Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 13. ТАЙНА ЧЕЛОВЕКА СО ШРАМОМ
...льно спасет меня! Придется уж потерпеть ее
завтра, а до понедельника я что-нибудь придумаю.
- Когда начинается эта жуковая конференция, во вторник? - спросил Пип.
- Да, и этот мистер Беллинг... то есть Толлинг пригласил меня. Он даже дал мне билет
на все заседания, если я вдруг надумаю пойти. Вообразите только: я на этой конференции
слушаю все, что говорят о жуках.
- А Юнис пойдет? - поинтересовался Ларри.
- Нет. Она говорит, что ей известно все, что нужно. И будьте уверены - она
действительно знает! - ответил Фатти. - Я думаю, она знает все, что знает ее отец. Она
ведь помогает ему при обработке образцов в коллекции.
- Тьфу, - сказала Бетси, содрогаясь, - я ничего не имею против жучков, если это божьи
коровки или маленькие, лиловые, что шныряют в траве...
- Я вовсе не против жуков, - сказал Пип, - но мне не хочется быть этим, как его, коли...
коли...
- Колеоптеристом, - подсказал Фатти. - А ты мне не поверил, когда я говорил, что это
любителя жуков. Но я все же намерен пойти на одно из заседании и посмотреть, что
собой представляет это сборище жуколюбителей.
- Мне показалось, что папаша Юнис и сам похож на маленького черного жука, -
сказала Бетси, - и довольно милого, такого беспомощного, что мог бы, окажись он на лугу,
заблудиться среди травинок.
Все засмеялись. В этот момент раздался звонок, и Фатти встрепенулся.
- Телефон! Если это Юнис, то скажите, что меня нет, ладно?
Но трубку уже взяла миссис Хилтон, она крикнула снизу:
- Фредерик, это тебя. Звонит какая-то Юнис Толлинг. Фредерик, ты слышишь? С тобой
хочет поговорить Юнис.
Но Фатти уже слезал вниз по дереву, которое росло как раз за окном детской.
- Скажите своей маме, что я уже ушел, - пусть она так и ответит, не то Юнис явится
сюда, - прошипел он.
- Мама, Фатти уже ушел, - крикнула Бетси, - он только что пошел домой.
Мама удивилась:
- Но ведь я только что слышала его голос. Он уже ушел? Так внезапно?
- Ушел, ушел, - подтвердила Бетси, усмехнувшись, и вернулась в детскую, чтобы
больше не возникало никаких вопросов. Там она бросилась к окну и увидела, как Фатти
убегал через калитку.
- Бедняга Фатти, - сказала Бетси, глядя ему вслед, - впервые кто-то одержал верх над
ним. Думаю, рано или поздно, но дойдет до открытой схватки.
Фатти бежал трусцой по поселку, раздумывая над тем, что у него не хватило духу
удержаться и он налопался этого злополучного печенья и пирожных. А чего ему вообще
домой торопиться? И как в дом проникнуть - может быть, юркнуть через кухонную дверь?
Юнис наверняка караулит у двери, ведущей в сад. Он обогнул дом и прошел через калитку
в конце сада. Узкая тропинка вела к сараю. Надо проверить, хорошо ли заперта дверь.
Пусть Юнис не сует свой нос в его секреты! Потом можно проскользнуть в сад через
кухонную дверь - в дом.
Проходя мимо сарая, Фатти подергал ручку двери. Заперта. И никто не знает, где он
спрятал ключ. Отлично. Интересно, ее опасно ли идти в дом?
Он подкрался по тропинке к кухонной двери и прислушался. Из кухни доносились
звуки радио. Чудесно! Джейн и кухарка там, но он легко может проскочить мимо наверх,
они никогда не обращают на это внимания.
Фатти тихонько приоткрыл дверь и прошмыгнул мимо комнаты, где мыли посуду, в
просторную кухню. О ужас! Юнис была там! Она что-то гладила и болтала с прислугой.
Когда он на цыпочках вошел, она подняла голову и с удивлением посмотрела на него.
- А, это ты! Почему ты убежал, не сказав мне ни слова? Я бы пошла с тобой - я ведь
хорошо бегаю: в следующий раз не уходи без меня. И пожалуйста, Фредерик, можешь
просить меня о чем угодно, для тебя я на все готова - ведь твоя мама так любезно
приютила нас!
