Жанр: Детская
Записки звездочёта сириуса
...ь Буреса
- До свидания, Ник, - сказал Гром.
- До следующей встречи, - улыбнулась Молния, - только не в тюрьме,
договорились?
И они исчезли в шумной толпе. Ник остался один и быстро зашагал по
набережной.
"То-то изумятся Пим и Геркулес, увидев меня живым и невредимым!" - радостно
подумал он.
Сначала Ник всё время прятался от встречных полицейских за спинами прохожих,
но никто вроде не обращал на него никакого внимания, и он осмелел. Ник не заметил, что
за ним вот уже минут десять неотрывно следует какой-то лысый субъект в чёрных очках.
На набережной, как всегда, кипела жизнь. По-прежнему кричали уличные
торговцы, наперебой предлагая иностранным туристам редчайшие сувениры: витиеватые
раковины, зажигалки, сделанные из пулемётных гильз, ожерелья из акульих зубов,
деревянные статуэтки и амулеты.
Но что это?
Ник остановился. Он вдруг увидел Геркулеса, вокруг которого суетилось
несколько иностранцев в белоснежных рубашках и пёстрых галстуках. Геркулес стоял на
парапете в узких красных плавках. В зубах он сжимал длинный блестящий нож.
Со всех сторон сбегались люди. Ник безуспешно пытался пробиться к Геркулесу.
- Что случилось? - раздавались крики. - В чём дело?
Яростно свистя, в толпу врубился полицейский.
- Мы хотим иметь удовольстфий, - с трудом подбирая слова, сказал один из
туристов раскрасневшемуся полицейскому. - Мы платить много, - и он выразительно
повертел над головой хрустящей кредиткой, - за то, что этот нигер имеет быть схватка с
акула.
- Пожалуйста, - заулыбался полицейский и отдал честь. - У нас свободная
страна, и каждый волен делать всё, что ему угодно! Протянем друг другу руки дружбы!
- Верно, - с иронией сказал какой-то парень, стоящий рядом с ним. - Для тех, у
кого денег куры не клюют. А мы скоро не то что руки - ноги протянем!
Полицейский сразу же вывернул ему руку за спину и потащил за собой.
- Пригай, пригай! - Иностранец похлопал Геркулеса по ноге.
Геркулес так на него взглянул, что тот сразу отскочил:
- Но-но! Мы платить деньги, ты пригать. Бистрей, бистрей!
Геркулес с силой оттолкнулся от парапета, его чёрное тело мелькнуло в воздухе и
врезалось в прозрачную воду.
Нику наконец-то удалось пробраться к самому парапету.
- Ты кто? - возмутился чужеземец. - Пошёл, пошёл! Мы платить, мы и
смотреть!
- Я с ним, - Ник ткнул пальцем в воду, а потом себя в грудь.
- О! Ассистент! - заулыбались чужеземцы и больше уже не приставали к нему.
Геркулес вынырнул и лёг, распластав руки на воде.
И тут показалась акула. Её плавник вспорол воду вокруг Геркулеса. Ник даже и не
подозревал, что на свете могут быть такие пузатые акулы! Геркулес всё время
поворачивался, чтобы быть к ней лицом.
- Кошки-мишки, - хихикали иностранцы.
Ник хмуро посмотрел на них.
И вот акула нырнула.
Геркулес взял нож в руку и тоже нырнул.
Сверху было видно, как акула пронеслась мимо Геркулеса, задев его ногу своим
наждачным боком - вода окрасилась дымкой крови, - развернулась и ринулась обратно.
Геркулес нырнул ещё глубже. И в тот момент, когда акула, вновь примериваясь к добыче,
проносилась почти вплотную над ним, он внезапно выставил вверх руку с ножом и
распорол её от головы чуть ли не до хвоста. Закипела вода!..
Прошло несколько мучительных для Ника секунд, и в мутной, потемневшей от
крови воде показалось брюхо мёртвой акулы. А затем вынырнул Геркулес и... какой-то
лысый толстяк в чёрном костюме, облепленный слизью.
Толпа ахнула.
Геркулес в испуге бросился от толстяка прочь и стал, срываясь, карабкаться на
набережную по заранее спущенному канату.
- Он есть мошенник! - наперебой заголосили чужеземцы. - Он есть
иллюзионист! Мы не платить за гипноз!
