Жанр: Боевик
Наследство смертника
..., сэр. Все на ленче. Я не знаю...
- У меня нет времени. Через час мне лететь в Вашингтон, - солгал я, не понимая,
кому это надо.
- Но я бухгалтер, я не...
- Пустяки. Вот ключи, машина под окном в полном порядке. За услуги уплачено. Нет
проблем.
Я вытянул вперед руку, раздвинул пальцы, и ключи шлепнулись на стол.
- Прощайте.
Что он верещал мне вслед, я не слыхал. На улице мне тут же попалось такси, и
спустя пятнадцать минут я уже входил в подъезд мамаши Бигнер. Этот дом вызывал
во мне стойкое отвращение, но я понимал, что еще не раз зайду сюда, и старался
не поддаваться эмоциям.
Старуха встретила меня улыбкой, но эта улыбка не была открытой. Она казалась
приклеенной к совершенно не тому лицу. Эта женщина не вызывала во мне восторга,
как и ее дом, но с этим приходилось мириться.
- Добрый день, миссис Хэммер.
Я достал из кармана газету и помахал ею в воздухе. Ее улыбку как ветром сдуло.
- Боже! Что с вашим лицом?
Отвечать я не стал.
- Вы уже читали сообщение в газетах?
- Разумеется.
- И что вы скажете?
- Скажу, что вы ловкач!
- Когда человеку неплохо платят, он проявляет незаурядную активность и очень
быстро соображает.
- Вы хотите рассказать, как вам удалось поймать Корину на крючок?
- Моя физиономия лучше всех слов может засвидетельствовать, что задача была не
из легких, не правда ли? Воспоминания не вдохновляют. Корина - крепкий орешек.
Мне повезло, фортуна оказалась на моей стороне.
Она смотрела на меня и, конечно, не верила ни одному моему слову. Я не умею
лгать и всегда попадаюсь на мелочах. Лучше вообще ничего не говорить. Мамаша
Бигнер - опытный противник. Меня угораздило попасть под перекрестный огонь двух
абсолютно непримиримых лагерей. Идет схватка между хищниками не на жизнь, а на
смерть, а я всего лишь приманка. Вопрос: кто из них сожрет меня быстрее? Но то,
что сожрут и не поперхнутся, сомневаться не приходилось.
- Вик не ошибся в выборе, - продолжала мягко стелить старуха. - Вы парень с
крепкой хваткой.
- Вы правы, - подпел я. - Чемодану недолго осталось лежать без дела. Деньги
любят оборот.
- Вы заговорили, как банкир. Не рано ли? Выполнена лишь первая часть работы. Вы
получите свои деньги только после того как убийце вынесут смертный приговор и
приведут его а исполнение. Мне они не принадлежат. Я лишь хранительница,
душеприказчик.
Она взяла со столика стопку газет, развернула одну из них и стала внимательно
рассматривать фотографию Лоты.
- Я представляла ее совершенно другой. Эта девушка не так сильна, как мне
думалось. Похоже, она серьезно больна.
У меня засосало под ложечкой. Вот-вот - и эта дама заявит, что ее надули.
- Конечно, эта тварь невероятно перепугана, - продолжала рассуждать старуха. -
Не будь под снимком подписи, в жизни не поверила бы, что эта высушенная рыбина
опутала моего сына. Вик был сильным человеком. Потерять голову... Ради кого?
- Внешность обманчива, миссис Хэммер. - Я не нашел ничего убедительнее, как
произнести эту банальную истину.
- Нет, Ной, вы не правы. Внешность отражает внутренний мир человека. Хотя... глядя
на вас, я никогда бы не поверила, что вы способны на убийство. Даже ваша сила и
мужественный вид не могут меня убедить в этом. По сути, вы мягкий человек, Ной.
Поначалу я не верила в успех. Мне казалось, если вам удастся найти Корину, она
быстро приберет вас к рукам и начнет вить из вас веревки. Такой я себе ее
рисовала. Но, увидев в газете снимок этой женщины, усомнилась в ее талантах.
Напрашивается вывод, что мой сын был непомерно глуп или же совершенно потерял
голову. Скорее второе.
