Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/lieyna/kakpodskagetlybov.jsp

	Как подскажет любовь
	Аннотация
 	О чем мечтает настоящий мужчина на Диком Западе?

	Глава 1 	Аризона 1874 год 	Затолкав еще несколько коробок патронов в седельные сумки, Рико Фрейзер посмотрел на капитана Дона Мастерса, что неподалеку увлеченно разговаривал с двумя женщинами. Молодая женщина в желтом наряде вызвала у Рико волнение в крови. Ее золотисто-каштановые волосы, разметавшиеся по плечам, усмиряла широкополая белая шляпка. На фоне сурового форта девушка смотрелась как прекрасное изваяние. 	Внезапный порыв ветра сорвал с нее шляпку и поднял в воздух. Рико услышал ее смех и улыбнулся. Звук напомнил ему вечерний перезвон колоколов в миссии, где он вырос. Но тепло в его бархатных карих глазах, вызванное этим воспоминанием, быстро растаяло, затуманенное впечатлением о последнем визите к дяде. Опустив взгляд, Рико затянул постромки седельных мешков. 	Мастерс бросился ловить шляпку, когда она, пролетев по воздуху, уже приземлилась у ног Рико. Тот наклонился, чтобы поднять ее, пока она вновь не взмыла в небо, поднял и похлопал пару раз о бедро, стряхивая пыль. Затем с широкой улыбкой протянул ее капитану: 	— Посоветуйте даме завязать ее потуже, пока снова не улетела. 	Офицер рассмеялся. Тем временем женщины подошли к ним. 	— Рико, эти прелестные леди — мисс Андреа Берк и ее племянница мисс Дженнифер Берк. 	Рико приподнял шляпу: 	— Очень приятно, леди. 	— Рико Фрейзер — наш внештатный скаут, — представил его Дон Мастерс. 	Андреа Берк слегка улыбнулась: 	— Как поживаете, мистер Фрейзер? Вы родом из этих мест? 	Рико дружелюбно улыбнулся миловидной блондинке: — Нет, мэм, я вырос в Калифорнии. — И перевел взгляд на молодую женщину, обратив внимание на лучистые зеленые глаза. Бог мой, она восхитительна! Она кивнула, но ничего не сказала. 	— Куда направляешься, Рико? — спросил его Мастерс. 	— Полковник Харди посылает меня на розыски рядового Хансона. 	— Бедняга заблудился? — решила уточнить Андреа. 	— Нет, — покачал головой Мастерс, — рядовой Хансон дезертировал и оставил свой пост. 	— Значит, вы собираетесь найти его и доставить в форт, чтобы он понес наказание? — с укором заметила Дженнифер. 	Рико повернулся к ней, поймав ее неодобрительный взгляд. 	— Полагаю, так. 	— Но почему? Вы же не в армии, мистер Фрейзер. 	— Мне за это платят, мисс Берк. 	Они продолжали смотреть друг на друга: она — с некоторой долей презрения, он — настороженно. 	— Дженни, — торопливо вставил Мастерс, — если солдат оставляет свой пост, он подает плохой пример другим. Мы не можем этого допустить. 	— Значит, мистер Фрейзер, — произнесла Дженнифер, не приняв во внимание объяснение капитана, — вы ничуть не лучше наемников, которые ради вознаграждения готовы на все. 	Недобрый взгляд девушки вызвал у Рико желание опровергнуть ее утверждение. 	— Я бы так не сказал. Я гораздо лучше большинства из них. — Рико задорно усмехнулся. — Мне было приятно познакомиться с вами, леди. 	Кивнув Мастерсу, он сел на лошадь и ускакал. Рико не оглядывался, но чувствовал на своей спине взгляд, сверливший его как раз между лопаток. 	— Что ж, мистер Фрейзер поставил тебя на место, Дженни, — заметила Андреа. 	— Он грубый и высокомерный тип, разве не так? 	— Милая, — покачала головой Андреа, — я бы сказала, что в данном случае скорее ты вела себя грубо. 	Дженни пожала плечами: 	— Наверное, но я не могу осуждать тех, кто хочет сбежать отсюда. И мечтаю о том дне, когда стану достаточно взрослой, чтобы сделать то же самое. И тогда отец наверняка отправит за мной такого же наемника, которому дадут задание вернуть меня назад. 	