Жанр: Детская
БРАТЬЯ ХАРДИ 4. Тайна летающего экспреса
...падают в хорошие руки.
Они вышли из библиотеки, прошли через прачечную, миновали комнату отдыха.
Оглянувшись, Джо заметил, что излишне любопытный заключенный идет следом за
ними. Поняв, что его обнаружили, тот скользнул в какую-то дверь. Но вскоре Джо снова
его заметил и решил, что пора сообщить о нем начальнику тюрьмы.
- За нами хвост,- сообщил он, показав на заключенного.
- Мартин? - спросил Огборн.- Не обращайте внимания. Был закадычным другом
Зигурского. Нам он неприятностей не доставляет. Наверно, его зачем-то послали в эту
часть тюрьмы.- Огборн распахнул одну из дверей.- А вот это - наша гордость: мастерская.
Огромный зал был шумным, как улей. Заключенные работали с электродрелями,
тяжелыми гаечными ключами, механическими отвертками. Одни строгали доски, другие
сколачивали из готовых деталей столы, стулья, шкафы и полки.
- Это хорошая подготовка к освобождению,- объяснил Огборн.- У каждого есть
возможность начать новую жизнь, выйдя отсюда.
Фрэнк заинтересовался огромным резаком, на котором сейчас никто не работал.
Длинное лезвие нависало над листом металла, лежащим внизу на плите. Фрэнка
восхитили строгие линии машины, и он подался вперед, чтобы получше их разглядеть.
И вдруг лезвие сдвинулось с места!
- Осторожно, Фрэнк! - закричал Джо.
Он схватил брата за плечо и швырнул на пол. Лезвие пролетело там, где только что
была голова Фрэнка, и громко ударилось о металлическую плиту.
Фрэнк поднялся, дрожа от пережитого испуга. Джо с подозрением оглядел
заключенных, стоявших ближе всего к резаку.
- Кто включил машину? - грозно спросил начальник тюрьмы.
Никто не отозвался. Вдруг из коридора донесся звук борьбы, и на пороге появились два
тюремщика. Они тащили упирающегося Мартина.
- Мы видели, как он что-то делал с рубильником, а потом сразу выскочил из
мастерской,- сообщил один из служащих.
- Говори, зачем ты это сделал! - приказал Огборн.
Заключенный смотрел на него исподлобья.
- Я ничего не скажу,- злобно ответил он.
- Отведите его в мой кабинет,- велел начальник тюрьмы и повернулся к братьям
Харди.- Простите меня, ребята, я ошибался насчет Мартина. Оказывается, он все еще на
стороне Зигурского... Ну что ж, по крайней мере вы получили кое-какую информацию.
- Надеюсь, Мартину не грозит досрочное освобождение? - осведомился Джо.
- Об этом можете не беспокоиться,- замахал руками Огборн.- Он здесь теперь надолго
задержится.
- Мы еще дешево отделались,- заметил Джо, когда они с Фрэнком добрались до
коттеджа.- У Мартина богатое воображение. Кто бы еще догадался использовать в
качестве оружия механический резак?
Фрэнк кивнул.
- И, кстати, напомни мне помочь тебе, когда ты окажешься в такой же ситуации.
- Обязательно, Фрэнк. А теперь пойдем в "Морскую звезду" и расскажем Чету, что мы
узнали о Зиге-Зодиаке.
Выслушав друзей, Чет пришел в крайнее возбуждение.
- Клянусь созвездием Весов, это же меняет дело! Теперь я знаю, как будет действовать
Клешня!
- Ну и как? - скептически поинтересовался Джо.
- Слушай. Скоро его день рождения. Ни один Рак, если он находится в здравом уме, не
будет в этот период ничего предпринимать. Ставлю десять против одного, что Зиг сейчас
затаился и выжидает. А вот после дня рождения для него сразу наступает благоприятное
время, и тогда...
- Ну хорошо,- перебил Джо.- Предположим, что до своего дня рождения он будет
сидеть тихо. А что потом?
- Все, что угодно! - провозгласил Чет.
- В таком случае мы можем рассчитать время,- серьезно сказал Фрэнк.- Зигурский
родился в одиннадцать ночи. Значит, он начнет действовать около полуночи, как только
его знак Зодиака вступит в силу. Зигурский не из тех, кто будет ждать дольше, чем
необходимо.
