Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 08. Тайна пропавшей кошки
...- Она хочет сказать - скипидар, - объяснил Фатти. - Я теперь тоже чувствую, и очень
отчетливо. Боюсь только, Бетси, это не улика. Но хорошо и это - учуять запах. Вероятно,
мисс Хармер использует скипидар для чистки клеток. Ну, у кого еще какие улики?
Однако больше ничего обнаружить не удалось, хотя дети рыскали глазами и вокруг, и
внутри клеток.
- Вот гадство! - отчаивался Фатти. - Ну хоть что-нибудь помогло бы нам! Хорошо еще,
что мы нашли эту свистульку до того, как ее обнаружили Таппинг или Пошлипрочь. Я
убежден, кто-то специально ее подбросил, чтобы обвинить Луки в воровстве. Какая
грязная игра!
- А мне кажется, что и мы можем подкинуть в клетку какие-нибудь улики, чтобы сбить
с толку нашего Пошлипроча, - сказал Пип.
Идея вызвала общий восторг.
- Великолепно! - воскликнул Фатти, сожалея, что такая мысль не пришла в голову ему
самому.
- Ну, конечно, давайте-ка набросаем туда всяческой ерунды, которая никак не была бы
связана с Луки, - подхватил Ларри. - Пусть Пошлипрочь попотеет, сортируя все эти
штучки!
Все довольно захихикали. Что бы туда сунуть?
- У меня есть несколько мятных леденцов, - прыснул Пип. - Пусть один посидит за
решеткой.
- А я брошу кусок ленты для волос, - сказала Дейзи. - У меня как раз утром оторвалась
половина, и, по-моему, она где-то здесь, в кармане. Просунуть бы ее через сетку.
- Кажется, у меня с собой новая пара шнурков для ботинок, - роясь в карманах, сказал
Ларри. - Ага, вот они. Отправляйтесь-ка туда же, - весело сказал он, пропихивая
коричневый шнурок.
- А что у тебя? - спросила Бетси у Фатти. Фатти извлек из кармана целую коллекцию
недокуренных сигар. Все вытаращили глаза.
- Зачем ты их собираешь? - спросил, наконец, Ларри.
- Я курю их, - ответил Фатти. - Мой отец оставляет их в пепельнице недокуренными.
- И вовсе ты не куришь их! - не поверив Фатти, твердо сказал Пип. - Ты это говоришь,
чтобы повыпендриваться, как всегда. Просто таскаешь их с собой, чтобы от тебя пахло,
как от взрослого курильщика, вот и все. Я часто удивлялся, почему от тебя так пахнет.
Это было слишком похоже на правду, чтобы Фатти понравилось. Он сделал вид, что не
расслышал слов Пипа.
- Я брошу одну сигару под клетку на землю, - сказал он, - а другую - вовнутрь, только
бы какая-нибудь кошка не сжевала ее, а то заболеет. От этих двух недокуренных сигар у
Пошлипроча точно крыша поедет.
В торжественном молчании все пятеро отправили свои улики за решетку. Пип -
большой круглый мятный леденец, запах которого явно пришелся кошкам не по душе.
Дейзи - кусок довольно грязной голубой ленты для волос. Бетси - маленькую голубую
пуговицу от куклиной одежки. Ларри пропихнул свой новый коричневый шнурок, а Фатти
- недокуренные сигары.
- Ну вот, теперь у Пошлипроча - широкое поле деятельности, - сказал Фатти. - Думаю,
он скоро появится.
МИСТЕР ГУН ЗА РАБОТОЙ
- Слушайте, - сказала вдруг Дейзи, наблюдая, как от легкого сквозняка шевелится ее
ленточка. - А что будет... Никто, надеюсь, не подумает, что это я украла Черную
Королеву. Мама ведь узнает мою ленту, если ей покажут.
- А я даже не подумал об этом. Вот балда! - сокрушенно произнес Пип.
- Все о'кей, - утешил его Фатти. - У меня с собой большой конверт, видишь? Теперь
берем и все кладем, в него те же вещи, какие отправили в клетку в виде улик. Я кладу две
сигары в пару тем, что я подбросил. Дейзи положит вторую половину ленты. - Она тут же
проделала это. Бетси положила еще одну голубую пуговицу от куклиного платья, Ларри -
второй шнурок, а Пип - мятный леденец. Фатти сложил аккуратно конверт и засунул его в
карман.