- Корина - коварная женщина! - Я говорил правду, и эта фраза прозвучала
убедительно. - Мне кажется, в газету попал неудачный снимок. Им выгодно отбирать
такие фотографии. Преступник в руках полиции должен выглядеть жалким и
сломленным.
- Возможно.
- Наша следующая встреча состоится, когда в газете поместят портрет Корины на
электрическом стуле.
- Этот день станет моим праздником. Вашим, надеюсь, тоже.
- До скорой встречи, мамаша Бигнер.
Я вышел из дома с тяжелым осадком на душе, понимая, что Ной Ларсен лишь пешка в
сложной шахматной партии. Обе стороны могут ею пожертвовать ради удачной
комбинации, а я, болван, мечтаю выйти в ферзи.
Корина встретила меня ласково и тут же затащила в постель. Я поразился. Она вела
себя как девчонка, родители которой уехали на неделю, оставив ее одну. К вечеру
она заявила, что желает пойти в самый дорогой ресторан и непременно отведать
черепахового супа. Ее каприз был исполнен. Когда мы перешли к десерту, она
спросила:
- Ты бывал в Санта-Барбаре?
- Нет, но слышал об этом курорте немало. Говорят, там проводят свободное время
толстосумы со своими секретаршами и старые клячи в бриллиантах возят туда своих
молодых любовников. Пальмы, океан, апельсиновые рощи, фешенебельные отели и так
далее.
- Есть и небольшие коттеджи на берегу. Здесь холод, дождь, а там яркое солнце и
теплые волны. Если ехать на машине, то за одну ночь можно добраться до этого
рая.
Ее восторженность меня поразила. Корина помолодела лет на десять. Глаза
лучились, как то самое солнце, о котором она говорила. Неужели это Корина Монс?
- Еще до нашей встречи я забронировала в Санта-Барбаре уютный домик в двадцати
шагах от океана. Там я намеревалась переждать шумиху или скрыться, если
возникнут осложнения. Теперь я могу тебе сказать об этом. Мало того, у меня
родилась идея провести нам с тобой в этой хижине твой отпуск. Пока идет
следствие, нам здесь делать нечего. Мне кажется, мы могли бы уехать туда сегодня
ночью. Что скажешь?
У меня не нашлось слов. Я чувствовал себя ребенком, которому вручили самый
красивый подарок из тех, о которых он и мечтать не мог.
Глава 5
В течение десяти дней мы ни о чем не думали. Домик на берегу океана, золотой
песок, голубое небо, синее море и ни души вокруг.
Корина оказалась прекрасной хозяйкой. Я удил рыбу, а она превращала мой скудный
улов в чудные экзотические блюда. Мы строили замки из песка наяву и в мечтах,
ходили под парусом на старой рыбацкой лодке. По вечерам устраивали танцы под
приемник, единственный элемент цивилизации в нашем диком раю. Лишь в те часы,
когда передавали сводку новостей, мы молча вслушивались в слова диктора, О
следствии говорили мало, несколько слов, по которым невозможно было определить,
как оно продвигается.
На одиннадцатый день Корина не выдержала и первая заговорила на эту тему.
- Легавые не желают рекламировать свое убожество.
- О чем ты?
- О том, что Джаспер Харрис был копом и сдох, как пес, на квартире шлюхи. Они
делают все, чтобы замять скандал. Полиция Фриско ходит с оплеванными мордами. Им
этот довесок ни к чему.
- Начнется процесс и все выльется наружу.
- Я хочу знать, когда он начнется? - вскрикнула она. - Я хочу знать, что
творится в застенках, где держат Лоту!
- Погоди. Есть идея.
Корина бросила на меня гневный нетерпеливый взгляд. Я уже успел основательно
подзабыть ее выходки, но Корина оставалась Кориной.
- Твои идеи годны для тех, кто собрался в преисподнюю.
- Если я такой кретин, то зачем ты со мной связалась?
- Выбирал Хэммер, а не я. Наши вкусы с ним никогда не совпадали.
