Жанр: Боевик
Седьмой авианосец 1-5.
...казался не таким уж сильным.
Сидевшие в аудитории офицеры при этих словах подались чуть вперед, раскрыв
блокноты и приведя в состояние готовности ручки и карандаши. Крейг между тем
положил на полочку указку и вернулся на кафедру.
- Этим делом поручено заниматься военно-морской разведке, - сказал он, -
поскольку очень похоже, что все это дело русских. Наши поисковые самолеты
обнаружили останки корабля примерно в ста милях севернее острова Холл. - Белл
кивнул сержанту, сидевшему перед монитором на подставке. - Это технический
сотрудник отдела шифросвязи Кристофер Де Санто, - пояснил Белл, - который
обслуживает компьютер СВС-16. Я знаю, что многие из вас связисты или летчики, и
потому дайте сразу знать, если мы начнем утомлять вас нашей тарабарщиной. - Тут
в зале прокатился смешок. - Тогда мы постараемся перейти на нормальный
английский язык...
- Это распространяется и на энсинов? - спросил молодой летчик в первом
ряду, и снова по залу прокатился смешок.
- Так точно, энсин Бэнкс, - с улыбкой отозвался Белл, - это относится ко
всем - от энсинов до адмиралов. - Затем уже совершенно серьезным и деловым тоном
он продолжил, обернувшись к монитору. - Де Санто сейчас подключился через
спутник к ребятам из Вашингтона. Нам предоставлено тридцатиминутное прямое окно
для связи с "Микроваком четырнадцать два нуля". К сведению тех, кто ещё не
знаком с этой машиной, - тут взор Белла упал на энсина Бэнкса, - "Микровак
четырнадцать два нуля" - самый большой из обычных компьютеров. Он находится под
Пентагоном в особо защищенной камере и хранит в себе, как нетрудно догадаться,
миллионы байтов информации о советских вооруженных силах.
- "Спарта", Де Санто, - сказал Белл, показав рукой на монитор.
Техник застучал по клавишам. Какое-то время слышалось только щелканье
разных приспособлений клавиатуры. Затем на мониторе Де Санто показались зеленые
мерцающие строчки, которые тотчас же возникли и на большом экране.
"Спарта": Владельцы - "Америкен петролеум экспорте". Пункт назначения:
Теллер, Аляска. Расчетное время прибытия: 10:00, 2 декабря. Груз: оборудование
для буровых установок. Водоизмещение - 6750 т. Последние координаты: 172 градуса
19 минут западной долготы, 61 градус 49 минут северной широты.
- Вы упоминали русских, коммандер, - сказал Бэнкс, глядя на экран. -
Почему именно они?
- Потому что, энсин Бэнкс, у нас есть заключение баллистиков. Против
"Спарты" были использованы снаряды калибра двадцать миллиметров и семь целых
семь десятых дюйма. Из остатков спасательной шлюпки извлечены неразорвавшийся
снаряд и осколки разорвавшихся.
- Есть уцелевшие, мистер Белл? - осведомился младший лейтенант.
- Пока нет, лейтенант Макхью, - ответил Белл. - В том районе находятся
"Локхид Р3С Орион" из Кодиака, а также японское рыболовное судно "Огава мару".
Туда направляется и американский танкер "Гилмор". Кроме того, в десять часов
утра из Сан-Франциско туда же вышел корабль Береговой охраны "Гамильтон".
- А как насчет патрульного судна Береговой охраны в Беринговом море? -
снова задал вопрос младший лейтенант Макхью.
- "Моргантау"? Они потеряли вертолет НН-52, который находился в районе
острова Атту. Судно возвращается в Сан-Франциско.
- Мистер Белл, - внезапно заговорил немолодой кэптен. - Давайте вернемся к
русским. Можно ли действительно утверждать, что они причастны к инциденту? С
какой стати им было топить "Спарту"? Это же грузовое судно, которое перевозило
оборудование для нефтяников. Никаких стратегических или тактических грузов на
нем не было.
- Верно, кэптен Эвери. Мы предполагаем, что командир русского
разведывательного корабля просто спятил и открыл огонь по "Спарте"... Не
исключено, что это AGI [принятое у американских военных сокращение для
обозначения советских судов радиолокационной разведки] из Петропавловска.
