Жанр: Детская
Барни 2. Загадка магических чисел
...ик!
Но пес был уже на полпути к цели и не обращал ни малейшего внимания на
крики. Откуда-то с пирса доносился дивный
запах рыбы, и спаниель во что бы то ни стало решил отыскать источник этого
соблазнительного аромата.
- Придется потратить пару пенсов, чтобы забрать его оттуда, вход-то на пирс
платный, - недовольно проворчал Снабби. -
У кого-нибудь есть два пенса?
- У тебя! - засмеялся Роджер. - Не рассчитывай таким путем выудить у меня
монетку. На свою собаку трать свои
собственные пенсы.
Пришлось Снабби раскошелиться, чтобы пройти на пирс и оттащить упирающегося
Чудика от кучи лежалой рыбы на
самом краю причала.
- Ты что, не слышишь, болван, как чайки на тебя ругаются? Это для них
выложили. Если бы ты знал, какими нехорошими
словами они тебя обзывают! Ну что ты за бестолковый пес!
Глава VI - ФОКУСНИК, ВЕСЕЛЬЧАК И ДРУГИЕ
Друзья вернулись в гостиницу около семи часов. Мисс Перчинг заранее
предупредила, чтобы они не опаздывали к обеду.
- Ах, молодцы, пришли вовремя, - похвалила она ребят, когда те появились в
дверях. - Ну что, хорошо погуляли?
- Отлично! Это шикарное место, мисс Перчинг, - не скрыл своего восхищения
Роджер. - А вы слышали какой-то странный
грохот? Один человек сказал нам, что это на той самой базе, с подводными
лодками. И еще он сказал, это сверхсекретный
объект. Вот бы нам туда заглянуть!
- Как можно заглянуть на сверхсекретный объект? - пожала плечами мисс
Перчинг. - Удивляюсь, что ты этого не
понимаешь. Слушайте, раз уж вы вернулись так рано, я вам сейчас кое-что покажу.
Я узнала об этом благодаря Дамми.
И она повела их к двери, за которой начиналась узкая лестница. Недоумевая,
ребята один за другим начали подниматься
по ней. Интересно, куда она их приведет?
Роджер шел впереди. Поднявшись на последнюю ступеньку, он откинул крышку
люка и высунулся наружу.
- Вот это да! - присвистнул Роджер. - Смотрите, отсюда видно ту самую
секретную базу! Вон там, через расщелину в
скале. Как интересно!
- Дай и мне посмотреть, - заторопил его Снабби, - Ди, оттащи от меня
Чудика. Он так сильно скребет лапой по моим
шортам, что там скоро будет дырка... Ух ты! Какой отсюда вид! Мисс Перчинг, вы
думаете, взрывы слышались оттуда?
- Да, - кивнула женщина, - я даже видела дымок. По-моему, он появился после
второго взрыва.
- Я останусь здесь и буду ждать, когда раздастся третий, - объявил Снабби.
- Даже не мечтай об этом, - отрезала мисс Перчинг.
Спускаясь вниз по деревянной лестнице, они столкнулись с незнакомцем,
который поднимался им навстречу. Это был
высокий худой мужчина с удлиненным мертвенно-бледным лицом и глубоко
посаженными, маленькими глазками.
Незнакомец уставился на детей. Диане очень не понравился его острый,
пронзительный взгляд. Ей показалось, что он
протыкает ее насквозь. Она даже поежилась. Кто же это такой?
- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась мисс Перчинг, решив, что это,
вероятно, один из постояльцев гостиницы.
- Добрый вечер, - коротко бросил незнакомец, открыл дверь своей комнаты и
через мгновение исчез за ней. Раздался
тихий щелчок - дверь закрыли на щеколду.
Мисс Перчинг перебрала в уме всех постояльцев, о которых ей говорила миссис
Грузгрюм, и пришла к выводу, что это
скорее всего один из артистов эстрадного шоу, но уж, конечно, не Весельчак.
Глядя на лицо мужчины, можно было
подумать, что он ни разу не смеялся в своей жизни. Наверное, это мистер Мэтью
Марвел, фокусник. Определенно, он больше
похож на фокусника, чем на комика, решила старая гувернантка.
- Наверное, это мистер Грузгрюм, - прошептал Снабби. - У него такое мрачное
выражение лица, как будто он потерял
фунт, а нашел пенс.
