Жанр: Боевик
Танец Лакшми 1-2.
... - Занятно, - проговорила Лара, - не думала об этом раньше, а довольно
спокойно относилась ко всем этим зомби. И
представь, меня это не угнетало. Я была такая же, как они.
- Нет, - Максим одной рукой обнял Лару, - ты совсем не такая, ты
особенная.
- Такая, - она попыталась отстраниться, - ты только так говоришь.
- Это Анка такая, как все, хотя из кожи вон лезет, чтобы отличаться от
других. А тебе этого не надо, ты уже
отличаешься.
- Анка - индивидуальность, личность, - не сдавалась Лара, - по жизни
идет только своим путем.
- Все по жизни идут только своим путем, - возразил Максим, - Анка всего
лишь повторяет привычный путь
многих.
- А я плыву по течению, - проговорила Лара, - и оно несет меня неведомо
куда. Ладно, Анку ты за что-то не
любишь, а Крон?
- Крон мужик что надо. Вот он действительно личность. Для него человек
важнее жизненного успеха. Но таких, как
он, жизнь хорошо обламывает.
- Вот как, - удивилась Лара, - таких, как он. А таких, как ты?
- А такие, как я, стараются не высовываться. Существуют себе тихомирно,
никого не трогают.
- Стало быть, и ты плывешь по течению, - подвела Лара итог.
- Плыву, - согласился Максим миролюбиво, - что поделать, если я не
бунтарь по духу и не герой. Конечно, героем
быть хочется, но боюсь, что на подвиги я не способен.
- Не способен, а в Индию полетел.
- Во-первых, хотелось доказать всем, а прежде всего самому себе, что не
трус, хотя поджилки и тряслись. Вовторых,
я там был не один, а это тоже большой плюс. Сергей не дал наделать
глупостей. Так что риск минимальный, а
чувствуешь себя бо-ольшим героем.
- Перестань, - Лара засмеялась, - не нужно тебе быть героем, я тебя и
такого люблю. Выходит, мы действительно
два сапога пара или две рыбки, вот и плыть нам двоим по течению.
- С тобой хоть всю жизнь, - Максим нагнулся к Ларе, - нам даже спорить
толком не о чем, такие мы одинаковые.
- Предмет спора всегда можно найти, - сказала Лара, обвивая руками шею
Максима, - только действительно, зачем?
- Не устала? - спросил Максим, когда они возвращались в особняк.
- Немножко, - призналась Лара, - должно быть, Крон уже привез Анку.
Но, ни Анки, ни Крона в доме Стептоуна не было. Но присутствовал другой
человек, с которым Лара предпочла бы
не встречаться. Из Индии вернулся Дмитрий, двойник Виталия.
Она заметила его внизу в холле и поспешила укрыться в комнате.
- Вернулся, - сообщила она Максиму, - значит, план Стептоуна выполнен.
Но куда же пропал Крон?
- Наверное, им с Анкой захотелось побыть вместе, - предположил Максим,
- но рано или поздно он объявится.
Как поняла Лара, Стептоун решил скрывать Дмитрия и дальше, поджидая
подходящего случая. Обитателям дома
ничего не было известно о новом госте. Куда-то подевался и Резерфорд. Ему,
должно быть, поручили присматривать за
новым постояльцем.
Лара сидела у окна, задумчиво расчесывала волосы и поглядывала на
Максима, который лежал на кровати. Телефон,
стоявший на подзеркальнике, вдруг резко зазвонил. Лара удивилась, но трубку
подняла.
- Лара, - услышала она взволнованный голос.
- Крон, - ответила она, - ты где? Что случилось? Почему вы до сих пор
не приехали?
- Анку сегодня ночью сбила машина, - ответил детектив, - она в
больнице. Состояние тяжелое, но врачи надеются,
что все обойдется.
- Как сбила? - закричала Лара. - Как это все случилось?!
- Быстро и неожиданно, - устало сказал Крон, - мы вышли из здания
аэропорта и направились к стоянке такси, тут
из-за угла выскочила машина и сбила ее.
- Невероятно.
- Ты так считаешь? - Крон усмехнулся в трубку. - А я просто уверен, что
все это подстроено. Вот только зачем?
Стептоун не хотел, чтобы твоя кузина появлялась в доме? Бред какой-то.