В голосе Крейга Белла почувствовались нотки уважения к присутствовавшему
на брифинге старшему офицеру. Худощавый, со сверкающей лысиной на макушке, с
выразительным морщинистым лицом он выглядел таким же древним и таким же вечным,
как калифорнийское мамонтово дерево. Ветеран трех войн Мейсон Эвери считался
крупнейшим специалистом и по Японии, и по России. Все присутствовавшие знали о
его блестящих познаниях, но им ещё предстояло узнать его надменный характер.
- Но позвольте, коммандер, - говорил тем временем Эвери. - Я ещё могу
представить себе калибр семь и семь, но двадцать миллиметров - это уж чересчур.
Это совершенно нетипичный калибр для AGI, да и вообще для любого русского
корабля. - Он кивнул головой в сторону компьютера. - Может быть, "Четырнадцать
два нуля" нам сможет посодействовать?
Белл отдал необходимые распоряжения технику, и снова взоры собравшихся
устремились на большой экран, на котором опять проступили зеленые мерцающие
строки.
AGI - разведывательное судно ВМФ СССР. 52 единицы. Зоны постоянного
патрулирования: Рота (Испания), Холи Лох (Шотландия), Апра-Харбор (Гуам),
Чарлстон (Южная Каролина), Гавайские острова. Контролируют запуск ракет с
военных кораблей США "Джордж Вашингтон" и "Джордж Мадисон". Часто встречаются в
Средиземном море, а также в Тихом океане. Настроены агрессивно. Нередко
вклиниваются в американские оперативные соединения. Обычно оснащены радарами
типа "Слим нет", "Поп груп", "Топ стир". Не имеют вооружений, кроме класса
"Бальзам".
- Посмотрим класс "Бальзам", - произнес Эвери.
AGI, класс "Бальзам". Водоизмещением - 5000 тонн. Дальность действия -
10.000. Экипаж - 233 человека. Скорость - 16 узлов. Радары: "Слим нет", "Поп
груп", "Топ стир", "Хеднет А", "Хеднет С", а также "Топ нот". Вооружение: одна
30-миллиметровая ADMG-630, шестиствольный "Гатлинг".
- Это не то, - сказал Эвери, посмотрел на экран ещё раз и лишь потом
обернулся к Беллу. - Вы упоминали Петропавловск. Почему?
- Потому что, если бы AGI базировались во Владивостоке или на Сахалине, то
их бы заметили наши подлодки или АВАКС. Тот, кто атаковал "Спарту" не был
замечен радарами.
- Может, это военный самолет дальнего действия, - предположил энсин Бэнкс.
- Например, "Туполев"? Они иногда проверяют наши корабли. Вдруг это...
Энсин не докончил фразы, потому что Эвери издал пренебрежительный смешок:
- Дальнего действия, говорите? - хмыкнул он. - Вы, видать, летаете без
кислорода, сынок. Нет, у них есть, конечно, свои психи-пилоты, но вот
двадцатимиллиметровок нет. Верно я говорю, коммандер, - обратился он к Беллу.
- Верно, кэптен. НОРАД обычно фиксирует все подобные вылеты из
Владивостока. Ни один из таких самолетов не спускался ниже, чем на восемь тысяч
футов, - сказал Белл с подчеркнутой почтительностью. - Если желаете, сэр, можем
посмотреть все технические данные.
- Только на Ту-16, коммандер. Шестнадцатый и двадцать второй очень похожи.
Белл кивнул Де Санто, и опять на экране загорелись зеленые мерцающие
строки.
...ТУПОЛЕВ (ТУ) - ШЕСТНАДЦАТЬ. В терминологии НАТО - "Барсук". Макс,
горизонтальная скорость на высоте 19700 футов - 535 узлов. Практический потолок:
40350 футов. Размах крыльев - 108 футов. Длина - 114 футов. Колея - 32 фута.
Нормальный взлетный вес - 158.730 фунтов. Два турбореактивных двигателя АМЗ
Микулина, тяга - 19285 фунтов. Экипаж - от 6 до 7 человек. Вооружение - 3
сдвоенных 23-миллиметровых пушки NR-23. Дальность полета - 4470 миль.