- Сами вы мошенники! - завопил не менее ошеломлённый Ник.
И тут вдруг узнал в загадочном толстяке сеньора Буль Буреса, на которого
несколько дней назад кинулась акула - прямо у него на глазах!
- За мной! Скорей!
Геркулес ни капли не удивился, увидев Ника, - настолько он был потрясён. Ещё
бы, из брюха акулы ни с того ни с сего вывалился живой человек.
- Сейчас!
Ник ловко выхватил у растерянного чужеземца приготовленную для Геркулеса
кредитку.
- Стой! - Субъект в чёрных очках, который всё время незаметно следил за
Ником, преградил им дорогу.
- Стою.
Не успел стукач опомниться, как с шумом рухнул в воду от мощного удара
Геркулеса, и друзья помчались по набережной.
Они на ходу вскочили в трамвай, и Геркулес, задыхаясь, сказал:
- А мы хоть на один револьвер да заработали!
Пока сбежавшиеся полицейские вытаскивали из воды Буль Буреса и агента,
беглецов и след простыл.
- Мы есть ограблены! - бесновались чужеземцы. - Куда смотреть полиций? Мы
имеем желаний жаловаться лично Апчхибосс Утринос!
Корреспонденты азартно щёлкали затворами фотоаппаратов, снимая слегка
отощавшего Буль Буреса, который, заливаясь дурным смехом, повторял:
- Бывает же, а?! Здорово, а?!
В вечерних выпусках газет появилось сенсационное сообщение о его
необыкновенных приключениях под заголовком "168 часов в брюхе акулы!".
Вот отрывок из интервью, которое взяли корреспонденты у вновь обретённого
первого заместителя Главного Министра.
"Вопрос: Как случилось, что вы сумели целым и невредимым проскочить в брюхо
акулы?
Ответ: Сноровка и пронырливость. С раннего детства я каждый день по пять минут
занимаюсь физкультурой и спортом.
Вопрос: Чем вы питались эти семь суток?
Ответ: Ужасно! Я питался сырой рыбой, которую проглатывала акула.
Вопрос: Что вы пили?
Ответ: Страшно вспомнить - морскую воду.
Вопрос: И главное, чем объяснить тот удивительный случай, что вы не
задохнулись?
Ответ: Во-первых, я не мог позволить себе столь скоропостижно погибнуть - я
слишком нужен стране. Во-вторых, в брюхе акулы совершенно кстати оказалось столько
аквалангов, что не пропадёшь! По-видимому, это всё, что осталось от моих менее
удачливых коллег по несчастью".
Геркулес, когда узнал, кого ему пришлось спасти, очень расстроился:
- Уж если не повезёт, то не повезёт! Лучше бы акула меня проглотила!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Звездочёт Сириус
Каждую ночь, когда город засыпал и гасли все огни, ярко вспыхивало узкое окно
на башне Старой крепости. Здесь жил звездочёт Сириус. Весь город знал, что в последнее
время знаменитый звездочёт перестал глядеть на небо и обратил свой взгляд на землю.
- Тсс, - говорили друг другу запоздалые гуляки, проходя под башней
крепости. - Он пишет летопись!
Но на самом деле Сириус зажигал свет в своей комнате только для рекламы.
Летопись он писал днём, а по ночам сладко спал в кладовке, на сундуке с книгами. И
огонёк в его окне служил разве что своеобразным маяком для рыбаков, выходящих в море
на ночной лов.
Сириусу приходилось вести сразу две летописи. Одну, официальную, он писал по
приказу Апчхибосса Утриноса, мечтающего прославить своё имя в веках. Вторую,
"подпольную", - для себя.
В официальной летописи, носящей название "Свод записей о великом и
великодушном правлении Апчхибосса Утриноса - любимца богов", звездочёт Сириус
так, к примеру, описывал выборы главы Зелёного острова, которые проходили через два
дня после известного нам побоища у "Конного памятника No 1":
"Весь народ единогласно и единодушно, целиком и полностью, как один, выбрал
своим главой любимого всеми Апчхибосса Утриноса - покровителя искусств, наук и
животных. Затем был праздник на Центральной площади, все пели и танцевали, а дети
смеялись и ели апельсины".