- Не бред, - почти закричала Лара, - только это не Стептоун, это
убийца. Он ведь присутствовал за столом, когда ты
говорила о Анкином приезде. Но, кроме того, он ведь был и в России и многое про
нас знает. И Анка ему знакома. И она
тоже откуда-то знает убийцу. Он испугался, что она его выдаст.
- Бред, - еще раз пробормотал Крон, - откуда Анке знать убийцу, тем
более что убийца Дмитрий. А он сейчас в
Индии.
- Ошибаешься, - Лара вздохнула, - он вернулся и теперь находится здесь,
только Стептоун прячет его ото всех.
- Вы поосторожнее. Похоже, что это вам надо прятаться.
- Крон, - позвала Лара, - а в какой больнице находится Анка? Я приеду.
- Да, - ответил детектив, - приезжай. Сейчас скажу адрес. Будет лучше,
если ты сейчас побудешь возле нее, а я
посмотрю, что творится в этом змеином гнезде.
Лара записала адрес, заверила Крона, что скоро приедет, и положила
трубку.
- Что такое? - спросил Максим. - Анка, я понял, в больнице.
- Да, - Лара кивнула, - ее машина сбила. Я сейчас еду туда.
- Я с тобой, - категорично заявил Максим, - возможно, Крон посчитает,
что тут я нужнее, но я тебя одну не отпущу.
- Спасибо, Максим, - с благодарностью отозвалась Лара, - мне что-то не
по себе.
- Я думаю, что обитателям дома совсем не обязательно знать, куда мы
отправляемся.
- Конечно, - согласилась Лара, - это наши проблемы.
В больнице Лара с Максимом пробыли до вечера. В палату их не пустили,
состояние Анки было по-прежнему
тяжелым. Они лишь смотрели через стекло на вытянувшееся на больничной койке
тело, бледное лицо, забинтованную
голову.
- Повреждения сильные, - говорил Максим Ларе, - но ты же слышала, врач
сказал, что она пойдет на поправку.
- Ты в это веришь? - плакала Лара.
- Верю, - Максим энергично кивнул головой, - сейчас медицина на многое
способна. У нас - не знаю, а здесь
сделают все, чтобы пациент остался жив.
- Очередная байка, - Лара не могла успокоиться, - что за границей все
лучше.
- Я, наверное, полный идиот, но "Скорая помощь" с Клуни мне всегда
нравилась. Почему-то верится, что Анку
поставят на ноги.
- Хорошо бы, - Лара потерла глаза. - Пойду умоюсь, а то выгляжу как
пугало.
- Ты выглядишь чудесно, - заверил ее Максим, - а вот плачешь зря. Иди
умывайся, а я позвоню в особняк, узнаю,
как дела у Крона.
Лара вернулась через двадцать минут, убедившись, что выглядит прилично.
Лицо еще было несколько бледным, а
глаза чуть припухшими, но она уверила себя, что это ее не портит.
- Как дела у Крона? - спросила она, повторив слова Максима.
- У Крона труп, - ответил он мрачно, - полиция уже на месте.
- Как? - Она схватила Максима за руку. - Стептоун? Значит, он все-таки
до него добрался.
- Нет, - Максим покачал головой, - Дмитрий, вернее, лже-Виталий, в
общем, наш знакомый актер. Но теперь все
указывает именно на Стептоуна. Он послал Дмитрия в Индию, чтобы он кое-что для
него сделал, а когда тот вернулся,
просто убрал его.
- Ты думаешь? - неуверенно спросила Лара.
- В этом убежден Крон. В конце концов, это он детектив. Кстати, он
намерен отправиться в полицию и сделать
заявление.
- А нам что делать? - спросила Лара.
- Мы можем или оставаться здесь, - сказал Максим, - или отправиться
куда-нибудь. Пока в доме все немного не
утихнет. Что предлагаешь?
- Не знаю даже, - Лара пожала плечами, - давай найдем какой-нибудь паб
недалеко отсюда, посидим немного.
Состояние Анки оставалось неизменным, и Лара с Максимом решили
отправиться в особняк. Дом словно вымер.
Дворецкий открыл им дверь и неслышно удалился в темноту. Они прошли через темный
холл и стали подниматься вверх.
