Абзац: Полный самый		URL: https://lib.co.ua/novel/daylidganet/gordyeisvobodnye.jsp

	Гордые и свободные
	Аннотация
 	Может ли победить любовь там, где правит бал вражда? Когда влюбленные оказываются во враждующих лагерях, им приходится чем-то жертвовать — любовью или долгом! Юная черноокая красавица Темпл и отважный Клинок Стюарт едва не потеряли друг друга. Смогут ли они сохранить свою любовь, когда их разделяет столь многое?

	1 	Земля чероки 	Июль 1830 г. 	Забрызганный грязью дилижанс подкатил к гостинице Честер, на крыльце которой стояли несколько человек. Двое из них — белые — были одеты в простые костюмы и рубашки с крахмальными воротничками, какие обычно носят миссионеры. Двое других были индейцами чероки, и их одежда представляла собой причудливую смесь разных стилей. Штаны и рубашки обычные, такие же, какие надевают белые, но штаны заправлены в кожаные мокасины почти до колен, а рубашки подпоясаны ремнями, и на голове — повязки из ярких полосок материи. 	В некотором отдалении стояла юная женщина необыкновенной красоты, с самоуверенным видом взирающая вокруг. На ней было темно-красное платье и в тон к нему шляпа, украшенная розочками. Черные, гладко зачесанные назад блестящие волосы обрамляли дивное лицо, словно вылепленное руками великого скульптора. Ее темнокожий слуга топтался поодаль. 	Взволнованная предстоящей встречей с новой учительницей, Темпл Гордон нетерпеливо поглядывала на кучера дилижанса. Ей казалось, что он двигается с ужасающей медлительностью: неторопливо слезает с сиденья и, еле переставляя ноги, бредет по грязи к дверцам экипажа. А Темпл очень бы хотела, чтобы он поторапливался, ибо до нее дошли слухи, что неподалеку джорджийские гвардейцы. И совершенно неважно, была ли то милиция штата или же одна из бесчисленных банд мародеров, называемых в здешних местах клубами наездников. Девушка прекрасно знала, что плохо обученные и недисциплинированные джорджийские гвардейцы — такие же бандиты, чересчур самонадеянные и абсолютно пренебрегающие правами других людей. 	Ей надо встретить новую учительницу — мисс Элайзу Холл — и немедленно возвращаться обратно. Темпл беспокоилась не столько за себя, сколько за свою мать. Виктория Гордон осталась дома одна с детьми, и Темпл со страхом думала о том, что будет, если гвардейцы заявятся в Гордон-Глен. 	— Спринг-плейс! — объявил кучер название остановки и распахнул дверцу дилижанса. 	Первым спустился высокий молодой миссионер с узким лицом. Его длинные нескладные руки и ноги делали его похожим на молодого жеребенка. Он повернулся, чтобы помочь выйти из дилижанса пассажирке — высокой и довольно некрасивой. Эта женщина мало походила на засушенных и чопорных миссионерских жен, которые учили Темпл в брейнердском пансионе. Светло-каштановые пряди волос, выбивающиеся из-под полей надетой слегка набекрень шляпки, измятый коричневый дорожный костюм, весьма решительная линия подбородка — так выглядела незнакомка. 	Пока Темпл разглядывала новую учительницу, та успела подойти к гостиничному крыльцу и направилась прямо к Чарли по прозвищу Синяя Птица и Тому Моргану. 	— Я Элайза Холл из Массачусетса, — заявила она. — Меня должен встречать Уилл Гордон. 	Темпл повернулась к слуге, одетому в лакейскую ливрею. 	— Полагаю, та женщина в коричневом костюме и есть новая учительница, мисс Элайза Холл. Приведи ее ко мне, Айк. 	— Да, миз Темпл, — он с готовностью кивнул и отправился исполнять приказ. 	Не получив ответа, находясь в явном замешательстве, учительница продолжала стоять перед двумя чероки. Она не заметила, как подошел слуга. 	— Прошу прощения, миз, — почтительно сняв шляпу, произнес Айк, пытаясь обратить на себя ее внимание. — Не вы будете миз Холл с Севера? 	— Да, это я. 	