- Давай-ка поскорее отправляйся в свою комнату переодеваться, - строго
скомандовала мисс Перчинг. - И не забудь, что за
обедом ты должен быть чистым, причесанным и аккуратным. И постарайся вести себя
прилично. Насколько это возможно,
конечно.
- О боже! - простонал Роджер. - Неужели здесь такие порядки? Да уж, тогда
Снабби обязательно нужно переодеться. Он
свалился в воду, и за ним всю дорогу тянутся мокрые следы.
- Ну, конечно, как он мог без этого обойтись? - покачала головой мисс
Перчинг. - Снабби, отдай мне потом свои шорты, я
приведу их в порядок.
Когда по дому прокатились гулкие звуки гонга, приглашающие к обеду, ребята
были полностью готовы. Чудик,
разумеется, тоже.
- Я почистил щеткой его шерсть и вытряхнул из нее песок, - гордо сообщил
Снабби. - Он хорошо выглядит, вы находите?
Хочу, чтобы он произвел благоприятное впечатление на этого мистера Дабби.
Друзья спустились в столовую первыми. Из кухни доносился аппетитнейший
запах томатного супа. Снабби с шумом
втянул носом воздух и тут же перехватил осуждающий взгляд мисс Перчинг.
В этот момент в столовую ввалился огромный английский бульдог с невероятно
мрачной, печальной мордой и
свисающими складками на щеках.
- Должно быть, это и есть мистер Дабби, - прошептал Снабби, с почтительным
страхом глядя на породистого пса. -
Смотрите, какие у него отвислые щеки. Добрый вечер, мистер Дабби, позвольте
познакомить вас с Чудиком. Мистер Дабби -
мистер Чудик.
- Гав! - испуганно, но вежливо поприветствовал Чудик.
- Гр-р-р, - негромко зарычал мистер Дабби и устрашающе приподнял складку
кожи над верхними клыками.
Чудик поспешно попятился и едва не угодил под ноги официанту с супницей в
руках. К счастью, столкновения удалось
избежать.
Мистер Дабби подошел к коврику перед камином и по-хозяйски, не скрывая
своего превосходства, опустился на него,
окинув всех высокомерно пренебрежительным взглядом. Правда, вид у него при этом
был крайне несчастный. Положив свою
большую голову на передние лапы, он тяжело, почти по-человечески вздохнул.
Чудик смотрел на своего собрата с благоговейным трепетом. Вот это собака!
Всем собакам собака! Чудик почувствовал
себя совсем крошечным. Решив вести себя хорошо, он улегся на пол у ног Снабби.
Официант поставил перед каждым тарелку томатного супа. Они уже приступили к
еде, когда в столовую стали
подтягиваться и другие постояльцы. Мельком поглядывая на них, мисс Перчинг
узнала каждого по описанию миссис
Грузгрюм.
Первым вошел мужчина, которого они встретили на лестнице. По-видимому, это
был мистер Марвел, иллюзионист.
Потом появился коротышка с комичным лицом, широкой улыбкой и оттопыренными
ушами. Он подмигнул ребятам и сказал
что-то смешное официанту. "Должно быть. Весельчак", - решила мисс Перчинг.
Следом за ним в столовую впорхнула
хорошенькая девушка лет восемнадцати-двадцати. Она прошла к столику, за который
уселись фокусник и Весельчак.
Вероятно, это Айрис Найтингейл, певица.
Последними явились бородатый старик и ярко одетая женщина средних лет. Ее
нарядное платье дополняли длинный
шифоновый шарф и бант, прикрепленный к туго завитым волосам.
"Профессор Джеймс и мисс Стрект", - догадалась мисс Перчинг, принимаясь
наконец за свой суп.
Дети крутили головами и без стеснения разглядывали вошедших.
- И где же эта собака? - первым делом громко спросил профессор,
остановившись в дверях. - Надеюсь, не возле моего
стола.
Увидев мистера Дабби, профессор Джеймс неприязненно уставился на него, а
тот, даже не подняв головы, ответил ему
скорбным, высокомерным взглядом.
- Ага, вот ты где! - зло прошипел профессор, проходя к своему столику. -
Вот и лежи там, подальше от меня. Официант,
что сегодня на обед?
