Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/makgoldrikmey/obeshanie.jsp

	Обещание
	Аннотация
 	Эта история началась на корабле, плывущем к берегам Нового Света, когда юная Ребекка Невилл пообещала умирающей женщине заменить мать ее новорожденному ребенку... Прошли годы — и теперь граф Стенмор, наконец-то отыскавший исчезнувшего сына, потребовал, чтобы Ребекка вернула наследника.

	Глава 1 	Лондон 	Июль 1760 года 	Охваченная отчаянием, девушка дрожащей рукой опрокинула чернильницу и, когда наклонилась, чтобы поставить ее на место, испачкала чернилами юбку. 	— Господи, спаси и сохрани! — прошептала Ребекка. В дверях появилась служанка. 	— Ах, Лиззи. Ты... ты вернулась. 	— Сэр Чарльз требует вас к себе, мисс, немедленно. — Девушка остановила взгляд на залитой чернилами столешнице. — Иначе он сам явится за вами. 	— Леди... леди Хартингтон вернулась? Служанка ухмыльнулась. 	— Госпожа час назад уехала в оперу и вернется не скоро. 	— Пойду посмотрю, как там дети. Сара не очень хорошо себя чувствовала во время урока чтения. 	— С ними Мэгги, мисс. Это ее работа. — Лиззи выпрямилась и посмотрела Ребекке в глаза. 	— Рано или поздно сэр Ричард все равно добьется своего, — сказала служанка. — Какой смысл тянуть время? 	Ребекку стала бить дрожь. Стараясь унять ее, она направилась к двери. 	— Мне надо привести в порядок платье, оно в чернилах. 	— Сэр Ричард этого не заметит. Ему все равно, что на вас надето, — В ее словах крылся намек. 	Глаза Ребекки наполнились слезами, и она стремглав вылетела из комнаты. 	В коридоре, ведущем в главную часть дома, столкнулась с дворецким. 	— Сэр Чарльз ждет вас, мисс. 	С тех пор как две недели назад сэр Чарльз вернулся с континента, Ребекка постоянно ловила на себе его взгляды. Несколько раз он приходил к ней в комнату, когда она занималась с детьми. 	Однако Ребекка тешила себя надеждой, что опасность ей не грозит, поскольку жена сэра Чарльза постоянно находится дома. Ребекка отправила письмо старой школьной наставнице с просьбой подыскать ей другое место. Но, видимо, миссис Стокдейл его еще не получила. 	— Идите же к сэру Чарльзу. Не мешкайте, — поторопил ее дворецкий. 	— Я не могу. Останусь у себя в комнате до возвращения леди Хартингтон. 	— Сэр Чарльз разгневается. 	— Меня наняла леди Хартингтон, чтобы я занималась с его детьми. Дети спят, моя работа на сегодня закончена. 	— Сэр Чарльз наверняка сам явится за вами. Поверьте, лучше не сердить его. 	— Я не пойду к нему, Роберт, — собравшись с духом, произнесла Ребекка. — Отправлюсь к себе и упакую вещи. Ни дня здесь не останусь. 	Недоверие на лице дворецкого сменилось уважением. Старик поклонился и позволил Ребекке пройти. 	Ребекка знала, что оставаться в этом доме нельзя больше ни минуты. Но куда она пойдет? Одна, среди ночи? 	Ребекка покинула школу для девочек миссис Стокдейл в Оксфорде всего месяц назад, когда ей исполнилось восемнадцать. В школе она и жила до приезда в лондонский особняк сэра Чарльза Хартингтона. 	Родных у Ребекки не было, если не считать неизвестного покровителя. Миссис Стокдейл сказала Ребекке, что средства на ее обучение и содержание поступают из одной юридической конторы Лондона. У девушки сложилось впечатление, что Лондон кишмя кишит благодетелями. 	Когда Ребекка уезжала, миссис Стокдейл сказала, что стоимость проезда до Лондона, четыре фунта и восемь шиллингов, оплатила ей миссис Хартингтон. Имея жалованье десять фунтов в год, комнату и питание, Ребекка не сомневалась, что ни в чем не будет нуждаться. Лишь об одном забыла миссис Стокдейл предупредить свою воспитанницу: мужчин вроде сэра Чарльза Хартингтона следует опасаться. 	