Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/shusmitketlin/nastojashajaledi.jsp

	Настоящая леди
	Аннотация
 	После смерти матери очаровательная Ровена Тиндалл вынуждена жить в доме отчима и быть на побегушках у новых родственников. Однажды, возвращаясь из церкви, она встречает Эдварда Биверли, в которого была тайно влюблена в детстве и которого не видела уже много лет. Встрече этой суждено изменить всю ее жизнь...

	Глава 1 	Комната была просторная, но обстановка... голый пол, выцветшие портьеры — все говорило о том, что ее хозяин стеснен в средствах, впрочем, об этом свидетельствовала и его поношенная одежда. На просевших от времени стульях сидели двое мужчин и о чем-то серьезно беседовали, вернее, спорили уже почти целый час. Тот, что старше, живо убеждал в чем-то более молодого, но он лишь покачивал головой, словно пытался охладить пыл своего собеседника. Наконец, молодой человек встал и принялся мерить шагами комнату. Судя по сшитому из дорогой материи костюму, он был более чем обеспеченным человеком. 	Эдвард Биверли подошел к окну, остановился и посмотрел вниз, на грязный двор. Его передернуло. Такому жилищу не позавидуешь! Однако его пожилой товарищ все говорил, не замечая, что молодой человек его почти не слушает. Очевидно, он уже привык к убогости обстановки и не придавал ей значения. Биверли вздохнул. Избранный им род занятий приносил ему больше денег, чем ему было нужно. Он слишком много времени провел во Франции, ему все надоело, надоела и нескончаемая игра в войну, которая прежде его увлекала. Вначале ему казалось, что деньги, получаемые за опыт в военном деле, с лихвой окупают тяготы изгнания. Но с некоторых пор звонкая монета потеряла для него почти всю свою привлекательность. Какой бы придумать предлог поприличнее, чтобы отказать пожилому соотечественнику? А тот находит все новые доводы, пытаясь заручиться его поддержкой для осуществления своих замыслов! Биверли криво усмехнулся, и его красивое лицо посуровело. 	Наконец, хозяин дома замолчал и, рывком поднявшись на ноги, тоже подошел к окну. 	— Таким видом не залюбуешься, верно? — негромко заметил он. — Но если вы согласитесь мне помочь, — с жаром продолжал он, — вы распрощаетесь со всем этим — по крайней мере, на время. 	Эдвард Биверли повернулся к нему, и в его серых глазах заплясали веселые огоньки. 	— Верно — кивнул он. — К тому же у меня, безусловно, появится возможность получше рассмотреть одну из тюрем лорда-протектора Кромвеля — причем изнутри! Но, несмотря ни на что, вынужден признать, сэр, что ваш план мне по душе. Мне надоело драться, отстаивая чужие интересы. И я соскучился по родине. 	— Пересечь Ла-Манш будет нетрудно, — оживился его собеседник. — Многие ваши предшественники с легкостью проделали этот путь, я слышал, на родине у нас сейчас как раз назревают волнения, так что вы сумеете проскользнуть незамеченным. Говорят, Англия сейчас в таком смятении, что никто не может быть уверен в убеждениях и верности своего соседа. Кромвель распустил парламент. Уверен, мой мальчик, время пришло! Англия недолго будет терпеть Оливера верховным диктатором — в этом я убежден. 	Взгляд Эдварда Биверли внезапно стал серьезным. 	— Помнится, в 1651 году я испытывал те же чувства, — медленно проговорил он. — Мы все думали, что с помощью шотландцев коронуем Карла в Уайт-холле. Вы не забыли наш поход в Вустер, сэр? Полноте — ведь с тех пор и четырех лет не прошло. И вы серьезно верите в то, что на сей раз нас ждет успех?! Неужели вся Англия настолько жаждет реставрации монархии? — Он криво улыбнулся. — Чтобы склонить Карла к новому вторжению, требуется пообещать ему неограниченное войско и поддержку не только Англии, но и Шотландии! А пока здесь он вполне доволен жизнью, сэр! 	Пожилой мужчина неодобрительно нахмурился. 	— Вы, молодые люди, лишены должного почтения, — сказал он с упреком. — Пусть мы в изгнании, но его величество Карл II — наш истинный монарх. Чем скорее он воцарится на престоле, а Кромвель вернется в Хантингдон, тем лучше для нас всех. 	Эдвард Биверли с любопытством посмотрел на своего собеседника: 	— А вы не забыли, что Кромвель был главным инициатором казни нашего покойного короля? Вы намерены отпустить его на свободу, в случае нашей победы? 	— Казнь или тюрьма придадут этому ничтожеству слишком много веса. — Пожилой джентльмен пренебрежительно махнул рукой. — Надо лишить выскочку его статуса, окоротить его — и тогда он будет не страшен. Все равно короля, Карла-Мученика, не вернуть, так пусть Англия полюбуется на ничтожество того, кого называют лордом-протектором! Пусть он пройдет путь, по которому следуют все диктаторы, и тихо угаснет в заслуженном забвении. Вот справедливое наказание для него! 	— Если Карл станет королем Англии, Кромвеля казнят, — возразил молодой человек, — казнят вместе с Айртоном и прочими приспешниками. Полно, сэр, не обманывайте себя. Это неизбежно! Эта участь минует его лишь в том случае, если он умрет раньше, чем мы вернемся. 	— Скажите, молодой человек, — задумчиво спросил пожилой джентльмен, — вы совершенно уверены в том, что монархия будет восстановлена? 	Биверли пожал широкими плечами. 	— Да, — сказал он. — Но кто знает, когда это произойдет? Будьте осторожны, сэр, и не слишком надейтесь. В конце концов, в вашем плане нет ничего нового! Говорят, в Англии что ни день раскрывают очередной роялистский заговор. Шпионы повсюду! 	— Так вы согласны, мой мальчик? Вы поедете? — В голосе пожилого собеседника слышалась мольба. — Да, мои замыслы эгоистичны. Но пожалейте старика, молодой человек! Я не хочу умирать на чужбине. Подумайте и о моих близких. Что с ними? После Вустера — вот уже четыре года — я не получаю от них вестей. Может, они давно считают меня умершим! И потом... Я не вправе спрашивать, но разве вы сами не стремитесь повидать кое-кого? Война лишила вас будущего, о котором вы мечтали. Но счастье, может быть, так близко! Неужели вас не манит Йоркшир... и некоторые его обитатели? 	Старик замолчал и пытливо посмотрел на Эдварда Биверли. Понял ли он намек? 	— Четыре года — долгий срок, — вежливо ответил Биверли. — Едва ли можно ожидать, что все осталось неизменным. И о давнишних мечтах следует забыть — ради блага тех, с кем они связаны. Время не повернуть вспять. 	Разговор затянулся за полночь; наконец, Эдвард Биверли согласился выполнить просьбу своего собеседника. 	— Значит, поедете? — облегченно выдохнул старик. — Тогда Бог вам в помощь. Умоляю, Эдвард, сделайте все, чтобы ускорить наше возвращение. 	— Вероятнее всего, я ускорю лишь собственную смерть, — мрачно пошутил Биверли. — Сомневаюсь, сэр, что мы с вами еще когда-нибудь увидимся!
URL: https://lib.co.ua/novel/shusmitketlin/nastojashajaledi.jsp