Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/dgonsonsyzen/snovaisnova.jsp

	Снова и снова
	Аннотация
 	Снова и снова готовит судьба непокорной Кэролайн Морроу встречу с таинственным Саймоном Блэром — единственным мужчиной, способным заставить её, гордую и независимую дочь разорившегося аристократа, почувствовать себя просто женщиной — желанной и любимой...

	Глава 1 	Йоркшир, ноябрь 1821 года 	Метель началась с самого утра, но кучер упорно погонял лошадей, заставляя их тащиться по заснеженной дороге, пока они не встали, окончательно выбившись из сил, на окраине Шиптона. В отличие от большинства пассажиров, громко сетовавших на задержку, Кэролайн Морроу была только рада возможности покинуть тесный промёрзший экипаж и на затёкших ногах неловко доковылять до ближайшей таверны, обещавшей уют и тепло. 	Оказавшись внутри, она первым делом отряхнула от снега свою пелерину, сняла капюшон и вместе с толпой нетерпеливых пассажиров протолкалась в общий зал, где встала как можно ближе к потрескивавшему в очаге пламени. Протянула вперёд озябшие руки и прикрыла глаза, наслаждаясь блаженным теплом. При мысли о том, что эту ночь она сможет провести в настоящей постели, у неё сразу поднялось настроение. 	Её так увлекли мысли о горячем обеде, мягкой удобной кровати и прочих благах цивилизации, которые будут доступны ей в этот вечер, что она не сразу обратила внимание, услышав смутно знакомый голос. Но низкий раскатистый бас заставил подсознательно насторожиться, едва коснулся её слуха. Она встрепенулась, захваченная врасплох, не желая верить в столь дикое совпадение. Но в этот миг в таверну вошли ещё несколько человек, в зале поднялся оживлённый гомон и быстро вытеснил из её головы странный голос из прошлого. 	Она не стала обращать внимания на шаги у себя за спиной — кто бы это ни был, Кэролайн не нуждалась в компании, — пока не почувствовала запаха туалетной воды. Острый аромат хвои моментально вырвал её из дремотной расслабленности. 	Она резко обернулась. 	— Так я и знал, что это ты! 	Он стоял всего в каком-то футе от Кэролайн: рослый, сильный, намного более красивый, чем она его помнила. Его тёмные волосы повлажнели от набившегося в них снега, его накидка для верховой езды была такой же чёрной, как его глаза — и как его сердце. 	Несмотря на участившееся, неровное дыхание, она сумела ответить на его взгляд с непередаваемым холодом. 	— Как жаль, что наш мир так тесен, — презрительно процедила Кэролайн. 	— Могу только порадоваться такой удаче. 	— Позволь мне не согласиться. 	— Как всегда! — Его улыбка поражала своим бесстыдством. — Что ты делаешь в этой дыре? 	— Собираюсь переждать пургу, как и ты. — Теперь, когда первый шок от их встречи прошёл, она могла отвечать ему в тон. 	— Я хотел спросить: куда ты едешь? 	— Не твоё дело. 	— Что, вовсе по мне не соскучилась? — игриво поинтересовался он. 	— Ни капельки. 	— А я вот, напротив, совсем истосковался! 	— С трудом в это верится — при твоей вечной занятости. Ты ведь по- прежнему получаешь по двадцать приглашений в день? Или это число удвоилось, поскольку ты на законном основании получил герцогский титул? 	— Кто тебе об этом сказал? 	— Или ты женился? 	— Нет. 	Её неприятно поразило, что при этом сообщении она втайне испытала облегчение. 	— Значит, ты с полным правом продолжаешь вкушать плоды своей безалаберной жизни, — ехидно уточнила она. 	— Нечего цепляться ко мне, дорогая. Кажется, из нас двоих именно ты сбежала, чтобы тайком обвенчаться. 	— Я не твоя дорогая, и я не сбежала. Я просто решила, что глупо терять время попусту, дожидаясь, пока тебе самому не надоест пьянствовать и развратничать. 	