- Ну что ж, - сказал Мейсон Эвери, медленно переводя взгляд с экрана на
энсина Бэнкса. - Стало быть, "Туполевы" тут ни при чем, энсин.
На это Бэнкс лишь слегка прищурился и невозмутимо сказал:
- А как насчет ядерной подводной лодки или быстроходного надводного судна?
При скорости тридцать узлов агрессор может быть уже на тысячу миль южнее места
атаки, вне параметров поиска.
- Ну, чтобы выяснить это, нет необходимости лишний раз беспокоить
"Четырнадцать два нуля", - сказал Белл, делая знак технику и заглядывая в
блокнот. - Как вам известно, все более или менее важные советские военные
единицы постоянно отслеживаются и НОРАДом, и спутниками, и авиацией, и флотом
НАТО, и хорошо защищенные компьютеры "Четырнадцать два нуля" в Денвере и
Вашингтоне постоянно корректируют поступающие данные и передают соответствующую
информацию нашим ракетам - как на подлодках, так и в шахтах. До начала нашего
брифинга Де Санто сделал вывод данных. - Он посмотрел свои записи, потом
продолжил: - Что касается подлодок, то субмарины класса "Альфа" в состоянии
развивать скорость до сорока узлов, что верно, то верно. Но нам удалось
обнаружить лишь две такие подлодки в Тихом океане, одна находится у берегов СанДиего,
а другая - в четырехстах милях восточнее Токио. Есть ещё одна "Дельта-1",
атомная подлодка с баллистическими ракетами, в двухстах милях севернее Уэйка.
Это их новая модель водоизмещением девять тысяч тонн, на которой находится
двенадцать баллистических ракет подводного базирования МИРВ [ракета с
разделяющимися боеголовками индивидуального наведения], с радиусом действия в
четыре тысячи миль. Но она явно не имеет к нам отношения. От Тихоокеанского
побережья до Индийского океана в разных точках находятся восемь "Виски", но они
тихоходны и опять же не имеют никакого отношения к нашим проблемам. - Белл
оторвал взгляд от блокнота. - Теперь о надводных судах. - Он постучал по кафедре
пальцем. - Что и говорить, мы не в состоянии держать под контролем все
плавсредства на земном шаре. Но вооруженное судно, способное развивать высокую
скорость, безусловно, представляет собой особый интерес и попадает в ЗУПВ нашего
"Микровака".
- Что такое ЗУПВ? - осведомился Бэнкс.
- Прошу прощения. Это запоминающее устройство с произвольной выборкой. -
Энсин понимающе кивнул, а Белл показал на компьютер. - Спасибо за вашу гипотезу,
но я думаю, что ни субмарины, ни обычные надводные суда в данном случае не
представляют для нас никакого интереса.
- Совершенно верно, - заметил Мейсон Эвери. - Когда мы можем получить
заключение от баллистиков?
- С минуты на минуту, кэптен, - отозвался Белл. - Надеюсь, ещё до конца
нашего совещания.
Словно только и дожидаясь этой фразы, энсин Брент Росс вошел в аудиторию
через единственную дверь, прошел по центральному проходу к кафедре, вручил Беллу
листок бумаги и, сев в первом ряду, стал ждать, когда его шеф ознакомится с
документом.
Белл долго вглядывался в текст. Зрачки его расширились, щеки побагровели,
и он стиснул зубы.
- Я... я... - забормотал он и умолк, словно прочитанное начисто лишило его
дара речи.
- Крейг! Крейг! - тревожно окликнул его Эвери, вставая с места.
- Нет, нет, все в порядке, кэптен... - наконец заговорил Белл. - Просто
здесь приводятся удивительные... да, да, удивительные данные.
- Крейг, прошу вас... - не удержался Эвери.