Одним махом все перечеркнула. Я встал и вышел из хижины. Настроение испортилось
окончательно. Я бродил по пляжу, кляня себя за то, что поддался соблазну и
приехал сюда. Ее не переделаешь! Она навеки останется хищницей, злой и коварной,
готовой разорвать в клочья любого ради денег. Я могу понять, что сделала ее
таковой безжалостная жизнь, пинки, которых она в детстве и юности наполучала в
избытке, но все же есть вещи, которые оправдывать и прощать нельзя.
Она подкралась сзади, незаметно, так, что я вздрогнул, почувствовав ее гибкие
руки на своих плечах. Корина ловко подбила мне колени и, повалив на песок,
впилась губами в мой рот. Тигриная нежность означала примирение. Когда ей
удалось размять меня, как застывший пластилин, Корина вернулась к исходной
точке, сделав при этом невинное лицо, будто ничего не произошло.
- Так какая у тебя идея, милый?
- Глупая, как всегда. Тимоти Рум, капитан полиции, мой старый друг. Напомню, что
именно он ведет расследование. Вот я и подумал своей дурной башкой, что неплохо
бы выпить с ним по стаканчику. Мы давно не виделись.
Корина вскочила на ноги, словно песок обжег ее стройные ножки.
- И ты молчал?
- Мне не приходило в голову хвастать друзьями, которых ты называешь легавыми
псами.
- Твой милый умный капитан, самый главный пес среди своры легавых, для нас
просто клад! Сегодня же вечером садись в машину и жми на педали. Завтра ты
должен с ним увидеться и можешь выпить не стаканчик, а бочку, только выуди из
него все. Все, что он знает и не знает.
Она опять командовала.
- Хорошо. Я поеду. А что будешь делать ты?
- Ждать тебя, мое сокровище! Я приготовлю самый вкусный обед в мире к твоему
возвращению! И испеку яблочный пирог в твою честь! Идет?
В город я приехал около десяти утра. Дозвониться до Тима мне не удалось. Парень
не сидел в кабинете ни секунды. Потеряв два часа на бессмысленное занятие, я
подъехал в управление полиции и решил зайти, но вовремя спохватился. Такая
навязчивость может показаться подозрительной. Лучше всего подстроить случайную
встречу. Я развернул машину и пристроился на стоянке по другую сторону улицы. С
этого места центральный вход в управление отлично просматривался.
Ждать пришлось долго. Его огромную фигуру я заметил около трех часов. Тим вышел
из здания вместе с двумя полицейскими, и они направились к машинам. Мне фатально
не везло - разве можно дождаться того моменте, когда капитан окажется без свиты?
Но тут фортуна, похоже, сжалилась надо мной: возле черного "форда" Тим пожал
ребятам руки и сел в машину один. Черт! Теперь бы не упустить его! Я включил
двигатель и пристроился ему в хвост. Нас разделял голубой "бьюик", и Тим не мог
заметить слежки... А кто, собственно, мог следить за ним? Глупости. Возле Ригонстрит
машина Рума свернула к набережной. Еще милю я преследовал Тима, уткнувшись
бампером в его багажник. У переправы он свернул к каналу и остановился за
фургоном. Впереди стояли еще три машины, Можно не беспокоиться, паром заберет
всех.
Так оно и вышло. Мой "понтиак" вкатил на плот и затормозил рядом с машиной
капитана. Когда мы отчалили от берега, Рум вышел из "форда", закурил и,
облокотившись на поручни, уставился в бурлящий поток. Он показался мне
утомленным" и озабоченным. Удобней момента не будет. Я выбрался из машины и,
сунув руки в карманы, встал рядом.
- Хэлло, Тим! Ты просто слепок с роденовского "Мыслителя"!
Он медленно повернул голову в мою сторону. Не скажу, что шеф криминальной
полиции был в восторге от нашей встречи.
- Салют, Ной! Чертов мост! И когда только его приведут в порядок? Паром отнимает
уйму времени, а я не могу позволить себе такой роскоши.
- Мотайся в объезд.
- Пробовал. Получается дольше, и бензина уходит до чертовой матери.
- Не думал, что ты скупердяй.
Он пропустил мое замечание мимо ушей.
- Ты вроде собирался в отпуск?