- Если кого-нибудь из нас обвинят в краже на основании обнаруженных вещественных
доказательств - тех, что мы подложили в клетку, мы просто продемонстрируем
содержимое нашего конверта и скажем, что сделали все это ради шутки, - произнес он.
Из дома Пипа послышался звук колокольчика.
- Ну вот, мне пора идти спать, - грустно вздохнула Бетси. - А я совсем не хочу.
- Давай, давай, Бетси, отправляйся поскорей. Вчера уже был скандал из-за того, что ты
опоздала, - строго сказал брат. - А нам охота дождаться Таппинга и Пошлипроча и
посмотреть, как будут "обнаруживать" наши "улики".
- Правда, давайте останемся, - отозвался Ларри.
- И я, и я, - заныла Бетси, не без причины опасаясь, что ее сейчас отправят домой. Пип
подтолкнул ее
- Бетси, ты должна идти. Вон, второй колокольчик звонит!
- А вот и нет, этот звонок для тебя, ты сам уже должен быть дома, чтобы успеть
умыться и переодеться к ужину, - парировала Бетси. - Ты прекрасно это знаешь.
Пип, конечно, знал. Ларри взглянул на него. Он тоже понимал, что и ему с Дейзи пора
домой, да еще идти намного дальше, чем Пипу и Бетси.
- Мы, пожалуй, тоже пойдем, - сказал Ларри. - А ты, Фатти? Остаешься? Интересно
ведь посмотреть! Твои предки, кажется, не так пасут тебя, верно? Ты можешь приходить
домой, когда захочешь.
- А что! Я остаюсь, - ответил Фатти. - Влезу на дерево, тут нетрудно взобраться, и
листва подходящая. Я сверху отлично все увижу, а меня не заметят.
- Ладно, пошли, Бетси, - сказал Пип тоскливо. Ему так не хотелось уходить. Фатти
достанется все удовольствие.
В это время на садовой дорожке послышались мужские голоса. Ребята взглянули друг
на друга.
- Это Таппинг и Пошлипрочь возвращаются, - прошептал Ларри. - Быстрей! На ту
сторону!
- Пока, Фатти, увидимся завтра, - тихо проговорил Пип. Все четверо осторожно
добрались до стены. Пип подсадил Бетси И аккуратно переправил на ту сторону.
Остальные тоже благополучно перебрались. Фатти остался один. Несмотря на свою
упитанность, он быстро и ловко вскарабкался на дерево, устроился на толстой ветке и
раздвинул листву. Отсюда было прекрасно видно, как Таппинг и Гун направлялись к
кошачьему домику.
- Ну вот, - начал Гун, - сейчас мы тут все обследуем, мистер Таппинг. Никогда не
знаешь, где найдешь эти улики. Бывало - и не раз - находил такую улику, которая прямо
вела меня к преступнику
- Ну, это само собой, - глубокомысленно произнес Таппинг. - Верю вам во всем,
мистер Гун. Этот Луки, как пить дать, что-нибудь да оставил после себя. Он, может, того,
и додумался стянуть ценную кошечку, а вот чтоб следы замести, этого не сообразит.
Полицейский с садовником принялись рыскать вокруг кошачьего домика, откуда за
ними пристально следило несколько пар горящих голубых глаз. Кошки явно недоумевали,
почему сегодня вокруг их жилья крутится так много народа. Фатти тоже с интересом
наблюдал за двумя следопытами, стараясь оставаться незамеченным.
Сначала мистер Гун нашел его, Фатти, сигару, брошенную у домика на землю. Он
устремился к ней и быстро поднял.
- Что это? - спросил мистер Таппинг удивленно.
- Недокуренная сигара, - торжественно ответил мистер Гун, хотя лицо его выражало,
скорее, недоумение. Он сдвинул на затылок свой черный шлем и почесал лоб.
- Разве этот парень курит сигары? - спросил он.
- Что за чушь, - раздраженно ответил мистер Таппинг. - Нет, конечно. И вообще это
никакая не улика. Кто-то из гостей леди Кэндлинг бросил на землю, и все дела.
- Хм, над этим еще стоит подумать, - произнес мистер Гун, вовсе не желая отбрасывать
сигару как вещественное доказательство.
Фатти прыснул. Внизу продолжались напряженные поиски. Наконец мистер Таппинг
разогнулся.