- Все в порядке, кэптен. - Крейг наконец полностью взял себя в руки. -
Баллистическая экспертиза определила, что выстрелы производились снарядами
японского производства... - Он замолчал, ибо это сообщение вызвало в зале гул
двадцати с лишним голосов. Его взгляд упал на сидевшего с непроницаемым лицом
Росса. Потом Белл, вскинув вверх руки, призвал аудиторию к порядку и продолжил:
- Установлено, что как фрагменты снарядов калибра семь, целых семь
десятых, так и неразорвавшийся снаряд из двадцатимиллиметрового орудия
изготовлены в тысяча девятьсот сорок первом году. Джентльмены, получается, что
"Спарту" уничтожили с помощью боеприпасов времен второй мировой войны. - Это
сообщение снова вызвало гул в зале. - Джентльмены, прошу тишины, - повысил голос
Белл и, когда его слушатели немного успокоились, обратился к технику: - Де
Санто, выключите экран. - Тот кивнул, и тотчас же экран погас. Крейг повернулся
к аудитории и сказал: - Джентльмены, прошу высказывать ваши соображения.
Тотчас же из зала полетели реплики. Все догадки и гипотезы затем
воспроизводились на большом экране. Вскоре на экране мерцали строки: "Пираты",
"Русские под камуфляжем", "Конкуренты "Спарты", "Экологи" и "Психи". Все
собравшиеся говорили одновременно, толком не слушая друг друга.
Брент Росс смотрел на экран, не обращая внимания на гвалт в зале. Затем он
пробормотал себе под нос: "Они все сошли с ума. Словно японские самолеты" -
потом встал и, глядя на коммандера Белла, крикнул, заглушая голоса коллег:
- Мои "Зеро" не большая глупость, чем все это. - Он махнул рукой в сторону
экрана. - Почему бы нам не добавить туда и мою абсурдную гипотезу, коммандер?
Коммандер кивнул и призвал собравшихся к порядку.
- Джентльмены, - сказал он в тишине, - мой помощник Брент Росс - сын
Пороха Росса, который был капитаном "Спарты". - И, когда в зале наступило
гробовое молчание, добавил: - У Брента Росса есть... своя теория... Прошу вас,
энсин.
Теперь все взоры устремились на Брента. Он сказал:
- Благодарю вас, коммандер, - а затем обратился к технику: - Крис,
пожалуйста, выведите на экран "Японские самолеты "Зеро".
Когда на экране загорелась новая надпись, по залу прошел гул, но смеха не
последовало.
- Энсин Росс, - подал голос кэптен Эвери. - Я хорошо знал вашего отца. Мы
вместе служили на "большом Э" почти весь сорок второй год... Но вы... вы...
- Прошу прощения, сэр, - неумолимо продолжал Брент. - Вы же понимаете, что
речь идет о сигнале "Мейдей".
- По неподтвержденным сведениям, - поспешно вставил Белл.
- Верно, сэр. Моя гипотеза основана на интуиции, а также на информации от
первого декабря. Признаться, я и сам считал, что это глупость, до тех пор, пока
я не познакомился с заключением баллистиков. Они ведь подтвердили, что речь идет
о боеприпасах японского образца. - Он наклонился к Де Санто, что-то прошептал, и
на экране загорелась зеленая надпись: "Мейдей, мейдей, мейдей, зеро, зеро, зеро...
нас атакуют".
В аудитории возникло замешательство. Затем Мейсон Эвери вскочил на ноги и
с раздражением прокричал:
- Вы хотите сказать, энсин Росс, что это сигнал бедствия времен второй
мировой войны?
- Почему бы нет, кэптен? - твердым голосом отозвался Брент Росс, решив не
уступать позиций.
- Потому что это чистое безумие, вот почему!
- Это предположение не более безумно, чем все прочие, - запальчиво
возразил Росс.
- Ничего подобного! Кто отправил этот сигнал? - обратился побагровевший
Эвери к Беллу.
- Мы не знаем, - услышал он в ответ.
- Не знаете?!
Белл быстро изложил историю таинственной радиограммы, а пока он говорил,
Росс сидел, скрежеща зубами, и то стискивал, то разжимал кулаки.
- Выходит, это вполне может быть розыгрыш, чья-то дурацкая шутка? - ехидно
спросил Эвери.
- Да, - ответил Белл. - Но любопытно, что "Спарта" до атаки, двигалась по
курсу ноль-ноль-ноль или, если угодно, зеро-зеро-зеро от острова Холл, а остров
Святого Лаврентия находился точно на север от "Спарты" - опять же "зеро-зерозеро"
или "ноль-ноль-ноль". Вы прекрасно знаете, - сказал он, кивнув
собравшимся, что в аварийных ситуациях положено сразу же передавать свои
координаты.