- Одному не интересно, а партнершу еще не нашел.
- Только не говори мне, что ты загорал под кварцевой лампой, хитрец! А партнершу
пора бы подыскать, останешься бобылем. Тебе под сорок, пора подумать в этом
плане.
- Я поразмыслю над твоим советом. А что слышно у тебя?
- Ничего хорошего.
- Я читал, хлопнули кого-то из твоей команды?
- Да. Было дело.
У Тима заходили желваки на скулах.
- В газетах писали, будто его пристрелила девчонка. Верится с трудом.
- Мне тоже. Темное дело. Две недели ломаю себе голову и не могу решить
элементарную задачу. Картинка в тумане, не проясняется.
- Смазанный кадр! Когда казнили Хэммера, ты утверждал, что доказательств
достаточно для передачи дела в суд. Сейчас у тебя есть признание, труп, орудие
убийства и сам убийца. Чего же тебя еще надо? Все, как в деле Хэммера.
- Как раз наоборот. Он отрицал свою вину до самого конца, но следствие доказало
ее. В этом случае, девчонка созналась, но пасьянс не складывается. Ее накрыли с
револьвером в руке. Она и не пыталась защищаться или отрицать вину. Интересно
другое. По ее словам, она выстрелила в Харриса за десять минут до нашего
прибытия и не успела скрыться. С этой минуты я перестал ей верить. Труп чуть
теплый, Харриса убили минимум двумя часами раньше. Патологоанатом дал точное
заключение. Женщина, позвонившая в полицию около часа ночи, сообщила, что
слышала выстрел, проходя мимо дома Линды Бовер, три минуты назад. К сожалению,
она не назвала себя. В результате получается неразбериха. Все темнят! Нам не
открыли, когда мы приехали на Гордон-сквер. Ребята взломали дверь. Квартира
сотрясалась от звуков музыки. Услышать выстрел на улице было практически
невозможно. Скорее всего, арестованная сама вызвала нас, Она била себя в грудь,
утверждая, что минутой раньше стреляла в Джаслера, а покойник тем временем
окоченел. Чушь собачья! И чем дальше, тем хуже.
- Эксперты не могли ошибиться? - спросил я, изо всех сил стараясь придать своему
вопросу вид заурядного обывательского любопытства.
- Исключено.
- И что же это означает?
- Что Корина Монс скрывает истинного убийцу, подставляя под топор собственную
голову.
Заключение Рума повергло меня в полнейшую панику. Неужели мы в чем-то ошиблись?
Я достал сигарету и закурил. Башковитый парень Тим, не зря его сделали шефом
полиции. Я всегда относился к нему с уважением. Но сейчас он был моим
противником, и противником не в регби, как это происходило в студенчестве, а в
такой игре, где решался вопрос жизни и смерти. В этом поединке мне нужна только
победа.
- Я так и не могу взять в толк, Тим, зачем тебе все это надо? Ты честно сделал
свое дело, остальное решит суд.
- Нет, Ной. Существует еще престиж полиции. Я не могу сдать дело в суд, где нас
обольют помоями. В первую очередь надо развеять туман вокруг этого дела. Дом
принадлежит Линде Бовер, которая бесследно исчезла. У меня есть подозрение, что
ее убили. И если это так, то логичнее всего предположить, что сделал это Харрис.
Тем более, если скажем, через недельку обнаружат труп Линды. Суд не станет
копаться, он повернет все по своему:
Харрис убил Линду и привел в ее дом новую подружку, которую пытался
изнасиловать. Та отчаянно защищалась и убила подлеца. Меня такой расклад не
устраивает. Я не защищаю Харриса. Он был порядочным дерьмом, но не таким, чтобы
пойти на убийство. Представляю, сколько радости доставит моим врагам статейка в
прессе, где будут склонять полицию, как насильников и убийц. Это не так, и я
буду не я, если не докажу, что Харрис в этом деле жертва, а не главное
действующее лицо.
Парня погубит его честолюбие, решил я. С одной стороны, мне это на руку: Тим
окончательно запутается сам и запутает следствие; а с другой - его нельзя
недооценивать. Капитан - опасный и опытный противник. След он взял правильный.