- Похоже, здесь больше нечего искать, - сказал он. - Вряд ли мы и внутри найдем чтонибудь,
или как?
Мистер Тун посмотрел на него в нерешительности.
- Скорее всего, - произнес он. - Но надо бы взглянуть. Ключи у вас есть, мистер
Таппинг?
Мистер Таппинг снял ключи, висевшие на задней стене кошачьего домика. И не успел
он отпереть дверь, как мистер Гун удивленно воскликнул. Через проволочную сетку он
увидел на полу клетки кучу различных вещей, вызвавших у него величайшее недоумение.
К чему бы это, чтобы место происшествия кишело вещественными доказательствами!
- В чем дело? - спросил Таппинг.
- Посмотрите-ка! Видите там шнурок? - спросил мистер Гун. - Это - кричащая улика,
вот что это. Кто-то здесь был и потерял этот шнурок.
Мистер Таппинг уставился на злосчастный шнурок с неподдельным удивлением.
Неожиданно он увидел еще и голубую пуговицу, а рядом - ленту для волос. От изумления
он не мог вымолвить ни слова, машинально вставил ключ в замок и отпер дверцу. Вскоре
все "улики" из кошачьего домика были собраны. Мистер Гун и мистер Таппинг вынесли
их на улицу для внимательного изучения.
- Кто бы это ни был, он носил ботинки с коричневыми шнурками, это точно, - важно
произнес мистер Гун, очень довольный собой. - И, взгляните на эту пуговицу Она
оторвалась от чьего-то костюма.
- А это что? - спросил мистер Таппинг, показывая полицейскому на мятный леденец.
Мистер Гун принюхался.
- Ментол! - ответил тот. - Значит, этот Луки сосет леденцы?
- Может, и так, - сказал Таппинг. - Мальчишки всегда лопают конфеты. Но... Но Луки
ее носит ленточек в волосах, мистер Гун. И взгляните-ка, вон еще одна недокуренная
сигара, как та, что валялась снаружи.
Энтузиазм мистера Гуна по поводу своих находок как-то сник и сменился
недоумением. Он в задумчивости глазел на улики.
- Судя по всем этим вещам, вор должен курить сигары, носить на голове голубую ленту,
голубые пуговицы на костюме, ботинки с коричневыми шнурками и сосать мятные
леденцы, - сделал вывод мистер Гун. - Но это чушь какая-то!
Фатти изо всех сил старался не разразиться громким смехом. Было истинным
удовольствием смотреть, как мистер Гун и мистер Таппинг напрягают мозги, стараясь
связать все эти улики, которые ребята так заботливо накидали для них в клетку. Мистер
Гун осторожно лизнул леденец.
- Ну да, как есть - мятный леденец, - сказал он. - Загадка какая-то. Столько улик, и
совершенно неясно, кому все это может принадлежать. Вы нашли что-нибудь еще, мистер
Таппинг?
Мистер Таппинг вернулся в кошачий дом и снова и снова тщательно обыскал все
вокруг.
- Да так, хотел взглянуть на всякий случай, не пропустили ли мы чего, - ответил он. Но
как он ни старался, ему так я не удалось ничего больше обнаружить. Он вышел весь
взъерошенный и злой.
- Все. Пусто, - сказал он разочарованно. - Уверен, мистер Гун, вы докажете, что
воришка - этот Луки. А вещицы - вовсе не улики, так, случайно попали в клетку.
- Ну-ну. Мятный леденец что-то не очень похож на случайную вещь, - сказал мистер
Гун раздраженно. - Я должен взять все это с собой и обдумать как следует.
Фатти посмеивался про себя, наблюдая, как мистер Гун аккуратно складывает свои
"улики" в чистый белый конверт. Послюнявив треугольник, полицейский заклеил
конверт, что-то написал на нем и бережно положил в карман.
- До свидания, мистер Таппинг, - повернулся он к садовнику. - Спасибо за помощь.
Это, конечно. Луки, нет сомнения. Я сказал ему, что не буду бездействовать и устрою ему
завтра настоящий допрос, и я - не Теофил Гун, если не вытяну из него признания.
С этим заклинанием старина Гун величественно зашагал вниз по тропинке с полным
конвертом "улик" и головной болью от их загадочности.