В "подпольной" же летописи, носящей скромное название "Записки всемирно
известного звездочёта Сириуса", это же самое событие освещалось следующим образом:
"...А кто на выборы сам не шёл, того силой тащили. Вот так и "выбрали" все своим
главой коварного Апчхибосса Утриноса - покровителя сеньоров, полицейских и
доносчиков. Затем был праздник. На каждом углу Центральной площади стояли танки,
весёлые карабинеры водили шумные хороводы, а полицейские смеялись и ели
апельсины".
О суде же над Дождём и о загадочном похищении волшебной лейки в
официальном "Своде" ничего не было сказано. Простому летописцу не следовало знать о
том, что составляет государственную тайну.
Но в "подпольной" летописи на одной из страниц стояло несколько таинственных
букв - "Д.з.в.к.н.о.К. М.у.п.л.н.к.п.е.Д?". Это означало: "Дождь заключён в крепость на
острове Кат. Мне удалось похитить лейку, но как передать её Дождю?"
Сегодня утром курьер доставил звездочёту пакет, на котором было начертано:
"Сей указ должен найти достойное отражение в вашем Своде". И подпись: "Наш
Апчхибосс Утринос".
Сириус вскрыл пакет и с изумлением прочитал:
Указ No 702816340
В ответ на красные происки Грома, не явившегося на регистрацию в полицию, с
сего числа сего года на Зелёном острове под страхом смертной казни запрещается всё
красное:
а) красные флаги, плакаты и книги в красных обложках;
б) красные помидоры, яблоки, смородина, вишня и красные лимоны, если таковые
вдруг обнаружатся;
в) красное вино, а также арбузы, у которых красная сущность;
г) красные ткани, шарфы, шарфики, косынки, плавки...
д) красные кирпичи;
е) а также само слово "красный"!
Примечание: Слово "красный" должно быть изгнано в 24 часа как из устной речи,
так и из словарей.
Волею народа - АПЧХИБОСС УТРИНОС
Звездочёт Сириус тщательно переписал Указ No 702816340 в "Свод записей о
великом и великодушном правлении Апчхибосса Утриноса - любимца богов", а в
"Записки всемирно известного звездочёта Сириуса" добавил всего лишь одну строчку:
"Какое счастье - Гром ещё не пойман!"
Вечером к Сириусу снова прибыл курьер и вручил ему запечатанный и залитый
сургучом конверт, в котором находился продолговатый кусочек блестящего белого
картона с замысловатой вязью позолоченных букв:
ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ ПРОПУСК
(на одно лицо)
на банкет по случаю единодушных выборов
Пароль: КРОЛИК
Отзыв: УДАВ
Начало в 19.00
Программа банкета:
музыка, речи, шампанское,
лёгкий ужин из десяти блюд
ТАНЦЫ
ПРАЗДНИЧНЫЙ САЛЮТ!
А ниже было приписано зелёными чернилами: "Взять с собой письменные
принадлежности, как то: бумагу писчую (100 листов), авторучку (одну)".
- О-хо-хох! - печально вздохнул звездочёт Сириус.
Дворец был окружён десятью шеренгами солдат, а площадь перед ним забита
пожарными машинами, в соответствии с Указом срочно перекрашенными в фиолетовый
цвет.
- Что - пожар?
Из окна похоронной кареты, остановившейся неподалёку от дворца, высунулся
странный человек в зелёном халате, затканном серебряными звёздами.
Насмерть перепуганный полицейский отшатнулся от похоронной кареты и
дрожащей рукой отдал честь:
- Н-никак н-нет, г-господин п-покойник. Э-т-ти п-пожарные ма-ма-шины н-на
всякий с-с-случай...
- Благодарю вас, - вежливо ответил "покойник".
Это был звездочёт Сириус в своём придворном мундире. Он частенько, когда
спешил, прибегал к услугам извозчиков похоронных контор. Суеверные шофёры всегда
уступали дорогу чёрным каретам, и поэтому он добирался в любой конец города быстрее,
чем на машине.
В просторном холле дворца охрана два часа проверяла пропуск у звездочёта
Сириуса. Химики капали на пропуск кислотой, а специалисты монетного двора помещали
его под мощный микроскоп, пока наконец не определили, что если вдруг это и подделка,
то довольно удачная.