Засунув сумочку в саквояж, девушка окинула взглядом маленькую, но уютную комнату. 	Почти все ровесницы Ребекки, посещавшие школу миссис Стокдейл, вернулись в свои семьи еще летом прошлого года. Наблюдая за отъездом карет, девушка уже в который раз испытала боль, осознав, что ей единственной некуда идти. К чести миссис Стокдейл, старшая школьная наставница ни разу не намекнула ей, что пора бы подыскать себе работу, но девушка уже давно решила позаботиться о собственной судьбе. Нельзя же вечно пользоваться щедростью неизвестного ей покровителя. 	Из коридора донеслись шаги. Подхватив саквояж, Ребекка устремилась к двери. В коридоре никого не было, кроме двух горничных с верхних этажей. Проходя мимо, они с любопытством уставились на нее и стали перешептываться. 	Сердце девушки лихорадочно билось, налитые свинцом ноги не слушались, когда она спускалась по отделанной деревянными панелями лестнице. На память пришли места, где она могла бы устроиться на работу: таверна на Бутчерз-стрит, магазин одежды на Монмут-стрит, дом сэра Роджера де Коверли на Сент-Джеймс- сквер. 	Она наймется на любую работу. Ей только нужно подыскать прибежище на ночь. 	— Я не поверил Роберту, когда он сказал мне о ваших дерзких намерениях. 	Всего несколько шагов отделяли Ребекку от лестницы, ведущей на первый этаж. Она уже видела парадную дверь. 	— Ни с места! 	Ребекка застыла. К ней приближался сэр Чарльз. Крепко сжав саквояж, Ребекка повернулась к нему вполоборота. 	— Я не замышляла никакой дерзости, сэр. Просто сказала, что покидаю ваш дом. 	— Среди ночи? Когда по улицам шныряют банды разбойников? Зачем? Чтобы оказаться в какой-нибудь бочке под мостом? Или подвергнуться еще более страшной опасности? — Сэр Чарльз подошел к Ребекке вплотную, обдав ее запахом бренди и сигар. — Видимо, вы не считаете меня джентльменом, мисс Невилл, если полагаете, что я позволю столь хрупкому созданию, как вы, покинуть мой дом без охраны? 	— Я не прошу об охране, сэр. — Она попыталась шагнуть в сторону, но сэр Чарльз схватил ее за руку. — Сэр Чарльз, пожалуйста, позвольте мне уйти. 	— Не раньше чем мы выясним причину вашего беспрецедентного решения, мисс Невилл.. Баронет потащил девушку за собой. Вскрикнув, Ребекка выдернула руку. 	— Нет, сэр! Вы должны меня немедленно отпустить. Светло-голубые глаза мужчины холодно блеснули. 	Лицо пошло красными пятнами от охватившей его ярости. Ребекка попятилась. 	— Что у вас в саквояже? 	— Мои... мои вещи. 	— Не уверен. — Схватив Ребекку за локоть, сэр Чарльз поволок ее в библиотеку. В конце коридора появилась служанка. — Позови сюда Роберта и других! — крикнул сэр Чарльз. — Пусть обыщут дом и проверят, все ли на месте. Серебро и посуда. Драгоценности моей жены. 	Ребекку втолкнули в библиотеку. Услышав, как захлопнулась дверь, Ребекка резко повернулась и стала пятиться к дальней стене, пока не уперлась в полки с книгами. 	— Сэр Чарльз, в саквояже только мои вещи. 	— Дорогая мисс Невилл, вы не только молодая и зеленая, но еще и глупая. 	— Если вы так плохо обо мне думаете, сэр, то почему бы вам не отпустить меня? 	Он рассмеялся и, отшвырнув в сторону саквояж, снял сюртук. 	— Отпустить вас? Об этом не может быть и речи. Я преподам вам урок, который пойдет вам на пользу. 	Ребекка спряталась за письменный стол. 	— Но почему я? Вы... вы можете получить любую, кого пожелаете! У вас есть жена! Пожалуйста, пожалуйста... только не меня! 	