- Томатный суп, сэр, - ответил официант - быстроглазый юноша, который уже
успел перемигнуться с неугомонным
Снабби.
- Что-что? Будьте любезны, говорите громче, голубчик, - нахмурился
профессор. - В наше время люди не говорят, а
бормочут.
- Томатный суп, сэр, - повторил официант чуть громче.
- Да что же это такое, ни слова не расслышал! - покачал головой профессор.
- Он сказал - то-мат-ный, - из лучших побуждений оглушительно выкрикнул
Снабби.
Все, включая профессора, подскочили на своих местах.
- Кто это так шумит? - не скрыл раздражения профессор. - Так ведь и
оглохнуть можно!
Он сердито оглядел стол, за которым сидели ребята. Снабби уже собрался было
признаться, что кричал именно он, но,
увидев, как нахмурилась мисс Перчинг, прикусил язык.
- Я бы съел еще томатного супа, - вместо этого тихо произнес он.
Мисс Стрект, сидящая за соседним столиком, весело рассмеялась. Она
наклонилась к мисс Перчинг; при этом ее ожерелья
и браслеты негромко позвякивали.
- Какой милый мальчуган! И такой услужливый! А как приятно видеть этот
здоровый аппетит!
Услышав, что его назвали "милым мальчуганом", Снабби скорчил такую
физиономию, что Роджер и Диана невольно
рассмеялись.
- И вообще они славные ребятки, - продолжала тем временем мисс Стрект. -
Вы, видимо, их мама?
- Нет, я лишь присматриваю за ними, - вежливо, но холодно ответила мисс
Перчинг. От таких людей, как мисс Стрект,
следует держаться подальше, это очевидно. Она запросто может спровоцировать
детей на грубость. - Меня зовут Перчинг,
мисс Перчинг.
- А я - мисс Стрект, - представилась дама. - Нам нужно будет обязательно
встретиться, мисс Перчинг. Когда ваши
воспитанники улягутся спать, приходите поболтать ко мне. Знаете, я очень люблю
детей. И еще собак... Это такие милые
существа!
Чудик тут же решил посмотреть, кто эта восторженно-разговорчивая дама, и
вылез из-под стола. Это послужило сигналом
для нового излияния восторгов.
- Ах, какая прелесть! - слащаво воскликнула мисс Стрект. - Я просто обожаю
спаниелей! Иди ко мне, лапочка. Мы с тобой
сходим погулять как-нибудь, да?
Чудик окинул ее полным отвращения взглядом и вновь удалился под стол.
Мистер Дабби издал звук, напоминающий
сдавленный смешок, и лениво повернулся, улегшись спиной к мисс Стрект.
- Как же вас зовут, ребятки? - не унималась мисс Стрект, которой
непостижимым образом удавалось одновременно
поглощать горячий суп и болтать без умолку. - Вот, например, эту симпатичную
девчушку?
- Меня зовут Диана. И я вовсе не девчушка. Вы так говорите, будто мне шесть
лет!
- Мое имя - Роджер, - представился ее брат немного резковато.
- А я Снабби, мисс Стрекот, - неожиданно с лучезарной улыбкой произнес
Снабби. Диана прыснула.
- Моя фамилия Стрект, а не Стрекот, - как ни в чем не бывало поправила его
неугомонная собеседница. - Как вам нравится
Рабэдаб, дети? Удивительно оригинальное название, вы не находите?
- Да, мисс Стрект, я бы даже сказал, стрекочущее... - начал было Снабби и
замер на полуслове. - Ой, какие на вас красивые
бусы, мисс Стрект! - быстро нашелся мальчик.
- Снабби! - произнесла старая гувернантка устрашающе, и женщина удивленно
взглянула на нее. - Смотри в свою тарелку,
и чтоб больше я тебя не слышала.
Мисс Перчинг явно опасалась, что дальнейшее общение с мисс Стрект ни к чему
хорошему не приведет.
Когда в голосе воспитательницы зазвучали леденяще-звенящие нотки, Снабби
испугался по-настоящему. Непривычно
притихший, он уткнулся в свою тарелку с холодной курятиной, ветчиной и салатом.
- Извините, мисс Перчинг, нам и сейчас нельзя разговаривать? - через
некоторое время осторожно осведомилась Диана. -
Я имею в виду, вы не против, если мы будем разговаривать друг с другом?