— Миз Темпл ждать вас вон там. — Взмахнув зажатой в руке шляпой, Айк жестом предложил учительнице идти вперед. 	Женщина подняла растерянный взгляд на миссионера. Он тоже, казалось, был озадачен тем, как развиваются события, однако кивнул, приглашая ее идти, и сам отправился вслед за ней туда, где стояла Темпл. 	— Пока все, Айк, — Темпл шевельнула рукой, затянутой в перчатку, отпуская слугу, и с нескрываемым любопытством принялась разглядывать учительницу. — Вы мисс Элайза Холл из Массачусетса? 	— Да. 	Элайза еще выше вздернула подбородок и, в свою очередь, в упор уставилась на Темпл, чьи черные глаза сияли, как два оникса, а нежная кожа могла соперничать со слоновой костью самого лучшего качества. Элайза не ожидала встретить здесь подобную красоту и в который раз осознала, какая она сама дурнушка, особенно по сравнению с этой высокомерной девицей. Невольно Элайза стала отыскивать недостатки в этом прекрасном лице, и ее попытка тут же увенчалась успехом: уж слишком своенравно была вскинута голова юной красавицы, да и манера держаться казалась чересчур властной. Девушка была совсем молоденькой — едва ли ей минуло шестнадцать. Почти совсем ребенок, с высоты своих двадцати лет подумала Элайза. 	— Я Темпл Гордон. Мой отец не смог встретить сам и приносит свои извинения — его вызвали на важную встречу. 	— Уилл Гордон ваш отец? — учительнице не удалось скрыть удивление. 	— Да. 	— Мне говорили, что вы чероки. 	Как всегда, Элайза Холл сказала, что думала, хотя прекрасно понимала: мало кто считает откровенность добродетелью. Но ей необходимо было разъяснить эту странную загадку. 	— Мы чероки, — подтвердила Темпл. В глазах ее мелькнул гнев, немедленно сменившийся высокомерием. 	— Простите, но вы совершенно непохожи на индианку. — Элайза вновь с недоумением поглядела на элегантное платье и шляпку. Было ясно, что она ожидала увидеть вышитую бусами замшевую куртку, мокасины и длинную черную косичку. 	Темпл изо всех сил сдерживала все нарастающее возмущение. Ей хотелось развернуться и уйти прочь от этой невежественной женщины. Но поручение отца необходимо выполнить, к тому же Темпл прекрасно знала, что уж ее отец никогда бы не вышел из себя из-за подобной грубости. 	— Да, в наших жилах течет индейская кровь, и сердцами нашими владеют те же чувства, что у других чероки, — произнесла она, повторяя слышанные не раз слова отца. Только вот говорила она куда запальчивее, чем отец. 	— Поверьте, мисс Холл вовсе не хотела обидеть вас своим замечанием, — вмешался высокий бледный миссионер. 	Черные глаза Темпл холодно взглянули на него. 	— А вы кто? 	— Преподобный Нэйтан Коул, прислан в эти места Американским миссионерским управлением в Бостоне. — Он наклонил голову в легком, полном достоинства поклоне. — Мистер Пейтон Флетчер попросил меня сопровождать мисс Холл в этом путешествии и проследить, чтобы она благополучно добралась до места. 	— Ваша задача выполнена, преподобный Коул. Благодарю вас, — сказала Темпл и обратилась к учительнице: — Нам понадобится час, чтобы добраться до дома. Покажите, пожалуйста, где ваш багаж, и Айк погрузит его в мой экипаж. — Она слегка махнула рукой в сторону крыльца, у которого стояла открытая коляска и упряжка каурых лошадей. 	Элайза указала на свой сундук и чемодан, потом повернулась, чтобы попрощаться с преподобным Коулом. На лице ее ясно читалось сожаление. 	— Ваше общество было очень приятным. Мне будет его недоставать. 	— А мне — вашего. 	Она была не настолько глупа, чтобы услышать в этих словах что-нибудь, кроме обычной вежливости. Однажды она уже приняла учтивость за нежные чувства и жестоко страдала потом от страшного унижения. И с тех пор поклялась никогда больше не совершать подобных ошибок. 	