- Кто здесь? - раздался сверху резкий голос, и их осветил луч фонарика.
- Уберите свет, - попросила Лара, закрывая ладонью глаза.
- Это вы, - выдохнула Флора, - а то я испугалась.
- Чего? - Лара притворилась удивленной. - И почему так темно?
- Идите за мной, - скомандовала англичанка, - я вам все объясню.
Они поднялись в комнату Флоры. Дикая раскраска стен, плакаты, фенечки,
амулеты, которыми эти стены были в
изобилии украшены, наводили больше на мысль о логове колдуньи, чем о комнате
леди в респектабельном особняке.
- А мне нравится, - заявила Флора, - я таким образом самовыражаюсь. И
дядя совсем не против, ему даже нравится.
- У Деборы так же? - осторожно спросила Лара.
- Нет. - Флора покачала головой и указала руками на кровать, покрытую
каким-то цветным ковриком. - Садитесь.
Дебора - зануда. У нее одни актеры и кошки. Если хотите, то зайдите посмотреть.
- Боюсь спрашивать про Бригена, - улыбнулась Лара, - там, очевидно,
чистота и строгость, а у Дональда какойнибудь
сельский пейзаж.
- В самую точку, - расхохоталась Флора, - у него все идеально, а насчет
Бригена полный провал. Там голые красотки
на всех стенах, в самых живописных позах, вперемежку, так сказать, с голыми
самцами. А на самом видном месте сам
Бриген и тоже в костюме Адама.
- Неужели? - спросил Максим. - И он самого себя повесил в комнате, в
смысле, свою фотографию?
- Да, - Флора захохотала еще громче, - в полный рост в этакой
горделивой позе и с возбужденным членом.
- Невероятно, - удивилась Лара, - и ваш дядя ему это позволил?
- Наш дядя позволит все что угодно, старый извращенец, - брезгливо
скривилась Флора. - Я помню, как удивилась
в детстве, когда увидела в его кабинете гравюры с совокупляющимися фигурками, а
он погладил меня по голове и
похотливо так сказал: "Расти быстрее, детка, поймешь тогда, что это так сладко".
До сих пор помню его мерзкую улыбку.
- А почему он выключил свет? - спросила Лара.
- Тут такое творилось, - Флора соскочила с кровати и прошлепала к бару,
- к дяде приехал какой-то человек. Не
знаю, какие у них были общие дела, кажется, это связано с коллекцией. Он и
поместил его подальше в том крыле, в
маленьких комнатках над коллекционным залом. Все было нормально, дядя был очень
доволен. Я бы даже сказала,
счастлив. Я как раз находилась в библиотеке вместе с ним, когда прибежал
Резерфорд. Оказывается, этот человек вернулся
из Индии, когда он разбирал багаж, его укусила змея. Помочь ему не смогли, и он
скончался на месте. Дядя очень
расстроился. Насколько я поняла, он очень хотел представить нам этого молодого
человека.
- Змея, - прошептала Лара, машинально отхлебывая из стакана, что
протянула ей Флора.
- В Индии очень много змей, - сказал Максим, незаметно делая Ларе знак,
- должно быть, когда проверяли багаж,
не заметили. Надеюсь, что змею поймали.
- Конечно, - кивнула Флора, - вызывали специальный отряд, они обшарили
весь дом. А змейка оказалась
маленькой. Дюймов десять, а то и меньше. Но парни сказали, что она очень
ядовита, хоть и маленькая, ее укус смертелен, а
яд действует в течение двух секунд.
- Быстрая смерть, - сказал Максим, - он, наверное, ничего и не понял.
- Нелепая смерть, - откликнулась Лара, - столько пережить и умереть от
укуса змеи.
Они еще немного посидели с Флорой, а затем вернулись к себе в комнату.
- Ты думаешь, это убийца постарался? - спросила Лара.
- Нет, - Максим покачал головой, - я думаю, совсем наоборот.
- Как это? - спросила Лара.
- Санджам был прав, - ответил он, ложась на кровать, - он ведь вернулся
в Индию, вернулся. Должно быть, снова
побывал в храме. Слышала же, что Стептоун пополнил коллекцию. И вот в багаже
грабителя оказывается змея. Он получил
по заслугам.