- Но Харрис же убит в доме Линды, - пошел я напролом. - В конце концов, ты не
можешь утверждать, что труп затащили в чужой дом, раздели его и, завернув в
простыню, пристрелили.
Рум встрепенулся. До сих пор он разговаривал со мной, глядя на воду, а тут както
резко выпрямился и посмотрел на меня в упор.
- Об этом не было сообщений, Ной! Откуда тебе известны эти подробности?
Я попытался изобразить улыбку, но сомневаюсь, что мне это удалось.
- Я журналист, Тим. Ты знаешь, что многие ребята из твоей команды ко мне хорошо
относятся. Я на твоей стороне и не собираюсь размножать информацию.
- Утечка из служебного досье! Ну-ка говори, у кого из моих оболтусов чешется
язык?
- В первую очередь - у тебя.
Он пару раз моргнул, ничего не ответил, и вновь облокотился на поручни.
- Тим, мы старые друзья. И всегда доверяли друг другу. Не скрою, меня
заинтересовала эта запутанная история. Любопытство - профессиональная черта
каждого журналиста. Материал интересный, вдруг мне стукнет в голову начиркать
репортаж на эту тему. Разумеется, я все поверну в твою пользу. Не сейчас, а
когда ты с блеском закончишь расследование.
Я попал в десятку. Идея со статьей ему понравилась. Тщеславие всегда сидело в
нем. Помню, как он обожал фотографироваться с кубками и вырезал все свои
фотографии из местных газет. Итак, Тим продолжал рассуждать об убийстве.
- Могу сказать с уверенностью, что в доме находился еще один человек. Скорее
всего, мужчина.
Сигарета заплясала у меня во рту, как дирижерская палочка. Хорошо, что он не
смотрел в мою сторону.
- Почему ты так уверен?
- Видишь ли, Харрис имел немало баб, которые сами лезли в постель, он не стал бы
насиловать какую-то облезлую кошку. И, разумеется, не ввязался бы в мокрую
историю. Харриса можно вычеркнуть из игры. Есть для этого и другие основания.
Поллит, парень из его подразделения, который в тот вечер патрулировал район,
подбросил Харриса к дому Линды на патрульной машине. Сержант сказал, что долго
не засидится у своей подружки. Он имел в виду Линду. Харрис попросил Поллита
заехать за ним в десять вечера. Тот дежурил до двенадцати и мог забрать
приятеля. Так ОН и сделал, подъехал в назначенный срок к дому, но Харрис не
вышел. Возле крыльца стоял бежевый "шевроле". Поллит решил, что у Линды
собралась теплая компания и его шеф остался на вечеринке. Патологоанатом не мог
ошибиться, Харриса убили в половине десятого. Вывод прост, "шевроле" принадлежал
убийце.
- Ты имеешь в виду Лоту?
- Кого?
Я готов был вырвать себе язык. Второй прокол.
- Ну, как ее там... Монс?
- Нет, когда мы приехали, Корина Монс находилась в доме, а машины и след
простыл. Кто же на ней уехал? Линда исчезла, Корина арестована, Харрис убит. Кто
приехал на бежевом "шевроле" и кто на нем уехал после убийства? Существует
четвертый.
- Не обязательно. На машине могла уехать Линда. Ты все усложняешь. Линда
оставила Корину и Харриса в доме и уехала, а потом уже разыгралась трагедия.
- Я думал над этим. Здесь тоже образовалась черная дыра. Машина Линды стоит во
дворе с полным баком бензина. Зачем ей пользоваться чужой машиной? К тому же ее
до сих пор не нашли. Если она уезжала на длительный срок, то несомненно,
воспользовалась бы своей машиной и прихватила бы с собой кое-что из вещей. А
между тем все чемоданы и женские причиндалы, без которых красотки типа Линды
обойтись не могут, остались в доме. Человек уехал с пустыми руками и не
возвращается больше двух недель. Кому принадлежит "шевроле", мы пока не
выяснили. Соседи и знакомые Линды не имеют такой машины и не знают чья она.