Мисс Стрект в это время была увлечена оживленной беседой с Весельчаком,
который ей героически подыгрывал. Мисс
Перчинг рассудила, что сейчас уже можно позволить детям поболтать между собой.
- Так и быть. Но учтите, я вас предупреждаю: после обеда не совать свой нос
в гостиную. Оставьте это для других
постояльцев.
- Хорошо, лучше мы все пойдем гулять, - кивнул Роджер. - Мне и самому не
очень-то хочется вести светские беседы.
Этого не хотелось никому из ребят. "Ох-ох-ох, - подумала мисс Перчинг, -
нелегко мне придется в эти каникулы!"
И трое друзей во главе с Чудиком отправились на небольшую прогулку. Солнце
уже клонилось к закату, и хотя было еще
достаточно светло, одно из зданий - когда они свернули к набережной - уже сияло
разноцветными огнями... Там, наверное,
павильон с аттракционами, - предположил Роджер. - Давайте глянем одним глазком.
- О-о, может там есть электромобильчики! - обрадовалась Диана. - Помните,
мы один раз катались на таких, когда нас
водили в парк развлечений. Ты тогда еще все время таранил меня, Роджер.
- Решено, идем кататься, - недолго думая, подытожил Снабби.
Но ни у кого не оказалось с собой денег, поэтому им пришлось
довольствоваться ролью наблюдателей. Павильон был
совсем небольшой по размеру: вдоль стен стояли игровые автоматы, здесь же
продавались и жетоны. Имелся также лоток с
мороженым, сахарной ватой и еще один любопытный агрегат. Стоило опустить в
прорезь монетку, раздавались громкие,
режущие слух звуки, которые, казалось, никогда не кончатся.
- Музыкальный автомат, - небрежно бросил Снабби, демонстрируя свою
осведомленность. Он пробежал глазами список
мелодий. - Ха, смотрите, можно выбрать одну из ста двадцати песенок. Класс! Вот
бы такой был в нашей гостинице.
- Ты что! Профессора Джеймса тогда бы хватил удар! - засмеялась Диана.
- Да уж, он бы точно лопнул от возмущения, - согласился Роджер. - И миссис
Грузгрюм тоже. Жаль, что у нас нет с собой
денег.
- Сомневаюсь, что мисс Перчинг позволит нам часто приходить сюда, - сказала
Диана, глядя на толпу снующего в
павильоне народа. - Публика здесь не самая изысканная. Во всяком случае,
некоторые.
Как раз в этот момент в павильон ввалилась компания подвыпивших матросов. С
криками и свистом они устремились к
тем самым электромобильчикам, о которых так мечтала Диана. Один из матросов на
ходу задел ее плечом.
Роджер немедленно увел сестру из зала, правильно рассудив, что юной леди не
стоит подолгу находиться в подобных
местах.
- Эй, Роджер, ты куда это? - удивленно спросил Снабби, выбежав вслед за
друзьями. - Мы же только что пришли.
- А сейчас уже уходим, - невозмутимо ответил Роджер. - Пойдем посмотрим,
может быть, началось выступление
"ролликсов"?
Вероятно, так оно и было, потому что по всему пирсу разносилось чье-то
нежное пение. Ребята остановились у турникета.
- Это Айрис Найтингейл. Могу спорить, это она! - воскликнул Снабби. - Она
такая необыкновенная!
- Снабби поражен в самое сердце! - язвительно сказала Диана. - А я считаю,
самый симпатичный из них - Весельчак. У
него так забавно торчат уши!
Теперь с пирса доносились звуки банджо: дзиг-дзиг-дзигги, дзиг-дзиг-дзигги!
Снабби немедленно изобразил, как он играет на банджо, издавая при этом
характерные звуки.
- Перестань, Снабби, - поморщился Роджер. - Ты, наверное, думаешь, что это
очень смешно?
- А что, разве нет? - спросил Снабби, продолжая старательно изображать
игру. - В школе все катаются от смеха, когда я
играю на банджо, то есть делаю вид, что играю. Я и на цитре могу, вот
послушайте!
Снабби "взял в руки" воображаемое банджо и с большим чувством начал
"перебирать струны", одновременно голосом
подражая его звукам. Проходивший мимо мужчина вдруг остановился, прислушиваясь.
Он был одет в костюм клоуна;
очевидно, вышел подышать свежим воздухом после выступления. Мужчина с интересом
наблюдал за Снабби.