Он ослепительно улыбнулся. 	— Вы та, кого я должен получить. В вас чувствуется порода. 	— Ошибаетесь! Я никто. Пожалуйста, сэр Чарльз! Что за удовольствие погубить девушку без роду и племени вроде меня? 	— Никто? — повторил он, расстегивая ширинку на плотно облегающих штанах. — Да, у вас нет ни титула, ни богатства. Не стану этого отрицать. Но ваша порода... — Он покачал головой. 	Когда девушка увидела его возбужденное естество, ее снова стала бить дрожь. Сэр Чарльз стал приближаться к ней. 	— Остановитесь! Умоляю вас! Вы ошибаетесь. Я не та, за кого вы меня принимаете. 	— Ошибаюсь? — Он покачал головой. — Ваш секрет раскрыт, мисс Невилл. Я знаю, кто вы. Дочь скандально известной актрисы Дженни Грин! Она замечательная мать, позволю себе заметить, столько лет скрывала, что вы ее дочь, не желая запятнать вашу репутацию. А ведь она так близко находилась от Лондона! 	Поглощенная мыслями о том, как ей сбежать, девушка не улавливала смысла его слов. Сэр Чарльз между тем продолжал: 	— Но я сразу обратил на вас внимание. Те же волнующие синие глаза. Те же золотисто-рыжие волосы... — Он окинул Ребекку взглядом. 	Ребекка ощупывала пространство за спиной. 	— В пору юности я сидел на галерке в театре на Хей-маркет, сгорая от страсти, и наблюдал за хлыщами, платившими за посещение знаменитой Дженни после спектакля. Умирал от желания обладать ею. 	Сэр Чарльз приблизился к Ребекке. Она затаила дыхание и отвела глаза, когда он снял с нее шляпку, бросил на пол, взял прядь ее волос и стал пропускать между пальцами. 	—Полные губы, взывавшие ко мне с мольбой о поцелуе. — Он перешел на шепот. — Груди, созданные словно специально для моих ласк. — Сэр Чарльз обнял ее за талию и прижал к себе. — Знаешь, я все же насладился твоей матерью. Овладел ею на прошлой неделе после спектакля в театре Ковент-Гарден. Немного джина, и она затрещала, как сорока. Мне ничего не стоило заставить ее заговорить о тебе. Я должен был взять ее в память о старых добрых временах, а также для того, чтобы сравнить ее с тобой. 	Он попытался ее поцеловать, но Ребекка отвернулась, пытаясь высвободиться из его объятий. 	— Она не сопротивлялась. Напротив. И совсем не волновалась. Конечно, она сильно изменилась. — Он тискал Ребекке грудь, причиняя боль, но ей ничего не оставалось, как глотать слезы и молиться. 	— Сколько вы заплатили моей матери? И сколько заплатите мне? 	— Проститутка, как и мать, — бросил он, презрительно скривив губы. 	— Сколько? — повторила Ребекка. — Я останусь в вашем доме. Буду выполнять свою работу и ваши желания. 	— Какова твоя цена? 	— Ваша жена наняла меня за десять фунтов в год. Добавьте еще десять. 	Его светло-голубые глаза изучали ее с подозрением. 	— И ты будешь делать все, что я прикажу? Ребекка судорожно сглотнула. 	— Беспрекословно. 	— Ты девушка? Она кивнула. 	Наступила тишина. Сэр Чарльз выпустил руку Ребекки. 	— Это может оказаться довольно забавным. Положив руки на бедра, он отступил, сверля ее взглядом. Она не отвела глаз. 	— Я согласен доплачивать тебе. Втайне от жены. 	— Разумеется. 	— Что же, начнем прямо сейчас. Разденься и ложись на стол. 	— Как пожелаете, — промолвила девушка и наклонилась, сделав вид, будто хочет поднять шляпку. 	Ага, кочерга на месте, как и рассчитывала Ребекка. 	Девушка схватила ее, крепко сжав бронзовую ручку, повернулась вокруг своей оси и с силой опустила железный прут на голову сэра Чарльза Хартингтона. Он стоял совершенно беззащитный, опираясь о письменный стол.
URL: https://lib.co.ua/novel/makgoldrikmey/obeshanie.jsp