Фрэнк пошел к телефону и позвонил Спенсеру Гивену, который сообщил, что никаких
следов "Летающего экспресса" пока не обнаружено. Затем мальчик позвонил отцу на
Акулий остров.
- Зигурский скрылся от наблюдения,- сообщил Фентон Харди.- Полицейские
проследили его до аэропорта в Майами и там потеряли. Я думаю, вам с Джо стоит
отправиться туда и попытаться его отыскать.
- В Майами?
- Да, и как можно быстрее.
Братья оставили машину Келли у "Морской звезды", откуда девушка могла ее забрать,
и поехали на такси в аэропорт. Вскоре они уже летели в Майами.
- Сначала поговорим со служащими в отделе регистрации,- предложил Джо, когда
шасси самолета коснулось взлетно-посадочной полосы.- Ты возьмешь на себя перелеты
внутри страны, я - заграничные.
Фрэнк без всякого результата перерыл целую кучу бланков и в конце концов подошел к
стойке компании "Коустел Эйрлайнз", осуществляющей перелеты между Майами и
Канадой. Клерк покачал головой, услышав фамилию Зигурский, но описание внешности
преступника заставило его вздрогнуть.
- Механическая правая рука?! - воскликнул он.- Ну конечно, он вылетел под именем
Джон Рид.
- И куда он направился?
- Билет у него был до Бостона. Фрэнк поделился новостями с Джо.
- Молодец, Фрэнк! Главное сейчас - не потерять след!
- Тогда вперед! Мы как раз успеем на ближайший рейс в Массачусетс!
Самолет поднялся в воздух и взял направление на север. Братья расстегнули ремни,
зевнули и поудобнее расположились в креслах.
Мгновением позже из микрофона раздался голос пилота:
- Леди и джентльмены! Приносим вам свои извинения за вынужденное возвращение в
Майами. Прошу вас пристегнуть ремни и не курить в салоне.
Никаких объяснений не последовало, и возмущенные пассажиры продолжали
обсуждать это событие до самого приземления. Затем стюардессы попросили всех
покинуть салон и проводили в здание аэровокзала, где к пассажирам обратился
представитель авиакомпании. Он извинился за задержку и объяснил:
- Мы получили сообщение, что на борту самолета спрятана бомба. Самолет будет
немедленно проверен.
Пассажиры ахнули.
Джо повернулся к Фрэнку.
- А не значит ли это, что один из людей Зигурского висит у нас на хвосте?
ПОДОЗРЕНИЯ ОПРАВДЫВАЮТСЯ
- Боюсь, что ты прав,- мрачно согласился Фрэнк.- Теперь охота идет за нами. Клешня
нас раскусил,
- Что ж, он действует наверняка,- угрюмо проговорил Джо.- Если бы не сообщение о
бомбе, мы бы сейчас были на пути к Бостону, а не сидели без дела в Майами.
- Но это все же лучше, чем взорваться вместе с самолетом,- заметил Фрэнк.- Хотя я
вовсе не уверен, что бомба действительно существует. Зигурский, возможно, просто
решил нас задержать здесь, чтобы без помех провернуть свои дела.
- Ты прав, Фрэнк. Давай узнаем, нашли ли что-нибудь на борту.
Весь багаж из самолета уже вынесли, и теперь эксперты прочесывали каждый уголок
воздушного лайнера. Полиция оцепила самолет; команда поддержки из числа
сотрудников аэропорта стояла рядом, у резервуара с химической пеной, приготовленной
на случай взрыва.
- Как дела? - спросил Фрэнк у руководителя группы экспертов.
- Пока никак. Но я не выпущу самолет, пока мы не проверим каждый квадратный
дюйм. Братья вернулись в зал ожидания.
- Давай позвоним Чету,- предложил Фрэнк.- Хоть узнаем, что происходит в "Морской
звезде".
- И расскажем, что делается здесь,- добавил Джо.
Они вошли в кабину телефона-автомата, и Джо набрал номер. Через мгновение на том
конце провода поднял трубку Чет. Их верный друг был удивлен, услышав голос Джо.
- Я думал, вы сейчас парите над облаками. Здесь все тихо. А у вас, наверно, жизнь бьет
ключом!
- Именно что ключом,- хмыкнул Джо и рассказал Чету о бомбе.
