Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/rayannen/darytebeserdce.jsp

	Дарю тебе сердце
	Аннотация
 	Разлученная с первым возлюбленным, дерзким авантюристом Доусоном, прекрасная креолка Кэтлин Борегар вынуждена была пойти под венец с богатым плантатором Хантером. Не сразу удалось чуткому, нежному супругу исцелить душевные раны красавицы и пробудить в ней любовь — пока еще робкую, неуверенную. Но теперь, когда Кэтлин получила известие о гибели мужа на полях Гражданской войны, а магически-притягательный Доусон вновь появился в ее жизни, — как ей поступить, на что решиться?..

	Глава 1 	Жизнь обитателей Натчеза, самого богатого города штата Миссисипи, протекала спокойно и размеренно. Плантаторы управляли своими имениями и плантациями твердо, но справедливо и пользовались у своей челяди непререкаемым авторитетом, благодаря чему им практически не приходилось пускать в ход хлысты, которые они постоянно носили при себе не без некоторой элегантности. Трудовой пот никогда не осквернял их белоснежные рубашки и сшитые на заказ костюмы, на холеных руках никогда не появлялись мозоли. Поднявшись на четырехскатную крышу своего особняка, хозяин мог обозревать бескрайние хлопковые поля и думал о том, что ничто не угрожает его безмятежному миру. 	Негры уважали его и почтительно называли хозяином. Плантатор владел их душами и телами точно так же, как владел прочим своим имуществом. Рабы, хлопок, особняк с французской мебелью, английским стеклом и фарфором, итальянским мрамором, книгами и картинами, чистокровные лошади, красавица жена, одетая в модное платье с пышными юбками, — все это целиком принадлежало ему и обеспечивало самую лучшую жизнь в этом лучшем из миров. 	Один из богатейших плантаторов Юга, Луи Антуан Борегар, стоял в залитой солнцем спальне своего особняка — самого роскошного во всем штате Миссисипи. Преданный слуга Дэниел помогал ему одеваться. Черное лицо Дэниела озаряла широкая белозубая улыбка — пожилой слуга был всегда рад услужить своему господину, которого он любил и уважал все сорок пять лет, прошедшие с тех пор, как его хозяин появился на свет. Дэниелу было всего девять, когда холодным зимним днем в этой самой комнате родился Луи Антуан Борегар. 	Луи подошел к окну и окинул взглядом поместье. Перед ним расстилалась плодородная земля, принадлежавшая его семье на протяжении нескольких поколений. Большой дом стал еще величественнее, чем почти полвека назад, в 1804 году, когда его построили. Богатство позволяло Луи каждые несколько лет украшать старое поместье, не прилагая к этому особых усилий. 	Вокруг его любимого Сан-Суси раскинулись акры холмистых зеленых лугов. Тут и там высились вековые деревья, отбрасывающие густую тень. В отдалении виднелась беседка, увитая виноградом. В ней на деревянной садовой скамейке сидели три девушки в белых летних платьях, каждая держала в руке стакан холодного лимонада. 	Луи повернулся в другую сторону и окинул взглядом длинные ряды хлопчатника. Скоро белое золото хлопка превратится в новые богатства для хозяина Сан- Суси, платья и драгоценности для хозяйки, наряды и бальные туфельки для хозяйской дочки, подарки для негров. После сбора урожая в негритянских бараках начнется веселье. Время после сбора урожая — лучшее как для хозяина Сан-Суси, так и для всего, что ему принадлежит. 	Привлекательная блондинка с тонкими чертами лица, Абигайль Ховард Борегар, жена Луи, была женщиной благородного происхождения. Она старалась не вмешиваться в управление имением. В свою очередь Луи ограждал ее от всех печалей и тревог. Домашней прислуге было сказано, что хозяйку следует окружить заботой и уважением. В доме мужа жизнь Абигайль оставалась такой же безмятежной, как некогда в доме родителей. За свои тридцать пять лет она никогда не испытывала ни в чем недостатка. Жизнь представлялась ей легкой, как взмах пушистых ресниц, любую просьбу было достаточно произнести вслух, чтобы она была немедленно исполнена. 	Абигайль стояла в своей комнате, смежной с комнатой мужа. Ханна — негритянка, которая прислуживала ей с самого рождения, — затягивала на ее тонкой талии корсет, в это время Абигайль смотрелась в зеркало. Взглянув туда же, Ханна заметила выражение неудовольствия на лице хозяйки. Нянька порядком устала, но думала не о себе, а о том, что голубые глаза госпожи затуманились. Ханна отступила на шаг и положила пухлые черные руки хозяйке на талию. 	