Его ноздри заметно дрогнули, но его голос звучал совершенно спокойно: 	— Ты довольна семейной жизнью? 	— Я в разводе. 	Он широко раскрыл глаза от удивления: в то время разводы были большой редкостью и стоили немалых денег. Он знал бедственное положение её семьи и помнил о том, что муж — эмигрант из Франции — потерял фамильное состояние во время революции. 	— Мне жаль. — Хотя на самом деле он не ощущал ни малейшей жалости. Скорее его охватило радостное возбуждение. Ничего подобного он не испытывал на протяжении долгих пяти лет. 	— Совершенно напрасно. Я вполне довольна жизнью. 	— Ты исчезла пять лет назад. И никто не знал, где тебя искать. 	— Я уехала на континент. 	— А теперь ты живёшь в Йоркшире? 	— Да. — Это пока не было чистой правдой, но будет, как только она доберётся до замка своих новых хозяев. 	— Могу я тебя навестить? 	— Нет. — Она не хотела посвящать его в подробности своих финансовых затруднений и в то, что собирается работать гувернанткой. 	— Неужели я так тебе противен? 	— Ты не противен мне, Саймон. — У неё вырвался громкий вздох, а щеки порозовели, и вовсе не от жаркого пламени в очаге. — Мы никогда не подходили друг другу, вот и все. 	— Я не согласен. Насколько мне помнится, мы подходили друг другу очень даже неплохо. — Его низкий голос стал бархатным и вкрадчивым. 	— Секс — это ещё не все. 	Неосторожно брошенное слово приковало к ней внимание десятка пар глаз, и Кэролайн залилась краской ещё пуще. 	Саймон Блэр мигом остудил не в меру любопытных путешественников, окатив их презрительным взглядом настоящего аристократа. 	— Это личная беседа! — с угрозой зарокотал его бас, как будто где- то неподалёку вступили в бой пушки. Зеваки постарались сделать вид, будто он их совершенно не интересует. Тогда Саймон с лёгкой улыбкой снова повернулся к своей знакомой: — Ты что-то сказала? 	— Меня так легко не запутаешь. 	— Ну, если мне не изменяет память, тебя вообще невозможно запугать. И хотя секс — это ещё не все, для начала это чертовски неплохо. И ты, Каро, тоже это знаешь. Тебе не следовало убегать. 	— Терпение — не моя добродетель. 	— Разве я просил тебя подождать? 	— Почему-то у меня осталось именно такое ощущение. А после того как я застала тебя в постели у своей горничной, — чопорно добавила она, — ждать мне совсем расхотелось. 	— Ты так и не дала мне объясниться! 	— Я не сомневаюсь, что это была бы самая душещипательная история на свете. 	— Ты тоже не страдала от недостатка кавалеров! — На его щеке забилась едва заметная жилка. 	— Но я не приглашала их к себе в постель. По-моему, это большая разница. 	— Это было не то, о чём ты подумала. 	— Какое теперь это имеет значение, Саймон? — Она равнодушно пожала плечами. — С тех пор прошло целых пять лет. И я желаю тебе долгой и счастливой жизни. — Она шагнула в сторону, чтобы его обойти, но не тут- то было: Саймон поймал её за руку. Он держал её осторожно, но крепко. 	— Пообедай со мной. — Он посмотрел на заледеневшие окна, и глухое завывание бурана снова напомнило о том, что привело их сюда. — Сегодня никто не покинет эту таверну. Ты расскажешь, чем занималась и как жила все эти пять лет. Подари мне этот вечер. — Его вкрадчивый голос проникал в самую душу, а тёмные глаза смотрели ласково и умиротворяюще. — Ради старой дружбы. Ты ведь не станешь отрицать, что когда-то мы были друзьями... 	Она не смогла бы отрицать это, даже если бы захотела. Ведь они знали друг друга с самого детства. Они подружились задолго до того, как выросли и стали любовниками. 	— Это же просто обед! 	