- Я... я пойду переоденусь, - пробормотал бедный Фатти, не помня себя от ужаса, и,
прежде чем Юнис успела что-либо добавить, исчез. Брать ее с собой бегать! Боже, придет
же в голову такая жуткая мысль!
ГРЯЗНЫЙ СТАРИК БРОДЯЖКА
День в Светлое пасхальное Воскресенье выдался чудесный. Семейства Троттевиллов и
Толлингов в полном составе отправились в церковь. Фатти подумал про себя: может быть,
хоть в церкви Юнис не будет болтать. Но, к несчастью, она умела петь, и пела так громко,
что Фатти, сидевший с ней рядом, чуть не оглох.
Его также смутили взгляды других прихожан, которых весьма удивило такое мощное
пополнение их хора. Что за манеры, мрачно думал он. Но Юнис нравилось петь - она
заливалась громко, безмятежно, под одобрительные взгляды окружающих.
Фатти все прикидывал, как бы ему избавиться от Юнис после службы в церкви. Он
знал, что родители, а может быть, и мистер Толлинг тоже, пойдут вздремнуть. Может,
сказать, что ему нужно поработать? Нет, отец, конечно же, не поверит. Может быть,
сказать, что он устал, и хочет пойти домой отдохнуть? Нет, не стоит. Мама пощупает лоб:
нет ли у него жара - и подумает, что он заболел, простонал Фатти. "Лучше пойду к себе в
сарай, а Юнис ничего не скажу. Ускользну туда незаметно. Возьму с собой книгу или
поупражняюсь в переодевании. Я уже сто лет этим не занимался - последний раз во время
прошлых каникул".
Фатти подождал, пока взрослые отправились подремать. Юнис была занята - она
писала письмо. Фатти тихо, как мышка, затаился в углу. Он надеялся, что Юнис не
заметит его бегства. Но как только он встал, она подняла голову, а ее длинные косички
зашевелились.
- Ты куда, Фредерик? - поинтересовалась она. - Подожди, я сейчас допишу письмо, и
мы вместе погуляем, поиграем или еще что-нибудь придумаем. В ее словах для Фатти
блеснул луч надежды.
- Я отнесу твое письмо на почту, - предложил он. Тут еще два маминых, и я твое
возьму, когда закончишь его.
- Да? Спасибо за хлопоты, - вежливо поблагодарила Юнис и снова принялась за свое
письмо.
Фатти с облегчением наблюдал, как она положила письмо в конверт, запечатала,
надписала адрес и наклеила марку. Он сразу вскочил.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила Юнис. - Пока ты сходишь на почту, я подумаю, чем
бы нам заняться.
Фатти пулей вылетел из комнаты и выбежал из дома через дверь, ведущую в сад. Дверь
он тщательно прикрыл за собой. Нет, сюда он теперь не скоро вернется. С почты он
отравится прямо в свой сарай и будет там сидеть.
Отправив письма, он вернулся в дом, обогнул его и вошел в калитку в конце сада.
Захлопнув калитку, он тихонько двинулся к сараю.
"Вот еще, - думал он про себя, - разве не стыдно, что даже в свой сад я должен тайком
пробираться?"
Отперев дверь, он вошел в сарай, запер дверь и уселся, вздохнув с облегчением. Теперь,
хотя бы до чаепития он может побыть один, а если будет достаточно стойким и откажется
от чая, то останется наедине и до ужина.
"Надо будет сказать, что не хочу чая, потому что худею", - подумал Фатти.
Он начал выдвигать ящики старого комода, который стоял в сарае. В нем хранилась
старая одежда: пальто и пиджаки, необходимые для переодевания. Там же были брюки,
рваные пуловеры и комбинезоны - наряды помощника мясника и мальчика-почтальона, а
также поношенная женская юбка, блузка и шаль - все это он использовал, когда в
последний раз наряжался цыганкой.
Просматривая свое имущество, он не переставал думать о Юнис. У него возникло
пренеприятнейшее ощущение, что она вряд ли станет спокойно ждать несколько часов,
пока он вернется с почты. Наверняка почувствует что-то неладное! Может быть, и на
поиск отправится.
"А что, если она спросит у мамы или Джейн, где я могу быть? Вполне вероятно, что
они направят ее сюда. - Фатти охватил ужас. - Господи, а ведь об этом я даже не подумал!