- В таком случае, это вполне могло быть сообщение о местонахождении, -
задумчиво произнес кэптен Эвери, потирая подбородок. - Но с другой стороны, вам,
энсин, - его взгляд отыскал Брента, - явно примерещились "Мицубиси"...
Брент понял, что сейчас самое главное - проявить выдержку, не дать увлечь
себя эмоциям. Собрав все свои силы, все свое самообладание, он сказал:
- С вашего позволения, сэр, они мне не примерещились. Это просто гипотеза,
не более того. Рабочая гипотеза. К тому же, как вам хорошо известно, кэптен, мой
отец воевал с японцами и отлично знает их самолеты. Он сразу их узнал бы. А у
"Зеро" на вооружении, между прочим, как раз и двадцатимиллиметровые пушки и
пушки калибра семь целых семь десятых.
В молчании собравшиеся смотрели на молодого офицера. Затем Эвери мрачно
произнес:
- Да, молодой человек. Я знаю вашего отца не один десяток лет. Вы правы,
он их сразу узнал бы, в этом нет никакого сомнения. И "Зеро" действительно были
оснащены именно такими пушками. Но с другой стороны, - он повысил голос, - ваше
предположение основано на обрывке радиограммы, происхождение которой пока не
удалось установить, а также на старых боеприпасах, которые существуют и по сей
день в изрядных количествах и вполне могут использоваться для обслуживания
десятков, а возможно и сотен тысяч способных стрелять орудий. И на основе всего
этого вы полагаете, что самолеты "Мицубиси А6М2" по-прежнему функционируют в
районе Берингова моря и сейчас в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году.
Абсурд! - Он шлепнул себя ладонью по лбу. - Нет, я прекрасно понимаю ваше
волнение. Мы все переживаем, смею вас уверить. Что и говорить, происходят вещи
странные, непонятные, и все же я не могу принять вашу гипотезу. Для этого у нас
недостаточно доказательств. - Затем, махнув рукой Крейгу, он сказал: - Почему бы
нам, коммандер, не проанализировать и прочие варианты? Они ведь не менее
сумасбродны.
По аудитории прокатился легкий смешок, снимая напряжение. Некоторое время
Брент Росс стоял, чувствуя, что во рту у него пересохло, в животе образовалась
странная пустота, а к горлу подкатывает тошнота. Затем он медленно опустился на
стул.
- Коммандер, - начал младший лейтенант со своего места. - Мы знаем, что
пираты действовали в Южно-Китайском море, в Целебесском и Яванском морях.
Почему, спрашивается, они не могут появиться и в Беринговом море? - Сделав жест
рукой в сторону карты, он спросил: - Вы позволите, коммандер? - И когда Белл
кивнул, младший лейтенант подошел к карте, взял указку и ткнул её кончиком в
Маньчжурию. - Всем известно, что здесь в годы второй мировой войны японцы
проводили интенсивные военные операции.
- Верно, - подтвердил коммандер Крейг. - Они называли эти территории
Маньчжоу-го.
- Давайте разберем такой сценарий, - продолжал Макхью. - Пираты могут
устраивать свои набеги с базы где-то в районе Камчатки. Для этого они используют
старые японские боеприпасы, захваченные где-то в Азии, ну и, конечно,
быстроходные катера. Или катер.
- Ну что ж, это лучше, чем ноль или, как у нас теперь принято говорить,
зеро, - ухмыльнулся Эвери.
Собравшиеся отреагировали на каламбур дружным смехом. Брент Росс встал со
стула и проговорил сквозь зубы:
- Коммандер Белл, могу я вернуться к исполнению моих обязанностей?
Загадочно улыбаясь, Белл кивнул.
- Они подбили меня, Пам, - мрачно говорил Брент Росс, запуская двигатель
своего автомобиля марки "Дацун 280-Х" и бросая низкую спортивную машину вперед -
подальше от "Терминала-91", где происходило совещание. Они поехали от Торндайкавеню
в северном направлении - к Никерсон-стрит и к "Морской пище-вкуснотище".