— Я напишу мистеру Флетчеру, что вы благополучно добрались до места назначения. Надеюсь, и вы мне напишете и расскажете, как устроились на новом месте. Чтобы я был спокоен. — Слабая неуверенная улыбка скользнула по его нервному лицу. — Вы знаете, где меня найти. 	— Хорошо. Обещаю вам написать. 	Прощание закончилось, багаж был погружен, Элайза Холл села в экипаж на черное кожаное сиденье рядом с Темпл Гордон. По знаку хозяйки Айк взмахнул поводьями, и коляска рванулась вперед, грохоча и подпрыгивая. 	— Вы сказали, ваш дом в часе езды отсюда? 	— Да. Однако прошлой ночью дождь размыл дорогу. Это может нас задержать, — сухо ответила Темпл. Мысли ее снова вернулись к известию о джорджийских гвардейцах, иначе она с удовольствием бы поболтала с Элайзой Холл. 	Горные хребты упирались в чистое голубое небо. Узкая дорога огибала широкую долину, засеянную кукурузой, зеленые стебли резко контрастировали с красноватого оттенка почвой. 	— Мне говорили, вы живете на ферме. Много ли земли у вашей семьи? 	— Земля принадлежит всем людям племени чероки. Мы ею только пользуемся. Строения, скот, урожай — вот чем мы владеем, что можем продать. — Темпл посмотрела на Элайзу и поняла, что учительнице, как и любому белому человеку, непонятен такой порядок вещей. — Мы так живем, хотя ваши люди находят это странным. 	— Да, у нас все по-другому, — признала та и добавила: — Вы говорили, вашего отца куда-то вызвали. Когда вы ждете его обратно? 	— Мы надеемся, через несколько дней. Он член Национального Совета. Это законодательный орган вроде вашей палаты представителей, — объяснила Темпл. — Они собрались, чтобы обсудить одобренный Конгрессом билль о переселении всех индейских племен на западные земли. Ваш президент Эндрю Джексон пригласил делегацию чероки встретиться в его доме в Теннесси в следующем месяце. 	— Пригласил встретиться?! — ахнула пораженная Элайза. 	— Мы никогда не переселимся на запад! — страстно выкрикнула Темпл. Сама мысль об этом была мучительна не только для нее, но и для каждого чероки. Эти земли с давних пор принадлежали им и только им. Из поколения в поколение чероки пили воду из этих рек, охотились на дичь в этих лесах. Останки их предков покоились в этой земле, на ней стояли их дома. Никакие уговоры не заставят их уступить, так Темпл и сказала: 	— Согласно закону, ваше правительство обязано соблюдать условия договора, заключенного с нашим народом. Заставить нас переселиться нельзя, а новый договор мы добровольно не подпишем. 	— И ваш отец будет одним из тех, кто объявит это президенту Джексону? 	— Отец полагает, что посылать к президенту вообще никого не следует. Нашу землю мы все равно не отдадим, а Джексон отказывается даже обсуждать возможность того, что мы здесь останемся. Воцарилось молчание, и Темпл стала смотреть на дорогу, проходящую по широкому лугу, зеленому от травы и усыпанному яркими полевыми цветами. 	— Миз Темпл, — Айк приподнялся с сиденья и обернулся к девушкам. — Впереди какие-то всадники. Вроде как джорджийцы. 	Реакция Темпл была мгновенной. 	— Скачи вперед. Не останавливайся ни под каким видом. 	— Но они перекрыли дорогу. 	— Делай как я сказала! 	— Да, мэм. 	На дороге, перегородив ее, стояли три всадника. Когда экипаж подъехал к ним ближе, Айк затряс головой. 	— Не смогу я их объехать, миз Темпл. 	— Хлестни кнутом как следует лошадей и направь коляску прямо на них! 	— Да, мэм. 	Вскрикнув, Айк взмахнул кнутом. Лошади пустились галопом, экипаж резко рванулся вперед. Откинутая к спинке сиденья, Элайза схватилась за бортик, чтобы удержаться; Темпл же продолжала сидеть прямо, как ни в чем не бывало. 	Пропуская несущийся на них экипаж, всадники вначале отскочили: один налево, двое других направо. Когда же каурые оказались между ними, всадники подскакали к экипажу вплотную. Один выхватил вожжи из рук Айка, отпихнув его назад, и заставил коней остановиться. 	