- Да, вы там не скучаете,- присвистнул Чет.- Вы схватили Зига-Зодиака за хвост, и он
теперь пытается вас стряхнуть!
- Именно так,- подтвердил Фрэнк.- Но мы будем держаться покрепче.
- Не разрешите протянуть вам руку помощи? Я получил отпуск на несколько дней в
связи с переработкой и могу присоединиться к вам в Бостоне в качестве группы
поддержки.
Братья с радостью приняли его предложение. Как сказал Джо, когда удастся загнать
Зигурского в угол, удержать его будет не легче, чем горячую картофелину в ладонях.
Чет прыснул.
- Не забудьте, что я - специалист по горячей картошке, особенно жаренной пофранцузски.
Но из Зигурского, пожалуй, лучше будет приготовить пюре!
- Хотел бы я увидеть пюре из Зигурского! - тоже рассмеялся Джо.- Ну ладно, Чет,
хватит шутить. Тебе надо подготовиться к настоящей схватке.
Голос Чета стал серьезным.
- Слушаюсь! Где мне вас искать?
Фрэнк и Джо посовещались и предложили встретиться в мотеле бостонского
аэропорта на следующее утро, в семь. Чет пообещал прибыть вовремя.
Самолет уже был проверен, багаж погружен. Пассажиры прошли в салон, и полет на
север начался снова.
- Чет нам очень пригодится,- сказал Фрэнк, когда они с Джо снова расположились в
своих креслах.- Если Зиг в Бостоне, то наверняка "Летающий экспресс" с Сэмом Рэдли на
борту тоже движется на север. И мы не знаем, сколько на корабле сообщников Клешни.
- Они, наверно, встретятся со своим боссом где-нибудь на берегу,- заметил Джо.- Мы
можем столкнуться с целой вооруженной бандой. В такой ситуации приятно знать, что на
твоей стороне крепкие кулаки Чета.
Двигатели самолета взревели. Через некоторое время Фрэнк показал рукой в окно:
- Смотри, как нам повезло с погодой, Джо. Только взгляни на Сабельный мыс под
нами!
Внизу мыс врезался в сияющее на солнце море. Ни одно облачко не портило обзор, и
ребята могли разглядеть каждый изгиб берега, каждую лагуну на протяжении нескольких
миль. Залитый солнцем пейзаж промелькнул под крыльями самолета и скрылся из виду.
Джо откинулся в кресле, намереваясь поспать.
- Разбуди меня, когда мы будем подлетать к Бостону,- попросил он.
Когда самолет приземлился, братья Харди сняли номер в мотеле, расположились в нем
и быстро уснули. На следующее утро их разбудил стук в дверь.
Фрэнк посмотрел на часы.
- Рановато для Чета. Всего шесть часов. Джо распахнул дверь.
- Генри Чессен! - воскликнули братья в один голос.
Войдя в номер, художник смущенно улыбнулся.
- Простите, что разочаровал вас. Я знаю, вы ждете Чета Мортона. Я приехал вместо
него.
- А что с Четом? - встревожился Джо.
- Ничего страшного. Он позвонил мне и сказал, что напал на след лодочных воров. Так
что теперь он займется ими.
Фрэнк потер подбородок.
- Ну что ж, это замечательно. Когда удалось взять след, главное - не потерять его.
- А как ты...- начал Джо.
Чессен с обаятельной улыбкой развел руками.
- Я как раз закончил свои дела с "Декор Шопом", так что когда Чет попросил меня
присоединиться к вам, у меня не было причин отказываться. Кстати, он велел вам кое-что
передать...
Братья Харди подались к нему.
- Слушайте. Следы ведут к одному городку на побережье штата Мэн. Он называется
Хай Рок. Полицейские уже туда вылетели. Фрэнк был в восторге.
- Кажется, Чет действительно напал на след преступников!
А Джо почему-то сомневался. Хотя Чессен давно рассеял их прежние подозрения, он
вдруг почувствовал, что что-то здесь не так. Сказав, что ему нужно позвонить, он
спустился в вестибюль и набрал номер "Морской звезды". Там никто не брал трубку,
даже телефонистка ничего не добилась. Обескураженный Джо вернулся в номер.
- Тебя что-то беспокоит? - спросил Генри, взглянув на его угрюмое лицо.
- Я пытался дозвониться до Чета, чтобы узнать, нет ли более свежих новостей, но там
никто не подошел.
