Жанр: Боевик
Цена риска
... он даже не знает, где ты находишься.
- Так, значит, ты действуешь самостоятельно, без его указки? - Кая
больно хлестнули презрение и ненависть в голосе Питера.- Тогда поберегись,
Кай. Так же, как и я, ты очень скоро можешь стать объектом зависти со
стороны моего брата, и тогда тебе не поздоровится. Вспомни Кокса, Кай.
- Питер,- Кай старался говорить как можно убедительней и спокойней,-
постарайся понять происходящее. Не давай волю своим чувствам и эмоциям,
посмотри на события трезво. Как ты думаешь, откуда я узнал, что ты здесь?
- Кай старался придать своему голосу больше сочувствия.- Спроси себя об
этом и попытайся сам ответить.
Питер пренебрежительно посмотрел на Кая:
- Тебе не терпится сказать мне это самому. Ну, давай, выкладывай.- Он
сложил руки на груди, на губах его играла презрительная усмешка.
- Мой дядя обманул тебя.
- Ха! Ты, как обычно, не угадал. Это я заставил его согласиться на то,
чтобы полететь сюда.
- Разумеется, он так все подстроил. Он знал, что ты будешь настаивать.
Питер,- Кай с сожалением глядел на него,- как ты не понимаешь, что Тормано
водит тебя за нос? Подумай, и ты поймешь, что это ему нужно, чтобы ты был
здесь. Питер, ты слепец, если не видишь таких простых вещей.
- Я далеко не слепец, я хорошо вижу, что у тебя нет и тысячной доли
смелости, присущей твоему дяде. Он старается защитить Федеративное
Содружество, а ты, вместо того чтобы быть со мной и вести за собой людей,
играешь в войну на Солярисе.
- Как видишь, я здесь, и не один. Со мной люди, целый батальон воинов,
они находятся на "Тайдзае". Они ждут и готовы остановить тебя в любую
минуту.- Кай видел, что Питер находится в замешательстве, и продолжал: -
Еще раз прошу тебя, подумай и ответь: почему и как я оказался здесь? - Но
в глазах Питера он увидел только непонимание и нервозность.- Не понимаешь?
Тогда подумай, почему ты не можешь нигде обнаружить Райдеров? Тоже
непонятно? В таком случае я скажу тебе то, что увидит даже зеленый
курсант,- о твоем прилете они давно знают, и пока ты тут строишь планы их
разгрома, они поджидают тебя. Все боеспособные части получили приказ не
атаковать тебя, они находятся на планете и ждут, когда ты приземлишься.
- Так ты испугался? - спросил Питер. Он встал слева от Кая впереди
командира казаков, который, опустив голову, стоял в глубине комнаты и
слушал разговор.- Не бойся, мы нападем на Шило, разгромим Райдеров и
привезем с собой куски их боевых роботов в доказательство того, что они
находятся здесь.
- Если ты нападешь, Питер, то навсегда войдешь в историю как человек,
который вверг Внутреннюю Сферу в войну. Все произойдет не так, как ты
предполагаешь. Ведь ты не знаешь, что Сун-Цу отдал приказ Райдерам
избегать столкновения. Когда ты нападешь на планету, Райдеров там уже не
будет, они сразу улетят, и защищать планету будет только третий Сирианский
Легион. А если ты бросишься в погоню за Райдерами, сирианцы бросятся за
тобой.
Полковник Хорсаков тряхнул седой головой:
- Сначала мы уничтожим Легион.
- Прекрасно,- ответил Кай насмешливо, гнев его превратился в сарказм.-
Именно этого от вас и ждет Тормано. Если вы нападете на Сирианский Легион,
Лига Свободных Миров тут же объявит войну Федеративному Содружеству. Об
этом-то и думал Сун-Цу, когда отдавал приказ своим Райдерам отойти.
- Что-то ты слишком хорошо знаешь, какие приказы отдавал Сун-Цу,-
ехидно сказал Питер.
- Естественно, мне их передал командир Райдеров. Он же сказал мне, где
ты находишься. Питер издал зловещий смешок:
- Так, значит, ты поддерживаешь связь с противником? Ты совсем стал
предателем, Кай.