— Дженнифер, ты знаешь, что мистер Майлз был вовсе не наемником, а детективом. 	— В моих глазах это одно и то же. Отец заплатил ему, чтобы вернуть меня назад, разве нет? 	— Тебе было всего восемнадцать, Дженни. Я не осуждаю твоего отца — меня тоже, как и его, очень волновала твоя судьба. 	— Я только хотела заработать денег на колледж. Если моего отца и впрямь волнует моя судьба, то почему он не может дать мне денег на учебу? 	— Дорогая, уверена, что Дону совсем не интересно слушать эти разговоры. 	— Простите, Дон, — покраснела Дженни. — С моей стороны это невежливо. Но даже если мистер Фрейзер нетипичный наемник, то все равно он очень высокомерный. 	— Наверное, не зря, — сказал Дон Мастерс. — Полковник Харди считает Рико лучшим скаутом из тех, кого он когда-либо знал. 	Глаза Андреа восхищенно блеснули. 	— Но то, что он самый привлекательный, это уж точно. Высокий, красивый. Ты разве не заметила, какие у него карие глаза, Дженни? 	Как я могла не заметить? Такие теплые глаза могут растопить и айсберг, — подумала Дженни. 	— Не заметила. Но обратила внимание на то, что, судя по цвету лица, он не индеец и слишком высок и широкоплеч для мексиканца. 	Умудренная опытом Андреа не позволила себе смолчать. 	— Ты обратила внимание на это, но не заметила его удивительных глаз? — усомнилась она. — Или его темных волос. 	— Его мать была испанкой, — вставил Дон Мастерс. — Он бегло говорит по-испански. 	— Но его имя — Фрейзер — не похоже на испанское, — обронила Андреа. 	— Насколько я помню, Рико говорил, что его отец был родом из Виргинии. Он перебрался на Запад вскоре после начала золотой лихорадки. — Дон театрально прижал руку к сердцу. — Но я убит, Андреа. Я думал, что вы предпочитаете мужчин со светлыми волосами. 	— Это так, — покраснела Андреа. — Особенно военных. Светлые волосы хорошо смотрятся с голубыми мундирами. Я просто забочусь о своей племяннице. 	— Ваша племянница, тетя Андреа, в этом смысле и сама в состоянии о себе позаботиться, — надулась Дженни. — И уж точно не выберет высокомерного наемника, который ради вознаграждения готов на все. 	Устремив взгляд на ворота, из которых в этот момент выезжал Рико Фрейзер, она раскрыла зонтик и неторопливо удалилась. 	Рико спрыгнул с лошади и присел на корточки, чтобы изучить след. Жаркое солнце выпарило почти всю влагу из конского навоза, но запах еще остался. Рико выпрямился во весь рост и потянулся. 	— Здесь он останавливался, Буцеф, перед тем как переправиться на другую сторону. Он опережает нас всего на несколько часов. 	Вороной жеребец с пониманием махнул хвостом. Рико перевел взгляд на дальнюю горную гряду со скалами и каньонам и покачал головой: 	— Чертов дуралей скачет прямо в цитадель апачей, Буцеф, а я еще больший дурак, если следую за ним. Но мне нужны деньги, я почти настиг Хансона и не собираюсь отказываться от погони теперь. 	Вновь сев на лошадь, он спустился на берег реки и натянул поводья, обнаружив на влажном иле то, что искал. Это были отпечатки лошадиных копыт. 	— Похоже, именно здесь он переправлялся. — Рико потрепал коня по шее. — Думаю, что прохладное купание освежит нас обоих. 	Он еще раз посмотрел на горный пейзаж с соснами и можжевельником. На ярком солнце горные хребты и утесы играли самыми разными красками. Желтовато- коричневые тона переходили в красные, красные — в оранжевые, оранжевые — в золотистые. 	— Восхитительный вид, Буцеф, верно? — спросил Рико, направив лошадь к воде. 	