Вывод: существует четвертый! Банальная прикидка; им может быть любовник Линды,
который застал Харриса с ней в постели и... Такой вариант имеет право на
существование, но с большой натяжкой.
- Мне нравится эта версия. Любовник убил Харриса, и Линда вынуждена была бежать
с ним.
- А мне нет! Причем здесь Корина? С неба свалилась? Почему она берет грех на
душу? На такое можно пойти только ради очень близкого человека. Его и следует
искать. И связан этот человек с Кориной, а не с Линдой. Хозяйку, скорее всего,
убрали.
- Ты меня окончательно сбил с толку.
- Я и сам плаваю в мутной воде. Нужно провести параллель между Линдой и Кориной.
Девчонка не случайно оказалась в доме. Между этими двумя женщинами должна быть
связь. За эту ниточку и следует тянуть. Что касается четвертого, то для начала я
найду "шевроле", а следом и хозяина.
- Какую параллель ты можешь провести между женщинами?
- Проследить их жизненный путь, не пересекались ли дорожки этих красоток раньше.
Если да, то многое встанет на свои места.
Я понял одно: если Руму удастся проверить родственные связи Линды, он выйдет на
Лоту, Одна из наших грубейших ошибок - выбор человека, связанного с Лотой.
Разгребая это дело, копы смогут доказать, что Линду прикончила Лота, имеющая для
этого весомые причины. Но тогда со сцены сойдет Корина Монс. Все здание,
воздвигнутое с такой изобретательностью, рухнет как карточный домик. Успокаивало
лишь то, что Линда покоилась на дне канала. Нет трупа - нет убийства! Никто не
даст капитану возможности растянуть следствие на долгие месяцы. На данный момент
существуют факты, признания преступника, и Тима пришпорят. Кроме собственных
догадок и предположений, у него ничего нет.
Паром тем временем причалил к берегу. Мы простились и разошлись по машинам.
Позиция Рума ясна. А что думает об этом деле прокуратура - ведь она несет
ответственность за особо тяжкие преступления? Сегодня среда, и я мог найти
Чивера в гольф-клубе. Чиверу плевать на престиж и у него нет амбиций. Я не
ошибся. Чивер пил пиво в баре клуба. Он не пропускал ни одной партии, даже если
Сан-Франциско атакуют пришельцы из космоса, он не выпустит клюшку из рук.
Помощник окружного прокурора стоял у стойки с сумкой, переброшенной через плечо.
- Рад вас видеть, мистер Чивер.
Я заказал себе двойной джин и пристроился рядом на табурете.
- Ларсен? Вы проводите отпуск в городе?
Он был не таким наблюдательным, как Рум, и не обратил внимания на мой загар.
- После того, как мы виделись в тюрьме, решил заняться уголовной хроникой.
- Боже упаси! Не с вашим характером, Ной, лезть в эту рутину. Вы отличный
комментатор, обозреватель, ваша стихия - спорт, зачем вам эта резня? Или вас
приманивают деньгами?
- В отделе уголовной хроники ребята получают меньше, чем в нашем. Им трудно
сделать себе имя... не успевают! А мне просто скучно. Надоела сытая бесцветная
жизнь. Хочу пощекотать себе нервишки.
- Камеры смертников вам не достаточно?
- Отработанный пар. Я слышал, вы занимаетесь аналогичным делом? Интересно!
- Скука. Все, как на ладони.
- У Рума другая позиция.
- Тиму не дает покоя честолюбие. И к тому же он трясется за свое место.
- Вы в этом уверены?
- Разумеется. Это же политика, милый Ларсен, а в ней все шатко.
- Боюсь, я вас не понимаю.
Он искоса взглянул на меня своими прозрачными глазами и усмехнулся.
- Пора бы понимать. Тимоти Рум ставленник мэра Дугласа, а тот в свою очередь
выдвинут губернатором штата Барретом. Скоро выборы. О'Ливер от республиканской
партии имеет шанс скинуть Баррета и сесть в его кресло. Естественно, что с ним
придут его ребята и начнется перетасовка. Новый мэр, новый шеф полиции и так
далее. Баррета, правда, не так легко скинуть. Идет ожесточенная борьба. А теперь
прикиньте, кому будет на руку, если Рум сядет в лужу и не докажет, что его
Харрис чист? Республиканские газеты раструбят, что при нынешней администрации
полиция скатилась на преступный путь. Сержант криминальной бригады убийца и
насильник. Кресло под Барретом рухнет. Обыватели отдадут свои голоса О'Ливеру.