Чуть повернув голову влево, Памела Уорд смотрела на своего спутника. Она
испытывала и сострадание, и возбуждение. Она знала немало мужчин, но никто ещё
не оказывал на неё такое воздействие, как этот молодой человек с сильным
интеллектом и крепкими мускулами. Он был молод - лет на шесть её моложе, и тем
не менее в нем чувствовались глубина и проницательность, которые приходят со
зрелостью. Памела Уорд никогда не встречалась с мужчинами моложе себя, и на тебе
- она ехала обедать с этим почти юношей и - главное - волновалась, словно
шестнадцатилетняя школьница в ожидании своего первого бала. Она посмотрела на
его руку, лежавшую на переключателе передач: крупная кисть, мощное запястье,
покрытое волосами, - и, ощутив легкий трепет, отвернулась. Ей очень хотелось
ощутить прикосновение этой могучей руки. Но его стиснутые зубы, мрачные
интонации охлаждали, как вода из ручья, гасили разгоравшийся огонь. Он явно
нуждался в поддержке.
- Подстрелили, Брент?
- Да, да, именно подстрелили! - Он с такой силой стиснул руль, что в
тусклом освещении было видно, как побелели костяшки пальцев. Коротко, отрывистым
голосом он рассказал о совещании по баллистической экспертизе, о своей теории и
о том, как от неё отмахнулись.
- Японские пули, снаряды? - встревоженно отозвалась Памела. - Я об этом и
не знала... - Потом мягким тоном осведомилась: - Уцелевшие-то есть?
- Пока никого не обнаружили, - выдавил из себя Брент. - Недалеко от места
гибели "Спарты" есть японское рыбацкое судно. И ещё американский грузовой
пароход идет в тот район из Бристольского залива.
- А что Береговая охрана? Они же патрулируют Берингово море...
- Вчера их корабль "Моргантау" потерял вертолет неподалеку от острова
Атту, - сказал Брент, пожимая плечами. - Судно возвращается во Фриско. Ему на
смену выходит "Гамильтон". На это уйдет время. А вода там холодная, очень
холодная...
Памела поежилась. Потом сказала:
- Но моряков могли подобрать другие суда. Там есть местные рыбаки... Может,
их нашли русские.
- Может быть, и так, Пам, - сказал Брент, кивая головой.
- Кроме того, их ищут с воздуха...
- Обломки "Спарты" обнаружил "Локхид Р3С" из Кодиака. Они работают в том
квадрате... Осматривают район между островами Холл и Святого Лаврентия.
- Ну и, конечно, вертолет с "Гамильтона" тоже будет кстати. Кроме того,
Брент, я слышала, для Берингова моря там сейчас как раз очень даже неплохая
погода.
- Это точно, - задумчиво произнес он. - Вообще, зима выдалась" странная,
необычно теплая. Я бы сказал даже, что погода в тех местах не просто необычная,
она именно странная.
- Странная?
- Ну да. Алеутские острова славились отвратительным климатом - холод,
льды, снег. Но сейчас там прямо-таки курорт. Лето там оказалось рекордно жарким,
да и зима мягкой, спокойной...
- Значит, можно хорошо провести поисковые работы.
- Да, - сказал он, несколько веселее. - Может, им и впрямь удастся как
следует там поработать. - Какое-то время в машине стояла тишина, нарушаемая лишь
гулом мотора и шелестом шин по бетону. Затем Брент произнес, обращаясь как бы
сам к себе: - Они ничего не желали слышать. Ни коммандер Белл, ни кэптен Эвери.
Они решили, что я сошел с ума. Они сами в полном тупике. Одни считают, что это
русские корабли из Петропавловска, другие утверждают, что это происки пиратов,
которые облюбовали себе укромное местечко на Камчатке и пользуются старыми
японскими пулями и снарядами. - Он выразительно постучал себя по лбу и замолчал.
- Пираты? Петропавловск? Где, черт побери, находится этот Петропавловск?
- Небольшой порт почти на самом кончике Камчатского полуострова. Русские
проводили там работы по углублению дна. Эвери считает, что там могут стоять
корабли водоизмещением пять тысяч тонн. - Презрительно фыркнув, Брент добавил: -
Держи карман шире.