- Очнись, Питер. Будто ты не знаешь, что Ву Кань Кво - отец Ву Дэнь
Таня. Он пошел на громадный риск, сообщив мне всю эту информацию в
благодарность за мое отношение к Дэнь Таню во время поединка и за то, что
я помог отправить его невестку на вертолете в госпиталь, когда у нее
начались роды. Он всего лишь отдал мне долг. Извини, Питер, но ты просто
тупица.- Кай сокрушенно покачал головой.- Ну а как ты думаешь, Питер,
откуда Ву узнал, что ты летишь сюда с казаками? Молчишь? Я помогу тебе
поразмыслить. Им сообщил об этом мой дядя, которого ты так ценишь за
храбрость. Это он передал информацию о вашем приближении через своих
агентов в службе безопасности Сун-Цу. И напрасно вы мните себя героями,
вас захватят в плен и убьют. В ответ Виктор объявит войну Сун-Цу, а от
этого выиграет только один человек - Тормано Ляо.- Кай приблизился к
Питеру.- Питер, вас всех обманул Тормано, хитрый прожженный политик и
интриган. Он настроил тебя против Виктора, а теперь хочет стравить его с
Сун-Цу. А Сун-Цу направляет тебя против Марика. Ты стал игрушкой в руках
этих людей. А результатом будет война.
- А ты, Кай, ты как меня используешь?
- Я? - переспросил Кай.- Я пытаюсь сохранить тебе жизнь, Питер.
- Нет! Ты пытаешься помешать мне. Я хочу получить доказательства того,
что Федеративному Содружеству грозит большая опасность.- Питер повысил
голос, в нем звучали убежденность и негодование.- Ты пытаешься сохранить
власть моего брата, хотя оба мы знаем, что она несет людям только
страдания. Это в результате его бездумного правления Федеративное
Содружество будет разрушено!
- Питер, с тобой бесполезно разговаривать.- Кай махнул рукой.- Отдавай
приказ казакам возвращаться. Дозаряжайтесь и прыгайте назад на Солярис.
- Ни за что. Ты проиграл, Кай. Ты предал дело своих предков, ты
перестал быть наследником трона, ты превратился в клоуна. И если ты не
хочешь взять на себя ответственность, то ради благополучия Федеративного
Содружества это сделаю я. А ты,- Питер ткнул пальцем в грудь Кая,- трус,
ты стал трусом после Альины, а может быть, и всегда был им. Все считают,
что твоими действиями руководит скромность. Нет, Кай, не скромность, а
трусость. Ты хочешь бежать отсюда, потому что здесь тебе не Солярис, здесь
нет арены и восхищенных зрителей, здесь война, и ты боишься ее. И тебе не
остановить меня! А может быть, попробуешь, Кай?
- Я не желаю драться с тобой, Питер.
- Вот как? Тогда я считаю, что все твои схватки с элементалами - ложь,
их никогда не было. Это легенды, которые выдумал ты, Кай Аллард-Ляо. Так
как же ты поступишь? - Питер сжал и поднял кулаки.- Попробуй остановить
меня! Не сможешь, потому что за мной стоит будущее Федеративного
Содружества!
Поместье Тормано Ляо, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное
Содружество
Капитан отвернулся от нее и собрался уходить. Дейра поняла, что это
означает смерть, и в последнем отчаянном приступе ненависти бросилась
вперед. Она ударила правой ногой капитана по колену, сбила РГО и принялась
душить. Она била его головой о землю, не слыша, как внезапно лес взорвался
автоматными и пулеметными очередями, и только инстинкт матери подсказал ей
оставить задыхающуюся жертву и броситься к сыну.
Сквозь свист пуль и редкие взрывы она, нагнувшись, побежала к Дэвиду.
Захлебываясь плачем, мальчик полз ей навстречу. Она обнимала и целовала
его, ожидая последней пули, которая унесет ее жизнь. Дейра не хотела
умирать, но если ей суждено умереть, она хотела быть в эту минуту рядом с
Дэвидом. Оба они, рыдая и обнимая друг друга, не замечали ничего вокруг.