Фатти мечтал скорее слезть с дерева, побыстрее добраться до дома и что-нибудь
пожевать. Он вдруг почувствовал дикий голод. Раздвинув ветки, мальчик, однако, увидел,
что Таппинг все еще здесь. Садовник опять зашел в кошачий дом и опять долго обыскивал
там каждый сантиметр. Спустя некоторое время он вышел - вид у вето был
обескураженный - запер дверь и побрел по тропинке вверх. Фатти подождал, пока не
затихнут его шаги и спрыгнул с дерева.
"Очень хорошо. Завтра увидим Луки, все расскажем, все расспросим, - думал Фатти,
направляясь домой. - Ну и денек завтра будет!"
Назавтра действительно выдался славный денек, полный событий, даже более
захватывающих, чем можно было предположить.
ПИП И БЕТСИ НАНОСЯТ ВИЗИТ
Утром Фатти прибежал к дому Пипа ни свет ни заря, изнывая от нетерпения
рассказать всем, как мистер Гун и садовник ломали головы над фальшивыми уликами.
Почти сразу за ним подошли Ларри с Дейзи, и скоро вся компания весело гоготала над
рассказом Фатти.
- Пошлипрочь спрашивает Таппинга: "А что, Луки разве курит сигары?" - передразнил
полицейского Фатти. - Я чуть с дерева не рухнул.
- Мы сегодня уже несколько раз свистели Луки, - сказал Пип, - но он не отвечает.
Наверно, боится.
- Может быть, - произнес Фатти. - Мы обязательно должны поговорить с ним и сказать
о свистульке, которую нашли в клетке. И про наши собственные улики неплохо бы
рассказать. Пойду посвищу погромче.
Но даже громкий и напористый свист Фатти не достиг цели. Тогда дети решили
подождать на улице, когда Луки пойдет обедать.
Но Луки не появился и в урочный час. Дети подождали еще десять минут и сами
разошлись по домам на обед.
- Может быть, его уже уволили? - высказал Фатти первое, что пришло в голову - и он
больше не придет на тот участок.
- Бедный Луки! - проговорила Бетси сочувственно. - Думаешь, леди Кэндлинг отказала
ему и не позволила больше сюда приходить?
- Как бы нам это узнать? - сказал Ларри.
- Можно спросить Таппинга, - с сомнением произнесла Дейзи. Все посмотрели на нее
с пренебрежением.
- Как будто можно запросто пойти и спросить у него хоть что-то, - проговорил Ларри.
Все задумались.
- Я знаю, что делать, - сказал Пип. - Леди Кэндлинг приглашала нас с Бетси в гости,
так мы сегодня и отправимся к ней. А там уж я смогу выяснить у самой леди Кэндлинг,
что с Луки, верно?
- Хорошая мысль, - сказал Фатти. - Я только что сам об этом подумал. И кстати, как бы
между прочим выяснить, где сама леди Кэндлинг была между четырьмя и пятью в тот
день. То есть выясни, был ли у нее самой хоть малейший шанс прошмыгнуть к кошкам и
стащить свою собственную Черную Королеву?
- Я уверен, что она не при чем, - сразу запротестовал Пип. - Стоит только взглянуть на
нее, как становится ясно, что она не способна даже подумать о таком. Потом, мы же уже
решили, что Луки, находясь там все время, не мог не увидеть, если бы кто-нибудь
подходил.
- Ну, ладно, действительно нереально было стащить кошку под самым носом у Луки, -
сказал Фатти. - Он ведь клялся, что не отлучался ни на миг.
- Ну вот! Нам опять звонят к столу, - сказала Бетси. - Пошли, Пип, а то будет
грандиозный скандал. Вы потом приходите, мы расскажем, как у нас пройдет визит к
леди Кэндлинг.
В половине четвертого Пип и Бетси решили, что пора идти в гости. Ясно было, что к
леди Кэндлинг следует одеться поприличнее. Пришлось беднягам мыться и надевать
чистую одежду.
Наконец, они чинно Вышли из своей калитки и прошествовали к участку леди
Кэндлинг, встретив по дороге мистера Таппинга. Он подстригал кусты живой изгороди и
сердито зыркнул на проходящих ребят.
- Здравствуйте, мистер Таппинг. Какой великолепный день сегодня, не правда ли? -
проворковал Пип, имитируя манеру своей матери. - Похоже, наконец пройдет
долгожданный дождик, как вы думаете? Растения в огороде так нуждаются во влаге!