Цепная реакция неизбежна, и Тим моментально окажется не у дел. Его вышвырнут из
полиции, как котенка.
- А вы верите в версию капитана?
- Чепуха! Я не намерен дожидаться, пока он раскопает следы первобытных поселений
на северо-американском континенте. Максимум через неделю я передам дело в суд.
Меня уже начинают дергать. Мол, какого черта ты подыгрываешь этому сумасброду?!
И они правы.
- Вы приверженец О'Ливера?
- Нет. Но Баррет мало сделал для нашего ведомства. В политике он слабак. В конце
концов, я не нарушаю закон и не ставлю Тиму палки в колеса. Просто дело, которое
он раздувает, слишком очевидное. Есть убийца, есть его признание, чего вам не
хватает?
- Я с вами полностью согласен.
- Меня не гладят по головке, когда на мне висят незаконченные дела. Спокойней,
когда они перекочевывают в архив. Надо помнить, что речь идет о тяжком
преступлении...
Чивер меня успокоил. Во всяком случае, он не поддерживал ретивого капитана и Рум
не успеет добраться до истины. Здесь для него черта запретной зоны. Мы еще
немного поболтали с Чивером о политике, гольфе, спорте... А через час я уже мчался
на предельной скорости в Санта-Барбару.
Корина не обманула меня. Я был встречен, как саудовский шах-ин-шах. Наш отпуск
продолжался. Мой отчет о поездке оставил Корину удовлетворенной. Никаких
серьезных опасений со стороны полиции мы не видели. Началась зыбкая полоса
спокойствия и тихих радостей.
Спустя неделю, как и обещал Чивер, в новостях сообщили о передаче дела Корины
Монс в суд. Начался процесс. Ему мало уделяли времени в эфире, и я не
сомневался, что он пройдет незамеченным. Администрация Баррета постарается не
допустить шумной огласки своего позора.
Мы продолжали наслаждаться жизнью. Время летело незаметно, иногда мне казалось,
что я влюблен. Корина умела радоваться, смеяться, любить. Если бы не наследство
смертника, которое связывало нас, я поверил бы в ее искренность. Но каждый день,
в одно и тоже время, она включала приемник и мы слушали сводку новостей. Однажды
случилось то, что и должно было случиться: переданные по радио известия оборвали
наш медовый месяц.
После обеда, как обычно, мы сели возле динамиков и вслушивались в монотонный
дикторский голос. За сообщениями о том, что процесс над Кориной Монс подходит к
концу, я собрался было выключить приемник, но секунду промешкал. Следующая
информация повергла нас в оцепенение:
"Вчера, во второй половине дня, докеры очистной баржи выловили в районе
Крылатого моста труп женщины. С первого взгляда стало ясно, что перед ними
необычный утопленник. К ногам погибшей был привязан груз. Баржевики вызвали
полицию. Капитан Рум коротко прокомментировал событие: "Три недели назад эта
женщина исчезла и с тех пор находится в розыске. Я предполагал, что ее убили,
так оно и оказалось. Утопленницу зовут Линда Бовер. Теперь мне удастся многое
доказать некоторым маловерам в прокуратуре и департаменте. Полагаю, сегодняшнее
сообщение повлияет на судебный процесс над Кориной Монс, но пока воздержусь от
прогнозов".
Затем заговорил доктор Хилрой:
"Вскрытие показало, что женщина умерла от сильного удара. Убийца переломал ей
шейные позвонки, могу добавить, что у трупа переломаны локтевые суставы обеих
рук..."
Мы готовили себя к любым неожиданностям, но только не к этому. Кому могло придти
в голову, что баржевикам приспичит чистить дно канала!
- Мы возвращаемся! - коротко скомандовала Корин
...Закладка в соц.сетях
