Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/uittigloren/obolsheniestroptivoy.jsp

	Обольщение строптивой
	Аннотация
 	Гордая Кэтриона Маклауд покинула родной дом и бежала в Шотландское нагорье, ибо поклялась никогда не покоряться мужской власти и предпочла одиночество браку по расчету. Но вот бурной, холодной ночью в ее доме появляется выдающий себя за странствующего певца Тиг Монро — и строптивая красавица впервые в жизни оказывается во власти любви, которую так презирает, — любви пламенной и страстной...

	Пролог 	23 декабря 1307 года 	Инверури, Шотландия 	Роберт Брюс, король Шотландии, не должен умереть. Тиг Монро раздумывал над странными превратностями судьбы. Он сидел у едва теплившегося костра, съежившись и укутавшись пледом, спасаясь от пронизывающих ветров шотландской зимы. Дым армейских кухонь плыл серой пеленой над огороженными частоколом стенами форта. В тумане Тиг едва мог различить силуэт деревянной башни на земляном холме, покрытом пятнами грязного снега. В башне лежал Роберт I, король шотландский, из которого медленно утекала жизнь. 	Несмотря на смерть английского короля Эдуарда I летом этого года и явное нежелание Эдуарда II продолжать войну, вопрос о будущем Шотландии оставался открытым. Все теперь зависело от исхода болезни короля шотландского. 	По злому року над шотландцами, едва освободившимися от тяжкого гнета английских королей, нависла угроза потерять все из-за недуга, изнурявшего молодого Роберта. Тиг не представлял себе кого-то другого правителем, способным объединить разрозненную Шотландию. Потеря сэра Уильяма Уоллеса была тяжелым ударом для освободительного движения Шотландии. Но вдруг один из рода Брюсов уверенно и решительно взял в руки знамя свободы. 	Теперь же ходят слухи, что королю Роберту не дожить до утра. В поисках лекарей во все уголки Шотландии, включая далекую долину Килмартин на крайнем востоке, были посланы гонцы. Но злой зимний ветер уносил последние надежды. 	Тиг, поворошив угли в слабо горевшем костре, обвел взглядом своих товарищей: огненно-рыжего Дункана Маккаллока, Гейра Мактавиша, который встретился ему первым, когда он примкнул к команде Брюса, тихого и скромного юного Тирлаха Монро, еще одного своего кузена, и, наконец, старшего брата Роберта Храброго, уважаемого всеми, кто его знал. Тиг был уверен, что такая команда способна верно служить королю. 	Однако у брата Робби лицо выражало усталость, граничащую с отчаянием. Впрочем, измученными и полными тревоги были лица у всех, кто сидел, согнувшись, у костра. Эти достойные люди потеряли в бесконечной войне с англичанами близких или соотечественников. У каждого из них была собственная причина находиться здесь, кроме веры в то, что король Роберт станет подлинной надеждой шотландского народа. Мантия монарха, однако, может оказаться слишком тяжелой для юного короля. 	Титулованная знать Шотландии не спешила поддержать надежды народа. Граф Росс, сосед и друг семьи Монро, не одобрял того, что все мужчины этого рода последовали за королем. Однако сам Росс всегда переходил на сторону тех, кто побеждал в борьбе за Шотландию. Сейчас он еще не знал, к чьим ногам положить свой меч. Но брат Тига Робби поддержал короля Роберта, и глава семьи Монро одобрил это. 	У Тига не было определенного мнения относительно военных действий, однако Робби решил втянуть его в схватку с англичанами. А Тиг подумал, что это здорово, отличная авантюра. Он всегда будет за спиной Робби, а тот, видимо, уже определил свое будущее. 	Но все оказалось куда серьезнее. 	Тиг научился восхищаться теми, кто сражался с ним рядом, а пуще всего тем, кто вел их в бой, человеком, лежавшим на смертном одре в деревянной башне форта на холме. Чертовски, должно быть, скверно быть недвижимым и ждать смерти! 	Два дня назад граф Бакан атаковал вторую колонну шотландской армии и порубил немало ее воинов, бросив их останки прожорливым воронам и сорокам. И тут же пошли слухи о том, что король шотландский встал с постели, чтобы повести свою армию в контратаку. Однако пока еще никто не видел его во главе войска. 	