- Доктор Лир, где вы? - внезапно раздался какой-то далекий
металлический голос. Дейра открыла глаза, и то, что она увидела, заставило
ее содрогнуться. Повсюду валялись залитые кровью изуродованные тела
охранников. Она увидела оторванные взрывами окровавленные руки и ноги и
непроизвольно прижала лицо Дэвида к себе. Она спрятала сына от этого ужаса
войны, этого пиршества смерти. Она поднялась, прижимая к себе Дэвида,
обернулась в сторону зовущего голоса, и еще больший ужас охватил ее. У нее
перехватило дыхание и подкосились колени, страшным усилием воли она
заставила себя удержаться на ногах. Она узнала их.
Из тени деревьев навстречу ей выходили гигантские, закованные в броню
гуманоидные фигуры. Зеленые соколиные перья покачивались на их шлемах при
ходьбе. Один из гигантов подошел к Дейре и в знак дружбы и миролюбия
протянул ей свою страшную трехпалую левую лапу. С его плеча свисал тяжелый
пулемет, из ствола которого еще шел легкий дымок.
"Господи! - трепеща от страха, думала Дейра.- Этого не может быть".
Дейра лихорадочно пыталась понять, как здесь оказались Нефритовые Соколы.
Ей показалось, что она уже умерла и попала в специально созданный для нее
ад.
Когтистая лапа приближалась к Дейре, и тут она снова услышала голос:
- Не волнуйтесь, доктор Лир. Вы, наверное, меня уже не помните. Меня
зовут Таман Мальтус, а это мои люди. Кай Аллард-Ляо попросил нас проводить
вас домой.- Он немного помолчал.- Вы можете идти, доктор?
Падун "Зарево", пределы планеты Шило Лига Свободных Миров 27 апреля
3056 г.
- Ну, тогда держись, Питер, ты вывел меня из себя! - Кай сам поразился
вызывающему тону своего голоса. Он старался сдерживать охватывающую его
ярость.- Я остановлю тебя любой ценой.
- Только попробуй! - На лице Питера заиграла жестокая ухмылка.
Кай понимал, что он может свалить Питера с ног одним своим боковым
ударом, но не хотел начинать драку, он все надеялся, что благоразумие
возьмет верх и Питер остановится. Кай ждал, его мышцы были напряжены, он
был готов отразить любые удары Питера.
- Я истинный наследник Хэнса Дэвиона,- сказал Питер,- и вскоре все
признают меня как единственного правителя. Я покорю все Великие Дома! -
Глаза его сверкали безумным огнем.- Виктор собирается разрушить
Федеративное Содружество, но я, Питер Штайнер-Дэвион, не позволю этому
свершиться! Никакие Райдеры Харлока, никакие козни Виктора не удержат меня!
Питер нанес быстрый, резкий удар левой в голову Кая. Кай нагнулся, и
кулак Питера просвистел у него над самой головой. Кай сделал резкий выпад
правой и нанес Питеру сильный удар в лицо, разбив ему губы.
- Прекрати, Питер, я извинюсь перед тобой,- проговорил Кай и отступил
назад. Ларри Акафф убрал стул, стоявший позади Кая, открыв ему дорогу.
Питер был ошарашен, он потрогал губу, затем посмотрел на руку. На ней
была кровь.
- Так вот как,- прошептал он,- значит, Виктор подослал тебя убить меня?
- Ты бредишь! - только и успел крикнуть Кай, как Питер налетел на
него, нанося беспорядочные удары. Как одержимый он махал кулаками,
заставляя Кая отступать.
Питеру казалось, что шквал ударов достиг цели, ошеломил Кая, еще
немного - и он победит, свалит его. Эта самоуверенность и сгубила его в
очередной раз. Он потерял контроль над собой, замедлил темп и открылся.
Ненамного, на какую-то долю секунды, но этого хватило Каю. Словно пружина,
он бросился вперед и нанес сокрушительный удар Питеру в солнечное
сплетение. Коротко вздохнув, Питер рухнул на пол. Он лежал на спине,
раскинув руки, лицо его стало наливаться кровью.
Кай испугался, нагнулся над Питером и расстегнул ему ремень и молнию
на костюме. Воздух пошел в легкие Питера, и лицо его стало приобретать
нормальный цвет. Понемногу он пришел в себя. Широко раскрытыми удивленными
глазами он смотрел на Кая.