— Голубка, что вас тревожит? 	— Ах, Ханна, это платье совершенно мне не идет. Что делать? 	Ханна поспешила в гардеробную и вскоре вернулась, держа в руках атласное платье небесно-голубого цвета. 	— В этом платье ваши голубые глазки засверкают, как сапфиры. 	— Замечательно, Ханна. Сними с меня скорее эту ужасную тряпку. 	Ханна разложила голубое платье на кровати и стала расстегивать крючки на розовом, которое так не понравилось хозяйке. 	Кэтлин Дайана Борегар громко вздохнула. 	— Кажется, я умру от скуки. — Молодая хозяйка Сан-Суси надула губки и томно прикрыла глаза. — Ужасное лето, правда? За три месяца не произошло ничего интересного! — Она откинулась на спинку скамейки и стала обмахиваться веером. 	Кэтлин сидела между двумя подругами. Три девушки были неразлучны и почти каждый день проводили вместе, чаще всего в доме Кэтлин. Бекки Стюарт, высокая, худая девушка, томно улыбнулась: 	— А по-моему, все было не так уж плохо. 	— Скажешь тоже, — фыркнула Кэтлин, — ты настолько без ума от Бена Джексона, что ничего вокруг себя не замечаешь. Не понимаю, что ты вообще в нем нашла! 	Бекки вдруг довольно захихикала: 	— Ты многого не знаешь, Кэтлин Борегар. 	Кэтлин внимательно вгляделась в лицо подруги, пытаясь угадать, что за тайну она скрывает. Но по улыбающемуся лицу Бекки нельзя было ничего понять, и Кэтлин повернулась к другой подруге. Миниатюрная и еще более тоненькая, чем Бекки, Джулия Хорн отличалась кротким нравом. У нее были каштановые волосы и большие карие глаза, и хотя Джулия в присутствии молодых людей обычно терялась, она тем не менее пользовалась большим успехом. В Натчезе ее считали хорошенькой — конечно, не такой красивой, как Кэтлин, но все же довольно милой. Посмотрев на Кэтлин, раздраженно обмахивающуюся веером, Джулия заметила со своим обычным благодушием: 	— А по-моему, лето было прекрасное. У нас было столько пикников, вечеринок и... 	Кэтлин недовольно фыркнула: 	— Но на них на всех была такая скукотища! Я знаю, тебе нравится Калеб Бейтс, но учти, если ты мечтаешь стать его женой, тебе придется ждать ой-ой как долго! Его отец непременно желает, чтобы Калеб, прежде чем жениться, окончил колледж, к тому времени ты успеешь состариться. 	Джулия прикусила губу и нервно затеребила каштановый локон. При одном упоминании имени Калеба ее сердечко забилось быстрее, а при мысли о возможном замужестве на ее щеках выступил румянец. 	— Ах, Кэтлин, не дразнись, Калеб вообще меня не замечает. И почему ты все время твердишь, что я в него влюбилась? Мне просто кажется, что он милый, воспитанный и... ну, в общем, симпатичный. — В глазах Джулии появилось мечтательное выражение. 	— Джулия Хорн, тебе не удастся меня одурачить! Я видела, что стоит Калебу появиться, как у тебя вспыхивают глаза. А судя по тому, что он начинает заикаться и краснеет, когда ему надо пригласить тебя на танец, он чувствует то же, что и ты. 	Джулия просияла: 	— Ты правда так думаешь? 	— Не глупи, я отлично вижу, что ты ему нравишься. 	Бекки, продолжая улыбаться, поддержала: 	— Да, Джулия, так и есть, просто он не такой напористый и искушенный, как мой Бен. 	Последнее замечание заинтриговало Кэтлин, и она переключила внимание на Бекки: 	— А Бен, значит, настойчив? Ну-ка расскажи. 	Кэтлин с интересом ждала ответа. Бекки походила на кошку, только что сожравшую жирную канарейку. Она откинулась на спинку и закрыла глаза. Кэтлин крепче сжала тонкую руку подруги. 	— Бекки Стюарт, ты что-то скрываешь, и я хочу знать, что именно. Бен... он тебя поцеловал? 	Бекки сердито вырвалась из пальцев Кэтлин. 	— Какие ужасные вещи ты говоришь! — воскликнула она с негодованием. — Неужели ты думаешь, что я бы позволила Бену нечто подобное? 	Однако Кэтлин поняла, что это негодование наигранное. 	— Я так и знала, что ты позволила Бену себя целовать! — Возбужденная Кэтлин повернулась к Джулии. 	Та ахнула: 	— Бекки, это правда? 	Кэтлин засыпала подругу градом вопросов: 	— Рассказывай, когда это случилось? Тебе понравилось? Ну пожалуйста, Бекки, не скромничай, расскажи нам все. 	Недавнее самодовольство Бекки сменилось смущением. Она поклялась Бену хранить этот эпизод в тайне. Тот в свою очередь заверил, что не выдаст правду даже под пытками, и она ему верила, потому что Бен был человеком чести и никогда бы ее не скомпрометировал. В конце концов она решилась заговорить: 	— Предупреждаю, если вы кому-нибудь проболтаетесь, я больше никогда не стану с вами разговаривать! 	