Художник улыбнулся своей белозубой улыбкой.
- Не стоит беспокоиться. Вчера в районе Сабельного мыса был шторм. Гроза, молнии,
ураганные ветры... Так что электричество и телефонная связь отключены.
- Правда?-удивился Фрэнк.- А когда мы пролетали вчера над мысом, погода была
просто замечательная!
- Шторм начался позже,- объяснил Чессен.
- Ладно, пора отправляться в Хай Рок.- Фрэнк встал.- Не будем тратить время.
Все трое вышли из мотеля и направились к гаражу, где можно было взять машину
напрокат. Вдруг Фрэнк остановился.
- Подождите меня,- попросил он.- Я кое-что забыл в номере. Сейчас вернусь.
Войдя в мотель, Фрэнк бегом поднялся по лестнице, прыгая через две ступеньки. У
себя в номере он взял чистый бланк прачечной и написал на обороте: "Чет - Хай Рок,
Мэн". Фрэнк оставил листок на столе, придавив его пепельницей, и, позвонив портье,
попросил его впустить в их номер Чета Мортона, если тот появится.
"А вдруг Чессен нам врет?" - думал Фрэнк, догоняя брата и Генри.
Они взяли напрокат машину, и Фрэнк сел за руль. Джо устроился рядом с ним, Чессен
разместился сзади. Они взяли курс на север - из Массачусетса в Мэн.
- Мне никогда еще не приходилось выслеживать бандитов! - жизнерадостно заметил
Чессен, когда они сделали привал, чтобы перекусить.- Но для братьев Харди это, должно
быть, самое будничное занятие?
- Да, мы уже распутали несколько дел,- скромно признался Джо.
- Мы иногда помогаем папе,- добавил Фрэнк.
- Что он сейчас поделывает? Фрэнк повернул руль, нажал на газ и объехал трейлер,
стоящий с правой стороны шоссе.
- Мы не общались с ним несколько дней.
- Он все еще в Акульей бухте, да? Фрэнк нахмурился.
- Может, да, а может, и нет. Мы действительно не знаем.
- А может, он появится у Хай Рока? - не отставал Чессен.
- Может быть.
- Давайте не будем делать поспешных выводов,- вставил Джо.- Вспомни о
предупреждении Чета: звезды не любят скоропалительных умозаключений.
Впереди показался указатель с надписью "Хай Рок".
- Здесь направо,- сказал Чессен.- Эта проселочная дорога приведет нас к тропинке, по
кото-
рой мы пройдем к сараю. Там нас будет ждать полицейский, как только стемнеет.
Фрэнк проехал еще около пяти миль и остановился у тропинки. Следуя инструкциям
Чессена, он поставил машину среди деревьев. Потом выключил зажигание и положил
ключ в карман.
- Мы с Джо немного прогуляемся,- проговорил Фрэнк.- Надо осмотреться, пока светло.
- О'кей,- ответил художник.- Я подожду в машине.
Зайдя в лес на сотню ярдов, Фрэнк остановил Джо и тихонько сказал:
- Мы не будем возвращаться в машину. Думаю, лучше нам действовать вдвоем, без
Чессена. Между прочим, я больше не верю нашему приятелю.
- Так же, как и я,- ответил Джо.
Дождавшись темноты, они осторожно пробрались по подлеску к заброшенному,
заросшему невероятной величины сорняками сараю.
Вдруг окно сарая осветилось,- видно, кто-то зажег керосиновую лампу. Махнув Джо
рукой, что означало "следуй за мной", Фрэнк бесшумно подобрался к окошку. Затаив
дыхание, мальчики заглянули внутрь...
В тусклом свете лампы друг против друга стояли двое мужчин. У одного вместо руки
была отвратительная металлическая клешня. Зигурский!
А вторым был Генри Чессен!
- Ну же, братец,- резко заговорил Зигурский,- где наша добыча?
- Они перехитрили меня,- еле слышно ответил Чессен.- Я не знаю, где они сейчас, но
наверняка где-то недалеко.
Ответ прозвучал как удар грома:
- Ты глуп, как настоящий Козерог!
СХВАТКА
Фрэнк и Джо переглянулись. Значит, Чессен заодно с Зигурским! Но что значило слово
"братец"? Неужели они действительно родственники?