Лучше мне переодеться во что-нибудь на случай, если она заявится в сарай, чтобы
шпионить за мной. Уж сюда-то я ее не пущу! Не позволю ей рыться в моих ящиках и
вещах".
Он решил, что, пожалуй, лучше всего ему будет нарядиться стариком. У него есть
парик и борода, а морщины нетрудно нарисовать. Можно натянуть грязные фланелевые
штаны, что висели на гвозде, и надеть старый, драный макинтош. Все это Фатти проделал
быстро и с большим удовольствием. Нацепив парик, бороду и усы, он взглянул на себя в
зеркало. Потом пририсовал широкие брови и улыбнулся своему отражению в зеркале.
- Я действительно похож на старого жулика, - промолвил он. - Вот уж не хотел бы
повстречаться с таким поздно вечером!
Чтобы завершить картину, Фатти не только обрядился в старые лохмотья, но еще и
трубку сунул в рот. Он всегда стремился не упускать даже мелочей. Затем, посасывая
трубку, он уселся в старое кресло почитать и с облегчением вздохнул. Теперь его не будут
беспокоить по крайней мере в течение двух часов, а может быть, и дольше, если
потерпеть без чая.
Он засмеялся при мысли, что Юнис сидит там одна, строя всякие планы и недоумевая,
почему он не возвращается. Может быть, у нее хватит здравого смысла лечь и поспать -
если она вообще когда-нибудь спит! Фатти очень сомневался, что она когда-нибудь
крепко засыпает - она, вероятно, спит, как Бастер, навострив одно ухо.
Вдруг он вспомнил, что Бастер-то еще у него в спальне! Черт возьми! Почему он не
взял его на почту? Теперь он начнет скулить и лаять и разбудит весь дом!
А Бастер тем временем как раз этим и занимался. Он терпеливо ждал в своей корзинке
в комнате Фатти, когда тот вернется: он не слышал, как Фатти уходил из дома. Бастер
ждал, навострив оба уха. Но Фатти все не возвращался. Бастер забеспокоился и стал
проявлять нетерпение. Сначала он тихонько поскулил. Потом залаял, но не очень громко,
он ведь знал, что по воскресеньям днем отдыхают. Знал он также, что по выходным в
доме полно народа. Он подбежал к двери и поскребся, слегка повизгивая. Затем он громко
залаял.
Кто-то сразу поднялся наверх. Конечно же, это была Юнис. Она так же, как и Бастер,
долго ждала Фатти и была раздосадована его отсутствием. Фатти ей ужасно понравился, и
ей показалось, что и она произвела на него большое впечатление. Он не грубил ей и не
огрызался, как другие мальчишки. Юнис услыхала визг и лай, доносившиеся сверху, и
испугалась, что это может разбудить спавших.
"Это Бастер! - подумала она. - Пойду, успокою его. Где же интересно, Фатти? Ну
нельзя же так долго пропадать!" Она постояла в коридоре у двери в комнату Фатти, потом
тихонько постучала. Бастер с готовностью отозвался тихим повизгиванием. Вообще-то
Юнис ему не особенно понравилась, однако он был не против, чтобы она его выпустила
из спальни. Тогда он пойдет и найдет Фатти! Юнис приоткрыла дверь и схватила Бастера,
когда он пытался проскочить мимо нее.
- Ш-ш-ш, - пыталась она успокоить его, - не лай! Не смей шуметь, дрянной пес!
Услышав, что его назвали дрянным псом, Бастер так удивился, что замер на месте,
пытаясь догадаться по лицу Юнис, действительно ли она считает его дрянным. А она,
ухватив его за ошейник, заглянула в комнату и, заметив поводок, прикрепила его к
ошейнику.
Бастер рассвирепел. Как смеет эта девчонка держать его на поводке, когда ему надо
идти искать Фатти!
- Пошли, - тихо сказала она. - Давай побегаем по саду, пока вернется Фредерик.
Замолчи!
Протестующе поскуливая, Бастер позволил свести себя вниз по лестнице и вывести в
сад. Конечно, он быстро найдет Фатти! Бастер был уверен, что сразу унюхает его. Но, к
его величайшей досаде, удрать от Юнис ему не удалось. Руки у нее были сильные, и, как
он ни пытался вырваться, ничего не получилось.