- Но почему он, а не Стептоун, - возразила Лара, - старик виноват
гораздо больше.
- Согласен, - кивнул Максим, - но, видимо, его черед еще не пришел.
- Но почему эти мстители были уверены, что Дмитрий довезет груз до
Англии? Она ведь могла укусить его и во
время пути.
- Вот этого я не знаю, - пожал плечами Максим, - но, видимо, у того,
кто подложил змею, были на этот счет свои
соображения.
- Интересно, - сказала Лара, усаживаясь на кровать рядом с Максимом, -
все оказалось так просто. Поехал в Индию,
привез клад. Ну, я понимаю, раньше, когда все это вывозил отец Стептоуна. Какие
препятствия были у британского
офицера? Но теперь-то. Везде таможни, любой груз проверяют. Как же ему удалось?
- Наверняка может знать только Стептоун, - ответил Максим, - он все
хорошо рассчитал и предусмотрел. Как
видишь, вывезти ценности из Индии оказалось не так уж трудно.
- Да, вижу, - отозвалась Лара, - а нам теперь что делать?
- Посоветуемся с Кроном, когда он появится, - решил Максим, - а теперь
давай спать.
Лара проснулась с головной болью. Всю ночь ее мучили кошмары. За окном
лил дождь, обычное состояние для
британской столицы, а Максима рядом не было. Лара откинулась на подушки.
Вставать не хотелось.
В дверь осторожно постучали.
- Кто там? - откликнулась она.
- Простите, мисс, - в дверях показалась голова миссис Достен, - я
разбудила вас.
- Нет, я уже проснулась. Войдите, миссис Достен.
- Благодарю, - экономка держалась с достоинством, - мистер Стептоун
попросил передать вам, что ждет вас через
час в зале. У него очень важное сообщение.
- Хорошо, - недоуменно пожала плечами Лара. - Я выйду. - Миссис Достен
исчезла.
Из ванной вышел Максим, вытирая полотенцем влажные волосы.
- Миссис Достен сказала, что Стептоун ждет нас через час, - поведала
ему Лара, - думаю, он скажет, что нам пора.
- Мы могли бы уехать и без его напоминания, - Максим наклонился к Ларе,
- мне здесь порядком надоело.
- Мне тоже, - призналась она, - надеюсь, что попрощается он вежливо.
- Мы тоже будем вежливы и поблагодарим его за приглашение пожить в его
доме. А что, - Максим улыбнулся, -
цивилизованные люди и должны вести себя цивилизованно. Вставай, принцесса, ты
должна выглядеть ослепительно.
- А сейчас как я выгляжу? - лукаво спросила Лара.
- Как сонный котенок, - ответил он, целуя ее, - времени мало, вставай,
дорогая.
- Хорошо, иду, - Лара спустила ноги с кровати. - Да, мы должны быть с
мистером Стептоуном предельно вежливы.
Лишь бы Крон чего не выкинул.
ЦВЕТ ДВЕНАДЦАТЫЙ. ЗОЛОТОЙ
Жил близ Гаталаны бедный пастух. Целый день под палящим солнцем пас он
своих овец. И на обед пищей ему
служила горсть фиников и глоток теплой воды из тыквенного сосуда. Однажды
отдыхал пастух в обед под тамариндовым
деревом. Вдруг раздвинулись его ветви и на землю спрыгнул прекрасный юноша в
блистающей одежде. "Должно быть, это
сам бог Индра", - подумал пастух. "Чего ты хочешь, добрый человек, - обратился к
пастуху незнакомец, - говори, и я
исполню твое желание". - "Хотел бы я угостить тебя на славу, прекрасный юноша, -
ответил пастух, - да нет у меня ничего,
кроме горсти фиников и глотка воды в тыкве". Юноша махнул рукой, и появился
прекрасный шатер. Вошли они в него и
увидели богатый стол с разной едой. "Скажи, что у тебя на душе, - продолжал
юноша, когда утолили они голод и жажду, - я
помогу тебе". - "Сколько лет пасу я овец, - сказал пастух, - но не могу
выбраться из нищеты. Нет у меня денег, чтобы
поставить новую хижину, не могу я жениться на любимой девушке. А совсем рядом
живут мудры - воины, и у них дома
ломятся от богатства". "Хорошо, - сказал юноша, - вот тебе орех плода тамаринда.