- Эй, послушай! - окликнул он мальчика. - Ты случайно не тот парень из
гостиницы? У тебя неплохо получается. Приходи
на детский конкурс, мы его каждую неделю устраиваем. Могу спорить, ты выиграешь!
Прекратив "терзать" воображаемое банджо, Снабби с хитрой улыбкой уставился
на незнакомца.
- А я вас узнал. Вы, наверное, Весельчак, я угадал?
Клоун неожиданно пошевелил своими большими ушами, чем поверг ребят в
крайнее изумление. Он также состроил
совершенно невероятную рожу, которую Снабби тут же захотелось скопировать.
- Да, ты не ошибся, я Весельчак, - ответил мужчина. - Но должен признать,
что не так уж это и весело - быть всегда
весельчаком. Иногда это надоедает.
Он исполнил несколько невообразимых танцевальных па, споткнулся о
собственную ногу и плюхнулся на землю с
удивленной улыбкой. Дети покатывались со смеху, а Чудик рвался с поводка,
пытаясь проскочить через турникет.
- На этих конкурсах всем весело, - сказал клоун, поднявшись одним ловким
движением. - И участвовать в них может
любой. Приз - пять фунтов лучшей девочке и столько же - лучшему мальчику.
Приходите и дерзайте! Причем не важно, что
будете делать. Можете плясать, петь, показывать фокусы или просто валять дурака.
Вот вы, молодой человек, в
дуракавалянии могли бы запросто взять первый приз.
Клоун подмигнул Снабби, но тот не понял, считать это комплиментом или
наоборот.
- Снабби всегда валяет дурака, - вставил Роджер. - Это единственное, чем он
занимается со всей серьезностью. Верно,
Снабби?
Снабби ткнул Роджера кулаком в бок. Танцевальная музыка смолкла, и мужчина
повернулся, чтобы уйти.
- Ну, мне пора, - сказал он, бросив окурок за парапет. - Утром увидимся в
нашем стареньком пансионате, где матушка
Грузгрюм следит за тем, чтобы мы правильно пользовались ножом и вилкой и не
разговаривали с набитым ртом.
- От этого сам начинаешь грузгрюмиться, - вспомнил свою шутку Снабби.
Весельчак рассмеялся:
- Тебе надо быть моим напарником. "Весельчак и мальчишка-крикун!" Звучит!
И он быстро зашагал по пирсу. Снабби проводил его взглядом. Он так и не
понял, смеялся клоун над его шутками или над
ним самим.
- Чего это ты развыпендривался, Снабби? - с явным неодобрением посмотрел на
него Роджер. - Пойдем, уже поздно. Мисс
Перчинг скоро вышлет за нами поисковую группу!
Когда они вернулись в пансионат, мисс Перчинг уже встречала их у входа. Но,
судя по ее настроению, она не собиралась
ругаться на них за опоздание.
- Роджер! Диана! Знаете, кто сейчас звонил?? Кто?
- Барни! - радостно объявила мисс Перчинг.
- Барни!!! - хором повторили ребята. - Он, что, где-нибудь здесь,
поблизости?
- Пойдемте в дом, и я вам все расскажу, - пообещала мисс Перчинг и
направилась в гостиную, совсем пустую в это время
дня.
- Так вот. Сижу я здесь, - начала она. - Вдруг заходит миссис Грузгрюм и
объявляет, что звонит некий мистер Барнабас и
хочет поговорить с ребятами, но раз их нет, он просит к телефону меня. Я сразу и
не сообразила, какой-такой мистер
Барнабас! Я взяла трубку, и - надо же! - это оказался Барни! Он, оказывается,
долго болел, и, судя по голосу, ему сейчас
очень одиноко. Сказал, что хочет поговорить со своими единственными друзьями, то
есть с вами. Он оставил мне номер и
попросил передать, чтобы вы ему позвонили сразу же, как вернетесь. Это телефонавтомат,
и он будет там ждать.
- Скорее, надо позвонить ему прямо сейчас, - подскочила Диана. - Какой
номер, мисс Перчинг? Старина Барни! Мне так
хочется с ним увидеться!
Старая гувернантка продиктовала номер, и все вместе они бросились к
гостиничному телефону. Надо же, Барни! Как это
здорово! Вот если бы он смог приехать к ним в Рабэдаб!