Звездочёта Сириуса спасло только появление генерала Трах Тах-Таха, о котором он
(и это было отлично известно генералу!) написал в официальном "Своде": "Это был
знаменитый полководец, не знавший себе равных в истории".
- Пропустить, - приказал генерал. - Я его знаю. Честен, как кристалл, и всегда
говорит только правду.
Верить и ждать
- Итак, начнём, - сказал Апчхибосс Утринос и указал рукой на огромную карту,
висящую на стене. - Что мы видим?
- План города, - хором ответили девяносто семь сыщиков, сто пять полицейских
и триста один карабинер.
Апчхибосс Утринос окунул кисточку в баночку с тушью и начертил на плане
стрелу.
- А теперь что мы видим?
- Наглядное указание, - рявкнули сыщики, полицейские и карабинеры.
Апчхибосс Утринос обвёл один из районов города жирной линией.
- А это что?
- Круг, - последовал многоголосый ответ.
- Правильно, - ласково сказал Апчхибосс Утринос.
- Рады стараться, - гаркнули сыщики, полицейские и карабинеры.
- По имеющимся сведениям, - Апчхибосс Утринос повысил голос, - Гром и
Молния и прочие опасные преступники скрываются от правосудия и лично от меня в
районе Южных Мерцающих Хижин. Они мутят народ и пытаются подрывать не только
нашу замечательную, образцовую тюрьму, но и мой авторитет. Теперь их можно снова
забрать. Выборы прошли! - Он сокрушённо покачал головой. - Вообще-то зря я их на
волю выпустил. Я думал, они оценят мою доброту, а они опять за своё...
- Так точно! - отчеканили собравшиеся.
- Совместно с генеральным штабом, - продолжал Апчхибосс Утринос, - я
разработал генеральный план на научной основе по сетевому графику. Метод действия -
облава. Время действия - полночь. Место действия - Южные Мерцающие Хижины. -
И завизжал: - Поймать! Схватить! Притащить!
Из города донеслись далёкие удары крепостных часов.
Бам... Бам...
Собака выла на луну. Она лежала на мусорной куче и тоскливо, краешком глаза
поглядывала на человека в кожаной куртке. Он сидел на земле, прислонившись спиной к
покосившемуся забору. Жёлтый глазок сигары выявлял из темноты его короткие пальцы,
белёсые губы и крючковатый нос. Дрожащий огонёк сигары вспыхивал слишком часто -
человек, по-видимому, нервничал.
Собака взвыла ещё тоскливей и жалобней. Человек пошарил рукой по земле,
короткий взмах - отчаянный визг собаки, скрывшейся в темноте.
- Всё сидит, дьявол, - страшным шёпотом сказал Пим.
- Выжидает, - тихо откликнулся Ник.
Они затаились за ворохом ржавого железа метрах в тридцати от человека с
сигарой.
Здесь была удобная позиция для наблюдения. Отсюда хорошо просматривалась
окраинная улочка, выходящая к Южным Мерцающим Хижинам. А главное, конечная
остановка трамвая, ярко освещённая фонарями, была на виду.
- Смотри в оба. Я сейчас. - Пим осторожно сполз в овраг и пустился бегом.
У хижины Хосе он остановился и огляделся по сторонам - ни души, тишина,
лишь доносилось еле слышное потрескивание далёкого костра. Пим метнулся к хижине.
Навстречу ему, словно отделившись от стены, выступила высокая фигура.
Пим отшатнулся и чуть было не вскрикнул.
- Тихо, старина, тихо. - Это был хорошо знакомый, добродушный голос.
- Ой, Геркулес! - с облегчением вздохнул Пим.
- Ну, как? - тревожно спросил Геркулес.
- Один здесь неподалёку сидит. А другой - на трамвайной остановке. Закрылся в
телефонной будке - думает, не видно: Обкладывают со всех сторон. Скажи Грому: надо
уходить!
- Пора! Давай на место. - И Геркулес постучал пальцем по двери хижины.
Пим бросился назад. Оглянувшись, он увидел, как растворилась дверь хижины и
над оврагом на фоне звёздного неба мелькнуло несколько фигур.
- Уходить им надо, уходить, - яростно зашипел Ник, когда Пим вернулся.
- Во! Уже ушли, - успокоил его Пим.
Бам!.. Двенадцать ночи!