Вдруг Бастер подумал, что Фатти наверняка в сарае. Он дернул поводок и поволок
Юнис за собой. Вот и сарай. Бастер с лаем бросился на дверь. Гав, гав, гав, гав! Впусти
меня! Гав, гав!
Фатти страшно обрадовался и чуть было не открыл дверь, чтобы впустить Бастера, но
тут до него донесся голос Юнис:
- Дрянной пес! Успокойся! Ты всех разбудишь. Дверь заперта, так что Фредерика там
нет. Говорю же тебе, пошли!
Фатти в ужасе забился в угол. Все-таки эта мерзкая девчонка выследила его, а тут еще
Бастер! Фатти-то уж знал: учуяв, что он в сарае, Бастер не перестанет лаять. Так оно и
вышло!
Бастер продолжал оглушительно лаять. Он взвизгивал, и скребся в дверь, и даже
зарычал, когда Юнис попыталась оттащить его в сторону.
- Там никого нет, - повторяла она. Затем вдруг сказала изменившимся голосом: - А
вдруг есть? Может, кто-то прячется в сарае Фредерика. Кто-нибудь чужой!
Она подошла к двери и заглянула в замочную скважину. Неожиданно она увидела как
раз напротив себя какое-то существо, похожее на старого бродягу и курившее трубку.
Юнис громко закричала:
- Что вы там делаете? Выходите немедленно, не то я натравлю на вас собаку!
Фатти испугался. Он просто не мог сообразить, что ему теперь делать.
Внезапно Юнис заметила, что кто-то идет по дорожке недалеко от нее, и крикнула еще
громче:
- На помощь! В сарае кто-то прячется! Помогите!
- Фатти совсем пришел в ужас, когда услышал голос мистера Гуна. Только его еще и не
хватало! Принесла нелегкая!
- А полицейский, не теряя времени, уже вбегал в калитку:
- Что случилось, мисс? Кто это там? Уберите от меня у, этого пса!
- Загляните в сарай, - попросила Юнис, - там ужасный старый бродяга - он курит! Ведь
он может устроить пожар!
Гун приник глазом к замочной скважине и увидел скрючившуюся фигуру в углу.
Между тем Бастер совсем остервенел и, злобно рыча, впился полицейскому в лодыжку.
- Уберите этого пса! - завопил Гун и скомандовал: - Эй вы там - немедленно выходите.
Это частная собственность!
Не осталось ничего другого, как выйти. Фатти совсем не хотелось, чтобы Гун выломал
дверь, а в его намерениях сомневаться не приходилось. Ладно, он откроет дверь и
бросится бежать. Одна надежда на Бастера - может быть, он задержит Гуна.
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
- И-и-иду, и-и-иду, - проскрипел Фатти, ковыляя к двери, - уберите эту собаку!
- Ну-ка, девушка, - приказал Гун, - спустите собаку на бродягу - как только он выйдет.
Так нам будет легче поймать его. Смотрите - он отпирает дверь, надо же, еще и заперся
изнутри!
Действительно, дверь внезапно открылась, и старик выскочил наружу. Он налетел на
Гуна и чуть не сбил его с ног, несмотря на его солидный вес.
- Бастер, возьми его! За ним! - взволнованно скомандовала Юнис. - Держи его, ему
здесь нечего делать. Держи его!
Бастер был безумно рад видеть Фатти, он в восторге прыгал вокруг него и громко лаял.
Но Гун и Юнис решили, что пес набросился на старика, и были весьма удивлены, что тот
не просит убрать его.
- Черт побери, он ведь удирает! - закричал Гун, осознав вдруг, что бродяга уже достиг
середины сада, а пес продолжает носиться вокруг него, не атакуя. - Я пойду за ним, а вы
лучше оставайтесь, он опасен!
Но Фатти был уже далеко, он выбежал из ворот и мчался по дороге. Гун даже удивился:
как может старик так быстро бегать? Когда Гун добежал до угла, Фатти уже совсем
скрылся не виду. Он забежал в чужой сад, перемахнул через стену на другом конце сада и
повернул назад по другой дороге. Они с Бастером отдышались и прислушались.
Счастливый Бастер лизал руку своего хозяина.