Но Кэролайн все ещё не могла решиться: слишком много тяжёлых воспоминаний навевало его общество. 	— Если тебе надоест, ты вольна покинуть меня в любую минуту. В этой таверне полно народу. Но даже и без этих людей тебе не следует меня опасаться! — продолжал уговаривать он. 	Она давно уже не была наивной беспомощной девочкой. Годы, проведённые с мужем, быстро научили её борьбе за существование. Так неужели она испугается пообедать с Саймоном? 	— Вообще-то я проголодалась. Так и быть — только друзья. 	— Как пожелаешь. 	— Именно этого я и желаю. 	— Отлично! — При виде его знакомой мальчишеской улыбки у Кэролайн сладко защемило сердце. — Присядь пока здесь, у огня. — Он пододвинул ей кресло. — А я договорюсь, чтобы нам подали обед. Ты всё ещё любишь белый кларет? 	— Сойдёт любое вино. 	— А если бы у тебя был выбор? 	— Белый кларет был бы очень кстати. 	Он умудрился договориться не только о роскошном обеде, но и об отдельном номере с жарко пылавшим камином и серебряными канделябрами на столе. На полке красовалась целая батарея винных бутылок, а стол ломился от еды. Оказавшись в тёплой, на славу протопленной небольшой комнате с деревянными панелями на стенах, она посмотрела на Саймона с невесёлой улыбкой: 	— Вижу, ты по-прежнему умеешь договариваться с людьми! 	— Хозяйка хорошо помнит моего отца, — просто ответил он, устраивая Кэролайн в кресле поближе к огню. 	— Так вот почему нам одним достался отдельный номер? — Она смотрела на Саймона, не скрывая подозрительности. 	— Полагаю, она осталась вполне довольна. — Его безмятежная улыбка сделала бы честь самому невинному херувиму на небесах. 	— Не надейся, что я дам себя соблазнить! 	— Согласен. — Он кивнул и занял место напротив. — Я просто хотел бы поболтать с тобой без помех, подальше от лишних ушей, которых слишком много в общем зале. — Он ловко распечатал бутылку и налил немного вина в её бокал. — У хозяйки нашлась бутылка настоящего кларета Шато-де-ла-Брид. Помнишь, как мы пили его в тот день на Темзе? Надеюсь, за пять лет оно не утратило своего аромата! 	Она не сразу нашла в себе силы, чтобы ответить: воспоминания об их давнем пикнике в окрестностях Ричмонда породили бурю чувств. Кэролайн поднесла бокал к глазам и полюбовалась игрой золотистой влаги, прежде чем пригубила вино. Это дало ей время совладать с собой и сказать совершенно равнодушно: 	— Оно превосходно, как всегда. 	— Буду считать это хорошим предзнаменованием! — Он с улыбкой наполнил свой бокал и провозгласил: — За нашу будущую дружбу! 	— А ты как здесь оказался? — поспешно спросила она, не желая развивать дальше эту щекотливую тему. Пусть не надеется, что Кэролайн все так же наивна и покорна его воле, как была когда-то! 	— Я еду на север, чтобы поохотиться в поместье у своих друзей. Из-за метели я чуть не сбился с дороги и попал в эту таверну. Это оказалось счастливым случаем. — Он с удовольствием окинул её взглядом поверх края бокала. — Проголодалась? 	— Ужасно. — Она посмотрела на накрытый стол и заметила: — Вряд ли такая роскошь достанется тем, кто обедает в общем зале. 	— Так чего же мы ждём? Я тоже не вылезал из седла с самого утра. 	Ей не требовалось второго приглашения, тем более что воздух в номере был напоён соблазнительными ароматами. Они дружно наполнили свои тарелки. Не спеша наслаждаясь пирогом с голубями, телячьими отбивными, жареной картошкой, бобами с масляной подливкой, салатом и кексами с изюмом и запивая все это превосходным вином, они успели поговорить обо всём на свете. О погоде, об отвратительных дорогах, о пышной церемонии коронации, опустошившей государственную казну, о речи премьер-министра перед палатой лордов. 	