Человек в кожанке стремительно вскочил.
Послышался топот ног. От трамвайной остановки мчались несколько карабинеров
и сыщиков. Надрывно завыла полицейская сирена, в конце улочки ярко вспыхнули фары
машин.
Облава началась!
Пим и Ник скатились в овраг.
- Пора, - сказал Пим. Он вытащил из кармана пистолет, направил в небо и
несколько раз нажал на курок: бах-бах-бах-бах!
При каждом выстреле Ник затыкал уши пальцами и приседал.
Едва Пим успел отбросить пистолет в сторону, как в овраг скатилась лавина
"соломенных шляп", полицейских и карабинеров.
- Стой!! Р-р-руки!!
Пим и Ник подняли руки вверх.
- Мы ни в чём не виноваты... Мы играли... - захныкали они. - Отсюда какие-то
люди как выскочат... И прямо по нам! Чуть-чуть не попали!
- Где они? Где? - затряс их человек в кожанке.
- Вон туда!.. Туда побежали!.. - Ребята показали в глубокое и извилистое
ответвление оврага, совершенно противоположное тому, которое вело к побережью.
Погоня ринулась по ложному следу.
- Схватить живьём! - верещал человек в кожанке. - Живьём схватить!
А Пим и Ник сломя голову помчались по другому рукаву оврага к побережью. До
них доносились затихающие вдали крики "Сто-о-ой! Держи-и!", ругательства, звон стекла
и жести.
Под ногами зашуршал песок. Повеяло близостью моря. Слышалось, как оно
неумолчно шумело, молотило волнами, грохотало, шипело, вздыхало.
Море открылось сразу за горбатыми дюнами. В тёмной дали возникали серые
пенистые верхушки волн, исчезали, снова возникали, становились всё чётче, росли,
приближались, пока волны наконец не обрушивали свои косматые шапки на берег. А в
лунной дорожке до самого горизонта море сверкало тёмно-зелёным бутылочным стеклом.
И там на гребнях то появлялось, то пропадало чёрное пятно - лодка.
Ребята не заметили, как подошёл Геркулес и крепко обнял их за плечи.
- Они насовсем уплыли, да? - грустно спросил Ник.
- Нет, - твёрдо сказал Геркулес. - Мы их скоро увидим. Только надо верить и
ждать.
- Ждать... - как эхо, повторил Пим и сел на песок.
Море молотило волнами по берегу.
Чемпион среди лилипутов
по поднятию тяжестей
Из дворца звездочёт Сириус вернулся уже под утро и, перепутав летописи, написал
в "подпольном" дневнике:
"И был пир. И были речи. И пять тысяч осчастливленных нищих обрели на этот
вечер работу и разносили по залу блюда. И наш почётный гость волшебник Тайфун,
добрый и наивный, словно ребёнок, сказал: "Ура! Ура! Ура!" - и подарил свою
авторучку самому бедному жителю - бродяге с трудной фамилией. И было вино, лёгкое
и игристое! И была музыка, нежная и воздушная! И был салют, величественный и
прекрасный! И все разошлись трезвыми!"
А в официальном "Своде" появилась следующая запись:
"Перепились все министры, как свиньи, и продали Тайфуну Зелёный остров.
И передрались, словно злые собаки, за жалкие подачки его".
А чуть ниже Сириус вкривь и вкось начертал большими буквами:
"И Тайфун - скот, и Апчхибосс - скот, и Буль Бурес - скот. Чтоб их всех
разорвало!"
Подумал и приписал:
"А генерал Трах Тах-Тах - тупая свинья. Вот".
После этого на душе стало немного легче.
На следующий день, когда взбешённый Апчхибосс Утринос прочитал новую
запись в официальном "Своде", звездочёта арестовали и обвинили "в преступном
искажении истории".
Тюрьма на островке Кат, в которой раньше сидели Гром и его друзья, была опять
переполнена, и Сириуса подселили в тесной, как гроб, одиночке к какому-то странному
низенькому человечку в красном колпаке.
- Ты кто такой? - строго спросил человечек.
- Звездочёт, - робко ответил Сириус.
- А это что такое?
- Что? - Сириус стал в тупик. - Я это... как их... считаю звёзды...
- И всё?
- Нет, не всё, - обиделся Сириус. - Считаю и описываю. И наношу на Атлас.