Подержи его во рту, и тогда твое желание
сразу исполнится". В тот же миг исчез он, подобно сверкающей молнии. Долго думал
пастух, сон это был или явь, но орех
тамаринда лежал у него на ладони. Стал пастух воином. Появился у него богатый
дом, жена-красавица, слуги, теперь за
него пасли овец оборванные пастухи. Шло время, стал бывший пастух скучать. Взял
он орех и подумал, что хорошо бы быть
купцом. Стал он купцом. Потекло богатство в его сундуки, стал он носить богатую
одежду и жить в огромном доме.
Прошло время, и снова заскучал он. Орех тамаринда сделал его брахманом, а затем
царем. Сидел царь на крыльце своего
дворца однажды, смотрел, как бойко гоняются в небе ласточки, и думал: "Я совсем
стар, не заметил, что жизнь пролетела,
много ли я видел радости в жизни? Я ведь был счастлив только тогда, когда пас
овец у Гаталаны". Кряхтя поднялся он и
пошел искать орех. Взял он орех и попросил: "Верни мне молодость". И стал он
снова молодым пастухом и увидел, что
лежит под деревом тамаринда, а рядом пасутся его овцы.
Сомадева. "Океан сказаний".
ГЛАВА 32
В назначенное время Лара с Максимом были в зале. Здесь уже находились
племянницы Стептоуна, сэр Ральф и
Бриген, Бартенсон и Резерфорд, который был необыкновенно бледным. Хмурый Крон
кивнул им издали. Дверь открылась,
и появился Стептоун. Был он в черном костюме и выглядел неожиданно и резко
постаревшим. Сразу за ним появился
Дональд и незаметно проскользнул внутрь.
- Я недаром просил вас собраться, - начал Стептоун, - дело в том, что
произошло ужасное несчастье. Мой внук
Виталий, который жил в России, приехал навестить меня. Я собирался представить
его вам, но смерть Виталия неожиданно
разрушила мои планы. Я распорядился, чтобы подготовили фамильный склеп. Мой внук
будет похоронен там.
- А почему мы ничего не знали о твоем внуке? - спросил сэр Ральф,
который с утра был лишь слегка пьян.
- Я не хотел говорить о нем до поры до времени, - ответил Стептоун. -
Просил молчать и друзей моего внука. Но
теперь скрывать что-то бессмысленно. Похороны состоятся сегодня в полдень, а
вечером я просил бы всех прийти на ужин.
Хочу сделать заявление. Я понял, что уже стар и, наверное, тоже скоро сойду в
могилу. Мне необходимо кое-что сказать вам
о своем завещании.
С этими словами Стептоун повернулся и вышел. Присутствующие стали
переговариваться.
- Интересно, - послышался голос Бригена, - а может, у сэра Уильяма есть
еще один внук, и он собрался ему
завещать свое имущество? Зная дядю, я бы, например, не удивился.
- Помолчи, Бриген, - остановила его Флора.
- А чего мне молчать, - задирался молодой человек, - старик совсем из
ума выжил, придумал себе какого-то внука
из России, теперь пугает нас завещанием. Не стоит, закон есть закон. Да явись
хоть десять внуков, и не только из России, но
и с Луны, закон будет на нашей стороне.
- Вот именно, - резко оборвал его Бартенсон, - закон всегда будет на
стороне наследника, а это обговаривается в
завещании. Если ваш дядя оставит дом со всем имуществом какому-нибудь бродяге,
то бродяга и будет жить в нем, а если
вам он оставит дырявый горшок, то придется довольствоваться дырявым горшком, и
ни один суд, даже если ваша тяжба
будет тянуться сто лет, не вынесет приговор в вашу пользу.
- Вы, конечно, опытный адвокат, Бартенсон, - сказал Бриген, - но я тоже
кое-что понимаю в законах. Любое
завещание может быть оспорено, если старик не в своем уме. А как можно его
считать нормальным после заявления о
внуке из России?
- Остановитесь, - вмешался Крон, - а если будет доказано, что внук в
России у мистера Стептоуна действительно
был?
- Так был же, - Бриген махнул рукой, - но ведь он умер. Не говорите
только, что у него внуков пол-России.