Барни был их старинным приятелем. С этим мальчиком-циркачом и его умницейобезьянкой
по имени Миранда они
познакомились давно и совершенно случайно. И с тех пор стали большими друзьями.
У Барни не было ни родителей, ни
родственников, и он зарабатывал на жизнь тем, что выступал в бродячих цирках или
на ярмарках. Оказывается, он тяжело
переболел, и теперь, конечно, ему было одиноко. Ребятам не терпелось расспросить
мальчика поподробнее.
Все трое забились в тесную телефонную будку, и Роджер набрал номер. Ему тут
же ответил знакомый голос:
- Алло! Роджер, это ты?
- Привет, Барни! Ты где сейчас? Я слышал, что ты болел. Как сейчас -
выздоровел? Как поживает Миранда? - засыпал он
друга вопросами.
- Миранда - отлично. А я вот простудился немного оттого, что ночевал под
дождем. Пришлось потом две недели
отлеживаться в сарае. Но Миранда за мной ухаживала.
- Молодец Миранда! Умница! - Сердце Роджера сжалось, когда он представил
себе, как крошечная обезьянка обтирает
мокрой губкой лицо Барни и подает ему чашку с водой. - Где ты сейчас, Барни? И
как ты узнал, что мы здесь?
- Я позвонил к вам домой, и ваша кухарка дала мне номер. Слушай, я здесь
недалеко, и завтра меня обещали подвезти
почти до вашего городка. Это просто удача! А то... понимаешь, мне стало как-то
одиноко... Из-за простуды, наверное.
Это было так непохоже на Барни - признаваться в том, что ему одиноко.
Роджер сразу понял, как плохо ему сейчас. Он
вспомнил, как сами они скверно чувствовали себя весной после гриппа, а ведь
вокруг них были близкие люди, которые
старались помочь облегчить их страдания. А у Барни не было никого, кроме
Миранды!
- Приезжай обязательно! - почти выкрикнул Роджер. - Приезжай и будешь жить
в нашем пансионате. Хотя, ой, погоди!
Наверняка миссис Грузгрюм не захочет пустить Миранду. Тьфу ты!
- Вряд ли я смогу остановиться там же, где вы, - вздохнул Барни. - Вопервых,
у меня нет денег, а, во-вторых, ты прав, они
меня и не примут с обезьянкой. Но я уверен, что смогу найти какую-нибудь работу,
а спать в такую погоду можно и на
пляже. Это даже здорово.
- Ладно, посмотрим. В любом случае приезжай, - повторил Роджер. - Мы будем
тебя ждать. Это здорово, что скоро ты
будешь с нами. Передавай привет Миранде. Чудик будет без ума от встречи с ней.
- Приеду, - пообещал Барни. - До свидания, Роджер.
Послышался щелчок, видимо, Барни положил трубку.
Роджер сделал то же самое и стал протискиваться из телефонной будки наружу.
Снабби и Диана тут же забросали его
вопросами. Им так не терпелось услышать новости о Барни, что они даже не хотели
его выпускать.
Все вместе они вернулись в гостиную, где их ждала мисс Перчинг, и Роджер
передал им слово в слово разговор с Барни.
- Так что завтра он будет здесь! - торжествующе закончил он. - Как это
здорово, что мы снова встретимся со стариной
Барни! И с Мирандой тоже.
- Потрясно! - откликнулся Снабби. Он очень любил спокойного, уверенного в
себе Барни и его забавную, озорную
обезьянку.
- А теперь всем спать, - строго сказала мисс Перчинг, - И, пожалуйста, не
опаздывайте на завтрак.
Дети спали так крепко, что даже не услышали громких ударов гонга. Через
некоторое время в комнату мальчиков, одетая
в домашний халат, вбежала мисс Перчинг.
- Вставайте скорее! Я тоже проспала! Ах, боже мой! Какое плохое впечатление
мы произведем на миссис Грузгрюм, если
опоздаем в первое же утро. Поторопитесь, прошу вас. Вы можете поторопиться, в
конце концов?!
- Не-а, - сонно пробормотал Снабби и повернулся на другой бок.
- Барни может приехать в любой момент, - прибегла к верному средству мисс
Перчинг. Снабби мигом выпрыгнул из
постели.