Неожиданные крики в ночи разбудили полевой лагерь. Тиг и все другие вскочили как один, вглядываясь в туманную даль. В ней и вправду появилась фигура рыцаря в военных доспехах на серебристо-сером боевом коне. Когда всадник приблизился, на его наброшенной поверх доспехов мантии стал виден герб Шотландии: на красном с золотом поле — лев, стоящий на задних лапах. 	Взрыв восторженных приветствий огласил окрестности, и изумленный Тиг спросил самого себя: 	— Король? 	— Да здравствует король! 	Ликующая армия, без малого семьсот воинов, окружила короля, который, как все думали, был уже потерян для Шотландии. 	Король поднял руку, и шум утих. 	— Это я! — объявил он чуть дрогнувшим голосом, который вскоре стал увереннее. 	В радостных криках, которые становились все громче, звучали нетерпение и надежда. Тиг воспрянул духом. Король снова поднял руку, прося тишины. 	— Сегодня ночью вам предстоит решить сложнейшую задачу, и я не хочу, чтобы вы сделали это без меня. — Его окрепший голос был хорошо слышен далеко над толпой. 	Тиг не раздумывая стал пробираться вперед, к тому, кто был чуть старше его брата Робби. Он оказался так близко к королю, что видел его бледное, истощенное лицо с темными впадинами вместо щек. Но король держался прямо, голос его был звучен, глаза блестели. Дух короля не был сломлен коварным недугом. Это было настоящим чудом! 	— Мы должны поквитаться с Баканом за убийство наших воинов, совершенное два дня назад. Я не допущу, чтобы смерть славных защитников Шотландии осталась неотомщенной. Выступаем через час. 	Эти слова были встречены новым шквалом одобрительных выкриков. И голос Тига присоединился к ним. 	Король возвратился в крепость, а армия стала готовиться к походу. Раздавались команды, воины собирали свой нехитрый скарб. 	Тиг вернулся к костру, к нему присоединились Дункан и другие. Все молча обдумывали это неожиданное и краткое появление короля. Мимо Тига прошла кучка женщин. Среди них он увидел знакомую толстушку с длинной янтарно- золотистой косой. Она отстала от других и повернулась к Тигу. 	— Ты тоже уходишь, Тиг? — спросила она, подняв глаза на него. 	— Тебе будет не хватать меня, Сьюзан? 	Она была одной из маркитанток, следующих за армией, тех, кто кормит воинов и обстирывает их. Тиг вовсю приударял за многими из них, ему нравилось их внимание, и он с интересом наблюдал, как они справлялись со своими заботами, любовался их походкой с покачиванием бедер и ловкими движениями рук. 	— Да, мне будет не хватать тебя, Тиг, разве что нам не придется ссориться, пока ты на войне. — Сьюзан звучно чмокнула его в губы, а потом, посерьезнев, добавила: — Береги себя. 	— Буду, как только возможно в битве, сладкая моя. — И Тиг подмигнул ей. — Не беспокойся, я ворочусь, чтобы не кончались наши ссоры. 	Ему вдруг показалось, что Сьюзан вот-вот расплачется... Тиг взял ее огрубевшую от черной работы руку и галантно поцеловал, словно длань королевы. 	— Ты тоже береги себя, милашка. 	Девушка, кивнув в ответ, поспешила за подругами. Дункан, рядом собиравший свои пожитки, укоризненно покачал головой: 	— Даже командой к атаке не удержать тебя от женщин; Тиг. 	Тиг прятал в свой мешок деревянный черпак. 	— Она напугана, как и все ее подружки. Что плохого в том, что у мужчин и женщин есть кое-что получше, чем военный поход? 	—: Никто лучше Тига не способен развеять страхи девушки, — добавил юный Тирлах, вороша догорающие остатки костра и бросая на них снег. С тихим печальным шипением костер умирал. 	Тиг, содрогнувшись, подумал, как близок был к такой судьбе их король. 	— Это чудо, что он поднялся и с нами, — проговорил Дункан, словно читая мысли Тига. — В армии шли слухи, что он умер, а он появился, и на коне, словно возвращался с военного совета. 	— Да, интересно, — сказал Робби, смотря на гаснущий костер. — Должно быть, кто-то из лекарей нашел, как побороть личного врага короля — его болезнь. 	— Ведьма, — промолвил Гэйр. — Норвал из Даммагласа видел ее. Высокая, рыжая. Она из Килмартина. 	Тиг пожал плечами. 	— А может, внимание смазливой девицы оживило его. Я наблюдал, как наш храбрый Дункан сразу приходит в себя, когда его Майри перевязывает ему раны. 	Взглянув на Дункана, он улыбнулся, радуясь, что смог развеять мрачное настроение друзей. Бледное веснушчатое лицо Дункана заливала краска — сначала покраснела шея, а затем лицо, чуть ли не сравнявшись по цвету с рыжей шевелюрой. 	