И только гораздо позже, когда они прикончили по второй порции сладкого кекса и запили его ароматным токайским вином, Саймон решительно отодвинул свою тарелку, откинулся в кресле и обратил на Кэролайн свои колдовские чёрные глаза. 	— Я рад, что ты развелась. 	— Я тоже, — ответила она с лёгкой улыбкой, чувствуя себя гораздо более уверенно благодаря теплу, сытной пище и прекрасному вину, слегка ударившему в голову. 	— Почему ты это сделала? 	— Чёрт его знает — это было так давно... 	— Я перевернул весь город вверх дном, чтобы тебя найти. 	— Ты никогда не любил проигрывать. 	— Может быть... — сердито поморщился он. — А может быть, мне не хватало тебя. 	— Саймон, ты никогда ни в ком особо не нуждался. Просто я оказалась более практичной, чем ты. — И она добавила, выразительно приподняв брови: — Ведь не будешь же ты утверждать, что хранил мне верность на протяжении всего этого времени? 	Он не сразу нашёлся с ответом, и Кэролайн заговорила сама: 	— Вот видишь? А теперь попытайся представить, что бы случилось, если бы пять лет назад мы стали мужем и женой. Ты не продержался бы и недели и снова стал гоняться за юбками. Это привело бы к бесконечным скандалам, и в итоге мы оба стали бы бесконечно несчастными. 	— Возможно. 	— Нам повезло, что мы не заключили союз на столь зыбкой основе! — Она брезгливо сморщила носик. 	— И тем не менее твой брак оказался неудачным. 	— Лувуа нашёл себе богатую невесту. 	— Прости, — смутился он. 	— Это только к лучшему. Она тоже француженка, как и Лувуа, а мои путешествия по континенту показали мне, что я гораздо более привязана к Англии, чем считала. И я рада вернуться домой. 	— Он оставил тебе достаточно денег? — Саймон был в курсе стеснённых обстоятельств её семьи, и его беспокойство было совершенно искренним. 	— Спасибо, мне вполне хватает. 	— Если только тебе потребуется... 	— Мне ничего не нужно, честное слово. 	— Ты уверена? — Он окинул взглядом её поношенное платье, отметив полное отсутствие украшений. Да и фасон тёплой красной пелерины давно успел выйти из моды. 	— Уверена. Тебе нет нужды беспокоиться обо мне. 	— А что, если мне так хочется? 	— Увы, Саймон. Ты сам упустил эту возможность много лет назад. 	— Я был неправильно понят, — вкрадчиво промолвил он. Она лишь застонала, демонстрируя бесполезность этого спора, и махнула рукой на бутылки с вином: 	— Лучше налей нам ещё по бокалу, чем болтать всякие глупости. Я уже не та наивная дурочка, которую можно околдовать льстивыми речами. И я слишком хорошо тебя знаю. За пять лет я стала совсем другим человеком. Давай просто наслаждаться этим вечером и откажемся от лишней сентиментальности. В последнее время я пришла к выводу, что чем меньше эмоций врывается в нашу жизнь, тем лучше. 	Их взгляды встретились на какой-то неуловимый миг, но вскоре напряжение развеялось, и Саймон добродушно произнёс: 	— Значит, просто возьмём да напьёмся? 	— Я не уверена, что леди позволено доводить себя до столь вульгарного состояния, — лукаво промолвила она, — но не отказалась бы ещё от бокала-другого. А потом мы могли бы проверить, кто из нас лучше играет в пикет. Помнишь, как ты всегда мне проигрывал? 	— Даже и не мечтай! 	Они были приучены к карточной игре с самого детства, и Кэролайн вполне унаследовала талант своего отца. 	— Ты бы лучше вспомнил, кто кого учил играть, мой дорогой Саймон! 	— Я уверен, что запросто обыграю тебя, моя дорогая Каро! Я здорово набил руку за эти годы! — Хотя Саймон был на три года старше, в их детском соперничестве за зелёным сукном Кэролайн всегда оставалась первой. 	— А я, по-твоему, нет? 	