Таппинг что-то проворчал в ответ и стал с остервенением кромсать кусты. Пип
явственно ощутил, и каким удовольствием садовник чикнул бы по нему и Бетси.
Дети подошли к передней двери и позвонили в звонок. Маленькая опрятная горничная
открыла дверь и улыбнулась им.
- Скажите, пожалуйста, леди Кэндлинг у себя? - спросил Пип.
- Она, кажется, в саду, - ответила горничная. - Я провожу вас на веранду, а там вы
посмотрите сами. Она, наверное, срезает розы.
- Кошка еще не нашлась? - спросил Пип, пока горничная вела их через весь дом к
веранде.
- Нет, - ответила девушка. - Мисс Хармер просто в отчаянии. Нечистое дело, не правда
ли? Боюсь, это, скорее всего. Луки. По крайней мере он был один возле кошек между
четырьмя и пятью.
- А что, вы не видели никого незнакомого вчера в саду после обеда? - спросил Пип,
решив, что должен по крайней мере задать пару вопросов.
- Никого, - ответила горничная. - Понимаете, леди Кэндлинг вчера устраивала чай -
всего девять или десять человек - так повар и я были все время крайне заняты. Мы вообще
не выходили в сад между четырьмя и пятью, у нас было столько дел. Если кто-нибудь из
нас оказался бы там, мы застали бы вора на месте преступления. Это был чрезвычайно
удобный день для кражи: мисс Хармер - в отлучке, Таппинга - нет, повар и я заняты по
хозяйству, а леди Кэндлинг - в доме, со своими гостями.
- Да, - согласился Пип. - Выглядит так, как будто вор все это тоже знал и поэтому
организовал операцию так ловко.
- То-то и оно, из-за этого мы и думаем, что это Луки, - сказала девушка, - хотя я и
любила его. Немного простоват, но всегда такой добрый. А этот Таппинг просто жесток с
ним.
- Вы тоже не любите Таппинга. - Сказала с пониманием Бетси.
- Он очень грубый, невоспитанный человек! - ответила горничная. - Не говорите
никому, что я вам так сказала, но мы с поваром предпочли бы узнать, что это он украл
кошку. Ну ладно, больше я не скажу ни слова. Теперь идите в сад и ищите ее светлость.
Пип и Бетси вышли в залитый солнцем сад.
- Из того, что сказала горничная, совершенно ясно, что ее самое, повара и леди
Кэндлинг можно спокойно вычеркнуть из списка, - заключил Пип. - А вот и мисс Тримбл.
- Мисс Тримбл двигалась им навстречу,
- Пип, давай считать, сколько раз у нее слетит пенсне. Оно без конца сваливается с
носа, - предложила Бетси шепотом.
- А, дети, - защебетала мисс Тримбл, одарив их широкой улыбкой. - Вы, наверно, ищете
леди Кэндлинг? А эту маленькую девочку я, кажется, уже видела. Это не та малышка, от
которой убежали клубничные побеги? Как смешно! Ха-ха-ха!
Она засмеялась, и ее пенсне не замедлило покинуть надлежащее ему место и
запрыгало на маленькой цепочке. Мисс Тримбл привычно усадила его на нос.
- Да, это я, - ответила Бетси. - Мы пришли в гости к леди Кэндлинг.
- Как жаль! Она только что ушла, - произнесла мисс Тримбл. - Боюсь, вам придется
довольствоваться моей скромной персоной.
Она вновь засмеялась, и пенсне вновь свалилось.
- Два, - пробормотала Бетси.
- Вы не знаете, где Луки, мисс Тримбл? - спросил Пип, решив, что было бы неплохо
найти его, если он где-то здесь.
- Нет, он не приходил сегодня, Таппинг очень недоволен этим, - ответила мисс
Тримбл.
- Мисс Трембл, а леди Кэндлинг не уволила его? - спросила Бетси.
- Меня зовут Тримбл, а не Трембл, - заметила компаньонка. - Нет, леди Кэндлинг не
увольняла его. Во всяком случае я не думаю. Как жаль эту прелестную кошечку! Еще в
четыре часа я видела ее, вы же знаете.
- Да, вы приходили вместе с моей мамой, - сказал Пип. - Полагаю, вы никого не видели
около кошачьего дома, кроме Луки?