- Знаешь, Бастер, они пошли в дом, - сказал наконец Фатти. - Теперь они разбудят папу
с мамой и начнут рассказывать небылицы о старом бродяге, прятавшемся в моем сарае.
Черт бы их побрал!
Он проскользнул в сарай, взял свою одежду и тихонько вышел, заперев за собой дверь
Ключ он положил в карман. Потом на цыпочках пробрался по саду к кухонному окну и
заглянул внутрь. Отлично - на кухне были только Джейн и кухарка. Они прислушивались
к тому, что происходило в прихожей, в вид у них был довольно испуганный.
"Там, наверное, Юнис и Гун, - с досадой подумал Фатти. - Где бы мне переодеться? Не
могу же я в таком виде идти в дом!"
Он решил сменить одежду прямо под деревом, но сначала заглянул в окно прихожей,
чтобы узнать, что там происходит.
А там были родители, мистер Толлинг и Гун, который тщетно пытался вставить хотя
бы словечко, потому что Юнис, с присущим ей красноречием, подробно излагала все, что
произошло.
- Он был таким злобным, этот бродяга! - восклицала она. - Сильный, как бык, по
словам мистера Гуна. А Бастер храбро лаял и кусался, бродяга с трудом отбивался от него.
Ах, если бы там был Фредерик! Такого бы никогда не произошло. Он бы вытолкал его в
шею!
- Ну, уж нет, - возмущенный, сумел вмешаться наконец Гун. - Что это вы такое
говорите? Уж если я не смог его поймать, то вряд ли это смог бы сделать кто-либо другой!
- Ай! - вдруг завопила Юнис, указывая пальцем на окно, в которое в эту минуту
заглядывал Фатти. - Видите? Снова этот бродяга. Скорее, мистер Гун!
Все побежали к выходу, а Фатти тем временем проскользнул в другую дверь. Он пулей
взлетел вверх по лестнице в свою спальню, сопровождаемый Бастером.
- Молчи, Бастер, - приказал он. - Не лай, пожалуйста, дай мне переодеться.
Он быстро сбросил с себя лохмотья и запихал их в шкаф. Потом вытер лицо, содрал усы
и бороду, вымыл руки и со вздохом опустился в кресло.
- Вот была потеха, Бастер, - сказал он и присвистнул. - Наверное, они все еще гонятся
за бродягой. Мерзкий тип, не правда ли? Не удивительно, что ты его так облаял.
Он подождал еще какое-то время, но никто не возвращался. Тогда он решил спуститься
вниз, выйти на дорогу и ждать там. Он сделает вид, будто бы только что вернулся с
прогулки и удивлен, увидев их всех вместе.
Все прошло великолепно. Фатти шагал с Бастером по дороге, когда навстречу ему
появилась вся компания - сердитый Гун, разочарованная Юнис и тройка раздосадованных
родителей.
- Что за чушь! - восклицал мистер Троттевилл. - Не верю я, что там был какой-то
бродяга - девчонке все это просто померещилось. А вы ей поверили, Гун. Надо же, и все
это в воскресный полдень!
Гун покраснел от злости, а Юнис рассвирепела, но хорошее воспитание не позволило
ей вступать в спор со старшими. Вдруг они заметили Фатти, двигавшегося навстречу, и
закричали;
- Фредерик, где ты пропадал?
- Вы видели отвратительного бродягу? - поинтересовался Гун, - С усами и бородой? Он
прятался в вашем сарае, да еще я курил там. Мог все сжечь!
- Бородатый бродяга? - притворно удивился Фатти. - Где он? Я напущу на него Бастера!
- Пес уже задал ему жару! - злорадно сообщил Гун. - Он бросался на него, рычал и
разодрал ему штаны в клочья. Как он драпал: ведь пес покусал ему лодыжки!
Тут в разговор решительно вмешался мистер Троттевилл.
- Ну, хватит, - сказал он, человек ушел, и точка. Пошли, Юнис, теперь уж ничего не
поделаешь.
- Надо же, чтобы такое случилось, да еще в воскресенье, - промолвил бледный мистер
Толлинг. - Хорошо, что вы оказались поблизости, констебль. Надо же, бродяга в сарае!
Интересно, ничего не пропало?
- Хорошо, что он влез в сарай, а не в дом! - сказала миссис Троттевилл. - Фредерик
хранит там всякий хлам.