- Ой, я и забыл про Барни! - воскликнул он.
Мисс Перчинг оставила мальчиков одеваться, разбудила Диану и быстро пошла в
свою комнату, чтобы привести себя в
порядок.
Они все-таки опоздали. В столовой уже не было никого, кроме мисс Стрект.
Она встретила их лучезарной улыбкой:
- Ах, бедняжки! Проспали? Детки, наверное, так устали с дороги, и бедный
песик тоже!
Однако "бедный песик" не проявлял ни малейших признаков усталости.
Подскочив к мисс Стрект, он стащил с ее колен
салфетку и умчался с нею прочь. Мисс Стрект даже вскрикнула от неожиданности:
- Ах ты, озорник! Ну-ка, неси ее обратно.
- Чудик! - рявкнул Снабби как можно громче. - Неси немедленно салфетку!
От этого крика мисс Стрект едва не свалилась со своего стула. Услышав шум,
в дверях появился высокомерный мистер
Дабби. С печальной, как никогда, мордой он вопросительно оглядел гостиную и
неодобрительно затряс обвисшими щеками.
Чудик в испуге попятился от него и выронил салфетку. Мистер Дабби обнюхал ее,
осторожно взял в зубы, отнес к своему
коврику и, тяжело вздыхая, улегся прямо на нее.
- Эй, Чудик! В следующий раз он вот так возьмет тебя, отнесет на свой
коврик и разляжется на тебе, как на матрасе, -
пригрозил Снабби, опасаясь, как бы ему не пришлось вытаскивать салфетку мисс
Стрект из-под величественного мистера
Дабби.
- Ах, чудесный мистер Дабби, - продолжала щебетать мисс Стрект. - Ну что за
удивительная собака! Ах, я просто обожаю
собак. А вы, мисс Перчинг? Кошек я тоже обожаю. Они такие милые, изящные
создания!
- Тогда бы вам понравилась наша кошка Сардинка, мисс Стрекот, - улыбнулся
Снабби. - Она любит очень изящно
кидаться людям под ноги на лестнице, чтобы они падали. И еще, мисс Стрекот, вам
бы понравилась обезьянка, которая есть у
нашего друга.
- Да, мой дорогой, конечно, они бы мне понравились. Но только меня зовут
Стрект, а не Стрекот.
- Никак не могу запомнить, - проговорил Снабби, отводя глаза в сторону,
чтобы не видеть свирепо-предупреждающую
гримасу на лице мисс Перчинг. - Мне это напоминает одну песенку, которую я
когда-то слышал: "Стрекот маленькой птички,
птички-невелички..." Что-то в этом роде. Ах, я просто обожаю птичек, а вы, мисс
Стрекот? Они такие милые.
- Снабби, будь добр, принеси мне носовой платок, - в отчаянии проговорила
мисс Перчинг в надежде прекратить
болтовню Снабби. Из-за него уже и Диана хихикает, не в силах справиться со
смехом, и у Роджера на лице улыбка до ушей, и
даже сама мисс Перчинг, несмотря на то, что рассердилась на Снабби, не могла не
признать, что мисс Стрект заслужила,
чтобы над ней подсмеивались. Как она удивительно глупа! Стрекочет и стрекочет...
Снабби бросил удивленный взгляд на мисс Перчинг.
- Вы не так часто забываете свой носовой платок, - заметил он, но, встретив
ее взгляд, счел за благо ничего больше не
прибавлять к сказанному.
Он послушно вышел из гостиной и вернулся уже с платком. Мисс Стрект
просияла. Она уже открыла было рот, чтобы в
очередной раз восхититься хорошими манерами маленьких мальчиков, но мисс Перчинг
опередила ее:
- Интересно, Роджер, когда приедет Барни? Он не назвал тебе время? Надо
будет обязательно встретить его.
Эта тема была настолько интересна ребятам, что все трое тут же забыли о
мисс Стрект. Посидев еще немного, она
поднялась и, прошуршав юбкой, звякнув браслетами и обдав всех волной сладковаторезких
духов, вышла из гостиной.
- Фу! Что за ужасный запах? - поморщился Снабби.
Мисс Перчинг воспользовалась случаем и, не очень стесняясь в выражениях,
объяснила Снабби, что она думает о
бестактных и невежливых детях. Вдобавок она пригрозила
...Закладка в соц.сетях