- Нет, никого, - ответила мисс Тримбл. - Луки действительно был там и усердно что-то
копал. Мы с твоей мамой пробыли у кошек минуту-другую, затем я должна была срочно
вернуться к столу, у меня там было много дел. Свободной минуты не было, пока гости не
разошлись.
- Значит, вы не могли украсть Черную Королеву, - сказал Пип не без иронии. Мисс
Тримбл подскочила, пенсне подскочило вместе с ней, а нос стал красней обычного.
- Какая нелепая шутка! - возмутилась она и принялась выпутывать свое пенсне из
кружевного воротничка. - От одной мысли, что кто-то так подумает, меня бросает то в
жар, то в холод.
- Можно пойти посмотреть кошек, мисс Трембл? - спросила Бетси.
- Думаю, да, там сейчас мисс Хармер. Однако зовут меня Тримбл, а не Трембл.
Потрудись, пожалуйста, запомнить, - сказала она. - Ну, идемте.
Легкой походкой она зашагала впереди, пенсне гордо восседало на носу. Через
несколько шагов оно слетело, и Бетси громко произнесла: "Четыре".
- Что четыре, дорогая? - спросила мисс Тримбл, поворачиваясь к девочке и ласково
улыбаясь. Тут же пришлось ухватиться за пенсне, чтобы удержать его на месте.
- Не ловите его, пожалуйста, - сказала Бетси. - Я считаю, сколько раз оно упадет.
- О! Какая забавная девочка, - проговорила мисс Тримбл с некоторым раздражением.
Теперь она держала пенсне в руках, что весьма огорчило Бетси. Она сочла это
несправедливым.
Втроем они подошли к кошачьему домику, где мисс Хармер готовила кошкам какую-то
еду. Она подняла глаза, и ее пухленькое, обычно добродушное лицо, выражало
беспокойство.
- Привет! Пришли посмотреть моих кошечек? - спросила она.
- Да, если можно, - сказала Бетси. - Мисс Хармер, как ужасно, что Черную Королеву
украли, когда вас не было!
- Ужасно, - ответила кошачья смотрительница, размешивая еду. - Мне не надо было
уезжать, взяла бы полдня. Мистер Таппинг предложил присмотреть за кошками, чтоб мне
можно было уехать на целый день. Я поблагодарила его и уехала. Теперь я так сожалею об
этом.
- Вы сказали, мистер Таппинг предложил присмотреть за кошками? - удивился Пип
одной только мысли, что садовник способен оказать кому-то услугу. - Это так не похоже
на него.
- Да уж, совсем не в его духе, - засмеялась мисс Хармер, - но я так хотела домой, а
обернуться за полдня, никак не получалось - я ведь живу очень далеко. Кстати, вы не
собираете железнодорожные билеты? Контролер не оторвал у меня обратный билет вчера
вечером. Можешь, взять, если хочешь.
Пип собирал железнодорожные билеты и с удовольствием взял протянутый ему билет.
- Спасибо, - сказал он и положил билет в карман, представляя, как будет завидовать
Ларри, который тоже коллекционировал их.
- Мисс Хармер, вы думаете Луки украл кошку? - неожиданно спросил Пип.
- Нет, не думаю, - ответила мисс Хармер. - Он довольно простой, но честный малый. Я,
пожалуй, скажу вам, кто это мог сделать - приятель Луки из цирка. Его зовут, кажется,
Джек.
Это была поразительная новость. Луки никогда не говорил ребятам ни о каком Джеке.
Друг из цирка! Как это, наверное, интересно! Почему Луки никогда не упоминал об этом?
- Джек живет где-то поблизости? - спросил Пип.
- Нет-нет. Но цирк, где он служит, выступает сейчас в соседнем городке, в Фарринге, -
объяснила мисс Хармер. - Так что, я думаю, Джек сейчас недалеко. Вы знаете, как Черная
Королева могла бы блистать в цирке! Я уже научила ее нескольким трюкам.
Мисс Тримбл начала проявлять заметное нетерпение, так как приближалось время чая.
Несколько раз она вежливо кашлянула, причем пенсне незамедлительно свалилось.
- Мы лучше пойдем, - сказал Пип. - Спасибо за кошек. Не беспокойтесь, мисс Трембл,
нас провожать не надо. Мы переберемся через стену.
- Моя фамилия Тримбл, а не Трембл, - проговорила она, и на минуту улыбка сошла с ее
лица. - Буду очень признательна, если вы это запомните. И конечно, вам не следует лазать
через стену. Лучше я провожу вес до выхода.