- Ну и считай, - буркнул человечек. - И наноси.
Сириус уныло задрал голову вверх. Кусочек ночного неба в тюремном окне был
расчерчен в мелкую клетку. В решётке торчали крупные звёзды, похожие на рыбью
мелочь, застрявшую в ячеях невода.
- Тут тебе их на сто лет хватит, - усмехнулся человечек.
- А вы из цирка? - вежливо спросил Сириус, плотно запахнувшись в свой
нарядный звёздный халат. - Лилипут?
- Ага, - насмешливо ответил человечек. - Из цирка. Чемпион мира по
поднятию тяжестей.
- О! - удивился Сириус.
- Среди лилипутов, - скромно уточнил человечек.
- А-а, - протянул Сириус.
Человечек встал и, тревожно поглядывая на глазок в двери, начал расшатывать
камень в стене.
- Простите, - испуганно сказал Сириус, - что вы делаете?
- Зарядка, - пропыхтел "чемпион мира по поднятию тяжестей среди
лилипутов". - Вечерняя зарядка.
- Очень-очень полезно, - сразу успокоился Сириус. - А мне можно?
- Запомните, - строго сказал человечек, - зарядка - это единственное, что
здесь пока не запрещено!
- Безусловно, безусловно, - засуетился Сириус и принялся расшатывать камень с
другой стороны. - Но я же пока новичок... А скажите, пожалуйста, здесь хорошо кормят?
- Во всяком случае, питательно: хлеб и соль.
- И вполне хватает? - тревожно осведомился Сириус.
- При моём-то росте?!
- Ах, при вашем, - потускнел Сириус. - Вам хорошо...
- Да уж лучше некуда...
- Уж чего, наверно, вволю дают - так это воды, - невесело пошутил Сириус. -
Пей - не хочу, а?
- Ещё как хочу! - рассвирепел человечек. - Я всю жизнь дело с водой имел, а
тут... В день по столовой ложке! - И отчаянно забарабанил кулаками по двери: - Воды!
Воды, чёрт вас побери!
Послышались торопливые шаги.
- Уж придётся вам потерпеть, - насмешливо пробубнил в глазок надзиратель. -
Ручей на нашем островке совсем обмелел, давно нет дождя.
Человечек бессильно опустился на нары.
- Есть выход, - внезапно оживился Сириус. - Хорошо, что вы мне
напомнили. - И таинственно понизил голос: - Слухи ходят. Говорят, будто бы Дождь
похищен Тайфуном, и тот его в тюрьму заточил.
- Вот в эту? - с явным интересом спросил человечек и ткнул пальцем в пол.
- В эту, - убеждённо ответил Сириус. - Куда же ещё? Самая надёжная!
- Ну и что?
- Как что! Если его найти, нам бы не пришлось сидеть без воды!
- Ты что ж думаешь, раз он Дождь, - вдруг вскричал человечек, - то тебе из
камней воду может делать?! Как же, как же... Держи карман шире! - И уныло
добавил: - Тут ещё кое-что нужно...
- Простите, - перебил его Сириус. - Насколько я понял, вам неизвестно, где
содержится Дождь в здешней гостинице... извините, тюрьме?
- Опять вы за своё! - взорвался человечек. - Плевать я на эти слухи хотел!
Врут!
- Очень жаль, что врут, - печально сказал Сириус и протёр очки. - Выходит, я
зря рисковал и воровал эту дурацкую лейку. Стыд и позор! Мне семьдесят лет, и я никогда
раньше не воровал, не верите?
- Какую лейку? - вздрогнул человечек.
- Вот эту. - Сириус вынул из глубоченного кармана халата жёлтую игрушечную
лейку. - Я захватил её сюда на всякий случай. Думал, как-нибудь удастся передать
Дождю...
Человечек выхватил у него лейку из рук.
- Когда меня обыскивали, - грустно продолжал Сириус, - то её даже не
отобрали. Спрашивается, кому нужна игрушка! А я-то ведь знаю, что она не простая... Да
не пробуйте, не пробуйте, вода из неё не польётся. Я уж сто раз пытался... Хозяин
нужен! - Он осекся и с изумлением уставился на струю воды, хлынувшую из лейки.
- Дождь! - ликующе вскрикнул звездочёт Сириус и сам себе зажал рот.