- Слушай меня, Питер. Я понимаю, что у тебя в мыслях, я знаю, как тебе
было трудно и тяжело. За тобой охотилась милиция Свободного Ская, а я
знаю, как чувствуют себя люди, за которыми охотятся. Я сам переживал такое
на Альине, когда убегал от клановцев. Но ты не должен забывать, что
унаследовал не только фамилию, ты, как и я, унаследовал ответственность и
традиции народов. Нам много предстоит сделать, у нас впереди стоят великие
цели, мы связаны с тобой, и ты должен это помнить всегда. Твой брат
прислал тебя на Солярис с определенными целями, но ты поддался на уговоры
моего дяди.- Кай внимательно смотрел на Питера.- И чтобы быть уверенным в
том, что я не помешаю ему развязать войну, он держит моего сына в качестве
заложника.
В глазах Питера появился проблеск здравого рассудка, его напряженные
мышцы расслабились. Вдруг он застонал, лицо его исказила гримаса сильной
душевной боли, он закрыл глаза и отвернулся от Кая. Кай встал и обратился
к Хорсакову:
- Полковник, мы всегда высоко ценили вашу преданность линии Дома Ляо.-
Кай тщательно подбирал слова, стараясь не оскорбить его достоинства и
одновременно не дать выхода своему гневу и недовольству.- Ваши подвиги
трудно переоценить, и никакое другое соединение не смогло бы приблизиться
к противнику настолько, насколько это удалось сделать вам.
- Вы слишком добры ко мне, мой лорд,- ответил Хорсаков.
- Вам так кажется? - пристально глядя на него, спросил Кай.- В таком
случае постарайтесь, чтобы я смог сохранить подобное отношение к вам и в
будущем.- Кай немного помолчал, давая казаку время оценить смысл
сказанного.- Пора возвращаться на Солярис, полковник.
- Вы должны понять, мой лорд, что в настоящий момент я вам не могу
подчиниться.
Кая так и подмывало покончить с дерзким неповиновением полковника
ударом в челюсть, но он предпочел менее болезненное воздействие, а именно
- метод убеждения.
- Мой дядя Тормано заманил вас в ловушку, наобещав вам золотые горы.
Как вы поняли из моего разговора с герцогом Питером, ваша миссия
провалена. Если вы думаете, что в любом случае получите с моего дяди
деньги, то боюсь вас разочаровать - он давно некредитоспособен. Ему нечем
расплачиваться с вами, но, дабы избежать ненужного скандала, я готов взять
на себя все его обязательства по контракту. При условии, конечно, что вы
улетаете отсюда немедленно.
- Но у нас есть задание.
- Полковник, вы недопонимаете своего положения. У вас нет задания, нет
санкции на его выполнение и нет спонсора. Теперь вам понятно? Перед вами
две чаши весов - на одной мое слово, другая чаша пуста, причем вы даже не
представляете, насколько она пуста. Одно мое слово - и никто во всем
Федеративном Содружестве не примет вас на службу. Что касается Объединения
Святого Ива, то я искренне обещаю вам то же самое.- Кай посмотрел на
удрученного вояку.- Вы, наверное, сейчас подумываете о поступлении на
службу в Синдикат Драконов, полковник? Выбросьте эту мысль.- Хорсаков
обалдело смотрел на Кая.- Да, да, выбросьте ее скорее, потому что я
переговорю с госпожой Курита, она сейчас гостит в моем доме. А следствие
нашего разговора вы легко можете просчитать.
- Мой лорд,- тихо произнес Хорсаков.
- Вам еще повезло, Хорсаков. Если бы вы напали на планету и развязали
войну, на вас была бы кровь миллионов невинных жертв. Я знаю вашу
воинственность, полковник, но поберегите ее для другого случая, он вам еще
представится. А теперь ответьте мне, как вы меня поняли.
- Я понял вас,- хрипло ответил полковник. Кай чувствовал, что гордость
старого солдата была задета, но его радовало, что ему удалось довольно
легко обработать казака.- А как нам поступить с герцогом Питером? -
спросил Хорсаков.