Фатти промолчал. Ему вовсе не хотелось, чтобы папа узнал, что он в действительности
там хранит - одежду для переодевания, грим, фальшивые зубы, накладные щеки, усы,
бороды. Да, все это могло бы повергнуть в изумление мистера Троттевилла, если бы он
увидел все эти вещи.
- Молодой человек, - обратился Гун к Фредерику, - может, нам пойти в сарай и
посмотреть, не стащил ли бродяга чего-нибудь.
Гун хотел воспользоваться предоставившейся возможностью самому посмотреть, что
же там в сарае. Вот если бы это удалось, ха-ха, тогда бы он выведал все секреты этого
мальчишки!
- Я сам могу это сделать, - ответил Фатти. - Я бы просто не посмел злоупотреблять
вашим вниманием, мистер Гун. Идите лучше домой и поспите. Гун побагровел:
- Я на дежурстве! А для вас это большая удача. Если бы я не подоспел вовремя, бродяга
утащил бы большую часть ваших вещей, да еще поджег бы сарай!
- Держу пари, - сказал Фатти, - что он и не думал курить.
Ему-то было известно, что трубка оставалась незажженной!
- Ну, а ты-то откуда можешь - это знать? - возразила Юнис. - Ведь я его видела, он
дымил как паровоз, правда, констебль?
- Совершенно верно, мисс, - отозвался Гун. Юнис пришлась ему по душе, она оказалась
таким же любителем все приукрасить и даже преувеличить. - Это был такой
омерзительный тип! Не удивительно, что собака напала на него!
- Верный друг, Бастер, - Фатти нагнулся, чтобы погладить пса.
На самом же деле он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его улыбку. Ну и фантазеры
эти Гун и Юнис! Жаль, что он не может сказать им, что этим грязным бродяжкой был не
кто иной, как он сам!
Все остальные уже прошли в сад, и Фатти решил, что с него хватит бесед с Гуном и ему
пора уходить. Он про себя размышлял: не пойти ли к Пипу и не рассказать ли все об этом
эпизоде с бродягой, но решил, что не стоит. Ведь Юнис могла отправиться за ним!
- Пошли в дом, - предложил он, - наверное, уже пора пить чай.
Юнис последовала за ним и, к его неудовольствию, снова и снова рассказывала, как
она заглянула в замочную скважину в двери сарая, увидела бродягу и они с Гуном
преследовали его, когда он выскочил из сарая.
- Не понимаю, зачем тебе понадобилось лазить в мой сарай и шпионить там, - не
выдержал наконец Фатти. Он решил нагрубить ей, может, тогда она обидится и отстанет
от него.
- Я не шпионила! - огрызнулась Юнис и, к величайшей радости Фатти, удалилась,
громко топая, в свою комнату.
Фатти в сопровождении Бастера. тут же устремился на кухню, взял с подноса
несколько лепешек, пирожных и печенья и вернулся назад.
"Теперь-то Юнис не явится шпионить в мой сарай, - подумал он, - возьму это все с
собой и почитаю там спокойно. Лишь бы Гун не явился вынюхивать. Ну что за жизнь -
Юнис все время вертится рядом, Гун возникает, когда не нужно".
Он заперся в сарае, нашел свою книжку, уселся поудобнее и начал читать, уплетая
печенье. После того как он съел большую часть принесенного, он вдруг вспомнил, что
собирался худеть. - Черт возьми! - посмотрел он на преданного Бастера, который вертелся
поблизости, надеясь на то, что и ему перепадет кое-что. - Почему ты не напомнил, что я
на диете, Бастер? Хоть бы царапнул меня!
Бастер послушно царапнул его и заскулил, выпрашивая любимое шоколадное печенье.
- Можешь съесть и печенье, и пирожное, - великодушно решил Фатти, - но только
потому, что мне этого нельзя. Предупреждаю - вечером, когда я пойду бегать, ты пойдешь
со мной: тебе тоже пора сбросить лишний вес.
Вечером, когда после ужина Юнис, забыв свои обиды, предложила сыграть партию в
шахматы, Фатти печально покачал головой.
- Мне ничего так не хочется, Юнис, как обыграть тебя в шахматы, - сказал он, - но, к
сожалению...
- Обыграть меня? Попробуй! Я чемпион школы по шахматам! - возмутилась Юнис.