— Не проболтаемся, — в один голос пообещали подруги. — Рассказывай скорее. 	— Наверное, вы обе считаете меня ужасно испорченной, но не забывайте, что я на год старше вас, мне уже шестнадцать. В моем возрасте многие девушки уже выходят замуж. Вы знаете, что я люблю Бена. Все лето он у нас бывал, дарил мне цветы и всякий раз, когда представлялся случай, держал меня за руку. 	— Да, да, знаем, продолжай, — поторопила ее Кэтлин. 	Бекки снова заулыбалась. 	— Ровно две недели и четыре дня назад Бен зашел к нам, чтобы пригласить на прогулку в коляске. Поскольку дело было среди дня, мама сказала, что ничего страшного, если мы поедем одни, но только не больше, чем на час. Мы сказали, что так и поступим. Бен подсадил меня в коляску, и мы поехали. — Бекки выдержала драматическую паузу. — А он вместо того, чтобы везти меня в парк, свернул на дорогу, ведущую за город. 	— Ты шутишь! — воскликнула Джулия, всплеснув руками. 	Кэтлин зашикала на нее: 	— Тише ты, дай досказать. Ну и дальше? 	— Я заявила, что никуда не поеду, и велела Бену немедленно поворачивать назад. Но он только улыбался и продолжал править. Я разозлилась и дала себе клятву, что больше никогда в жизни не заговорю с Беном Джексоном. Но как я ни пыталась на него сердиться, у меня ничего не получалось... мы ведь остались с ним наедине, и к тому времени, когда добрались до места, я так разволновалась от этой мысли, что готова была ехать с ним куда угодно. Он остановил коляску, помог мне спуститься и кивнул на раскидистое дерево. Здесь достаточно тени, — сказал он, — вам не кажется, что нам тут будет даже прохладнее, чем в парке? Я еще не успела ответить, а он уже протянул мне руку, я приняла ее, и мы сели. Не выпуская моей руки, он наклонился ко мне и прошептал: Бекки, мы встречаемся с вами все лето и ни разу не оставались наедине. Теперь, когда мы наконец одни, я хочу вас поцеловать. Я, разумеется, была шокирована и заявила, что ни в коем случае не позволю это сделать. — Тут она смолкла. 	— Бекки Стюарт, если ты не доскажешь до конца, я задушу тебя голыми руками! — воскликнула Кэтлин. 	— А что было дальше? Бекки, ну пожалуйста, — взмолилась Джулия. 	— Бен посмотрел мне в глаза и проговорил нежно-нежно: Прошу вас Бекки, скажите да. И я не выдержала. Я тоже посмотрела ему в глаза, и мои губы сами прошептали да. Тогда он наклонился надо мной и поцеловал прямо в губы! Я думала, это все, но он поцеловал меня еще раз, а потом еще. 	— Ой, девочки, как романтично! Скажи, тебе понравилось? Ты сама хотела, чтобы он поцеловал тебя трижды? — затараторила Кэтлин. 	Бекки ответила не раздумывая: 	— Ужасно понравилось. Я люблю Бена, клянусь вам. Когда ты влюблена, целоваться очень приятно. Да вы и сами вскоре это узнаете. 	— Как же, узнаем! Да меня еще никто никогда не пытался поцеловать! — пожаловалась Кэтлин. — А ты, Джулия, когда-нибудь целовалась? 	— Не говори ерунды, Кэтлин, ты прекрасно знаешь, что нет, — покраснела Джулия. 	— А моя жизнь такая скучная! — Кэтлин горестно вздохнула. — Наверное, со мной никогда не произойдет ничего интересного! В конце концов я превращусь в высохшую старую деву вроде сестер Гамильтон и с каждым годом буду все больше чахнуть и выживать из ума. 	Бекки замотала головой. 	— Какая глупость! Ты могла бы выбрать любого парня в Натчезе и сама об этом знаешь, просто ты слишком разборчива. Тебе достаточно щелкнуть пальцами, и у тебя была бы дюжина поклонников. 	— Они мне не нужны, они все такие глупые и скучные, к тому же плохо танцуют. Мне хочется встретить настоящего мужчину, красивого, умного, искушенного... чтобы он меня очаровал, покорил своей дерзостью и... 	— Это только мечты, — прервала ее Джулия. — Ты мечтаешь о прекрасном принце, но если будешь его дожидаться, то и впрямь останешься старой девой. Спустись с небес на землю, и ты увидишь немало достойных мужчин, которые бы тебе понравились, стоит только присмотреться к ним получше. Ты согласна, Бекки? 	— Кэтлин, Джулия права. Посмотри на меня — я счастлива, и с тобой может произойти то же самое. 	Кэтлин снова вздохнула: 	— Может, вы обе правы, я мечтаю о несбыточном. 	— Кэтлин, начни прямо завтра. На завтрашнем балу заведи себе поклонника, — посоветовала Бекки. 	— Я совсем про него забыла, а ведь он устраивается в нашем доме. Ох, до чего же у меня скучная жизнь! — посетовала Кэтлин.
URL: https://lib.co.ua/novel/rayannen/darytebeserdce.jsp