- Он отправляется вместе со мной на "Тайдзай". Его вещи вы сможете
передать нам на Солярисе. Прощайте, полковник, и не ввязывайтесь в
сомнительные предприятия. Советую вам проводить время в более приятных
занятиях.- Кай и Ларри взяли Питера под руки и поставили на ноги.- Ларри,
я справлюсь один, иди в шаттл и скажи Уилсону, чтобы он начинал подготовку
к возвращению.
- Есть, босс.
Питер понемногу приходил в себя. В коридоре он уже мог стоять сам, но
часто останавливался и отдыхал, опираясь на поручни.
- Извини, Питер, но я не мог позволить тебе начать войну.
- Забудь об этом.- Голос Питера звучал еле слышно.- Но что же будет с
твоим сыном? Как ты можешь так рисковать его жизнью?
Кай закрыл рот Питера ладонью.
- Замолчи. Действовать не так, как тебе хочется, а так, как нужно для
нации, для твоего народа - вот в чем состоит роль правителей, таких, как
твой брат. Нужно уметь отбрасывать в сторону честолюбие, нужно научиться
сжимать себя в комок и действовать даже во вред себе... Необходимо
руководствоваться не личными мотивами, а более высокими целями и
категориями. Это нелегко, Питер, но если ты не научишься всему этому, то
тогда станешь игрушкой в руках других.
Ненависть, мука и негодование прозвучали в голосе Питера:
- И такой игрушкой был я. Ты прав, Кай, я был пешкой.
Питер пытался оттолкнуть Кая и идти сам, но тот не отпускал его.
- Я знаю, Питер, что тебе стыдно, но ты не сдавайся. Не предавайся
отчаянью. И пешки, которые участвуют в больших сражениях, тоже становятся
сильными. Ты молод и не слишком опытен, ты хочешь всего сразу. Но на все
нужно время и терпение. Это та же энергия, которая поможет тебе стать
лучше в будущем.
Питер совсем оправился, и Кай отпустил его. Они шли рядом к шаттлу.
- Твои надежды и мечтания завели тебя не туда, Питер. Они сделали тебя
врагом своего брата. Да, Питер Штайнер-Дэвион должен быть личностью! Но не
анти-дэвионовцем! Тебе не стать живым воплощением Хэнса Дэвиона, но тебе
этого и не нужно, стань самим собой!
- Я думал, если человек пытается шагать точно так же, как его отец, он
обязательно станет таким же великим. Теперь я вижу, что это точка зрения
глупца,- ответил Питер.- Ну а тебе, Кай, удалось узнать и понять самого
себя?
- О, Питер, познание себя - это не цель, это длительное, почти
нескончаемое путешествие. Как только тебе начинает казаться, что ты узнал
себя, Питер, ты сразу становишься другим, и этот процесс нескончаем. Все,
что ты сможешь сделать, Питер, это быть правдивым по отношению к себе.
Питер кивнул, но внезапно его лицо помрачнело.
- Удивительно слышать такие мудрые слова от человека, единственная
цель которого - стать чемпионом Соляриса. То, что ты прилетел сюда и
остановил меня, показывает, что у тебя другое предназначение. Уверен ли ты
сам, что твой путь - правильный? Ты сам-то правдив по отношению к себе? Со
мной все ясно, мне не стать ни воплощением своего отца, ни противовесом
своему брату, ну а ты что собой представляешь? Повторение своего отца?
Кай почувствовал, как по телу его поползли мурашки.
- Ты знаешь, Питер, я никогда не задавал себе этого вопроса. А что
касается моего отца, то я чту его и пытаюсь быть похожим на него. Я
равняюсь на него, сверяю свои поступки с его делами.
- Что ты хочешь сказать?
- Еще сам не знаю.- Кай почувствовал, как с него слетело напряжение
всех предыдущих дней и событий.- Но мне кажется, что я начинаю видеть
некоторые ответы. Если хочешь. Питер Дэвион, мы продолжим этот разговор на
"Тайдзае".- Кай засмеялся.- И к тому времени, как мы вернемся на Солярис,
мы уже будем на верном пути.
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд
Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г.