— Надо быть поаккуратней, парень, — произнес врастяжку один из всадников. — Твои лошади чуть не понесли. 	— Немедленно оставьте нас в покое! — с яростью произнесла Темпл и встала. 	Элайза с удивлением воззрилась на нее. Темпл оставалась спокойной и уверенной в себе, но глаза ее метали молнии. 	— Так-так-так, это кто же у нас тут? — всадник чуть отъехал от экипажа. — Никак сама принцесса чероки, а? 	Не обращая внимания на сарказм и язвительную ухмылку, Темпл снова приказала: 	— Оставьте мой экипаж в покое. 	— Неужели не хотите побеседовать с теми, кто вас спас? — он явно издевался. — Надо же, какая черная неблагодарность! 	— Да уж, — подхватил другой. 	— Какой шикарный экипаж, Кейл, — заявил третий, обращаясь к тому, кто препирался с Темпл. — И лошадки — как на подбор, именно таких ты любишь. А моя миссис обожает коляски вроде этой. 	— Ага. Ты можешь сделать ей подарок. 	Элайза с ужасом поняла, что сейчас их начнут грабить. 	— Ничего вы не получите! — Темпл выхватила кнут из рук черного слуги и угрожающе замахнулась. 	Прогремел выстрел. У Элайзы чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Она оглянулась на звук и увидела, что на дорогу выехали двое мужчин на лошадях. От мушкета одного из них вился ды-мок, не оставлявший сомнения в том, кто стрелял. По бронзовому оттенку кожи, высоким скулам и прямым черным волосам Элайза поняла, что мужчина — индеец. 	— Вам же велели оставить экипаж в покое, — нарушил он напряженное молчание. Голос его был подчеркнуто спокоен, почти ленив. Но в руке, направившей мушкет на грабителей, ощущалась тревога, и те опасливо косились на дуло. 	— Ищешь неприятностей, индеец, — пробормотал тот, кого звали Кейлом. 	— Думаю, ты сейчас не в том положении, чтобы мне их доставить. 	Индеец улыбнулся, но от этой улыбки кровь застывала в жилах. 	Мокасины до колен, с бахромой. Замшевые лосины, обтягивающие жилистые бедра. Темно-синяя охотничья рубашка, подчеркивающая ширину могучих плеч. И угрожающего вида шрам на левой щеке, делающий его слова еще более убедительными. 	— А что это ниггер делает с мушкетом? — вызывающе спросил Кейл, указывая на молодого негра, который сопровождал стрелка. Элайза только сейчас заметила, что негр тоже вооружен. — Зря ты доверяешь оружие черномазым. 	— Он несет мое ружье. Но слуга у меня такой неуклюжий. Запросто может выстрелить, если ты попытаешься отнять у него оружие. 	Цветного слугу можно было заподозрить в чем угодно, но только не в неуклюжести или в неумении обращаться с оружием. 	— Ладно, Кейл, — коренастый всадник отпустил поводья и отъехал подальше от экипажа. — Пускай убираются. 	Главарь колебался, лицо его делалось все мрачнее, он не отрывал взгляда от индейца, спокойно сидевшего в седле. 	— Я припомню тебе это, краснокожий, — пообещал он и пришпорил коня. 	Грабители ускакали. Элайза смотрела им вслед, все еще переживая случившееся. 	— Эти люди и в самом деле собирались отнять экипаж и заставить нас продолжать путь пешком? 	— Именно так, мисс Холл. И мы ничего бы с ними не смогли сделать. Ни сейчас, ни потом. — Темпл неразборчиво произнесла еще что-то и обернулась к их спасителю. Во взгляде девушки читались радость, гордость и еще что-то. — И им бы удалось их грязное дело, если бы Клинок не появился вовремя. 	Клинок. Элайза недоуменно сдвинула брови, услышав такое странное имя, а Темпл между тем заговорила с незнакомцем на языке, бывшем, по всей вероятности, их родным наречием. Мужчина ответил, и вновь внимание Элайзы переключилось на него. 	— Мисс Холл, разрешите представить: Клинок Стюарт, — начала Темпл. 	Остального Элайза не услышала. Она видела только глаза, голубые глаза, казавшиеся еще ярче оттого, что контрастировали с медного оттенка кожей. 	