- Я и не говорю, - не отступал Крон, - вот только я не спешил бы
обвинять мистера Стептоуна в сумасшествии. Вы
же еще не знаете, что он собирается вам сообщить?
- Думаю, что ничего хорошего он не скажет, - проворчал Бриген.
- Ничего хорошего для тебя, но не значит, что ничего хорошего для себя,
- сказал вдруг Дональд.
- Опять ты лезешь, братец, - поморщился Бриген, - и как всегда городишь
всякую чушь. Может, ты пойдешь,
поговоришь с дядей? Вы друг друга поймете.
- Что дядя хотел, он уже сказал, - заметил Дональд, - и незачем его
сейчас тревожить. Подожди немного.
- Дядя ведь не поступит с нами жестоко? - спросила Дебора высоким
голосом. - Он ведь так не сделает?
- Вот еще одна плакальщица по наследству, - фыркнул Бриген. - Хотя я
вообще не понимаю, зачем такое
наследство никчемным людям? Разве вы сможете распорядиться деньгами, имуществом,
коллекцией?
- Не думай, что это доступно только тебе, - оборвала его Флора, - всех
вокруг себя ты считаешь никчемными, а сам
готов перегрызть глотку любому, кто встанет на твоем пути. Ты готов взбираться
наверх по трупам.
- По крайней мере, не сижу сложа руки, как этот дурачок Дональд, и
хватит меня попрекать! - рявкнул Бриген. -
Предупреждаю всех, что от своей доли наследства я не отступлюсь.
- А никакой твоей доли и нет, - лениво проговорил Дональд, - что
завещает дядя, перейдет сначала к нашему отцу.
А там... там видно будет.
- Замолчи, идиот! - Бриген не мог больше сдерживаться и выскочил из
зала.
Крон хмыкнул, сделал знак Ларе и Максиму и тоже вышел. Никому больше не
хотелось препираться, все быстро
последовали его примеру. Остался лишь бледный Резерфорд, который сжимал виски
руками и все повторял: "Боже мой".
Лил дождь. У Лары жутко болела голова, и она попросила извиниться за
нее перед Стептоуном.
- Я пойду, - заявил Крон, - охота посмотреть на все семейство, а ты, -
добавил он, обращаясь к Максиму, - можешь
остаться с Ларой.
- Я бы так и хотел сделать, - признался тот.
- Вот и ладненько, - Крон потер подбородок. - Позвоните в больницу,
узнайте, как там Анка.
Пока его не было, Лара лежала на кровати, закрыв глаза. Таблетки
помогали плохо, и она старалась отогнать от себя
плохие мысли. Максим позвонил в больницу и теперь сидел рядом с ней, временами
нежно поглаживая ее руку. Но ей не
хотелось даже открывать глаза. Думая, что она заснула, Максим тихонько поднялся
и скрылся за дверью. Лара не стала его
останавливать.
Очнувшись, она провела рукой по лицу и села на кровати. Прошло почти
четыре часа. Где же Максим? Лара
торопливо поднялась и стала приводить себя в порядок. Неужели он куда-то
отправился? А убийца ведь совсем рядом. Лара
еще раз взглянула в зеркало, поправила волосы и вышла из комнаты. Крон уже
должен вернуться.
В комнате она нашла не только Крона, но и Максима. Они курили и тихо
разговаривали. На столике Лара заметила
почти пустую бутылку.
- По какому поводу пьете? - резковато спросила она. - Или русскому
человеку была бы бутылка, а повод найдется?
- Точно, - засмеялся Крон, - Анке стало лучше, завтра ее можно будет
навестить.
- Отлично, - Лара присела на кровать, - а вы, я вижу, уже подружились.
- А что нам делить? - беспечно отмахнулся Крон. - Тут вообще анекдот
вышел. Возвращаюсь я сюда, открываю
дверь, смотрю, на кровати кто-то лежит. Грешным делом подумал, что еще один
труп.
- Я не хотел тебя будить, Лара, - признался Максим, - побродил по дому,
никого не нашел, только Дональд сидел в
гостиной. Поднялся сюда, прилег.
- Как это никого не нашел? - удивилась Лара. - Конечно, все же пошли на
похороны.