Когда Кай вошел в офис Тормано, тот даже не пытался скрыть удивления:
- Я ожидал, что ты придешь раньше, племянник, "Тайдзай" приземлился
четыре часа назад.
- Нужно было решить кое-какие вопросы,- невозмутимо ответил Кай.
Тормано внимательно рассматривал Кая, силясь угадать, с чем племянник
пришел к нему, но не мог ничего определить. Лицо Кая напоминало ничего не
выражающую маску. "Да,- подумал Тормано,- он очень похож на своего отца,
тот в такие минуты был так же невозмутим и спокоен".
- Произошли кое-какие изменения, Тормано.
- Неужели? Кстати, не собираешься ли ты возместить мне ущерб, который
нанесли твои бандиты? - Он ожидал, какой эффект произведут на Кая его
слова, но тот сделал вид, что просто не расслышал Тормано.- Я признаю, что
задержание госпожи Лир и ее сына было с моей стороны ошибкой,- продолжал
Тормано,- и в дальнейшем попытаюсь не повторять подобных действий.
- Дядя, дальнейшего не будет.- Кай прошел в комнату, оглядывая ее так,
будто видел в первый раз.- Тебе придется переехать в более удобное место,
где в твоем распоряжении будет значительно больше слуг. Многочисленные
внуки и внучки Фу Тэня позаботятся о тебе. Надеюсь, что тебе будет
покойнее под их присмотром.
Тормано удивился:
- Ты хочешь отправить меня в ссылку на Экуатус? Ба, кто это говорит?
Наш бравый Кай Аллард-Ляо? И с чего это тебе пришло в голову, что я
отправлюсь жить туда?
Тормано показалось, что по лицу Кая пробежала легкая усмешка.
- Разумеется, отправишься, потому что больше тебе жить попросту негде.
Ну а если тебе не нравится Экуатус, тогда мне придется тебя выселить и
оттуда. Дело в том, что теперь я владелец твоего поместья.
- Что?!
- Тебе нужен отдых, дядюшка, ты начал крепко сдавать. Вот и со слухом
у тебя стало неважно,- сказал Кай с издевательской сочувственной
ухмылкой.- Повторяю: я купил твое поместье. Еще подлетая к Солярису, я
попросил Кейта Смита проверить твои финансовые дела. И ты знаешь, они
оказались удручающими. Оказывается, после того, как Виктор Дэвион сократил
свои подачки тебе, ты брал много денег под залог своего движимого
имущества. Я понимаю, ты до последнего момента надеялся, что все
образуется, но... К сожалению, ты просчитался, дядя, и мне пришлось
выкупить у банка все твои долговые обязательства.
- У меня есть еще три месяца,- возмутился Тормано.
- Ах, так ты еще этого не знаешь? - удивился Кай.- В новом проекте
бюджета, на который ты так рассчитывал, нет статьи о расходах на
Таркад-Сити, Таркад, Район Донегала. Федеративное Содружество 29
апреля 3056 г.
Виктор Дэвион внимательно прочитал коммюнике и кивнул:
- Я согласен с той формулировкой, которую ввела Катрин.- Он еще раз
стал читать сделанную сестрой приписку и не нашел никаких расхождений
между ней и основным текстом,
"Таркад,- читал Виктор,- великий принц Виктор Ян Штайнер-Дэвион
выражает намерение перенести центр власти Федеративного Содружества. До
настоящего времени Таркад и Новый Авалон выполняли роль столиц попеременно
в течение шести месяцев. Отныне единственной столицей провозглашается
Новый Авалон. Однако, исходя из того факта, что со времени смерти матери
великого принца столицей Федеративного Содружества являлся Таркад, великий
принц постановляет, что будет находиться на Таркаде и Новом Авалоне в
течение каждых двух лет.
Герцогиня Катрин Штайнер-Дэвион будет выполнять роль регентши во время
отсутствия великого принца Виктора. Я верю в абсолютную способность моей
сестры заниматься как мелкими, так и крупными государственными делами.
Вверив ей Таркад, я смогу больше уделять времени важнейшим государственным
вопросам, главным из которых является обеспечение безопасности
Федеративного Содружества.