- А там - Таппинг, - сказала Бетси. При упоминании сердитого садовника пенсне
Тримбл тут же ретировалось, спрятавшись в воротник.
- Да! Ну тогда, если вы в самом деле хотите лезть через стену, я, пожалуй, не буду
останавливать вас, - сказала она. - До свидания, милые детки. Я скажу леди Кэндлинг, что
вы приходили.
- Они упали восемь раз, - сообщила Бетси радостно, пока они с Пипом карабкались на
стену. - Слушай, Пип, а не странно ли, что Луки никогда не говорил нам о Джеке?
ПОХОД В ЦИРК
В тот день Пип с Бетси должны были идти в гости на чай к Ларри и Дейзи. Все
встретились на улице у калитки Пипа. Фатти с Бастером уже ждали их. Пипа распирало
от новостей.
- Луки сегодня не приходил, - объявил он. - Все это довольно странно, ведь леди
Кэндлинг не увольняла его. И знаете, меня еще удивляет, что он нам ничего не говорил о
Джеке. - Пип рассказал все, что услышал от мисс Хармер. - Ну разве мог он вчера вызвать
какого-то Джека я передать ему кошку? - с сомнением сказал Ларри. - То есть... я хочу...
ну, мы ведь решили, что Луки вообще ни при чем. Или что-то не так?
Впервые легкое сомнение закралось в головы ребят. Луки не сказал им о Джеке, а им
было бы так интересно узнать о человеке из цирка. И потом, как ни крути, Луки был
единственным, кто находился возле кошачьего дома все время.
- Нет, я все-таки не верю, что это мог быть Луки - или даже его приятель Джек, -
сказала Бетси упрямо. - Вот так!
- И я не верю, - поддержала ее Дейзи. - Но все так запутано.
- Да, в прошлый раз мы были более удачливыми сыщиками, - сказал Ларри удрученно. -
Надо еще раз серьезно помозговать над всеми уликами, над тем, что мы обнаружили и над
нашим списком подозреваемых. - Да! Насчет подозреваемых, - начал Пип. - Вот что я вам
скажу: всех из нашего списка можно благополучно вычеркнуть. Я полчаса как с соседнего
участка и многое выяснил. Получается, что никто из них не мог украсть Черную Королеву.
- Интересно, и как же ты это выяснил? - спросил Фатти.
- А так. У леди Кэндлинг была вечеринка, и получается, что она одновременно назвала
гостей и затеяла кражу собственной кошки среди всего этого застолья. Ну, никак не
вяжется. Повар и горничная были все время очень заняты, обслуживая это мероприятие,
что тоже исключает их участие в краже. Мисс Тримбл должна была помогать и постоянно
находилась с гостями, и леди Кэндлинг уж наверняка заметила бы ее отсутствие, отлучись
та хоть на десять минут, чтобы утащить кошку.
- Ну, а дальше, - сказал Фатти. - Ларри, где там наш список? Давай вычеркивать всех по
очереди.
- Вычеркни еще мисс Хармер, - сказал Пип, - она ездила вчера домой, а дом ее в
Лэнгстоне, в нескольких милях отсюда. Она мне даже свой обратный билет подарила. Так
что и ее вычеркивай.
- Остался один Луки, - произнес Ларри. - Ей-Богу, все выходит так, будто это и в самом
деле Приятель Луки, правда? Проскользнул незаметно, дал Луки сигнал, взял кошку и
скрылся, зная, что Луки не выдаст его. Так вот. Я считаю, мы должны найти Луки и
расспросить о Джеке.
- Я знаю, где Луки, - сказал Пип. - Держу пари, он убежал к своему приятелю, а уж там
- уйдет с цирком, когда тот тронется дальше.
Все почувствовали, что Пип, пожалуй, прав. Не было сомнений, что Луки скрывается у
Джека.
- Слушайте, после чая берем велики и едем в Фарринг, - предложил Фатти. - Мы
наверняка найдем, где цирк, увидим шатры и все такое, они же заметные, а там отыщем и
Луки, если он вообще удрал туда.
- Здорово! - подхватили все, предвкушая необычайные приключения.
- Пошли скорей, пьем чай и вперед!
Мать Ларри и Дейзи - миссис Дейкин - в изумлении наблюдала, с какой с
...Закладка в соц.сетях