- Как это ни странно, но и я тоже! - ответил Фатти, и это было чистой правдой. - Но,
боюсь, я слишком много ел сегодня, надо часок побегать - до речки и обратно.
- Как - в темноте? - изумилась мама. - Знаешь, я думаю, ты можешь переусердствовать.
В душе Фатти придерживался того же мнения, но сама мысль о том, что ему придется
потратить весь вечер на игру с серьезно настроенной Юнис, отнюдь его не воодушевляла.
В сопровождении Бастера он обреченно направился одеть шорты и побежал к реке. Бастер
мчался рядом. Что за жуткая жизнь!
СТАРШИЙ ИНСПЕКТОР ДЖЕНКС СОБИРАЕТСЯ ЧТО-ТО СООБЩИТЬ
В понедельник утром, уже почти доедая яичницу из трех яиц с ветчиной, Гун внезапно
увидел, как длинная блестящая черная машина остановилась у его дома. От
неожиданности у него отвисла челюсть.
Инспектор! И что ему вдруг понадобилось так рано?" - подумал Гун, торопливо
застегивая пуговицы на мундире. Поспешно пригладив волосы, он крикнул в кухню
приходящей служанке:
- Миссис Боггз! Там кто-то пришел, пригласите в мой кабинет, и побыстрей!
Не успел он закончить, как послышался властный стук в дверь и миссис Боггз
помчалась открывать. На пороге стоял старший инспектор Дженкс, человек высокого
роста и с пронзительным взглядом. Весь его вид выражал нетерпение. Миссис Боггз
поспешно провела его в кабинет.
- Мистер Гун сейчас выйдет, сэр. - Приседая и кланяясь, она попятилась к двери.
Гун появился тотчас же. Теперь он выглядел более опрятно.
- Доброе утро, сэр, - сказал он. - Такой неожиданный визит...
- Гун, - перебил его инспектор, - в округе объявился опасный преступник. Сбежал из
тюрьмы. Он отчаянный тип и способен на все. Известно, что он мастер изменять
внешность. Вот так, а ведь сейчас в Питерсвуде ярмарка, и вполне вероятно, что он
направится туда. Я хочу, чтобы вы держали ухо востро и немедленно докладывали, если
какой-нибудь мало-мальски подозрительный тип появится там. Я тут же направлю своих
людей следить за ним.
Гун важно надулся:
- Конечно, сэр. Но не будет ли лучше, если я пойду на ярмарку переодетым? Вы ведь
знаете, я прослушал в полицейской школе специальный курс по переодеванию,
изменению внешнего вида и другим подобным вещам.
Инспектор с сомнением поглядел на Гуна.
- Ну, можно попробовать. Жаль, что вы такой толстый - этого не скроешь, и именно
это может привлечь внимание.
Гун смутился. Он поглядел вниз на свой живот.
- Можно попробовать похудеть, произнес он с надеждой.
- Чтобы похудеть до приемлемых размеров, вам потребуется несколько месяцев, -
сказал инспектор. - Вот приметы человека, которого мы ищем. - Инспектор разложил на
столе листки бумаги, и Гун с интересом воззрился на них.
- "Среднего роста, с острым взглядом, шрам над тонкими губами, который могут
скрывать усы, настоящие или накладные, может быть, фальшивые бакенбарды. - Гун
замолчал: ему в голову пришла поразительная мысль. Он взволнованно уставился на
инспектора. - Я видел его вчера, - сказал он возбужденно и ткнул пальцем в грудь
инспектору, - видел и усы, и все остальное.
- Где? - отрывисто спросил инспектор.
- Да, отчаянный тип - и весьма! - продолжал Гун. - Брыкался и отбивался изо всех сил,
и даже я, при всей своей силе, не смог удержать его.
- Где это было? - снова решительно прервал его инспектор.
Но остановить Гуна было невозможно.
- И глаза такие - как буравчики. И усы тоже. И как мне сейчас вспоминается, у него мог
быть шрам под усами. Разрази меня гром, если это был не он!
- Гун, - сказал инспектор угрожающе, - будьте любезны, перестаньте тараторить и
послушайте. Где вы видели этого типа?
- Э... видите ли, сэр... странно, но он находился в сарае Фредерика Троттевилла, что у
них
...Закладка в соц.сетях