- Не смей обзываться! - возмутился Чессен.- Это я перерезал телефон в "Морской
звезде"! И я доставил этих двух сопляков сюда, где мы можем взять их голыми руками!
Разве не так?
- Взять голыми руками?! - взорвался Зигурский.- Ты позволил им уйти! Тебе ничего
нельзя поручить!
- Ладно, что будем делать?
- Эти Харди наверняка поднимут местных полицейских, если мы не успеем их
опередить. Надо убираться отсюда. У тебя есть ключ от машины?
Чессен кивнул.
- Я взял дубликат в гараже.
- О'кей, отправляемся! - Зигурский потушил керосиновую лампу, и в сарае стало темно.
Послышались торопливые шаги, и дверь со скрипом отворилась.
Фрэнк и Джо поспешно отскочили от окна и побежали через лес, надеясь опередить
преступников. За ними слышался хруст веток: Чессен и Зигурский пробирались через
подлесок в том же направлении.
- Я вижу машину! - задыхаясь, проговорил Джо.- Давай быстрее! Они нас слышали.
Они знают, что мы здесь!
Фрэнк остановился, переводя дыхание.
- Где... ключ? - Он судорожно рылся в кармане, пока не почувствовал под пальцами
холодный металл. Со вздохом облегчения он вытащил ключ...
И тут ключ выскользнул, упал на землю и затерялся среди травы и мелких кустиков!
- В такой темноте мы его не найдем,- шепнул Фрэнк.- Те двое близко...
Их преследователи мчались по тропинке. Вдруг Фрэнк и Джо услышали рев
мотоцикла, и их ослепил свет фар. Заскрежетали тормоза, мотоциклист снял шлем и
бросился к ним.
Чет Мортон! Его круглое веснушчатое лицо расплылось в улыбке.
- Я нашел вашу записку! И помчался сюда, взяв напрокат надежный мотоцикл.
Кажется, я прибыл как раз вовремя! Что случилось?
- Выключи фары,- тихо проговорил Фрэнк. Его просьба озадачила Чета.
- Что, черт побери...
- Сматываемся отсюда! - перебил Джо, прыгая на заднее сиденье.
Фрэнк последовал его примеру. Чет, поняв, что друзья не шутят, принялся заводить
мотор. Но тот не подавал признаков жизни!
- Попробуй еще! - в отчаянии простонал Фрэнк.
Но было поздно - Зигурский и Чессен уже набросились на них. Внезапная атака сзади
застала Фрэнка и Джо врасплох, и они даже не могли сопротивляться. Щелкнули
наручники.
Чет оставил попытки завести мотоцикл и бросился на помощь. Он повалил Чессена и
на мгновенье застыл, любуясь своей работой. И тут стальная клешня Зигурского обхватила
его запястье! Зиг заломил Чету руку за спину, и тот взвыл от боли.
Не отпуская Чета, преступник отдавал приказы своему сообщнику. Чессен послушно
отогнал мотоцикл в кусты, затем достал запасной ключ от машины, сел в автомобиль и
завел мотор.
Все в порядке, братец,- крикнул он.--Можем ехать хоть на край света.
- Ты мне всего лишь сводный брат,- проворчал Зигурский.- И не навязьшайся мне в
близкие родственники!
- Кажется, семейная сцена? - с издевкой проговорил Джо.
Чессен бросил на него злобный взгляд.
- Надо было мне раньше от вас избавиться. Хотя кое-что я успел. Это я продырявил
топливные баки в самолете, чтобы заставить вас приземлиться на том берегу. Но мне
следовало разделаться с вами, когда вы лежали без сознания в лодочном сарае.
- И почему же ты этого не сделал? - поинтересовался Фрэнк.
- По нашему плану я должен был поддерживать с вами дружеские отношения, пока все
не будет готово,- сухо ответил Чессен.
- Поэтому ты и вытащил меня из воды? - спросил Чет.
- Верно. Но теперь наконец мне больше не надо притворяться!
Зигурский повернулся к Джо.
- Ты полезай назад.
Затем Зиг-Зодиак втолкнул Чета и Фрэнка, а сам влез последним.
Чессен нажал на газ, и машина выехала с тропинки на дорогу, ведущую к шоссе.
- Теперь,- пожаловался Чет,- я знаю, что чувствует рыба, когда попадает в клешни
морского рака
Зигурский ухмыльнулся.