- Это у нас все идут, - усмехнулся Крон, - а в Англии так, наверное, не
принято. Дюжие молодчики взяли гроб,
внесли его в склеп, поставили на постамент, и все... Ушли восвояси. А никаких
членов семьи считай и не было. Стептоун,
но он молчал как рыба, Флора и миссис Достен. Еще вот я затесался. А в России,
должно быть, гадают, куда запропастился
актер Дмитрий Белопольцев.
- Белопольцев? - переспросила Лара. - Или я ошибаюсь, или он называл
другую фамилию.
- А этот фрукт вообще оказался весьма интересным. Фамилии менял, только
держись, но все законным путем,
через загс.
- Однако, - пробормотал Максим, - был человек и нет человека.
- Ладно, не грустите, - Крон хлопнул его по плечу, - теперь ужин, и
все. Нутром чую, убийца наготове...
Ужин прошел в молчании. Стептоун ковырялся в тарелке и говорить ничего
не собирался. Присутствующие нехотя
перебрасывались фразами, которые повисали в воздухе. Наконец сэр Ральф, изрядно
приняв, спросил, обращаясь к
Стептоуну:
- Ты обещал нам что-то сказать, Уильям.
- Что сказать? - Коллекционер поднял на него глаза.
- Неужели забыл? - Сэр Ральф побагровел.
- Отец имеет в виду ваше завещание, - вставил Дональд.
- Замолчи, - пискнула Дебора, - тебя никто не спрашивает.
- Ах, завещание, - протянул Стептоун, - непременно скажу. Резерфорд,
налейте мне вина.
Он отпил из бокала, уселся поудобнее и проговорил:
- Могу сейчас заявить, что завещание вас очень удивит. И прежде всего
то, что касается коллекции. Я немного
подправил свое прежнее завещание и теперь вполне... вполне... - он закашлялся,
схватился за грудь и повалился на стол.
Дебора вскрикнула. Лара, ближе всех сидевшая к Стептоуну, схватила его
за руку.
- Вызовите врача, - проговорила она.
- Проводите меня в комнату, - прошептал Стептоун, - но только вы.
Лара помогла ему подняться, и Стептоун, обхватив ее, потащился к
лестнице.
- Дядя, - позвала Дебора, - что с тобой? Приступ?
- Нужно вызвать врача, - велела Лара, - и побыстрее. Мистер Стептоун
хочет, чтобы только я помогала ему. Крон,
задержи их.
Она из последних сил дотянула Стептоуна до его комнаты. Глаза старика
закатились, губы посинели, дышал он с
трудом. Возмущенные родственники пытались зайти вслед за Ларой, но Крон и Максим
не пускали их.
Приехавший врач велел срочно отправить Стептоуна в больницу,
констатировав сильное отравление. После укола
коллекционер пришел в себя и попросил Лару сопровождать его, отказавшись от
услуг всех других.
По дороге в больницу Стептоуну стало хуже. Медицинский персонал уже
ждал коллекционера, но все старания
оказались напрасными. Мистер Стептоун - историк, дипломат, известный
коллекционер - скончался. Крон позвонил в
полицию. Полицейский инспектор предупредил персонал, чтобы они молчали о смерти
до выяснения обстоятельств.
А Крон, Лара и Максим совещались.
- Знал ведь, - ругал себя Крон, - что он проявится, но чтобы так
быстро...
- Что будем делать? - спросил Максим.
- Разыграем фарс. Скажем, что старик жив. Убийца подумает, что с ядом
не вышло, постарается Стептоуна
прикончить. Возьмем его как миленького. Времени на подготовку практически нет.
Начинаем действовать прямо сейчас.
Спустя часок ты, Лара, возвращаешься и говоришь, что все в порядке... А дальше
как повезет...
- Будь осторожна! - взмолился Максим.
- Не волнуйтесь, мальчики, - Лара попыталась улыбнуться, - я уверена,
что сработает.
Через час она выбралась из машины и медленно пошла к дому. Дворецкий
распахнул перед ней дверь, словно
поджидая ее.
- Как мистер Стептоун? - спросил он, явно волнуясь.
- Все в порядке, - Лара старалась выглядеть беззаботной, согласно их
плану, - ему уже лучше, Бринстон.
Даже дворецкому она сейчас не рискнула сказать правду,
...Закладка в соц.сетях