— Неужели ты и на континенте занималась тем, что обчищала карманы наивных простаков? — с подозрением спросил он. 	— Время от времени. — Её взгляд почему-то стал пустым, но уже через секунду Кэролайн взяла себя в руки и ослепительно улыбнулась: — В конце концов, надо же было на что-то жить? 	— Предупреждаю тебя, дорогая, — добродушно усмехнулся он, — что я не такой простак, как ты думаешь! 	— Отлично. Тем приятнее получить от тебя вызов! 	— Ещё бы, — вкрадчиво промолвил он. 	— Саймон, это вызов совсем иного рода! Избавь меня от своих несносных привычек! 	— Значит, секс тебя больше не интересует? — рассмеялся он. 	— По крайней мере в данный момент. 	— Возможно, я заставлю тебя передумать! 	— Даже и не мечтай, дорогой. — Она медленно покачала головой. — Твоя репутация летит впереди тебя. Однажды утратишь... и так далее... — небрежно заявила она. — Первая ставка — гинея? 	— Пусть будет гинея. А если ты проиграешь? 	— Я не проиграю. — Этого нельзя было допустить, ведь у неё в кошельке всего-то было пять гиней. 	И она не проиграла. 	Несмотря на то что игра затянулась глубоко за полночь, её искусство вызывало восхищение даже у человека, считавшегося большим мастером за зелёным сукном. Немногим удавалось превзойти его за карточным столом, и всё же за эти годы мастерство Кэролайн заметно выросло. 	— А что стало с твоими деньгами? — поинтересовался Саймон, следя за тем, с какой аккуратностью она выкладывает, перед собой стопку из его последних гиней. 	— Он все забрал с собой, — просто ответила Кэролайн. 	— Мне придётся вызвать его на дуэль. 	— Пустая трата времени. Мы ещё играем или нет? 	— Каро, милая, ты сегодня выпотрошила меня до нитки. Но мы могли бы продолжить, если ты поверишь моей расписке. 	— Я всё ещё не уверена, что ты просто не дал мне проиграть. 	— По-твоему, я способен на такую щедрость? Ты правда выиграла. И не могу не признать, что это произвело на меня впечатление. 	— Спасибо. Если бы не папино пьянство, его талант игрока не утёк бы сквозь пальцы — заодно с нашими поместьями. — Она со вздохом поднялась из-за стола. — С твоего позволения, я бы хотела отдохнуть. Почему-то вдруг почувствовала себя ужасно усталой. Надеюсь, здесь найдётся для меня какая-нибудь каморка? 	— Первая дверь на втором этаже. 	Её осенила весьма неприятная догадка, но Кэролайн вежливо произнесла: 	— Ещё раз спасибо, — таким отрешённо-холодным тоном, словно обращалась к незнакомцу. 	— Я не стану тебя тревожить. 	— Я знаю, что ты меня не потревожишь. Потому что я запру дверь. — Она аккуратно собрала в ридикюль свой выигрыш. — Это был чудесный вечер, Саймон. Честное слово. — Её голос снова стал мягким и задушевным. — Я совсем забыла... — Она умолкла и улыбнулась по-детски беспомощно, как улыбалась когда-то давно, много лет назад. 	— Значит, до утра. 	Кэролайн кивнула и вышла. 	Он следил за её грациозной походкой, которую не могло скрыть даже дешёвое поношенное платье. Её красота по-прежнему пленяла, и Саймон снова вспомнил те вечера, когда она не покидала его на ночь. Вьющийся каштановый локон выбился из причёски и упал на плечо, прикрытое дешёвой синей саржей. Ему едва удалось подавить желание заправить этот локон за ухо, как он проделывал когда-то много-много раз. Усилием воли Саймон заставил себя сидеть неподвижно, пока она не вышла в коридор. 	Приглушённый стук закрытой двери должен был поставить точку на его проснувшемся влечении. Любой порядочный мужчина обязан уважать желания леди. 	И он так и поступил — на то время, пока не прикончил ещё одну бутылку.
URL: https://lib.co.ua/novel/dgonsonsyzen/snovaisnova.jsp