Примерно через час, сопровождаемые дальними раскатами грома, по небу поплыли темные грозовые тучи и постепенно накрыли все серым шатром. Когда по земле забарабанили крупные капли дождя, Рико достал из седельного мешка пончо. 	Дождь наверняка вынудит Хансона остановиться, следовательно, и у него есть возможность отдохнуть. Не прошло и нескольких минут, как дождь перешел в сильный ливень, превратившийся в сплошной поток, и гранитные склоны стали скользкими и коварными. С наступлением темноты Рико наконец остановился на ночлег, выбрав в скале удачное место, защищенное нависающим выступом. 	Вытянувшись, он расслабился и представил себе, что уже завтра в это время будет возвращаться в форт с рядовым Хансоном. Рико жевал полоску вяленого мяса и думал о зеленых глазах строптивой девчонки в желтом платье, цвет которого вполне соответствовал ее нраву. 	На другое утро рыщущие канюки привели Рико к цели. Но апачи его опередили. Из безвольного тела Хансона, привязанного к дереву, торчало с десяток стрел. 	Обрезая стрелы, Рико печально покачал головой: 	— Похоже, несчастного использовали в качестве учебной мишени, Буцеф, — завернув безжизненное тело в одеяло, Рико привязал его к седлу. — Давай убираться отсюда. 	Через два дня, вымотавшись до предела, Рико прибыл в форт и предстал перед сердитым полковником Харди. 	— Я плачу тебе не за окровавленное одеяло. Какого черта ты не закопал его на месте и притащил сюда? — Харди сделал несколько затяжек сигарой. 	— Сэр, вы просили доставить его в форт. А живым или мертвым, не уточняли. 	— Человек оставил свой пост и украл лошадь, принадлежащую армии Соединенных Штатов, — объявил Харди. — Если он мертв, то нужно было вернуть хотя бы лошадь. У меня нет сострадания к человеку, бросившему свой пост на вражеской территории. 	— По крайней мере, его теперь похоронят по-человечески. 	— Все равно в этом случае мне придется урезать выделенную тебе сумму пополам, — проворчал Харди, подписывая чек. — Передай это сержанту Ливенсу, когда будешь получать деньги. — Рико повернулся чтобы уйти, но Харди остановил его: — Я не отпускал тебя. 	— Напомню вам еще раз, полковник Харди, что вы не можете мне приказывать. Я внештатный разведчик, у вас на службе не состою и, как только получу деньги по чеку, брошу это занятие. 	Харди рассмеялся: 	— Внештатный или нет, все находящиеся внутри этой крепости подчиняются моим приказам, и ты отлично это знаешь. Но мне в тебе нравится то, что ты, Рико, ничего не боишься. — Он улыбнулся и, взяв портсигар, предложил Рико сигару. — Присядь, сынок, и расслабься. 	Наклонившись над столом, он зажег Рико сигару и, открыв нижний ящик стола, вынул бутылку виски и два стаканчика. 	— Нам будет не хватать тебя, Рико. Ты лучший в своем деле. 	— Благодарю, сэр. Но думаю, что Джейк Бедфорд тоже справится с этой работой. 	— Итак, куда ты направляешься? 	— Возвращаюсь в Калифорнию, хочу навестить семью. Но сначала собираюсь потратить пять баксов из тех пятидесяти, что заработал, на то, чтобы смыть с себя пыль дорог, съесть у Мод Эванс самый большой стейк и отоспаться вволю, поскольку за последние четыре дня спал всего восемь часов. Потом прощай, форт Редемпшн. 	Рико залпом выпил предложенное спиртное и ощутил в пустом желудке жжение. Поставив стаканчик на стол, встал. 	— Спасибо за сигару и виски, сэр. 	Обналичив чек, Рико повел коня в конюшню. 	— Клянусь, ты устал не меньше меня, Буцеф, — пробормотал он. Почистив, напоив и накормив коня, он поставил его в чистое стойло. — Отдохни хорошенько, приятель. Ты это заслужил. 	