- Не надо было совать нос в мои дела. Это надо же - хватило пары наручников, чтобы
справиться со знаменитыми братьями Харди! Мне надо было с самого начала заняться
вами самому.
Говоря это, он невольно сжал механические пальцы. Чет скривился от боли.
- Не могли бы вы быть поосторожнее с моей рукой? - проговорил он.- Я к ней, честно
говоря, очень привязан!
Зигурский хохотнул. Мальчики только теперь смогли как следует его разглядеть. У
Зига-Зодиака были редкие светлые волосы, лоб перерезал глубокий рубец. Бледноголубые
глаза непрерывно бегали, будто давая понять, что их владелец не доверяет
никому.
У Зигурского были тяжелые плечи и мускулистые руки. Кулак единственной руки
непрерывно сжимался и разжимался, вздувая под кожей мускулы. Зиг откинулся на
спинку сиденья, на лице застыло умиротворенное выражение.
- Все идет по книге,- пробормотал он.
- Вы имеете в виду "Основы астрологии"? - поинтересовался Джо.
- Откуда ты знаешь? А впрочем, теперь все равно. Звезды за меня и против вас. Как
хорошо родиться под созвездием Рака!
Сворачивая на шоссе, Чессен поймал взгляд Зигурского в зеркальце.
- Поосторожнее с Мортоном! Он тоже Рак.
- Да ну? - На Зигурского это известие произвело впечатление. Он на мгновение
напрягся, но потом снова расслабился.- Нельзя во всем полагаться только на звезды,-
объяснил он Чету.- Надо еще и действовать по-умному. Ты, наверное, сделал какую-то
глупость, раз так попался.
Чет смерил его торжествующим взглядом.
- Когда мы вернемся на Сабельный мыс, я проконсультируюсь со своим гороскопом.
- Ты что, шутишь? Забудь о Сабельном мысе! Я наконец-то получил братьев Харди, и
тебя вместе с ними - впридачу.
- Куда мы едем? - спросил Фрэнк.
- К "Летающему экспрессу". Вас там ждет сюрприз.
Чессен неожиданно прибавил скорость и обогнал полицейскую патрульную машину.
Джо глянул в зеркало и увидел, что она все еще едет за ними.
"Надо использовать этот шанс,- подумал он.- Тем более, что он вполне может
оказаться последним..,"
Джо изо всех сил рванулся к дверце, стараясь схватиться за ручку скованными руками.
Он надеялся привлечь внимание полицейских. Но Чессен схватил его за воротник и
швырнул обратно на сиденье; воротник при этом так сдавил горло Джо, что тот чуть не
задохнулся.
Заметили ли полицейские борьбу в машине? Скорее всего нет. В зеркало было видно,
как они сворачивают с шоссе.
Джо тяжело откинулся на спинку сидения.
Зигурский хмыкнул.
- Ну, что я вам говорил? Звезды никогда не ошибаются.
Воцарилось молчание. Чессен вел машину на север по прибрежному шоссе восточного
Мэна, потом свернул на грунтовую дорогу, ведущую к берегу. Он выключил фары, путь им
освещал теперь только лунный свет.
- Подъезжаем,- сообщил он.
- Точно,- подтвердил Зигурский.- Нам вон туда.- Он показал на холм впереди, напротив
которого из моря поднималась высокая скала.
Чессен остановил машину; все пятеро вышли из нее и зашагали по песку. При
ближайшем рассмотрении торчащий из воды камень оказался вовсе не скалой. Это была
прекрасно выполненная декорация из дерева и холста, а за ней на якоре стоял "Летающий
экспресс"!
- Наконец-то мы его нашли! - невесело улыбнулся Джо.
- Жаль, что мы не можем послать весточку мистеру Гивену,- откликнулся Фрэнк.
Катер перевез их на "Летающий экспресс". Генри Чессен подтолкнул пленников на
палубу.
- Добро пожаловать на борт! - сказал он с издевкой.
Несколько бандитов расхаживали по палубе, готовясь к путешествию.
- Мы скоро отплываем, но сначала обещанный сюрприз,- ухмыльнулся Чессен.- Это
мой вам подарок. Я узнал его по фотографии, которую вы мне так непредусмотрительно
показали.
- Приведите нашего дорогого гостя,- скомандовал Зигурский.- Дети, поприветствуйте
своего знаменитого отца!
