебя понимают с полуслова и на
лету подхватывают и повторяют твои слова.
Сидя на ступеньках пассажирского вагона, Витька слушал поезд. Прохладный
ветер обдувал лицо. Верные спутники железнодорожного полотна - телеграфные
столбы - отсчитывали километры. На сияющих проводах сидели синицы, скворцы,
ласточки и даже длиннохвостые беспокойные сороки.
Грохотов выполнил задание командира полка: доставил в Пермь Верочку
Королеву и пакет с сургучными печатями. И вот возвращается обратно в полк.
Трещина на голове заросла, один рубец остался. Он издали заметен на затылке.
Там, в Перми, мать Сидора Владимировича отвела Витьку в поликлинику.
"Удивительный это народ - мальчишки, - сказал доктор. - На них все заживает,
как на собаках!"
В Перми Витька пробыл двое суток. Он бы уехал в тот же день, но опять эта
свистопляска с билетом. Никто не хотел выдавать гражданскому мальчишке
воинский билет. Но Витька уже насобачился разговаривать с военными
комендантами и на второй день из горла вырвал свой законный билет до
конечной станции. Дальше пассажирские поезда не ходили. Придется добираться
па товарняках и попутных машинах, но это пока меньше всего беспокоило
Грохотова.
Верочка очень быстро поладила с тетей Таней, так звали мать подполковника
Ладонщикова. Родом она из Полоцка, а сюда была эвакуирована
Провожала Витьку Верочка. Она была грустная и немного растерянная. Тетя
Таня сказала, что Верочка теперь для нее как родная внучка и пусть живет с
ней сколько захочет. Витька не сомневался, что так оно и будет. Тетя Таня
была очень симпатичной женщиной.
На вокзале Верочка смотрела на озабоченного Витьку жалобными глазами и
вздыхала. Отмытые в бане каштановые волосы ее стали пышными, зеленоватые с
коричневым глаза смотрели Витьке в самую душу.
- Ты это... учись тут на хорошо и отлично, - грубовато сказал он и сам
понял, что это совсем не те слова, которые ждала от него Верочка.
- Как-то даже смешно после всего, что было... садиться за парту, -
усмехнулась она.
- Это все кончилось...
- А у тебя только все начинается, - сказала Верочка.
- Думаешь, я не хочу в школу? Это так здорово - сесть за парту и... -
Витька замолчал, так как почувствовал, что голос его звучит неубедительно:
садиться за парту ему совсем не хотелось. Витьке хотелось поскорее сесть в
вагон и мчаться без остановки туда, где грохочут пушки, стучат автоматы...
Туда, где подполковник Ладонщиков и Коля Бэс.
- Ты не будешь сердиться, если я тебе буду письма писать?
- Пиши.
- Я тебе буду сообщать о моих школьных успехах... - отомстила Верочка. И
тут у нее сморщился нос, но она сдержалась и не заплакала. Схватив Витьку за
руку, горячо заговорила:
- У каждого бойца должна быть в тылу своя возлюбленная... Знаешь, как
там, на фронте, трудно? А когда человек знает, что его где-то далеко на
Урале ждет ненаглядная возлюбленная, ему легче переносить трудности и
лишения в окопах. И в минуту затишья ты присядешь в землянке у тесной
печурки, где бьется огонь, и напишешь ей письмо...
- Сама придумала? - удивился Витька.
- По радио слышала, - призналась без улыбки Верочка. - Сегодня утром.
- Шпарь дальше, интересно...
- Ненаглядная возлюбленная будет день и ночь думать о тебе. И у детской
кроватки тайком слезу утирать...
- Вот в чем беда-то, - сказал Витька. - Нет у меня возлюбленной!
- А я?! - искренне удивилась Верочка. И глаза у нее стали такие
печальные...
- Как-то из головы вон, - улыбнулся Витька. - Почему действительно у меня
на далеком Урале не должно быть ненаглядной возлюбленной? У других ведь
есть?
- Такими вещами не шутят, - сказала Верочка. - Если ты все время будешь
думать обо мне, то обязательно полюбишь... Я буду все время думать о тебе.
- Я попробую...
Последние пассажиры поднялись в вагоны. На перрон вышел дежурный. Он
повертел головой, глядя, все ли в порядке, и что-то сказал главному
кондуктору. Тот достал свисток на длинной цепочке и свистнул Тотчас прогудел
паровоз.
Верочка часто-часто моргала, но слезы уже блестели в глазах.
- Неужели ты не знаешь, что делают в таких случаях? - прошептала она,
подставляя ему губы.
И Витька смущенно ткнулся носом в ее мокрое лицо. Он почувствовал
солоноватый вкус ее слез и стал гладить по волосам.
В свой вагон он не попал: там в тамбуре и на ступеньках стояли люди. Уже
на ходу Витька вскочил на следующую подножку и стал махать Верочке. Она,
понурив плечи, сиротливо стояла на опустевшей платформе. И тоже махала
тоненькой рукой.
Витька сидел на ступеньках, вспоминал свое прощание с Верочкой и не знал,
что творится над ним. Три всклокоченные мальчишеские головы, перевесившись с
крыши, с вниманием смотрели на него. Мальчишки заметили за Витькиной спиной
тощий вещевой мешок, с которым Грохотов, после памятного урока в Ярославле,
больше не расставался.
Три головы с давно не мытыми лицами сдвинулись и о чем-то пошептались.
Головы исчезли, а немного погодя в пустом тамбуре появились три чумазых
оборванца. Один из них - худощавый, вертлявый, с золотым зубом - осторожно
приоткрыл дверь и ловко ощупал мешок за спиной у ничего не подозревающего
Витьки. Видно, содержимое вещмешка не воодушевило парнишку. Он закрыл дверь
и развел руками.
- Полбуханки хлеба, консервная банка и кусок мыла, - авторитетно сообщил
он.
- Не жирно, - заметил самый рослый из них и, судя по всему, вожак. - А
что там за фраер в соседнем тамбуре?
- Шалава с углом и сидором, - ответил толстощекий рыжеватый мальчишка. -
На пальце фикс.
- Запри дверь, - приказал вожак.
Толстяк в драном шерстяном свитере достал из кармана вагонную отмычку и
проскользнул в соседний тамбур, где сидела на чемодане молодая женщина. У
ног ее лежал мягкий сверток, завернутый в мешковину и крест-накрест
перевязанный шпагатом. Женщина была в легком пальто и блестящих ботах. Она
едва села на этот поезд. Наверное, женщина ехала без билета, потому что в
вагоне хотя и с трудом, но можно было устроиться. В это беспокойное время в
тамбуре не каждый решался оставаться.
Толстяк подергал за ручку: дверь в вагон была заперта. Женщина
настороженно следила за мальчишкой. Не глядя на нее, толстяк вышел на
площадку и юркнул в другой тамбур, где его ждали приятели.
- Полный порядок, - сказал он.
Вожак нажал на ручку, и дверь в вагон, в котором ехал Витька, отворилась.
Он тут же захлопнул ее и мигнул толстяку. Тот запер ее ключом. Таким
образом, Витька если бы захотел снова войти в свой вагон, то не смог бы. Но
Грохотов еще ничего не знал и сидел на ступеньках, крепко обхватив поручни.
А за его спиной назревали большие события.
- Я крови не жажду, - произнес напутственную речь вожак. - Угол и торбу
нужно взять без лишнего шухера. Если шалава начнет вопить, показать пику. Не
заткнется - под откос. Когда мы войдем в тамбур, ты, Рыжий, на всякий случай
откро
...Закладка в соц.сетях