А сам направился в расположенную за воротами городскую баню. Сил у него хватило только на то, чтобы понежиться в горячей ванне. Полусонный, он даже не стал бриться, а сразу двинулся к себе, но по дороге встретил Андреа и Дженнифер Берк. 	— Добрый вечер, леди. 	— Какой приятный сюрприз, мистер Фрейзер. Добрый вечер, — поздоровалась Андреа. 	Дженнифер кивнула. 	— Что привело вас в город? 	— На самом деле мы уже уходим, — сказала Андреа. 	— Андреа, не подойдешь ко мне на минуту? — позвал ее человек из стоявшего поблизости экипажа. 	Рико узнал Фрэнка Берка. 	— Извините меня, — заторопилась к брату Андреа. 	Рико и Дженнифер остались вдвоем — повисла неловкая пауза. Но когда он собрался распроститься с девушкой, она произнесла: 	— Ну что, мистер Фрейзер, вы доставили в форт солдата, которого искали? 	— Доставил. 	— Не могу не посочувствовать ему. Не понимаю, почему нельзя было оставить его в покое, если ему здесь все опротивело до такой степени, что он решил дезертировать. Что теперь с ним сделают? Устроят публичную порку или на всю оставшуюся жизнь отправят в федеральную тюрьму? 	— На самом деле, мисс Берк, его скорее всего уже похоронили. 	— Вы хотите сказать, что убили его? — побледнела Дженнифер. 	— Нет, когда я его нашел, он уже был мертв. Мне оставалось только обрезать с десяток стрел апачей, торчавших из его тела. 	Она на какое-то время замолчала. Затем, придя в себя после пережитого шока, произнесла: 	— Полагаю, что должна перед вами извиниться, мистер Фрейзер. 	— Не передо мной, мисс Берк, а перед армией — за скоропалительность суждений по поводу дел, которые вас не касаются и в которых вы ничего не смыслите. 	— Как это грубо с вашей стороны, мистер Фрейзер. 	Терпение Рико лопнуло. 	— Так может говорить только невоспитанный ребенок, которому не объяснили, что иногда надо держать язык за зубами. 	От гнева она стала пунцовой. 	— А кто теперь делает скоропалительные выводы? Вы ничего обо мне не знаете, сэр. 	— И у меня нет желания что-либо узнавать. — Он коснулся кончиками пальцев края шляпы. — Всего хорошего, мисс Берк. 	К тому времени как подошла Андреа, он уже ушел. 	— Твой отец сказал, что у него еще в городе дела и он до завтра не вернется на ранчо. 	— Я уверена, что его дела — это Мод Эванс, — резко бросила Дженни, которая была еще сердита на Рико Фрейзера. 	— Не понимаю, почему брат не женится на этой женщине. Сколько можно притворяться, что они просто друзья? — произнесла Андреа. 	— Жениться на женщине, содержащей салун? Ты разве не знаешь, какой отец сноб, чтобы не сказать лицемер? Он не видит ничего дурного в том, чтобы тайком проводить с ней время и оставаться у нее на ночь. Но жениться? Боже упаси! Хотя весь город знает об этой связи. 	— Он очень любил твою маму, милая, — привела Андреа аргумент в защиту брата. 	— Не сомневаюсь, но моей мамы нет на свете уже двадцать лет. И мистер Эванс умер пятнадцать лет назад. С тех пор они и встречаются. 	Андреа снисходительно улыбнулась: 	— У мужчины есть физиологические потребности, милая. 	— У женщины, судя по всему, тоже, — отметила Дженни. 	Андреа взяла ее под руку. 	— Хочешь остаться в городе, или поедем домой? Стампи и Чарли готовы к отъезду. 	— Я тоже, — вздохнула Дженни. — Этот город слишком мал для меня. 	Андреа взглянула на нее с интересом: 	— Похоже, вы с мистером Фрейзером снова скрестили шпаги. 	— Тушё, тетя Андреа. Как ты не заметила, что я истекаю кровью.
URL: https://lib.co.ua/novel/lieyna/kakpodskagetlybov.jsp