Двое сильных мужчин вытолкнули из капитанской рубки какого-то человека. Он был
бледен и изможден, но голову держал прямо.
- Привет, Сэм! - спокойно сказал Фрэнк. Зигурский открыл рот. Он пытался что-то
сказать, но у него это плохо получалось.
- Ч-ч-что?
- С днем рождения, мистер Зигурский! - весело ухмыльнулся Чет Мортон.
ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН
Зигурский выпустил Чета и кинулся к Чессену. Взлетела стальная клешня. Чессен
взвизгнул, когда она охватила его руку. Ревя, как разъяренный бык, Зигурский отшвырнул
своего вопящего от ужаса сводного брата к перилам и столкнул в воду.
- Ты что это, Зиг? - спросил кто-то.
- Этот кретин поймал в Акульей бухте не того, кого надо! У нас в руках не Харди, этот
тип только работает на него!
За бортом корабля послышался плеск. Это Чессен пытался забраться на борт. Руки его
соскальзывали с мокрой палубы; несколько преступников бросились помогать ему.
Суматоха открыла Чету путь к бегству. Перемахнув через перила с другой стороны
судна, он бросился в море и поплыл под водой к берегу.
Зигурский услышал плеск.
- Остановите его! - заорал он в бешенстве.- Стреляйте, как только он вынырнет!
Преступники, схватив пистолеты, принялись палить в воду.
- Они попадут в Чета, он слишком близко! - прошептал Фрэнк Сэму и Джо, когда
фонтанчики от пуль запрыгали по волнам.- Давайте усложним им задачу!
И, шагнув вперед, он толкнул под локоть одного из разбойников.
- Ах, как жаль! Я испортил вам такой выстрел! - саркастически заметил он.
Джо и Сэм последовали его примеру, бросившись к двум другим стрелкам. Стрельба
стала беспорядочной; отбиваясь от пленников, преступники расстреляли все пули.
Перезарядить пистолеты они уже не успели. Чет выскочил из воды, пробежал по берегу
и скрылся в прибрежных кустах.
- Это и есть ваш большой сюрприз? -ехидно обратился Джо к Зигурскому.- Встреча с
Сэмом Рэдли?
Бандит нахмурился.
- Я собирался отвезти вашего папашу в Сибирь. Что ж, пусть теперь его помощник
Рэдли составит компанию его сыновьям!
- Ничего у вас не выйдет, - возразил Фрэнк.- Сибирь слишком далеко от штата Мэн!
Зигурский торжествующе усмехнулся.
- Верно, зато траулер из Сибири рыбачит всего в нескольких милях отсюда, в
канадских водах. Мы перебросим вас на него сегодня же ночью. К утру вы будете уже в
пути!
Тут луч света прорезал ночную тьму.
- Мортон в машине! - завопил Зигурский.- Он включил фары! Вырубите их, иначе
скоро здесь будет вся береговая полиция!
Раздались выстрелы, пули взметали пыль у самых колес. Чет включил мотор и съехал
на берег Резко повернув, он затормозил перед огромным валуном.
- Здесь поспокойнее,- сказал он себе, слушая, как пули отлетают от камня.- А фары
пусть горят. Только бы их увидела береговая полиция!
Зигурский в бешенстве расхаживал по палубе, ругая на чем свет стоит Чессена,
команду и пленников. Более или менее успокоившись, он отдал приказ приготовиться к
отплытию. Декорацию из дерева и ткани убрали, зашумел двигатель, и "Летающий
экспресс" поплыл вдоль берега.
Джо толкнул Фрэнка и показал на катер вдалеке.
- Не за нами ли они плывут? - с надеждой спросил он.
- Скорее всего,- ответил Фрэнк.- Должны же были они заметить сигналы Чета!
- Но только им нас не догнать! - раздался у них за спиной торжествующий голос.
Зигурский слышал их разговор.- За этим судном никому не угнаться! - Повернувшись к
рубке, он скомандовал: - Полный ход!
Расстояние между "Летающим экспрессом" и его преследователями стало
стремительно увеличиваться. Все внимание бандитов сосредоточилось сейчас на том,
чтобы уйти от погони, и о пленниках на время забыли.
Фрэнк повернулся к Джо и Сэму.
- Мы должны остановить корабль,- решительно проговорил он.- У меня есть идея.
Давайте забросаем
Закладка в соц.сетях