Дождь жадно напился и прижал палец к губам:
- Тсс... Теперь за дело.
- Ура! - шёпотом сказал сияющий Сириус.
- Порядок, - заулыбался Дождь.
- А что там слышно о Громе и Молнии? - вдруг спросил Дождь.
- Они скрылись, - ответил звездочёт. - Они уплыли на далёкий затерянный
архипелаг.
- "Уплыли, уплыли"... - проворчал Дождь. - А я хоть пропадай...
- Так решили бородачи. На нашем острове оставаться было опасно...
- Какие ещё бородачи?
- Ты что, смеёшься?! - удивился Сириус. - Ты не знаешь бородачей?! Так
называют тех, кто против Тайфуна.
- А почему их так называют?
- Да потому, что они поклялись не бриться, не стричься, пока не победят. -
Сириус печально улыбнулся. - А как ты думаешь, они вернутся?
- Обязательно вернутся! - сказал Дождь.
И они снова принялись раскачивать камень в стене.
Возвращение
Гром и Молния намертво стиснули мокрые поручни.
Шхуна стремительно неслась по волнам. И самое странное было в том, что на ней
не было ни парусов, ни мотора, ни вёсел.
Скрючившись в тесном трюме и крепко зажав карабины между колен, бородачи
слушали грозный скрип деревянных балок.
Когда капитан шхуны старик Мануэль отбил полночные склянки, Гром спустился в
трюм.
- Друзья! - Голос у него перехватило от волнения. - Утром мы будем у берегов
нашей родины.
Все встретили эту весть таким громким, ликующим криком, что из рубки
мгновенно примчался старик Мануэль. Он с перепугу решил, что шхуна дала течь.
- Мы долго ждали этого часа. - продолжал Гром. - Почти год прожили мы на
чужбине, скрываясь от ищеек Тайфуна, собирая силы. Все вы знаете, что нас ждёт
тяжёлая, жестокая борьба. Так поклянёмся же! Свобода или смерть!
- Клянёмся! - последовал суровый многоголосый ответ.
Когда забрезжил рассвет, на горизонте показалась земля, ощетинившаяся
тоненькими, как волоски, стволами пальм.
Уверенно лавируя между рифами, шхуна подошла к самому берегу и ткнулась в
песок.
- Спасибо, старина, - сказал кому-то Гром, перегнувшись через борт.
Из воды высунулась обвитая водорослями голова с выпученными глазами. Это был
приятель Грома - морской Водяной.
- Можешь не благодарить, - буркнул он. - Я не для тебя старался, а для Дождя.
А то море мелеет, киты дохнут - кошмар! Пока ты нашего друга не освободишь, лучше
не показывайся в любых водах. Утоплю, а сам уйду на пенсию и стану разводить золотых
рыбок.
Водяной тут же исчез.
Гром засмеялся и спрыгнул на берег.
Высадка произошла мгновенно.
Последним на берег выбрался капитан Мануэль. Он с тоской поглядел на корабль и
быстро зашагал вслед за длинной цепочкой бородачей, углубившихся в плотную стену
зелени, отделяющую сушу от моря.
Высоко над головой громко шелестели широкие листья кокосовых пальм и яростно
верещали потревоженные птицы.
Когда солнце встало высоко в зените, издалека, с моря, донеслись орудийные
выстрелы, и бородачи поняли, что сторожевые корабли обнаружили их шхуну.
Капитан Мануэль снял берет, помолчал и снова надел, отдавая последнюю почесть
своему судёнышку. Собственно, на этой шхуне он совершил всего лишь одно плавание -
бородачи купили её у одного богатого чужеземца, - но ему всегда было как-то не по
себе, когда гибло любое судно, пусть даже обыкновенная рыбацкая лодка. А эта шхуна
была для него далеко не обычной. Она доставила его на родину.
И снова - запутанные звериные тропы, безлюдные дикие места, дремучие
заросли...
- Быстрей, быстрей, - торопил Гром.
И опять изнурительная духота джунглей. Потрескавшиеся от засухи деревьявеликаны,
цепкие кустарники, пожухлая трава, цветы, источающие удушливый аромат. И
повсюду - лианы, извивающиеся по земле и по деревьям каким-
...Закладка в соц.сетях