— Сожалею, что после столь долгого путешествия вас так негостеприимно встретили на нашей земле, мисс Холл. — Звук его голоса вывел Элайзу из оцепенения. 	Она скользнула быстрым взглядом по длинному, неровному шраму на его щеке. Его слова напомнили Элайзе то, о чем она хотела спросить. 	— Кто были эти люди? И почему вы говорите, что они могут безнаказанно забрать ваш экипаж и лошадей? 	Она повернулась с этим вопросом к Темпл, но за нее ответил Клинок Стюарт. 	— Они джорджийцы, мисс Холл, и уверены, что эта часть земель племени чероки была отдана штату Джорджия много лет назад вашим федеральным правительством. Когда в прошлом году в горах в часе езды отсюда обнаружили золото, был издан закон, передающий эту территорию во владение штата и запрещающий индейцам чероки искать здесь золото, а также давать показания в суде против белых людей. Вот почему джорджийцы свободно разгуливают по нашей земле, отбирают нашу собственность, нападают на наших людей и уверены, что останутся при этом безнаказанными. 	— Этого не может быть, — возмущенно возразила Элайза. 	— Уверяю вас, это так, мисс Холл, — заявил он и оглянулся на Темпл. — В такое время, как сейчас, тебе надо быть особенно осторожной, если ты отваживаешься отъезжать далеко от дома. 	— В такое время, как сейчас, ты должен быть дома, — парировала Темпл. 	— А я как раз туда и направляюсь. 	— И сколько ты там пробудешь на этот раз? — набросилась на него Темпл. — День? Неделю? Месяц? Пока снова не сорвешься, влекомый неведомо куда? Твой отец уже не молод. Ему необходима твоя помощь. И твоим людям тоже. Пришло время, и ты должен занять место, принадлежащее тебе по праву. Ведь ты — сын Шавано Стюарта. 	Клинок явно забавлялся, слушая это нравоучение. 	— Ты говорила мне то же самое, когда мы виделись в последний раз. 	— И ты не обратил на мои слова ни малейшего внимания. А теперь ты обязан к ним прислушаться, — настаивала Темпл. 	— А если я это сделаю, ты сменишь гнев на милость? — Он продолжал улыбаться, но в его взгляде читалось нечто большее, чем просто насмешка. 	Поняв, что она проиграла, Темпл опустила глаза. 	— По крайней мере я стану смотреть на тебя с большим уважением. 	— А может, мне от тебя нужно совсем не уважение, — пробормотал Клинок и тут же сменил тему разговора. — Как себя чувствует твоя мать? 	Девушке явно не понравилась перемена темы, но она постаралась этого не показать. 	— Ее по-прежнему беспокоит кашель. А в остальном все нормально. 	— Наверное, она уже начала беспокоиться, почему ты не возвращаешься. Мы с Дье поедем с вами, а то еще джорджийцам придет в голову устроить засаду впереди. 	— Большое спасибо, что проводите нас, мистер Стюарт, — поблагодарила Элайза и поднялась на свое место в коляске. 	Едва Темпл села рядом, Айк сразу же натянул поводья и заулюлюкал, подгоняя лошадей. Клинок Стюарт и его чернокожий слуга пустили своих лошадей галопом и поскакали впереди экипажа. 	— Клинок. Какое необычное имя, — заметила Элайза. 	— Его имя на языке чероки означает человек, носящий след от клинка. 	— Шрам на щеке? 	Темпл кивнула. 	— Он получил его в схватке, в возрасте двенадцати лет. — Говоря это, она посмотрела на того, о ком они говорили, и во взгляде ее появилась нежность. — Он доставляет много огорчений своему отцу. И другим тоже. 	Элайза, вспомнив о перепалке между ними, предположила: 	— Он вам не очень нравится, не так ли? 	Темпл недоуменно поглядела на нее: 	— Вы ошибаетесь, мисс Холл. Если бы только он остался здесь и остепенился, я вышла бы за него замуж. 	— Что? 	— Наши семьи всегда этого хотели. 	— А вы сами? 	— Я тоже всегда этого хотела, — твердо заявила Темпл, сверкнув глазами и гордо вскинув подбородок.
URL: https://lib.co.ua/novel/daylidganet/gordyeisvobodnye.jsp