- Но вы изложили им вашу теорию?
- Да.
- А вас подняли на смех?
- Совершенно верно.
Снова наступило молчание, снова был слышен лишь рокот мотора. Затем
медленно Памела спросила:
- Вы считаете, что японские "Зеро" могли и в самом деле устроить все это?
- И вы тоже надо мной смеетесь?
- Ни в коем случае!
Брент убрал руку с руля, почесал подбородок сжатым кулаком и сказал:
- Сразу после совещания я провел кое-какие исследования. - Памела кивнула,
и он продолжал: - "Зеро" - необычный самолет: маневренный, спокойно делающий
триста тридцать узлов и с большой огневой мощью. В начале сороковых в мире не
было самолета, который мог бы противостоять "Зеро". Они хозяйничали вовсю. Во
время их первой боевой операции над Чунцином в августе сорокового года они
уничтожили все китайские самолеты. Они расправлялись и с ИЛами, и с Р-40.
- Там были ИЛы и Р-40?
- Да, на большинстве китайских самолетов летали русские и американцы. И,
между прочим, неплохо летали. Американцы входили в АДО под командованием Шено.
- АДО? Это Летающие Тигры?
- Да. АДО - это Американский добровольческий отряд. Там собрались
настоящие профессионалы. Но даже им оказалось не по силам сражаться с "Зеро". -
Брент аккуратно переключил передачу. - Но главное у них - это дальность полета.
"Зеро" могли брать две тысячи галлонов горючего. По сегодняшним стандартам, это,
конечно, не Бог весть что, но тогда это было здорово. Но с помощью их двигателя
"Сакаэ" - девятьсот двадцать пять лошадиных сил и две тысячи оборотов в минуту -
и на бедной смеси "Зеро" может находиться в воздухе до десяти часов, делая по
сто двадцать узлов. При благоприятном ветре, дальность полета может достигать
тысячи ста миль... Вы меня понимаете?
- Пытаюсь.
- Я это ценю, Пам. Это, конечно, может показаться абсурдным, но уж, по
крайней мере, не намного абсурднее, чем Петропавловск, пираты и снаряды калибра
двадцать миллиметров. - Помолчав, Брент внезапно воскликнул: - Нет, это все
чистой воды безумие! Пам, скажите честно, я псих?
- Нет, нет, Брент. - Она положила руку ему на плечо. - Успокойтесь, Брент,
у вас светлая голова, и вы все хорошенько обдумали, правильно я говорю?
- Да.
- Ну так где же база этих мерзавцев?
- На Чукотке. Оттуда рукой подать до места катастрофы.
- Чукотка? Прошу прощения, Брент, но я специалист по шифрам. Моя область -
криптография. А вы говорите о сферах, где я ничего не понимаю.
- Чукотский полуостров вклинивается в Берингово море, - начал пояснения
Брент, - это часть Сибири...
- Ну да, - сказала Пам, - Чукотка подходит к самой Аляске. Между ними
расстояние всего ничего...
- Да. Каких-нибудь пятьдесят миль. Причем уже за Полярным кругом. В
основном там голая тундра. Места практически безлюдные. Эти японские фанатики
вполне могли там находиться очень долго, и никто не заподозрил бы об их
существовании.
- Но тогда потребуется содействие русских... Иначе будет трудно выяснить,
так ли это на самом деле.
- Черта с два они пойдут навстречу! - буркнул Брент, потом вдруг просиял:
- Стало быть, вы не считаете, что я законченный псих?
- Нет, - сказала Памела Уорд и весело рассмеялась. - И вообще пора
обедать. Вперед! - воскликнула она и показала рукой туда, где мерцали огоньки
столь полюбившегося им ресторанчика.
- Ну как, отошли немножко, Брент? - осведомилась Памела, накрывая своей
ладонью очень незначительную часть его руки.
- Не мешайте мне, женщина, - с улыбкой отозвался он. - Мои пищеварительные
соки должны полностью сосредоточиться на здешнем буйабезе, лучше которого нет
рыбного блюда по эту сторону горы Олимп. Нам позавидовал бы сам старик Зевс. -
Тут улыбка исчезла с его лица, глаза сузились. -
...Закладка в соц.сетях