— Не позволяй щенку смущать себя, Дункан, — вмешался Робби, засовывая за пояс топорик. — Ты же знаешь, как он сам падок на женскую ласку. 	Все рассмеялись. 	— Да. Он всегда был таким. — Дункан улыбнулся Тигу, но на этот раз в его улыбке промелькнуло что-то серьезное. — Обхаживать девиц, спать с ними, вскружить им голову так, чтобы ни на кого другого не заглядывались. Таков наш Тиг. Он никак не может остановиться ни на одной из них. 	— А зачем, когда их так много и все рады побывать в моей компании... — Тиг подмигнул стеснительному и самому молодому из них, Тирлаху, — а потом и в постели? 	— Да, почему бы и не быть таким? — согласился старина Гэйр. — Я и сам завидую этому парню, хотя и не хочу, чтобы моя дочь побывала в его компании... или моя жена, — добавил он уже с тревогой в голосе. Однако на его лице с боевыми шрамами еще светилась улыбка. 	— Я никогда не обольщал чужих жен или подружек, — возразил Тиг и, услышав недоверчивое фырканье Дункана, повернулся к нему: — Такого со мной еще не бывало. 	— Он говорит правду, хотя мне пришлось дать ему хорошего пинка, чтобы он меня увидел, — заметил Дункан. — Тебе повезло, что ты не обратил внимания на мою Майри. Она не знает, что такое твои чары. 	— Да, Майри — умная девушка, — подтвердил Гэйр. Тирлах не удержался от смеха, и все заулыбались, что казалось невероятным для павших духом людей в промозглом холоде лагеря. 	Робби затянул шнурок своего мешка туже, чем следует. 	— Не вздумай положить глаз на мою невесту, братец, — предупредил он Тига. 	Неожиданно воцарилась тишина, странная в полном шума лагере, готовящемся к походу. 	— Не волнуйся, — ответил Тиг, поежившись, словно от холода. — Она простушка и не в моем вкусе, к тому же старовата для меня. 	Робби невесело рассмеялся: 	— И то, и другое верно, но она мне нравится. Тига удивила откровенность брата, и, чтобы скрыть это, он принялся собирать свои доспехи: меч, кинжал и еще небольшой нож, который в особых ножнах всегда носил с собой под мышкой. Ему было известно, что невеста Робби — не выбор его брата, но никогда он не обмолвился об этом. 	Тиг знал, что Робби во всем был лучше его. В раздумье он закинул дорожный мешок за спину, поднял с земли деревянный щит и приготовился к тому, чтобы влиться в ряды шотландских воинов-хайлендеров. 	Королевское воинство шло на встречу со ждавшей его армией Бакана. Война научила Тига считать свою жизнь трудной и короткой, и поэтому каждый должен ловить счастливый момент, как и когда может, тем более что таких мгновений совсем немного. Робби связал жизнь с женщиной, с которой счастлив не будет. 	— Почему ты не отказался от нее? — не выдержав, спросил он брата. 	Робби долго молчал, и Тиг решил, что брат не слышал его вопроса. 	— Я не мог, — наконец ответил Робби. — Ты хорошо знаешь, что это политический союз, чтобы успокоить опасения графа Росса. 	Тиг понимающе кивнул. 	— Мой отказ от невесты еще больше обеспокоил бы Росса и весь клан, а я этого не хочу. Хватит того, что я поставил наш клан в опасное положение, став солдатом короля шотландского из рода Брюсов. Я поступил правильно и сделал все, чтобы обеспечить безопасность тех, кто остается дома. 	Тиг благодарил небеса за то, что он не первенец, а второй сын у отца. Робби готовится стать во главе клана Монро. Тиг, как следующий за ним, тоже будет служить клану, но у него, когда придет время искать себе жену и выбирать собственный образ жизни, будет больше свободы. 	Мимо проехали кавалеристы, спешившие возглавить армию в походе, король Роберт — впереди на серебристом скакуне. Тиг, преисполнившись гордости и решимости, подтянулся. 	Но до того как женится Робби и каждый из братьев Монро по-своему устроит свою жизнь, они должны победить на этой войне. Тиг хорошо знал, сколько молодых парней полегло от рук англичан и их шотландских прихлебателей. Много их погибнет и в предстоящей битве, но он не сомневался в правильности своего выбора. Он станет воевать за короля Роберта I. Он будет рядом с братом сражаться за Шотландию. 	А когда битва с Божьей помощью будет выиграна, он увидит, как брат Робби станет во главе клана Монро уже в мирной стране.
URL: https://lib.co.ua/novel/uittigloren/obolsheniestroptivoy.jsp