В Зимнем Дворце через своего представителя герцогиня Катрин передала,
что она "будет счастлива" служить своему брату, к которому "питает
нескрываемое доверие и уважение".
Виктор кивнул служащему Секретариата внешних сношений.
- Я согласен с формулировкой, проследите, чтобы коммюнике было
распространено повсеместно.
- Слушаюсь, ваше высочество.- Клерк поклонился и вышел. Вслед за ним
вышли охранники и закрыли дверь. В кабинете остались только Виктор, Алекс
Мэллори и Курайтис.
Виктор, улыбаясь, посмотрел на своих советников и спросил:
- Алекс, почему Курайтису не нравится коммюнике,- я уже знаю. Теперь
мне хотелось бы знать, что в нем не устраивает вас.
Седоволосый Мэллори неловко поежился.
- Я согласен, что ваш переезд в Новый Авалон поможет снизить
напряженность на Скае. Смерть Риана тоже разрядила обстановку.
- Естественно, следует только срезать змее голову, а тело разложится
само,- вставил Курайтис.
- Ты прав, Курайтис,- согласился Алекс,- Катрин сыграет роль некоего
успокоителя, поэтому решение сделать ее регентшей - правильное. То есть
внешне все гладко и пристойно, но мне этот переезд очень напоминает
бегство.
Виктор улыбнулся:
- Благодарю за честность, но вы должны знать некоторые вещи, которые
помогут вам лучше понять мою стратегию.
Мэллори поднял руку, как бы предупреждая герцога:
- Ваше высочество, если вы считаете, что я не должен что-то знать, не
говорите. После нашего возвращения на Новый Авалон я так или иначе уйду в
отставку. Время моего поколения уходит, и я буду оставаться на своем посту
недолго, только до тех пор, пока вы не найдете мне достойную замену. Я
боюсь, что скоро не смогу давать вам действительно полезные советы, другой
человек сможет сделать это лучше меня.
Секретарь разведки многозначительно посмотрел на Курайтиса:
- Простите меня, коллега, но, несмотря на то что мы с вами проработали
столько лет вместе, рекомендовать вас на свое место я не буду.
- Ничего страшного, шеф,- невозмутимо ответил Курайтис.- Я все равно
не принял бы этого лестного предложения.
Услышав такой ответ, Мэллори облегченно вздохнул.
- Вы сняли с моей души камень, поскольку я хотел бы поговорить о
другом человеке.- Он посмотрел на Виктора.- Мне кажется, что Кай
Аллард-Ляо смог бы стать для вас тем необходимым советником, какими были
его дед и отец для вашего отца. Человек, ставший вашим советником, должен
пользоваться безусловным доверием, и такого человека я вижу в Кае.
Виктор кивнул:
- Благодарю вас, но у меня также есть на примете достойные кандидатуры.
- Я не сомневаюсь в вашем выборе, но не могли бы вы мне сказать, кто
этот человек?
Виктор подошел к стенному книжному шкафу. Он протянул руку к одной из
полок и нажал на потайную кнопку. Часть шкафа отъехала в сторону, и перед
глазами Мэллори открылась дверь.
- То, что вы сейчас увидите,- обратился к нему Виктор,- составляет
одну из важнейших государственных тайн, Алекс, но вам я доверяю.
Дверь открылась, и в кабинет вошел высокий светловолосый человек. Он
поклонился принцу и направился к Курайтису и Мэллори. Протянув руку
Мэллори, вошедший представился:
- Меня зовут Джерард Крэнстон.
Мэллори принял руку: и долго, энергично тряс ее. Ничего не понимая, он
смотрел на улыбающегося Крэнстона и, качая головой из стороны в сторону,
шептал:
- Нет, нет, не верю. Этого не может быть.
- Ну почему же, дорогой Алекс.- Виктор закрыл тайник и направился к
Мэллори.- Мы все считали, что Кай Аллард-Ляо погиб на Альине, но он
вернулся. Так почему же вы не хотите поверить в возвращение Галена Кокса?
Я вас не понимаю.
Мэллори никак не мог прийти в себя.
- Тогда зачем весь этот маскарад? Для чего ваша сест
...Поділитися у соцмережах
